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avait traite 'avec Elisabeth, car le roi n'avait pas un vassal qui - désirât plus que lui la ruine de cette reine (1).

Tandis que TEspagne puisait des forces dans les déchirements de la France, Charles IX et sa mère se voyaient exposés à l'exaspération des huguenot!^ et à Tindignation de leurs protecteurs, la reine d'Angleterre et les princes protestants d'Allemagne. Ils crurent alors devoir prendre une attitude nouvelle, mais toujours dépourvue de franchise, ^t c'est ce qui explique les négociations reprises Avec l'Allemagne, les avances faites aux Nassau et la tentative de faire accepter pour époux à Elisabeth le duc d'Alengon, au lieu de son frère le duc d'Anjou. Le roi désirait éloigner de la France ce dernier, qui avait excité sa jalousie, et, dans cette vue, il s'etTorça de lui procurer le trône électif de Pologne, vacant depuis le 7 juillet 1572, par la mort de Sigismond-Auguste , le dernier des Jagellons, dont cinq princes se disputaient la succession. Jean de Montluc, évéque de Valence, fut donc envoyé en Pologne pour préparer les voies à l'élection, et le colonel Gaspard de Schonberg, comte de Nanteuil, servit d'Intermédiaire pour apaiser les électeurs non catholiques et rattacher à la France l'infatigable Louis de Nassau.

En revenant des Pays-Bas, le comte Louis avait été obligé de s'arrêter pendant quelques semaines à Deuiz, près de Cologne. Le 1«r novembre 1572, son état s'étant amélioré, il s'était rendu ^ Siburg, château sur la Ruhr, dans le comté de Berg, et avait rejoint ensuite sa mère et ses frères à Dillenbourg. Mais il n'était pas rétabli, et, malgré son ardent désir, il ne put reprendre les armes et s'associer aux défenseurs de la Hollande. Il ne s'en préoccupait pas moins de la délivrance des Pays-Bas, et méditait une nouvelle expédition dans ce but. Il n'ignorait pas que Charles IX, même après le meurtre de Coligny, n'avait pas tout à fait rompu avec le prince d'Orange ; il savait que

(I) Lettres du duc au roi, des 15 et 16 avril 1573. Ibid.. pp. 331-aiO.

«ce* monarque le, ménageait d'autant plus en ce moment^ que •Ouillaumç avait éâé proposé pour le trône de Pologne par un groupe de réformés, et que, plus que tout autre, le prince était & même de servir efficacement Tinfluence française. Les ^eux expéditions de 1568 et de 1572 avaient épuisé toutes les •ressources de ce dernier. Sa famille, pour luiArenir en aide, avait vendu ou mis en gage ce qu'elle avait de plus précieux, joyaux, pierreries, argenterie, etc. Au moment ob les Espagnols commencèrent le siège de Harlem, le Taciturne était sans argent, sans crédit, avec une poignée de soldats indisciplinés. 11 était donc naturellement disposé à accueillir avec empressement les avances de la France.

Mais l'ambition de Charles IX ne se bornait pas à assurer la couronne des Jagellons au duc d'Anjou et à préparer le mariage du duc d'Alengon avec la reine d'Angleterre; il ne se proposait rien de moins que de supplanter et d'annihiler la maison d'Autriche^ d'enlever les Pays-Bas à l'Espagne, et de faire entrer, avec l'aide des protestants, la couronne impériale même dans la maison de Valois. Mais Philippe 11, qui aspirait lui-même à ia couronne impériale avec l'appui de la maison de Bavière et des catholiques, s'efTorçait aussi de gagner les princes de l'empire, en leur promettant, s'ils voulaient consentir à l'élire empereur , & qu'avant que d'entrer en ceste dignité il estera les Espagnols du Pays-Bas ; qu'il réunira ledict Pays-Bas au corps de l'empire, qu'il remettra le prince d'Orange et tous ses complices en leur bien et premier estât, et qu'il fera observer et maintenir dedans tous les pays de son obéissance, qui auroient esté ou seront encore incorporés h l'empire, les mêmes édicts et ordonnances qui ont esté establis et se gardent par le reste 4e l'Allemagne sur le faict de la religion. » Voilà du moins ce que mandait Schonberg, l'envoyé français, au duc d'Anjou, dans le courant du mois de février 1573 (1).

(1) G, de Schonberg au duc d*Anjou, 10 février 1573. Archivée de la maison d" Orange-Nassau, t. IV, %« partie, p. 30.

Schonberg s'était rendu d'abord à Heîdelberg, où sa }usUiIcation de la Saint- Barthélémy ne fut pas bien accueillie par rélecteur palatin, qui promit toutefois de favoriser la candidature du duc d'Anjou au trône de Pologne. Il eut moins de difficultés à vaincre à Cassei, auprès de Guillanme, landgrave de Hesse. Sur le témoignage rendu par Louia de Nassau, il jugea plus favorablement la Saint-Barlhélemy, et fmit par des protestations de dévouement à la France si ardentes, que Schonberg écrivit à Paris que le landgrave avait a la fleur de lys gravée dans le cœur (1). » Schonberg vit ensuite à Dresde Télecleur de Saxe, qu'il ne réussit point à convaincre ; le duc de Brunswick montra la même incrédulité.

Dans ses conférences avec les électeurs protestants, Schonberg les entretint de la guerre des Pays-Bas. Il avait été formellement chargé de leur déclarer que deux motifs avaient empêché Charles IX de se prononcer ouvertement pour Guillaume de Nassau : la répugnance des catholiques français à soutenir une guerre contre l'Espagne, et le silence du prince d'Orange qui n'avait, ni avant ni durant son entreprise, averti le roi de ce ({u'ii avait intention de faire. Il donna à ses hôtes l'assurance que Charles IK était déterminé à se conduire à l'égard du prince et des états des Pays-Bas, selon que les princes allemands se gouverneraient eux-mêmes (2).

(1) G. de Schonberg au duc d'Anjou, de Nidergangen, 4 avril 1573, Ibid., pp. 53-54.

(2) Note du roi de France et de sa mère [sans date) relative à leurs intentions envers le prince d'Orange : « Le roy et la reine ont donné charge au seigneur de Schonberg de faire entendre aux princes d'AUemaigne qu'il y a deux occasions qui ont principalement enguardé le roy de ne se déclarer ouvertement pour le prince d'Orange. La première est la division de ses subjects non pas encores si bien réunis qu'ils désirent, mettant les catholiques en avant et remonstrant à S. M. que le moyen que le roy donnoit à ceulx de la religion de travailler et ruiner, s'ils pou voient, le roy d'E&paigne, c^estoit le remettre à la guerre cy-après. quand ils se verroient la main forte. La seconde est que le prince d'Orange n'a, ni devant ni durant son entreprinse adverty

Ce n'était pas, remarque M. Juste, une promesse vaine. £i> effet Schonberg était également chargé de poursuivre la négociation que Catherine de Médicis avait déjà entamée^ Francfort avec Louis de Nassau, par l'entremise de Jean Galeas Fregose^ noble Génois au service de Charles IX. Le comte Louis, de concert avec Christophe de Bavière, fils de l'électeur palatin, rassemblait les éléments d'une nouvelle armée, et il avait réunV à Francfort tous les ritmaitres qui, l'année précédente, étaient au service de son frère (1). Avant de se rendre auprès de l'électeur de Saxe, Schonberg avait eu à Cassel une entrevue avec le comte Louis. Durant l'espace de sept à huit heures, ils discoururent vivement sur les entreprises conçues par le comte, et débattirent les conditions qui pourraient être stipulées entre le roi de France et Guillaume de Nassau. Ces conditions furent enfin mises par écrit, partie de la main du comte Louis, partie

le roy mesme de son intention et de ce qu'il avoit volunté ou moyen de faire. Et combien que le conte Ludovlcq auroit asseuré le roy qu'il n'entrepren droit rien de ceste année aux Pays-Bas. néanmoins, ayant prins Vlissingen sans le sceu du roy, le roy lui a mandé qu'il luy permetteroit de tirer secrettement. par ce costé de la mpr quelque nombre d'arqui^bousîers de son royaulme, joinct qu'on luy asïsisteroit de quelques deniers; mats le roy n'a eu aulcune nouvelle ni responce de luy s'adressant à S. M. — De sorte qu'il n'y a qu'une s^ule raison qui maintienne le roy en bonne volonté de favoriser les affaires du prince d'Orange (ce qu'il a temporisé de vouloir faire ouvertement pour les raisons susdictes), assavoir le bruict qui court que les princes d*Allemaigne embrassent à bon escient le faict du prince d'Orange, et qu'ils Faydent et secourent en tout ce qui leur est possible. — Pour faire cognoistre donqnes aux princes d'.^llemaigne que leur volonté est la sienne et qu'il est prest en tout et partout courir une mesme fortune avecques eulx, S. M. a donné charge au dict Schonberg d'àsseurer les princes de la part de S. M qu'il est résolu de se gouverner à Tendroict du prince d'Orange et les Pays-Bas ainsi que eulx se gouverneront... !&* Archives de la maiBon d'Orange^Nassau, t. IV. 2« partie, pp. 50>51.

<l) Le duc d'Âlbe écrivait au roi le 16 avril 1573 : c Le comte I^ui& de Nassau est à Francfort, où il a réuni tous les ritmaitres qui l'an passé servnmt son frère. Lui et le comte palatin se donnent beaucoup de mouvement, et ils ont des intelligences en une infinité d'endroits. >v Correspondance de Philippe IL t. H, pp. 340-841.

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4le celle de Schonberg. Elles mérilent, remarque avec infiniment dé raison M. Juste, d'être connues.

a Si Charles IX voulait se déclarer immédiatement et prendre ouvertement les armes contre Philippe II> le prince d'Orange ou l'un de ses frères, avec son autorisation, promettrait que les pays de Hollande et de Zélande seraient mis entre les mains du roi, lequel s'obligerait à conserver leurs anciens privilèges et à permettre l'exercice libre de la religion réformée. — Pour le cas où Charles IX ne se déclarerait pas ouvertement, mais proposerait seulement de fournir trois cent mille florins d'Allemaigne, le prince ou celui de ses frères qui aurait pouvoir de lui, promettrait que toutes les villes et places qui seraient prises aux Pays-Bas, après la conclusion de l'accord, demeureraient en l'obéissance du roi, aux conditions déjà mentionnées pour les pays de Hollande et de Zélande. — Mais s'il advenait que ni le prince d'Orange ni ses adhérents ne prissent aucune ville ou place importante, dans un certain délai après l'accord conclu, ils seraient néanmoins obligés (le terme étant expiré) démettre sous le pouvoir du roi de France les pays de Hollande et de Zélande. 11 en serait de même pour le cas où les villes et places conquises depuis l'accord viendraient à être perdues ou abandonnées par le prince et ses adhérents. — Ils devraient s'engager pareillement à n'entrer en aucun traité de paciflcation, encore moins en aucun accord avec le roi d'Espagne ou tout autre, sans le consentement du roi de France. — Enfin il était encore stipulé qu'on réclamerait la garantie formelle d'un prince d'Allemagne, afin de donner à Charles IX la certitude que Guillaume de Nassau ne garderait point pour lui les places dont il s'emparerait, et qu'il accomplirait entièrement les conventions stipulées (1).

