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Se distinguent des précédens par l'appareil singulier

. ’ 2 CUS 3; U (x) Rytina, vidé, suiv. On n'en a pas de figure,

(2) Nov. comm. pelrop., IE, 29% €t

qui leur a valu lé nom commun de souffleurs (*). C'est qu'engloutissant, avec leur proie, dans leur gueule très fendue, de grands volumes d’eau, il leur fallait une voie pour s'en débarrasser; elle passe au travers des narines au moyen d’une disposition particulière du voile du palais, et s’amasse dans un sac placé à l'orifice extérieur de la cavité du nez, d’où elle est chassée avec violence par la compression de muscles puissans, par une ouverture étroite percée au-dessus de la tête. C'est ainsi qu'ils produisent ces jets d’eau qui les font remarquer de loin par les navigateurs. Leurs narines, sans cesse traversées par des flots d’eau salée, ne pouvaient être tapissées d’une membrane assez délicate pour percevoir les odeurs; aussi n’y ont-ils aucune de ces lames saillantes des autres animaux ; le nerf olfactif manque à plusieurs, et s'il en est qui jouissent du sens de l’odorat, ils doivent l'avoir fort oblitéré. Leur larynx, en forme de pyramide, pénètre dans les arrière-narines, pour recevoir l'air et le conduire aux poumons sans que l'animal ait besoin de sortir sa tête et sa gueule hors de l'eau; il n'y a point de lames saillantes dans leur glotte, et leur voix doit se réduire à de simples mugissemens. Is n’ont plus aucun vestige de poils, mais tout leur corps est couvert

d'une peau lisse sous laquelle est ce lard épais et abon-

(a) PL 98.

CÉTACÉS. 533 dant en huile, principal objet pour lequel on les recherche.

Leurs mamelles sont près de l'anus, et ils ne peuvent rien saisir avec leurs nageoires.

Leur estomac a cinq et quelquefois jusqu’à sept poches distinctes; au lieu d'une seule rate, ils en ont plusieurs petites et globuleuses; ceux qui ont des dents les ont toutes coniques et semblables entre elles ; ils ne mâchent point leur nourriture, mais l’avalent rapidement.

Deux petits os suspendus dans les chairs près de l'anus, sont les seuls vestiges d’extrémités postérieures qui leur restent.

Plusieurs ont sur le dos une nageoire verticale de substance tendineuse, mais non soutenue par des os. Leurs yeux aplatis en avant ont une sclérotique épaisse et solide; leur langue n’a que des tégumens lisses et mous.

On pourrait encore les subdiviser en deux petites tribus : ceux dont la tête est en proportion ordinaire avec le corps, et ceux qui l'ont démesurément grande; la

première comprend les dauphins et les narvals.