CHAPITRE XVL

MUtlNEniK 0£5 SOLDATS ESPAGNOLï^. — LES TBOUPKS ilUTJNÊKS s'emparent de la ville D' ANVERS. — CONVOCATION fJES ÈTATi* (ih^NÈRAUX. — PARDUN GÉNÉRAL PROCLAMÉ SOLENNELLEMENT A IIRUKELLES. — SUPPRESSION DÉFINITIVE DU DIXIÈME DENIER. — CONTESTATIONS ENTRE LES ÉTATS ET LE COUVERNKLR GÉ- NÉRAL; ÉTAT PEU RASSURANT DU PAYS. — MAHNL\ DE SAINTE- ALDEGONDE ET ELBERTUS LEONINDS. — NÉGOCIATIONS AVEr: LE PHINCË D'ORANGE. — ANXICTÉS ET MOBïLlTK d'eSPHIT DK REyO^ENS. — SIÈGE DE LEYDE.

Lé lendemain de la victoire de Hook^ remarque M. Kervyn de LeUenhove, la Hollande était prête à se soumettre; Leyde, Oelfi,

Dord redit voulaient ouvrir leurs portes (1). Ces symptômes favorables ne tardèfent pas à s'évanouir. Ce que la victoire devait produire de féconds résultais , ce sont les vainqueurs euxmêmes qui Sauront détruit (2). Strada a résumé en peu de tnots cette situation : l^am pronpenv tHclorùt' frucUnn ait'ojc llispanornm seditio plane pc}\lidit. Au milieu de renivremenl d'un succès inespéré, les soldats, qui voient tout céder devant euiCj estiment qu'on ne peut rien leur refuser; et c'est à ce moment que se forme dans Tarmée espagnole la faction des vuituiés (3). Ce sont de tristes détails à raconter* Nous aUons le faire en suivant le

(h Lettres dû Monllon, du H, du ^ mai et du i 4 juin 1574. Citation lie M Ivervyn. {*2\ Lettre du même* du t^»^ juin ir>7i. Id. {li} Les HmjueJ^Qts cl îes Gneu^\ t. IIE^ p. iSi.

récit circonstancié de M. Juste, et en nous appuyant des témoignages de Requesens et de Gharopagney, acteurs eux-môme» (ians ces scènes lamentables.

Durant la nuit môme qui suivit le combat, les vieilles bandes espagnoles se mutinèrent. Déjà habituées à marchander leur dévouement, trop mal payé, il faut Tavouer, elles finirent par exécuter les menaces qu'elles avaient fait entendre plus d'une fois depuis la pnse de Harlem. Quelques heures après la bataille de Mook, elles chassèrent leurs capitaines, que Requesen» soupçonna avoir été d'intelligence avec elles, déchirèrent leurs drapeaux, mirent à leur tète un electo pris dans leurs rangs, et résolurent de marcher sur Anvers, où elles se feraient payer de gré ou de force. Cette cité, remarque M. Kervyn, avait conservé, malgré les malheurs des temps, une haute renommée par ses richesses. Anvers était resté l'entrepôt de toutes le<% provinces des Pays-Bas. Bientôt cette sédition se propagea parmi les autres troupes. Les hauts et les bas Allemands, qui étaient en Hollande, voulaient abandonner les digues et les^ forts dont ils avaient la garde. Les Espagnols, qui étaient à Utrecht, ne voulaient plus retourner en Hollande. L'embarras de Requesens fut extrême (1). Sans un seul réal pour apaiser les troupes, il se trouvait en face d'une sédition formidable, au

(1> Les premières nouvelles en furent données au roi par le commandeur, dans une lettre écrite de Bruxelles, le 17 avril 1574 [Corretspondancede Philippe II, t. III, pp. 53-54). — o Le grand commandeur aurait voulu poursuivre la victoire, mais les Espagnols qui prirent part à la bataille ont réalisé la menace qu'ils avaient faite ; ils se sont mutinés ({uelques heures après. Les hauts et bas Allemands qui sont en Hollande ont fait de même ; ils veulent abandonner les digues et les forts à la garde desquels ils ont été commis. Les Espagnols qui sont à Utrecht ne veulent plus retourner en Hollande. — Le commandeur est dans un extrême embarras ; il se trouve sans un seul réal. Il a fait appeler cin([ ou six des principaux marchands d'Anvers, mais ils s'excusent de le secourir sur le peu d*argent qu'il y a à la bourse de cette ville. — Il est «lécidé à vendre son argenterie et tout ce qu'il possède; mais cela Taidera peu. >

moment mêtne oti W avaîi espéré poursuivre vigoureufieniotit la guerre contre les rebelles et obtenir des étals générau\, convorfiiôs à Bruxelles pour le 1er mai, des res^sources qui lui perfiieUraiént de recouvrer au moins une partie de la Hollande - Dans son anjciété, il eul recourf* h quelques-uns des principaux marchands d'Anvers, mais ceux-ci ne se montrèrent pas trr?^ empressés el alléguèrent que rargenln^aflloaiL plus à labotirse.

Champagney, gouverneur d'Anvers, disposait, pour la défense 4e cette riche métropole^ de quatre compagnies du régimenl des Wallons, dont il avait éié fait colonel en iôT6j et de quatre enseignes d'Allemands. Il pouvait avoir toute confiance dans les premiers ; mais les autres n'élaienl ni moins mt^conlenls m moins avides que les Esp:\gnols. Le 19 avril, Champagney apprit la mutinerie des troupes victorieuses h Mook. Le lieutenant, qui commandait au château d'Anvers en Tabsence de Sancho d'AviUi, le fit avertir que ces vieilles bandes étaient déjà h Bois-le-DuCj et qu*elLes arriveraient bientôt sous les murailles d'Anvers. Cliampagney répondit que s1l était secondé par le château, il saurait bien défendre aux mutins Ventrée de la ville* Mais le messager ne lui cacha point que la garnison espagnole dit clic'lteau était plutôt disposée à appuyer les vétérans de sa nation. Champagney s'empressa de transmettre ces informations au grand commandeur, qui était ik Bruxelles. Il ordonna eu même temps de fermer la majeure partie des portes d'Anv&rjs, chargea les Wallons de surveiller les abords du château, défendit de loger dans la ville des soldats espagnols, et enjoignit aux bourgmestres, en leur qualité de chefs des ^ildeu et des confréries, de tenir ces milices bourgeoises toujours prêtes k se mettre sous les armes (1).

Le 22, vers on/.e heures du matin, Sancho d'Aviia, escorté d'une compagnie d'arquebusiers fk cheval, se fit ouvrir la porte de Saint-Georges et entra dans le château. Les soldats de son

(1) M. Juste, l^ X^Ù.

^^^•■RifT

escorte se répandirent dans les rues voisines, traînant les drapeaux pris à la bataille de Mook, célébrant leur victoire au son des trompettes, et annonçant que cinq mille Espagnols les suivaient et arriveraient la nuit suivante ou le lendemain. €hampagney envoyait messagers sur messagers à Requesens. Deux capitaines de son régiment allèrent féliciter de sa part Sancho d'Avila, l'avertir de la connivence présumée de la garnison du château avec les mutins, et lut demander quelques alTùts. Le général espagnol répondit avec hauteur que Ghampagney n'avait point à se mêler de son château, et que, quant à rartillerie, il fallait remployer contre le prince d'Orange et non contre les serviteurs du roi (1).

Requesens crut que sa présence suffirait pour empêcher les mutins d'entrer de force dans Anvers (2). Il y arriva donc, le

(i) Ces détails sont extraits de la relation écrite par Ghampagnoy, le 28 avril 1574, et publiée en 1577 dans les recueils d'Arétophile. Note de M. Juste. — La Correspondance de Philip^w II, t. Ill, p. 61, contient l'analyse d'une lettre de Frédéric Perrenot, seigneur de Champagney . au roi, écrite d'Anvers, le 28 avril 1574. < Il lui envoie, pour sa décharge, une relation de l'entrée des Espagnols dans Anvers. — Étant dépourvu des moyens de prévenir le retour des violences qui ont ét('' commises envers les pauvres bourgeois de cette ville, sans qu'ils le méritassent en rien, le gouverneur prie le roi de lui accorder sa démission. > En note, M. Gachard ajoute ; « La relation envoyée par Champagney est datée d'Echteren, le 28 avril : c'est celle qu'on trouve dans les Recueils dWrétophile, imprimés en 1578, in-4». p. 13-28, sous ce titre : Par quel moyen les Espagnols amutinez entrèrent en Anvers le xxvjo d'apvril 1574. Dans Y Avis au lecteur, placé en tête des Becueih d'Arétophile, on lit : « D'autant que plusieurs ignorent comme celle entrée des amutinez en Anvers advint, dont tels y a qui en parlent assez témérairement, ayant recouvert, par quelque bon moyen, ce que le sieur de Ghampaigney en escrivit au roy, son maistre, à la pure vérité, je m'ay résolu de le mettre en lumière, afin que chacqu'un sache ce que passa en ce fait : y ayant adjousté aucunes choses, pour plus d'esclaircissement, qu'il avoit délaissé par trop de modestie. )>

(2) Requesens écrit à son frère don Juan de Çuniga, ambassadeur à Rome, le 28 avril [Correspondance de Philippe II, t. Ill, pp. 55-61) : « Ayant appris qu'à Anvers les esprits étaient troublés et saisis de crainte; que le châtelain et le gouverneur, au lieu de prendre les

2i, sans iroupes, sans escorte. Champagney lui conseilla d'occupet* immédialement le château. Mais Ghiappin Yitelli» qui était présent, mit en doute que la garnison voulût recevoir le gouverneur général. Tandis que Cliampagney protestait contre une pareille supposition, Requesens réfléchissait. 11 finit par donner raison au naarquis Vitelli. Alors Champagney demanda qu'il lui fût au moins permis d'établir des retranchements sur l'esplanade, entre la citadelle et la ville. Requesens s*y opposa encore en disant qu'il ne fallait pas que le gouverneur de la ville enseignât le moyen de rendre le château inutile (i).

