TOME I

>i62 POISSONS.

Les OsTÉoGLOssEs (OsTEOGLossTJM. VandclU.)

Ont beaucoup de rapports avec lesSudis, et s'en distinguent surtout par deux barbillons qui leur pendent sous la symphyse de la mâchoire inférieure ; leur anale s'unit à leur caudale , leur langue est osseuse et extraordinairement âpre , par une multitude de petites dents courtes, droites et tronquées , qui la recouvrent au point qu'elle sert comme de râpe pour réduire les fruits en pulpe ou en exprimer le jus.

On en connaît une espèce assez grande, du Brésil {Osteofflosswn F'andeUii , n., ou Ischnosoma bicirvliosmji , Spix, xxv).

Les Lépisostées, Lacép. (Lepisosteus.)

Ont un museau formé de la réunion des intermaxillaires , des maxillaires et des palatins , au vomer et à l'ethmoïde ; la mâchoire inférieure l'égale en longueur ; et l'un et l'autre , hérissés sur toute leur surface intérieure de dents en râpe , ont le long de leur bord une série de longues dents pointues. Leurs ouïes sont réunies sous la gorge, par une membrane commune qui a trois rayons de chaque côté. Ils sont revêtus d'écaiiles d'une dureté pierreuse ; la dorsale et l'anale sont vis-â-vis l'une de l'autre , et fort en arrière. Les deux rayons extrêmes de la queue et les premiers de toutes les autres nageoires sont garnis d'écaillés qui les font paraître dentelés. Leur estomac se continue â un intestin mince , deux fois replié , ayant au pylore beaucoup de cœcums courts ; leur vessie natatoii*e est celluleuse comme dans l'Amia, et occupe la longueur de l'abdomen.

On les trouve dans les rivières et les lacs des parties chaudes de l'Amérique (1). Ils deviennent grands et sont bons à manger (2).

Les BicHiRS ( PoLYPTERBs. GcofF. )

Ont les bords de la mâchoire supérieure immobiles et formés au milieu par les intermaxillaires , et sur les côtés par les maxillaires ; une pièce osseuse chagrinée comme celles du reste de la tête couvre toute leur joue; ils n'ont aux ouïes qu'un rayon plat; leur corps alongé est revêtu d'écaillés pierreuses comme aux Lépisostées, et, ce qui les distingue au premier coup d'oeil de tous les poissons , le long de leur dos régnent un grand nombre de nageoires séparées , soutenues chacune par une forte épine qui porte quelques rayons mous , attachés sur sa face postérieure. La caudale entoure le bout de la queue, l'anale en est fort près; les ventrales sont très en arrière; les pectorales portées sur un bras écailleux, un peu alongé. Autour de chaque mâchoire est un rang de dents coniques, et derrière, des dents en velours ou en râpe. Leur estomac est très grand ; leur canal mince , droit , avec une valvule spirale et un seul cœcum ; leur vessie natatoire, double, â grands lobes, surtout celui du côté gauche, communique par un large trou avec l'œsophage.

(1) Je ne crois pas que le poisson des Indes Orientales , Renard , VIII , f. 56. Valent. III , 459 , soit , comme le veut Bloch , VEsox osscus ; c'est plutôt une espèce d'Orphie.

(2) Le Caïman , Esox osseus , L. Bl. 390; — le Lcpisostée spatule, Lacep. V , vi , 2 , et les autres espèces ou variétés décrites par Rafinesque, poiss. de l'Ohio. p. 72 et suivantes.

N. B. Sous le nom à"" Esox viridis, Linnaeus paraît avoir réuni une description de VOrphie envoyée par Gardcn , avec la fig. du Caïman donnée par Catesby , II , xxx.

MALACOPTÉRYGIENS SUBRAÇHIENS. 563

11 y en a une espèce à seize dorsales , découverte dans le Nil par Geoffroy {Polypterus bichir.), Geoffr., Ann. du Mus. I, v; et une autre, du Sénégal , qui n'a que douze dorsales sur le dos; P.senegalus, N. Leur chair est bonne

iger.