XV

iTassUtoft > ducdeBoifièn-^ est dépôsêèdéx de séB JEiats. — Défaite d'Adalgise^ filé de Didier.^ et des armées des Grecs et des Huns (788),

Il fallolt venger Pînjure prétendue faîte à ramour-propre et au souverain pouvoir* Irène ^ son fils armèrent contre Charle* magiie. Un liQUvel ennemi des Français vint se ranger sous leurs drapeaux 5 le due de Benevent se reconnut vassal de l'erapire d'Orient , prît Thabît des Grecs , se fit couper les cheveux, selon la coutume des sujets de- cette natîou , et reçut de Constantîiioplelé titre de patrice en Italie. Il eniployoît les plus ardentes sollicitations au* près d'Irène pour hâter l'expédition promise,^ rengager à envoyer prom^ptemertt Adalgîde à la tête d'une armée. Le duc de Bavièi^ de son cdté faisoit de ^crets préparatifs eu faveur de la coalition , et appeloit les Huns, ses voisins , sur les terres de Charlemagne. —

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Voilà donc Adalgîse revendiquant depuis long-temps contre la France Iç trône de ses pères ^ appuyé enfin par la protection des Béneventins et des Bavarois , et sur-tout par les armées des Grecs et celles des Huns y deux formidables puissances a^'ec lesquelles les soldats de Charlemagne nes^étoient point encore mesurés.

Le monarque sentît alors toute Pîmpor* tance de la lutte qui alloit s'ouvrir ; il ne s'agissoit de rien moins que de la prééminence de l'empire des Grecs ou de l'empire des Français ; on alloit mettre dans la balance des combats le nom d'Irène et le nom de Charlemagne , pour décider lequel des deux étoit le plus grand et lequel commanderoit à la terre.

Alors le roi crut devoir renoncer à sa tactique ordinaire. A cette incroyable et fou^ droyante célérité quiécrasoit ses ennemis^ avant qu'ils se trouvassent en état d'agir ^ il substitua toutes les finesses de la politique et les grands moyens de la prudence.

Dans les guerres précédentes ^ maf chant

DE CteARLEMAGNE. l33

h la tété de Tarmée , placé aux premiers rarîgs, il payoît de sa personne, et inspîroît par sa présence le courage et l'intrépidité; mais dans le choc de deux grands Etats qui alloient en venir aux mains , Tin»

térét de la patrie exîgeoit que le chef ne s'exposât pas aux hasards des combats , dans la crainte d'exposer en même temps les intérêts et le sort de la nation. Charlemagne d'ailleurs se trou voit attaqué de plusieurs côtés à la fois ; seul il n'eût pu suffire à tout et se trouver en même temps à la tête des difFérens corps de troupes qa'il ailoit opposer à une agression géné^ rab , qui paroissoît si bien concertée.

Il se détermina donc à diviser ses forces, et à charger ses lieutenans des détails de ce*te guerre. Il se plaça au centre des opé* ratons militaires pour veiller sur les chefs, dirger leurs mouvemens, et être à' portée d'eivoyer du secours par-tout oîi il seroit néessaîre, réservant seulement sa personne poir les occasions et les momens difficiles.

D^ il jeta sur ses ennemis un œil obser«-

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valeur et pënélraat. C'étoit dm. côti de ritalie q^ue Forage lui paroîssoit lepli»fcirmidable. L'armée des Grecs, qui s'avariçoit pour se réunÎF aux Beneveatkis; y lui préseiïtoît un ennemi capable de résistance^ fort de grands moyens ^ agissant oufvertement et déjà prêt à commencer les opérations militaires.

Reportant ensuite ses regards du cdté de la Germanie y il vit TassiUît)n ^ duc de- Bavière ^ ourdissant ses complots daiïs le silence , et s'enveloppant. des voiles du mystère. Aune grande distance de ses alliés/ cet ennemi pouvoit être facilement écr^ avant de recevoir aucun secaurs»

Alors Cbarlem^gne voulut comhnene^r par un coup d'éclat ^ ec oter aux coalisis un de leurs* puissans appui& Il coBVoqia.

un parlement à Idgelheîm , où fufent mai^dés tous les seigneurs de Franciei^d^Lob-.

bardie , de Saxe «t de BavièM. Cette .iivitation ter^assa^ le fier Tassili^iu J^a crconstance étoit critique : refuser de se radre à la sommation royale , c'étoit s'avoipR

DE CHARL£fM A G N E. l35

ciimi^iel y et le due a'étoit pas encore prêt à levé? impunémeiU; l'éfaendard de la rébellion: $e trouver à rassemblée , c^étoît se souBàettre à une ibrmalîté qui lui étoit; odieuse. Après quelques réflexions, il prit le pai:ii de çont^aroître y comptant sur 1q my ^re domt il ayoit couvert ses opérations^ sur 'sa pax'enté avec le roi , sur Pillusion que feroit S9, démarche ; il crut enfin en imposer par cette feinte soumission y et faire évanomr jusqu'au plus léger soupçon d'infidéUté.

