CHAPITRE XI

Succès du duc d'Albe dans le nord des Pays-Bas. — Bataille de Jemmingen. — V infant don Carlos. — Mort tragique du baron de Montigny en Espagne. — Le dixième, le tnngtième et lecenlième deniers. Mécontentement général. — Obstination du duc d'Albe. — Révolte des provinces septentrxovïales.

Le prince d'Orange engage son frère Louis de Nassau à renoncer au siège de Groningue. — Cbiappin Vilelli arrive ie premier au secours de la ville assiégée. — Renforts regus au camp des gueux. — Louis de Nassau, manquant d'argent, adresse une sommation à deux des districts qu'il tenait sous sa main, en les menaçant de brûler les maisons des paysans, si Ton n'obéit pas ; il se fait apporter les argenteries des églises. — Il reçoit un message de l'empereur Maximilien II, qui lui prescrit de se retirer et de congédier ses gens, en vertu de l'obéissance qu'il doit à l'empereur. — Le duc d'Âlbe arrive lui-môme à Groningue avec son corps d'expédition. Les Espagnols attaquent immédiatement les gueux et les chassent de leur camp avec de grandes pertes. — Louis de Nassau recule jusque Jemmingen, au bord de TEms et en face de la ville d Emden. — Le duc d'Àlbe vient l'attaqaer dans cette forte position, pénètre dans

ses tranchées et met les gaeux dans une déroute complète. Louis de Nassau se sauve dans une barque qui le transporte à Emden. — Le duc s*empresse de faire connaître au roi de France, à la reine d'Angleterre et au pape le succès éclatant qu'il vient de remporter. Félicitations du saint père Pie V. — Mort du prince héritier d'Espagne, don Carlos. Notions historiques sur ce prince, ses infirmités physiques, son caractère, ses bizarreries et ses fautes. — Son père le fait mettre en état d'arrestation. Règlement sévère auquel il est soumis. Son désespoir. Après avoir voulu se laisser mourir d'inanition, il croit pouvoir atteindre le même but en mangeant avec excès. Maladie née de ces écarts de régime. Sa mort résignée et édifiante. Ses funérailles. Regrets que sa mort excite eu Espagne. ^ Rumeurs sur la cause de sa mort ; accusations contre Philippe II mises à néant par les témoignages les plus décisifs. ~ Le duc d'Âlbe revient à Bruxelles; il fait décapiter au château de Vil vorde l'ancien bourgmestre d'Anvers, Antoine van Straelen. — La sentence du conseil des troubles ordonnant la destruction de l'hôtel de Culembourg est exécutée. — Ordre adressé par le duc d'Albe aux conseils de justice de faire publier que les signataires du compromis et de la requête présentée, le 5 avril 1566, à la gouvernante, aient à comparaître, dans un délai de trente jours, devant lui ou son conseil, pour donner la preuve de leur réconciliation avec l'Église. — Un grand nombre de confédérés vont se ranger sous les drapeaux du prince d'Orange, décidé à recourir aux armes.— Le prince signe une proclamation destinée à être répandue par.la presse dans les états protestants de l'empire.— Il adresse en outre une . longue lettre justificative à Tempereur Maximilien. — Il passe la revue de son armée près du monastère de Romersdorf, dans l'évêchéde Trêves, traverse le Rhin et sedirige vers la Meuse.— Il s'établit au château de Withem, sur la rive droite de la Gbeule; des députés de Liège viennent l'y trouver. — Il essaie de pénétrer dans Liège, dont l'entrée lui est refusée par les bourgmestres et le conseil — Il marche sur Tongres, où il ne trouve pas de résistance. — Mesures prises par le duc d'Albe qui se hâte de le suivre, avec l'intention de harceler ses troupes, de leur couper les vivres et deles empêcher d'occuper des localités importantes. — De Tongres le prince d'Orange se porte sur Saint-Trond, qui lui ouvre ses portes. — Les Espagnols lui tuent six cents hommes et s'emparent de plus de cent chariots de bagages, dont plusieurs chargés de calices et d'ornements d'église. — Nouvel échec du prince d'Orange, au passage de la Jauche ; il perd trois mille hommes sans compter les blessés. — Il opère sa jonction, près de Jodoigne, avec LecorpsdeGenlis.—

