Général baron TaiiBAur, Expéditions de Portugal

ai4 mSTORIQUE DU l" RÉGIMENT D^RTILLERIE

parlie des corps de la Grande Armée (*) et vînt prendre lui-même la direction des opérations d^Espagne en novembre 1808.

L'armée comprenait huit corps, auxquels le i®^ régiment d'artillerie fournissait onze compagnies :

/•' corps {maréchal Victor),

(Général Sénarmont, commandant de rartillerie, puis général d'Aboville.)

6^ compagnie, capitaine Devarennes . \

7« compagnie, capitaine Vialet . . . | Venues d'Allemagne. ii« compagnie, capitaine Floret . . . )

2^" corps (maréchal Soulf).

(Général Bourgeat, commandant de rartillerie.)

4* compagnie, capitaine Tournât. (Cette compagnie appartint d'abord au 8* corps (Junot) formé avec l'ancienne armée de Portugal. Elle fut versée au 2* corps en janvier 1809.) ,

3^ corps (maréchal Moncey).

(Général Couix, commandant de rartillerie.) 20* compagnie, capitaine Deslyons.

5* corps (maréchal Mortier).

(Général Foucher, commandant de l'artillerie.)

5* compagnie, capitaine Raindre. . . ( Passaient au 6* corps 1 3* compagnie, capitaine CoGER. . . . ( en 1810.

1 . 70 000 hommes restèrent en Allemaç|ne, dont 5o 000, sous le commandement de Davout, gardèrent les places de l'Oder, les villes hanséatiques, Magdebourg et le Hanovre. Deux compagnies du régiment furent attachées â ce corps d'occupation :

ir« compagnie : capitaine Quidonnet, dans les villes hanséatiques. 2« — — Granier, — —

LES GUERRES DU PREMIER EMPIRE 2l5

fi* corps {maréchal Ney).

(Général Séroux, commandant de l'artillerie.)

9* compagnie, capitaine l'Espagnol. . \

lo' compaqnie, capitaine BoLOT. . . . f ^^ ,,.,,

• •. • r. > Venues d Ailemaqne.

I a* compagnie, capitaine Glaudin. . . l

1 4* compagnie, capitaine MiCHON . . . )

8^ corps (général Junot).

(Général Taviel, commandant de l'artillerie.) 4* compagnie, versée au 2* en 1809.

Le 1"' régiment à la prise de Madrid (4 décembre 1808). — Napoléon se mit immédiatement en marche sur Madrid avec le i°^ corps et une partie de la Garde; le 3o novembre, il forçait le défilé de Somosierra et le 2 décembre, jour anniversaire d'Austerlitz, il se présentait devant la capitale de toutes les Espagnes, qui se rendit le 4- Voici comment le général Sénarmont, commandant Partillerie du i®^ corps, raconte la part que prirent à ce fait d'armes les canonniers et officier^ du régiment :

L'armée, continuant sa marche, se rendit le 2 décembre sous les murs de Madrid, dont S. M. arrêta l'attaque pour le lendemain. Le 1*' corps fut chargé d'enlever les portes d'Alcala et des Récollets.

La porte d'Alcala, défendue par un retranchement palissade et quatre bouches à feu, était d'un accès très difficile, à cause des murs du parc du Buen Retiro occupé par l'ennemi, qui longent la route et qu'il avait crénelés

Le général d'artillerie établit :

1° En avant et à 100 toises au plus, une batterie de six pièces servies par un détachement de la 2* compagnie du 8* et un de la 7* compagnie du i"" à pied commandé par le lieutenant en premier Lechesne et destinée à ouvrir la porte ;

2l6 HISTORIQUE DU l" REGLMENT D^ARTILLERIE

2° Une deuxième batterie semblable, sous les ordres du chef d'escadron Marcilhac, servie par un détachement du 8* et une escouade de la 7* compagnie du i*' commandée par le lieutenant en premier Driessens/ dont le but était d'enfiler les murs du Retiro parallèles à la route

