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Le i9 octobre, Philippe II signa les lettres patentes qui nommaient Requesens gouverneur et capitaine général des Pays- Bas (i), et Requesens partit de Milan sous Tescorte de deux

ser la que diversas vezes me bav(»is representado, mas veo que las cosas esiân en términoa qtie conviene yr pensando en todos les medios qne podrian ser parte para la» reduzir al assiento que han menesier, principalmente havi^ndo llegado la falta de la hacienda à estado que ya ni si pue<1e yr ad^^lante ni atrâs, aunque por eso yo no entiendo coTiseniirlHs jamàs cosa que no sea muy justa y miiy conforme à nuestra sarita f^r caiôlica y à lo que conviene à mi autoridad, si bien buviesse de perder los estados. — Correspondance de Philippe II, t. H, pp 415-4.6.

(I) Cette commission de gouverneur général pour le grand commandeur se trouve tout au lon^dans la Correspondance de rhilifjpe 11, t. IL appendice, pp 70i)-'.1*2. Elle est suivie d'une instruction partu-ulièrc etd*iine instru* tion secrète, portant la même date. La pr>niiiére dit M. Gai'hard. esi entièrement de la même teneur que celle de la dui>li»*sse de Parme, sauf que. entre le pénultième et le dernier article, on trouve le suivant : « El aurnz en bonne recommandation les universitez de LouvHin. Dole et Douay le soing desquelles particiilieieuient nous vou< rei-OTimnniioiis. pour le bien qu'en dépend, m-ismes estant celle dud'Ci Di)U>iy eiicoire nouvelle et requérant bonne assiïiiance. » — L'in-itruciioii secrdte est enraiement conforme à celle de la duchesse de Parme, sauf en deu^ points essentiels. Apres le premier article on a ajoute : « Et. comtiien que, par li commission à luy donnée, soit au.osy dict qu^ nostredict cousin pourra convocquer les estatz gênéraulx illecq. tout»^s et quantes fois que bon luy semblera, toutesfois nnstre volunté est qu'il ne les convocque. sinon quant il s^ra fort nécessaire, et n'ayant du temps assez pour nous consulter, ou demander icy Tordonnance de la convocation : aultrement . nous en consultt^ra et advertira. » — Le dernier article est ainsi ronçu : Et. au surplus, nous conflons entièrement que ledict comendador. nostre cousin, usera, en ce que dessus et toutes aultres choses qu*il verra coucrner nostre bien, honneur et prouffict. repos et bonne provision de nosdicts pays et subjects. du pouvoir à luy donné, comme dict est, avec \'\ considération et sincérité qu'il convient et confions en luy. sans avoir respect à prouffict. interrest ou affection d'amitié ou inimitié quelconque, sinon à ce qu'est juste et raisonnable, ne permectaut que auicuns ministres siens, ou aultres. le facent, et se rei((iant au surplus comm' il en vouldra respondre et de droict est tenu. Et nous advertira de temps à auUre, et le plus souvent que possible sera, de toutes 4:ho8e8 et affaires occurrans, et provisions convenables et nécessaires^

compagnies de cavalerie, Tune d'arquebusiers, l'autre de lanciers^ italiens les uns et les autres. Il était accompagné de quelques gentilsliommes de la même nalion , mais en petit nombre, le roi lui ayant recommandé d'être très réservé à cet égard. Prenant le chemin de la Savoie, de la Franche-Comté et de la Lorraine, que Philippe lui avait indiqué, il se dirigea vers Bruxelles, arriva en cette ville le 17 novembre 1573 et descendit au palais. Le ducd*Albe qui, depuis son retour d'Amsterdam, avait toujours gardé le lit, n'alla point au devant de son succès* seur, mais lui fit un accueil courtois,, lorsque celui-ci vint le visiter dans sa chambre. Après l'arrivée du commandeur, le duc se leva, mais sans se montrer au dehors, soit qu'il voulût se soustraire aux demandes d'argent dont il était accablé, soit pour avoir plus de loisir de s'occuper des afTaires. Requesens resta presque continuellement en conférence avec lui (1).

Le duc d'Albe insista pour que son successeur se chargeât immédiatement du gouvernement. Requesens y répugnait beaucoup pour des motifs d'une haute importance. Il n'ignorait pas qu'on craignait aux Pays-Bas de ne pas voir s'accomplir les changements si vivement désirés dans le gouvernement du pays. Bien qu'il se proposât, disait- il, de marcher autant qu'il pourrait sur les traces de son prédécesseur, il savait fort bien au fond combien il importait que l'on se persuadât qu'en récilité il allait suivre d'autres errements. On croyait d'ailleurs que le duc d'Albe ne partirait pas, et personne n'osait dire librement sa pensée, lui présent. Requesens aurait beaucoup désiré en outre, avant de prendre en mains l'administration du pays,.

et nou!^ consnttera. sy avant les afTaires le souffriront, et qu'il verra estre de quelque notable considération, provision et importance, ne cbanfrennt riens de tout ce que jusques à cires a esté faict et ordonné, sans nous en advertir et en avoir noslre ordonnance. » Ibid., pp. 742-

(1) Mondoucet au roi. Charles IX., de Bruxelles, 16 et 20 novembre 1573 — Cabrera, Dan FilipeSegimdo, liv. x, chap. xii, p. 76S. Citation» de M. Juste.

<l'avoir une connaissaDce exacte de l'état des finances. Mais le •duc d'Albe prétendit qu'il faudrait des mois entiers pour en jformer môme un aperçu. Le nouveau gouverneur dut se contenter d'apprendre qu'on devait des sommes considérables, <qu'il n'y avait pas un réal en caisse et qu'il était impossible de pourvoir aux dépenses ordinaires. Il fallut se résigner. Le -29 novembre, le grand commandeur prêta le serment requis de ses hautes fonctions. Introduit dans la chambre du conseil d'état, 4>îi se trouvaient le duc d'Arschot, Berlaymont etViglius, il jura c,de gouverner et administrer bien et loyalement au nom du roi, comme souverain seigneur des Pays-Bas, de conserver ces pays «n la sainte foi catholique romaine, de les administrer en bonne justice , droit et police, de les défendre contre toute force et invasion du dedans et du dehors, et au surplus de se régler ^elon sa commission et ses instructions (i). b

Le duc d'Albe partit de Bruxelles, le 18 décembre, s'ache- «ninant vers Namur, avec don Fadrique, son neveu, Albornoz, ison secrétaire, et Juan de Vargas. Il était escorté par cinq compagnies de cavalerie, deux de lanciers et trois d'arquebusiers, qui l'accompagnèrent jusque dans le duché de Milan. Clhiappin Vitelli, Julian Romero et Sancho d'Avila auraient voulu •quitter les Pays-Bas en même temps que leur ancien général, mais Requesens s'opposa formellement à ce départ, et le duc lui-même, se conformant aux instructions du roi, en détourna ses fidèles lieutenants. Au commencement du mois de mars zsuivant, il débarqua à Barcelone ; et le 30, vers dix heures du soir, il entra à Madrid. Pour écarter la foule, il avait mandé x]u'il n'arriverait pas ce jour-là , de sorte qu'il était peu accompagné. A peine descendu chez le prieur don Antonio de Tolède, son beau-frère, il se mit en voiture, et alla baiser les «nains du roi, qui lui fit bon accueil, et le reçut encore le lende-

(1) Cette formule nous est donnée par M. Gacfaard, Correspondance ^e Philippe lï^ t. Il, p. 436, en note.

«aain matin avant de partir pour rEscurial, ob il allait faire ses ipaques. Mais le vieux capitaine ne put obtenir que don Fadrique, banni de la cour depuis plusieurs années pour une affaire de mœurs, vit cesser cet exil. Il fut en outre prescrit à Vargas de ne pas approcher de la résidence royale de cinq lieues (i). L'ancien gouverneur des Pays-Bas regut pour lui -môme le xx>nseil de se retirer dans sa maison d'Âlbe (2).

(1) L'ambassadeur de France Saint-Gouard écrivait de Madrid à -Charles IX, le 4 avril : < Le duc d*A.lve entra dans ceste cour le dernier du passé et n'y voulut venir de jour, estant près de dix heures de la nuyct quand il arriva, de manière qu'il feut peu accompaigné, non •qu*il ne feust sorty infinis gens au devant de luy, mais il manda qu'il ne viendroit pour ce jour, qui fait que tout le monde se retira. Il alla descendre chez le prieur Don Anthonyo et aussitost se meist dans ung -coche et fut baiser les mains au roy catholique, et l'on m'a dict qu'il se meit pas deux fois de genoil, et qu'aulx deux fois le roi luy porta les bras au col. Je feis observer sa contenance allant et sortant, mais l'on m'a dict qu'il ne monstroit la chère trop contente, et qu'il a bien rabattu de sa superbe avecques laquelle l'on dict qu'il estoit entré en Espaigne... Le roi son maistre ne luy voulloit octroier que son fils don Frédericq vint avec luy à la court, de laquelle il est banni pour quelque temps pour avoir esté trouvé traictant d'amour dans le pallais avec une des filles de la feu reyne; et de plus il feut commandé à ung de ses principaux eonseillers qui venoit avecques luy, et lequel Ton dict avoir présidé au conseil des troubles qu'ils avoyent ainsy voullu appeler en Flandres, se nommant le personnaige Jehan de Vargas, qu'il n*eu8t à approcher de la court de cinq lieulx. Ce premier seoir il feut assés bon temps avecques le roy, et le lendemain au matin il y retourna, où il feut aussy ung bon temps, et y feut aussy bien accompaigné. L'on dict qu'il s'en partira bientost pour s'en aller à Albe, et que le roy fera démonstration d'estre très mal content de luy, et d'avoir désagréable tout ce qu'il a faict en Flandres; et tiens-je de bon lieu que cela se faict pour contenter les Flamans, et leur donner par tels depportements à entendre que ce n'a esté de la vollunté du roy que ledit duc les ayt mal traictez, luy ayant persuadé que, tenant ceste mode, ce seroit chemain pour entrer à paciffier et adoulcir les voUuntez altérées, qui ne sont tournées si ce n'est à ceulx qui les a assurent les faire jouir du repos... » Archives de la maison d'Orange-'Nassau, t. IV, pp. 360-361.

