CONCLUSION

ce J^iORSQu'sN parcourant les aaoales » de la monarchie française , dit élo- » qaemment un de nos orateurscbrétiens^ » M. Guillon, on vient à s'arrêter sur le 3» règne de Chariemagne ^ quelle foule » d'impressiona.vives et profondes saisit » et occupe Tame toute entière ! on se croit » transporté dans un monde nouveau^ loin » du cercle des événemens ordinaires, par n delà même ce théâtre brillant où les hé- » ros semblent s'élçver si fort au dessus du 31 commun des hommes. Ce ne sont pas » seulement les siècles héroïques que Ton » croit voir se renouveler; mais comme » si les siècles y comme si la nature elle- » même n'eussent pas été capables de pro- » duire ce composé, vraiment inûuï, de y> tant de qualités diverses, on se demande .3» si en effet Chariemagne ne fut qu'un seul :o homme, ou plutôt si les écrivains de ce

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3> temps-la n^auroient pas accamulé dans » une seule vie les exploits de plusieurs » grands hommes , et ramassé dans un » petit nombre d'années les événemens » d'une longue succession de temps.

» Des villes défendues par des peuples » entiers, des citadelles imprenables, de » v^^stes contrées, ne formant par le con- » cert de leurs opérations qu'une seule » forteresse, tombant à V aspect (Vun » seul homme ; tous les obstacles de Fart » et de la nature soumis et changés en insn trumens de victoire; un royaume si éten- » du et toujours en guerre, gouverné com- » me au sein de la plus profonde paix; le » génie du législateur rehaussant le génie » du héros guerrier ; les plus vastes cou- 3» ceptions de la politique achevant l'ou- » vrage toujours incertain des conquêtes; » l'Europe devenue presque toute entière » un seul empire dirigé par les lois ou par » l'influence de sa renommée; et l'avenir 1» associé aux bienfaits répandus sur les » générations présentes : il faut l'avouer,

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» tout dans ce règne semble tenir de la fa« ;» ble ou du prodige. Jamais spectacle plu« p imposant ne s'étoit offert à l^admiratioa » des bomnjes. L'éloquence épuiseroit vai- » nçment s^ plus riches couleurs pour re<- P tracer ce long triomphe de tout un règne^ » cjs magnifique tissu dMvénemens extra*r » ordinaires, La poésie, accoutumée dans » son essor hardi à franchir les bornes du » monde 9 à se répandre dans une nouvelle p nature, pour en rapporter ses fictions » merveilleuses, pourroit à peine égaler >> le simple récit des faits que Thistoir^ >> Qous raconte du règne de Gharlemagae»

» Ils en seront à jamais les témoins ^ j» et cçs rochers des Alpes traversés tant 2) de fois par iseis invincibles légions avec » h rapidité des aigles qui fondent sur » leur proie , çt ces fleuves , barrières que » la uïitvire et Tart opposèrent vainçmei^ » ^ jsa marche triomphante ; et cette Jt^^ jp lie f où il lai su^oiç de se montrer pour » qu'elle reqoniiût eu lui ^a vainqueui:

» et sQu maître ; et qette Germanie anti«

DE CHARLEMAGNE. 3ig

» que y géant aux cent bras , tour à tour » enchaîné par s» valeur ou désarmé par » sa sagesse.

» Ceiui-lk qui tient d^ns ses mains leç » destinéjss des empires et le cœur des » rois , le Dieu des armées , qui , dans » tous les temps^ a su faire des révolu^ » tions humaines Tinstrument de ses des* » seins y a choisi parmi les peuples de » l'Europe un peuple pour être son hép ritsige de prédilection, et parmi ce peu»- » pie, il veut se donner un prince selon » son cœur 3, qu'il marquera d'un sceau ^ particulier , qu'il conduira par la main D dans le désert, 3ur les cimes des montai » gnes,au fqud des abîmes, à travers les p traits et les féuK, et par^^tout faisant mar**- » cher devant lui son esprit de terreur qui » 30uffle les tempêtes sur les royaumes , » attaque ses ennemis jusqu'au plus pro*»

» fond de leurs cœurs , en y inflprimânt » l'épouvante : voilà ce que le Seigneur ^ avoît résolu ; et Gharlemagne fut donné » k laterre »•

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Jamais souverain des trois dynasties n'a élevé si haut l'honneur et les destinées du nom français. La France regretta longtemps ce héros y dont elle doit se vanter et s'enorgueillir. Les présages qui l'agitoient aux approches de sa mort étoient un hommage public et vraiment sincère , que l'amour de la nation rendoit à la personne de son empereur. Si la tombe se fût entr'ouverte pour engloutir un despote, un tyran , les peuples indignés , prévoyant la fin de leur esclavage , auroient entendu avec satisfaction sonner sa dernière heure ; mais la perte d'un Titus porte la tristesse et la désolation dans tous les cœurs.

Et en effet prince comraanda-t-il jamais avec plus d'empire l'amour, l'atta- X^hement, le respect et l'admiration du monde. Employant pour le bonheur des hommes les innombrables ressources que lui foufttissoient et l'inépuisable fécondité d'une imagination libérale, et la source intarissable des richesses de la puissance suprême^ il ferma toutes les plaies de

l'Etat,

DE CHARLEMÂGNE. 32.1 |

rÉtât y il répara tous les désastres , il abolit |

tous les genres d'oppression et réprima tous les oppresseurs. Il proscrivit toutes lés institutions vicieuses, et donna à ses sujets les lois les plus appropriées aux usages de spn temps. La gloire le couvrit de tous ses rayons et l'environna d'innombrables trophées : il parut sur le trône entouré de tous les attributs de la bienfaisance; et les notions de la terre, éblouies de l'éclat de ses vertus éclatantes , et réunies dans un même sentiment desoumissionet d'amour, s'inclinèrent avec respect devant la majesté impériale, et proclamèrent Gharlemagne le

bienfaiteur du genre humain.

. Si , modérant son ardeur bouillante et

guerrière, cet infatigable monarque nese (ut

pas laissé emporter par l'amour de la gloire

dans le tourbillon et l'embarras des conquêtes ; s'il eût ménagé davantage le sang

des peuples; si ses longs voyages , ses cour*

ses multipliées, n'eussent sans cesse inter--

rompu ses utiles et intéressans travaux; s'il

se fût abandonné tout entier à son goût