Dès qu'i)i paroît , on r:arrête , et sa pu-; iHliçixeçtremîseattji^ementde rassemblée. Deyant; tes juges ;, Tassillon ne put opposer aucun moyein de défense aux accusaiîçBS qui lui furent intentées; ses propres su|^ts déposèrent cpntre leur prince , qui fut convaincu d'avoir entretenu des intelligences coupa^xles avec les ennemis de F Etat. Qn u$a ayec lui d'une extrême rigueur.

Déclaré crioûnel de lèse^maj;esté y il entendit prononcer rarret foudroyant qui le condanmoità perdre la leteîjmais Fhonneur

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d'être parent de Charlemagne lui ëviu lar honte du dernier supplice. Le pridee commua la peine ; le duc fut rasé et enférooé dans un cloître ; sa femme et ses ^enfans partagèrent son infortune , on les relégua également dans divers monastères. Les Etats bavarois , après avoir été confisqués^ furent réunis à la couronne, sans résistance et sans autre hostilité. On changea la forme du gouvernement de ce pays ^ et au duc héréditaire Ton substitua des comtes à vie y qui administrèrent cette contrée comme les autres provinces de là monarchie.

On vit dans la suite le malheureux Tas« sillon comparoître^àu concile de FrancfcMrt sous rhumble habit de religieux , avouer ses torts devant les prélats assemblés y en demander humblement pardon à Gharle^ magne y et renoncer publiquement et à jamais y pour lui et ses descendans / à' tous; les droits qu'il pouvoit avoir sur le duché « de Bavière. Le roi cependant ^ sensible aux malheurs de son neveu y adoucit les rigueurs amères de sa solitude y réunit dans

DE charlemagne; iSy

le même blôître les deux fiket le père, et chercha à leur faire oublier par ses largesses Mévation qui les avoit vus naître , et d'où Taveugle fortune les avoit si subitement fait descendre.

La dépossession du duc de Bavière ne suspendit point Teffet de ses anciennes intelligences avec les ennemis du nom français. Les Huns , ou Âbares, qui ne parurent point assez tôt pour défendre Tassillon, avoient mis deux armées en campagne , et s'avancèrent pour le venger. L'une entra en Bavière , afin de reprendre ce duché ; l'autre pénétra dans le Frioul ^ pour soutenir le parti d'Adalgîse et favoriser l'expédition des Grecs. D'après les sages dispositions de Gharlemagne , les opérations des confédérés n'eurent aucun succès. Les Huns y défaits deux fois dans la Bavière y furent chassés de cette province , repoussés jusqu'au Danube , et noyés en gtancfe partie dans ce fleuve. Ceux qui s'étoient avan* ces dans le Frioul, furent également battus par un duc français à qui Charles avoit

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donné riavestîtiupe de çetl^e conquête.

DW autre côtq la fameuse c^p^dâtîoa des Grecs ne fut pas plus heureuse.. Il§ perdirent dans le même teinpsleur aUi^.prînr* cîpal en Italie, Arichise, duc de Bene^vent , qui mourut, ainsi qm Romuald, son fils aîné,. La veuve durduc mit tout en œuvre:

pour engager les Beneventins à tenir aux engagemens formés en faveur d'A.da%ise y ettile seconder de tout leur pouvoir ^mais^ Fasceodaut de Charlemagne Temporta sur les sollicitations de la duchesse ; les Bene*». ventlns se. iiangèrent sous les drapeaux^ français.

. Le roi se distingua dans cette occasion par un acte de générosité qu^ho!^^^^ sa grande ame. Il avoit en sa puissance le plus jeune des fils d' Arichise ^ que son père, lui avoit donn^ danç la dersi^re guerre pour garant de sa soumission^ Ce ftit à ce jeune prince que le monarque donn^ Finyestîturedu duché de Benevent, vacant; par la mort du dernier duc. Cette ^ublwe politique 9e fut pas du goût du pape. Adrien ,

DE CHAKLEMAQI9E. xS^

qui fit alors au roi de vives représentations^ en cherchant à loi démontrer le danger d'un tel choix, et les suites funestes q^ui en pDuvoient résulter. Mais Charlemagne y dédaignant les réclamations intéressées du pontife, aima mieux s'attacher le jeune Ho« muald par* les liens de la reconnoissance ^ que de s'en faire uu nouvel ennemi , en donnant à on autre ce qu'il regardoitcom*me le patrûnoioe et la propriété de ce jeune prince.

