NEUVIÈME ORDRE

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LES

CÉTACES

Sont les mammifères sans pieds de derrière; leur tronc se continue avec une queue épaisse que termine une nageoire cartilagineuse horizontale, et leur tête se Joint au tronc par un cou si court et si gros qu'on n'y aperçoit aucun rétrécissement, et composé de vertèbres cervi-

cales très minces et en partie soudées entre elles {‘. En-

(4) PL 06, fig. 1, 2, 24, etc,

fin, leurs extrémités antérieures ont les premiers OS raccourcis et les suivans, aplatis et enveloppés dans une membrane tendineuse qui les réduit à de véritables nageoires. C'est presque en tout la forme extérieure des poissons, excepté que ceux-ci ont la nageoire de la queue verticale. Aussi les cétacés se tiennent:ils constamment dans les eaux; mais comme ils respirent par des poumons, ils sont obligés de revenir souvent à la surface pour y prendre de l'air. Leur sang chaud, leurs oreilles ouvertes à l'extérieur, quoique par des trous fort petits, leur génération vivipare, les mamelles au moyen desquelles ils allaitent leurs petits,et tous les détails de leur anatomie les distingue d’ailleurs suffisam-

ment des poissons.

Leur cerveau est grand et ses hémisphères bien développés : le rocher, ou cette partie du crâne qui contient l'oreille interne, est séparée du reste de la tête, et n’y adhère que par des ligamens. Ils n'ont jamais d'oreille

externe 1 de poils sur le corps.

La forme de leur queue les oblige à la fléchir de haut L A" ..

en bas pour leur mouvement progressif, et les aide beau-

coup pour s'élever dans l'eau.

Aux genres que l’on a comptés jusqu'a nous parmi les cétacés, nous en ajoutons que l'on confondait autrefois

dans le genre des morses.

Ils forment notre première famille, ou