LES CÉTACÉS HERBIVORES

(Planche 96.)

Leurs dents sont à couronne plate [‘), ce qui détermine leur genre de vie, lequel les engage souvent à sortir de l'eau pour venir ramper et paître sur la rive; ils ont deux mamelles sur la poitrine et des poils aux moustaches, | deux circonstances qui de loin, quand ils font sortir verticalement leur partie antérieure hors de l’eau, ont pu leur faire trouver quelque ressemblance avec des femmes ou des hommes, et ont probablement donné lieu aux récits de quelques voyageurs qui prétendent avoir vu des tritons et des sirènes. Quoique dans le crâne les narines osseuses s'ouvrent vers le haut (”,elles ne sont percées dans la peau qu'au bout du museau. Leur estomac est divisé en quatre poches, dont deux latérales,

et ils ont un grand cœcum.

LES LAMANTINS, ou plutôt MANATES

(MANATUS. Cuv.)

(PL. 96, fig. 1.)

Ont le corps oblong, terminé par une nageoire ovale allon-

(a) PL 06, fig. 2 d. () PL. 96, fig. 2 c.

gée ; les mâchelières, au nombre de huit partout, à couronne carrée, marquée de deux collines transverses ; point d’incisives ni de canines dans l’âge adulte; mais dans les très jeunes, on trouve deux fort petites dents pointues dans les os intermaxillaires, lesquelles disparaissent promptement. On voit des vestiges d'ongles sur les bords de leurs nageoires, dont ils se servent encore avec assez d'adresse pour ramper et pour porter leurs petits; ce qui a fait comparer ces organes à des mains, et a valu à ces animaux le nom de manates, d’où l’on a fait par corruption celui de lamantins.

On les nomme aussi, à cause de leur genre de vie, bœuf, vache marine, et à cause de leurs mamelles, femme marine, etc. (Trichechus manatus, Lin.) Buff., XIIT, uvir (°).

On les trouve vers l'embouchure des rivières, dans les parties les plus chaudes de la mer Atlantique, et il paraît que ceux des rivières d’Amérique diffèrent spécifiquement de ceux d’Afrique (1). Ils parviennent à quinze pieds de longueur. Leur chair se mange.

LES DUGONGS , Lacép.

(aauicor. Ilig.) (2)

(PE 96, fig. 2.)

Ont les mâchelières comme composées chacune de deux cônes réunis par le côté; les dents, implantées dans leur os incisif, se conservent et croissent au point de devenir de vraies défenses pointues, mais qui restent en grande partie

(1) Foy. mes Recherches sur les os, fos- (2\ Halicore, file de mer.

siles, tom., 11° part,

(a) PL 96, fig. r.

couvertes par des lèvres charnues épaisses et hérissées de moustaches. Le corps est allongé, et la queue terminée par une nageoire en forme de croissant.

On n’en connaît qu’une espèce (Hal. dugong.), qui habite la mer des Indes, et que plusieurs voyageurs ont confondue avec le lamantin, On Va aussi nommée sirène, vache marine, etc. (Renard, Poiss. des Indes, pl. xxxIV, f. 180; Home, Trans. phil. ; et Fréd. Cuv., Mammif.)

LES STELLÈRES , Cuv.

(avr. Iig.) (1)

Paraissent n’avoir de chaque côté qu’une seule mâchelière composée, à couronne plate et hérissée de lames d’émail. Leurs nageoires n’ont pas même ces petits ongles qu’on observe sur les lamantins. Selon Steller, le premier, et jusqu’à présent le seul, qui les ait décrits, leur estomac serait aussi beaucoup plus simple (2).

On n’en connaît qu'une espèce, qui se tient dans la partie septentrio-

nale de la mer Pacifique.

La deuxième famille, ou