L'alarme était grande à Anvers. Une foule de personnes,, craignant que les mutins ne livrassent la ville au pillage^ fuyaient avec les objets les plus précieux qu'elles avaient pu emporter. Requesens continuait à penser que les mutins n'oseraient point, lui présent, réaliser leurs menaces. Sancho d'Avila fut envoyé au devant d'eux pour tâcher de les arrêter et de les apaiser par de bonnes paroles, mais ils ne tinrent aucun compte de ses exhortations. On était alors dans la matinée du 20. Requesens, toujours confiant, ordonna à Champagney de faire en sorte que ses Wallons ne prissent pas TofTensive, et le chargea de se rendre à l'hôtel de ville pour solliciter du magistrat un prêt de deux cent mille écus. \ onze heures, les mutins , conduils par Sancho d'Avila qu'ils avaient forcé de leur servir de guide , parurent aux abords de la citadelle et

mesures propres à rassurer la population, perdaient la tète, le commandeur se décida, le 24, à venir en cette villf^ (Anvers), seul, aQn de rendre du courage aux habitants, et dans l'espoir que sa présence imposerait assez «aux mutinés pour qu'ils ne tentassent pas d'y entrer de force. > Une note de M. Gachard ajoutée à cette longue lettre porte ce qui suit : a Sur plusieurs circonstances de l'entrée des Espagnols dan» Anvers, la relation du grand commandeur n'est pas entièrement conforme à celle que le seigneur de Champagney envoya au roi * il est bon de comparer les deux récits, pour avoir une idée exacte de ce graveévénement. »

0) M. Juste, p. a37.

atteignirent l'esplanade sans rencontrer aucune résistance. Requesens put voir de ses yeux les soldats du château contempler du haut des boulevards, en spectateurs impassibles, le défilé des mutins, sans leur envoyer ni un coup de canon, ni un coup d'arquebuse.

Les Wallons, qui étaient de garde aux murailles de la ville, voulaient, au contraire, s'opposer à cette agression, mais Requesens leur fit intimer la défense de tirer. Ghampagney, sans se préoccuper de celte défense^ fit mettre une compagnie en bataille sur la plaine et lui commanda d'attaquer Tavantgarde des envahisseurs. Mais Requesens accourut, il ordonna au gouverneur d'Anvers et à ses gens de se retirer. Ghampagney dut obéir aux injonctions du lieutenant du roi et faire évacuer l'esplanade par les Wallons qu'il commandait. Les Espagnols s'avancèrent alors dans la plaine et s'y établirent militairement. Requesens leur ayant fait annoncer son intention d'aller leur parler pour savoir ce qu'ils voulaient, ils répondirent qu'ils {'écouteraient après l'arrivée de leur arrière-garde. Le commandeur se tenait à proximité, et attendit en vain pendant quatre heures. Quand les mutins eurent pris toutes leurs dispositions, au lieu de l'entendre comme ils l'avaient promis, ils se mirent en marche et pénétrèrent dans la ville, au cri de Dineros y Walones fuora (argent et les Wallons dehors). Ils étaient au nombre de deux ou trois mille (1).

Requesens logeait sur la place de Meir. Ils s'y rendirent, tambour battant, et en continuant leurs imprécations contre Ghampagney et les Wallons. Geux-ci, sous le commandement de leur vaillant chef, s'étaient retirés dans la nouvelle ville, s'étaient emparés de la maison hanséatique, et, protégés par quelques bateaux pourvus d'artillerie, ils se préparaient à une défense vigoureuse, dans le cas où ils seraient attaqués. Les autres n'y pensaient pas. Installés , tout en armes , sur la

(1) Id., pp. H38.339.

place de Meîr, ils y attendaient le commandeur. Requesens, k cheval, vint se placer au milieu d'eux et fit appeler leur electa mayar et ses conseillers. Ceux-ci venus, il leur adressa un discours grave et éloquent pour les ramener à leur devoir, s'efforçant de leur persuader de sortir de la ville et de se loger dans les faubourgs. Il leur demanda ensuite leurs comptes, promettant de les faire vérifier, et de payer le plus tôt possible ce qui leur était dû, avec assurance de pardon. Accompagné de Sancbo d*Âvila, il traversa quatre fois les rangs, parlant à tous les soldats indistinctement. Il avait été accueilli avec quelques marques de respect et de sympathie, mais la réponse était toujours la même : Dineroa y Walone» fuora (1>.

(1) Reprenons le récit de Requesens lui-môme, tel qu'il est analysé par M. Gachard : « Il avait commencé d'écrire la lettre du 26, et elle n'était pas close, quand on vint lui dire que les Espagnols entraient dans la ville. Il monta à cheval, se rendit sur les lieux, et trouva que la plus grande partie d'entre eux étaient déjà au dedans de la pince joignant le château, et que les autres y entraient; les soldats du château les regardaient défiler du haut des boulevards, comme d'une fenêtre, sans tirer sur eux ni un coup d'arquebuse ni un coup de canon qui eussent suffi pour les arrêter ; mais les mutinés étaient bien sûrs qu'ils n'en feraient ripn, car c'était chose concertée entre tous, et depuis longtemps. — Les WaUons et les Allemands de la garnison ordinaire de la ville, qui étaient de garde sur la muraille, n'opposèrent aucune résistance à l'entrée des Espagnols ; mais les bourgeois commençaient à prendre les armes, et quelques compagnies de Wallons sortirent même de la ville. Le commandeur craignant, si les bourgeois voulaient résister , que les Espagnols ne les massacrassent et ne missent la ville au pillage, leur ordonna, ainsi qu'aux soldats des autres nations, de se retirer. — Il fit dire aux Espagnols de faire halte ; qu'il irait leur parler pour savoir ce qu'ils voulaient. Ils répondirent qu'ils l'écouteraient après l'arrivée de leur arrière- garde. — Il attendit pendant quatre heures, en se promenant à proximité d'eux. — Lorsqu'ils eurent formé leur escadron, au lieu de l'entendre, comme ila l'avaient promis, ils se mirent en marche et pénétrèrent dans la ville, sans toutefois faire du mal à personne et sans commettre aucun désordre. — Ils vinrent jusque dans la rue de la Meer, où demeure le commandant : là ils formèrent de nouveau leur escadron et l'attendirent. — H résolut de se placer au milieu d'eux à cheval, faisant

A peine Requesens les avait-il quilles qu'ils s'avancèrent vers le marché, occupèrent Thôtel de ville, puis entrèrent dans ler^ maisons les plus voisines, dix^ douze, vingt à la fois. Il y en eut môme quarante chez les bourgmestres. Ils se faisaient régaler à discrétion, ne voulant boire que du vin, et exigeant, à chaque repas, les meilleures viandes. Nul n'était exempt de ces réquisitions, ni révèque, ni les ecclésiastiques, ni les séculiers; \\a cherchaient partout les plus riches maisons et les cuisines les plus délicates. Velecto eut Timpudence de s'établir dans une demeure située en face môme de celle du grand commandeur. Vers le soir, après s'être repus, les mutins s'assemblèrent de nouveau et firent publier, au son du tambour et a au nom des seigneurs soldats, » que Ghampagney eût à sortir de la ville dans les vingt-quatre heures avec ses Wallons, s'il ne voulait

approcher leur electo mayor, ainsi que ses conseillers et les autres qui pouvaient l'entendre.— Alors il leur mit devant les yeux rénorroité du méfait qu'ils avaient commis, surtout dans les conjonctures actuelles, et comme ils ternissaient ainsi l'éclat des victoires que Dieu avait données au roi et à ses prédécesseurs par leurs mains et celles de leurs devanciers, le tort qu'ils faisaient à Dieu et au roi, le déshonneur qu'ils jetaient sur leur nation et la joie qu'ils causaient à leurs ennemis. Il leur représenta la situation dans laquelle il avait trouvé le pays, tout ce qu'il avait fait pour acquitter leur solde et les obstacles qu'il avait rencontrés. Il leur dit qu'ils ne poiAaient pas choisir de plus mauvaise route pour atteindre leur but que cette mutinerie et cette venue n Anvers, car ils lui enlevaient par là tous les moyens qu'il pouvait avoir de trouver de l'argent. Il leur cita l'exemple des autres nations qu> servaient le roi, auxquelles on devait autant et plus qu'à eux. Eniin il s'efforça de leur persuader de sortir de la ville et de se loger dans les faubourgs; de remettre ensuite leurs comptes, qu'il ferait vérifler, pour payer ce qui leur était dû le plus tôt possible, promettant, s'ils se rendaient à ces raisons, de leur pardonner. Velecto et ses conseillers lui répondirent qu'ils allaient rapporter ses paroles à leur troupe. — Pendant qu'ils le faisaient et lisaient la lettre qu'il leur avait écrite le jour précédent, il passa quatre fois, avec Sancho d'Avila, au milieu de leur troupe, leur parlant à tous dans le même sens qu'il l'avait fait à leurs chefs. — Tout ce qu'il en obtint, furent de grandes révérences et trois ou quatre salves fort bruyantes. » Correspondance de Philippe 11, t. m, pp. 57-58.

- fm -

y ùlre contraint. Dans leur fougue el leurs clameurs, ils n'êpargnâient déjà plus le Keutenanl de Philippe II (1).

Cependant Clmmpagney avait fait barricader les ponts et le:? avenues de ta ville neuve \ secondé par le vîce-amiral llaenn stede, il avait fait approcher les navires de g:uerre qui croisaient dans TEscaul et dont les matelots flanoands ne deinandaient qu'à combattre avec les soldats wallons contre les Espagnols. Le 27, au mutin, Champagney fit dire à Hequesens que, s il obtenait son consentement, il saurait bien, avec les bourgeois et les Wallons, contraindre les mutins à sortir d'Anvers, Le commandeur lui prescrivit de ne pas bouger ; car, selon lui, en recourant aux armes, on exposerait Anvers h être mis k feu et k sang. Trois fois cependant, les liîspagnols Hrent mine de venir attat|Uer les quatre compagnies wallonnes retranchées dans la nouvelle ville. Quoiqu'abandonnée des Allemands, cette t roupie ^^l'ëUte montrait toujours la résolution de se défendre à outrance. <ihampagney fut sommé, au nom de VdeciOt de se retirer. Gomme il ne tenait aucun compte de cette insolente sommation, le marquis Vitelli vint le trouver^ vers midi, avec une commission écrite du commandeur. Le lieutenïmtdu roi enjoignait )ui-m^me au gouverneur d'Anvers de conduire ses compagnies wallonne.*^ lîors de la ville. Quant àToffreJuite par Champagney de marcher contre les mutins, Vitelli lui dit que a ceux-ci étaient les meil* leurs gens de guerre du roi et qu'il les fallait conserver; que -du reste le gouverneur général en délivrerait bientôt la ville. * Chanipagney, quelque irrité qu'il fût d'une pareille déterminalion, fut obligé de s'y conformer* Les compagnies wallonne> surtirent de la ville, enseignes déployées, el furent conduites par le gouverneur à Eeckeren et h Wiiraarsdonck (2).