Le nouveau duc justifia la confiance de son suzerain , et fit voir qu'il n'étoit pas indigne de ses bienfaits. Il se joignit au duc de Spolette,.et, aidés tous les deux des conseils eft des talens guerriers de l'un des premiers lieutenans de Charlemagne , Vinigise, quicommandoit l'élite de sa nation, ils marchèrent contre les Grecs , et les chargèrent si vivement , qu'ils les rompirent et les mirent en pleine déroute. On vit les Beneventii^s se distinguer dans cette journée, ou ils montrèrent qu'ils étoient dignes de combattre à côté et sous les yeux des

Français. Jean, général de l'armée d'Irène, illustré par plusieurs victoires , vît flétrir ses lauriers dans cette sanglante défaite. II tomba dans les mains de ses ennemis j qui ne respectèrent pas le couirage malheu^ reux, et laissèrent périr dans une prison un aussi valeureux capitaine ; politique da temps j, mais politique barbare, politique injuste , puisqu'elle punit ignominieuse* ment un guerrier qui a fait son devoir, en défendant avec courage son souverain et sa patrie. Adalgise fut obligé de chercher son salut dans la fuite ; il se sauva kConstantînople , où il vécut long -temps dans l'obscurité , sans faire désormais aucune tentative pour revendiquer ses droits, et perdant même l'espoir de remonter sur le trôiie de ses pères. Cette bataille termina entièrement la querelle de la Lombardie.

Voilà à quoi se réduisirent ces armemens formidables des Grecs et des Âbares. Ik ne servirent qu'à rehausser l'éclat des triomphes de Charlemagne , et à faire connoître la supériorité que la nation française

obtenoîtde plus en plus sur toutes les puissances du continent; et ce qui est digne de remarque y c'est que Charles ne commanda point lui-même ses armées. Il s'étoit contenté , selon qu'il l'avoit cru nécessaire, de diriger de loin les habiles généraux qu^il employa dans cette expédition. Quelle plus ample, moisson de lauriers eût-il amassés encore ! quels plus nombreux trophées au« roient été élevés en son honneur , si ce héros y guidant en personne ses légions à la victoire y eût marché à la tête de ses colonnes y et électrisé par sa présence et ses regards ces vieux compagnons de $es travaux et de sa gloire y ces soldats français tour jours inyincibles sous ^es ordres !

Huerre ^contre les M'ilises^ -^ Charlenutfftèe protège les égliaeê d* Orient. -7- Il -reçoit deapréaen» du calife Aaron (789 -e/ 79a). ,

La TÎede Cbarlemagae n'est 5 pour aÎBSi dire , qu'tine suite Tion hverrompue 'de guerres et de combats. Sûr lés bords de la mer Bakîque, dans le pays appelé de nos jours Poméranîe et Mafche de Brandebourg, habîtoîentles Wiltees on Velesades, peuples barbares, guerriers et avides de -pillage. Ils venoient de faire de grands ravagés sur les terres dés Abodrîtes , leurs voisins, autrenation qui occupoît là contrée nommée aujourd'hui Meckelbourg. Ces derniers étoient tributaires de la Fraùce :

fatigués des excursions continuelles des Wîltses , ils envoyèrent des députés porter leurs plaintes à Charlemagne , qui leur annonça un prompt et puissant secours. Les promesses de ce prince n'étoient jamais vailles \ il part incontinent à la tête d'une

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armée considérable^ passe le Rhia, traverse la Saxe, jeté des ponts sur l'Elbe, s'enr fonce dans les «erres soumises aux ennemid^ défait les trottpes ^\)n lui oppose , et porte partout la terreur et la désolation. R étoitbieatôt^oiiB'lesmursde leur capkale, lorsque les che& â^ la nation , effrayés de ses soocès , Vinrent lui rendre hommage et lui*jurer fidélité. Il reçut des otages pour garans de lent- obéissancie , et revint à Worms se ipeposer des fatigues de cette expediticm.