(2) M. Juste, pp. 309-310. — Cet historien ajoute en note : c II résulte d'une lettre écrite de Madrid, le 29 décembre 1575, par le secrétaire

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Terminons ce sujet par ce passage d'un écrivain judicieux, oîi Ton retrouve sa manière habituelle d'observation calme et impartiale. Le duc d'Albe, dit M. Moke, put reconnaître à la fm combien il s'était trompé sur le caractère des Belges. Ses rigueurs, au lieu d'inspirer répouvante, n'avaient fait qu'indisposer davantage tous les esprits. Au lieu de déférence et de soumission, il ne trouva qu'opposition et ressentiment. L'argent et les munitions de guerre lui manquaient; aucun concours de volonté ne répondait à ses efforts, et après avoir su vaincre il ne recueillait aucun fruit de sa victoire. Il était impossible d'attendre de nouveaux secours du roi qui avait envoyé en Belgique, depuis quelques années, près de vingt cinq millions de florins. Les domaines de la couronne étaient engagés et le crédit épuisé. Philippe ne cachait point son désir de la paix et son mécontentement contre ceux de ses ministres dont la présomption avait méprisé les obstacles que soulevait leur imprudence (1). Les états des provinces paraissaient imputer au gouverneur seul toutes les violences qui s'étaient commises; ils opposaient l'accueil bienveillant qu'avaient reçu leurs députés à la morgue insolente avec laquelle les traitait le duc, et ayant découvert le discrédit où il était tombé dans 4'esprit du monarque, ils lui montraient un dédain muet, d'autant plus insupportable pour l'orgueilleux Espagnol que c'était en môme temps un témoignage de sa faiblesse. L'arrivée de don Louis de

d'Ennetières au président Viglius, que Vargas se laissa mourir en soi> exil, de honte et de dépit de n'avoir pas été admis près du roi. »

(1) « Lut qui est plus sage que tous ses ministres ensemble, je cuide que tous ses dessaings seroient de bien garder le sien, tenant se» estats bien pacifiques. Mais je ne trouve qu'il soit bien secondé, l'obstination qu'il a monstre de ne vouloir pacifier en Flandre estant seulement de la sub verse (suggestion et artifice) de ses ministres. » Rapport de l'ambassadeur de France à Charles IX, dans les Archives *fe la maison d'Orange-Nassau, vol. IV, p. 331. — C'est dans ce recueil, ajoute M. Moke, que sont puisés la plupart des détails qui précèdent sur les hommes et Les choses de cette époque.

Requesens & Bruxelles pour prendre le gouvernement des Pays-Bas était le signal d'un changement de système, et si Ton en croit quelques écrivains, le duc d'Albe lui-même en avait reconnu la nécessité. Il est certain qu'il avait sollicité sa retraite, et qu'il se m'entrait enfin péniblement alTecté de cette haine publique dont il était l'objet. Le peu de succès de son administration et l'état presque désespéré des afTaires dans les provinces devaient lui faire éprouver d'autant plus d'humiliation qu'il avait déployé plus d'orgueil. Cependant il retrouva toute sa force d'âme après avoir été honorablement accueilli par Philippe ; et on assure qu'au lit de mort il protesta qu'il ne se reprochait aucune goutte du sang qu'il avait été obligé de répandre (1).

(f) M. Moke, Histoire de la Belgique, t. II, pp. 140-141. -> Ajoutons quelques lignes de Strada sur cette fin de la carrière du duc d'Albe : « In hoc infortunio Bpectata est, prœter omnium opinionem, mira ejus {equabilttas animi atque altitudo; ac magnus licet is habitas fuerit ante dum staret, in casu tamen ac jacens, ceu prostratus humi disjeciusque paries, major apparuit. Certe promeruit ut haec ei calamitas in gloriam postremo verteret. Etenim mortuo Henrico.regum Lusitanorum ultimo, moturus illùc arma Philippus rex, anceps quem tante exercitui praeficeret, posthabitis multis in eam spem erectis, elegit Albanum. Neque régis opinionem fefellit Aibanus, bello in magna Lusitanorum discordia féliciter administrato, adactisque in Philippi verba magistratibus regnique primoribus. Quœ dum Ulissipone anxius curât, simul tentata leviter, simul desperata valetudine, régis saepe invisentis alloquio recreatur, atque a Ludovico Granatensi dominicanœ familisB, viro disertissimu religiosissimoque, sacramentis rite munitus, fato concessit (1582). Vir magnus ac priscis haud dubie imperatoribus militari scientia conferendus , nisi odium ex nimio rigore , superbiaque et aliorum despicientia promeritum, ut virtutum vim apud prsesentes, sic earum famam apud posteros elevasset. » Decas 1o, lib. vu. — Nous ajouterons quelques lignes d'une appréciation de M. Groen van Prinsterer, où se révèle toute l'impartialité de ce respectable écrivain. « Les Pays-Baf» étaient pacifiés à sa venue; une guerre, qui déjà coûtoit cher à l'Espagne, les ravageoit à son départ... Sa mémoire est en exécration, à juste titre, bien qu'on n'ait pas assez fait la part des circonstances où il s'est trouvé. Viglius, nullement accoutumé à encenser le pouvoir, écrivoil quelques mois après son arrivée : Ejus mansuetu-

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La situation du nouveau gouverneur général était pleine 4e difficultés. Lui-même ne voyait que trop les obstacles de toute

dinem ac prudentiam omnes venerantur; sed imperium ac rigorem metuunt oujundam Yergasi. Ep. ad Hopp., p. 451... Bilderdyk necraint pas d*afarmer : men doet Âlva te kort, wanneêr men hem een vreedaart van inborst noemt. Hy was krygsman en had eeas krygsmans hardvoghtigheid in ailes, en handelde uit beginsei van plicht, en deze plicht leî tôt grond het militai r gebied dat geen tegenspraak gedoogt. Hist. des Vad., vi, 166. Il se peut qu'il y ait dans cette observation de la vérité, et Strada dit aussi : non minor in aula miles quam in acie, mais on mérite des terribles reproches en transportant au milieu des affaires civiles le régime des champs de bataille, et en voulant soumettre des peuples qui ont des droits et des libertés, à la discipline et à Tobéissance passive des camps. Viglius, ayant appris à le mieux connoitre, avoit beaucoup changé d'opinion à son égard : lUustrissiroum Âlbae ducem jam vobiscum esse arbitramur, qui rerum infelicem successuni forte in alios derivabit; sed, si moderatiora consilia secutus fuisset, pro ea quam obtinuerat auctoritate, regimen suum maxime commendabile efftcere potuisset. » Ep. ad Hopp., p. 802... Il est vrai qu'il n*a point éprouvé «le remords ; du moins le Père Louis de Grenade, soq directeur, écrivant de Lisbonne, le 14 décembre 1582. à la duchesse les circonstances de la mort de son époux, ajoute : il craignoit beaucoup de commettre un péché mortel, y este no por teihor de las penas del inferno. que nadale movian, sino por los beneficios qn^ havia recevido de nostro senor, y por su bondad; loqual nuuca se ïo caya de la boca; y porque algnnos le tenian por demasiameute entero en las executiooes de la justicia, me certiHco muy de veras, que noie remordia la consciencia de baver en toda su vida derramado una sola gota de sangre contra su consciencia, y que quantos degolio en Flandes, era por ser herejes y rebelles (ms. B. Mém. de GramteUe, 3^, p. 391 .) U se peut que malgré son excessive sévérité et souvent aussi sa dissimulation et son manque de fui, il y ait eu de la sincérité dans son indignation en apprenant la St-Barthélemy ; il semble avoir traité le comte Louis à Mons avec de la générosité ; il se plaint inûniment, en 1572, qu'on lui impute d'être cause que le prince d'Orange n'est rentré en ses terres. 11 est assez difflcil^^, en tel ou tel cas particulier, de savoir s'il a outrepassé ses instructions, ou s'il e.^-'t resté même en deçà des ordres donnés. Par ex., on lui a beaucoup reproché sa manière d'agir relativement au 10* denier ; mais voici ce que le roi lui écrit en février 1572 : Je veux bien vous dire, quant à ce que m'escripvez du 10* denier, que je suis fort esbahy du peu de diligence que vous avez faict allendroict de l'exécution d'iceluy... Ses talents militaires étoieiit du premier ordre, et il est glorieux pour le prince d'Orange de s'être

sorte accumulés devant lui, et qui allaient paralyser son bon vouloir et son dévouement. Il n'épargna rien pour se mettre au courant des affaires et se rendre bien compte de la situation du pays. Sa correspondance avec le roi commence par quatre lettres, datées toutes quatre du 30 décembre 1573, renfermant les détails les plus curieux et les plus circonstanciés sur la situation, et Texposé minutieux des premières mesures prises par lui pour améliorer cette situation. Nous allons extraire de ces longues lettres (1) les particularités les plus intéressantes. Le lecteur ne regrettera pas la place que ces extraits vont pfendre ici, car rien, à notre avis, ne jette plus de jour sur les hommes et les choses du pays au moment critique qui vit finir Tadministration du duc d'Âlbe et commencer celle de son successeur. Voici ranalyse des points principaux compris dans la première lettre : a Le duc d'Âlbe est parti le 18 décembre. Quoique Requesens se soit, tous les jours depuis son arrivée, entretenu avec lui des affaires du pays, il en est beaucoup dont il n'a pas la connaissance qu'il désirerait. — Le manque d'argent le met dans le plus grand embarras, car, de tous côtés, on lui en demande, et la misère est telle parmi les soldats qu'on l'assure que, chaque jour, il y en a qui meurent de froid. — Une des choses les plus urgentes est de secourir Middelbourg. Depuis six à sept mois on travaille à équiper la flotte destinée à cette expédition : avant que Requesens arrivât à Bruxelles, le duc lui écrivit qu'elle allait mettre à la voile, mais il n'en a

mesuré, non sans succès, contre un tel antagoniste. » Archives de la maison d^ Orange-Nassau, t. IV, pp. 260-863, en note. — Terminons par ce court passage de Brantôme : « J'ai ouy raconter à un religieux espagnol que ce grand duc, avant de mourir, se sentit atteint en sa conscience des cruautés qu'il avoit faict en Flandre : ce qu'estant rapporté au roy d'Espagne, il luy manda qu'il les prenoit toutes sur soy et sur son âme. Quel réconfort pour la fin de ses jours ! » 11 est bien difficile de démêler la vérité, au milieu de ces assertions contradictoires. (1) La première lettre du 30 décembre a 32 pages, la deuxième 25, l l troisième 18, la dernière en compte 27. Note de M. Gachard.

