LES LIÈVRES
(cepus. Lin.)
(Blanche 66.)
Ont un caractere tres distinctif, en ce que leurs incisives supérieures sont doubles (*), c’est-à-dire que chacune d'elles en a par derrière une autre plus petite (1). Leurs molaires, au nombre de cinq partout, sont formées chacune de deux lames verticales soudées ensemble, et il s’en trouve en haut une sixième simple et très petite. Ils ont cinq doigts devant, quatre derrière, un énorme cœcum cinq à six fois plus grand que l'estomac, et garni en dedans d’une lame spirale qui en parcourt la longueur. L'intérieur de leur bouche et le dessous de leurs pieds soñt garnis de poils comme le reste de leur corps. ‘
LES LIÈVRES proprement dits
(LEPUS. Cuv.) (PI. 66, fig. 1.)
Ont des oreilles longues, une queue courte, les pieds de derrière bien plus longs que ceux de devant, des clavicules imparfaites , l’espace sousorbitaire percé en réseau dans le squelette.
Les espèces en sont assez nombreuses, el si semblables entre elles, qu'il est difficile de les caractériser.
Le LIËVRE COMMUN ( Lepus timidus. L.), Buff. VII, xxxvrrr. (6)
D'un gris jaunâire, les oreilles plus longues que la tête d’un dixième,
CAE er °8 , LEE do (1) Il y a même un instant, lorsqu'ils trois incisives l’une derrière l’autre, six en changent de dents, où ils paraissent avoir tout.
(a) PL. 5, fig. 5a, 5b; pl. 66, fig. 1 D. (è) PL. 66, fig. 1.
cendrées en arrière, noires à la pointe, à queue dé la longueur de la cuisse, blanche, avec une ligne noire en dessus.
Tout le monde connaît cet animal, dont la chair noire est agréable et le poil utile. Il vit isolé et ne se terre point, couche à plate terre, se fait
chasser en arpentant la plaine par de grands circuits, et n’a pu encore - être réduit en domesticité.
Le LIÈVRE VARIABLE ( Lepus variabilis. Pall.), Schreb. ccxxxv, B.
Un peu plus grand que le commun, à oreilles et queue un peu plus courtes; celle-ci toute blanche en tout temps; le reste du pelage gris en été et blanc en hiver. Cet animal, qui se trouve au Nord, et sur les hautes montagnes du midi de PEurope, a les mœurs du lièvre commun; mais sa chair est insipide.
Le LAPIN (Lepus cuniculus. L.), Buff, VI, 1.
Moindre que le lièvre, les oreilles un peu plus courtes que la tête; et la queue moindre que la cuisse; pelage gris-jaunâtre, du roux à la nuque; gorge et ventre blanchâtres: oreilles grises sans noir; du brun sur la queue.
Cet animal, que l’on a dit originaire d’Espagne, est aujourd’hui répandu dans toute l’Europe. Il vit en troupes dans des terriers où il se réfugie aussitôt qu’ilest poursuivi. Sa chair, blanche et agréable, diffère beaucoup de celle du lièvre. En domesticité, le lapin multiplie infiniment, et prend des couleurs et des poils très variés.
Les pays étrangers fournissent plusieurs espèces que l’on ne distingue de notre lapin qu’en y mettant beaucoup d’attention. Telles sont
Le LAPIN DE SIBÉRIE ( Lepus tolai. Gm.), Schreb. coxxx1v.
Qui tient une sorte de milieu entre le lièvre et le lapin pour les proportions, et surpasse quelquefois le premier par sa taille. Sans faire des terriers, il se réfugie dans les fentes des rochers ou autres cavités.
Le LAPIN D'AMÉRIQUE ( Lepus Americanus el Brasiliensis. Gm.), Lepus nanus. Schreb. cexxx1v, B.
De la taille et presque de la couleur du nôtre, à pieds roussâtres, sans noir ni aux oreilles ni à la queue; niche dans les troncs d’arbres, et remonte souvent dans leur creux jusqu’à leurs branches. Sa chair est insipide et molle (1).
(x) Aj. le lapin des Indes à nuque noire, etc.
D’autres ont avec notre lièvre une ressemblance toul aussi marquée. Tel est
Le LIÈVRE D'AFRIQUE (| Lepus Capensis. Gm.), Geoffr. quadr. d'Egypte.
À oreilles plus longues que la iête d’un cinquième, presque de la taille et de la couleur de notre lièvre; à pieds roussâtres un peu plus longs. Il parait se trouver d’une extrémité de l’Afrique à l’autre; du moins celui d'Égypte ne diffère-t-il pas de celui du Cap.
LES LAGOMYS Cuv. (1)
( PL. 66, fig. 2.)
Ont les oreilles médiocres, les jambes peu différentes entre elles, le trou sous-orbitaire simple, des clavicules presque parfaites, et manquent de queue : ils font entendre souvent une voix fort aiguë. On n’en a encore trouvé qu’en Sibérie, êt c’est Pallas qui les à fait connaître (Glir., pag. 1, et suiv.)
Le LAGOMYS NAIN ( Lepus pusillus ), Pall. Glir. I, Schreb. CCXXX VII. (a)
Gris-brun, grand comme un rat d’eau; vit dans de petits terriers, en des contrées fertiles, de fruits et de bourgeons (2). .
Le LAGOMYS GRIS ( Lepus ogotonna), Pall. Glir. IT, Schreb.
Gris très pâle, à pieds jaunâtres, un peu plus grand que le précédent; niche dans des tas de pierres, des fentes de rochers, etc., où il amasse du foin pour l'hiver.
Le LAGOMYS PICA ( Lepus Alpinus), Pall. Glir. 11, Schreb. CCXXX VIII.
Grand comme un cochon d’Inde, roux-jaunâtre; habite les sommets
(1) Lagomys, rat-lièvre. petit de l’extrémité nord-est de l'Asie, lepus (2) Pallas en indique un encore plus hyperboreus, Zoogr., Ross., I, 152. (a) PI. 66, fig. 2. , à + i
les plus élevés des montagnes, ou il passe l’été à choisir et à sécher les herbes dont il fait sa provision d'hiver. Ses tas de foin, quelquefois hauts de six ou sept pieds, sont une ressource précieuse pour les chevaux des chasseurs de zibelines.
On a découvert les os fossiles d’une espèce inconnue de lagomys, dans des concrétions ou brèches osseuses de Corse. (Cuv., Ossem. foss. IV, p- 199.)
Apres les deux genres des porcs-épics et des lièvres, il vient des Rongeurs que Linnæus et Pallas réunissaient sous le nom de cavra, mais auxquels il est impossible de trouver d’autre caractère commun et positif que celui de leurs clavicules imparfaites, quoique les espèces qui les composent ne manquent pas d’analogie entre elles pour l’habitude du corps et pour les mœurs. Elles sont toutes du nouveau continent.
