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avant la conquête de l'An^Iclcrrc. Les chroniqueurs ' nous représentent Conan comme jeune, audacieux, confiant dans sa force, très l)elli(jueux et lurieux dans ratlacjuc, et aussi comme totalement dénué de sens moral ; non seulement il auiait eu jus(|u'à dix femmes, mais il n'aurait jamais reculé devant aucun sacrilège. Selon (luilhuime de Jumièifcs -, au moment où Guillaume se préparait à passer en Angleterre, (lonan lui envoya une ambassade, aiin de l'elVrayer : « J'apprends, lui iil-il dire, (lue vous voulez traverser la mer et vous approprier le royaume d'Angleterre. Je m'en réjouis vivement, mais je vous prie de me rendre la Normandie. Robert, duc de Normandie, fjue vous prétendez être votre père, au moment où il allait partir pour Jérusalem, confia tout son héritage à mon père Alain, (|ui était son cousin. Mais vous, avec vos complices, vous avez empoisonné mon père et vous avez envahi la terre que je n'étais pas capable de gouverner à cause de mon jeune âge ; vous 1 avez conservée, contre toutes les lois, puisque vous êtes bâtard. Maintenant, rendez-moi la Normandie ou je vous ferai la guerre de toutes mes forces. » Le chroniqueur ajoute que Guillaume fut d'abord très efl'rayé, mais que Dieu le délivra bientôt du jeune comte qui fut empoisonné par son chambrier.

Ce récit est légendaire et il vaut mieux s'en rapporter à celui, plus prosaïque, de Guillaume de Poitiers et de Guillaume de Malmesbury •'. Conan inquiétait constamment Guillaume et celui-ci ne voulut pas que la succession anglaise s'ouvrît sans qu'il l'eût dompté. Aussi entra-t-il en Bretagne, accompagné, paraît-il, dcHarold qui aimait bien la guerre Conan, efl'rayé, s'enfuit, abandonnant Dol qui s'était livrée à Guillaume. Le gouverneur de Dol, Rouault, essaya de le retenir, mais il ne put y parvenir, d'autant moins qu'il venait d'apprendre que le comte d'Anjou, GeolTroy, venait à l'aide de Conan. Conan fuyait toujours de plus en plus loin, mais il mourut '. Guillaume put donc partir trartquille j>our l'Angleterre.

Il semble qu'il ait eu, dans la suite, de nouvelles diflicultés pour faire accepter sa suzeraineté, car, en 107G, il faisait le siège de Dol,

1. (lUtUaunic de .Jumièges, 1 \'1I. c. wxiir. {lîrc. des liislor. de Fntiu-c, t. XI, p. ÔO.) — Gesla Guillelmi ducis {Ihid., l. XI, p. 88.) — Guillnumedu Malmesbury. 1. III, c. xxiii (ibid., t. XI, p. 181 ; éd. Slubbs. t. II, p. 294), altribue ces qualités à Alain ; sans doute veut-il parler de Conan.