... Les pièces, parfaitement servies, firent un feu roulant et bien nourri; en trois quarts d'heure la brèche fut ouverte. Le Re-

tiro fut occupé, TartîUerie s'avança à 120 mètres de la porte

L'ennemi abandonna la porte, et de suite les canonniers, avec la même ardeur qu'ils avaient mise au combat, arrachèrent les palissades, renversèrent le retranchement et comblèrent le fossé pour son passage. Une pièce de 8 s'établit en batterie, et aussitôt l'ennemi qui garnissait les retranchements de la rue d'Alcala commença un feu terrible. Le passage de la porle devint extrêmement dangereux et ce fut vraiment un acte d'héroïsme de la part des canonniers et des soldats du train de s'y lancer comme ils le firent

... Pendant que ceci se passait, l'artillerie de la i" division attaquait la porte des Récollets avec quatre pièces de 8, deux pièces de 4 et deux obusiers de 24.

Quatre pièces de 8 commandées par le capitaine de Varennes(de la 6* compagnie du 1*^'), placées à gauche de la porte, la prenaient en écharpe, tandis que les deux pièces de 4 et les obusiers commandés par le capitaine Vialei (de la 7* compagnie du i") la battaient de front. La porte fut emportée et l'artillerie de la r' division vint au débouché sur la rue d'Alcala se réunir à celle qui y était déjà placée

... L'artillerie eut à regretter la perte de sept de ses meilleurs soldats, dont celle du :

Lieutenant Driessens (7' compagnie), officier distingué, décoré de bonne heure pour sa valeur et son courage, et du sergent Klein (6' compagnie), légionnaire, tué en encourageant ses hommes à marcher à l'ennemi.

Furent blessés et proposés pour la Légion d'honneur : le capitaine Vialet (7* compagnie), le sergent Coiirtol (7* compagnie), l'artificier Arnous (6* compagnie).

Campagne de 1809.

Tandis que le i^^ corps laissé autour de Madrid se distinguait à Uclès (i3 janvier) en forçant i3ooo Espagnols à mettre bas les armes, Napoléon d'abord, puis Soult, avec le 6® corps, se lançaient à la rencontre de Tarmée anglaise, la poursuivaient jusqu'à la Gorogne et la forçaient de se rembarquer précipitamment après avoir abandonné ses malades, ses bagages, ses munitions et son artillerie.

Prise de Saragosse (24 février 1809). — Quelques jours après, le 24 février, le maréchal Lannes faisait son entrée solennelle dans Saraffosse. Cette place, qui avait une première fois repoussé nos assauts en i8o8, tombait après un siège mémorable de cinquante-deux jours, dont vingt-neuf avaient été employés à se rendre maître de l'enceinte et vingt-trois à cheminer de maison en maison. La garnison avait perdu 54ooo habitants; le corps de siège (3° et 5® corps), 3 ooo hommes.

L'artillerie (servie par dix-huit compagnies d'artillerie à pied, dont la 20® compagnie du i®^ régiment au 3** corps et la 5® compagnie du i®^ au 5* corps) avait tiré sur la place 32 700 bombes, boulets ou obus.

Le capitaine Raindre (5*^ compagnie) et le sergentmajor Vaudacle furent : le premier, nommé chef de bataillon ; le deuxième, décoré, en récompense de leur belle conduite pendant le siège.

Bataille de Medellin (28 mars 1809). — Après la victoire d'Uclès, le i^"* corps remporta un nouveau succès à Medellin (28 mars) sur l'armée espagnole établie en

2l8 HISTORiyUE DU I*' RÉGIMENT dVrTILLERIE

arrière de la Guadiana, dans une très forte position. Rappelé à Madrid, le général Sénarmont n'avait pu mener au feu cette artillerie du i®*" corps qu'il avait jusqu'alors si brillamment dirigée, mais il se plut à faire valoir sa belle conduite dans le rapport qu'il adressa au premier inspecteur général :

J'éprouve une satisfaction, bien vive, en pouvant dire à V. Exe. que, dans cette journée, l'artillerie du i**^ corps a soutenu et même accru sa fjlorieuse réputation. Ce sont de braves et excellentes troupes, le modèle du corps d'armée, et ce tribut d'éloges lui est payé partout (').

Le lieutenant Lebouoier, de la 6° compagnie, eut un cheval tué sous lui ;

Le sergent-major Florentin (6° compagnie) et le caporal Bouchot (7® compagnie), « excellent pointeur qui a entamé la cavalerie ennemie de deux coups de canon qui l'ont forcée à retourner », furent proposés tous deux pour la Légion d'honneur.

