L'OUVERTURE DES HOSTILITÉS

ET LA BATAILLE DE FONTENOY (20 juin 840 — 25 juin 841)

Invasion du royaume de Charles par Lothaire et trêve d'Orléans. Chevauchées en Aquitaine et en Neustrie, passage de la Seine. Rupture avec Lothaire, jonction de Charles et de Louis le Germanique, bataille de Fontenoy.

Né à Francfort, le 13 juin 823 ', Charles avait alors près de dix-huit ans. « De taille moyenne, mais le corps bien pris et agile, plein de courage, généreux, à la fois avisé et éloquent », tel, à cette date, le dépeint Nithard2. Emmené par son père en Aquitaine, en septembre 839, pour recueillir la succession de Pépin 3, mort l'année précédente4, il avait pu s'y exercer à la fois au gouvernement et au métier des armes.

L'attribution que lui avait faite l'empereur du royaume laissé par Pépin n'avait pas été, en effet, sans susciter dans le pays un violent mouvement de révolte : si une fraction notable des grands était venue, dès le mois de septembre 839, prêter serment de fidélité au nouveau roi, un parti nombreux s'était formé pour protester contre une mesure qui dépouillait sans raison le jeune Pépin II, fils aîné du défunt, d'un héritage auquel il pouvait justement prétendre 3. Les efforts

1. Cf. Simson, Jahrbûcher des frânkischen Reichs unter Ludivig dem Frommen, t. I, p. 198, et Mùhlbacker, Regesten, 29 éd., t. I, n° 773 a.

2. Nithard, III, 6, éd. Mùller, p. 37 : « Erat quidem utrisque (Karolo et Ludovico) forma mediocris cura omni décore pulchra et omni exercitio apta; erat uterque audax, largus, prudens pariter et eloquens. »

3. Simson, op. cit., t. II, p. 219; Muhlbacher, Reg. 2e, éd., t. I,n°* 998 a et suiv.