(!) M. Juste, pp. 252-253 — M. Kervyn flétrit dignement ceJionteux marché dans une page vengeresse des Huguetiota et des Gufux, t,. lU. pp. 22it-222 : « Comme dans toutes les négociations de ce genre, la question d'argent était posée la première. Il s'agissait avant tout de

Tel était, dit M. Juste, le projet aventureux, mis en avant ou 4\\i moins accepté par Louis de Nassau, avec son impétuosité

s'assurer l'appui de ces fiers libérateurs des Pays-Bas pour que, moins 4 un an après la Saint- Barthélémy, ils livrassent les provinces affranchies du joug de Philippe II à celui de Charles IX. — Les Pays-Bas sont À acheter A quel prix? Le vendeur, c'est celui qui, au nom de la liberté, se vante de les délivrer des Espagnols; Tacheteur, c'est le monarque qui vient de répandre le sang des huguenots. L'ambition, la convoitise les rapprochent. En pleine foire de Francfort, l'enchère <^st portée à trois cent mille florins < — Que Charles IX accorde un subside secret de trois cent mille florins, et les provinces méridionales ^es Pays-Bas seront à lui. — Le prince d*Orange ne se dissimulait pas ce que ce marché avait d'odieux. • Touchant la légation de Frégose. écrivait-il à son frère, il faut que je vous déclare franchement pour la -grande déflance que les estats ont du roy de France qu'il ne seroit possible de persuader aux estats de condescendre aux articles que vous m'avez envoyés. Le roy de France est si descryé, la perfidie de celuy qui, pour son titre ordinaire^ vouloit usurper le nom de Charles Véritable est si fort blasmée, sa tyrannie est d'aultant plus reprocbable que le tiltre estoit plus digne de louange. Certes ils viendront là-dessus que puisqu'il est question d'estre soubs tyrans, encore vault-il mieux estre tyrannisé de son prince naturel que d'un estranger, me tenant bien asseuré que jamais les estats ne condescendront à livrer ce pays pour trois cent mille florins d'AUemaigne (a). — Il ne faut pas rougir : la seule chose qui importe, c'est de savoir si l'on peut croire Frégose Tel est l'avis de Marnix. « J'ay faict, écrit-il. enqueste plus particulièrement du faict et de la résolution dudict Italien afin que l'on sache s'il y a ferme fondement sur ea promesse. HicinutilUeêl verecundia{b).ê — C'eût été chez le prince d'Orange une réponse noble et digne de repousser sans hésitation les propositions de Frégose. Il ne les modifia que pour y introduire d'une manière plus nette et plus facile ce qui touchait à ses intérêts personnels, c'est à dire à la consolidation de Tautorité qu'il exergait en Hollande et en Zélande. — Le contre-projet que Guillaume d'Orange chargeait son frère de communiquer à Frégose nous a été conservé — Le premier article consacrait en France la liberté de religion, et Charles IX devait déclarer expressément qu'il

fa) Lettre du prince d'Orange à Louis de Nassau. Groen, t. IV, p. 1 Mî ^avril 15'73).

ib) Groen, t. IV, p. 91. Il y a dans cette lettre une lacune représentée par un passage en'chiffres. M. le général Van Mansfeld,qui a sous sa 4lirection les archives de la maison d'Orange, a bien voulu, dit M. Groen, «e livrer à ce sujet à des recherches qui sont restées sans résultat.

ordinaire. Du reste celui-ci se disait également disposé à prètei' les mains à la pacification des Pays-Bas^ pourvu que les conditions otTertes par TEspagne fussent honorables, et que Tacconiplissement fidèle de l'accord fût garanti par les électeurs et les princes d'Allemagne (1). Schonberg ne dissimula point ses appréhensions à Catherine de Médicis. Il l'engageait à prendre une bonne et prompte résolution, lui disant qu'elle tenait entre

avait été abusé par ceux qui avaient cherché leur profit particulier au prix de la ruine du pays et de la couronne de France. — On lisait, aussitôt après, que si le roi de France ne voulait faire guerre ouverte au roi d'Espagne, il remettrait tous les trois mois au prince d'Orange nn subside de cent mille écus, l'autorisant de plus à lever en France mille cavaliers et sept mille hommes de pied, c à condition que toutes villes et terres que le prince d'Orange pourra conquester. moye*inant que ce soit hors de Hollande et de Zélande, seront mises entre les mai us et sous l'obédience du roy de France, et davantage recevront lesdicts pays de Hollande et Zélande le roy de France pour leur protecteur et défenseur, à condition toutesfois que lesdicts pays de Hollande seront gouvernés par seigneurs et gentilshommes des Pays-Bas (a). > Cette dernière phrase ne concernait que le prince d Orange. — Ainsi, au moment même où le Taciturne déclarait à William Herle qu'il était étranger à tout sentiment d'ambition (6), il se réservait deux provinces qui resteraient soumises à son autorité récemment proclamée par la pseudo-assemblée des états de Hollande. — Tel est le fidèle récit de ce qui s'est passé à la derniérA foire de Pâques, in nechstuerschieuer Ostermesz zu Franckfuert (c). »

( 1 ) « Je cognois. écrivait Schonberg à Catherine de Médicis, le 33 mars, je cognois à toutes les actions, négociations et déportements du conte Ludowig qu'ils sont résolus (pour le moins bien fort enclins) à embracer une pacification au Pays-Bas, moyennant qu'elle soit quelque peu honorable et qu'ils y voyent de la seureté. Lesquelles deux choses ils se promettent consister en l'authorité, parolle et foy des électeurs et princes d'AUemaigne, que l'empereur faict estât de faire interposer pour l'observation de ce qu'il leur sera promis par le roy d'Espaigne ; à quoy les induiroit encore beaucoup davantage la mort du duc d'Albe qu'on publie ici pour tout certaine. » Archives de la maison d'Orangtr Nassau, t. IV, 2« partie, p. 46.

(a) Groen, t. IV, p. 116.

(&) Lettre de William Herle, du 11 juin 1573.

(c] Lettre de Louis de Nassau, du 18 août 1573. Gro^n, t. IV, p. 97.

ses mains le repos de la France, la ruine de Tennemi capital du roi, rétroite et ferme alliance des princes d'Allemagne, la subversion de tous les desseins de la maison d'Autriche (1). Fregose, renvoyé en France était chargé de donner à ta reinemère tous les éclaircissements qu'elle pouvait désirer (2).

Louis de Nassau fit connaître au prince d'Orange ses pourparlers avec les agents français. Guillaume admit la nécessité de cette négociation, mais exprima l'avis que la défiance professée par les états de Hollande et de Zélande à l'égard du roi de France les empêcherait certainement de se rallier aux articles proposés. Pour ce motif, il transmit à son frère un contre-projet, contenant en somme ce qui suit : si Charles IX n'avait pas l'intention d'entrer lui-même en lutte ouverte avec l'Espagne, il s'engagerait à remettre immédiatement cent mille écus au prince d'Orange pour les frais de la guerre, et la même somme de trois en trois mois; il l'autoriserait, en outre, à lever, en France, tels soldats et tels capitaines que bon lui semblerait, jusqu'au nombre de mille de cavalerie et de sept mille d'infanterie (3). Mais, d'autre part, il. serait stipulé que toutes les villes et terres qui tomberaient au pouvoir du prince d'Orange et de ses adhérents, pourvu que ces conquêtes fussent hors du territoire de la Hollande et de la Zélande, seraient mises a entre les mains et sous l'obéissance du roi de France (4). n

L'appât offert à Charles IX n'ébranla point les fortes convictions de Morvilliers et des autres conseillers du roi qui, en 1572, s'étaient opposés à une tentative analogue. Le sage

(1) Ibid., p. 43.

(2) M. Juste, p. 253.

(3) M. Juste dit mille d'infanterie. Dans la lettre sans date du prince à son frère, on lit : « mill de cavallerie, et vij cents d'infanterie. » M. Groen fait remarquer qu'il faut lire sept mille, comme le porte expressément Vinstruction pour les députés du prince d'Orange vers la cour de France, en date du 25 mai 1573. Archives de la maison d Orange- Nassau, t. IV, !'• partie, pp. 117 et 120.

(4) M. Juste, pp. 254-255.

évèque d'Orléans, de nouveau consulté par Catherine de MédiciSr émit un avis tout à fait contraire aux propositions de Fregose et de Louis de Nassau. Les Nassau et leurs alliés, disait-il, avaient un désir ardent n d'allumer une forte guerre » entre Charles IX et le roi d'Espagne. C'était pour eux le moyen le plus sûr de s'affermir et de répandre partout leur religion. Mais les deux rois avaient autant d'intérêt à se garder de cette guerre que le» Nassau et leurs protecteurs avaient de motifs pour la désirer. Morvilliers disait encore que l'on ne pouvait se fier aux promesses de gens qui n'avaient jamais aimé Charles IX ni la France. Quant à Louis de Nassau en particulier, il fallait le ménager à cause de sa nature f ambitieuse et inquiète, » et aussi parce qu'il avait les relations les plus étendues, les plus étroites avec les huguenots, et ne pas irriter un personnage qui pourrait faire un grand tort au royaume en y fomentant des dissensions funestes (1).

