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Les transports. -- C'est la première grande « industrie auxiliaire » organisée régionalement par la fusion des diverses concessions en 1850 en six réseaux. Les Transports qui jouent un rôle fort important dans la répartition des richesses ont une importance primordiale pour l’industrie de a région Economique de l'Est, car cette industrie est loin, non seulement, de la matière première commune à toutes les industries mises en œuvre dans la région comme ferroalliages, coton, laine, ete... Par ailleurs, cetie industrie est loin des marchés de consommation ; les produits de la métallurgie sont expédiés dans toute la France et même dans le monde, les produits textiles partent dans nos colonies. Les deux grands moyens de transport sont le rail et la voie d’eau.
La Compagnie de l'Est, qui exploite les chemins de fer de la région Economique de l'Est, possède un réseau de voies très serrées couvrant les départements des Vosges, de Meurthe-et-Moselle et des Ardennes. Tous les centres industriels sont actuellement desservis, et ia Compagnie se préoccupe de faciliter les conimunications de la région avec le réseau d'Alsace-Lorraine par divers raccordements actuellement en construction comme Saint-Dié- Saale, ou à l'étude, Saint-Dié-Sainte-Marie-aux-Mines, Bussang à Wesserling. Ce réseau à le grave défaut de ne pas être relié aux voies d'eau. Les houilles qui arrivaient par voies d'eau dans les Vosges avant la guerre ne poupaient plus être acheminées par chemin de fer. Cette
situation avait amené de nombreuses réclamations, mais
il a été impossible d'amener la Compagnie à modifier son attitude ; dans de nombreux cas, elle refusait tout service.
L'autre moyen de transport est le canal. L'organisation des canaux en France n’est pas régionale, elle a été faite sans plan général. C’est le mode de transport le meilleur marché pour les matières pondéreuses, malheureusement Est est mal desservi par les canaux pour son trafic de matières premières : aucun canal ne la relie directement à la région houillère du Nord, d’où l'inconvénient de ne pas pouvoir exporter ses minerais par Dunkerque. C'est à ce sujet que la question du Canal du Nord-Est se pose ; il est en projet depuis longtemps, et son exécution serait pourtant fort utile au développement de la région économique de l'Est en général et du bassin de Briey en particulier. Depuis le retour de Metz à la France, le projet comporte son prolongement jusqu'à la Moselle pour desservir tout le bassin métallurgique de Thionville.
Comme l'Etat ne peut pas, par suite des circonstances, émettre des efñnprunts pour l'exécution des grands travaux d'utilité publique, peut-être l'organisation régionale permettra-t-elle de faire aboutir la question. La région peut se substituer à l'Etat pour un tel travail, si les chambres de commerce intéressées acceptent de s’enga- £er proportionnellement à leurs moyens pour garantir les
emprunts nécessaires à l'exécution de ces travaux.
Office des Transports, — « Pour faciliter, l'étude des questions se rapportant à tout moyen de communication, pour se renseigner, pour étudier avec les administrations compétentes les questions de trafic régional et interrégional, l'exportation et l'importation, pour exploiter certains services publics tels que remorquage, halage, gareraccordement entre voies ferrées et voies navigables, et d'une façon générale favoriser l'essor économique de la région » (1), les chambres de commerce de la région de l'Est se sont groupées pour former un « Office des transports de FEst ». Cet Office est actuellement mandaté par 58 chambres de commerce, Son rayon d'action est par conséquent plus grand que celui de la région économique ; cela se comprend, car les chambres ont le droit d’adhérer à 2 offices de transport. Celles qui sont aux limites d'un groupement peuvent avoir intérêt à adhérer en même temps au groupement voisin.
Ce groupement est très actif, il est déjà intervenu à de nombreuses reprises pour défendre l'intérêt de l’industrie
de l'Est dans les questions de tarif de transports.
