CHAPITRE II l'avènement, le mouvement réformateur

I. Première apparition du nouveau souverain devant ses sujets. Signes d'accablement et manifestations d'allégresse. « La Russie respire ! » Attente généralisée d'un changement dans le régime politique du pays. Alexandre y répond à sa manière. « La gesticulation. » Simulacres et réalités. Effet de popularité obtenu et espérances éveillées. La charte constitutionnelle en préparation. — II. Le manifeste d'avènement. Il consolide la Bastille autocratique. Retour à la tradition de Pierre le Grand. Ses raisons. Alexandre n'a rien à craindre du mouvement d'esprit qu'il a provoqué. Inconsistance commune des idées et des volontés. — III. Un représentant de l'opinion publique. Karazine. Le faux marquis de Posa. Une carrière déconcertante. — IV. Alexandre mécontent de lui-même. Embarras de sa situation. Conflit de programmes. Essai d'un compromis. Le nouveau Conseil. Autre simulacre. L'opinion ne s'en tient pas satisfaite. —

V. L'aristocratie et la bureaucratie acquises elles-mêmes au vœu d'une réforme radicale. Raisons qui la rendent désirable à Alexandre. La révolution est en Russie fait du prince. L'épée de Damoclès. Idéal paradoxal du nouveau souverain : l'absolutisme à l'abri d'une constitution. —

VI. En quête d'une solution pour ce problème. La genèse du Comité secret. Les quatre confidents du tsar : Paul Stroganov, Czartoryski, Kotchoubey et Novossiltsov. Critiques injustifiées dont ils sont l'objet. Causes réelles de leur impuissance constructive. Édifice bâti sur du sable mouvant. —

VII. Influences rivales. Les autres amis d'Alexandre. Ses aides de camp généraux. Un revenant. Retour de La Harpe à Pétersbourg. Visage nouveau. Il apporte son appui à l'esprit de conservation. — VI II. Le Comité secret à l'ouvrage. Le moulin tournant à vide. Opposition d'idées et conflit d'attributions. Les projets de réforme. — IX. L'idéal politique do l'aristocratie. Son échec au Comité. Rôle négatif du Comité lui-même dans cette sphère. Ajournement des projets do réforme constitutionnelle. Réforme projetée des organes du gouvernement. Alexandre poursuit néanmoins son premier objectif. — X. Interruption des travaux du Comité à raison des préparatifs du couronnement. Alexandre à Moscou. Réception onthouviaste. « Un matin de mai » en septembre. Premiers désonchantemcnta. Le manifeste du couronnement ne répond pas aux espérances conçues. Alexandre réagit. Nouvelles manifestations de libéralisme. — XI. Elles ne conjurent pas un commencement do mécontentement. L'épée de Damoclès agitée. Le premier complot 29