(1) Voir l'avis longuement motivé de Morvilliers, du 11 avril 1573,. ibid., t. IV, S* partie, pp. 57 et suiv. — Jean de Morvilliers, chancelier, né en 1506. avait été membre du grand conseil, puis ambassadeur à Venise, et il était, depuis 1552, évcque d'Orléans. 11 parut avec éclat au concile de Trente. A la retraite de T Hôpital, il fut chargé des sceau.x et mourut en 1577. Un écrivain protestant, d*Aubigne, le caractérise ainsi . t Vieil conseiller d'estat, docte et expérimenté, ennemi de toute nouveauté, et qui faisoit prudence de crainte. » — Les considérations mises en avaiit par le sage Morvilliers sont fort remarquables ; nous en transcrivons une partie : « Madame, le seigneur Frégoze passa icy le 7**, qui me commuiiica amplement de parolles et par escrit ce qu'il a négocié en son voyage, dont à la vérité me semble bien qu'il rapporte des choses de grand poix et lesquelles méritent la considération des personnes de sain jugement.. 11 me semble en premier lieu que de tous les discours dudit Frégoze Ton peut congnoist^e ung passioné désir qu'ont ces princes là d'aUumer une forte guerre entre le roy et le roy d'Espaigne, et que leurs propoz, leurs offres et les partiz mis en avant ne tendent à aultre fin : dont je ne m'esmerveille pas, car le» afections des hommes sont si despravèes que les plus foibles ne pensent estre asseurôs que par la guerre entre les plus grands, et ceulx qui sont en Testât du prince d'Orange et de ses frères ne sçauroient souhaicter mieulx pour advancer leurs affaires qu'une déclaration don-

Cet avis accrut les perplexités de Catherine de Médicis. Quant, à Charles IX, il s'efforçait toujours de ménager Philippe II et les

nante hostilité entre le roy et celuy d'Espaigne, soit qu'ilz poursuyvent leurs dessings par les armes, ou qu'ils veuillent entendre à partir d'accord, s'ils leur sont offerts advantageux et honorables ; car toutesfois et quantes qu'ils pourront monstrer, voyre seulement donner indice que le roy prend leur querelle en main ou les ayde secrettement de deniers, il ne fnult doubter que le roy d*Espaigne ne se rende plii& placable et libéral en leur endroit, comme aussi fera-il pour pacifler les pays qui sont aujourd'buy troublez par les dicts princes et leurs adhérents II y a une autre raison qui est commune à eulx et aux princes d*Almaigne : c*est que, gaingnant ce point de vous faire dé« clarer ou bien de vous obliger à quelque contribution, ils penseroient avoir restabli les affaires de leur religion en ce royaume au mepme estât qu*îls estoient par Tédict de l'an 1570, et que la police des églinei» (qu'ils appelloient), par laquelle leurs intelligences et practîques s'entretiennent avec les subjects du roy, se remettroit en son entier. Ciir il:^ estimeront que. si le roy entre en quelque parti contre le roy d'Espaigne, il ne refTusera pas à ces subj< cts les conditions qu'il leur avoit cy-devant accordées pour estindre le feu qui est en sa maison. Lea princes d*Âlmaigne ont tousjours tendu à ce but de fomenter leur religion en ce royaume, et iuy faire prendre tant de racines qu'il ne feust au povoir des hommes de l'en extirper; et croy, pour mon regard, que toutes les démonstrations d'amitié et de se vouloir unir avec V. M. qu'ils ont faictes, n'ont esié fondées principalement que sur ce^te intention. Aussi voit-on comme ils se rendent farouches et blasaient toutes vos actions à cause de ce poiut là .. Il y a ung point de plus grand dangier, c'est que, si les princes d'Orange se voyent destitues de moyens de poursuyvre leur fortune par les armes, ilz accepteront les conditions qu'on leur a jà offertes pour compoi>er leurs affaires, et ayant leurs forces prestes, ils les pourront jeter en ce royaume. Pour obvier à cest inconvénient, l'on mect en avant que le loy secourust soubz main les dicts princes de quelque somme de deniers par moys, pour entretenir la guerre es Pays-Bas, que de leur part ils s'otiligeassent de ne traitter de paix ny accord, sinon du vouloir et consentement de S. M., et aultres pactions que l'on adviseroit pour les tenir en bridde. — Quant au danger susdict il est vériiahlement à crnindre, pour le regard mesme du conte Ludovic, humme prompt à tenter toute fortune, et qui a grande réputation entre ceulx de ce royaum.; de la nouvelle opinion, estant pour ceste cause bien lequis de pourvoir aux remeddes, ou pour obvier que cela n'advienne, ou pour y résister, s'il advenoit. — Quant à contracter avec les dits princes ou leur bailler argent soubz main, je doubte de beaucoup d'inconvénients, et qu'enfin

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Nassau. Le 10 mai, il écrivait ù Sainl-Goiiard qu'il éluil averti <iue don Diego de Çnf&iga , ambas^sadeur du roi d'Espagne ,

l'on soit frustré du fruit que Von en attendra, non sans perte de réputation Premièrement je ne voy pas qu'on puisse rien faire si secrette- ^ent avec eulx, quant ores on ne mettroit par escrit les conditions, qu'il ne soit incontinent divulgué; le roy d'Espaigne mesme le sçaura, et les dits princes à Tadventure ne le voudroient pas aultrement, encore qu'ils vous dissent le contraire; car il fait pour eulx til leur est utile) que le roi d'Espaigne congnoisse qu'ils sont appuyez et soustenus du roy ; il fait pour leur crédit envers les subjects des villes et places 4[u'ils tienent en Hollande et auUres de leur intelligence; et leur donneront encore, soubz la fiance d'ung tel appuy, le semblable envers les reitres qu'ils payent plus souvent de paroiles que d'argent content. Si donc cela vient en évidence, le roy d'Espaigne le prendra comme déclaration d'bostilité d'ayder ses subjects rebelles à lu y faire la guerre, ^ar il reppute les dits prince» comme subjects, et se pleindra que ce soit en une cause qui ne doibt estre moins odieuse au roy qu'à luy. *- Daventage quel fundement peult-on faire sur les promesses de gens •qui n'ont jamais aymé le roy ny son estât? qui se sont joints à ses subjects, quant ilz luy ont fait la guerre, et encore aujourd'huy tiennent secrettes practiques avec eulx, de les venir secourir ou leur envoyer forces? Par le moyen desquelles intelligences la rébellion des dits subjects se nourrit et maintient comme l'on voit. Ainsi ne semble il ^u'on se puisse fier des dits princes, que les dits subjects n'eussent posé les armes et ne rendissent, avec les places qu'ilz ont occupées, l'obéissance qu'ilz doibvent au roy. L'on mest en avant que ung grand prince d'Almaigne respondra pour les dits princes, et l'on respondque 4a garentie n'est pas sufflsante pour faire entrer ung si sage roy en si dangereux partis. — Mais, présupposant que les dits princes contractassent avec droitte intention d'observer ce qu'ils promettront, on scet bien quelle fermeté l'on doibt estimer en semblables traictez, nous en avons assez d'exemples. Les occasions seurviennent de jour en jour, desquelles font naistre des différents entre ceulx qui se sont ainsi réciproquement obligez les ungs envers les aultres, et se persuade chacun ne pouvoir avec juste cause despartir d'ung traitté quant il en a envyé. Si l'on entent secourir les dits princes de petite somme, ils se sentiront peu obligez et ne pourront avec peu faire grand exploit. Oe dire qu'ilz ont aultres moyens, cela est doubteux, car du costé d'Almaigne ilz ont jà tant employé leur crédit envers leurs parens, amys, et tous aultres, -qu'ils n'en trouvent plus. Chacun est las et se sent si chargé d'euLx, qu'il ne demande qu'à rejecter le faiz sur aultres. Les villes de Hollande ont,. comme l'on peult juger,- tant despendu pour se défendre, se tenir pourveus de gens et toutes munitions, et oultre pour soudoyer les gens

conseillait à ce monarque de faire plus que jamais tout ce qui serait possible pour ramener le prince d'Orange, attendu que le roi de France négociait sous main avec ce prince et avec Louis de Nassau. Des instructions étaient adressées à Saint- Gouard afin qu'il pût s'expliquer d'une manière satisfaisante s'il était interrogé (1). Vers la fin du même mois, Schonberg faisait •connaître à Catherine de Médicis les plaintes de Louis de Nassau sur les retardements du roi de France qui finiraient par obliger les défenseurs des Pays-Bas à prendre un autre parti (2).

•de guerre que les dits princes ont euz en campaigne, que vraysemblablement elles en sont espuysées^, ainsi n'est-il à' croire qu'il leur reste grand moyen ni crédit pour soudoyer grandes forces, si les moyens leur défaillent, et que le roy ne leur veuille ou ne puisse fournir à ce -qu'il leur défauldra. Je ne doubte point qu'ils n'accommodent leurs afTaires, si on leur ofTre parti, et si fault croyre qu'on le leur offrira; •car enfin il n'y en a point de si obstinez qui ne se lassent de la guerre. Les choses succèdent ainsi; combien que tout le tort feust de leur costé, si se plaindront-ilz du roy, et susciteront nouvelles querelles pour troubler davantage ce royaume. Il a tousjours esté estimé dangereux à ung roy de se fier ny rien entreprendre sur les promesses d'hommes redduits à la condition des dits princes, car ilz veulent plustost veyo^r renverser le munde san dessus dessoubz, que demeurer paisibles en basse fortune. Par les raisons susdites je craindrois •qu'entrant avec les dits princes d'Orange au parti mis en avant, le roy, au lieu de destourner de soy l'orage dont il doubte, ne mist ses affaires en plus grand dangier, qu'il ne s'envellopast en une guerre contre le roy d'Espaigne. et que les aultres ne l'haban donnassent après l'avoir embarqué... » — M. Kervyn de Lettenhove appelle spécialement l'attention SU" la clause suivante : c Si le roi de France déclare la guerre à Philippe II pour le dépouiller des Pays-Bas, les pays de Hollande et de Zélande restent réservés au gouvernement des seigneurs naturels du pays, et c'est plutôt comme des alliés que comme des sujets qu'ils joindront un nombre déterminé de soldats aux troupes françaises. Il faut reconnaître là le projet du prince d'Orange de s'en attribuer, sous un titre quelconque, la souveraineté. » Les Huguenots et les Gueux, t. III, p 265.

(1) Le roi Charles IK au S' de St Gouard, de Fontainebleau, 10 mai, dans les Archives de la maison d^Orange'Nassau, t. IV, 2* partie, p. 72.