soutenir jiisqa*à présent ; mais elle est à toute extrémité. — Il a aussi tenté de le secourir par la voie de Flandre, et a envoyé de l'argent pour cet effet au comte du Rœulx et au seigneur d'Ongnies, gouverneur de TÉcluse. — Ayant appris qu'il était arrivé à Dunkerque seize ou dix- sept navires bretons venant d'Espagne et s'apprêtant ft y retourner, il a Tait mettre l'embargo sur ces navires, a envoyé Jean de Yssunca (i) pour les pourvoir de vivres et payer les équipages ; il en a donné le commandement à Juan Martinez de Recalde, avec ordre de tenter de pénétrer ft Middelbourg par le canal de Flessingue, et, s'il n'y peut réussir, de venir renforcer la flotte d'Anvers. — Le prince d'Orange, appréciant l'importance qu'aurait pour lui la prise de Middelbourg, a non seulement renforcé la flotte qu'il a de ce côlé de tous ses navires de Hollande, mais encore est venu de sa personne à Flessingue, et s'est montré, il y a peu de jours, avec quelques vaisseaux, devant Berghes (2). — Ainsi qu'il l'a annoncé dans ses dépêches précédentes, Requesens a résolu d'envoyer en Danemark, en Suède et aux villes maritimes d'Oostlande, pour y prendre des vaisseaux à la solde du roi : les commissaires auxquels il a donné cette mission n'ont pu encore se mettre en route, faute d'argent, mais ils ne tarderont pas à partir. — Tout cela ne suffisant pas encore, il avait chargé- Noircarmes d'équiper aussi une flotte en Hollande ; mais voilà que ce seigneur et ceux qui sont avec lui écrivent qu'ils veulent revenir. — Requesens se plaint de l'ingratitude qu'il trouve dans les ministres du roi. Berlaymont lui-même, qui a reçu tant de faveurs pour lui et pour ses fils, ne se montre pas encore satisfait! Des deux choses, dit-il à cette occasion, que Jules César écrit avoir remarquées chez les habitants de ce pays, l'oubli des bénéfices reçus et celui des injures, je ne rencontre plus en eux que la première, car non seulement ils n'oublient

(1) Proveedor général des galères d'Espagne. (3) Petit port près de Dunkerque.

pas les injures qui leur ont été faites, mais ils considèrent comme telles celles qu'ils n'ont jamais reçues, et ils désirent tenir Votre Majesté dans une sorte de sujétion, pour se vendre plus cher. D'ailleurs dans la haine pour notre nation, ceux qui servent Votre Majesté ne le cèdent en rien aux rebelles (1). — Requesens attribue surtout ces sentiments aux seigneurs principaux et aux chefs ; quant au peuple^ il serait facile à gouverner, si ceux-ci ne Tégaraient pas (2). — Requesens engage le roi à faire arrêter dans les ports d'Espagne, les navires d'Enkhuizen, de la Brielle, de Flessingue et d'autres villes révoltées , qui y trafiquent avec des passe-ports délivrés à Emden. — Il l'informe de ce quejui a dit le comte de Mansfeld,. à son passage par Luxembourg, que t>eaucoup de navires, tant des rebelles que de France et d'Angleterre, ont pris la direction des Indes. — Il serait d'avis que le roi demandât aux provinces de Biscaye, de Guipuzcoa et aux quatre villes de la côte quinze cents marins, pour les envoyer aux Pays-Bas, oii ils pourraient rendre de grands services, étant mêlés aux marins flamands. — Une chose qui manque surtout, c'est de l'artillerie : on a assuré au grand commandeur qu'à Flessingue, à la Vère, à Arnemuiden,. à Enkhuizen, à la Brielle et sur les navires dont ils se sont emparés, les rebelles ont trouvé au delà de deux cent cinquante pièces de canon de gros calibre, et un nombre plus considérable encore de pièces moindres. — Requesens représente au roi la nécessité de nommer un capitaine général de l'artillerie ;

(1) Y tambien digo que el dano destos esta en la gente principal y las cabezas, que le que toca al comun del pueblo, por gente facil de llevar la tengo, si estrotos no les estragasen.

(2) Y de las dos partes que Julio César escrive que hallava en lesdesta provincia, que era olvidarse de los beneficios recevidos y de las injurias, yo no les hallo agora, sino la primera, porque no solo no olvidan las injurias que han recevido, pero tienen por taies las que nunca recivieron, y dessean tener à V. M. necessitado dellos, para venderse muy caro8 ; y en el odio de nuestra nacion son tan conformes os que estàn serviendo como los rebeldes.

le comte de la Roche, don Fernand de Lannoy, lui parait convenir mieux que tout autre pour cette charge; c'était aussi i'opinon du duc d'Àlbe, et ceux du pays, aussi bien que les Espagnols et les Italiens, peïisent de même. — D'après des avis reçus du comte de Schauwenbourg, des archevêques de Cologne et de Trêves, et du duc de Bavière, des assemblées de gens de guerre auraient lieu en Allemagne, avec des intentions hostiles pour le pays du roi. — Les Français pourraient bien avoir aussi de mauvais desseins, à en juger par Tentrevue du comte Louis de Nassau et du fils cadet du comte palatin avec la reine- mère et le roi de Pologne (1). — Ces nouvelles ont déterminé Requesens, d'accord avec le conseil, à prendre en wartgelt trois mille chevaux,* et il écrit en conséquence au •duc Éric de Brunswick et aux deux archevêques. — Il a été décidé aussi de faire mettre en ordre les trois mille chevaux des bandes d'ordonnances et de leur compter six payes sur ce <|ui leur est dû. — Cette lettre en était \h lorsque le grand •commandeur a de nouveau réuni le conseil, oCi il a appelé M. de Beauvoir et le conseiller d'Indevelde, afm qu'ils disent 'Ce qui leur manquait pour efTectner le ravitaillement de Middeli)ourg. Beauvoir s'étant offert à commander la flotte qui est à Berghes, Requesens a donné le commandement de celle d'Anvers à Sancho d'Avila. Il croyait que trente à quarante mille écus sufQraient pour mettre les deux flottes en état de prendre la mer ; mais, suivant un mémoire qu'on lui a envoyé et qu'il place sous les yeux du roi, il ne faudra pas moins de cent «oixante-lrois mille écus. — Le roi ne pourrait croire tout ce <\[ïa. coûté cet armement depuis le mois d'avril qu'on y travaille. — Avant sa venue aux Pays-Bas, Requesens se demandait comment il était possible que les ennemis entretinssent des flottes si nombreuses, et que le roi ne pût en équiper une seule;

(1^ Il s'agit du duc d'Anjou, frère de Charles IX, plus tard roi de France sous le nom de Henri III. U avait été élu roi de Pologne en 1573.

il le comprend aujourd'hui : c'esl que ceux qui servent le prince rebelle, combattant pour défendre leurs vies, leurs maisons, leurs biens, se contentent de recevoir les vivres, sans solde. — Une des choses qui font le plus de peine au gouverneur c'est le peu d'ordre qui règne dans la répartition des deniers. — Une :grosse provision d'argent lui est indispensable : car déjà il a été levé, par anticipation, sur la première assignation qui arrivera •d'Espagne, trois cent cinquante mille écus, et il vient de donner 4'ordre d'en prendre encore deux cent cinquante mille, de sorte ^ue les cinq cent mille écus annoncés sont absorbés, et bien au delà. — Lb duc n'avait pas voulu permettre qu'on rachetât aucun des prisonniers faits par les ennemis; il s'était aussi refusé à les échanger, et il avait ordonné qu'on pendit ceux qui tomberaient entre les mains des troupes royales, pour qu'il ne parût pas que la guerre se fît comme entre deux princes, tandis qu'elle a été entreprise seulement pour châtier des rebelles. Il a eu grandement raison d'agir ainsi (1), mais depuis que Boussu «t quelques autres hommes de marque sont tombés au pouvoir des ennemis, on a cru devoir suspendre l'exécution des prisonniers qu'on leur a faits, et ainsi Sainte-Âldegonde et d'autres •encore sont restés entre les mains de Noircarmes. — A Lille et en quelques places de l'Artois, il y a encore des Français faits prisonniers lors de la déroute de Genlis. Le duc a dit à Requesens qu'il avait ordre du roi de les faire mourir secrètement. Requesens aurait désiré que le duc eût exécuté cet ordre avant son départ. Lui, qui n'a pas vu la lettre du roi, ne saurait, de -sang froid, se résoudre à prescrire une pareille exécution : il .attendra donc des instructions nouvelles. Trois bandes d'ordonnances sont vacantes par la mort du comte de Mégem, du vi- -comte de Gand et du seigneur de la Cressonnière : Requesens propose au roi de les conférer au baron de Bierges, fils de Berlaymont, à M. de Rassenghien et à M. de Havre.— Conformément

(1 ) A mi parecer, ha ienido mucha razon.

au contenu de son instruction espagnole, il a chargé le comte d'Arenberg d'aller visiter l'empereur et l'impératrice, ainsi qu& leurs enfants et les archiducs Ferdinand et Charles ; il visitera aussi le duc de Bavière, la duchesse douairière de Lorraine, les archevêques de Trêves, de Cologne, de Mayence, et le duc de Wurtemberg. — La même mission a été donnée au sénéchal de Hainaut, frère du prince d'Ëpinoy, auprès du roi et de la reine de France, ainsi que du duc d'Alençôn; au baron d'Aubigny (1),. auprès de la reine d'Angleterre, et à M. de Vitenos (2) auprès de l'évèque de Munster, du duc de Clèves et des ducs de Brunswick. — Deux autres gentilshommes ont été envoyés au duc de Lorraine et à l'évèque de Liège. — Tous ces ambassadeurs étaient porteurs des lettres du roi, auxquelles le grand commandeur a ajouté les siennes (3). d

On voit que cette première lettre traite surtout des affaires militaires ; dans la suivante, Requesens s'occupe particulièrement du pardon général : u Quelques jours avant le départ du duc, il eut avec lui, dit-il, avec don Fadrique, les licenciés Juan de Vargas et Hieronimo de Rodas et le docteur dei Rio, une conférence oîi on lut le projet de pardon envoyé par le roi. — Les avis de Rodas et de del Rio sont joints à cette lettre; Vargasqui avait promis d'envoyer le sien, n'a pas rempli cette promesse. — Le duc et don Fadrique se sont prononcés absolu-

(1) Gilles de Lens, baron d'Aubigny.

