Ibid., n° Lxxvur, p

Par l’exemption, les papes enlèvent l’abbaye à la juridiction de l’évêque pour la soumettre à la leur. Par l’immunité, le roi abandonne au contraire son droit de justice et l’ensemble des droits régaliens ; il permet à l’abbaye de les exercer librement et pour son propre compte. C’est là ce qu'il faut entendre par la liberté ; tel est par exemple le don de l’église Saint-Mard d’Etampes à l’abbaye de Saint-Benoît-sur- Loire : elle sera, dit le roi, libre de tout service (libera ab omni servitio) 1. Plusieurs diplômes fournissent le commentaire de cette phrase et vont nous permettre de définir avec plus de précision en quoi consiste l'immunité.

Le premier diplôme où le mot soit prononcé est celui du 30 avril 1061, accordé à l’abbaye de Saint-Christophe-en-Halatte ?. A vrai dire la définition est encore assez vague: le roi interdit simplement d’inquiéter les moines, d'exiger d’eux aucune coutume, etil prescrit que, sous le privilège d’immunité, ils ne soient jamais inquiétés. Une charte pour la basilique de Saint-Adrien de Béthisy, en date du 27 mai 1061, est un commentaire plus précis de la précédente, bien que le mot d'immunité n'y soit pas prononcé : désormais sur les terres et les hôtes de la basilique, ni le roi ni aucune autre puissance ne pourra revendiquer une juridiction quelconque *. Un diplôme de 1070 pour l’abbaye de Saint-Pierre-le-Vif de Sens est plus explicite encore : le roi, après avoir rappelé le souvenir du passage de son aïeul Robert et de la châsse dans laquelle il enferma les reliques de saint Savinien, renouvelle l’immunité au monastère et il définit en quoi elle consistera désormais : les terres de l’abbaye seront libres et exemptes de toute juridiction ; aucun fonctionnaire royal ne pourra lever sur le bourg ni sur les villas, chemins et terres de l’abbaye, aucune coutume, aucun péage, aucun tonlieu ; il ne pourra employer les hommes libres ou esclaves de ladite abbaye, ni exiger d'eux aucune redevance à cet effet #. On trouve une explication identique, quoique moins détaillée, dans le diplôme de 1077 pour les chanoines de Saint-Gervais-et-Saint-Protais d'Orléans que nous avons déjà eu l’occasion de citer5. Enfin un di-

1. Prou, Recueil des actes de Philippe Ie, n° r1v, p. 145, 1. 12.