Le duc d*Albe prend position à l'abbaye de Parc, près de Louvain. -^ Le prince d'Orange, après avoir essayé une attaque inutile contre la ville de Liège, adopte le parti de la retraite, se proposant de gagner les frontières françaises par la Hesbaye, le comté de Namur, le Hatnaut et le Gambresis. — Excès commis par ses troupes, qui brûlent les abbayes de Saint-Gilles et de Saint- Laurent.— Les Liégeois s'élancent à leur poursuite, massacrant les traînards ou les précipitant dans les fosses à houille ; plus de quatre cents périssent ainsi, et l'on s'empare d'un grand nombre de chariots de bagages.— Arrivé en France, le prince se résoud, avec son frère Jean, à prendre du service dans l'armée de Coligny. — Après avoir participé à quelques affaires de la campagne de 1509, il licencie ses troupes et repart pour l'Allemagne. — Quelques Liégeois, qui avaient pris part à l'expédition du prince d'Orange et étaient tombés au pouvoir des troupes royales, sont livrés à la justice et condamnés à divers supplices. — Situation du gouvernement des Pays-Bas à ce moment. — L'émigration dans les provinces. — Changement d'attitude de l'empereur Maximilien II à l'égard des révoltés. — Relations de Philippe II avec l'empereur. — Témoignage du cardinal Granvelle au sujet de l'interprétation de la transaction d'Augsbourg de 1548 et de la révocation du traité de Passau par Charles-Quint. — Voyage de l'archiduc Charles à Madrid en 1568; il est chargé de communiquer au roi les instances faites auprès de Maximilien par les princes de l'empire pour obtenir, par son intervention, que les provinces des Pays-Bas fussent délivrées du joug tyrannique sous lequel, disaient- ils, ces provinces gémissaient. — Réponse de Philippe il. Observations qu'il fait a l'empereur sur la conduite de celui-ci relativement à la religion. — Projet de mariage du roi avec l'archiduchesse Anne. Changement produit par ce projet dans l'attitude de l'empereur par rapport aux choses religieuses. — Le duc d'Albe s'érige à lui-même une statue dans la citadelle d'Anvers. — 11 veut établir le dixième et le vingtième deniers dans certaines conditions qu'il expose au roi. — Les états généraux se réunissent à Bruxelles, le SI mars 1569, dans la grande salle du palais. Opposition des états et des provinces. — Le duc a recours à l'intimidation, puis à la violence. — Désapprobation de Granvelle. — Le duc adopte une nouvelle combinaison proposée par le secrétaire Courtewille. — Relations du prince d'Orange avec les huguenots français; il cherche, sans y réussir, à entraîner les luthériens d'Allemagne au secours des calvinistes de France. — Dissensions entre le prince et sa femme Anne de Saxe; conduite criminello de celle-ci. — Différends entre Philippe II et la

- il4 -

reine Elisabeth d'Angleterre. — Activité du prince d'Orange; il ne cesse d'animer ses partisans, de nouer des intelligences avec les villes des Pays-Bas et de recueillir de l'argent pour rassembler une nouvelle armée; il est secondé par un gran«1 nombre d'exilés qui parcourent, avec ses instructions, l'Allemagne, les royaumes du nord, l'Angleterre et la France. — il a recours à la presse. Marnix de Sainte-Aldegonde. — Les gueux marins, gueux d'eau ou oies de mer.*- Efforts faits à l'intérieur du pays pour aider l'autorité ecclésiastique à rétablir l'ordre dans les mœurs et dans les pratiques du culte. -^ I^s nou* veaux évéques. — Institution des séminaires. — Visite des écoles, et mesures prises à l'^^gard des instituteurs coupables. — Les imprimeries et les boutiques des libraires sont visitées un même jour dans toutes les villes des Pays-Bas; les livres prohibés sont saisis et brûlés; les imprimeurs arrêtés. — Les imprimeurs et les libraires sont placés sous L'autorité d'uu prototypographe et sous la surveillance des autorités ecclésiastiques pour tout ce qui touche la religion et les mœurs.