(9) Sûr dans le texte espagnol. « Ce n'est pas sans peine, dit M. Gachard, que je suis parvenu à trouver le véritable nom de cet envoyé. Après bien des recherches infructueuses dans la collection de nos papiers d'ëtat, dans celle de la secrétairerie d'état allemande et dans les comptes de la recette générale des finances, j'ai eu l'idée de recourir aux comptes de la recette générale des confiscations, et j'ai vu, dans celui du 16 novembre 1573 au 31 décembre 1574 [n^ 18,304 de rtnventaire), que, par ordonnance du 19 décembre, il avait été payé à Jean de Vuytenhorst, seigneur van den Horst, GOO livres, à compte sur les frais du voyage qu'il était chargé de faire vers les ducs de Clèveset de Brunswick et révoque de Munster. »

(3) Correspondance de Philippe II, t. tl, pp. 438-446.

ment contre le pardon. Leurs motifs ont été, en substance, que jamais les princes n'ont pardonné à Leurs sujets rebelles, aussi longtemps que ceux-ci avaient les armes à la main et n'avaient eux-mêmes sollicité leur grâce; qu'on ne doit attendre du pardon que peu de fruit, si Ton se rappelle ce qui est arrivé de celui de 1570 et de beaucoup d'autres pardons particuliers, offerts récemment aux villes révoltées ; que la religion avait été la cause de ce soulèvement, et que, si l'on n'accordait pas aux rebelles, comme l'on ne pouvait pas l'accorder, la liberté de conscience, ils ne se soumettraient point, tandis que, avec des forces convenables, on les contraindrait de se rendre sans conditions ; que d'ailleurs accorder un pardon général, serait traiter d'une égale façon les villes qui ont été réduites sous l'autorité du roi, et ce à cause de la différence des fautes commises par elles, .les unes ayant été prises par force, d'autres ayant attendu d'être battues et hors d'état de se défendre pour capituler; d'autres au contraire s'étant rendues longtemps auparavant, quoiqu'elles pussent résister, ou bien n'ayant regu les ennemis que parce qu'elles ne purent faire autrement, ou bien encore ayant demandé une garnison de gens de guerre au roi, qui ne put leur être envoyée ; d'autres enfin ayant refusé les troupes qu'on leur envoya, et reçu celles des ennemis. Ces diverses villes ne pouvaient pas, selon le duc et don Fadrique, être traitées de la même manière; il leur semblait, au surplus, qu'en aucun cas, les délits commis lors de la première révolte en 1566 ne devaient être compris dans le pardon. Leur conclusion était qu'il fallait, pour en finir avec la révolte, recourir au seul moyen des armes, et jusqu'à ce qu'on l'eût domptée, laisser de cêté la douceur, la clémence et toute négociation (1). — Requesens est d'une opinion toute contraire; la publication du pardon lui paraît

(1) Enfin el daque se resuelve en que estos travajos se hao de acabar con las armas y fuerza, sin que se haya de tomar ninj^ua medio de gracia, blandura, negociacion ni trato, hasta qae todo esté llaao, y que entônces tendra buen lugar la clemencia.

indispensable^ et il trouve même qu'elle a été trop différée. — Sans doute si l'autorilé du roi pouvait être rétablie par la force^ cette voie serait à préférer; mais la rébellion 8*est tellement fortifiée que, en supposant même qu'elle ne reçoive d*appui, ni du côté de TAllemagne, ni de celui de la France (comme le peuu faire craindre ce qui se passe dans ces deux pays), il ne sera encore que trop difficile de la vaincre. — Il faut donc recourir à d'autres moyens. — Requesens ajoute que quoique le roi ait aux Pays-Bas beaucoup de bons vassaux, il en est peu, aucuif peut-être, qui ne soient mécontents et ne désirent non seulement le pardon général, mais le rétablissement des choses dans^ rétat où elles étaient avant les troubles. — Ils se plaignent du pardon de 1570, à cause des nombreuses exceptions et limitatiens faites alors; ils disent que si les pardons particuliersofferts par le duc n'ont pas été acceptés, c'est que les chef» des rebelles ont persuadé au peuple que le duc ne garderaiCr pas sa parole. — On ne peut certainement prédire l'effet que produira la publication du pardon général; mais, en tout cas ^ elle ne saurait empirer la situation. — Tous les doutes résident dans le point de savoir, si c'est la religion, ou non, qui est la cause de la révolte. Requesens ne peut guère affirmer l'un ou l'autre, n'ayant vu ni l'origine ni les progrès des troubles. L'opinion du duc et de quelques personnes de sa dépendance est celle qui a été exprimée plus haut; tous ceux du pays en général, et le reste des Espagnols et des Italiens sont d'un avii^ contraire. Quant à moi, poursuit le grand commandeur, je vois bien que la religion fut, dans le principe, comme elle l'est même encore, le mobile qui fit agir le prince d'Orange et le grand nombre des chefs qui le suivent ; mais je ne crois pas qu'elle ait eu fa même influence sur la grande masse du peuple ; je pense plutôt que ce sont les nouveaux impôts et les mauvais traitements des gens de guerre qui ont été la cause du soulèvement. Et ce qui me confirme dans cette manière de voir, c'estr que le mécontentement est com:nun aux catholiques et aux

hérétiques, aux gens d*église et aux séculiers, à la noblesse comme à la bourgeoisie , et que les comtes d'Egmont et de Homes, ainsi que beaucoup d'autres qui furent très justement exécutés, moururent en faisant profession du catholicisme (i). On peut s'en convaincre encore par ce qui arriva lors de Tinvasîon du prince d'Orange en 1568, et par ce qui s'est passé en 1572. La première fois, il y eut une seule ville, celle de Diest, qui leva l'élendard de la révolte, quoique la majeure partie de» exécutions eût été faite déjà à cette époque; la seconde fois, bien qu'il n'y eût plus qu'un petit nombre d'exécutions, le soulèvement a été universel. Il paraît donc que beaucoup d'autres causes que la religion ont agi sur le peuple. — Quand même le pardon resterait sans effet sur les villes occupées par les rebelles, il en produira beaucoup dans celles qui sont disposées à se révolter, dans celles aussi qui ont été réduites ; il tranquillisera ces dernières auxquelles les rebelles font croire qu'elles seront un jour châtiées rigoureusement, et qu'ils s'intéressent ainsi à leurs succès. Le roi pourra d'ailleurs, tout en généralisant le pardon, faire quelques restrictions quant aux corps des villes : ôter aux unes tout ou partie de leurs privilèges, faire construire des châteaux en d'autres, ou démolir leurs murailles ; mettre des garnisons en d'autres encore : et ainsi sera différencié, à raison de l'inégalité de leurs fautes, le châtiment qui leur sera infligé. — Un des bons résultats du pardon sera de diviser les rebelles obstinés et ceux qui désirent

(1) Y yo bien veo que, en quanto al principe de Orange y â muchosde las cabezas que le siguen, fué el principio la religion, y aun e» agora, pero en la generalidad dei pueblo no creo que ha sido esta, sino' las imposiciones que han tenido, y el maltratamiento que han padecida de la gente de guerra, sin que sa haya podido excusar. Y ayiniame à pensar este, ver que el descontento es gênerai y comun de catôlicos y hereges, eclesiàsticos y seglares, y de la nobleza y del pueblo, y assimismo que les condes de Egroond y de Home, y otros muchos de quien se hizo justicia, y le fué muy grande el exeoutarla en ellos, no se les hallô culpa en la religion, y murieron catôlicos.

le retour de la paix. — Requesens trouve du reste très nécessaire que le pardon s'applique aux auteurs de la première rébellion, aussi bien qu'à ceux de la seconde. On l'assure qu'il y a un grand nombre de bannis qui n'ont commis que des fautes légères ; que beaucoup d'entre eux s'enfuirent dans le principe, seulement pour avoir assisté à quelques prêches, ou parlé in- <x>nsidérément; que, depuis, ils ont vécu en bons catholiques dans des terres neutres ou alliées du roi, notamment à Liège -et à Cambrai. Il serait d'avis (et cela donnerait une grande salisfaction à tout le pays) de rendre leurs biens aux bannis qui prouveraient qu'ils ont vécu catholiquement et n'ont pas pris • les armes contre le roi. — Le duc a voulu que l'on demandât l'avis du président Yiglius sur le pardon, sans lui montrer la minute envoyée de Madrid, ni aucun autre projet, bien qu'il y «ût lieu de croire qu'il la connaissait, puisque Hopperus l'avait 'eue. Viglius nous répondit que, quant à présent, il n'était pas partisan d'un pardon général; qu'il préférait un pardon aux villes qui, s'étant révoltées, avaient été replacées sous l'autorité •du roi, afin que cet exemple engageât les autres à se soumettre. Le duc a pensé, et j'en ai jugé comme lui, que Viglius n'avait osé dire librement son opinion, et que non seulement il approuve le pardon général, mais encore qu'il désire un accommodement avec les rebelles (i). — Si le roi veut commencer par accorder des pardons particuliers aux villes, il faut qu'il envoie pour cela un pouvoir spécial, mais, dans Tun comme dans l'autre cas, la promptitude est nécessaire. Tout le monde a cru que le changement de gouvernement devait en amener beaucoup d'autres, -et le pardon était attendu, parce que Hopperus, sans en avoir précisément annoncé l'envoi, avait écrit à plusieurs qu'ils allaient recevoir des dépèches qui donneraient grande satisfaction à tout

(1) El duque crée, y & mi me paresce le mismo, quel el Viglius no •08Ô decir libremente su opinion, y que no solo le deveparescer bien el l>erdon gênerai, pero que deseai ia que se capitulase con los rebeldee.

ie pays, et que le temps de la clémence était arrivé : de sorte qu'on s'est persuadé que Requesens était porteur du pardon, et que c'est par les suggestions du duc qu'il ne Ta pas publié {i ). Les rebelles, voyant que les changements attendus n'ont pas lieu, persistent de plus en plus dans leur obstination; les loyaux sujets du roi en sont découragés. — Requesens rappelle au roi que, lorsqu'il lui ordonna de se rendre aux Pays-Bas, il lui écrivit qu'il aurait à employer tout à la fois la force, et les moyens de douceur et de négociation. Jusqu'ici il n'a pu avoir recours à ces derniers moyens, puisque son instruction secrète lui défend de remettre en aucune manière les délits de rébellion 'Ct de religion. — Quant aux délits de religion, il ne songe en aucune façon & user d'indulgence sans l'ordre exprès du roi ; mais, à l'égard des autres, il peut y avoir de grands inconvénients à lui lier ainsi les mains. — Sept ou huit jours avant qu'il prit en mains le gouvernement, on lut au conseil une lettre •de M. de Noircarmes au roi, dans laquelle celui-ci demandait l'autorisation de traiter avec quelques-uns des rebelles ; tout le monde fut d'avis qu'il écoulât ce qu'on lui proposerait, et qu'il les engageât à se fier à la miséricorde du roi. — Noircarmes alla plus loin ; il se mit en rapport avec le prince d'Orange, par l'intermédiaire du seigneur de. Sainte-Âldegonde. — Le mestre de camp Julian Romero, dans le temps qu'il était en Hollande, à une demi-lieue dudit prince, se permit aussi de lui écrire sans l'autorisation du duc. — Requesens envoie au roi des copies des lettres échangées dans ces deux occasions; il a Ijlàmé Julian Romero de cette démarche inconsidérée, et écrit

(1) Con la mudanza del gobierno pensava toda esta gante que la havia de baver en muchas cosas^ y esperavan este perdon, porque, aunque Hopperus no escriviô claro que se emblava, escriviô à muchos que venian despachos y ôrdenes que darian gran satisfaccion à todo el paisry que y a era llegado el tiempo de la gracia, y otras cosas à este proposito, de io quai se ha persuadido'la gente que yo he traido este perdon, y que las persuasiones del duque me han hecho que no usasse dél.