(2) M. Juste entend ces mots d'une réconciliation avec l'Espagne. — Voir la lettre de Schonberg à la reine-mère, du 26 mai, ibid., p. 79. < Le comte Ludovicq se plaint grandement de quoy il n'a aulcune nou-

Schonberg ajoutait que l'empereur travaillait plus que jamais èr la pacification des Pays-Bas, dans l'espoir que Tarchiduc Ernestr en aurait la lieutenance, en attendant que Tinfante Isabelle leslui apportât pour dot. A peu près au même moment, le duc d'Albe écrivant au secrétaire Çayas lui recommandait « de hâter de tout son pouvoir l'envoi d'une bonne provision de deniers, car il y va, disait-il, des états et de Tautorité du roi de terminer TafTaire de Hollande, sans s'entendre avec le prince d'Orange, comme le veut la reine d'Angleterre, et il a envoyé Guaras au diable pour avoir prêté l'oreille à une semblable négociation (1). » Une lettre interceptée de l^ambassadeur d'Espagne en France suggéra, à la môme époque, au prince d'Orange l'idée de se mettre directement en rapport avec Charles IX pour le porter à faire la paix avec ses sujets protestants et à soutenir la guerre des Pays-Bas. Cette lettre lui avait appris que l'envoyé de Philippe II éprouvait des craintes sérieuses à l'égard des dispositions du roi de France. Il choisit l'ancien amiral des gueux de mer, Ghislain de Fiennes, et le docteur Tayaert, pour traiter

velle de ce que V. M. sçayt, et a commandé au docteur (Rosenberg) de me dire librement, en ces propres termes, que les affaires des Pays- Bas sont en te! estât que pour la longueur du roy en sa négociation on sera contraint de prendre parti... Le docteur m*a dict aussy que le conte Ludovicq faisoit des secrètes et granded retenues de reistres et gens de guerre en Westphalie et es environs, sous espérance qu'il tombera d'accord avecques le roy de ce que vous sçavez. »

(1) Correspondance de Philippe II, t. Il, p. 369. M. Gachard ajoute en note : c On lit, à ce sujet, dans les Apuntamientos de don Tomàs Gonzalez : a El principe de Orange, derrotado por el duque de Âlba. solicitô con toda instancia la intercesion del gabinese de Londres, para que se le perdonara. El agente Guaras intervino en esta plàtica, y envio al duque varies articulos de acomodamiento en el particular; pero fueron desechados con indignacion, reconviniendo à Isabel (Elisabeth] con la desaprobacion expresa que ella misma habia manifestado de la rebelion. » (Memorias de la real Academia de la historia de Madrid, t. VII, p. 385.) Le prince d'Orange, dit toujours M. Gachard, était découragé par l'insuccès de ses tentatives pour faire lever le siège de Harlem.

avec Charles IX et la reine-mère; après avoir signé à Delft, le i4 mai, Tinslruction donnée à ces envoyés, il averlit ses frères, Jean et Louis de Nassau^ de la résolution qu'il avait prise et du bon résultat quMl en attendait (1). L'instruction remise à Ghislain de Fiennes révélait, comme le remarque M. Juste, avec les laborieuses combinaisons de Guillaume le Taciturne, ses angoisses en ce moment si critique de la guerre de l'indépendance. Paix aux protestants français ; alliance étroite avec les défenseurs des Pays-Bas contre l'Espagne et assistance efficace à la Hollande et à la Zélande, telles étaient les demandes du prince. Et, en échange des sacrifices qu'il réclamait de la France, il montrait à Charles IX l'occasion unique d'abaisser l'Espagne , d'occuper pour longtemps des villes importantes dans les Pays-Bas, et d'exercer sur la Hollande et la Zélande même un protectorat direct, moyennant la conservation des privilèges et le maintien de la religion réformée. Il ne livrait pas formellement, dit encore M. Juste, la Hollande et la Zélande aux Français, mais il dépassait sans contredit les limites de son premier projet, puisqu'il acceptait maintenant Charles IX pour protecteur (2). Du reste, le prince d'Orange, presque aux abois, agissait alors en son propre nom, et les conditions qu'il offrait à Charles IX n'avaient pas été ratifiées par les états.

(1) Le prince d'Orange à ses frères, de Delft, le 28 mai 1573, dans les Archives de la maison d'Orange, t. IV, 1" partie, p. 132. — Ghislain de Fiennes, seigneur de Lumbres, avait été, en 1566, ainsi que son frère Eustache, seigneur d'Esquerdes, au nombre des principaux confédérés. Note de M. Juste.

(2) Instruction pour les députés du prince d'Orange vers la cour de France, ibid., pp 119-124. «En général, remarque. M. Groen, cette instruction est assez conforme au projet de traité que le prince avait envoyé à son frère. Seulement il stipule la conservation des droits et privilèges, aussi pour les pays, miles, etc.. qui se conqxiesteront au profit de S. M. Puis, en cas de guerre ouverte de la part du roi de France, au lieu de 400,000 florins par an, le prince offre un secours en hommes et en vaisseaux durant la guerre, et la somme susdite chaque année, à commencer deux ans après la conclusion de la paix. »

En faisant voile vers la France, Ghislain de Fiennes fut pris par des pirates anglais, qui le débarquèrent sur les côtes britanniques. Tout en sollicitant une audience de la reine Elisabeth, l'agent du prince d'Orange essaya de se mettre secrètement en rapport avec un des gentilshommes qui jouissaient de la confiance de l'ambassadeur français. LanàolherFénelon favorisa le dessein de Témissaire de Guillaume d'Orange, et, par la protection qu'il lui accorda, le défendit contre les soupçons du gouvernement anglais (1). On réclamait donc en même temps l'appui de Charles IX et celui de la reine d'Angleterre, et à tous deux on faisait les offres les plus séduisantes : au roi de France, le protectorat de la Hollande et de la Zélande ; à la reine d'Angleterre, la souveraineté même de ces provinces. L'offre devait lui en être transmise par les états, au commencement de 1574. Guillaume avait même devancé les états sous ce rapport. Avant de prêter l'oreille aux suggestions des agents français, il s'était efforcé de se concilier à tout prix la bienveillance de la reine Elisabeth. Tel était l'objet de l'ambassade qu'il lui avait envoyée à la fin de l'année précédente (2).

Sur ces entrefaites, il avait été enjoint à Fregose de retourner près de Louis de Nassau, et de donner à celui-ci l'assurance que Charles IX était bien disposé à son égard (3). Le frère du

(1) La Mothe-Fénelon au roi Charles IX, 6 juin 1573, dans le Recueil des dépêches des ambassadeurs français en Angleterre, t. V, p. 347.

(2) M. Juste, pp. 259-260.

(3) Catherine de Médicis écrivait à Schonberg, le 15 juin : « Pour le regard des afTaires des Pays-Bas, je croy à la vérité qu'ilz sont en assez mauvais termes pour le prince d'Orange, veu Theureux succès que a eu puis naguères le duc d'Âlbe sur Tarmi^e de mer du prince d'Oran(&e et que son désadvantage croistra de beaucoup par ces nouvelles troupes d'Espagnols qui sont puis naguère» arrivés aux Pays- Bas. Je ne sçay quelle résolution pourra rapporter le seigneur Frégouse •qui a esté dépesché vers le conte Ludovicq. Mais quand les choses ne se pourront accorder, si est-ce qu'il a peu coguoistre par ce qu*il a eu <en charge de luy dire de la part du roy, mon seigneur et fils, qu'il luy porte une entière bonne volonté, qui le doibt retenir de faire chose qui

prince d*Orange avait grand besoin de cette assurance. Il s'impatientait très fort des hésitations du roi, et il lui avait fait remettre un mémoire très significatif écrit à Siegen, dans lequel il lui disait carrément qu'il n'y avait qu'un moyen de réaliser ses projets, et que c'était de contracter une ferme alliance avec les protestants. Or, pour se les concilier et faire oublier les excès passés, il fallait, continuait-il, que le roi s'abstint avant tout de guerroyer contre ses propres sujets de la réforme. Ne se souvenait-il donc plus de ce que le comte lui avait dit autrefois au château de Blois? Avait-il oublié que les princes d'Allemagne « lui portoient si bonne affection que, dévisans quelquefois entre eux, ils souhaitoient l'avoir pour seigneur, le cas advenant qu'on en dût faire élection?» Ne se rappelait-il plus que le comte lui avait dit qu'il espérait lui voir un jour la couronne impériale sur la tête? Les peuples des Pays-Bas, témoins de la douceur avec laquelle il traitait alors ses sujets, ne se montraient-ils pas disposés à se jeter dans ses bras, afin de pouvoir exercer librement leur religion? Mais quel changement depuis le massacre ! a Sa Majesté est proche de sa ruine, son estât abaissé de toutes parts, abandonné en proye à qui s'en voudra investir, d'autant que, pour avoir, par l'excès dernier et les guerres faites auparavant, voulu forcer les consciences de ses sujets, il est tellement destitué de noblesse et de gens de guerre, voire de la plus forte colonne de sa couronne, qui est l'amour et bienveillance de ses sujets, qu'elle ressemble à un vieil bastiment qu'on appuyé tous les jours de quelques pilottis, mais enfin qu'on ne peut empescher de tomber. » L'Espagnol se réjouit de ce profond abaissement et de cette misère. Partout l'Espagnol s*est servi du massacre pour nuire au roi, et c'a été la seule cause de la courtoisie et de la fidélité en sa parole

soit au préjudice de ses affaires. Touttesfois vous fa*ctes bien de nous advertir de ses préparatifs, b Archives de la maison (T Or ange-Nassau, t.IV,2« partie, pp. 91-92.

<Jont le duc avSiit usé envers le comte, lorsque celui-ci capitula à Mons. Oui, le duc d^Albe lui-même avait dit à plusieurs qu1l n'était point fâché de ce qui était arrivé à Goligny, ennemi capital de son roi ; mais que pourtant il aimerait mieux avoir perdu les deux mains que d'avoir fait ce coup. Si le roi ne change point, n'accorde point la paix et la liberté à ses sujets protestants, aucun remède ne pourra relever le royaume. Le -comte avertit ensuite Charles IX m qu'on commence par deçà à se fâcher et ennuyer des façons dont on use en France pour négocier , découvrant qu'on ne procède point rondement et qu'on ne se sert que de dissimulation comme d'un hameçon, n C'est pourquoi le prince d'Orange se méfie de la politique française et ne peut croire « que ce soit d'un cœur ouvert que Sa Majesté dit qu'elle le veut secourir. Par quoi le comte supplie très humblement le roi que, prenant ses raisons d'aussi bonne part qu'elles lui sont exposées, sans passion ni affection particulière, mais en rondeur de vérité et saine conscience, il les pèse et considère de bien près, ne se laissant flatter par ceux qui font comme les mauvais médecins, ne disant pas aux malades la plus petite partie de leur mal, d'où s'ensuit la ruine, mais plutôt ceux qui ne cherchent que son avancement et grandeur. S'il fait cela, dit le comte en terminant, les affaires lui succéderont à souhait; sinon, continuant en ses déportements, tout ne lui peut réussir qu'à mal et à bander encore davantage Dieu et les hommes contre lui (1). d

Ces véhémentes remontrances de Louis de Nassau coïncidèrent avec l'élection du duc d'Anjou au trône de Pologne (2).

i\) c ReraontraDce faicte au roy par le conte Ludovic de Nassau touchant Ips moyens de remédier aux troubles du royaulme. » Ibid., pp. 81-90.

