RONGEURS

«B?en trouve en haut une sixième simple et très petite. Ils ont cinq doigts devant , quatre derrière , un énorme caecum cinq à six fois plus grand que l'estomac, et garni en dedans d'une lame spirale qui en parcourt la Ion* gueur. L'intérieur de leur bouche et le dessous de leurs pieds sont garnis de poils comme le reste de leur corps.

Les Lièvres proprement dits. ( Lepus. Cuv. )

Ont des oreilles longues , une queue courte, les pieds de derrière bien plus longs que ceux de devaut, des clavicules imparfaites', l'espace sous-orbi taire percé en réseau dans le squelette.

Les espèces en sont assez nombreuses , et si semblables entre elles, qu'il est difficile de les caractériser.

Le Lièvre commun. {Lepus timidus. L.) Buff. VU, xxxvni.

D'un gris jaunâtre , les oreilles plus longues que la tête d'un dixième , cendrées en arrière , noires à la pointe, à queue de la longueur de la cuisse , blanche , avec une ligne noire en dessus.

Tout le monde connaît cet animal, dont la chair noire est agréable et le poil utile. 11 vit isolé et ne se terre point, couche à plate terre , se fait chasser en arpentant la plaine par de grands circuits, et n'a pu encore être réduit en domesticité.

Le Lièvre variable. {Lepus variabilis. Pall. ) Schreb.

ccxxxv , B.

Un peu plus grand que le commun, à oreilles et queue un peu plus courtes; celle-ci toute blanche en tout temps; le reste du pelage gris en été et blanc en hiver. Cet animal ,qui se trouve au Nord, et sur les hautes montagnes du midi de l'Europe, a les mœurs du lièvre commun ; mais sa chair est insipide.

Le Lapin. ( Lepus cuniculus. L. ) Buff. VI , iX

Moindre que le lièvre , les oreilles un peu plus courtes . que la tête; et la queue moindre que la cuisse; pelage gris- jaunâtre ; du roux à la nuque; gorge et ventre blanchâtres; oreilles grises sans noir; du brun sur la queue. Cet animal , que l'on a dit originaire d'Espagne, est au-

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jourd'hui répandu dans toute l'Europe. Il vit eu troupes dans des terriers , où il se réfugie aussitôt qu'il est poursuivi. Sa chair, blanche et agréable, diffère beaucoup de celle du lièvre. En domesticité, le lapin multiplie infiniment, et prend des couleurs et des poils très variés.

Les pays étrangers fournisseut plusieurs espèces que l'on »ne distingue de notre lapin qu'en y mettant beaucoup d'attention. Telles sont

Le Lapin de Sibérie, ( Lepus toldi. Gm. ) Schreb. ccxxxrv.

Qui tient une sorte de milieu entre le lièvre et le lapin pour les proportions, et surpasse quelquefois le premier par sa taille. Sans faire des terriers , il se réfugie dans les fentes des rochers ou autres cavités.

Le Lapin d'Amérique. ( Lepus Americanus et Brasiliensisx Gm. ) Lepus nanus, Schreb. ccxxxiv, B.

De la taille et presque de la couleur du nôtre , à pieds roussâtres , sans noir ni aux oreilles uî à la queue ; niche dans les troncs d'arbres, et remonte souvent dans leur creux jusqu'à leurs branches. Sa chair est insipide et molle, (i)

D'autres ont avec notre lièvre une ressemblance tout aussi marquée. Tel est

Le Lièvre d'Afrique. (Lepus Capensis. Gm.) Geoff. quadr.

d'Egypte.

A oreilles plus longues que ia tête d'un cinquième, presque de la taille et de la couleur de notre lièvre; à pieds roussâtres un peu plus longs.

Il paraît se trouver d'une extrémité de l'Afrique à l'autre; du moins celui d'Egypte ne diffère-t-il pas de celui

du Cap.

Les Làgomys. Cuv. (2).

Ont les oreilles médiocre, les jambes peu différentes entre elles, le trou sous-orbi taire simple , des clavicules presque parfaites , et manquent de queue: ils font entendre souvent une voix fort aiguë. On n'en a encore trouvé qu'en Sibérie , et c'est Pallas qui les a fait connaître. (Glîr., pag. 1. et suiv.)

(1) Aj. le lapin des Inde* k nuque noire, eict (a) 'Lagomjr*, rat-lièvre.

AOflGCURS. 2 19

Le Lagomys nain. (Lepus pusillus. ) Pall. Glir. I, Schreb.