TROIS CERCUEILS

Ce fut le 16 octobre que les six compagnies de la Garde Noire déposèrent les armes dans le marais de la Solway, en vue de ces montagnes sombres et couvertes de grands pins qui fermaient l'horizon vers le nord et qui étaient déjà l’Ecosse.

La majorité des officiers avait résoiu de combattre jusqu’à la mort plutôt que de se soumettre. Mais Saunder Ogilvie changea leur dessein par ces seuls mots:

— Le roi nous a trompés, mais ceux-là sont des chrétiens et des frères, qui accomplissent leur devoir d’obéissance. Il n’est pas bon de mourir les mains rouges de sang innocent.

La promesse faite fut tenue; on les traita honorablement tant que dura la marche sur Londres. A Londres, où ils arrivèrent le 23 octobre; une Cour martiale était assemblée d’avance pour les juger comme déserteurs en masse.

Le premier témoin entendu fut Alpine Mac- Alpine de Duncaw, qui marchait maintenant d’un pas solide et qui parut devant la Cour ave: l'uniforme de capitaine des fusiliers écossais. Le paiement du service rendu ne s'était pas fait attendre. Mac-Alpine déclara sous serment que ses camarades du Reicudan-Dhu et principalement les gens du clan Ogilvie, agissant sous l’influence du sergent Saunder, avaient abusé de sun

état de maladie pour l’entraîner dans leur déser tion. 11 aftirma que le même Saunder Ogilvie était le chef réel des six compagnies fugitives. 1! accusa hautement le même Saunder Ogilvie d'a voir provoqué la désertion en masse dans le bu: de livrer la Garde Noire, avec armes et bagages. au prétendant Charles-Edouard, qui en aurai!

fait le novau de son armée insurrectionnelle.

A l'appui de cette dernière assertion, il spéc: tia que, dans la nuit du 12 au 13 octobre, en ua bois taillis des environs d'Halifax, où le Reicu dan-Dhu avait bivouaqué, le sergent Saunder Ogilvie avait reçu et caché dans sa tente de feuil lage trois misérables papistes, connus par l’au dace de leurs machinations criminelles: Dou glas de Glencairn, Duncan de Lenagh et le trai tre Evan Mac-Gregor Campbell de Dundas, an cien lieutenant du fameux comte de Mar, et pré sentement père de la Compagnie de Jésus.

Comme complices directs du sergent, il nomm:

le caporal Mac-Rea et Allan-Blane, le sonneur di cornemuse,

Parmi ces âmes simples et loyales, pour qui l: parjure était le plus lâche des crimes, une pit reille déposition ne pouvait faire naître un autr: sentiment que le dégoût. Les accusés, d'un com mun accord, refusèrent de discuter les paroledu témoin, et ce seul mot: “ Menteur!°” tom:

de leurs bouches,

Néanmoins l'enseigne Mac-Pherson déclar:

qu'il ne pouvait, en conscience, repousser Pimpu tation ayant trait aux trois émissaires papistes. car on avait entendu, en effet, des voix dans l: tente de Baderaigh, et Baderaigh avait refusé de répondre aux questions de ses compagnons,

Saunder Ogilvie se leva et dit : |

— Plût à Dieu pour moi et pour mes frères, que j'eusse écouté ceux qui sont venus à nous la uuit du 12 au 13 octobre! Si je ne m'étais pus mis souvent entre mes camarades et ce traître qui vient de mentir à la face de Dieu, il n'aurait pu ni jouer son rôle de Judas ni gagner le grade de capitaine qu'il déshonore, J'ai fuit de mon mieux, mais je ne me plains pas, car où est l’homme qui n'a pas assez péché pour être puni”?

Le lord-chef lui demanda :

—Sergent Ogilvie, vous reconnaissez-vous coupuble d'avoir pris le commandement des six compagnies et de les avoir dirigées sur l'Ecosse, contrairement aux ordres du roi?

— 11 v avait entre le roi et nous un contrat. C'est moi qui ai dit le premier: ‘Le mensonge du roi déchire notre contrat et nous fait libres. ” Faftirme, sur ma foi, que je n'ai rien promis au roi, Sinon de garder fidèlement la frontière depuis Inverary jusqu'à Stirling.