(2) Le 34 mai 1573, un courrier arrive à Paris. Il annonce que quinze jours auparavant le duc d*Anjou a été élu roi de Pologne dans une de ces grandes assemblées de la noblesse où se trouvaient réunis deux cent mille chevaux (Lettre de Berty, du 4 juin 1573; Doc. hist. aux

La nouvelle de ce triomphe, dû surtout à l'influence des réformés, parvint en France au moment môme oti le frère de Charles IX assiégeait la ville protestanle de la Rochelle. Catherine de Médicis s'empressa de conseiller un accommodement. La ville se rendit, et les huguenots obtinrent de nouveau la liberté de conscience. Louis de Nassau écrivit, au nom du prince d'Orange, pour « congratuler le roi de France, la reinemère et le roi de Pologne sur la paix (1). » En même temps, la

archives de Bruxelles, t. Xlil ; Avis du 5 juillet 1573. Record Office). Il a recueilli plus de trente-six mille voix ; le tils de l'empereur n*en a pas obtenu cent. La proclamation du successeur des Jagellons a eu Heu au milieu d*un grand enthousiasme. Les Huguenots et les Gueux, t. IIL p. 232.

( 1) M. Groen cité par M. Kervyn^ p. 235. — Après la Saint-Barthéleroy, les protestants se divisèrent : les uns s'intimidèrent, les autres s'irritèrent. A la cour, sous l'influence directe du roi et de ses entoura, la soumission prévalut. Loin de Paris, dans les montagnes des Pyrénées et du Languedoc, dans les villes où les réformés étaient nombreux et conflants, à Sancerre, à Montauban, à Nîmes, à la Rochelle, l'esprit de résistance l'emporta. Une assemblée réunie à Milhau dressa un règlement provisoire pour le gouvernement de l'église réformée, « en attendant qu'il plaise à Dieu, qui a le cœur des rois en ses mains, de changer celui du roi Charles IX. et de restituer l'état de France en bon ordre, ou de susciter un prince voisin qui soit manifesté, par sa vertu et marques insignes, pour être libérateur de ce pauvre peuple affligé. )> En novembre 1572, la quatrième guerre de religion éclata. Le siège de la Rochelle en fut le seul* événement considérable. Charles IX et ses iïonseillers s'efforcèrent en vain de l'éviter. Tout les inquiétait dans cette entreprise : la renaissance si soudaine de la guerre religieuse après le grand coup qu'ils venaient de frapper, l'énergie passionnée que témoignaient les protestants réfugiés dans la Rochelle, et les secours que leur faisait espérer la reine Elisabeth, à qui l'Angleterre n'eût pas pardonné l'indifférence dans cette cause. Le maréchal de Biron, qu'on savait favorable' aux réformés, fut nommé gouverneur de la Rochelle ; mais il ne put réussir à se faire admettre dans ses murs, même seul et pour s'entretenir avec les habitants. Le roi apprit que l'un des plus vaillants chefs protestants, La Noue Bras de Fer, s'était retiré à Mons avec le comte Louis de Nassau. Le duc de Longueville, json ancien ami, l'engagea à se rendre à Paris. L& roi le reçut avec grande faveur, lui r^dit.les biens de Tèllgny, dont L^ Noue avait

reine d'Angleterre recevait Tassurance que cette nouvelle paix .serait observée, et les dispositions les plus favorables se révélaient aussi en faveur du prince d*Orange. Schonberg remit cent mille couronnes au comte Louis, de la part de Charles IX, et & titre de don royal. La munificence du monarque ne devait môme point s'arrêter là. Il laissait entrevoir qu'il prendrait à sa charge les frais de l'expédition que préparaient Louis de Nassau et le duc Christophe, fils de l'électeur palatin. Enfin \ï

épousé la sœur, et le pressa d'aller à la Rochelle pour décider se» habitants à garder la paix. La Noue n'accepta qu'avec répugnance; malgré la confiance qu'il inspirait, et quoique il eût reçu un bon accueil des habitants qui voulurent même le charger du commandement, il ne réussit point. Arrivé à un village voisin de la Rochelle en novembre 1572, il quitta la ville à la fin de février 1573, laissant la place en meilleur état qu'il ne l'avait trouvée, sans que ni le roi, ni les Rocbelois se crussent en droit de se plaindre de lui. — Biron d'aboi d, puis le duc d'Anjou en personne, prirent le commandement du siège ; ils y amenèrent, dit-on, une armée de 40,000 hommes et une artillerie de (K) pièces. Les Rochelois n'avaient, pour forces défensives, que 22 compagnies de réfugiés ou d'habitants, formant en tout 3.100 hommes. Le siège dura du 26 février au 13 juin 1573 ; six assauts furent donnés à la place; au dernier, des échelles avaient été dressées la nuit contre les murs d'un bastion dit de VÉvangile; à la tête des assaillants, le duc de Guise avait escaladé la brèche, mais là il découvrit un nouveau fossé et un nouveau rempart élevé à Tintérieur ; en présence de ces obstacles imprévus, ses soldats reculèrent et se replièrent. La Rochelle était sauvée. Charles IX désirait de plus en plus la paix ; son frère, le duc d'Anjou, venait d'être élu roi de Pologne ; Charles IX était pressé qu'il sortit de France et s'en allât prendre possession de son nouveau royaume. A la faveur de ces compli cation &, la paix de la Rochelle fut signée le 6 juillet 1573. La liberté de croyance et de culte fut reconnue aux trois villes de la Rochelle, Montauban et Nîmes. Elles ne furent tenues de recevoir aucune garnison royale, & la condition de donner des otages que le roi garderait deux ans. On continua de reconnaître aux seigneurs haut-justiciers la liberté du culte dans l'étendue de leur juridiction. Partout ailleurs les réformés eurent promesse de n'être pas poursuivis pour leurs croyances, à charge de ne jamais former une assemblée de plus de dix personnes. C'étaient les conditions les plus favorables qu'ils eussent encore obtenues. M. Guizot, V Histoire de- France racontée à mes petits enfants, t. II l, pp. 365-366.

renvoyait le seigneur de Lumbres en Allemagne, afin de slimuler l'ardeur des deux chefs protestants (i).

En ce moment là même, on attendait, en Hollande, des armes, des munitions, des vaisseaux demandés en Angleterre. Le& protestants zélés de ce royaume, sinon le gouvernement luimôme, s'intéressaient de plus en plus à la cause des insurgésaux Pays-Bas. Des soldats et des munitions étaient sans cesse expédiés au prince d'Orange avec la connivence secrète des autorités; mais ces secours étant loin de suffire, le capitaine Montgommery avait été chargé par le prince de solliciter un appui plus direct et plus efficace (2). Mais Elisabeth, toujours

(1) M. Juste, p. 262. — f Charles IX, réconcilié avec ses sujets, ne craint plus l'Espagne et croit pouvoir donner un libre cours à se» desseins. — Il semble vouloir raUier autour de soi tous les ennemisde VAutriche et de TEspagne. Ses négociateurs déployent la plus grande activité. Il ne s'épargnent pas auprès des princes protestants. Réveiller, exciter les uns; encourager, soutenir les autres; former des relations nouvelles, se procurer partout des intelligences, méditer des surprises, faire des levées, tous les préparatifs d^une grande lutte sont à Tordre du jour. — Pour Ift moment, l'afTaire principale, l'afTaire urgente est le secours que réclame le danger toujours croissant des Pays-Bas. On est disposé à aider le prince d'Orange, de concert avec les princes d'Allemagne, et à leur choix, soit ouvertement, soit en secret ; et c'est la cour de France qui promet les sommes nécessaires pour l'expédition que préparent le comte Louis, et le duc Christophe, iils de l'électeur palatin. » M. Groen, dans les Archives de la maison d'Orange- Nassau, t. IV, 1^» partie, pp. 274-275.

(2) Le capitaine Montgommery, chargé des affaires du prince d*Orang& en Angleterre, sollicitait trois points du gouvernement d'Elisabeth : 1» que les Anglais cessassent tout trafic avec ceux qui tenaient le parti du duc d'Albe et que le prince pût déclarer de bonne prise les navires suspects qui naviguaient hors du rayon qui lui obéissait, à moins qu'ilsn'eussent congé et sauf-conduit de lui; 2« que le gouvernement hâtât le payement des sommes promises pour faire en Ecosse une nouvelle levée de trois mille hommes de pied et de mille cavaliers; S** qu'il fût enjoint au comte de Morton, régent d'Ecosse, de mettre en mer un certain nombre de navires armés pour favoriser les desseins du prince d'Orange. (La Mothe-Fénelon au roi, 30 novembre 1573.) Note de M. Juste.

cauteleuse et défiante, ne s'engageait pas facilement; avant tout elle voulait avoir la certitude que le succès couronnerait la résistance des Hollandais et des Zélandais, et que la révolte se propagerait dans les autres provinces des Pays-Bas. En attendant, la majorité du conseil britannique faisait prévaloir d'opinion qu'il fallait se maintenir en bons termes avec Philippe II, aplanir les difficultés qui avaient surgi depuis cinq ans «t y mettre fin le plus honorablement que l'on pourrait pour la couronne d'Angleterre (1).

Philippe II ne montrait pas des dispositions très amicales envers l'Angleterre ; il répugnait même à ratifier le traité de commerce conclu par le duc d'Albe avec cette puissance. Il refusait absolument d'accepter la clause qui Teût obligé à expulser de ses états les Anglais catholiques qui y avaient trouvé un asile contre les persécutions de la reine Elisabeth. « Il ne voulait en aucune manière, écrivait-il au duc d'Albe (2), livrer ces derniers à la cruauté, à la tyrannie, au couteau (cuchillo) de cette femme (de aquella mugerj. » Le duc reçut môme l'injonction de différer la ratification du traité jusqu'à plus ample examen. Il devait alléguer, entre autres raisons, que les Anglais avaient envoyé des secours aux rebelles des Pays-Bas depuis la conclusion de l'arrangement (3).

Nous avons suspendu notre récit au moment où les défendeurs de Leyde, délivrés du siège qu'ils soutenaient depuis deux mois, se préparaient à marcher au devant de Louis de Nassau s'avançant en armes contre les assiégeants. Nous avons

(1) La Mothe-Fénelon au roi Charles IX, 30 septembre, 8 octobre, 23 octobre, 31 octobre et 30 novembre 1573. [Recueil des dépêches des ambassadeurs français en Angleterre, t. V, pp. 413, 425. 428, 436 et 455.} Note du même.

(2) Le roi au duc d'Albe, du Bois de Ségovie, 8 juillet 1573. (Correspondance de Philippe II, t. Il, p. 384.) Citation du même.