<r\ M. Juste, pp. 339-340,

f'2) Le grand commandeur de Castille h don Juan de Çufii^a, son irére, ambassadeur du roi à Home, d^Anvers, 28 avril ln?4. (Corretpomia}tcede f^hitippe ll^iAU^ pp. hctfii suiv.) — Relafiott de Ch^m-

Les Espagnols mutinés étaient maîtres d*Ânvers. Ils mirent des gardes à toutes les porter, ôtèrent les clefs aux magistrats et installèrent à Thôtel de ville leur electo et son conseil, en laissant toutefois au magistrat la place suffisante pour se réunir. Ils venaient d'être renforcés de cinq cents Espagnols des régiments qui étaient en Hollande et de quatre cents Wallons espa^nolisés (valones espanoladosj , selon Texpression de Requesens; en outre tous les goujats du pays accouraient à Anvers pour avoir leur part de cette riche proie. La plus grande terreur régnait parmi les bourgeois. Les marchands ne venaient plus à la bourse; les envois d'argent, qui se faisaient régulièrement de France et d'Allemagne, étaient suspendus; l'arrivée des vivres et des marchandises souffrait la même interruption. Un jésuite espagnol, très considéré, vint sur le marché adresser la parole aux mutins, s'efforçant de les ramener à leur devoir; ils lui demandèrent s'il avait de l'argent, et leurs clameurs jointes au roulement des tambours le forcèrent à se taire. Pour comble d'insolence, ils avaient signifié au lieutenant de Philippe II que les troupes du prince d'Orange fussent-elles aux portes d'Anvers, ils ne sortiraient point de la ville avant d'avoir été entièrement payés (1).

pagney, datée d'Eeckeren» le 28 avril aussi. — Van Meteren, fol. 102 v». — Chronique d'Adrien Van Meerbeek, d'Anvers (in fol. 1620), p. '^li. Citations de M. Juste.

(1) c Ils ne veulent décidément pas sortir de la ville avant qu'on leur ait payé entièrement ce qu'on leur doit. Le commandeur leur a fait dire de passer la revue et de soumettre leurs comptes à une vériQcation... Ils s'y sont refusés et lui ont envoyé les listes des soldats qu'il y a dans chaque compagnie. Il en résulte que le nombre total est de 5100 hommes : ce qui est faux comme tout le reste, car, le jour de leur entrée dans la ville, on compta qu'ils n'étaient pas plus de 2500. Il est vrai que tout ce qu'il y avait de goujats fchorrillerosj dans le pays est venu se joindre à eux, et qu'il leur arrive chaque jour des Espagnols des régiments qui sont en Hollande, mais ceux-ci ensemble ne sont pas au nombre de plus de 500. — Leur impudence est telle qu'il y a parmi eux plusieurs centaines de leurs compatriotes venus d'Italie, il y a un an, auxquels

Le 29 avril, Velecto, homme habile, éloquent même, quoique simple soldat, convoqua ses compagnons devant Thôtel de ville, et leur fit une harangue pour les calmer. Après quelques reproches trop bien mérités, il les invita à choisir deux hommes par compagnie, afin de traiter avec Chiappin Vitelli, délégué du gouverneur général, dont il avait repoussé les premières propositions. Ils dressèrent alors un écrit par lequel ils demandaient en substance que les arrérages de leur solde fussent entièrement payés et même qu'on acquittât ce qui était dû aux morts, en se conrormant à leur dernière volonté exprimée par leurs testaments. Vitelli leur offrit dix mois en argent, et, pour les cinq mois restants, des draps de soie ou de laine et du linge. Lorsque Velecto leur donna communication de cette nouvelle proposition de Vitelli, ils répondirent par une formidable clameur : 4 Tout, tout argent, et point de paroles. 9 Uelecto eut beau se répandre en nouveaux reproches, puis en prières, les conjurant de le décharger de son office, ou, s'ils ne le vou-

presque rien n'est dû, et qu'ils veulent faire figurer sur les vieux contrôles fquieren paasalloa en las plaçai viejas) ; et Ton a assuré au commandeur qu'ils ont reçu parmi eux. dans le même but. plus de 400 Wallons espagnolisés. — Requesens prouve au roi qu'il est impossible d'établir au juste, et même approximativement, les comptes des mutinés. Ces comptes remontent à huit ans; les soldats ont reçu des villes, en secours, contributions, vivres, munitions, de grandes sommes; des payements leur ont aussi été faits par le trésorier de l'armée ; les pièces justificatives de cette comptabilité manquent en partie... En ce moment, le marquis Chiappin Vitelli revient d'auprès d'eux. Il leur a olTert quinze payes, avec promesse et obligation de marchands que, leurs comptes étant vérifiés, ils recevront, dans deux mois, le montant de ce qu'on leur devra au surplus. Ils n'ont pas voulu accepter... Velecto et son conseil avaient nommé deux hommes par compagnie, pour en donner la liste sous serment : ceux-ci ont dit au marquis qu'ils n'oseraient remplir cette commission, parce que leurs officiers les ont envoyé prévenir que, s'ils donnaient cette liste sans eux et découvraient leurs vols, ils les tueraient (q\AP. las matarian, si daban la muestra sin elles, ni descubrian sus robosj, » Longue lettre du commandeur au roi, écrite d'Anvers, le 30 avril 1574, dans la Correspondance de Philippe 7/^, t. III, pp. 61-67.

laient pas, de lui ôter la vie : ils se mirent à parcourir les ruée, hurlant aux portes et aux fenêtres, rompant les cloches des maisons, déchargeant leurs armes, et faisant tout le tumulte qu'ils pouvaient pour porter au comble l'elTroi de la bour- * geoisie, lequel, en effet fut extrême (1).

Requesens tira parti de cette consternation des habitants. Il demanda que la ville prêtât quatre cent mille écus, olTrant pour gage, non seulement toute son argenterie, qu'il avait fait venir de Bruxelles, mais sa propre personne et celle de ses amis. Les bourgeois se résignèrent. D'une fenêtre de l'hôtel de ville, ïelecto adressa aux mutins de nouvelles objurgations ; après quoi, Sancho d'Âvila, qui était à son côté, renouvela l'offre de cinq payes en drap et de dix en argent. Ils finirent par accepter cette proposition. Un père jésuite profita de cette bonne disposition pour les exhorter à renoncer à leur mutinerie, à se réconcilier avec Dieu et à se contenter de ce que les bourgeois pouvaient leur donner pour leur nourriture. On fit battre le tambour ensuite, et chacun eut à se loger régulièrement en se conformant aux indications des fourriers (2).

Le 2 mai, les mutins se laissèrent passer en revue à la bourse pour qu'il fût possible d'établir leurs comptes. Mais cette transaction avait vivement contrarié les capitaines, les portedrapeaux et les autres officiers qui attendaient à Lierre le dénouement de ces scènes tumultueuses. Ils avaient fait représenter à Requesens que leur honneur serait blessé si les listes remises par eux devaient être contrôlées par les mandataires de leurs soldats. Après la revue de la bourse, ils adressèrent une nouvelle lettre au commandeur pour lui offrir leur démission. Requesens leur répondit durement qu'ils eussent à agir d'autre sorte, et que s'ils ne s'amendaient pas, ils pourraient y perdre non seulement leurs charges et leurs compagnies, mais

(1) M. Juste, p. 342.

(2) Id., p. 343.

s - • ' «ry '• tî^^v V •«•r^

y laisser la vie. Huit bureaux avaient été établis dans un couvent pour que les soldats y fissent enregistrer leurs comptes et les soumissent à une vérification. Pendant qu'ils remplissaient celle formalité, les capitaines et les autres officiers arrivèrent de Lierre à Anvers. Requesens les avait fait venir dans Tespoir qu'après ravertissemenl reçu par eux, ils useraient de leur * influence pour ramener complètement à Tordre leurs subordonnés. Malheureusement le lieutenant du roi se vil dans Timpossibililé de tenir scrupuleusement les engagements pris envers les soldats ; il fut obligé, le 8 mai, de leur déclarer que le payement intégral ne pourrait avoir lieu que quand les circonstances seraient plus favorables. Celte proposition les mit en fureur. Craignant que leurs officiers ne fussent de connivence avec le commandeur, ils firent publier que tous les meslres de «îamp et autres officiers eussent à sortir de la ville dans le délai d'une heure, sous peine d'être passés parles armes. Ils brisèrent i\ coups de mo squet les portes de la maison de Jacques Hoefnagel, près de la bourse, où Julian Romero était logé avec dix oLi douze capitaines, et tous furent expulsés de la ville. Un hando publié dans l'après-midi ordonna que les porte-drapeaux revinssent seuls pour la vérification des comptes (1).

(1) M. Juste, p. 344. — Le grand commandeur écrit : c Après que la revue eut été passée, il fit établir huit bureaux dans un couvent, pour que les soldats s'y fissent enregistrer et soumissent leurs comptas à ime vérification. On y commença aussi la distribution des payements ^n draps. — Les mutinés furent ainsi deux ou trois jours tranquilles. — Pendant ce temps, la plupart des capitaines et officiers vinrent de Lierre à Anvers ; Julian Romero y arriva aussi. Le commandeur appela .^ilors ceux qui étaient restés à Lierre, dans Tespoir que chacun d'eux pourrait ramener les amis qu'il avait parmi les soldats, et arborer son ijrapeau. — Aussitôt que les mutins en furent instruits, ils sonnèrent laiarme (tocaron arma) dans le plus grand tumulte et publièrent que tous les officiers sortissent de la ville dans l'espace d'une heure, sous (>eine de la vie. Ils forcèrent les maisons de quelques-uns d'entre eux, spécialement celle où demeurait Julian Romero, qui courut des dangers, car ils le voient de très mauvais œil, sachant qu'il est celui que désap-

- jy? -

Jusqu'à ce moment, les soldats du château s'étaient abstenus de prendre une part active aux désordres. Mais le 9 mai, ver^ dix heures du soir, ils se mutinèrent à leur tour, coururent aux armes, tirèrent des coups de canon et d'arquebuse, nommèrent un electo et un sergent-major, s'emparèrent des munitions et des vivres, et crièrent, du haut des remparts aux mutinés de la ville, qu'ils fissent bien leurs affaires, que le château était pour le roi et les soldats. Ils avaient obligé Sancho d'Âvila à sortir de la forteresse. Mais il parlementa, et ses soldats lui rendirent les clefs du château lorsqu'il leur eut promis que Chiappin Vitelli viendrait, au nom du gouverneur général, leur donner l'assurance que tout serait pardonné. Velecto des mutinés du château, accompagné d'un prêtre espagnol, se rendit lui» même auprès de Requesens pour lui faire part de la transaction intervenue. Il était chez le gouverneur lorsque le sergent-major essaya d'exciter encore du trouble. Mais celui-ci fut prévenu par le porte-drapeau falferezj François Salvaterra, qui le tua à coups de poignard et jeta le cadavre dans le fossé de la place. Velecto n'eut pas un meilleur sort. Sancho d'Âvila désirait qu'il ne rentrât point au château, et il avait chargé le prêtre espagnol de faire connaître son désir à Requesens et à Chiappin Vitelli, mais la commission flit négligée. Requesens promit à Velecto la vie sauve s'il achevait d'apaiser les mutins, et le marquis l'emmena dans son carrosse. Un peu avant d'entrer au château, Vitelli le fit descendre et le laissa au corps de garde, pendant qu'il allait lui-môme conférer avec le châtelain sur ce qu'il y avait à dire aux soldats. Salvaterra apprenant la présence de Velecto y courut au corps de garde, le tua comme il avait tué le sergent-major, et fit jeter de môme le cadavre dans le fossé (i).

