VARIÉTÉS DE L'ESPÈCE HUMAINE

Quoique l'espèce humaine paraisse unique, puisque tous les individus peuvent se méler indistinctement, et produire des individus féconds, on y remarque de certaines conformations héréditaires, qui constituent ce qu’on nomme des races.

Trois d’entre elles surtout paraissent éminemment dis-"

tinctes : la blanche, ou caucasique ; la jaune, ou mongolique ; la nègre, ou éthiopique.

La caucasique (*), à laquelle nous appartenons, se distingue

(a) Pl 81e 2,7

par la béauté de ovale qui forme sa tête; et c’est elle qui a donné naissance aux peuples les plus civilisés, à ceux qui ont le plus généralement dominé les autres : elle varie par le teint et par la couleur des cheveux.

La mongolique (*) se reconnait à ses pommettes saillantes, à son visage plat, à ses yeux étroits et obliques, à ses cheveux droits et noirs, à sa barbe gréle, à son teint olivâtre. Elle a formé de grands empires à la Chine et au Japon, et elle a quelquefois étendu ses conquêtes en decà du grand désert; mais sa civilisation est toujours restée stationnaire.

La race nègre (”) est confinée au midi de l'Atlas : son teint est noir, ses cheveux crépus, son crane comprimé, et son nez écrasé; son museau saillant et ses grosses levres, la rapprochent sensiblement des singes : les peuplades qui la composent sont toujours restées barbares.

On a appelé caucasique la race dont nous descendons, parce que les traditions et la filiation des peuples, semblent la faire remonter jusqu'à ce groupe de montagnes situé entre la mer Caspienne et la mer Noire, d'ou elle s’est répandue comme en rayonnant. Les peuples du Caucase même, les Circassiens et les Géorgiens, passent encore aujourd'hui pour les plus beaux de la terre. On peut distinguer les principales branches de cette race par l’analogie des langues. Le rameau araméen ou de Syrie (°), s'est dirigé au midi; il a produit les Assyriens, les Chaldéens, les Arabes toujours indomptés, et qui, après Mahomet, ont pensé devenir maitres du monde; les Phéniciens, les Juifs, les Abyssins, colonies des Arabes : il est très probable que les Egyptiens lui appartenaient. C’est dans ce rameau, toujours enclin au mysticisme, que sont nées les religions les plus répandues. Les sciences et les lettres y ont fleuri quelque-

(a) PI 8, u°% zet8. (b) PI 8, n° 28, 19, 20. (ep Pi 8, n° x.

100 ù MAMMIFÈRES.

fois, mais toujours avec des formes bizarres, un style figuré.

Le rameau indien, germain et pélasgique (*), est beaucoup plus étendu, et s’est divisé bien plus anciennement; cependant, l’on reconnait les affinités les plus multipliées entre ses quatre langues principales; le sanscrit, langue aujourd'hui sacrée des Indous, mere de la plupart des langues de lIndostan; l’ancienne langue des Pélages, mère commune du grec, du latin, de beaucoup de langues éteintes, et de toutes nos langues du midi de l'Europe; le gothique ou tudesque, d’où sont dérivées les langues du nord et du nord-ouest, telles que l'allemand, le hollandais, l'anglais, le danois, le suédois et

leurs dialectes; enfin, la langue appelée esclavonne, et d’ou.

descendent celles du nord-est, le russe, le polonais, le bohémien et le vende. |

C’est ce grand et respectable rameau de la race caucasique, qui a porté le plus loin la philosophie, les sciences et les arts, et qui en est depuis trente siècles le dépositaire.

Il avait été précédé en Europe par les Celtes, dont les peuplades venues par le nord, et autrefois très étendues, sont maintenant confinées vers les pointes les plus occidentales, et par les Cantabres passés d'Afrique en Espagne, et aujourd hui presque fondus parmi les nombreuses nations dont la postérité s'est mélée dans cette presqu'ile.

Les anciens Perses (”) ont la même origine que les Indiens (°), et leurs descendans (*) portent encore à présent les plus grandes marques de rapports avec nos peuples d'Europe.

Le rameau scythe et tartare‘), dirigé d’abord vers le nord etle nord-est, toujours vagabond dans les immenses plaines de ces contrées, n’en est revenu que pour dévaster les établis-

Wa) PL'8, no Metro: (YPL6, m5, G8r3, (2) PIS, TASER

(PL me tee (e) PI, 18, n°40

se.