(3) Le secrétaire Çayas au duc d'Albe, de Madrid, 17 juillet 1573. (Ibid., p. 389). Id.

tait connaître au lecteur les négociations qui avaient précédé «cette nouvelle prise d'armes du frère du prince d'Orange, et -qui jetteront du jour sur les événements postérieurs. Nous, reprenons maintenant la suite des Taits. Grâce à l'argent reçu en dernier lieu de la cour de France, grâce aussi à l'appui cordial de l'électeur palatin, Nassau avait pu prendre à sa solde trois mille cavaliers, dont deux mille venaient de servir d'escorte au duc d'Anjou, lorsque ce prince avait traversé l'Allemagne pour se rendre en Pologne. Son infanterie se composait -de cinq à six mille hommes, gascons, français, wallons, lorrains, mais surtout allemands. Ces troupes, destinées à envahir les Pays-Bas, s'étaient rassemblées à Wulpen, entre Aix-la-Chapelle ^et Maestricht. Le comte Louis avait pris le commandement de l'infanterie; le fils de l'électeur palatin, celui de la cavalerie. Ils étaient accompagnés de Henri de Nassau, le frère cadet du Taciturne, et d'autres gentilshommes, fils de princes et de seigneurs d'Allemagne (1). C'était par une diversion soudaine sur la Meuse que Louis de Nassau avait voulu obliger Requesens à rappeler les forces qui menaçaient Leyde et d'autres villes hollandaises. Son premier objectif était Maestricht, où il s'était ménagé des intelligences, et dont la faible garnison, composée de trois enseignes d'Allemands, était placée sous le commandement de Francisco Montesdoca.

Dès le mois de décembre, les archevêques de Cologne et de Trêves, ainsi que le duc de Bavière, avaient signalé à Requesens les rassemblements de gens de guerre qui se formaient en

(1) Bor, vii« liv., fol. 12. — Van Meteren, folio 101 v». — Commentaires de Bernardine de Mendcça, liv. xi. — Requesens mandait au foi, le 14 février, que Tarmée du comte Louis comptait trois régiments -d'infanterie et iquatre mille chevaux. {Correspondance de Philippe IJ, t. III, p. 23.) — De son côté, le secrétaire Berty écrivait à Vîglius, le 13 février, que Louis de Nassau et Christophe de Bavière avaient réuni trois mille chevaux et cinq à six mille piétons. {Documents historiqnes, JL XIII, aux Archives du royaume.) Note de M. Juste.

Allemagne. L'attention du lieutenant de Philippe avait été également mise en éveil par Tentrevue célèbre de Blamont, oii le duc d'Anjou, se rendant en Pologne, accompagné de sa mère et de son jeune frère, le duc d'Alençon, avait eu l'occasion de s'aboucher avec Louis de Nassau et le flls du comte palatin (1).

(i) Charles IX avec sa mère avait voulu accompagner le duc d'Anjou jusqu'à la frontière afin de s'assurer, dit M. Kervyn, qu'il ne s'arrêterait pas dans quelque province pour rallier les catholiques autour de lui. Saisi d'étourdissements et de maux de cœur, il se vit réduit à s'arrêter à Vitry. La reine-mère, continue M. Kervyn, poursuit son voyage jusqu'à Blamont. Le duc d'Alençon et le roi de Navarre l'accompagnent. Il semble qu'elle ne veuille pas les perdre de vue ; et ses anxiétés sur les projets secrets du plus jeune de ses flls se mêlent à la douleur qu'elle éprouve de se séparer de celui qu'elle aime le plus (Vocchicr (iestro e Vanima délia madrej, — Les négociations pour introduire le duc d'Anjou aux Pays-Bas ont échoué : il ne lui reste qu'à prendre possession de son trône de Pologne, et il s'agit avant tout d'assurer la sécurité de son voyage. Il n'ose pas traverser les provinces soumises à l'empereur, dont le flls était son compétiteur; et puisqu'il se voit réduit à prendre la voie de l'Allemagne, il est tenu de se concilier la faveur des princes protestants. On croirait, à l'entendre, qu'en ce moment il est tout-à-fait dévoué à leur cause (a). Non seulement il leur promet vingt mille ducats de pension; mais il fait espérer aux serviteurs et aux amis de Louis de Nassau des dons non moins considérables qui fortifieront l'union avec le prince d'Orange afin de s'assurer la conquête des Pays-Bas [h]. — Le duc Christophe, fils de l'électeur palatin, s'est rendu à Blamont au devant du roi de Pologne ; Louis de Nassau s'est joint à lui. Catherine de Médicis lui fait grand accueil (c). Il répétera au duc d'Alençon que c'est sur lui et non sur son frère qu'on compte pour le placer à la tête des gueux, et de son rôté le duc d'Alençon profite d'un moment favorable pour presser la main de Louis de Nassau et lui dire à l'oreille qu'il espère pouvoir désormais diriger les affaires de France comme le faisait le roi de Pologne et qu'il s'emploiera en tout pour seconder le prince d'Orange [d].

(a) Groen, t. IV, p. 279. Citation de M. Kervyn.

(6) Aile genti al Ludovico per unirsi più facilmente con Orange e guardagnare tutti li Paesi-Bassi. Lettre d'Alamanni, du 22 avril 1574. Id.

{c) Arch. Nat. à Paris, K. 153287. Il faut consulter sur ce qui précéda l'entrevue de Blamont une lettre fort importante de Mondoucet, du 16 novembre 1573. Bull, de la comm. d'hUt. de Belg., 2« série, t. V. Id.

{d) Lettre de Louis de Nassau. Groen, t. IV, p. 281 ; lettre de Reque^

Aussi avait-il prescrit de faire mettre en ordre les trois mille •chevaux des bandes d'ordonnances des Pays-Bas, et de leur compter six payes sur ce qui leur était dû. Il avait recommandé «n outre de retenir trois mille chevaux en Allemagne (1). Mais le manque d'argent Tobligea de renoncer à ce projet. Informé que Louis de Nassau s'avançait vers Maestricht, il prit d'autres dispositions. Le 27 février, Bernardine de Mendoga vint ren- , forcer la garnison avec six compagnies de cavalerie et une -compagnie d'arquebusiers du régiment de Mondragon. Depuis ia capitulation de Middelbourg, les Wallons de Mondragon -avaient été disséminés dans les villages des environs de Bruxelles, où ils vivaient aux dépens des paysans ; on les achemina aussi vers Maestricht. Le 4 mars, Sancho d'Âvila, à qui Requesens avait confié le commandement en chef, arriva lui-môme avec trois enseignes du régiment de Sicile et sept cents arquebusiers wallons. Requesens fit aussi marcher vers la Meuse les garnisons du Brabant; il rappela même les vieilles troupes qui se trouvaient en Hollande, ne laissant dans cette province que •des forces suffisantes pour conserver les villes reprises l'année précédente. Il avait fait retirer toutes les barques de la Meuse et occuper différents endroits où l'on aurait pu traverser le fleuve. Chaque jour, il envoyait de nouveaux renforts à Sancho d'Avila. Ce chef brave et habile, prenant l'offensive, ne cessa de harceler les postes avancés de l'ennemi, et finit par mettre ^n déroute un corps d'infanterie allemande, après lui avoir tué plus de quatre cents hommes (2).

■Ceci 86 passait le 4 décembre 1573. Les Huguenots et les Gueux, t. 111, pp. 287-Ï89.

(1) En Wartgelt, argent donné pour attendre. — I^etlre de Requesens A\x roi, des 30 décembre 1573 et 14 février 1574. Correspondance de PhUippe II, t. II» p. 444, et t. III, p. 23.

(2) M. Juste, pp. 326-327.

sens, du 30 décembre 1573; Duploix, p. 161. — On peut voir dans une lettre de Charles IX à Saint-Gouard, du 8 décembre 1573, les étranges «xpUcations qu*il transmettait à la cour d'Espagne sur Tentrevue de Biamont.

La vigilance du gouverneur général avait mis en défaut tousles plans de Louis de Nassau. Ce dernier s'était proposé de traverser Liège, et avait même requis révoque Gérard de Groesbeck de lui livrer passage, de lui fournir des vivres et d'autoriser les sujets de Févôché à prendre du service parmi sestroupes. L'évèque a répondu, écrivait Requesens au roi, < que^ si le comte était le plus fort, il pourrait passer ; que, quant aux vivres, il n'en avait pas de trop pour ses propres sujets, et, à l'égard de l'autorisation demandée, qu'il en userait selon lesordonnances de l'empereur (1). » Nassau, désespérant de pouvoir passer la Meuse se dirigea vers Ruremonde, où il avait aussi des intelligences. Mais la garnison espagnole était sur

(1) Lettre du grand commandeur au roi, écrite d'Anvers, le 5 mar» 1574. Correspondance de Philippe II, t. III, p. 27. — Requesens avait envoyé le conseiller Foncq vers l'évèque. Foncq lui écrivant de Liège, le l»r mars, fait un grand éloge des dispositions du prélat : « Trovai il vescovo singularemente affectionato a V. E. que veramente restai incredibilmente sodiafatto de lui, e con infalUbil speranza che non mancarà da canto suo di fare tulto quello donde cognoscerà auchunemente depender il servitiodi Dio et di S. M., come anchora per li uUimi sui avisi Y. E. haverà possuto comprendere che non mancharà mai dt* tenere una sincerissirau correspondenza con lei in tulte l'occurrenze che giornalmente se presenteranno. Quanto aile provisione delli suoi luoghi et castelli, V. £. puoterà assecurarse que lui faira Textremo suo sforzo per conservare il suo stato intiero, senza che Tinimico possia occupare luogho alchuno, perché molto ben intende, non solamente il gran scommodo quale daria a S. M., ma anchora il danno et pehculo suo proprio ; et perô ha spedito li suoi oapitanei in divers! luoghi, et s*espetta d'una huera al' altra, nella villa di Liège, fin' a sei ensegne délia megliore fanteria di questo stato, et oltra di questo, s'apparechia anchora alchune altre ensegne, per metterle nelle ville di passagio, et dove il bisogno publico di loro servitio se richiederà. Similmente monsignore di Liège ha fatto tirare tutti suoi pontoni da questa banda di fiaroe, et anchora per assecurarse tanto di piu, loro ha fatto sfondare et retirare in luoghi securissimi. Oltra di questo, non mancha il detlomonsignore d'usare extrema diligenza in cognoscere tutli Tandamenti delli inimichi, havendo a quel fine alchune spie, le quale sotto diverst pretexti conversando tra loVo, venghino giornalmente a referire quelle ch' intendino. » (Papiers d'état et d'audience.) Note de M. Gachard. ibid., pp. 28-'29.

ses gardes; personne ne bougea. Prenant alors un parti décisif, le comte, toujours suivi par Sancho d'Âvila, résolut de marcher entre la Meuse et le Wahal, afin de se réunir aux troupes du prince d'Orange, postées entre Grave et Thiel. Le Taciturne, informé du projet de son frère, s'efforça de lui en faciliter l'exécution en rassemblant des bateaux et tout ce qui était nécessaire pour le passage du fleuve ; il ne se dissimulait pas cependant combien l'entreprise était hasardeuse et entourée de difficultés <i).

