RENAISSANCE DES LETTRES
L'intention de Charlemagne n'avoit pas été seulement de rendre les Français la plus puissante nation de l'univers par la gloire des armes et la sagesse de ses institutions 'y il voulut encore rallumer dans ses Etats le (lambeau des sciences qui avoit été éteint au milieu de la barbarie et de l'ignorance des siècles précédens. Ce grand priiïce ne i^edoutoit point l'éclat des Iut mières ; il savoit (ju'un empire s'illustre encore davantage par la douce influence des lettres et le perfectionnement de l'esprit humain y que par les ravages et les fléaux de la conquête ; que la Grèce, l'Egypte et l'Italie seront toujours plus célèbres par leurs superbes ruines et les savantes productions de leurs génies littéraires , que par la valeur des héros qu'elles montrent à l'admiration du monde , couronnés de lauriers, et portés sur des chars de triomphe.
DE CHARLEMAGNE. HqS
Gharlémagoe réunissoit en lui seul tous les genres d'érudition; îlvouloît faire participer ses peuples à raccroissement et au bienfait des connoissances humaines. Il engagea lesévêques àpuvrir deux espèces d'écoles : les petites écoles dévoient être établies par-tout pour l'instruction des enfans y auxquels on apprendroit à lire et à écrire ; on devoit placer les grandes écoles dans les cathédrales et les monastères pour enseigner l'arithmétique , le chant de Féglise et la grammaire. Une chaire particulière de langue grecque fut établie dans la ville d'Osnabruck.
Le monarque avoit amené de Rome le , célèbre Alcuin , Anglais d'origine , personnage considéré par sa vertu et son érudition. Ce fut par le conseil de cet homme savant^ que le prince établit une académie dans son propre palais y et dont il se fit honneur d'être membre* Il assistoit régulièrement h. toutes les séances : les gens d'esprit de la > cour furent admis dans cette assemblée, La dialectique ^ la rhétorique
et rastronomie étoîent les matières qu'on y traitoît ordinairement. Ceux qui faisoient partie de cette réunion se donnèrent divers noms académiques, par exemple^ les dénominations de Pindare , Homère ^ DametaSj Candidus. Gharlemagne prit le nom de David.
Cette académie , instituée par Qiarle^ magne , paroît avoir été le berceau de l'université de Paris , dont plusieurs érbdits, et notamment du Boulay , le reconnoîssent comme fondateur. Jaloux de faire luire dans toute l'étendue de ses Etats le fiam-^ beau des lettres et des sciences , il institua , à l'instar de celle de Paris , deux autres grandes académie$ ou universités^ la première à Pavie et l'autre à Bologne.
Alors les sciences , exilées et presque anéanties sous les derniers rois de la race mérovingienne , reparurent dans un asile consacré par la présence de leur restaurateur , et respirèrent à l'ombre tutélaire du trône. Alors l'ignorance ne fut plus regardée eomnie un honneur. L'œil d'un héros
. DE CHARLEMAGNE. !lCj5
frotecteur chercha le génie dans toutes les classes et dans toqs les pays; il réunît en France un grand faisceau de lun^ières pour éclairer , instruire et réformer les peuples. Ou vit bientôt la France régénérée reprendre une face nouvelle. Plusieurs savans sortirent dp ces écoles célèbres. Pour anoblir les talens et Tinstruction^ le prince réconjpensia magnifiquement ceux qui enseignèrent ou se distinguèrent dans ces académies. Alcuin , Théodulfe , Angilbert , Hilduin , Pierre Pisan eurent part k ses plus grands bienfaits. Amalarius Fortunatus , archevêque de Trêves , fut envoyé en qualité d'ambassadeur auprès de Michel Guropalàte , empereur d^Orient. Eginard^ qui nous fournit d'amples matériaux pour €et ouvrage , Eginard , secrétaire de Charleipagne ^ fut fait chancelier de Tempire et ensuite inspecteur des bâtîmens. Des écrivains prétendent qu'il devînt gendre de l'empereur. Ce qu'on ne peut révoquer en doute , c'est que la fortune et l'éclat des dignités l'accompagnèrent dans
