XIV PRÉFACE

tuellement en vigueur. Lorsque la frontière sera atta^ quée, il faudra pouvoir donner de bons canons et de bons fusils à la réunion de citoyens , de quelque nom qu^on F appelle, qui se lèvera pour la défense. Seuls, pourraient refuser de s'approvisionner en bonnes armes, ceuœ qui seraient d'avance, et en dépit de tout, résolus à ne jamais combattre et à se laisser égorger.

C'e^t encore auœ chefs militaires que revient le soin de montrer à tous leurs subordonnés la supériorité de leurs armes ; ils y arriveront en leur apprenant à s'en servir. Mais il faut, pour cela, qu'ils ne se contentent pas de leur faire eœécuter des mouvements plus ou moins corrects ; il faut qu'ils s'habituent à faire appel à leur intelligence, qu'ils leur expliquent les raisons des choses et leurs effets. En procédant ainsi, ils auront rendu infiniment agréable leur tâche d'éducateurs, et ils auront produit un soldat confiant en son arme, confiant en lui-même et confiant en ses chefs.

La discipline? Faut-il entendre par là l'obéissance aveugle auœ ordres du chef, quel que soit ce chef, et uniquement parce qu'il est le chef? Autrefois, on recherchait réellement cette abnégation de l'individu, on espérait y arriver par l'appât des récompenses ou la crainte des punitions; et on l'obtenait rarement. Avec le système de l'armée nationale, ces moyens seront encore plus insuffisants ; et cependant il sera nécessaire, indispensable, que la discipline y eœiste : sans elle, il n'y aurait que désordre et défaite.

C'est la liaison intime entre celui qui commande et celui qui obéit, la confiance qu'ils ont Vun dans l'autre, leur estime mutuelle, qui doit assurer, dans

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ravenir, ^obéissance rigoureuse aux ordres donnés. Il faut que le chef se fasse aimer de tous ses subordonnés^ quHl leur montre ses qualités morales et physiques^ ses connaissances générales et professionnelles, qu'il leur prouve ainsi son droit de commander ; il faut qu'il soit bon, ferme, surtout Juste. Avec de pareils chefs, l'exécution des ordres ne fera jamais défaut, l'armée sera disciplinée.

Et ces chefs, comprenant ainsi leur rôle, ayant instruit leurs subordonnés, devenus leurs amis, consti^ tueront L'S meilleurs cadres que puisse posséder une armée. Leur tâche sera facile, le Jour de la guerre, s'ils savent montrer qu'ils ont du cœur, et s'ils partU" gent toujours les Joies et les peines de leur troupe. Us doivent, par l'ordre dans les mouvements, lui éviter toute fatigue inutile; par leur sollicitude dans les cantonnements, lui assurer le repos indispensable. Il faut que Poffîcier vive beaucoup avec sa troupe, qu'il lui parle souvent; pour être aimé d'elle, il faut qu'il commence par Vaimer. Les Jeunes gens, qui aspireraient à l'épaulette avec des idées contraires à cette conception démocratique du rôle de V officier, ne pourraient que devenir des cadres médiocres.

Il est tout aussi indispensable que les chefs respectent sincèrement les lois et les institutions que le pays s'est données. Trop longtemps, la carrière d'officier a été considérée comme une fonction encore largement ouverte aux ennemis de la République. Or c'est celle qui exige le plus de loyalisme, non seulement pour la sûreté de l'Etat, mais aussi parce qu'une masse républicaine ne pourrait être que mal com-