Tandis que Louis de Nassau échouait devant Maestricht, les partisans du prince d'Orange devaient renoncer également à occuper le château d'Anvers. Deux soldats espagnols, de concert avec quelques bourgeois, avaient proposé de livrer cette importante forteresse au prince rebelle. Le complot fut découvert; le 3 mars, Requesens fit exécuter les deux soldats et deux bourgeois leurs complices. « Les Espagnols moururent en catholiques, dit-il; les Flamands comme des anabaptistes pertinaces. yy

(I) Le prince d'Orange écrivait à ses frères, le 13 avril : « A.yant reçu votre lettre, j'ay incontinent escript et mandé à une bonne partie de mes capitaines qu'ilz ayent au plus test à se trouver es environs de Tiel pour estre en ces quartiers là vous recepvoir, cires que je crains que le pays y est assez estroict pour la cavallerie, et toutesfois nous donnerons ordre de vous accommoder de bateaux et autres nécessités, le plus que sera possible, espérant aussy d'y aller moy-mesme. Je suis marry que les Franchoys ne sont encoires venuz jusques à vous ; me doubtant que devant leur arrivée vous estes party : qu*ilz soyent délibérez de vous suivre, ilz ne pourront passer sans courir quelque grand dangier, qui seroit dommaige pour eulx, et nous viendroit mal à propos. Or il le faut remectre à Dieu et soy aider du mieulx qu'on peult. » Le comte ayant échoué devant Maestricht, dit M. Groen, l'entreprise contre Anvers n'ayant également pas réussi (voir plus bas), les affaires en France ayant pris une assez mauvaise tournure, et les « Franchoys n'estant encoires venuz », certes, avec des troupes peu aguerries et plus ou moins découragées, on ne pou voit tenter de se frayer un passage en Hollande sans affronter un extrême péril. Les inquiétudes du prince durent être bien vives. Archives de la maison cT Orange- Nassau^ t. IV, pp. 364-365.

Tlequesens ajoute : « Le procès de l'Espagnol accusé d'avoir voulu livrer la citadelle d'Anvers, et d'un autre Espagnol, son <sonfident, amené de Yalenciennes, s'est terminé. Il a été reconnu qu'ils n'avaient parlé de cela à aucun autre soldat, mais que leur but avait été seulement de tirer de l'argent des ennemis, comme effectivement ils en ont eu. Toutefois, pour avoir traité avec ceux-ci, sans en avertir leur chef, et pour d'autres Ares mauvaises circonstances, le grand commandeur a ordonné qu'ils fussent exécutés, ainsi que les deux Flamands, leurs <x>mplices. D'autres, qui étaient impliqués dans le complot, n'ont pu être saisis. Il a fait exécuter un assez grand nombre de rebelles prisonniers ; il a cru devoir en épargner d'autres, qui étaient des gens communs et simples (génie comun y simple], pour voir si, en alliant ainsi la clémence k la rigueur, <;ela n'engagerait pas quelques-uns de ceux qui suivent le parti -ennemi à l'abandonner (1). »

Le prince d'Orange , comptant sur un soulèvement , nvait envoyé du côté de Gertruidenberg toute la cavalerie et une partie de l'infanterie qui se trouvaient en Hollande et en Zélande. Ces troupes faisaient des incursions dans le Brabant et Jusqu'aux portes d'Anvers. Le 5 mars, au soir, cent cavaliers «t deux cents fantassins s'en vinrent à Hoogslraeten, saccagèrent, brûlèrent quelques maisons, et s'en retournèrent avant le jour. Ils avaient fait dire à Hoogstraeten, à Turnhout et en •d'autres endroits, que si on ne leur payait pas une contribution en argent, ils brûleraient tout le pays. «Le mal est surtout, ^crit Reqnesens au roi (2), que les habitants payent cette contribution avec plaisir (3). Don Luis Garillo de Gastilla, qui est gouverneur de Hoogstraeten depuis six ans, est venu à Anvers sans permission, et a dit au commandeur que les habi-

<i) Correspondance de Philippe II, t. Ilï, pp. 29-30.

<2) Lettre du 8 mars 1574. Ibid., pp. 30-35.

<3> Es el mal que las tierras lo hazen con buena voluDtad.

tants voulaient le tuer; que le châtteau qu'y a le roi est plutôt une maison de plaisance qu'une forteresse; qu'il ne prêta pas serment^ quand on le lui confia, et qu'il ne peut le garder. Si les Espagnols se conduisent de la sorte, le roi peut juger de ce que feront ceux du pays. — Le gouverneur de Bréda mande aussi le danger où il se trouve, à cause de l'approche des ennemis. — Les passages pour la Gueldre, l'Overyssel, Utrecht, la Hollande et la Frise sont presque entièrement interceptés. — Berlaymont et Scharemberger, discourant sur toutes ces choses, ont représenté au grand commandeur la nécessité de satisfaire aux prétentions des états, de s'arranger avec les rebelles et d*avoJr pour cela des pouvoirs illimités, vu l'éloignement du roi. Requesens leur a répondu que, fût-il muni de semblables pouvoirs, il ne saurait accéder, sans ordres exprès du monarque, aux demandes des états; qu'il applaudirait, du reste, aux grâces que Sa Majesté jugerait à propos de leur faire, mais que, quant aux rebelles, il ne voyait pas comment on pourrait saccommoder avec eux ; que d'ailleurs le roi ne manquait pas de fidèles vassaux prêts à perdre la vie pour son service, et que Dieu lui-même châtierait les rebelles. — Berlaymont et Scharemberger ont protesté de leur dévouement, mais ils doutent qu'on puisse compter sur celui des autres. — Tous s'accordent à demander que le roi permette à ceux qui ne voudraient pas vivre en catholiques dans le pays, d'emporter leurs biens, en le quittant (1). — Il me paraîtrait dur d'en venir à un pareil moyen, ajoute le commandeur, mais les ennemis se croient si sûrs du succès, que je ne sais même s'ils l'accepteraient en cette conjoncture. Il n'y a pas une heure du jour où je ne reçoive de mille endroits les lettres les plus pressantes, sans pouvoir contenter ceux qui me les adressent. Au moment où

(I) Todos estos dan en que Vuestra Magestad permitiesse à les que noquisiessen vivircomo catôlicos, que saliendose del pays, pudiessen Uevar sus haciendas.

Toà. IV. 42

j'écris, je suis entièrement dénué d'argent. — Presque tous les états ont fait la même réponse que.ceux du Brabant, et quelquesuns une pire encore. Je voudrais avoir des instructions de Votre Majesté, afin d'être en état de me résoudre, bien que je croie que rien ne les satisfera, parce que telle est leur insolence, qu'ils ne réclament plus seulement l'abolition du dixième denier, le pardon général et la suppression du conseil des troubles, mais qu'ils parlent entre eux du renvoi immédiat des gens de guerre, spécialement des Espagnols, et de la nécessité de remettre entre leurs mains, à eux, l'administration des finances, même le gouvernement et la justice. Et plaise à Dieu qu'ils n'en viennent pas jusqu'à demander la liberté de conscience, car il y en a bien peu parmi eux qui ne la désirent (1) ! » En présence d'une pareille situation, on voit combien il importait de combattre sans retard et de rejeter des Pays-Bas l'armée de Louis de Nassau (2).

Ce dernier s'efforçait alors de rejoindre le prince d'Orange. 11 côtoyait la rive droite de la Meuse, tandis que Sancho d'Âvila, renforcé par deux mille vétérans que don Gongalo de Bracamonte avait ramenés de la Hollande, le suivait sur la rive

(1) Dure medio me paresceria venir à este, pero les enemigos tienen su negocio por tan acabado que aun creo no lo aceptarian en esta conyuntura, y no hay hora del dia que no recibo cartas de mill partes, tan apretadas que no tengo forma de darles reraedio ; y à la que esta escribo, quedo stn ninguno para pagar todo lo necessario; y quasi todos lo8 demas estados dan la misma respuesta que los de Brabante, y algunos peor. Y yo quisiera tener la de Vuestra Magestad para tomar alguna resolucion, si bien creo que ya no se han de contentar cou nada, porque la desvergûeuça no para solo en abolir la décima y en el perdoQ generalf y en quitarles el consejo de troubles, sino que hablan entre ellos que les han de quitar luego la gente de guerra, especialmente los Espafloles, y darles en sus manos la adroinistracion de la hacienda, y aun el gobierno y justicia; y plegue à Dios que no lleguen presto à pedir la libertad de consciencia, que debe de aver muy pocos que no la desean !

(2) M. Juste, p. 329.

gauche. Tout à coup, le ii avril 1574, jour de Pâques, Louis de Nassau se dirigea vers Nimëgue, afin d'y traverser le Wahal. Mais Sancbo d'Avila sut le prévenir encore. Il détacha trois cents arquebusiers du régiment de Sicile et les cavaliers bourguignons du baron de Ghevreaulx pour renforcer Gilles de Berlaymont, baron de Hierges, qui occupait Nimègue avec la mission de défendre le passage du Wahal. Le général espagnol, informé par ses coureurs que Louis de Nassau, ayant de nouveau échoué dans son dessein, s'était déterminé à réjoindre son frère sur la rive droite du fleuve, prit aussitôt la résolution de passer lui-même sur cette rive pour barrer le chemin à son adversaire et lui livrer bataille. Arrivé à Grave, il fit construire un pont de bateaux, et les Espagnols gagnèrent la rive droite (1).

Louis de Nassau était parvenu à Mook, sur la Meuse, village du duché de Glèves, lorsqu'il apprit, à sa grande surprise, que l'armée royale n'était éloignée que d'une lieue sur la même rive. Ne pouvant pas reculer, manquant de vivres, n'ayant aucune place de refuge, il prit le seul parti qui lui rest&t, se retrancher à Mook et accepter le combat. S'il sortait victorieux de l'épreuve, il atteindrait aisément Thiel et rejoindrait le prince d'Orange. Malheureusement la chance tourna contre lui. Le 14, au point du jour, Sancho d'Avila fit ses préparatifs pour marcher à l'ennemi ; Nassau et son compagnon, Christophe de Bavière, prirent leurs dispositions en con^quence. La plaine de Mook est resserrée entre la Meuse et une colline qui s'élève à une portée de canon du village. Dix compagnies de lansquenets gardaient c«lui-ci, tandis que le gros de l'infanterie, composée de piquiers et surtout d'arquebusiers prenait position derrière les retranchements élevés à la hâte. La cavalerie était rangée à droite, entre le village et la colline, avec un gros escadron de réserve qui occupait le flanc même du monticule.