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h Noircarmes de se refuser à toute négociation avec le prince^, et de se borner à écouter les offres des villes qui seraient disposées à se rendre, en leur promettant qu'on usera de clémence envers elles. — Le duc est d'opinion que Noircarmes et les autres ministres et vassaux du roi désirent un accommodement avec le prince et les autres rebelles. Requesens partage celte opinion^ mais les délits du prince sont si graves qu'il ne voit pas comment on pourrait les pardonner (i). Il en est autrement de quelques-uns de ceux qui suivent son parti, et des villes qui reconnaissent son autorité. Outre le pardon général, quelques concessions pourraient leur être faites, non toutefois qu'on leur accordât la liberté de conscience, ni la faculté de jouir, hors des Pays-Bas, des biens qu'ils y possèdent, ni la sortie des Espagnols, ni des sûretés pour l'exécution des promesses qu'on aurait cru devoir leur faire ; mais on pourrait, outre le pardon aux hérétiques qui se réconcilieraient avec l'Église, donner à ceux qui sont hors du pays un délai pour vendre leurs biens. — Requesens termine en disant au roi : « Je ne crois pas que personne pensera que je mette en avant les moyens de pacifier les troubles pour ne pas risquer ma vie au service de Votre Majesté, car on sait dans le monde combien de fois et avec quel dévouement je l'ai fait, et je suis bien résolu à l'exposer au besoin beaucoup plus encore (2). »

La troisième lettre est relative au conseil des troubles et à la question de savoir s'il faut le maintenir ou s'il faut le supprimer : « Deux ou trois jours avant son départ de Bruxelles, dit Requesens, le duc me montra une lettre où Votre Majesté lui ordonnait de faire connaître son avis, après en avoir délibéré

(1) Son tan graves las culpas del principe.

(2) T DO creo que nadie pensara de mi que deseo el fin deatos trabtfjos por e»t08 medios. por no avAnturar la vida en el servicio de V. M., pues se sabe en el mundo las vezes que lo he hecho y de quan buena «ana, y no me falta resolucion para aventuralla mucho mas. — Corres^ pondance de Philippe II, t. II, pp. 446-451.

a^ec iBOî, sur la suppression ou le maintieii du conseil des trouMes, qui est si détesté dans ces provinces (i). Le duc tftmva que le Jour de cette suppression serait fatal pour la religion, car ce conseil a eu une sorte de surintendance en ce qui concerne l'exécution des placards; Il lui parut aussi qu*on retirerait peu de chose du produit des confiscations du moment que la gestion en serait donnée au conseil des finances : par ees motifs, il se prononça pour le maintien du conseil. Mais il importe tant de donner satisfaction aux gens du pays qu'il faut examiner si réellement la suppression aura les inconvénients que dit le duc. — Pour que le roi puisse en juger, Requesens expose Tordre observé au conseil des troubles, d'après ce qui M a été rapporté. '— Premièrement, les membres de ce conseil n*ont pas de commission de Votre Majesté ; ils n*ont servi que d'assesseurs au gouverneur^ qui lui-même a signé toutes les sentences et les a prononcées en son nom. Les membres du conseil qui sont du pays, et Olzignano, qui est italien, n'ont fait que l'office de rapporteurs, sans droit de voter ; les trois Espagnols (2) seuls ont été investis de ce droit. Le duc ne s'est Jamais obligé, du reste, à se conformer à la pluralité des suffrages; il adoptait l'opinion qui lui paraissait préférable. Mais la vérité est, à ce que je crois, continue le gouverneur, que celle de Vargas prévalait toujours : car, outre que le duc en avait fait son principal instrument et lui avait donné une grande autorité, il était invariablement appuyé par le docteur del Rio, qui, quoique bon homme et très entendu aux affaires de ce pays, est si facile qu'il n'ose avoir d'autre avis que celui des gouvernants, et quoique sans doute Vargas ait été animé d'un zèle louable pour le service de Dieu et de Votre Majesté et qu'il doive avoir agi avec Justice, la dureté de ses manières et le» fbtides avec lesquelles il a procédé ont causé un grand mécon-

(1) Que tan odiado es en estos payses.

(S} Juan de Vargas, Louis del Rio et Hieronimo de Roda.

teatement dans tout le pays (1). — Requeseos se prononce caiégoriquement pour la suppression du consolides troubles.— Il ne le trouve pas nécessaire quant à Texécution des placards, h laquelle les conseils provinciaux pourront fort bien veiller. En ce qui concerne les biens confisqués, si l'organisation du conseil des finances est défectueuse à beaucoup d'égards^ si les choses s'y passent de telle manière qu'en sept ans le duc n'a pu parvenir à y rien comprendre, on pourrait aussi faire .plus d'un reproche au conseil des troubles, relativement à la gestion desdits biens. Cette gestion, pour laquelle au delà de trois cent trente receveurs sont employés, est excessivement, coûteuse, sans compter que le conseil des troubles lui-même coûte quinze k seize mille écus par an. Il n'a été tenu aucun livre des ordonnances de payement délivrées sur le produit des biens confisqués. — Une chose qui a excité, et non sans raison (2), un mécontentement et des plaintes générales dans le pays, c'est qu'on n'a pas payé les dettes dont étaient grevés les biens

(1) Priineramente, no tienen titulo ni comision de V. M , por vLriud de la quai hayau conoscido de las causas que alli se trnctan, y solo han servido de asesores del governador, que es él que ha firmado todas las sentencias y ordenes que de alli han salido, y en cuyo nombre se pronuDcian, sin que en ninguna hayan firmado ni senalodo los del dicho consejo, en el quai no ha tenido hasta agora voto todos los dél, porque los que son 'de la tierra, y el Olzinano, que es italiano, no han servido mas que de relatores, aun que Uevan el sueldo y tienen el nombre de consejeros, y solo han botado los très Espaôoles ; y nunca el duque se obligô à seguir el mayor numéro de botos, sino los que le parescia; y à la verdad ei de Juan de Vargas creo que ha siempre prevalecido, porque, demàs de abelle tomado el duque por el principal instruinento para todo lo que alli se ofresciô, y avelle dado mucha autoridad, le ha seguido siempre el doctor del Rio. y aunque es buen ombre y muy plàtico de las cosas de estos estados, tienen le por tan facil que bo osa botar sino lo ^ue entiende que desea el que los govierna, y aun que el ceio de Juan de Vargas creo que ha sido muy bueno y que deve de baver hecho justicia y descado inflnito el servicio de Oios y de V. M., el modo con que se ha heche, j el aspereza de su trato ha dado gran desconteuto à todo el pays. "^

(3) Y à mi parescer no sin harta causa.

confisqués, dettes qui égalaient presque et même quelquefois surpassaient la valeur de ces biens. — On a assuré au |^and commandeur qu'il y a douze à quinze mille procôs pendants pour des prétentions sur les biens confisqués, quoique deux ou trois mille aient déjà été jugés : or le conseil des troubles, n'eût-îl à s'occuper que de ces procès, ne saurait trouver le temps d'en prendre connaissance. — Requesens est donc d'avis que l'administration des biens confisqués passe au conseil des finances ; que la gestion en soit confiée aux receveurs des domaines ; que les comptes en soient rendus aux chambres des comptes, dans leur district respectif; qu'il continue à y avoir, pour cette gestion , un receveur général ; enfin que tous les procès sans exception soient renvoyés aux conseils provinciaux, sauf que, après sentence rendue par eux, un ordre du conseil des finances soit requis pour le payement des créances. — Le gouverneur propose de faire entrer une partie des membres du conseil des troubles dans le conseil des finances, et les autres dans le conseil privé, qui est réduit à un petit nombre de conseillers et sans président. — Des trois chefs qu'il y a ordinairement aux finances, Berlaymont est le seul qui subsiste, Noircarmes devant cesser de l'être lorsqu'il retournera à son poste du Hainaut. Requesens serait d'avis que le roi donnât une de ces places à Hieronomino de Roda, et l'autre au seigneur de Rassenghien, gouverneur de Lille. A la vérité, quelques personnes ont reproché à Roda d'être d'un caractère trop facile, et trop disposé à complaire à la nation; mais, par ce motif, il sera moins odieux qu'un autre, et d'ailleurs sa faiblesse n^a jamais été jusqu'à compromettre le service du roi (1). »

La dernière lettre est consacrée à l'état des finances et à

(1) Roda, que si vien ha sido juzgado de algunos por demasiado de blando y amigo de complacer à la gente de la tierra, aprovecha esto para que sea menos odioso que otro, y no ha llegado la blandura à termines que padezca el servicio de V. M. — Correspondance de Philippe JI, t. U, pp. ih^'tëb.

Taffaire du dixième denier. « Une dés choses que Requesens a désirée le plus vivement, depuis qu'il a pris possession du gouvernement des Pays-Bas, et sur laquelle il a insisté auprès du duc avant le départ de celui-ci, a été de pouvoir envoyer au roi un état des dettes du trésor et des dépenses ordinaires, une ^ évaluation approximative des dépenses extraordinaires et enfin un rapport sur la situation des finances. Le duc lui a représenté la réunion de ces renseignements comme impossible; et, quoique rien ne le soit dans ce monde, il doit convenir que la chose sera très difficile et demandera beaucoup de temps. — Pour se procurer les lumières qui lui manquent, Requesens a nommé une commission composée du conseiller d'Assonleville , de Juan d*Yssunca, d'un conseiller des finances, d'un membre de la chambre des comptes du Brabant, et d'un de ceux qui examinent les comptes des confiscations. — En attendant le résultat des travaux de celte commission, il a voulu savoir approximativement r^ que l'on devait. Berlaymont et les conseillers des finances lui ont dit qu'il était dû aux gens d'armes et à l'infanterie ordinaire plus de cinq millions de florins, qui font deux cent millions et demi d'écus. Selon Francisco de Lixade, il est dû plus de trois millions et demi d'écus aux autres corps de l'armée, sans compter de grosses sommes dont on est redevable aux noirs harnas fherreruelosj^ et sans l'acquittement desquelles on ne saurait lever un seul homme de cheval en Allemagne. — La dépense ordinaire de l'armée, y compris l'artillerie et la flotte, ne peut être évaluée à moins de six cent mille écus par mois. Toutefois, s'il était possible de passer une revue de tous ces corps, il y aurait probablement à rabattre beaucoup sur ce qui leur est payé, attendu qu'on est obligé de s'en rapporter aujourd'hui aux dires de ceux qui les commandent. — Après cela il faut pourvoir aux besoins du matériel de l'artillerie et à la réparation des places frontières, dont quelques-unes tombent en ruine. — Pour tant de nécessités, le grand commandeur, n'a pas un seul réal en caisse. —

flequesens parle ensuite des assignations que le duc d'A>lbe a huiles sur les lettres de change attendues d'Espagne. C'est avec 'uoe peine infinie, dit-il, quMl se voit obligé de demander au roi -de nouveaux sacrifices, car il sait que chaque écu fourni par le trésor de la monarchie en coûte plusieurs, avant d'arriver aux ^mains des soldats (1) : en effet, sans parler des sommes auxquelles s'élèvent les frais de négociation avec les marchands •en Espagne, ceux qui sont payés aux marchands d'Anvers n'ont jamais été inférieurs & douze pour cent par an, et le transport de l'argent en Hollande, ainsi que dans les villes où il y a garnison, entraine beaucoup de dépenses. — De leur côté les capitaines et leurs officiers, et même les employés des finances volent ce qu'ils peuvent (2). Requesens ne croit pas que, sous ce rapport, le mal soit aussi grand dans aucun des autres états du roi ; mais on ne peut, ajoute-t-il, l'imputer, pas plus que les désordres des gens de guerre, au duc d'Âlbe, car personne h notre époque n'a commandé tant d'armées et ne les a maintenues en si bonne discipline, et tous, tant que nous sommes, des ministres de Votre Majesté, nous pourrions apprendre toute notre vie à son école (3). Ces difficultés, ou pour mieux dir&ces impossibilités, sont un résultat inévitable des guerres civiles, de la situation du pays et de l'espèce de rébellion qui y a éclaté et y dure encore. - Votre Majesté ne me dit mot, dans mes instructions, ni dans aucune de ses lettres, au sujet du

(1) Tambien siento harto considéra que cada escudo de los que de alla se proveen le cuestan à V. M. muchos, antes quellequese à manos de los soldados.