Cette année (790) lift regardée en France comme> une espèce de prodige , parce qu^eUesre passa sans guerre. Charlèmagnè ^profita de cette tranquillité si rare sous soà -règne , ponr exercer des actes de piétés dfe bienfaisance. On a vc^t établi des magasins dans diverses provinces. On les ouvrij:, et d'après son ordre on donna du blé aux familles indigentes^ un prix moitié auides^ sons de celui qui étoit&é par lès ordonnances du royaume. Pénétré de sentimens religieux , le roi fit partir pour les ^pay^

étrangers^ pour l'Asie et F Afrique , des personnes de confiance y chargées de faire des largesses et de distribuer des sommes considérables axa chrétiens et aut églises qui gémissôient sous la domination des infidèles. Ges envoyés dévoient porteï des présens au calife des Sarrasins, Aaron Ra- €hid (le Juste) , qui régnoit en Perse , et engager ce souverain à adoucir la rigueur du joug qui pesoit sur les fidèles. Cet Aaron étoit le héros de l'Orient y comme Gharlemagne étoit le héros de l'Occident (i) ; tous deux maîtres d'un grand empire et illustrés par de glorieuses victoires. Ils avoient conçu la plus haute idée l'un de l'autre ; leurs; grandes âmes cherchèrent à se rapprocher 9 et l'on vit régner entr'eux l'union la plus âincère et la plus admirable.

(i) Aaron Rachid commandoit en personne ses armées comme Gharlemagne 5 il avoit gagné huit grandes batailles et étendu les bornes de sa domination depuis TEspagne jusqu'aux Indes ^ Tempire Grec étoit son tributaire. U trai[toit avec hauteur les autres souverains j Gharlemagne seul avoit droit k son estime et 'à son amitié.

Ces

BE CHARLEMAQNE. 14$

Ces deux princes se faisoieBt mutuellement des présens. C'est ce monarque persan qui y sur la demande de Charlemagne, lui envoya, le premier éléphant que l'en croit avoir vu en France. Cet éléphant se nommoit Abulabaz. Parmi les autres présens d' Aaron Raçfaid , on remarquoit un pavillon ou tente de fin lin^ variée de diverses couleurs, d'une si grande élévation, qu'un javelot lancé par l'homme le plus vigoureux.ne pouvoit parvenir au sommet; d'une si grande étendue, qu'elle contenoît autant 'd'appartemens que le plus vaste palais pouvoit en» contenir. -

Une clepsydre (horloge d'eau) j envoyée par le même souverain, attiroit les regards des curieux ; le cadran avoît douze portes représentant la division des heures : quand l'heure devoit sonner , on voyoit s'ouvrir une des portes , de laquelle sortoit un nombre égal de. petites boules^ qui tomboient en temps égaux, sur un tambour d'airain. L'œil jugeoit de l'heure par la quantité des portes ouvertes , et l'oreille

par les coups que frappoient les boules tombautes. Lorsque la douzième heure soDDoit^ on voyoît sortir^ chacun par une porte , douze petits cavaliers qui refermoient toutes ces portes^ et faîsoient le tour du cadran.

Les historiens rapportent que ce même calife, pour montrer son attachement k la personne de Cbarlemagne, et donner à ce prince la marque la plus sensible de la satis* faction qu'il goûtoit à remplir ses moindres désirs , lui céda en toute souveraineté la ville de Jérusalem et les lieux saints , consacrés par les soufirances et la mort da Christ , ne se réservant dans cette principauté que le titre de lieutenant du roi des Français^. Quelques auteurs prétendent que cette propriété , nullement réelle, n'éloit qu'un simple titre honorifique.

Quoi qu'il en soit, des ambassadeurs per^ sans apportèrent à Charles l'étendard de la Cké Sainte , avec les clefs du calvaire et du sépulcre du Sauveur.

Un ambassadeur d'Irène^ qui se trouva

DÉ CHAaLEMAGNË. 14^

dans ce même temps à la cour du calife (i), fut témoin de cette préférence accordée à Charlemagne par le héros de la Perse :

cet envoyé dut remarquer alors toute la différence qu'Aaroa Rachid mettoit entre la souveraine de l'empire grec et le souverain du royaume dès Francs*

La bonne intelligence que ces deut princes eurent le sage esprit de conserver entre eux^ épargna bien des malheurs au genre humain. Si l'Europe et l'Asie se fussent ébranlées pour en venir aux nlains> que de sang le choc de ces deux empires formidables auroit fait couler dans ces deux parties du monde !

(i) Les souverains n'avoient pas alors , comme aujourd'hui , des ministres toujours r^sidens près les cours ^Craugères. Toutes lès aimba9^ades ëtoient extraordinaires 5 elles ne duroient qu'un temps ^ et pout un objet déterminé.