— Coopération exigée des magistrats. — Les évéques et les chapitres sont invités à nommer des curés savants et consciencieux pour instruire le peuple, et à proposer au duc tout ce qu'ils jugeraient convenable pour la conservation de la religion et l'augmentation du culte. — On espère en Belgique voir le duc d'Albe préférer désormais la clémence et la douceur à la rigueur déployée jusqu'alors.

— Inspirations contraires de la politique espagnole. Viglius offre sa démission de président du conseil. — Une sentence capitale frappe, le 4 mars 1570, le baron de Montigny enfermé à la tour de Ségovie depuis l'arrestation du comte d'Egmont.

— Montigny est transféré à la citadelle de Simancas, et y est exécuté secrètement le 16 octobre. — Précautions prises pour tenir la chose cachée. — > Jugement de M. de Ger« lâche sur ce fait. — Le prévôt à la verge rouge, Jean Spelle, est pendu ignominieusement aux hailXes du palais de la cour à Bruxelles. ^ Le saint pape Pie V ecvoie l'évêque d'Ascoli à Philippe II pour lui représenter que le véritable remède aux affaires des Pays-Bas est la clémence, et non point le fer et le feu ; il n'est point écouté. •— Prétentions du roi et du duc d'Albe dans l'ordre religieux. — Les évéques et les prêtres, le confesseur même du duc se montrent pleins de miséricorde et de chanté. Leurs démarches auprès du duc d'Albe. ^ Vœux du cardinal Granvelle et de Viglius pour un pardon général. — Le 15 juillet 1570, le duc fait lire solennellement à Anvers, en présence du légat apostolique, l'amnistie royale et la bulle coniirmative du saint père. Réjouissances à ce sujet.— Impression

peu favorable à cause des exceptions nombreuses. — Déclaration du duc d'Albe pour rassurer les esprits. — Mesures utiles associées à Taranistie. Gode de lois criminelles, œuvre excellente de Viglîus. — Préparation d'un code de législation civile. — Règlement militaire pour réprimer Tindiscipline des soldats. — Les relations commerciales se rouvrent avec l'Angleterre. — Réception de l'archiduchesse Anne fiancée à Philippe II. -^ Effets salutaires de l'amnistie. ~ Projet de séparer les Pays- Bas de l'Espagne et d'en faire un royaume à part. Hopperus insiste sur la formation d'une nationalité belge. Avis favorable du ministre Eraso — Mauvaise santé du duc d'Âlbe, ses tristesses, son désir d'être délivré de son gouvernement. — Bruit général de son départ. — Le roi ne considère pas la mission du duc comme accomplie, et celui-ci songe à reprendre ses plans financiers. — Réconciliation de Charles IX et des huguenots français. La paix de Saint-Germain rend au prince d'Orange ses possessions des bords du Rhône, son influence et son crédit. — > Jacques de Wesembeke. Une insurrection, provoqué») par les rigueurs du duc d'Âlbe, est préparée, d'après ses conseils, par le Taciturne. — Projet d'enlever la jeune reine d'Espagne. — Les tentatives de Wesembeke et du prince restent stériles. Wesembeke se retire en Allemagne, et le Taciturne est forcé de congédier les reltres qu'il a réunis. — Influence de l'amiral de Coligny en France. Relations de Louis de Nassau avec les chefs huguenots, qui le tiennent en grande estime. — Projet d'envahir les Pays-Bas signalé au duc d'Albe par don Francès de Âlava. — Louis de Nassau cherche un appui en Angleterre. *- Négociations avec Charles IX. Projets du roi de France sur les Pays-Bas. Le duc d'Anjou. — Entrevues de Louis de Nassau et du roi. — Arrangements attribués à Charles IX et au prince d'Orange : le roi promettrait au prince la souveraineté de la Hollande, de la Zélande et d'Utrecht ; le prince abandonnerait à Charles IX les provinces méridionales des Pays-Bas. — Extrême circonspection de la reine Élisab. th. Son ministre Burleigh. — Coligny et le parti protestant. — Navires équipés contre l'Espagne avec l'aide de l'Angleterre. — Coligny au château de Blois. Conférences entre le roi et l'amiral. — Schomberg envoyé en Allemagne pour traiter avec le» princes protestants. — Rapprochement de Catherine de Médicis et des Guise. — Le duc d'Anjou et son frère le duc d'Alençon se joignent aux mécontents contre Coligny. — Louis de Nassau invité à se rendre à Blois, où il trouve un accueil empressé. — Ses efforts pour obtenir l'appui du roi en faveur du prince d'Orange, sans négliger celui qu'on attend de l'Angleterre. — Projet de mariage entre Henri de Navarre et Marguerite de