(1) M. Juste, p. 330. Il cite : Grande Chronique de Hollande, t. II, p. 277; BentivogliOy liv. viii; Van Meteren, fol. 101.

- tm -

Par suite des déserlions et des pertes déjà éprouvées , la <?avâlene ne se connpoftïjiit plus que de deux mille chevaux : rinfanterie était forte de sept à huit mille hommes, dont huit cents Gascons et Français (1).

Sancho d'Avila disposa son armée à un trait de fauconneau des retranchements ennemis. L'infanterie, partagée en plusieurs corps, était postée à droite, le long de la Meuse; elle avait pour cliefs les mestres de camp Gonc-alo Bracanionte, Fernando de Toiède et Christophe Mondragon. La cavalerie, commandée par Bernardino de Mendoça et Jean- Baptiste del Monte, était divisée en escadrons et formait la gauche. Au moment oîi les tamboui^ et les trompettes donnaient ïe signal du combat, on vît arriver de Nimégue Cilles de Berlaymont, avec trois cents arquebusiers espagnols, la compagnie de Bourguignons du baron de ChevpeaulKet trois compagnies du tercio de Lomhardie. Derlaymofit annonçait en m^me temps l'approche de Valdès, qui avait levé le siège de Levdt^ et se dirigeait en toute hMe vers le camp, oft il pourrait arriver le soir même, avec deux mille cinq cents fantassins espagnols et dix enseignes d'Allemands (2),

Au moment d'aborder rinfanlerie ennemie, les Espagnols et les Wallons lléchireuL le genou, selon leur couiume, en récitant Toraison dominicale et VAve Maria (3), Puis marchant en avant, ils se jetèrent sur le retranchement, d'où ils furent d'abord repousses avec vigueur. Malheureusement pour les Nassau, leurs lansquenets, au lieu de combattre, se mirent à réclamer leur solde^» Le e^mte Louis, à la tète d'un escadron d'élite, parvîni encore à repousser une seconde fois les assaillants. Mais bientôt cet escadron fut comme fendu en deux par une charge formidable de la cavalerie espagnole. Les retires reculèrent jusqu'à

(h Co sont Les chiffres donnés par Van Meleren» Mendoça indique, d'après les rapports des prisonniers, dix-sept à di\ -huit cents chevaux et diïc mille fnnlEissins. Note de M. Juste.

(2) Bor, liv. vu, foL 12- Citation de M. Juste.

Ch M. Juste, p, 33L

la colline ; après avoir essayé de se réformer et de revenir h I» charge, ils plièrent de nouveau devant la cavalerie de Mendo^a^ se débandèrent et abandonnèrent enfin Tinranterie, qui fut taillée en pièces. Les princes, entourés de leurs principaux capitaines et de quelques cavaliers, voulurent résister à rentrainement i^énéral, mais ils furent enveloppés, renversés de leurs chevaux et disparurent dans la mêlée. Plus de trois mille hommes avaient mordu la poussière ; le reste fuyait en désordre vers Xanten et Nuys pour traverser le Rhin. Seuls les auxiliaires français se retirèrent dans le meilleur ordre et signalèrent même leur retraite, en s'emparant du ch&teau de Kerpen, près (le Cologne. Les Espagnols, dont la perte ne dépassait point une centaine d'hommes, prirent sur le champ de bataille de .Mook' trente et une enseignes, trois étendards, deux petites pièces de canon en fer, et tout le bagage de Tennemi, y compris la caisse de Tarmée, oix Ton ne trouva guère que de la monnaie française (1). On ne parvint pas à connaître le sort des trois princes disparus dans la plaine de Mook ou Mookerheyde(2); leurs corps ne furent pas retrouvés. On prétendit >iue le comte Louis, blessé au bras, s'était retiré avec son frère et Christophe de Bavière dans une maison de village; (]u'ils y avaient été assaillis, et que là maison ayant été brûlée, ils avaient péri dans les flammes. Mais ce n'était là qu'une conjecture , vraisemblable du reste (3). Trois

(1) M. Juste, pp. 331-332. Il ajoute en note : « Bentivoglio rapporte que les royalistes tuèrent plus de quatre mille hommes aux rebelles et qu'ils n'en perdirent eux-mêmes que deux cents. Le Petit évalue à lieux mille hommes la perte des confédérés ; Van Meteren dit également deux mille hommes et cinq cents chevaux. D'après Mendoça, pas mille hommes n'échappèrent du côté des rebelles. Il évalue, comme Vau Meteren, à cinq cents le nomtye des cavaliers tués... »

(2) Bruyère de Mook.

(3) La Correspondance de Philippe JT, t. III, pp. 51-53, contient une Relation de la défaite essuyée par le comte Louis de Nassau et les sierfs, le 14 avril d574. Nous reproduisons ce document : « Le 19 février, le

frères du Taciluroe avaient donc été dévorés par la guerre €Îvilô (i).

-comte Louis av^c deux de ses frères, deux flLs de l' électeur palatin et lieûucoup d'autres seigneurs et (çenlilshommes principaux de l'Aile* jTiËigne, ses coufôd^èré», tous hérétiques comme lui, vint prendre positiûn prés de Maestricht, sur Tnutre rive de la Meuse. — Il avait avec liù 3000 chevaux et 7000 à 8000 gens de pied, qui s'augmentèrent (lepuiâ par T arrivée de quelques renforts. — Il avait fait grande dili- ^ence, dans respoir de prendre le commandeur à rimproviste, et auâsi d'edcciter des souLév^ementa en Brabant et en d'aulres provinces où il avait des intelligences ; mais celles-ci furent en partie découvertes, ei ceux qui y trempaient châtiés, — Dans le même temps, le prince d Orange, ayant reçu des secours d* Angleterre, d Ècos&e et de France. fit avancer des troupes en UoUande et en Zélande, même en Gueldre et en Hrabani. — Le commandeur prit ses mesures pour faire face partout m%\ ennemis. U recouvra plusieurs place» qu'ils occupaient, et notamment Sevenberghe , qui, par sa situation , est d'une grande importance. — Du coté de Macstncht , il ne put envoyer d'abord que t*00 Espagnols, 500 Wallons et 400 chevaux» sous le commandement deSancho d Avila. — Avec ces forces^ avec la garnison ordinaire de Maestricht, et grâce à la précaution que le commandeur prit de faire retirer toutes les barques de la Meuse et occuper difTèrents endroits où l'on aurait pu la traverser, Sancho d'AvHa put empêcher aux ennemis le passaire de cette rivière, qui était leur but principal. — Chaque jour^le commandeur lui envoyait des renforts, au moyen desquels il fit aubir aux ennemie quelques pertes dans des escarmouches, et leur donna une camisade, où il leur tua près de G0^> hommes. — Cependant ceux-ci ne décampnienl pas. Alors le commandeur résolut d'envoyer a Sancho d'Avila ie mestre de camp don Gonçalo de ÎJracamonte avec tîOOO Espagnole tirés de Hollande, le colonel Mondragon avec la plus «grande partie de son régiment de Wallons, qui Était en garnison a Hruxelles, Louvain et Tirlemont; le baron de Cbcvreaulx avec une coœpaïînie d'arquebusiers à cheval et une compagnie d'infanterie tiourguignonne, J eu n^Dap liste de Monte avec plusieurs compagnies de t'hev au -légers et une cornette de noirsharnais.— IL autorisa en même

(1) L'historien de Thou a tracé ce port rail de Louis de Nassau : * Puit magni et pugnacis animi, cui plura audacter tentanti panca féliciter auccesaerunl ; de ctetero libéral is, comis, militari more facundus. Et qui, licet non mediocrihus îngenii dotibus ornatus^ plus fortume quam prudentire tribueret, in ea re Wilhelnm Arausionensi fralri, qui raro unquam quicquam eventuum aleîe cornmisit, quam studiisctmcorSp tam judicio dispar. ■

temps plusieurs personnes particulières ^frZr^ï^ im ^r pet^ttruttin pnriiculareij, entre autres le mestre de camp Fernando de Tolède, à les suivre, — Klalgré tout cela, les troupes royales restaient inrèrjeurea en cavalerie à celles des ennemis ; mais Tinfantene espa^^tiole , quoique moins nombreuse, était beaucoup meilleure. — Le commandeur donna pour instructions que, si Sancbo d*Avila et les autres chefs de l'armée étaient d'avis de livrer bataille, ils le fissent. -- Le 0, les ennemis décampèrent, prenant le cbemin de la Gueldre, où ils pensaient s'em^ parer de quelques places principales, ou au moins se réunir auY troupes que le prince d'Orange a en Hollande, — Les troupes royales, selon Tordre qu'elles avaient reçu, les suivirent, les unes dans des barques, les autres parterre. — Le comte Louis de Nnssnu étant arrïvè à !ifookf lieu appartenant au duc de Clèves, sur la Meuse, Sancbo d'Âvila prit la résolution de traverser ce fleuve à Grave, où il s'abouclia avec M. de Hierges, gouverneur de Gueldre, vi tous deux résolurent d'attaquer l'ennemi le 14, parce que, s'ils dilTéraient davantage, celui-ci opérerait sa jonction avec les rebelles de Hollande. — Les disposiiion^ furent si bien prises que, grâces à Dieu, apr^s un combat assez lon^. l'ennemi essuya une déroute complète. — On ne connaît pas encore tous les détails de l'afTaire ; mais Juan Osorio , qui est venu apporter au commandeur la nouvelle de la victoire et qui se rend en Espagne pour en rendre compte au roi, croit qu'on a tué à l'ennemi 5000 fantassins et 1500 chevaux ; il dit aussi qu'on tenait pour certaiu que le duc Christophe, fils de Télecteur paLilin, était mort, et Le comte Louis de Nassau blessé. — A son départ, on avait déj/i ramassé 37 drapeaux de l'ennemi. — Du côté des troupes royales, la perte n'a été que de 40 hommes tués et 150 blessés. » Cette relaiioii, de source offtcieUt*. écrite dans les premiers moments, ne concorde pas avec Ms données accréditées, et contient de graves erreurs ; néanmoins elle mérite évi-» demment qu'il en soit tenu compte.

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