— Quelle est, votre foi? interrogea encore le président.

— La foi catholique, apostolique et romaine de nos pères, qui, grâce à Dieu et à la Vierge, ont vecu et sont morts en chrétiens et en gentilshomlies, comme j'ai véeu et comme je veux mourir.

Ce disant, Saunder Ogilvie fit le signe de la roix. Tous les accusés ôtèrent leurs toques et Sinelinèrent en limitant.

Parmi les juges, plusieurs pâlirent sur leurs sieges, Is étaient là pour condamner.

C‘omme les accusés revenaient à la Tour, ignorint encore la sentence portée, le vieil Allan- Blane, qui marchait entre Baderaigh et Mac-Rea, dit :

- Nüj n'échäppe à son sort. La nuit de l'af

fût, une biche resta sur l’herbe. C'était signe du grand malheur qui nous menace.

La populace de Londres faisait son métier.

hurlant des invectives et des outrages.

Le 27 octobre au matin, une foule immense encombra Trinity-Square, et tous les abords de }4 Tour, bien avant le lever du soleil.

Quand les premiers rayons de l’aube dessinè rent les lugubres profils de la forteresse bâtie par l’évêque Gandolphe, on put voir une quadruple ligne d’uniformes qui entouraient complétement la vaste circonférence de Tower-Hil].

Il y avait là quatre régiments de la garde, huit bataillons de grenadiers à pied, six escadrons de dragons et le régiment des fusiliers écossais, tam bours en deuil et crêpe noir au drapeau.

Le roi donnait spectacle.

La porte de la prison s’ouvrit. Quatre cents soldats de la Garde Noire sortirent sans armes. Ceux-là étaient condamnés au bannissement, ce qui signifiait alors le travail forcé dans les co: lonies.

Derrière eux venaient Saunder Ogilvie, Daniel Mac-Rea et Allan-Blane, sans plaids, sans kilts et têtes nues. Leurs mains étaient liées.

Au-devant de chacun d’eux, quatre homme:

portaient un cercueil ouvert.

Les tambours voilés des fusiliers écossais don nèrent leur roulement sourd et prolongé, tandis que la musique des horses-quards jouait une mar che funèbre.

La foule, ameutée derrière les troupes, vociféra de sauvages bravos et cria: “ Mort aux papistes! Mort aux Jésuites! ”

Les quatre cents déportés furent rangés sur deux haïes. Avant de partir pour l’exil, la sen

tence de la cour martiale les condamnait à être témoins du supplice de leurs frères.

Le reste des compagnies était en marche sur Kent, où se faisaient les embarquements pour la Flandre.

Les trois cercucils s'arrétèrent à cent pas de la Tour et sonnèrent creux en heurtant le sol. Il y avait là trois poteaux entourés de serge noir. Chaque cercueil fut placé en long devant le condamné dont la dépouille mortelle devait l’emplir.

La musique des gardes se tut ; le tambour des fusiliers écossais fit silence. Peu à peu tous les bruits s'éteignirent à l’entour, même le murmure impie de la populace anthropophage.

[Il y avait du monde à toutes les fenêtres de toutes les maisons, du monde encore sur les toits et jusque sur les cheminées. Le long des murailles perpendiculaires, des mains convulsives se crispaient. Partout où croissait un arbre, on voyait dans les branches des grappes de figures diaboliques.

C'était le vieux Londres: hommes, femmes, enfants, ivres de gin, malgré l'heure matinale, et horriblement altérés du sang des justes. Le roi savait ce qu’il fallait pour amuser sa bonne ville.

Au-dessus de cette cohue, muette maintenant, un commandement militaire vibra éclatant et bref,

Un détachement de vingt fusiliers écossais sortit des lignes, marchant sur deux rangs.

Il était commandé par le capitaine Alpine Mac-Alpine de Duncaw.

Les trois patients mirent ensemble un genou en terre et prièrent à haute voix.

Les quatre cents déportés, le bonnet à la main,

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