prouve le plus hautement leur sédition. — L'après-dîner« ils ordonnèrent, par un autre bando, que les porte-drapeaux falfereces) revinssent pour la vérification des comptes. > Lettre du commandeur au roi, écrite d'Anvers, le 15 mai. Correspondance de Philippe II, t. Ill, p. 75. (1) M. Juste, pp. 344-345. — « Requesens avait fait proposer par

Le 11 mai, on distribua aux mutins de la ville cinq payes en drap. Comme on Ta vu plus haut et à la demande de Requesens,

Sancbo d'Âvila aux soldats du château qu'ils se contentassent d'une partie de ce qui leur était (Jû, en leur promettant de leur payer le reste dans un bref délai, et ils y avaient d*abord consenti. Mais, à dix heures du soir, ils se mutinèrent, coururent aux armes, tirèrent des coups <i*artillerie et d'arquebuse, nommèrent un eiecto, un sergent-miyor et d'autres ofAciers, enlevèrent les clefs du château à Sancho d'Âvila, «'emparèrent des munitions et des vivres, et dirent, du haut des remparts^ aux mutinés de la ville qu'ils fissent bien leurs affaires, que le château était pour le roi et les soldats (dijeron desde la muraUa à estatros que hieiesen bien 9tis negodos ; que aquel cfistUlo estaba par V. M. y por lo8 Holdados]. — Le commandeur fut toute la nuit sans rien savoir de ce qui s'était passé. ^ Au point du jour, Sancho d'Avila l'en instruisit, en lui annonçant que les mutinés s'étaient déjà apaisés et lui avaient rendu les clefs; qu'il leur avait promis à tous le pardon, mais qu'ils demandaient que Ghiappin Vitelli allât leur en donner l'assurance au nom du commandeur. Ce fut par Xelecto même que Sancho d'Avila fit faire cette communication au commandeur. Peu après que Veleclo eut quitté la citadelle, le sergent-major ayant essayé d'exciter encore du trouble. Val ferez le tua à coups de poignard, et le jeta dans le fossé de la place. — Un autre malheur arriva peu après, qui fait bien voir que le diable s'en mêle : car, autrement, tant d'obstacles surgiraient-ils par des voies si étranges (subiedio en etfto otra •deagracia, por lo quai se déjà bien considerar ci<an suelto anda el demo^ nio en este trabajo, poniendo tantos tropiezos por vias lan estrahos) f Un prêtre espagnol du château, qui avait accompagné V eiecto auprès du commandeur, ne le prévint pas, non plus que Ghiappin Vitelli, que l'intention de Sancho d'Âviia était que ledit eiecto n'y rentrât point. Le •commandeur promit en conséquence à celui-ci la vie sauve, s'il achevait d'apaiser les mutins, et le marquis l'emmena dans son carrosse. Il l'en fit descendre un peu avant d'arriver au château, et Ydecto resta au corps de garde, pendant que Ghiappin Vitelli allait conférer avec le châtelain sur ce qu'il dirait aux soldats. Là Velecto fut poignardé par Valferez qui avait tué le sergent-major, et jeté, comme celui-ci, dans le fossé. — Quoique l'un et l'autre méritassent bien leur sort, ce double •événement a été fâcheux par rapport aux mutinés de la ville, et aussi à cause du mécontentement qu'a exprimé Ghiappin Vitelli de la mort de V eiecto f à qui il avait donné sa parole : le marquis ne veut pas croire que cela soit arrivé par malheur; il refuse de traiter davantage avec les soldats, et fait d'autres démonstrations qui ne conviennent pas dans la coojoncture présente (y hace otras detnostraciones que no son provechosas para este tiempoj. » Ibld., pp. 75-76.

deux soldats avaient été députés à cet effet. Après les avoir harangués, le commandeur leur remit un imprimé dans lequel il leur exposait les obstacles qui entravaient le payement définitif, et leur faisait, non sans quelques menaces, la proposition de nouveaux délais. À peine cette proclamation eut-elle été distribuée qu'un orage plus furieux que les précédents éclata. Vers minuit, les mutins se réunirent sur la grand'place, et comme Velecto essayait de les apaiser, ils le forcèrent de s'éloigner en lui tirant des coups d'arquebuse. Ils outragèrent de nouveau le lieutenant de Philippe II, en criant devant sa maison qu'on le fit sortir de la ville. Us nommèrent un autre electOy plus effronté que le précédent, honnête soldat qui fut bâtonné par ses anciens compagnons ; ils choisirent aussi de nouveaux conseillers (1).

(1) M. Juste, pp. 345-346. — « Deux jours après la mutinerie du château, le commandeur fit dire à Velecto et au conseil des mutinés de ia ville qu'ils lui envoyassent deux soldats de chaque compagnie, pour «ntendre les propositions qu'il avait à leur faire. — Us lui députèrent une centaine de personnes, auxquelles il parla et remit des copies des articles qu'il voulait faire accepter par eux. Il en fit passer aussi à Velecto et à son conseil. Il en remit enfin à Chiappin Vitelli, à Sancho d'Àvila et à Geronirao de Roda, qui devaient s'adresser aux soldats particuliers de leur connaissance {holdados particularea, volontaires), pour les engager à persuader les autres. — Ces billets avaient à peine été répandus parmi les mutinés qu'ils se soulevèrent avec plus de furie que jamais, prireDt les armes, et, jetant l'épouvante dans toute la ville, s'assemblèrent sur la grand'place. Velecto leur adressa, de la maison qu'il habitait, un long discours, les exhortant à accepter ce qui leur était offert. Il leur dit, entre autres choses, que, s'ils ne se décidaient promptement, il craignait que le gouverneur ne marchât aux ennemis avec des gens d'autres nations, ce qui serait pour la leur une ignominie et une honte ineffaçables. — Loin d*étre touchés de ces paroles, ils tirèrent sur Velecto des coups d'arquebuse, qui le forcèrent de se retirer. ~ Tout ce jour et la nuit suivante, ils ne firent que sonner Talarme. tirer des coups d'arquebuse, rompre portes et fenêtres, et commettre mille autres désordres. — Plusieurs fois ils passèrent devant la maison du commandeur, en criant qu'on le fit sortir de la ville. Us voulaient tuer le mestre de camp Valdès, qui venait d'arriver à Anvers, appelé par le commandeur pour recevoir des instructions £ur les affaires de Hollande : celui-ci fut obligé de se cacher pour

Le nouvel eîecto leur pmnail qu'ils seraient payé^, dans les UuU jours, de LouL ce qu41s prélendaienij ou qu'il leur donnerait la ville à piller. De son côté, le sergent- major se rendit, le matin suivant, à la calhédrale, exigeant qu'on envoyât à la grand' placfi un prêtre avec Loul ce qui était nécessaire pour célébrer la messe. Comme le vicaire général résistait, le seri^ent-major entra par force dans la sacristie, prit ce qu'il voulut et lit dresser un autel sur la grand'place. Un prêtre espagnol célébra la messe, puis les mutins prêtèrent serment à leur nouvel eleclo et jurèrent qu'aucun d'eux ne sortirait de la ville qu'après que tous auraient été payés intégralement (1).

Requesens était exaspéré. Il craignait cependant de pousser k bout ces vétérans, qu'il appelait lui*méme la plus belle arque* buserie du inonde > Mais rindiscipline commençait à gagner les

échapper à leur colère.— Ils nommèrent un nouvel elucJo et de nouvreaux conseillers ^ après avoir battu Velecto qu'ils avaif^nt eu jusqu'alors* Celui-ci était un homme bien iiilontionné et assez raisonnable (el caat tira Itottibrc de butina iiitencion y dv no mata irazonj ; il n'avait accepte cette charge que par force, et s'était loujouf!:! appliqué à les apaiser. Celui qu'ils ont élu est, dit-on, le plus grand et le plus eiïronté vaurien riu*it y ait dans loutt; rinfanierie espaj^nole, )* Ubi supra, pp. 76-77.

{\) M. iuste, p. 3iG. — n La même nuit, qui était le 11 mai« il (Iff nouvel t^iecto] leur promit qu'ils seraient payés, dans Les bult jours, de tout ce qu'ils prétendaient^ ou qu'il leur donnerait ïa ville au pillage,— Leur sergent-major doit ^tre le plus mécbant homme qu'il y ait dans le pays (dcbe dû Mf el ma» mal hotnbre que hoij hmj en la îitirraj. C*est lui qui a cause tout le mal et qui empêcbe qu'il n'y soit remédié. — Le jour suivant^ ce ser;^ent fut, avec une troupe nombreuse de soldats, à la cathédrale, demander qu'on envoyât aussitôt à la grand'place un prêtre avec tout ce qui était nécessaire pour célébrer la messe. -^ L^e vicaire générât lui dit qu'ils vinssent entendre la messe à l'église ; que, d'après le concile, elle ne pouvait être célébrée ailleurs. Le sergentmajor entra par force dans la sacristie, prit ce qu'il voulut et fit dresser un autel sur la grand place, où officia un prêtre espagnoL — Les mutins prêtèrent serment a leur nouvel elet^fo^ el jurèrent qu'aucun d'eux ne îiortirait de la ville qu'après que tous auraient été payés. — Depuis lors ils font chaque jour les publications les plus extravagantes ; ils ne se ^ûnent même pas^ lorsque cela leur convient^ pour les me lira sous le nom du commandant, w Ibid,^ pp. 77-78.

troupes des autres nations. Des compagnies allemandes qui étaient à Harlem, avaient refusé d'en sortir pour une expédition. Elles déclarèrent qu'elles ne partiraient que lorsqu'elles auraient été payées, çt qu'elles sauraient bien faire à Harlem ce que les * Espagnols avaient fait à Anvers. En effet elles commirent de grands désordres et tuèrent Técoutète de la ville qui voulait s'op* poser à la sédition. Il fallait donc mettre, à tout prix, un terme à la dangereuse et contagieuse mutinerie d'Anvers. Requesens passa par toutes les exigences. Il fut convenu que les soldats recevraient, outre leur solde, vingt ducats pour chaque testament qu'ils avaient présenté. Ils voulurent bien se contenter de la signature du gouverneur général et du serment qu'il promit de faire publiquement, après avoir entendu, à la cathédrale, une messe à laquelle ils assisteraient tous, pourvu que Ghiappin Vitelli, le conseiller Geronimo de Roda, don Alonso de Vargas, général de la cavalerie légère, et Sancho d'Avila prêtassent aussr serment. Cet arrangement avait été accepté, de part et d'autre, le 21 mai. Mais, la nuit suivante, la ville fut de nouveau plongée dans la terreur. Un bourgeois, défendant sa vie contre un soldat, avait blessé celui-ci. Au lieu de châtier l'agresseur, les mutins se saisirent du bourgeois et le traînèrent chez Velecto. Toute la troupe se mit en bataille sur la place ; ils forcèrent la garde qui était à la porte de leur chef, et exigèrent que le bourgeois fût pendu. Don Alonso de Vargas, accouru au bruit, promit qu'il le serait, le matin, par arrêt de justice, s'il l'avait mérité. Tandis qu'il haranguait les mutins, le malheureux bourgeois, se jetant dans ses bras, l'étreignait pour échapper à la mort : tout fut inutile, on le mit en pièces dans les bras mêmes du général. Les mutins pendirent ensuite le cadavre par les pieds à une potence dressée sur la place (1).