- ii6 -

Valois. — Arrivée à Blois du cardinal Aiexandrini, légat pontifical, et du père François de Borja. — Jeanne d'Âlbret à Blois. — Le contrat de mariage est signé le il avril 1572. quoique la dispense pontificale eût été refusée. — Projet de ligue entre les couronnes de France et d'Angleterre. — Duplicité et manœuvres de la cour de France pour tromper le roi d'Espagne. — Autre projet de mariage entre la reine ËlisabeUi et le duc d'Alençon. — Le duc d'Albe continue aux Pays-Bas son système d'administration rigoureuse et de répression sans ménagements. — Philippe II donne les mains à une entreprise contre Elisabeth. Sou ambassadeur reçoit Tordre de quitter l'Angleterre. — Supplices et procès criminels aux Pays-Bas. Situation effrayante à l'intérieur. — Les mesures financières du duc d'Albe provoquent les murmures et la colère de toutes les classes ; catholiques et protestants lui sont également hostiles. — Opposition au sein des états, dans la bourgeoisie, dans le peuple, et jusque dans les conseils du gouvernement, où Viglius, Berlaymont. Noircarmes se signalent par leur opposition. — Discussions orageuses au sein du conseil d'état. — Instances des évêques. Rythovius, évéque d'Ypres, écrit secrètement au duc pour le prier de remplacer l'impôt du dixième denier par un autre impôt. — Le duc reste inébranlable. — Le clergé se place à la tète de la résistance universelle. — I^ bourgeoisie prend une attitude résolue. A Bruxelles, les corporations des brasseurs et des bouchers refusent de continuer leur industrie, quoique la peine de mort et la confiscation des biens aient été prononcées contre les récalcitrants. — L'émigration recommence dans de larges proportions.— Don Francès de Alava, rappelé de Tambassade de Paris, traverse les Pays- Bas Relation extrêmement curieuse écrite par lui des observations qu'il fait et de ses entretiens avec des personnages considérables. — Second avis remis directement au roi par Alava sur la situation des Pays-Bas. — Malgré ces informations, Philippe IL essaie encore de soutenir le duc d'Albe et de mettre un terme à Topposition des membres du conseil et du clergé. Lettre d'Hopperus à Viglius. — Longue entrevue du duc et des évêques d'Ypres, de Gand et de Bruges. — Le peuple montre une irritation telle qu'une sédition parait imminente.— Les assemblées provinciales décident d'envoyer des députés À Madrid pour faire connaître au roi les vœux du pays. — Exposé de la situation critique des Pays-Bas par un haut personnage politique. — Mémoire adressé au roi par Maximilien A/ilain, baron de Rassenghien. — Les gueux de mer. — Ils se rendent maîtres des châteaux de Berghen et de Ultt, dans le comté de Zutphen; ils surprennent ensuite Monikeodam,

^ il7 -

attaquent aa Texel une flotte qui se disposait à faire voile pour TEspagne et s'emparent de Tile même de Texel.— Rigueurs exercées contre ceux qui tombent au pouvoir des royalistes.— Le duc d'Albe veut leur enlever l'asile qu'ils trouvaient dans les ports d'Angleterre. — Treslon, obligé de quitter Emden, rejoint Guillaume de la Marck. Celui-ci s'éloigne des côtes d'Angleterre avec vingt-cinq ou trente navires. — Un vent contraire pousse la flotille dans l'embouchure de la Meuse et près de l'Ue de Voorn, qui avait pour cheMieu la ville de la Briele. — Treslon et La Marck s'emparent de la ville par surprise, pillent les églises, persécutent les religieux et les prêtres. Les Espagnols essaient en vain de les en chasser. — L'île de Voorn devient le foyer de la révolution et la première base de la future république des Provinces-Unies des Pays-Bas. — Flessingue au pouvoir des gueux. Massacre des prisonniers espagnols