(2) Despues desto se puede considerar lo que hurtan los capitanes y sus offlciales, y aun los de la hacienda.

(3) El dai&o de aqui es mayor que en ninguna parte se ha visto, del . quai y de los desôrdenes de los soldados deve de tener ei duque de

Alba muy poca culpa, pues ningun hombre en nuestros tiempos ha :gobernado tantos exércitos, ni traidolos tan bien disciplinados como él, y en su escuela podriamos aprender toda la vida, quantos ministro» V. M. agora tiene.

dixième denier. J'étais persuadé que c'était une affaire terminée^ mais par ce que j'ai vu dans les papiers que je trouve ici et par ce que le duc m'a dit, quoique Votre Majesté ait offert de renoncer à ce dixième denier, pourvu que l'on trouvât d'auiresmoyens de pourvoir aux besoins qui avaient fait recourir à cet impôt (et je sais que Votre Majesté se contentait de deux millions de florins annuels offerts par les états), il s'est élevé une difficulté consistant en ce qu'ils veulent que Ton commence par abolir le dixième denier, comme ils disent, pour toujours, moyennant quoi ils donneront les deux millions pour six années, et l'on n'a pas voulu souscrire à cette prétention parce que^ selon le duc, il serait dur pour Votre Majesté de renoncer à perpétuité à une si grande concession que ses sujets lui ont faite volontairement... — Le duc prétend en effet, et je le crois,. puisqu'il l'affirme, que le dixième a été accordé volontairement par tous les états ; mais les membres de ces corps soutiennentle contraire, disant que les uns l'ont voté, à condition qu'il fût consenti généralement, et qu'il y a des étals qui s'y sont refusés, et d'autres qui ne l'ont fait que sous l'empire de la contrainte et de la violence, parce qu'ils avaient des troupesnombreuses logées dans leurs provinces, et qu'on les menaçait d'y en envoyer davantage encore, tandis qu'on leur promettait de les retirer, s'ils consentaient; d'autres auxquels on avait assuré que jamais on n'exécuterait le dixième, et qu'on ne le demandait que pour avoir une preuve d'obéissance, et pour trouver ensuite avec les autres provinces un moyen qui convint à toutes. Ils afQrment beaucoup d'autres choses à ce sujet : qu'elles soient vraies ou non, ils se laisseront mettre en pièces, plutôt que d'accorder ce dixième (1). Quant à la perpétuité de l'aide qui le remplacera, ils disent qu'ils ne peuvent laisser h leurs successeurs une charge perpétuelle , mais que Votre Majesté peut être convaincue qu'ils lui accorderont ladite^

( 1 ) Se Jexarân hacer pedazos primero que concéder esta décima.

somme, et même une plus grande, tant que les nécessités publiques Texigeront, comme ils Tout toujours fait. Cela considéré, il a paru au conseil qu'en attendant les ordres de Votre Majesté, on pourrait demander aux états, sur le centième qu'il» ont voté en cas d'invasion (et ce cas ne s'est que trop réalisé),, leurs lettres à concurrence de cinq cent mille ducats au moins^ pour les négocier par anticipation avec les marchands. Oa m'assure qu'ils réclameront l'abolition du dixième, aussi bien pour délivrer lesdites lettres que pour la concession principale des aides. — Il faut donc en finir avec ce dixième denier, car tous sont si unanimes à cet égard, que, parmi ceux qui ont le mieux servi Votre Majesté, il n'y en a pas un qui ne pense de la même manière que les rebelles; les conseillers et les ministres^ mêmes que je dois employer dans cette négociation, sont ceux, qui se montrent les plus revôches (i). — Je suis donc d'avis que Votre Majesté abolisse le dixième à perpétuité, afin que les états accordent les deux millions de florins annuels pour le plus long terme possible. Que si ce pouvait être pour dix ou douze ans, ce serait bien ; sinon, on accepterait leur proposition pour les six ans en prenant acte de l'offre qu'ils font, ce terme écoulé, de servir Votre Majesté comme ils l'ont toujours fait, tant que les besoins actuels dureront. — Les motifs qui me déterminent sont que je suis convaincu que jamais Votre Majesté n'en sortira avec ce dixième, et qu'il a été la cause principale de cette seconde rébellion. En effet, bien que, dès la première, le prince d'Orange eût de nombreux émissaires dans le pays, il ne parvint point à s'y faire des adhérents, tant qu'on ne voulut pas exiger ce dixième; alors il en eut autant que Votre Majesté l'a vu. — Pour donner un exemple de la disposition des esprits à cet

(1) Enfin se ha de coménzar por esta décima, en la quai estàn tanconformes todos que no hay ninguno de los que mas ayan servido à V. M. que no esté de la misma opinion que Ips rebeldes, y los mismos consejeros y ministres por cuyo medio yo lo he de tratar, son los que «stàn mas dures.

égard, Ton m*a assuré que plusieurs des principaux ministre» ^e Votre Majesté ici, et de ceux qui sont & la tête des troupes ont osé dire à des Espagnols : pourquoi désireriom nouê la fin de cette guerre, puisque vous autres n'y aspirez que pour exiger U dixième et faire d'autres choses qui achèveront de nous détruire f — Quoiqu'il y ait plusieurs siècles que Ton a établi VaUavala dans les royaumes d'Espagne, et que ces royaumes soient si obéisjsants et fidèles, jamais Votre Majesté ni ses prédécesseurs ne l'ont levée tout entière, mais ils l'ont mise en abonnement, et, <dans le principe, à très bas prix; et quoique les nécessités publiques aient obligé d'élever le taux de l'abonnement, il doit y avoir encore aujourd'hui beaucoup de terres en Castille, où les habitants ne payent pas un sou de Valcavala, se libérant de la part qui leur en incombe par des taxes sur le vin, la viande, les hôtelleries et autres. — Pour le premier abonnement de <ies provinces une somme de deux millions de florins n'est pas mal, quand même elle ne serait pas accordée à perpétuité, parce que, avec le temps et l'occasion, on pourra la grossir, encore que le dixième demeure aboli; et, en réalité, jamais on n'a accordé de subside dans ce pays, même volontairement, qui ait plus tard été diminué. Les gens d'ici le comprennent bien; seulement ils ne veulent pas perdre ce privilège, que l'on ait toujours besoin de leur faire une nouvelle demande, et tant que Votre Majesté restera en possession de ces états, jamais ils ne lui donneront une aide inférieure à celle dont on sera convenu maintenant pour plusieurs années. — Dans les circonstances où l'on se trouve, il faut mener doucement cette affaire, et si Votre Majesté tenait compte des dépenses qu'a entraînées jusqu'ici la guerre, elle verrait combien il en coûte d'avoir Insisté sur le dixième, et je tiens pour certain que tant que l'on ne leur donnera pas satisfaction à cet égard et sur le pardon général, la guerre ne finira pas. — Je n'oserais garantir, à la mérité, que ces deux moyens nous en amèneront le terme, mais je n'en connais pas d'&utres qui nous en donnent l'eâpéraMë^—

Les six années que les étals ont offertes sont les deux du premier abonnement qu*ils ont payé déjà, et quatre autres qui ilniront au 13 août de l'an 1575; et quoique, d'après cela, il y ait deux années arriérées, et de plus le temps qui court du 13 août à ce jour, ils tarderont beaucoup à s'acquitter. — Le i*efus d'accepter, dans le principe, les sommes qu'ils ont pro> posées, en a rendu aujourd'hui le recouvrement très difficile, attendu que les provinces sont épuisées par ce qu'elles ont souffert depuis, par les logements militaires et par la ruine du <îommerce. Les états diront qu'il leur est impossible de satisfaire en une Tois & ce qu'ils doivent d'arriéré, d'autant plus que, il y a deux ou trois ans, le duc a aboli, en Brabantet en Flandre, beaucoup d'impositions sur la viande, le vin, l'orge et autres objets de subsistance, et qui étaient destinées au payement des aides. Le duc dit qu*il l'a fait pour que le peuple, allégé de ce fardeau, eût moins de répugnance à payer le dixième. Maintenant qu'on ne perçoit plus celui-ci, il résulte un grand mal de la suppression desdites impositions, parce que les états des deux provinces susnommées prétendent qu'ils n'ont pas le moyen de payer les aides, leurs ressources habituelles leur ayant été enlevées. On m'assure que, dans les autres provinces, <on tient en réserve quelques fonds pour cette destination; mais le Brabant et la Flandre, comme Votre Majesté le sait, sont les deux principales, et la première surtout parait avoir énorméinent souffert (1). v

(1) Correspondance de Philippe IL t. II, pp. 456-464. » Nous n'avons -fait à ces quatre lettres qu'un très petit nombre de rotranchements et à propos de choses qui nous ont paru de moindre importance. — M. Gachard, dans sa préface du tome 111 de la Correspondance si souvent citée, pp. vi-viii, fait remarquer une différence notable entre les lettres du duc d'Albe adressées au roi et celles de son successeur. •€ Le caractère essentiel de la correspondance du duc, surtout avant la révolte de 1572, c'est le laconisme. Rarement il y entre dans des détails ; il semble qu'il ne se croie pas obligé de rendre compte de sa gestion & i>on souverain. Il ne l'informe le plus souvent de sesttctes, même dans

Nous sommes au courant de la situation ; nous venons de voir de quelle façon Requesens Tenvisageait et quelles considérations allaient le diriger dans son administration. Voyons le maintenant à Tœuvre. Le 22 janvier 1574, la flotte d'Anvers, commandée par Sancho d'Avila, mit à la voile; Requesens se rendit de sa personne à Bergbes, pour hâter la sortie de celle qui venait d'être placée sous la direction du mestre de camp Julian Romero, à cause de la maladie qui retenait Beauvoir à terre. Sur ces deux flottes étaient embarqués les régiments wallons de Beauvoir et d'Alonzo Lopez Gallo, douze compagnies du tercio de Sicile, quatre compagnies du comte du Rœulx, gouverneur de la Flandre, trois cents soldats destinés à remplir les vides du régiment de Mondragon, quelques Allemands avec (fuelques gentilshommes et volontaires.