(1) M. Juste, pp. 346-348. — a Le commandeur éprouve d*extrémes difflcultés pour se procurer de l'argent. II n'y a ni marchand ni autre qui ne s'empressent de profiter de cette occasion pour faire leur affaire propre, de façon qu'on pourrait dire que tout le monde est mutiné.

De nouvelles difQcultés retardèrent encore raccompUssement

chacun à sa manière fno hay mercador ni liombre que no se encarezca ^n esta ocasion para hacer êu negocio : de manera que se puede decir que no hay nadie que no esté amotinado, coda uno por su camino). — Après beaucoup d'instances, il avait obtenu que ceux de la ville lui prêtassent, pour six mois, et à gros intérêts, 200,000 écus, compris dans cette somme les 50.000 écus offerts par les nations et toute son argenterie, qu'il leur avait envoyée dés le premier jour, en disant qu'il voulait «contribuer avec eux comme un simple bourgeois, pour donner exemple et encouragement aux autres {diciendo que yo queria contnbuir con eUoSf como un vecino, por dar exemplo y animo à los demas). Les écritures nécesssires étaient faites depuis le 29 avril. Le conseil large de la ville (breeden raedtj, composé de plus de quatre cents personnes, s'est assemblé plusieurs fois pour s'occuper des mof ens de réunir la comme promise. Jusqu'à cette heure, cependant, on ne lui a compté que 60,000 écus. Chaque jour, les membres du magistrat viennent lui dire qu'ils ne peuvent forcer leurs bourgeois et marchands ; que ceux-ci s'excusent, d'ailleurs, sur les désordres commis par les soldats. — Les excès de jour en jour plus scandaleux auxquels se livrent les mutinés font soupçonner à Requesens que, même après avoir été payés, ils ne voudront pas sortir d'Anvers, où ils se font régaler à discrétion. Il va jusqu'à craindre qu'ils ne décident de saccager et brûler la ville, de s'emparer du château pour le livrer aux ennemis, et d'offrir à ceux-ci leurs services. — Il s'afflige d'autant plus de ce qui se passe que ce sont les meilleurs soldats qu'ait le roi : jamais on ne vit une telle arquebuserie ; et avec eux on pourrait combattre des troupes d'autres nations dix fois plus fortes, si Dieu, pour leurs péchés, n'eût voulu les {)unir ainsi fy tanto es mayor la léstima cuanto son estas los mejores soldados que V. M. tiene; que no se ha vistojamàs tal arcabuceria, y creo que con eUos se podria pelear con diez tanios de otra nacion, pi Dios por suë pecados no quisiese asi casligarlos) , Quelque peine qu'il ait ressentie •d'être témoin de tant de désordres et d'insolences, et quoiqu'il ne se voie pas sans péril dans les mains des mutinés, il a été forcé de rester à Anvers : le magistrat et les marchands lui ont dit qu'ils quitteraient ia ville, dès qu'il s'en éloignerait.— Il avait songé à s'établir au ch&teau, ^ y faire entrer quatre ou cinq compagnies d'autres nations, et à enjoindre delà aux mutinés de se contenter de l'argent qu'il avait; à défaut de quoi, il ferait soulever la ville et le pays pour les exterminer; mais ce moyen aurait pu avoir de funestes conséquences pour le service du roi. — Ces séditieux disent que, dès leur sortie de Harlem, ils résolurent de se mutiner, si l'on n'effectuait pas ce qu'on leur promit alors. Us prétendent que don Fadrique de Tolède les assura que, dans ce cas, iui-même les ferait entrer à Anvers. La vérité est que beaucoup de leurs

de la convention intervenue entre Requesens et les muti-

officiers les ont excités [la verdcui es tjue mtichos de sus oficiales se lo acofisejaron). — Pour donner une idée de la licence qui règne parmi eux. le commandeur cite les propos suivants qu'ils ont tenus : qu'ils ne connaissaient pas le roi, qui retenait leur solde ; qu*en France et dans d'autres pays on serait heureux de les avoir; que beaucoup d'entre eux iraient servir le prince d'Orange, etc... En ce moment, le commandeur reçoit une lettre par laquelle le comte de la Roche l'informe 4|ue, ayant voulu envoyer en Hollande les Allemands qui étaient à Utrecht et aux environs, ils se sont mutinés, et que tout ce qu'il a pu obtenir d'eux a été qu'ils fissent halte jusqu'au retour des députés 'qu'ils ont envoyés au commandeur. — Le même comte avait ordonné à trois compagnies allemandes, des six qui sont à Harlem, d'en sortir pour une expédition dont était chargé le colonel Verdugo : non seulement elles s'y refusèrent, mais elles déclarèrent résolument qu'elles ne partiraient que lorsqu'elles auraient été payées ; qu'elles sauraient bien faire à Harlem ce que les Espagnols avaient fait à Anvers {que ■bien sabian ellos hacer alli mismo que los Espanoles en Amberes). — Non contents de cette désobéissance, les Allemands de Harlem ont tué j'écoutète de la ville et commis d'autres désordres. — Le gouverneur, M. de Licques. a fait dire plusieurs fois au commandeur qu'il abandonnerait son poste, parce qu'il lui était impossible de garder une place avec des gens qui ne lui obéissaient pas. — Il y a lieu de croire •que toutes les autres troupes allemandes se mutineront aussi. — L'indiscipline gagne les Wallons eux-mêmes, dont quelques compagnies se sont soulevées et se livrent à toute sorte d'excès. » — Dans une lettre au roi écrite d'Anvers le 25 mai {Correspondance de Philippe II, ^. III, pp. 88-91), le commandeur poursuit l'exposition des faits : « Il n'a pu en finir encore avec les mutinés, quoiqu'on ait continué avec activité le règl^ment de leurs comptes et les payements qu'ils devaient recevoir en draps. — Il y a six jours, sur une proposition qui leur fut faite par le marquis Cbiappin Vitelli, ils répondirent qu'ils voulaient avoir des sûretés du pape et du roi de France, et attendre le retour . d'un député qu'ils enverraient en Espagne. — Le jour suivant, don Alonso de Vargas, qui est bien vu d'eux, alla leur parler comme de luimême. Il leur fit beaucoup de concessions : il leur promit, outre leur solde, 20 ducats pour chaque testament qu'ils ont présenté (le nombre en est d'au delà de 1500, et la plupart sont faux), mais à condition qu'ils attendissent trois mois pour le surplus de ce qu'on leur devrait, et qu*ils renonçassent aux demandes extravagantes qu'ils avaient faites pourl<>ur assurance. — Ils élevèrent encore des prétentions ridicules : ainsi ils demandèrent que l'évéque de Liège et le duc de Brunswick vinssent à Anvers se porter cautions des offres du grand commandeur.

nés(1). Enfin, le 30 mai, jour de la Pentecôte, tout paraissaK terminé. Déjà le grand commandeur s'était rendu à la cathédrale

Mais enfin ils se contentèrent de sa signature et du serinent qu'il ferait en public, après avoir entendu, à la cathédrale, une messe à laquelle ils assisteraient tous , pourvu que les articles offerts fussent jurésaussi par le marquis Chiappin VitelH, Geronimo de Roda, don Alonso de Vargas et Sancho d'Avila. — Les choses étaient en ces termes lorsque, la nuit suivante, le grand commandeur entendit sonner l'alarme. Velecto renvoya prévenir qu'un bourgeois ayant blessé uu soldat, les compagnons de ce dernier avaient pris le bourgeois, l'avaient remis entre les mains de lui, electo, et que tous les autres accouraient en désordre pour enlever cet homme et le pendre. — Requesens fit dire à Velecto qu'on remit immédiatement le bourgeois au magistrat, qui en ferait justice, s'il était reconnu coupable ; apprenant que le tumulte croissait, il envoya sur les lieux don Alonso de Vargas. Déjà toute la troupe était en bataille sur la place; les soldats avaient forcé la garde qui était à la porte de la maison de Velecto, s'étaient saisis du bourgeois, lui avaient porté plusieurs coups, et criaient qu'on le pen lit. ou bien qu'ils saccageraient et brûleraient la ville, et tueraient tous les habitants. — Don Alonso se rendit au milieu d'eux : il les exhorta à s'apaiser, promettant que. le matin, le bourgeois serait pendu par arrêt de la justice, s'il le méritait. 11 ne fut pas écouté. Le malheureux bourgeois, qui l'avait étreint pour se sauver, fut mis en pièces dan» ses bras, et don Alonso lui-môme courut des risques pour sa vie. — Non contents de cela, les mutinés trainèrent le cadavre, le pendirent par les pieds à une potence qu'ils ont dre^^sée sur la place, et voulurent qu'il y demeurât non seulement toute la nuit, mais encore la plus grande partie du jour suivant, afin que toute la ville le vît. Requesens déplore d'autant plus cet événement que, dans la rixe qui s'est élevée entre le soldat et le bourgeois, c'est le premier qui a eu tous les torts, et que sa blessure n'est pas dangereuse... — Si des empéchements^ imprévus ne surviennent, on espère qu'ils sortiront d'Anvers le 31 mai. Ils prétendent avoir besoin de trois jours pour recouvrer les vêtement* qu'ils ont donnés à faire et arranger plusieurs autres choses ; ils n'entendent pas d'ailleurs que, dans cet intervalle, leurs drapeaux nileurs officiers entrent dans la ville. — La mutinerie des Allemands qui sont en Hollande continue »

(1) « Le dimanche 23, tout était prêt pour la conclusion de l'arrangement : le commandeur se disposait à se rendre à la cathédrale, lorsqu'on vint le prévenir de ne pas y aller, de nouveaux billets ayant étéaffichés, où l'on demandait que le serment ne se prêtât point avant que les soldats eussent reçu entièrement leur solde, et que le payement n'en fût commencé qu'après que les draps auraient été distribués à

pour prêter, après la messe, le serinent qu'il avait promis, lorsque les mutins se ravisèrent. Ils déclarèrent qu'ils ne voulaient point que le gouverneur général jurât : il donnerait sa parole de leur pardonner, et le serment serait fait par ceux qui devaient «ervir de cautions. Ils s'étaient laissé persuader que le commandeur pourrait être absous de son serment, et ils croyaient que sa parole leur donnerait plus de sûreté. Le 31 mai, tout était fini. Requesens fit appeler les mestres de camp, les capitaines et les porte-drapeaux; il leur parla à tous et leur défendit de dire mot du passé aux soldats, puisqu'il avait pardonné; il les invita ensuite à entretenir à l'avenir une meilleure discipline parmi leurs gens et fit relever les enseignes. Toute la troupe fut placée sous le commandement du mestre de camp Julian Romero, renommé pour sa sévérité, et, le 5 juin, les soldats espagnols achevèrent dé quitter Anvers et furent dirigés vers la Hollande. Le commandeur repartit pour Bruxelles le jour même (1).

tous et leurs comptes vérifiés. — Il a donc fallu négocier encore avec eux... Anvers est rempli d'Anglais. Beaucoup doivent y être venus à la faveur de ce désordre, les mutinés, s'ils ne permettent à personne de sortir, laissant entrer tous ceux qui le veulent. Parmi ces étrangers, il en est sans doute qui sont envoyés par les ennemis afin d'entretenir le feu de la sédition. — Requesens croit que les Français y travaillent aussi, parce que l'ambassadeur du roi de France, qui était demeuré à Bruxelles, vint bientôt après à Anvers. » Ibid., pp. ÎK)-91.

