I . Babbau^ La Vie sous l'ancien régime

74 HISTORIQUE DU l" REGIMENT d\rT1LLER1E

A ce tllre-là donc, ils méritent une mention spéciale dans rhistoire du i®*" régiment d'artillerie.

Parmi les capitaines d'alors :

Drouas, devenu général de brigade et inspecteur d'artillerie en 1795, commanda l'artillerie à Mayence, fut donné pour successeur à Marmont, à la tête de l'arme en Hollande, et prit sa retraite en 1 809 à cause de graves infirmités, après avoir été en 1808 chef d'état-major du corps d'observation de Brune, à la Grande Armée.

Manscourt, grâce à ses sentiments républicains, eut d'abord un avancement rapide : général en 1798, il fut, à cause de cette faveur inattendue, en butte à la jalousie de ses anciens. Suspendu, puis de nouveau réintégré dans l'arme, il accompagna Bonaparte en Egypte, encourut sa disgrâce et ne rentra en France qu'en 1801, pour se voir retraiter comme général de brigade en 1802.

Le chevalier Boubers, comte de Mazingatij capitaine de canonniers en 1789, se distingua à la campagne du Nord en 1798 et conimanda en chef l'artillerie à Wattignies. Nommé général de brigade à la suite de cette journée, il prit sa retraite en 1 796 et ne put, malgré ses instances, se faire réintégrer plus tard dans l'armée par le premier Consul, qui le trouvait vieilli et fatigué.

D^Urtubie^ frère cadet du vicomte d'Urtubie (lieutenant-colonel au régiment), devînt général de brigade en 1793, général de division en 1797, n'ayant qu'une campagne à son actif, celle de 1761. Ce fut la cause de sa mise à la retraite prématurée en 1800.

Verrières commanda en 1 798 sous d'Aboville, l'artillerie de l'armée de la Moselle en qualité de général de brigade. Accusé de négligence, mis en arrestation en 1794? puis absous par le tribunal militaire de Sambre-et- Meuse et réintégré dans l'arme, il ne recouvra le grade

de général qu'en 1799. Bien qu'il eût commandé ensuite en chef rartillerie aux sièges de Milan et de Mantoue^ Napoléon refusa de le nommer général de division et lui conféra en coraipensation le titre de baron de PEmpire, en 1812.

Gassendi était . peut-être un des officiers du régiment qu'affectionnait le plus Bonaparte. En 1 800, il lui confia le commandement du parc de l'armée de réserve et le félicita pour la façon intelligente dont il conduisit l'artillerie au passage du Saint-Bernard. En i8o5, il le nomma général de division, inspecteur général d'artillerie, puis sénateur en 181 3.

Pomereul, arrivé comme capitaine au régiment en 1 786, après avoir été deux ans lieutenant-colonel de l'artillerie des colonies, passa en 1 787 au service du royaume des Deux-Siciles, où il devint inspecteur général de l'artillerie et du génie; il se fit réadmettre au service de France, fut nommé général de brigade et général de division la même année, en 1796. Mis en non-activité en 1800, il devint, sous l'Empire, préfet du Nord, baron et conseiller d'Etat.

Au nombre des lieutenants, quelques-uns aussi s'acquirent dans l'arme une grande réputation :

Baston de Lariboisière fut celui qui devint général de division, comte de l'Empire, qui commanda en chef l'ar- * tillerie de la Grande Armée, s'illustra à Austerlitz, Danzig, Smolensk, la Moskowa, celui dont Napoléon disait : « Nul général d'artillerie ne servit avec plus de distinction et ne montra plus d'habileté. »

Sorbier devait, lui aussi, arriver aux plus hauts grades, être général de division, commander en chef l'artillerie de la Grande Armée, devenir premier inspecteur général de l'arme. Mais à ses propres yeux, son plus grand titre

76 HISTORIQUE DU I^' RÉGIMENT d\rTILLERIE

de gloire fut d'avoir été un des premiers et des plus brillants capitaines d'artillerie à cheval et d'être, comme il disait, (( le fondateur d'une arme qui avait contribué si puissamment à la gloire de la France ».

BaltaSy moins connu que les deux précédents, fut également un des meilleurs artilleurs de l'Empire. Colonel du \^^ régiment à cheval, il prit sa retraite en 1800 pour raison de santé. Réadmis dans l'armée en 1801, il servit avec éclat à Friedland, puis à Wagram, devint baron de l'Empire, général de brigade et reçut tardivement, de la Restauration, le grade de lieutenant général en 1827, alors qu'il était déjà à la retraite.

Bernard de Montqenetj chevalier de Malte, accompagna Bonaparte en Egypte. Quoique, en 1801, il ne fût encore que chef de bataillon, il devint commandant de l'artillerie de l'armée d'IUyrie et général de brigade en i8i3.

Il avait servi quelques mois à l'armée de Condé en 1792, mais il fut depuis toujours fidèle à l'Empereur et se rallia à lui sous les Gent-Jours.

Jullien de BidoUy lieutenant en second, une des « connaissances intimes » de Bonaparte à Auxonne, entra dans l'administration sous le Consulat, après avoir gagné en Egypte le grade de chef de bataillon. Nommé préfet du Morbihan en 1802, il devint néanmoins général de brigade en i8o3 et comte de l'Empire en 1810.

Deux simples soldats du régiment de La Fère devinrent généraux : Pierre et Jouffroy.

