POURSUITE DES PARTISANS DE LOTHAIRE

remonta la Seine en suivant la voie romaine de Harlleur à Paris. Il s'arrêta quelques instants au monastère de Saint-Denis pour y faire ses dévotions1 et y apprit que l'armée d'Arnoul et de Girard, qu'étaient venu encore grossir les fuyards des environs de Fontenelle, s'apprêtait à se jeter sur Thibaud, Obert, Guérin et tous ceux auxquels il avait donné ordre de venir le rejoindre4. Il part aussitôt, s'arrête à Saint-Germain-des-Prés le temps d'une courte prière, chevauche toute la nuit et. au petit jour, rejoint Guérin et ses compagnons au confluent du Loing et de la Seine ; il continue avec eux sa route vers Sens; puis, dépassant cette ville, traverse, la nuit suivante, la forêt d'Othe,où il comptait rencontrer les troupes de Girard et d'Arnoul3. Ses calculs étaient justes; mais, informés de son arrivée, ceux-ci battirent rapidement en retraite4. Fatiguée par cette longue chevauchée, l'armée de Charles ne put les poursuivre et, après s'être reposée toute la journée du 14 avril, atteignit tranquillement Troyes le vendredi saint (15 avril) '.

Elle y séjourna le jour suivant; et ici se place une aventure qui frappa beaucoup les imaginations. Le roi et les siens se trouvaient absolument sans bagages et n'avaient même pas une tunique de rechange. On risquait donc de ne pouvoir, le lendemain, célébrer dignement la fête de Pâques. Or, comme Charles s'apprêtait à se rhabiller au sortir du bain, on vit tout à coup arriver une petite troupe venant d'Aquitaine et apportant à la fois la couronne, les ornements royaux et les objets du culte. « N'était-ce point merveilleux », s'écrie Nithard, « que cette poignée d'hommes, sans même connaître « tout le pays qu'il lui avait fallu traverser, eût pu échapper aux bri- « gands qui infestaient la région et transporter jusque là sans

1. Nithard, II, 6 éd. Millier, p. 20 : Ad sanctum Dyonisium laudis obsecrationisque causa iter direxit. »

2. Ibid. : « Quo veniens, comperit quod hi quos fuga disperserat in unum una cum Arnulfo et Gerardo ceterisque coissent et super Teutbaldum, Warinum, Otbertum ceterosque qui, uti mandatum fuerat, ad Karolum veniebant irruere vellent. »

3. Ibid. : <;< Quam ob rem ad Sanctum Germanuni causa orationis perrexitac per totam noctem iter faciens, aurora delucescente, ubi Luva Sequane confluit Warinum cum sociis salvum recepit ac sic uno eodemquc itinere Senonicam adiiturbem. Hinc noctu consurgit, per Uttam iter faciens speransque, uti nuntiatum illi fuerat, quos supra memoravimus in eodem saltu consistere ; disposuerat enim ubicumque et qualitercumque posset supra illos irruere. »

4. Ibid. : « Poene cuncti supra modum exterrili quo quisque valuit fugam iniit. »

5. Ibid. : Quos quoniam Karolus consequi non potuit, sociis equisque fessis, coenam Domini quieti indulgens, Tricasinorum civitatem in crastinum adiit. »