Laissons Requesens nous raconter lui-même le résultat de cette double expédition : « Il arriva à Rerghes le 27 janvier. Le soir même et les deux jours suivants, toute la flotte appareilla; elle était composée de cinquante-quatre navires bien armés, et de vingt-neuf qui portaient des vivres. Les équipages n'étaient pas tels qu'il eût été à souhaiter : pour remplacer les matelots fugitifs^ il avait fallu en prendre d'autres par force, et ceux-ci

les conjonctures les plus graves, qu'après qu'ils ont eu leur effet. Il ne respecte pas toujours les ordres qui lui ont été transmis. Jamais on ne vit de gouverneur des Pays-Bas agir avec plus d'autorité et d'indépendances. Entre les dépêches du grand commandeur de Gastiile et la correspondance du duc d'Albe le contraste est frappant. Requesens, à peine arrivé aux Pays-Bas, prend à tâche de mettre sous les yeux du )oi un tableau fidèle de la situation des affaires publiques. Dans le cours de son administration, il l'instruit avec détail de ses actes politiques et de ses opérations militaires, des faits dont le pays est le théâtre et de l'esprit qui y règne... Il se fait une règle de rendre compte à son souverain, dans toutes les occasions importantes, des motifs de sa conduite. 11 se renferme scrupuleusement dans les limites de ses instructions et de ses pouvoirs. Bien éloigné d'imiter le duc d'Albe, il semble appréhender, à chaque pas qu'il fait, de s'avancer trop, et ii demande des ordres. »

ne valaient rien (i); mais les soldats et les personnes particulières (2) embarqués sur la flotte étaient animés du meilleur esprit, et le succès aurait été infaillible, si les instructions données par le grand commandeur eussent été observées. Un des motifs de son allée à Berghes avait été de conférer avec le mestre de camp Julian Romero sur Tordre à donner par écrit à chacun des navires de la flotte. Il le flt très particulièrement et plusieurs fois ; malgré cela, Julian Romero ne se souvint de rien (3). Sa première faute fut d'aller jeter l'ancre, avec son navire et quelques autres, près de Runderswael, à une lieue de Berghes, tandis qu'il eût pu, en une même marée, arriver de la tète de Berghes jusqu'à Middelbourg, aussi bien que de Romerswael. Pendant près de deux jours qu'il y resta, il ne désigna ni les navires qui devaient former l'avant-garde, le corps de bataille et Tarriëre-garde, ni le nombre de ceux qui auraient à marcher de front, selon que le canal irait en s'élargissant ou en se rétrécissant; enfin personne de la flotte ne fut prévenu de ce qu'il avait à faire. Romero et d'Âvila s'étaient concertés pour que, le 30 janvier, les deux flottes se montrassent en môme temps devant l'ennemi, mais, le 29, le vent fraîchit. L'ennemi, ayani pour lui le vent et la marée, et voyant la flotte de Romero rangée au hasard, vint à sa rencontre. Romero eût pu se retirer en sûreté à Berghes pour en sortir à la marée suivante et exécuter l'entreprise dont il était chargé; il eût pu aussi réunir tous ses navires et attendre tranquillement l'ennemi, qui n'aurait certainement osé l'attaquer : il ne fit ni l'un ni l'autre. Il commit l'énorme faute (4) d'envoyer douze à quinze de ses navires, ayant contre eux le vent et la marée, escarmoucher avec l'ennemi ; ces bâtiments ne tardèrent pas à être pris, malgré la résistance énergique de quelques-uns. Romero s'était, avec le navire

(1) Eran muy ruines. ^

(t) Personas partioulares.

(3) De ninguna cosa dello después se acorilô.

{4} Grandissime disparate.

- us -

qu'il monlaiiy porté à leur secours; il ne se sauva, après avoir perdu une partie de ses gens, son mât et ses voiles, que parc» que le navire vint à échouer près de terre. Le reste de la flotte,, à la vue de ce qui se passait, se mit à fuir en désordre. Quand le grand commandeur aperçut de Berglies l'approche de l'ennemi, il courut à cheval avec quelques gentilshommes se dirigeant vers les fugitifs. Il n'en était plus éloigné que d'un trait d'arquebuse à peine, que déjà la flotte était perdue. Julian> Romero s'était sauvé à terre ; les vaisseaux qui n'avaient pas été engagés fuyaient, sans avoir égard aux signaux faits pour les retenir. En ce moment, les ennemis jetèrent l'ancre. S'ils eussent poursuivi leur victoire, il est probable qu'aucun des vaisseaux du roi n'aurait échappé ; la vue des gens qui étaient sur la digue et la crainte qu'il ne s'y cachât de l'artillerie furent sans doute les causes qui les retinrent. Du cété du roi, la perte a été de neuf des plus grands et des meilleurs navires de la flotte, et d'environ deux cents soldats espagnols et wallons. Le capitaine Gurillo, les enseignes des capitaines Andres Muflozet Gongalo de Ovalle ont été faits prisonniers, ainsi que M. de Glymes, qui était un vaillant soldat (1). Un neveu du cardinal de Granvelle, fils naturel de Ghampagney, a été tué. Selon ce que le grand commandeur a pu voir, les ennemis avaient quarante-cinq vaisseaux, d'autres disent qu'ils en avaient cinquantecinq : ces vaisseaux étaient beaucoup plus grands que ceux du roi. Julian Romero peut alléguer, pour se disculper, qu'il n'est pas marin, quoiqu'il ne fût pas nécessaire de l'être pour naviguer pendant trois heures, surtout après les instructions détaillées qu'il avait reçues. Requesens ne lui eût pas confié le commandement de la flotte, à défaut de Beauvoir, qu'une maladie retenait à terre, s'il avait eu quelqu'un pour suppléer ce dernier. La nuit qui suivit l'action, la flotte du roi, d'après les ordres du grand commandeur, jeta l'ancre dans le canal de Berghes; elle

(i) Que era valiente soldado.

était si démoralisée que tieaucoup de marins et de soldats ont déserté ensuite. Sancho d'Avila, qui avait pris position entre Flessingue et Ramekens avec toute sa flotte, composée de sept ou huit grands vaisseaux et de quarante petits bâtiments, entre lesquels étaient sept ou huit pleytes chargées de vivres, à la nouvelle de la défaite de Romero, est rentré à Anvers, sans avoir fait aucune perte. Du côté de Flandre, le grand commandeur avait donné des ordres au comte du Rœulx, pour qu*il tachât aussi d'introduire dans Middelbourg le secours préparé depuis plus de deux mois, mais par là on n*a pas mieux réussi (1). Les dernières lettres de Mondragon sont du 19 janvier ; il était alors réduit à l'extrémité (2). d

Tout espoir de ravitailler Middelbourg était désormais perdu. Les ressources à l'intérieur étaient épuisées, et la mortalité y était si grande que, depuis la fête de Noél 1573, plus de quinze cents personnes avaient succombé. Les survivants ne se nourrissaient plus que de tourteaux faits de semence de lin, et encore ce dernier aliment allait leur manquer. Mondragonr dut consentir à rendre la ville, mais à des conditions dignes d'un chef qui avait fait courageusement son devoir. La capitulation, négociée à Ramelcens par des commissaires du prince d'Orange et du gouverneur de Middelbourg, fut signée le 18 février. Mondragon rendait Middelbourg et Arnemuiden, mais il lui était permis de se retirer avec son régiment, ses soldat» gardant leurs armes, leurs enseignes et tous leurs bagages. Les prêtres et les religieux pouvaient aussi sortir librement de la ville ; le prince d*Orange s'engageait à les faire transporter à

(1) 11 y a, dans nos archives, dit M. Gachard. une longue correspond dance du grand conimaiid«*ur avec Ia comte du Eoeulx à ce sujet, mai» elle ne contient pas de particularités bien importantes. Ce qui en résulte de plus clair, c'est que le comte attendait pour agir des avis de Middei' bourg et que ces avis ne lui parvinrent pas.

{%\ Esta va en el estrecho poéible. — Lettre du grand commandeur au roi. écrite d* Anvers, le 13 février 1574, dans la Correspondance de PhUippe U, t. m, pp. 15-i7.

la côte de Flandre. Mais Mondragon, de son eôlé, avait pris l'engagement de se remettre entre les mains du prince, si, ^ans les deux mois, il n'avait fait délivrer Marnix et quatre autres prisonniers moins marquants désignés dans la capitulation.

Mondragon sortit de Middelbourg le 22 février à la tète de sa vaillante infanterie, et fut conduit à Terneuzen, avec tous ceux <|ui voulurent le suivre. Les prêtres et les religieux durent renoncer à emporter avec eux Targenterie et les ornements des églises; une immense quantité de marchandises resta en outre ^u pouvoir des Zélandais (1). Le 23 février, Mondragon arriva à Anvers, où il reçut les félicitations de Requesens, qui loua hautement son courage, et reconnut que la capitulation avait ^té observée ponctuellement par Tennemi. Le grand comman- 'deur n'était pas disposé à faire de même, car il écrivait, le lendemain, au roi * « Je ne sais comment Mondragon pourra accomplir son offre de mettre en liberté, dans le terme de deux mois. Sainte- Aldegonde et les autres prisonniers, puisque cette offre a été faite sans mon autorisation, et que j'ai déjà promis icsdits prisonniers aux parents du comte de Boussu pour sa rançon. Je ne consentirai d'ailleurs pas à ce qu'il aille se constituer prisonnier, dans le cas oti la restitution de Marnix et des autres n'aurait pas lieu (2). i>

L'Ile de Walcheren complètement libre acquit bientôt une nouvelle importance par les progrès qu'elle assura à la révolution des provinces du nord. Moins de deux mois après la capiiulation de Middelbourg, plus de vingt mille fugitifs y chercbë-

(1) « Le colonel Mondragon est arrivé & Anvers; tous ses gens ont ■débarqué en Flandre avec bannières, armes, bagages, et les ecclésiastiques de Middelbourg ; mais il n'a pu emporter Targenterie ni les •ornements des églises, ni brûler la grande quantité de marchandises •qu'il y avait dans la ville, telles que laine, sel, alun, cochenille et autres •choses qu'il évalue à 300,000 écus ; mais que d'autres existiment beau- <coup plus haut. » Ibid., pp. 24-25.

[t] Ibid , p. 2G.

fent un asile, et se Axèrent principalement dans le chef-lieu (i). Beaucoup venaient d'Angleterre. Le peuple de Londres s'était agité récemment en haine des étrangers, dont on redoutait, «emble-t-il, la concurrence. Le gouvernement de la reine crut prudent de faire procéder à une enquête, et de treize mille sept cents de ces étrangers trouvés dans la seule ville de Londres, plus d'un tiers furent expulsés ; presque tous étaient des Flamands, qui n'obéissaient, disait-on, à aucune église. Ils prirent la résolution de se retirer en 2élande, oti ils furent rejoints par un grand nombre d'autres, quoique la reine Elisabeth voulût bien tolérer ces derniers en Angleterre (2). En ce moment, les insurgés dominaient sur toute la Hollande, Amsterdam et Harlem exceptés; ils étaient maîtres également, de toute la Zélande, sauf les lies de Sud-Beveland et de Tholen, et ils possédaient la ville de Bommel, en Gueldre.

