ÉD ENTÉS

Le$ EchidnÊs. ( Echidwa. Cuv. Tachyglossus. Ilig. ) Autrement Fourmilliers épineux.

Leur museau alongé, grêle, terminé par une petite bouche , contient une langue extensible comme celle des fourmilliers et des pangolins. Aussi rivent-ils de fourmis pomme ces deux genres^ Ils n'ont point de dents; mais leur palais est garni de plusieurs rangées de petites épines dirigées en arrière. Leurs pieds courts ont chacun cinq ongles très longs, très robustes et propres à creuser, et tout le dessus de leur corps est couvert d'épines comme celui du hérisson. Il parait qu'au moment du danger , ils jouissent également de la faculté de se rouler en boule. Leur queue est très courte; leur ^estomac ample et presque globuleux, et leur csecunt médiocre; leur verge se termine par quatre tubercules.

On en compte deux espèces.

UEchidné épineux. (Echidna fystrix. ) Qrnithofhynckus tystrix. Home. Myrmccophaga aculeata. Sh*w.

Tout couvert de grosses épines.

\JEchidné soyeux. ( Echidna setosa.) Ornithor. seto-

sus. Home.

Couvert de poils , parrai4esquels les épines sont à demi cachées. Quelques-uns croient .que ce n'est qu'une variété d'âge.

LBS OrRITHÇRIKQTJBS. ( OlUHTBOÏUÏYNCHXJS. Blumen-

: bach. Plàttpus. Shaw. )

Leur museau al ongé t et en même temps singulièrement élargi et frplati >, offre la <plus; grande ressemblance extérieure avec le bec d'un canard ,. d'autant plus que ses bords sont garnis de même de petites lames transverses. 11 n'y a de dents que dans le fond de la bouche , au nombre de deux partout , sans racines y à couronnes plates, *t composées,, çomrne celles de l'oryctérope , de

petits tubes verticaux. Les pied? de devant ont une brane qui, non-seulement réunit les doigts, mais dépasse beaucoup les ongles; dans ceux de derrière, la membrane se termine à la racine des ongles : deux caractères qui , avec la queue aplatie, font des ornithorynques des animaux aquatiques. Leur langue est en quelque sorte, double , une dans Le bec , hérissée de yillosités , et une autre sur la base de la première , plus épaisse, et portant en avant deux petites pointes charnues. L'estomac est petit, oblong, et a le pylore près du cardia. "Le caecum est petit : on voit dans l'intestin beaucoup de lames 'saillantes et parallèles. La verge n'a que deux tubercules. Les ornitnQrinquçs habitent les. rivières et les marais de la NouvellerJSollandft., près du port Jackson*

Ou n'en connaît que deux espèces , l'une à poil roussâtre, menu et lisse. ( Ornithorhynchusparadoxus. Blum. )

L'autre à poil brun-noirâtre, aplati et crépu. Peut-être ne sont -ce que des variétés d'âge. Voy. de Péroo , I ,

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