Pierre^ qui avait pris part à l'expédition de Minorque et à la guerre de l'Indépendance en Amérique, comme simple canonnier au régiment de La Fère, était en 1789 heutenant en troisième à la compagnie de sapeurs de Baudesson. La Révolution le fit capitaine et, en 1798, il

reçut, sur la recommandation d'un de ses anciens camarades, le brevet de général de brigade. 11 conmianda à Toulon, puis, momentanément, Paile gauche de Tarmée d'Italie. Mais, se trouvant usé et vieilli, il accepta sa retraite en 1 795.

Jouffroy, canonnier en 1781, était sergent au régiment en 1 786, lieutenant en second en 1 792 et général de brigade en 1 8 1 1 : ce J'ai à me féliciter, disait-il, d'être parvenu au grade de maréchal de camp dans une arme aussi belle que la mienne. »

Il commanda l'artillerie au siège de Hambourg et assista à toutes les grandes batailles des années i8o5, 1806 et 181 2. Il se montra toujours un des plus fidèles partisans de l'Empereur.

Cependant, parmi les officiers du régiment qui se trouvèrent dispersés par la tourmente révolutionnaire, tous furent loin de parcourir des carrières aussi brillantes ; si ceux, et ce fut la majorité, qui étaient restés inébranlablement fidèles à la cause des Bourbons et avaient émigré pour aller servir à l'armée des princes sous le drapeau de l'étranger furent trop heureux de pouvoir rentrer jouir en France des modiques retraites que leur octroyait la Restauration, si certains, dénués d'ambition, ne songèrent pas à profiter des souvenirs de camaraderie qui les unissaient à l'Empereur pour parvenir rapidement aux honneurs et à la gloire, comme ce Carmèjane^ qui refusa le grade de général que lui offrait la Révolution et qui, même sous l'Empire, voulut ne rester que simple colonel ('), comme ce Rolland de Willarceauœy un des camarades les plus intimes de Bonaparte à Valence, qui, faute de bien s'y prendre, ne sut pas se ménager la

I. Ce ne fut que sous la Restauration qu'il accepta le grade honorifique de maréchal de camp au moment de sa retraite. Il avait été. à Valmy, au blocus de Mayence, a Wagram.

^8 HISTORIQUE DU l" REGIMENT D^ ARTILLERIE

grande faveur dont ce dernier semblait vouloir Phonorer, combien d'autres, quoique officiers distingués, serviteurs consciencieux et dévoués au nouvel état de choses, ne furent pas, malgré leurs exploits, malgré leurs campagnes, les élus de la fortune et se virent retraiter après quarante ans de services et presque vingt années de guerres, soit comme colonels, soit même simplement comme chefs de bataillon (*) !

De ceux qui émigrèrent, il y en eut certains qui revinrent tôt ou tard servir leur ancien camarade :

Tel Belly de Bussi/, qui, après avoir servi quatre ans à Tarmée des princes, et en retraite depuis 1797, fut rencontré par Napoléon en i8i4« Celui-ci le nomma d'emblée lieutenant-colonel d'artillerie et se l'attacha comme aide de camp pour toute la campagne. Après Waterloo, Bussy fut mis en demi-solde et, quand il eut trente ans de services, reçut des Bourbons, en 1829, la pension de retraite de général de brigade. .

Tel Afabilie, que Napoléon, à son retour, plaça dans l'administration des postes.

Tels encore les deux du Raget, frères jumeaux, qui, de 1772 à 1801, combattirent les armées républicaines et qui, rentrés en France, se trouvant dans la plus noire misère, ne durent qu'à la bonté de l'Empereur d'êti^e nommés trésoriers, l'un à l'Ecole d'application, l'autre au \^^ régiment d'artillerie.

Enfin deux lieutenants de La Fère-Artillerie eurent aussi, mais dans un autre genre, leur heure de notoriété : Vimal de la Grange et Claude-Joseph Malet.

I . Montperreux, Roche de CavUlaCj Fachsamherg, flennet de Laubresson, Labarn'ère, Vauœmoretj Ménoire, furent retraités comme lieutenants-colonels ou colonels.

MalineSy Roquefère, Fontanille, Marescot de la Noue, Ponce de Saoanj, arrivèrent à peine chefs de bata'llon.

Tous deux émigrèrent, allèrent à Tarmée de Gondé, puis rentrèrent pour comploter contre leur ancien camarade. Malet, d'ailleurs, était le frère du fameux Malet qui tenta TéchaufCourée du 23 octobre i8i2(').

I. M. Je Lance, colonel, fut mis à la retraite en 1791. M. d'Urtubie, lieutenant-colonel, l'aîné des deux frères, fut nommé général de brigade par la Révolution, puis presque aussitôt mis â la retraite. M. de Labarriére, major, frère aine du capitaine, finit sa carrière comme lieutenant-colonel, directeur à Toulon. M. de Quintin devint lieutenant-colonel et demanda sa retraite en l'an VII. Masson d'Auiunne, le premier capitaine de Bonaparte, émigra, puis implora la pitié de son ancien lieutenant qui le plaça comme conservateur de la bibliothèque de l'École d'application à Chàlons.

D'hsautier, du Hamel, La Gohiére, Coquebert, BellevHle, démissionnèrent comme capitaines.

Parmi les lieutenants, Parel, Neœon, Courcy de la Moite, les deux Damoiseau, les des Mazis, Deschatnps du Voiseau, Le Pelletier de Montéran, Saint- Germain, Bouvier de Cochard, émigrèrent.