Pendant que Mondragon évacuait Middelbourg, les troupes espagnoles, campées devant Leyde, redoublaient d'efforts pour prendre celle place importante. Leyde était en effet la principale el la plus ancienne ville de la Hollande méridionale. Elle se distinguait par son admirable situation, la beauté de quelquesuns de ses édifices, la solidité de ses remparts et l'industrie de ses habitants. De beaux et nombreux villages l'entouraient. Au nord, Warmont et Sassenheim ou Sassem ; à l'est, Leyderdorp; au sud, Zoeterwoude et Voorscboten. En 1572, Leyde s'était soustraite à la domination du duc d'Albe. Depuis la prise de Harlem, les habitants s'attendaient à être attaqués. Dans cette prévision, ils avaient brûlé autour de la ville maisons, cloîtres, hameaux ; puis tous, riches et pauvres, s'étaient mis à travailler aux fortifications. Ils n'attendirent pas longtemps. Le dernier jour d'octobre 1573, les Espagnols, après avoir échoué devant

(1) Renon de France, ms., 2<^ partie, chap. xxx. Note de M. Juste.

(3) La Mothe-Fénelon au roi Charles IX, de Londres, 5 mars 1574. Recueil des dépêches des ambassadeurs français en Angleterre, t Vï, p. 47. Note du môme.

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Alkmaar, vinrent camper autour de Leyde, s'efTorçant de lap resserrer et de raffamer. Ils savaient par leurs espions qu'elle n'était pas âuffisamment approvisionnée et que le chiffré de la garnison ne dépassait pas huit cents hommes (1).

Le gouverneur de la ville était un ancien confédéré de 1566, Georges de Moiitigny, seigneur de Noyelles, capitaine actif et coura$;eux. Il était secondé par Jean Vander Does (Douza) , célèbre dans les lettres comme dans la politique, et par Pierre- Vander Werf, dont le nom est plus généralement connu encore. Vander Werf était né à Leyde le 14 juin 1529 et n'avait que septuns lorsque son père, qui exerçait Tétat de mégissier, fut mis à mort comme anabaptiste. Proscrit lui-même en 1568, dépouillé de ses biens et menacé du dernier supplice, il s'attacha à la fortune du prince d'Orange et lui rendit dans l'exil d'importants services. Après avoir fait des collectes en Allemagne pour soutenir la cause des insurgés, il parcourut, en 1570, au péril de sa tête, les principales villes de Hollande, et y recueillit des sommes assez considérables. Vers la fin de l'année suivante, il s'était établi à Hambourg, pour soutenir sa famille en se livrant au commerce. Mais à la première nouvelle du soulèvement de 1571, il rejoignit à Dillenbourg le prince d'Orange, qui Tenvoya en Hollande. Il ne tarda point à faire partie du magistrat de Leyde, qui se composait de l'écoutète, de huit écbevins et de quatre bourgmestres ; le 17 mai 1573, il avait été nommé I'ud des quatre (2). Lui et ses collègues surveillaient les ouvrages extérieurs et stimulaient les bourgeois armés qui secondaient la garnison.

(1) VoirTouvrage contemporain de Jean Fruytiers, intitulé: Corte Bescht^yiring van der strenghe belegeringhe en wonderbaerlycke verhssinge dnr 8ta>1t Leifden. Delft. 1577. Gilation du même.

(2) Voir Lever» 8 by^onderhedeti van Pieter Adriaansz. Van de Werff, bu^gernviester der stipi Leyden, par Jona Willem Te Water. Leyden, 1814. pasftim, et Kluit, Historié der holla}idsche stctats regering, 1. 1^ pp. 499 et suiv. Citations de M. Juste.

Cependant les Espagnols tenaient la ville étroitement bloquéev Déjà les assiégés commençaient à soufTrtr de la disette, lorsque quel ]ues barques, envoyées sur la mer de Harlem le dernier jour de décembre 1573 , ramenèrent un convoi de vivres. Le 20 janvier suivant, une sortie faite sur le chemin de La Haye mit les assiégés en possession de provisions considérables venant d'Amsterdam et destinées aux troupes espagnoles disséminées entre Delft, Rotterdam, Gouda et Vlaardingen (4). Toutefois ces provisions, quelque considérables qu'elles fussent, ne suffisaient point pour faire vivre longtemps une population de quatorze mille habitants. Au mois de février, le pain ne se vendait plus publiquement et librement : il était distribué en quantités déterminées par le magistrat. Un dénouement fatal semblait prochain, quand l'approche d'un adversaire redoutable força les Espagnols à lever leur camp. Ils s'éloignèrent de la ville bloquée depuis neuf semaines pour marcher au devant de Louis de Nassau; les portes furent ouvertes le 25 mars.

Ici il faut nous arrêter un instant. Quoique les négociations mystérieusement suivies avec la cour de France n'eussent pas eu, dit M. Juste, le résultat que les adversaires de la cour espagnole pouvaient en espérer, elles n'en avaient pas moins exercé une notable influence sur la situation. Nous ne saurions passer complètement sous silence ces négociations qui révèlent des faits graves à la charge des princes de Nassau, et nous allons, aussi succinctement que possible, les reprendre à leur source pour en donner une notion suffisante au lecteur. Dans la lutte inégale que le Taciturne soutenait contre la domination espagnole, il avait besoin d'appuis au dehors. Ne comptant plus sur le concours de la France après le massacre de la Saint- Barthélémy, il s'était tourné vers l'Allemagne et l'Angleterre, qui ne dissimulaient pas leurs sympathies pour la cause protestante. Mais Charles IX s'était empressé de déclarer que la

(1) Grande Chronique de Hollande, t. 11, p. 273.

religion avait été étrangère aux derniers événements, qu'il s'était détendu contre une conspiration menaçante et qu'il avait dû opposer à un mal soudain et extrême des remèdes également prompts et extrêmes aussi. Convaincu ou non, Maximilien, d'abord froid et incrédule, avait fini bien vite par s'apaiser; le mariage de sa fille Anne avec le rot d'Espagne avait resserré d'ailleurs, nous l'avons dit, les liens qui unissaient les deux branches de la maison d'Autriche. La reine Elisabeth, sans éprouver moins d'indignation, se montrait inquiète et découragée d^ l'insuccès de la dernière expédition du prince d'Orange ; elle avait fait rentrer une partie de ses vaisseaux, et voulait même rappeler les Anglais qui étaient en Zélande (1).

Toutefois le prince d'Orange ne désespérait point de conserver Tappui de la reine d'Angleterre, et, d'accord avec les états de iloUaifedâ et de Zélande, il lui envoya, au mois de décembre 1572, une ambassade chargée de solliciter des secours en argent et en hommes de guerre (2). Celte ambassade inquiéta vivement le

(1} La Mothe-Fénelon au roi Charles IX. novembre iri72, dans le Uetmeil des dépêches des a^nhassadeurs, t. V, pp 198-199. Citation de M. Juste.

(2) k quelques mois de là, le prince d'Orange, dans un long entretien avec un agent anglais nommé William Herle, reprochait à Elisabeth, dans un langage plein d'amertume, de ne point l'aider et de traiter les états de Hollande et lui comme des rebeUes. Il démentait avec chaleur tout ce qu'on attribuait à son ambition personnelle. Il n'avait jamais recherché la souveraineté de la Hollande, mais elle lui avait été offerte et de la façon la plus absolue. Son désir était toujours que la reine les prit sous sa protection et sauvât ce qui sans elle était irrévocablement perdu. On lui remettrait immédiatement Flessingue, la Brielle, Botter* dam, Enkhuisen, en un mot toutes les places qu'elle désirerait, et les états s'imposeraient pour une contribution de huit ou neuf cent mille couronnes , tandis que la charge financière de l'Angleterre atteindrait à peine la moitié. — Puis le prince d'Orange, s'étendant sur les résultats de l'intervention anglaise, montrait les Pays-Bas tout entiers relevant de son sceptre. 11 dépendait d'Elisabeth de soumettre à son autorité deux grandes villes muréea» dans les provinces qui s'étendent vers le Rhin, la Meuse et les frontières de France, où le

4iuo d'Albe. Lord Borgbley lui avait donné à entendre que la reine, en présence de Téchec du Taciturne et du massacre des huguenots français, ne serait pas éloignée de conclure un accommodement avec l'Espagne. Un projet avait même été rédigé et transmis au gouverneur des Pays-Bas. Le duc, malgré Taversion que lui inspirait Elisabeth, saisit cette ouverture avec empressement; car, écrivait-il à Philippe II, « l'accord du prince d'Orange avec la reine d'Angleterre serait l'événement le plus funeste; il resterait peu d'espoir, s'il se réalisait, de réduire les provinces rebelles (1). « Le 15 avril 1573, un traité de commerce fut signé avec l'Angleterre, et la nouvelle en excita une vive allégresse dans les Pays-Bas. « Le prince d'Orange perd par là, disait le duc dans une nouvelle lettre au roi, les moyens d'abuser plus longtemps ceux du dedans et ceux du dehors, en leur donnant à entendre qu'il est appuyé par la reine. » Il exprimait ensuite l'espoir de conquérir bientôt la supériorité sur mer et d'obliger les rebelles à se rendre, puisqu'ils ne seraient plus secourus par la reine. C'était pour ce motif, disait-il, qu'il

prince d'Orange avait noué des intelligences. L'annexion de la Zélande à l'Angleterre lui assurerait la plus puissante marine du monde; et l'on verrait bientôt les princes allemands, pour s'assurer une ferme alliance avec elle, la choisir pour le chef souverain de la religion. Maîtresse des Pays-Bas, disposant de l'Allemagne, elle n'aurait rien à redouter de personne. — Lors même que ce magnifique tableau ne porterait pas la reine d'Angleterre à embrasser ouvertement leur cause, qu'elle les aide au moins d'un subside de quarante ou cinquante mille livres sterling, pour lequel on lui remettra telle place de sûreté qu'elle voudra désigner. — Si Elisabeth leur refusait tout secours (tel était le dernier argument du prince d'Orange), il ne leur resterait plus qu'à se remettre entre les mains de Charles IX et de Catherine de Médicis, qui, en les aidant d'hommes et d'argent, deviendraient les maîtres des Pays-Bas. Lettre de William Herle, du 11 juin 1573. Record Office et British Muséum «Galba. C. IV, Titus, F. HI, et Harley, 156S). Voir M. Kervyn de Lettenhove, Les Jfuguanots et les Gueiiœ, t. III, pp. 162-

(1) Le duc d'Albe au roi, de Nimésiie, 17 janvier 1573. Correspondance de PHilippè JJ, t. II, p. 307.