Bataille de Talavera (28 Juillet 1809). — Sur ces entrefaites, sir Arthur Wellesby (duc de Wellington) débarquait une deuxième fois en Portugal et marchait avec 3o 000 hommes au secours de l'armée espagnole. Il était convenu qu'après leur concentration les troupes des deux nations se porteraient sur Madrid. La jonction eut lieu le 22 juillet près de Talavera^ sur le Tage.

Bien qu'aux 60 000 hommes de l'armée alliée l'armée française n'opposât que des forces inférieures (22000 hommes du i®^ corps, 18000 du 4® corps [général Sébas-

I. Rapport du ii avril 1809 par le général Sénarmont, commandant en chef rartillerie de l'armée d'Espagne, en remplacement du général Lariboîsière. Le général d'Aboville lui avait succédé au i^^ corps.

LES GUERRES DU PREMIER EMPIRE *2lCf

tîanij, 5ooo en réserve amenés par le roi Joseph), la bataille fut résolue le 28 juillet; elle resta, comme on sait, indécise, et si, dans la nuit qui suivit le combat, le roi Joseph crut devoir ordonner la retraite, l'armée ennemie, très épuisée, n'osa pas le poursuivre.

L'artillerie déploya son courage ordinaire. Celle du 1*^*^ corps (dont les 6% 7% 11** compagnies du i*'* régiment) en particulier, citée avec éloges, fut très éprouvée : elle eut trois officiers de tués, dont le lieutenant Denis (7® compagnie), qui eut la tête emportée par un boulet ; cinq de blessés, douze canonniers tués et quatre-vingttrois de blessés (*). Le sergent Bo//e (7® compagnie) et le sergent-major Florentin (&^ compagnie), déjà cité à Medellin, se firent remarquer par le courage avec lequel ils soutinrent et entraînèrent le reste de leurs hommes.

Défense de Tolède. Bataille d'Almonacid (11 août 1809). — Laissant le i®^ corps à Talavçra, le roi Joseph marcha avec le 4® au secours de Tolède qui se défendait depuis huit jours avec une grande vigueur, et remportait le 1 1 août, sur le général espagnol Venégas, la victoire d*A/monacid :

La place de Tolède était défendue par 1 2 000 hommes de la lésion polonaise et huit pièces de 4? servies par un détachement de la 4* compagnie du i" à pied. Le sergent Semin^ qui était le chef de ce détachement, montra beaucoup de bravoure et de zèle et dirigea les travaux de la défense avec beaucoup d'intelligence, faisant à la fois les fonctions d'officier d'artillerie et d'officier du

2. Les pertes du i^^'' régiment furent : 6« compagnie. . . i canonnier tué.

7« — lieutenant Denis , tué; 2 canonniers tués; i5 blessés.

ii« — iz canonniers tués (dont le sergent Z«ecAa/).

La 9« compagnie du régiment, attachée à la brigade de la division Dessolle (réserve du roi Joseph), ne prit qu'une faible part k l'action.

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génie. Il fui parfaitement secondé par les caporaux Grossoi et Godeville Q).

En même temps qu'eux, fut proposé pour la décoration le capitaine Denis, du i*^^ régiment, pour sa conduite à la bataille ai Almonacid.

Siège de Girone. — Pendant ce temps, en Catalogne,, le maréchal Gouvion-Saint-Cyr faisait le siège de la place de Girone. Sa résistance égala celle de Saragosse. Investie le 8 mai, elle ne capitula que le ii décembre, après sept mois de siège et de blocus.

Le commandant Lasseron, du i*^^ régiment à pied, attaché à Pétat-major de Tartillerie du siège et chargé de l'attaque de gauche, servit avec une activité et une bravoure qui le firent remarquer par tout le corps de siège. Il fut fait officier de la Légion d'honneur (').

Campagnes de 1810 à 1812.

Expédition d'Andalousie. Armée du Midi. — Le

traité conclu à Vienne, le i4 octobre 1809, entre la France et l'Autriche, ne fit que rallumer avec plus de vigueur la guerre dans la Péninsule. Près de 120000 hommes furent dirigés sur l'Espagne.