(1) M. Juste, p. 351. — Le grand commandeur écrivait de Bruxelles ou roi, le 12 juin [Corrcspondayice de Philippe II, t. III, pp. 92-97) : < Il a fallu payer aux Espagnols, pour les faire sortir d' Anvers, tout ce qu'Us ont voulu — Les payements commencèrent le 27 mai et durèrent plusieurs jours, à cause des difficultés qu'élevèrent les mutinés. Enfin le jour de la Pentecôte, 30 mai, le grand commandeur se rendit à la cathédrale pour prêter le serment qu'il avait promis. Pendant qu'il entendait la messe, tous les mulînés, s'étant réunis, déclarèrent qu'ils ne voulaient point qu'il jurât, mais que seulement il donnât sa parole de leur pardonner, et que le serment fût fait par ceux qu'ils avaient demandés pour cautions. Ce qui les engagea à en agir ainsi, ce fut qu'on leur dit qu'il pourrait être absous de son serment, et que sa parole leur donnerait plus de sûreté. Il fallut en cela, comme en tout

Telle fut, dit M. Juste, la fin de la mutinerie des vieillesbandes qui avaient gagné la bataille de Mook. Cette sédition, si humiliante pour Tautorité du représentant du roi, si prolongée, si menaçante aussi pour la sécurité d'Anvers, favorisa extrêmement la cause défendue par les adversaires de TEspagne. Requesens avait manqué d'énergie : on vit dans sa faiblesse, dans son impuissance même, une sorte de complicité avec les mutins-, on demeura persuadé que c'était avec son assentiment que les vétérans espagnols étaient entrés à Anvers. D'autre part, les catholiques, les partisans même de Philippe II étaient effrayés de l'audace des vieilles bandes de Gastiile. Tous se disaient déjà qu'ils avaient plus de mal à attendre de leurs amis et de leurs défenseurs que des soldats du Taciturne (1). Ainsi parle M. Juste.

Requesens , dit à son tour M. Rervyn , ne possède ni l'énergie, ni les talents militaires du duc d'Albe. Morillon le peint léger, soudain et précipité dans ses résolutions, jouissant de peu d'estime (2). On a de lui cette opinion qu'il est fLprœceps,

ie reste, en passer par ce qu'ils désiraient. — Le jour suivant, 31 mai, le commandeur fit appeler les mestres de camp, les capitaines et portedrapeaux; il leur paria à tous, leur défendant de toucher mot du passé aux soldats, puisqu'il leur avait pardonné, mais ordonnant à ces der* niers, pour l'avenir, d'entretenir parmi leurs gens une meilleure discipline, et leur ût arborer leurs enseignes. — Les dits capitaines étaient très mécontents de ce que la montre avait été passée et les comptes réglés avec les soldais sans leur intervention ; ils avaient vu avec un égal déplaisir qu'on ne leur permît plus de voler autant qu'ils l'avaient fait jusqu'alors. Aussi annoncèrent-ils au grand commandeur que, vu la nécessité présente, ils consentaient à rester à la tête de leurs compagnies jusqu'au mois de septembre, mais que, passé cette époque, ils ne voulaient plus servir qu'en qualité de soldats particuliers. — Requesens fut sur le point d'accepter leur démission à l'instant même } mais il jugea prudent de dissimuler. — Enfin, le 5 juin, tous les Espagnols achevèrent de quitter Anvers, et, le même jour, il partit pour Bruxelles. »

(1) M. Juste, ubi supra.

(2) Lettre de Morillon, du 2 août 1574.

estourdi et à sa leste (1). ^ Il compromet tout par son incapacité. Le matin, il court à l'église pour réclamer Taide de Dieu dans ses épreuves ; mais, s'agit-il d'y faire face, il s'enferme seul dans sa chambre 0(1 il passe son temps à siffler (2). Il ne fait chose qui vaille (3). Berty dit de lui que « soubs la cappe du ciel, il n'y at chose plus inepte et plus stupide et moins convenable pour un gouvernement que luy (4). » Une année a suffi pour que Requesens soit profondément haï des populations. Morillon, vraisemblablement trop hostile à son égards — c'est le jugement de M. Kervyn — va jusqu'à dire : a Jamais ne fut tant abhorré le duc d'Àlbe (5). » Ces reproches sont évidemment exagérés, immérités même, et ne s'expliquent que par l'animosité des deux nations et les douleurs de la situation présente.

Un fait tout récent alors peint bien les misères de cette situation. Pour étouffer la révolte de la Hollande, deux flottes se préparaient eace moment, l'une à Santander, sous le commandement de Piedro Milenda, ancien gouverneur de la Floride, l'autre à Anvers. Elles devaient se rencontrer devant Fiessingue, de là s'acheminer vers la Brielle et s'en emparer. La flotte d'Anvers, forte de trente navires, avait été confiée, après le départ de Ghampagney, à la direction du vice-amiral Adolphe de Haemstede. Celui-ci, de peur que les Espagnols mutinés ne s'emparassent de ses vaisseaux, et malgré les ordres contraires de Requesens, les avait conduits jusque près de Lillo, et attendait le moment d'aller à la rencontre de ceux de Santander, Les Zélandais, bien informés de ce qui* se passait à Anvers, résolurent de surprendre la flotte royale le jour même de la Pentecôte. L'amiral Louis Boisot remonta l'Escaut avec vingt-deux

(1) Lettre du même, du 17 octobre 1574.

(2) Lettre du même, du 24 février 1575.

(3) Lettre du même, du 11 juillet 1575.

(4) Ibid.

(5) Le» HugiAenots et les Gueux, t. III, p. 420.

navires de guerre, et trouva les vaisseaux royaux à Tancre devant Ordam. Haemstede était dans l'église de Lillo lorsqu'il fut prévenu que la flotte zélandaise s'avançait pour l'attaquer. Il se hâta de monter sur le vaisseau amiral, d'y appeler tous ses capitaines et de leur faire promettre de résister vaillam* ment. Tous (e promirent, mettant leur main dans sa main. Mats il rapproche des Zélandais, presque tous prirent la fuite du côté d'Anvers. L'amiral lui-môme, abandonné par les mariniers de Dunkerque et les autres qui se trouvaient à son bord, serré de près et canonné par les Zélandais, fut obligé de se rendre.

Requesens, averti à la hâte par Haemstede, avait envoyé Alonso de Vargas, avec un détachement d'arquebusiers sur la rive gauche de l'Escaut, et Sancho d'Avila, avec un autre détachement, sur la rive droite. Lui-même, avec le reste des .arquebusiers, se porta sur la digue, vers le lieu de l'action. Il était convaincu que, s'il avait été possible d'amener là de l'artillerie, toute la flotte zélandaise eût été perdue. Mais on ne put trouver assez vite les chevaux nécessaires. Lorsque, le 31 mai au matin, l'artillerie arriva, la flotte zélandaise, à la faveur de la haute marée, avait pris le large, emmenant huit des navires du roi, dont trois de grande dimension ; six autres avaient été brûlés. Requesens, dit M. Juste, attribuant injustement cette défaite à une trahison de l'amiral Haemstede, flt saisir les meubles de cet officier et emprisonner sa femme et ses enfants. Le pauvre amiral lui-même était détenu à Delft, par ordre du prince d'Orange, et ce fut de sa prison qu'il protesta contre les accusations du lieutenant de Philippe II (1).

Requesens avait convoqué les états généraux à Bruxelles

(1) Requesens au roi. 12 juin, et Tamiral Haemstede au grand commandeur, de Delft, en prison, 24 juillet 1574. [Correspondance de Philippe lUi. llï, pp. 92-96). — Voir aussi Van Meteren. fol. 104, et la lettre écrite par le prince d'Orange à Jean de Nassau, le 7 juin 1574, 4ÏdiX\s \qb Archives de la maison d' Orange-Nassau, t. V, p. 11. Note de M. Juste.

pour le dernier jour du mois d'avril. Malgré sa répugnance pour ces réunions, le roi avait été contraint par une nécessité urgente d'autoriser cette convocation. Il fallait, par les moyens les plus prompts, obtenir la continuation du subside de deux millions de florins, voté en 1572 pour remplacer le dixième et le vingtième denier ; il fallait empêcher la désorganisation du gouvernement et de Tarmée ; il fallait enfin arrêter la désaffection qui faisait chaque jour de nouveaux progrès. Mais lorsque les députés arrivèrent à Bruxelles, la mutinerie des vieilles bandes espagnoles avait forcé le gouverneur général à se rendre à Anvers. On songea donc à appeler les mandataires des provinces dans le voisinage de cette dernière ville. Le jeudi, 5 mai, les députés furent invités à se réunir, à trois heures de l'après-midi, dans la grande galerie de la cour. Le baron de Berlaymont, chef du conseil des finances, et le conseiller d'Assonleville leur exprimèrent les regrets du gouverneur de ne pouvoir se rendre immédiatement à Bruxelles, et les prièrent de se trouver le samedi suivant à Lierre, où la session s'ouvrirait le lendemain. Le pensionnaire de Bruxelles, après avoir consulté tous les députés, répondit, en leur nom, qu'ils avaient mission de se trouver à Bruxelles, et qu'ils craignaient d'être désavoués par leurs commettants en allant à Lierre. Le conseiller d'Âssonleville chercha à les rassurer : « Où est le pape, disait-il, là est Rome, et où sont le roi et son gouverneur, là est la cour. » Les mandataires du Brabant et de la Flandre consentirent alors à la demande qui leur était faite, mais il fut impossible de surmonter la répugnance des autres députés, notamment de ceux du Hainaut et de l'Artois. Tous voulaient bien cependant attendre le retour du gouverneur à Bruxelles. Ils profitèrent de ce délai pour examiner, discuter et approuver un cahier de remontrances préparé par les députés du Brabant (1).

