Labbe, Bibl. nova manuscriptorum, t. 1, p

4. Prou, Recueil des actes de Philippe Ier, n° cxxrx, p. 327-828.

LE MONDE FÉODAL A LA FIN DU XIe SIÈCLE 913

son vassal !, Dans sa lutte contre la Normandie, Philippe I aura Jà un allié tout trouvé, mais ce sera le seul, la féodalité normande restant soumise et attachée à Guillaume le Conquérant et à sa dynastie.

En même temps qu'il affermissait son pouvoir sur la féodalité, Guil- Jaume cherchait à le rendre populaire auprès des classes inférieures en faisant régner la paix. Les chroniques normandes et les chroniques anglaises s'accordent à reconnaître que ce fut là le grand bienfaitde son règne. La chronique anglo-saxonne dit ? qu'entre autres titres de gloire de Guillaume, il ne faut pas oublier cette paix remarquable qu’il établit partout : on pouvait parcourir sonroyaume avec ses poches pleines d'or, sans s'exposer aux mauvais Coups ; personne n'aurait osé assassiner quelqu'un, même s’il lui était redevable de très grands maux ; celui qui violait une femme s'exposait à être aussitôt mutilé par où il avait péché. Les Gestes de Guillaume, duc de Normandie, insistent aussi sur cette paix intérieure ? : personne n'osait troubler l’ordre ; il n'y eut ni séditions ni guerres étrangères. De France, de Bourgogne, des provinces les plus lointaines, des évêques et des comtes venaient à la cour de Normandie, les uns pour prendre conseil, les autres pour recevoir des bénéfices, la plupart pour le‘ seul plaisir d'admirer Guillaume, tellement sa bonté pouvait être qualifiée de portet de refuge.

On trouve également dans Orderic Vital des éloges dithyrambiques de la paix normande ; on y trouve aussi quelques faits plus précis. Orderic raconte notamment # comment Guillaume sut apaiser quelques pillards du Beauvaisis. Les efforts de ceux-ci portaient sur le château de Neuf-Marché, dont Geoffroy, l'héritier légitime, avait été expulsé pour un motif peu grave, mais aucun d'eux ne réussit à le protéger contre les habitants de Milly et de Gerberoy. Enfin Guillaume confia la défense à Hugues de Grentemesnil. Celui-ci réussit beaucoup mieux: en une année, il fit prisonniers deux seigneurs du Beauvaisis, il sema l’'épouvante parmi tous les ennemis et pacifia tout le pays.

Redouté de la féodalité, populaire parmi les masses parce qu’il leur assure la paix et par là le bien-être, Guillaume le Conquérant trouve encore le moyen d'imposer son autorité à l’Église, à laquelle il ne laisse

1. Prou, Recueil des actes de Philippe Ie, n° cxxix, p. 328, 1. 5-8 : « Unde ego notum fieri volo omnibus proceribus qui in regno meo sunt vel futuri erunt, quod quidam vassalus meus, nomine Robertus de Belismo, filius Rogerii comitis et Mabiliae, adiit serenitatem nostram. »