II

pas obtenir. Assez longtemps il avait torturé, égorgé : la mort vint mettre un terme à ses forfaits 1 .

Maximin, dont la langue latine ne saurait, malgré la force de ses expressions, caractériser les infamies, fait vœu à Jupiter, s'il remporte la victoire sur son compétiteur, d'abolir à jamais le nom chrétien. Le Ciel a entendu son blasphème, une défaite en est le châtiment. Maximin, caché sous l'habit d'un esclave, prend la fuite. Ses ennemis le cernent par terre et par mer ; dans l'impossibilité de leur échapper, il prend un breuvage mortel. Le poison lui consume les entrailles avec des tourments qui le poussent à la fureur : il dévore la terre, se frappe la tête contre les murailles avec une telle violence que les yeux sortent de leurs orbites. Il voit un tribunal dressé, le souverain Juge qui lui fait son procès ; il se défend, avoue son crime, s'excuse avec larmes et rend son âme criminelle au milieu d'épouvantables frayeurs. C'est ainsi que Dieu se vengea de ses ennemis, dont les enfants mêmes ne furent pas épargnés : ils s'égorgèrent les uns les autres. Où sont maintenant ces noms fameux de Dioclétien, de Galérius, de Maximien dont retentissait l'Empire? Le Seigneur en a purgé la terre. Célébrons donc le triomphe de notre Dieu ; jour et nuit adressons-lui nos prières, afin qu'il affermisse pour toujours la paix2.

1 Lactance, De la mort des Persécuteurs, ch. 27, 32, 33 et 34. a Ibid., cli. 46 à 52.