(1) Requesens au baron de Berlaymont et au conseiller d'AssociévlUe, d'Anvers, 6 mai 1574. [Corretpondance de Philippe II, t. 111,

Le samedi, 5 juin, Requesens était de retour à Bruxelles. Il s'empressa d'assembler les conseils (conseil d*état, conseil privé et conseil des troubles), afin d'examiner une dernière fois les dispositions qui avaient été arrêtées avant son départ pour la publication du pardon général accordé par le roi, au commencement du mois de mars. Un changement notable s'était opéré dans les dispositions de la cour sur ce sujet. Lorsque, vers la fin du mois de janvier, le conseil eut été appelé à délibérer sur les propositions du grand commandeur, tou3 les conseillers, à l'exception de don Antonio de Tolède, beau-frère du duc d'Âlbe, se prononcèrent pour le pardon ainsi que pour l'abolition du dixième denier et du conseil des troubles. Le duc de Medina-Geli avait déclaré positivement que le dixième n'avait pas été librement consenti par les états des Pays-Bas (i). Phi-

append., p. 522.) — Relation du voyage des députés envoyés par les états du Hainaut à Bruxelles, et de l'assemblée des états généraux tenus en cette viUe (29 avrU-8 juin 1574), dans les Analectes historiques de M. Gachard, t. II, pp. 469-476. GiUtions de M. Juste.

(1) Relation envoyée au roi, le 30 Janvier 1574, par le secrétaire Çayas, des dèlibérationB qui avaient eu lieu dans le sein du conseil d*état, le vendredi 29, sur les lettres du grand commandeur de Castille, concernant le pardon général, le 10* denier et le conseil des troubles. {Correspon<iance de Philippe II, t. III, pp. 13-14.) — < Çayas rapporte les avis exprimés par les différents conseillers, savoir : le docteur Andrès Ponce, l'évoque de Guença (Gaspar de Quiroga, archevêque de Tolède en 1576); le président du conseil de GastiUe (don Diego de Covarubbias, évêque de Ségovie) ; les ducs de Francavilla et de Medina- Geli, et le prieur don Antonio de Tolède. — Ghose remarquable ! à l'exception du prieur, beau-firére du duc d'Albe, et qui était un partisan outré de son système politique, tous les conseillers s'étaient prononcés pour le pardon, ainsi que pour raboUtion du 10* denier et du conseil des troubles. Don Antonio avait admis le pardon, mais il voulait que le duc d'Albe fût entendu, avant d'accorder les autres points. — Le duc de Medina-Geli déclara positivement que le 10* denier n'avait pas été librement consenti par les états, et qu'il avait été cause de la seconde révolte. Le président de Gastille parla aussi dans ce sens; il traita même de scandaleuse la levée du 10* (el présidente dixo que era claro haver sido escandalosa y causa de la segunda rébélion), — A propos du conseil des troubles, le docteur Ponce compara les Flamands aux Aragonais, pour l'amour qu'ils portaient à leurs libertés. »

lippe autorisa donc le grand commandeur à supprimer cette taxe odieuse, à condition du vote par les états d'un subside annuel qui ne pourrait être moindre de deux millions de florins pendant six ans, et il s'en rapporta également à sa décision quant à la suppression du conseil des troubles (1).

Le 6 juin, dimanche de la Trinité, vers 9 heures, le lieutenant de Philippe II se rendit à l'église de Sainte-Gudule, accompagné des chevaliers de la Toison d'or, des membres des divers conseils, des députés aux états généraux et de tous les nobles qui se trouvaient à la cour. L'archevêque de Cambrai, délégué du pape, étant arrivé quelques instants après,* l^ commandeuralla le recevoir lui-même à la porte de l'église. Une messe solennelle fut célébrée par l'archevêque. Pendant la cérémonie, François Richardot, évêque d'Arras, monta en chaire, et, dans ua serment éloquent, dit M. Juste, s'adressa successivement aux membres du gouvernement et au peuple. Il remontra aux uns qu'il fallait mener les affaires avec droiture et sans feintiae; au peuple il signala la grâce que le pape et le roi faisaient aux Pays-Bas par le pardon qui allait être proclamé. Le célèbre prédicateur, dit toujours M. Juste, alors au déclin de sa carrière, s'efforçait de rendre un dernier service au fils de Gharles-Quint (2). c La messe fut suivie d'une procession solennelle dans plusieurs rues autour de l'église, après laquelle se fit la publication du bref et pardon du pape, et l'on chanta le Te Deum (3). ]>

<1) Le roi à Requesene, 10 mars 1574. Ibid., pp. 33 et suiv.

(2) François Richardot mourut le 26 juillet 1574. — Il eut pour successeur, sur le siège d'Àrras, Mathieu Moullart, abbé de Saint-Ghislain. Note de M. Juste.

(3) Requesens au roi, 15 juin 1574. [Correspondatice de Philippe II, t. III, p. 99.) La bulle pontificale est insérée dans l'appendice, p. 495. — « L'évêque d'Arras, écrit le grand commandeur, fit en français un très bon sermon, exaltant au peuple la grâce que Sa Sainteté et le roi leur faisaient. — On avait, dans la matinée, prêché en flamand dans le même sens. » — M. Gachard ajoute en note : Richardot mourut peu dasemaines après cette cérémonie, le 26 juillet : c II estoit si e^^cellent orateur, dit

L'après-midi, vers cinq heures, Requesens se transporta avec les députés aux états généraux sur la grand'place. Une estrade spacieuse avait été dressée devant Thôtel de ville ; le lieutenant du roi y monta avec les chevaliers de la Toison d*or, le conseil ^ d*état, les gouverneurs des provinces et le chancelier de Brabant. Les députés aux états généraux et les personnes de la suite du gouverneur général prirent place au balcon de Thôtel de ville. Autour de Testrade était rangée une compagnie d'Allemands. Le chancelier de Brabant expliqua brièvement au peuple, en flamand et en français, la publication qui allait être faite. Puis Tàudiencier donna lecture, dans les deux langues, des lettres patentes signées par le roi, à Madrid, le 8 mars, et d'un règlement pour l'exécution de ces lettres de grâce et de pardon général. Philippe II déclarait solennellement qu'il accordait gr&ce plénière à tous états, villes, villages, communautés, collèges, confréries des Pays-Bas, et à tous ses vassaux et sujets en pariiculier et en général qui avaient participé aux troubles et aux rébellions depuis l'an 1556. Il les rétablissait dans leur honneur et bonne renommée, sans excepter de ce pardon général aucuns autres que ceux dont les noms seraient proclamés le jour môme de la publication de l'amnistie. Le roi déclarait en outre que son intention n'était point de comprendre dans le pardon général ceux qui ne se réconcilieraient point avec l'Église catholique et ne lui feraient point acte de complète soumission (1). La liste des personnes exclues de l'amnisUe

Gazet, qu'il a esté plusieurs fois requis de haranguer devant les princes, aux funérailles des roys, et en diverses assemblées et synodes, voire au concile de Trente, avec grande admiration des assistana, tant il estoit subi il et solide en doctrine, nerveux en raison, riche en action, mais surtout Texcellente piété et vertu qui reluisoit en sa vie, rendoit son oraison persuasive. » {Histoire ecdésiaatique des Pays-BcLs, 1614, in-4«, p. 143.)

(1) Voir les Lettres patentes du roi accordant un pardon général à ses vassaux et sujets des Pays-Bas qui ont pris part à la révolte de ces provinces dans la Cmrespondatwe de PhUippe II, t. III, pp. 486-493, et

contenait deux cent quatre-vingt douze noms. Afin que le nombre des proscrits ne parût pas aussi grand, Requesens avait résolu, d'accord avec les conseils, qu'on publierait les exceptions partiellement par province; Taudiencier se borna donc à lire les noms de ceux qui appartenaient à la cour et à la province de Brabant. Les premiers étaient au nombre de cinq : le prince d'Orange, le comte de Gulembourg, le comte van den Berghe, le seigneur d'Esquerdes (Eustache de Fiennes) et le seigneur de Lumey, Guillaume de la Marck. En tête de la liste du Brabant figuraient Philippe de Marnix, Charles de Boisot, gouverneur de nie de Walcheren pour les gueux ; Louis de Boisot, amiral de leur flotte de Zélande. On y remarquait aussi le pensionnaire d'Anvers, Jacques de Wesenbei^e, des maîtres d'école, des prédicants et des apostats (1).

Des copies authentiques des lettres de grâce et de pardon général furent envoyées aux provinces et publiées immédiatement. Â chacune de ces copies était jointe la liste spéciale des exclus. Dans la liste du Limbourg, on remarquait François du Jonc, le ministre mêlé si activement, en 1566, aux premières tentatives des promoteurs du Compromis ; dans celle d'Ypres, Pierre Dathenus, le prédicant populaire ; dans celle de l'Artois, le seigneur de Lumbres; dans celle du Hainaut, Georges de Montigny, seigneur de Noyelles, et Charles de Liévin, seigneur de Famars ; dans celle de la Brielle, Guillaume de Treslong ; dans celle d'Âsperen, Rutger de Boetselaer, seigneur de Garnisse; dans celle d'Ënkhuizen, Thierri Sonoy; dans celle de Malines, Bernard de Mérode, Âert Vanden Dorp, le pensionnaire Jacques Wasteel , Pierre et Adolphe Vander Aa ; enfin , dans

le Règlement pour l'exécution des lettres de grâce et de pardon général, ibid., pp. 493-495.

(1) Voir la liste des personnes exclues du pardon général accordé par le roi, ibid., pp. 499-505. On lit à la fin : c Cestuy recueil est fait, par ordonnance de Son Excellence, à Bruxelles, le v« jour de juing 1574. Don Luis de Requesens. »

€6t[â de Tournai, le ministre Jean Tafiin, et Antoine de Lannoy, seigneur de Bailleul. Ceux-ci et les autres étaient exceptés et forclos, disait Requesens dans sa lettre aux gouverneurs et aux conseils de justice, comme les principaux auteurs de toutes les émotions et rébellions (4).

Le 7 juin, les états généraux se réunirent de nouveau dans la grande salle du palais. Requesens, prenant le premier la parole, fit, en langue espagnole, la proposition dont il était chargé par le roi (2). Le conseiller d'Âssonleville traduisit ensuite, en le développant, le discours du gouverneur (3). Il annonça que Philippe II supprimait définitivement et irrévocablement le dixième et le vingtième denier, à condition que les états payeraient, pendant six ans, deux millions annuellement, et après Texpiration de ces six années, dont deux déjà écoulées, le second centième denier <x accordé en cas d'invasion , D et qu'ils en donneraient leurs obligations, a considéré les li*équentes et grandes invasions qu'il y a eu par chascun an €t y a encoires journellement, v L'orateur du gouvernement annonça en outre que le roi abolissait le conseil des Troubles. Le gouverneur reprit ensuite lui-même la parole pour insister sur la grandeur de la faveur accordée et sur l'obligation où étaient les états de s'en montrer reconnaissants en aidant le souverain. Il demanda aussi une prompte résolution de leur pan (4).