L'expulsion des Anglais du Portugal était, dans l'idée de l'Empereur, le seul but de la campagne qui allait s'ouvrir. Cependant, sur les instances du roi Joseph, Napoléon consentit à laisser entreprendre une expédition en Andalousie qui semblait ouverte à nos armées depuis

Rapport du général Séaarmont au premier inspecteur général.

la défaite des Espagnols à Ocana et la retraite des Anglais en Portugal.

L'armée du Midi, sous le commandement du maréchal Souit, comprenait les i ^^^ 4®> 5® corps et la division DessoUe.

Cinq compagnies du régiment y figuraient :

I*' corps Victor. \ ^^ . . . r^

/Tji ii I 'A / "^^lï^psgiiic? capitaine Uevarennes.

^ j - ' > 7' compaqnie, capitaine Vialet.

commandant i ' "^ ^ . '^. . .

y ... . V I 11^ compagnie, capitaine Adam.

A la division | g' compagnie, capitaine L'Espagnol. Dessolle. j 12' compagnie, capitaine Claudin.

Opérations du 1""' corps. Siège de Cadix (février 1810-aoÛt 1812). — Les défilés de la Sierra-Morena, dont le nom seul, depuis Bai/ien, inspirait tant de terreur, furent franchis sans difficulté. Le i®*" février, Séville ouvrait ses portes et, en moins de quinze jours, l'Andalousie était envahie. Mais Tarmée ainsi dispersée perdit bientôt toute sa force : tandis que la division Dessolle était avec les 9® et 1 2"^ compagnies du régiment préposée à la garde des villes de Jaen et de Gordoue et à celle des défilés, le 1^' corps fut dirigé sur l'importante place de CadicCy dont on espérait se rendre maître assez facilement. Hélas ! il fallut bientôt mettre en doute sa prompte reddition, quand on vit l'insuffisance des moyens dont on disposait vis-à-vis des formidables défenses d'une place où s'était concentrée toute la résistance du midi de l'Espagne. Elle tint près de deux ans, et nos dernières espérances durent se dissiper devant l'échec que nous y éprouvâmes.

La ville de Cadix, assise sur un rocher situé à plus d'une lieue en mer, n'est accessible du côté de terre que par une langue de sable fort longue et fort étroite, qui

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fait partie de l'île de Léon. Cette île est elle-même séparée du continent par le bras de mer de Santi-Pîétri, long de 3 lieues, large de 200 à 3oo mètres et bordé d'immenses marais salants. La rive de l'île était hérissée de retranchements et de batteries, défendus par 3o 000 hommes, dont 8 000 Anglais. Une escadre croisait à l'entrée de la baie, et le port renfermait en outre près de deux cents bâtiments de toute grandeur dont plusieurs étaient embossés pour la défense de l'île et de la rade.

Telle était la formidable position à laquelle allait se heurter le maréchal Victor avec ses 20000 hommes et son équipage de siège très insuffisant, sur une ligne d'investissement de plus de 10 lieues (*).

Au bout de deux mois de pénibles travaux dans un terrain aquatique, on parvint à établir plusieurs batteries destinées à battre le fort de Matagorda qui, placé à la pointe de la presqu'île du Trocadéro, dominait toute la baie. Après trente-six heures de bombardement, son artillerie fut réduite au silence et l'ennemi l'évacua (22 avril).

Ce fait d'armes valut au général d^Aboville, qui commandait l'artillerie, les éloges flatteurs du maréchal Victor :

Les canoniiiers que vous commandez ont bien servi dans toutes les circonstances de la yuerre d'Espagne. Le zèle et la persévérance qu'ils ont montrés pour préparer les moyens d'attaque du fort de Matagorda et la marine qui lui servait d'appui, le courage et l'habileté avec lesquels ils ont fait cette attaque, leur fait beaucoup d'honneur; la réduction du fort et Téloignement de la flotte ennemie, qui en son! le résultat, donnent un nouvel éclat à la conduite de vos canonniers (*).

Le sergent-major Florentin (de la 6^ compagnie), déjà cité deux fois à l'ordre du jour de l'armée, fut nommé