PREMIERE CLASSE DES ANIMAUX VERTEBRES

LES MAMMIFERES.

Les mammifères doivent êtres placés à la tête du règne animal , non-seulement parce que c'est la classe à laquelle nous appartenons nous-mêmes, mais encore parce que c'est celle de toutes qui jouit des facultés les plus multipliées , des sensations les plus délicates , des mouvements les plus variés , et où l'ensemble de toutes les propriétés paraît combiné pour produire une intelligence plus parfaite, plus féconde en ressources, moins esclave de l'instinct, et plus susceptible de perfectionnement.

Comme leur quantité de respiration est modérée , ils sont en général disposés pour marcher sur la terre , mais pour y marcher avec force et d'une manière continue. En conséquence, toutes les articulations de leur squelette ont des formes très précises qui déterminent leurs mouvements avec rigueur.

Quelques-uns cependant peuvent s'élever dans l'air au moyen de membres prolongés et de membranes étendues ; d'autres ont