I.I-: MONDl-: l'KODAI. A LA IIN 1)1' XI SIliCI.I

riuillaiimc le Bâtard et ciivoyc'S en XoiMiiaiulic. Ro^cr de Hovedcn considric (|iu' c'est là l'orii^iiH' la plus loinlaiiu'de l'cxpédiliou de (iiiillauinc le C()iu|uérant.

l'^ii fait, Ivlouard redoutait l)Caueou|) (iodwin et no fut pas fâché d éloi^i^ner ses enfants ([ui pouvaient tenter une révolution analo^^uc à celle dcUiS7 en France. De plus, il piéférait avoir le puissant (.îuillauiue pour ami plutôt (|ue pour ennemi. ICnlin, comme le fait observer Guillaume de Poitiers ', il voulait lui Icmoigner sa reconnaissance pour l'appui si précieu.\ ([u'il lui avait prêté lors de son avènement. Ce sont toutes ces raisons qui le déterminèrent à instituer (luillaume pour son héritier et à lui envo^'er une anihassade, conduite par Robert, archevccjuc de Cantorbéry, et lui amenant comme otages le lils et le petitfils de Godwin.

I) après (luillaumede Malmesbury -, Edouard le Confesseur n'aurait pas songé tout d'abord à laisser son royaume à Guillaume le Bâtard. Quand il vit ((u'il n'aurait pas d'enfants, il pria le roi de Hongrie de lui envoyer le fils de son frère Edmond, Edouard, avec toute sa famille. Son intention était de lui laisser sa succession, soit à lui, soit à ses fils. Edouard vint en ellel, mais il mourut [)res(]ue aussitôt à Saint-Paul de Londres laissant trois enfants : Edgar, qui, après la mort de Harold, fut reconnu roi par quelques Anglais ; Christine, qui entra dans un monastère ; Marguerite, qui épousa Malcolm, roi des Scots. C'est à la mort d'Edouard c[U Edouard le Confesseur aurait décidé de léguer son royaume à Guillaume le Conquérant. On trouve une version assez analogue dans la vie de saint Gc-rvin, abbé de Saint-Riquier, par Hariulf ' : Eilouard aurait désigné le jeune lùlgar [)our son héritier; Harold l'aurait expulsé pour prendre la couionnc, mais l'apparition de la comète de lOOf) aurait été considérée comme un signe de la volonté divine en faveur de Guillaume le Bâtard.

La version de Guillaume de Malmesbury est confirmée d'une façon plus explicite et plus précise par Ingulle '. Selon Ingulfe, Edouard, l'héritier désigné, serait mort en lOf)."). Edouard le Confesseur vit que le fils de celui-ci, le jeune Edgar, était incapable de régner; il constata d'autre part (]ue les enfants du comte Godwin étaient animés de mau-

1 Gi'sta Giiillehni diicis. (Hec. des hislor. de Frnnce, t. XI, p. 78 )

2 Guillaume de Malmesbury, 1. II, c. ccxxviii (Rrv. des liislor. dr Fnincc. t XI, p. 175; éd. SUibbs, t. I, p. 278.)

3. Vilu S. Geri'ini, abbatis Cftitiilcnsix, auclore Ilariulfo. c. xiv. Acla Siincloruni ord. S. liened., t. VI. 2' pari., p. .■J3()-;5iîl ) — On Irouve le même récit dans la Chroniiiiic dv Saint-Hiquier d'Hariulf. 1 IV. c. xxiii. ^Ed Lot, p. 240-241 )

4. Ingulfe, année lOtiô. {liée, des hislor. de France, t XI, p. 154.)

valses intentions; il se confia donc à son parent Guillaume. Guillaume n'avait pas d'égal pour la valeur militaire; il avait triomphé du roi de France et de tous ses voisins ; c'était en même temps un homme juste et pieux. De là, l'ambassade de Robert, archevêque de Cantorbéry, à laquelle Guillaume de Poitiers faisait tout à l'heure allusion et qui, de la sorte, a toute sa raison d'être.

Jusqu'ici, les chroniques s'accordent et se complètent sans jamais se contredire. Il ne semble pas douteux qu'Edouard le Confesseur ait légué son royaume à Guillaume le Bâtard, duc de Normandie, et qu'il lui ait envoyé, pour le lui annoncer, l'archevêque de Cantorbéry Robert. Quand Guillaume débarqua en 1()()(), il invoqua non seulement les droits qui paraissaient résulter de ces négociations, mais la promesse à lui faite par Harold, fils de Godwin, de le reconnaître et de ne pas se poser en compétiteur.

Tous les historiens normands, plus ou moins panégyristes de Guillaume, Guillaume de Jumiéges ', Guillaume de Poitiers -, Ordcric Vital ''se sont faits, à ce sujet, l'écho delà même anecdote qu'ils racontent en termes à peu prés identiques. Quelque temps après lambassade de Robert de Cantorbéry, Edouard le Confesseur, sentant sa fin prochaine, voulut renouveler sa promesse ; il envoya, à cette fin, en Normandie Harold, fils de Godwin. Harold partit et fut jeté par la mer sur les côtes du Ponthieu; il tomba entre les mains du comte Guy qui, en vertu du droit d'épave, le garda prisonnier et le traita même assez mal. Guillaume le Bâtard l'apprit; immédiatement il intima l'ordre au comte de Ponthieu de mettre Harold en liberté, le fit venir en Normandie, le reçut avec magnificence, le retint quelque temps et l'emmena même avec lui lors de son expédition contre les Bretons. A Rouen, Harold jura solennellement fidélité à Guillaume en présence de sa cour ; il lui promit d'être son vicaire à la cour d'Edouard le Confesseur, tant qu'il vivrait, et, après sa mort, d'employer tous ses efforts et toutes ses ressources à affermir la monarchie de Guillaume en Angleterre ; en attendant, il lui livrerait la forteresse de Douvres qui lui appartenait ; il lui prêta l'hommage et jura sur les reliques tout ce qui lui fut demandé. Il laissa enfin comme otage son jeune frère Wulfnolh, et Guillaume lui promit la main de sa fille.

Eadmer, moine de Cantorbéry, ne garde de ce récit (juc l'histoire de la tempête ; son œuvre respire la haine de l'envahisseur et tend à prou-

1 (îuillaume de .lumirges, I. \TI, c xxxi. (lier, des Iusii>r. de I-'runcc. l XI, p. 4'.).)