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méeis ëtrangères qui înondoient leurs malheureuses contrées y les Saxons y les Saisons seuls trouvèrent dans leur courage et dans leur amour pour la patrie les moyens de lutter pendant l'espace de trente-trois ans contre lés bataillons et contre la fortune dé Gharlemagne. Certes, après une résistance aussi prolongée et aussi glorieu-^ se y la défaite est plus belle que la victoire, et le vaincu est plus grand que le vain*»
queur ! ■ ■ '
Il8 LE BEGTïlS
§. xni.
tr^l^ ffr^fHt — T^y^^k? a^paiaéa eij, Italie (784,785,786).
Feod^Dt quû le roi éi\m% éecapé ^ pmvsuivre lei âaxoQî ^nn$i U^rk retraites , et qu^il cfccpohoîl , Qûrarne UQua w«oa^ dç \o dire y à gagner leux^ ehéf^ par dej^ bienfaits et par de généreux procédés , il se fermoît contre lui un nouvel orage dans le sein de ses propres Etats, Des ennemis domestiques s'unirent secrètement à des ennemis étrangers, La passion et la jalousie ourdissoient dans les ténèbres leurs tramés régicides. Les conspirateurs paroissoîent puîssans, nombreux , redoutables. Le comte Hastrade étoit à la tête des mécontens.
On prétend que cette conjuration fut occasionnée par les hauteurs et les abus de pouvoir de la reine Fastrade , auxquels Charlemagne fit peu d'attention , et qu'il n'avoit pas réprimés sur les plaintes mul-
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tipliées qu'on bi en port»^ Nous n'avons point de détajils bien préd» sur cette con$« pfràtion et sur la manière dont dOle fut déconverte. Ce qu'il y a de certain , c'est qu'elle répandit la consbernatioo dans. la famille roystle et dans le eooar de Vom les bons Français»
En cette occasiaii périlleuse le roi mon^ tra beaucoup de grandeur d'arôe. Aucun des coujpables ne lut condamné à mort.
L'exil fut la puoition des principaux con-^ jurés. Le seul Hastrada ^ chef du comi^ot^ eut les yettx crevés ; supplice emprunta des Orientaux qui l'infligèreitf souvent h leurs criminels. Cette sage modération fit beaucoup d'honneur à Ghariemague dans Tespit despeujf^es.
Le fléau de h guerre «voit cessé. La France joùiasoit enfin d'une paix profonde; mais cette iranquiUà^ fut 49 courte durée. Lee Bretons «e sottlevèrent et refur sèrentdé payer le tribut auq^l îlsétpieat assujettis. L'armée que le roi envoya contre eux les fit rentrer diaps le devoir. \
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Plusieurs de leurs places furent rasées; les vaincus donnèrent des otages, et leurs chefs vinrent rendre hoiDormage à Charlemagne* A cette insurrection, qui venoit d'être appàisée , succéda une vaste coalition contre la fortune et la puissance de ce prince.
L'Italie étoit restée plusieurs années dans un calme apparent , mais perfide.
Le souvenir du supplice de Rotgaud, duc de Frioul , vivoit encore ; loin d'avoir calmé les haines , il n'avoit fait que les envenimer encore davantage. Les restes de son parti subsistoient toujours, et n'attendoieùt que l'occasion favorable de recommencer la guerre. Ce fe.u , qui sembloit éteint n'étoit que caché sous la rendre , et produisit un nouvel incendie dans les années 786 et 787. Arichise , duc de. Benevent , avoit autrefois épousé Amalberge , une des filles de Didier , ancien roi des Lombards. Cette princesse ambitieuse , ennemie mortelle du nom français , brûloit du désir ardent de venger son malheii-* reux père. Elle parvint \ lier étroitement
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8on mari avec TassîUon y duc de Bavière ^ comme lui gendre du même Dîdiçr , par sou mariage avec Luitberge y une des filles de ce prince, femme aussi acharnée contre les Français que la duchesse de Benevent ^ sa sœur. Tassillonëtoit bouffi d'orgueil, et incapable de plier sous le joug ; son cœur altier ne pouvoit s'accoutumer à l'idée d'être le vassal de Gharlemagne. Il eut soin de faire entrer dans sa querelle lesHui^^ses voisins, qui se prêtèrent à ses vues d'insurrêctioQ y dans l'espérance de piller les richesses de l'Italie. Les ducs de Benevent et de Bavière ouvrirent aussi des négociations avec l'empereur de Constantinople , qui , sans prendre aucun engagement formel avec les seigneurs italiens , ne rejeta point absolument les offres qui lui furent faites de la part des confédérés.
Pendant ces sourdes machinations , Gharlemagne qu'ils croyoient bien éloigné de leur pays, et nullement instruit de leurs desseins, arrive k Rome, et s'avance vers Bepevent, en soumettant en chemin toutes
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les villes de la dépendance. Le dm, saisi d'épouvante , envoie . Romuald > son fils aine, vers le monarque , pour l'assurer de sa fidélité. Le roi retient le jeune Romnald sans vouloir Tentendre , et presse sai mar-^ che avec encore plus de précipitation.
Ârichise n'4 que le temps dé se. sauver h Saleme, place pli» capable de résistance que celle de Beneveat, et qui , a$m9 sur les bords de la mer , lui laissotC f. 9n cas d'accident, les moyens d'une fuite assurée.
Alors les seigneurs italiens, craignant pour le duc deBaneveni le malheureuic sort du duc de Frioul , firent de si vives instances auprès do Cbarlemagne , qu'il se détermina à lui accorder la paix. Le duc offrit ses deux fife pour otages. Charles fut généreux, et ne retint auprès de lui que le plus jenne^ Le» vJUes çonquiies sur Arichise ffiurént ajoutées a w doflaajne» du souverain pontife.
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Irèï^ en^i^ 4^s ^b^^^^ocfei^r» à Charlemagne , cJmrgé9 4ç lifi dfsmai^r unç de se^JUk^ en ma* ria^ pour son fiU , Constantin Porphyrogé-' nète. -^Portrait de cette impératrice ( 787 ).
%Mn Pprpljiyçog^èt* n'étoît plus. Oa voyoîç à «» i^açç mv h trône de Constantinoplç une fem^ie 99>bîtieuse , rivale de Ch9^lein9gne en puissance et ea gloire ^ relevant Teclat du diadème par les char-î mek de la )çunQsse et Téclat de la beauté ; impëratriçe célèbre dans les fastes de Phis-f toire qui ao9s Ta peiute fameuse en taleos et en crim^P ; souveraiae impérieuse qui joua un grapd rôle sur le théâtre du monde/ et de; laquelle il ne sera pas hors de propos d'ébaucher ici les principaux: traits , afiù de répandre plus dealarté sur les événemens qui auront li^u dans la suite de cet envragp, Reprenpns donc les choses de plus haut
PiepînleBrçf avoit refusé Gisèle, sa fille,