semens plus heureux de ses frères; les Scythes, qui firent si anciennement des irruptions dans la Haute-Asie; les Parthes, qui y détruisirent la domination grecque et romaine; les Turcs, qui y renversèrent celle des Arabes, et subjuguèrent en Europe les malheureux restes de la nation grecque, étaient des essaims de ce rameau: les Finlandais, les Hongrois, en sont des peuplades en quelque sorte égarées parmi les nations esclavonnes et tudesques. Le nord et l’est de la mer Caspienne, leur patrie originaire, nourrissent encore des peuples'qui ont la même origine et parlent des langues semblables; mais ils y sont mélés d’une infinité d’autres petites nations d’origine et de langues diverses. Les peuples tartares sont restés plus intacts dans tout cet espace d’où ils ont si long-temps menacé la Russie, et où ils ont enfin été subjugés par elle, depuis les bouches du Danube jusqu’au-delà de l’Irtisch. Cependant les Mongoles, dans leurs conquêtes, y ont mêlé leur sang, et l'on en voit surtout beaucoup de traces chez les petits Tartares. C'est à l’orient de ce rameau tartare de la race caucasique que commence la race mongolique(‘), qui domine ensuite jusqu’à l'Océan oriental. Ses branches, encore nomades, les Calmouques, les Kalkas, parcourent le grand désert. Trois fois leurs ancètres, sous Attila, sous Gengis et sous Tamerlan, ont porté au loin la terreur de leur nom. Les Chinois en sont une branche la plus anciennement civilisée, non-seulement de cette race, mais de tous les peuples connus. Une troisième branche (les Mantchoux) a conquis récemment la Chine, et la gouverne encore. [es Japonais et les Coréens, et presque toutes les hordes qui s'étendent au nord-est de la Sibérie, sous la domination des Russes, y appartiennent aussi en très grande partie, et Fon y rapporte même aujourd’hui les habi-

(a) LENS, 195 » ct 6,

tans originaires des Mariannes, des Carolines et des iles les plus voisines de cet Archipel. Si l'on.en excepte quelques lettrés chinois, les peuples de race mongolique sont généralement adonnés aux différentes sectes du bouddisme ou religion de Fo.

L'origine de cette grande race paraît être dans les monts Altaïi, comme celle de la nôtre dans le Caucase; mais il n’est pas possible de suivre aussi bien la filiation de ses différentes branches. L'histoire de tous ces peuples nomades est aussi fugitive que leurs établissemens; et celles des Chinois, concentrée dans leur empire, ne donne que des notions courtes et peu suivies des peuples qui les avoisinent. Les affinités de leurs langues sont aussi trop peu connues pour diriger dans ce labyrinthe.

Les langues du nord de la péninsule au-delà du Gange ont, aussi bien que celle du Thibet, quelques rapports avec la Jangue chinoise, au moins par leur nature, à quelques égards monosyllabique, et les peuples qui les parlent ne sont pas sans ressemblance avec les autres Mongoles pour les traits; mais le midi de cette péninsule est habité par les Malais (‘), peuple beaucoup plus rapproché des Indiens par les formes, et dont la race et la langue se sont répandues sur les côtes de toutes les îles de l'archipel indien. Les innombrables petites iles de la mer du Sud sont peuplées aussi par une belle race, qui paraît tenir de près aux Indiens, et dont la langue a beaucoup de rapports avec le malai; mais dans l’intérieur des grandes iles, surtout dans les lieux les plus sauvages, habitent d’autres hommes à teint noir, à visage de nègre, tous extrémement barbares, que l’on a nommés Alfourous (*); et sur les côtes de la nouvelle Guinée et des îles voisines sont d’autres

(a).DIAS tu° g. (4) Pi. 6, 19 ane

nègres presque semblables à ceux de la côte orientale de l'Afrique, que l’on a appelés Papous (*); c’est aux Alfourous que lon rapporte les habitans de la Nouvelle-Hollande, et l’on assure que ceux de la terrre de Diémen sont plutôt des Papous (1).

Ni ces Malais ni ces Papous ne se laissent aisément rapporter à l’une des trois grandes races; mais les premiers peuventils être nettement distingués de leurs voisins des deux côtés, les Indous caucasiques et les Chinois mongoliques? Nous avouons que nous ne leur trouvons pas encore de caractères suffisans pour cela. Les Papous sont-ils des nègres anciennement égarés sur la mer des Indes? On n’en a pas encore de figures ni de descriptions assez nettes pour répondre à cette question.

Les habitans du nord des deux continens ("), les Samoyèdes, les Lapons, les Esquimaux, viennent, selon quelques-uns, de la race mongole; selon-d’autres, ils ne sont que des rejetons dégénérés du rameau scythe et tartare de la race caucasique.

Les Américains (°) eux-mêmes n’ont pu encore être ramenés clairement ni à l’une ni à l’autre de nos races de l’ancien continent, et cependant ils n'ont pas non plus de caractère à-lafois précis et constant qui puisse en faire une race particulière. Leur teint rouge de cuivre n’en est pas un suffisant; leurs cheveux généralement noirs et leur barbe rare les feraient rapporter aux Mongoles, si leurs traits aussi prononcés, leur nez

(1) Foyez, sur les diverses races qui du Voyage de la Coquille, p.1-113. Sur peuplent les îles de la mer des Indes et les langues des nations asiatiques et sur de lOcéan pacifique, la dissertation de leurs rapports mutuels, consultez l Asia po-

MM. Lesson et Garnot, dans la Zoologie lyglotta de M. Klaproth.

(a). DL, 8, n° 17: (b) PI, 8, n° rr. (e)-PI Sn 13,14, 75,40

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aussi saillant que les nôtres, leurs yeux grands et ouverts, ne.

S'y opposaient et ne répondaient à à nos formes européennes ; ns Labs sont nn | AnQEE SALES “U leurs peuplades, “

(x) Voyez, sur les Américains, outre le Re les Dissertations de

Voyage de M. de Humboldt, si riche en

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