LA PREMIÈRE SÉRIE DE LA CLASSE DES . POISSONS, OU LES

CHONDROPTERYGIENS.

Se fait remarquer par de singulières éombinaisons d'organisation.

Leur squelette reste essentiellement cartilagineux, et en général il ne s’y forme point - de fibres osseuses : la matière caleaire s'y déposant par petits grains et non par fibres ni par filamens; de là vient qu'il #’y à point de sutures à leur crâne, qui est toujours formé d’une seule pièce, mais où l’on distingue par le moyen des saillies, des creux et des trous, des régions analogues à celles du crâne des autres poissons; il arrive même que des articulations mobiles dans les autres ordres, ne se manifestent point du tout dans celui = ci; par exemple une partie des vertèbres de certaines raies, toutes celles de la*lamproye sont unies en un seul corps, et ne se distinguent que par les portions annulaires, et dans - la plupart des genres, il disparait aussi quelques-unes des articulations des os de la face. Cependant le système nerveux et tout ce qui appartient à la nutrition est aussi complet dans ces poissons que dans les autres; plusieurs

EN GÉNÉRAL. {va genres ont même ün appareil d’accouplement et de génération tout-à-fait comparable à ceux des reptiles les mieux pourvus à cet égard.

Le caractère général, commun à tous les ‘chondroptérygiens et propre à les distinguer de tous les autres poissons, est de manquer des os mäxillaires et intermaxillaires qui portent. ordinairement les dents de la mâchoire supérieure ou de ne les avoir qu’en vestige, tandis que leurs fonctions sont remplies par les os analogues aux palatins et même quelquefois par le vomer.

Cette série se divise en deux ordres, savoir, ceux à branchies fixes qui comprennent deux familles, les suceurs ou cyclostomes et les SÉrAcrexs ou plagiostomes; et ceux à branchies libres qui n’en comprennent qu'une.