Lu pensionnaire des états de Brabant alla de banc en banc, conime pour consulter chaque corps d'états sur la réponse qu'il avait à faire et qui sans doute avait été concertée d'avance.

(1) M. Juste, pp. 358-359.

(2) Discours adressé, en espagnol, aux états généraux par le grand commandeur de Castille, le 7 juin 1574, avant qu'on leur fit la proposilioii en français. Ibid., pp. 528-529.

d) Proposition faite aux états généraux par le conseiller d'Assonlevitle. en présence du grand commandeur. Ibid., pp. 530-535.

(%) Ëïecond discours du grand commandeur, adressé en espagnol DUK États généraux, après la proposition faite en français. Ibid., p, 535.

Il déclara ensuite, au nom des états généraux, que ceux-ci remerciaient le roi de la gr&ce dont ils lui étaient redevables et c qu'ils lui offroient leur bonne volonté et leurs services (1). b Le même pensionnaire donna ensuite lecture des remontrances récemment adoptées par les députés convoqués à Bruxelles. Cette pièce, débattue dans des réunions où des discours très hardis avaient été tenus, dit M. Juste, ne manquait point de fermeté. Les états généraux, après avoir protesté de leur fidélité à la religion catholique et au roi, demandaient que les étrangers fussent exclus du gouvernement et de Tarmée ; que les deniers provenant des aides fussent administrés par les commis et les receveurs des états ; qu'il fût mis un terme aux déprédations et aux violences des gens de guerre ; que les anciens privilèges du pays fussent rétablis, et les provinces gouvernées comme elles l'étaient par Marie de Hongrie ; enfin que le conseil des Troubles fût irrévocablement aboli. Les états généraux exprimaient aussi le vœu que le roi vint dans les Pays-Bas et qu'il instituât près de lui, en Espagne, un conseil •composé de personnes originaires des dix-sept provinces et dignes de confiance. Ils déploraient vivement les séditions militaires qui avaient troublé Anvers et Utrecht. Le gouverneur devait savoir, disaient-ils, que ces faits avaient merveilleusement centriste tous les sujets fidèles, tandis qu'ils encourageaient et renforçaient l'ennemi (2).

(1) Lettre du grand commandeur au roi, écrite de Bruxelles, le 15 juin 1574. Correspondance de Philippe II, t. Ill, p. 102.

(2) M. Juste, pp. 350-360. — La Correspondance de Philippe II, t. III, appendice pp. 536-542, contient la Remontrance des états généraux au grand commandeur de Castille, avec les apostilles du grand commandeur. Cette Remontrance, d'un intérêt capital, jette un grand jour sur la situation des choses et des esprits aux Pays-Bas; nous ne pouvons nous dispenser de la reproduire. «Bruxelles, 7-11 juin 1574. A son Excellence. I^es députez des estatz, convocqués à Bruxelles par charge de Vostre Excellence, désirant de leur part, en acquit de l'obligation et de la sincère et cordiale affection et amour qu'ilz ont à Sa Majesté,

Cette pièce, qui avait à la fois le caractère de supplique el de remontrance, ayant été remise au commandeur, le conseiller

leur seigneur et prince naturel, adviser tous moiens convenables pour la servir et secourir (néantmoins en toute humilité et soubz la correct ion d'icelle), au restablissement et pacification de ses Pays-Bas qui luy sont patrimoniaulx, et à luy et à ses prédécesseurs tant chiers et favoris, présentement tant désolez et desmembrez, voires sur Tinstant de leur dernière et finale ruyne, important merveiUeusement aussy pour le maintènement de nostre saincte foy et religion catholique romaine, qu'on voit à tous costez bransler et péricliter plus que jamais, au grandissime regret et douleur desdicts députez et de tous vrays et bons chrestiens catholiques, ont, pendant si long séjour qu'ils y ont attendu Vostre Excellence, conceuz et recueillez auLcuns poincts priur cipaulx, importans grandement le service de Dieu et maintènement de la saincte foy et religion catholique romaine, le service aussy de Sadicte Majesté, restablissement et conservation de sesdicts pays. — Premièrement, iceulx députez protestent de cœur et de bouche, devant Dieu et les hommes, de persévérer en ce que dessus, supplians très humblement à Sa Majesté le croire ainsi sans aulcune double, voires que mieulx aimeroient la mort que de veoir aulcun changement en la religion, et qu'il plaise à Vostre Excellence d'en asseurer Sadicte Majesté, veue l'expérience qu'eUe en peut avoir depuis sa venue, et qu'à Teflect les estatz (dont ilz se tiennent bien asseurés) feront, comme de tout temps, paroistre leur fidélité tant à l'endroict de nostre saincte foy et religion catholique comme de Sa Majesté. — Et comme le bon, léal et fidèle serviteur désire et estime sur toutes choses, l'amour, bon œil et représentation de son seigneur, auquel aussy incumbe de gaigner et conserver le cœur de ses subjectz, qui avecq soy apporte tout ce qu'il en sçauroit désirer, vauldra beaucoup, pour argument et asseurance de ce faict, qu'il plaise à Sa Majesté se servir principallement de ses naturelz subjectz desdits pays, comme ont faict ses prédécesseurs, et dont ilz se sont si bien trouvez, tant au faict de la poUice que de la guerre, pour estre naturellement plus inclins et afTectionnez au service de leur prince et à la tuition et deffense de leur patrie, femmes, enfans, amys et biens; ayans aussy plus parfaicte cognoissance des situations, entrées, yssues et destroicts que aultres pays eslongnez, selon que le service desdicts naturelz subjectz, spéciallement bandes d'ordonnance et garnisons ordinaires, a démonstré par effect en tous exploictz, et comme fust remonstré à Sa Majesté Royale l'an quinze cens cinquantesept, et par elle bien considéré et accordé, donnant appostiUe sur pareille remonstrance et reqUeste à elle présentée par les estatz généraux, k meisme fin. — N'estant à doubter que Sa Majesté se trouvera mieulx servie que de beaucoup d'estrangiers, dont le but principal est

- ai7 -

d'Assonlevîlle invita les conseillers à se retrouver à la cour, le lendemain à neuf heures. Le lendemain, en effet, Requesens

à leur particulier et de spolier le pays, comme les effects le démoûstrent, vivans continuellement à Vadvantaige, et flnablement se retirans avec(| leurs plains gaiges, qui encoires excèdent deux ou trois fois ceulx des naturelz; laissant par ainsi le pays vuyd d'avoir et de biens, et &an& povoir estre recherchés de leurs actions passées, comme peullent bien estre iceulx du pays, et qu'ilz ont esté pluisieurs fois jusques à en faire punition condigne, et leur faire restituer intérestz et pillaiges : par moien de quoy peuvent estre tant mieulx contenus en office, et soulaiger le pays de beaucoup de foulles extraordinaires, oultraiges et aultres excès. — Néantmoins est bien nécessaire que mieulx que du passé ilz soient payés et entretenuz : auquel effect, et craindans la doubte qu'ilz pourroient avoir, veuz les grandz arriéraiges et povreté où ilz se retreuvent de si long service sans payement, qui toutesfois ne leur a mancqué durant Tayde novennale, seroit bien requis que, conforme au pied qui fut lors prins et tenu, les deniers des aydes de par deçà fussent distribuez par les commis et recepveurs des estatz, lequel poinct seul apportera de prime entrée, pour l'asseurance qu'il y aura du payement, que tout à cop l'on voira lesdictes ordonnances remontées et en estât pour faire et donner service. — Estant merveilleusement requis de donner ordre aux mengeries, pilleries, compositions, foulles et actes exécrables et abominables qui se commettent journellement et continuellement par le pays sur les povres subjectz de Sa Majesté, ne plus ne moins que si c'estoient povres esclaves et infidelz, au préjudice et intérestz inestimables d' iceulx et de leurs familles, meismement de leurs maistres, tant ecclésiastiques que seigneurs, bourgeois et tous aultres : qui oultre ce peult apporter et causer grande altération, mescontentement et indignation de se veoir si inhumainement vexé et travaillé, sans aulcune crainte de Dieu ny reprinse de justice ; du moins sera cause qu'estans par là desnuez de toute force et substance, Sa Majesté n'en pourra tirer le service accous^ tumé et bien nécessaire. De quoy partant lesdicts capitaines debvroient estre chargez, et de suyvre partout leurs compaignies, pour y donner Tordre qu'il convient, à paine de respondre en leur particulier. — Âpporteroit aussy quant et soy une merveilleuse joye et contentement, et seroit en cela Sa Majesté fort bien servie, que feussent remis en leur premier estât tous les anchiens droictz, previlèges, usances et coustumes des pays en général et particulier, administrez et gouvernez^ comme ont esté par la royne de Hongrie, soubz l'empereur Charles [que Dieu absoille), jurez et confirmez par Sa Majesté royale : repre* nant le viel pied et ordre au faict d'estat, justice et de la guerre, se conduysant suyvant les meismes instructions, et y entremettant pour

appela les mandataires de chaque province séparément, pour 4eur faire connaître leur quote-part dans le subside et les arrê-

la pluspart, pour les causes aYantdictes, les seigneurs et capitaines •plus principaulx et qualifiez desdicts pays. — Au surplus, de oster et .abolir le conseil qu'on appelle des troubles, et renvoier tous affaires ^ux consaulx provinciaulx, pour les décider diffinitivement, où les parties trouveront plus briefve dépesche avec meilleur contentement : ^n quoy certes ne debvroit tomber aulcune difficulté, attendu que de meisme fidélité que le propre domaine de Sa Majesté est administré, ^ seroit aussy le surplus, et Sadicte Majesté deschargée du frait d*un xïonseil extraordinaire, et ses povres subjectz soulaigez d'une despence •et fascherie incréable qu'il leur convient supporter, attendu la chîerté <lu temps et grande longeur en telles poursuytes. — Et, comme par «ffect l'on a veu du passé le fruict et succès de la présence de l'empereur, meismes que, au seul bruyt de la venue de Sa Majesté royalle en fies pays, comme pluisieurs fois elle avoit promis, l'on véoit comme un nouveau soleil, les cœurs et affections de ses bons et loyaulx subjectz «t vrayement catholiques reluyre, se resveiller et resjoyr, aspirant «d'une merveiUeuse ardeur l'arrivée d'icelle, n'y a aussy aulcune double -que sa présence apporteroit et causeroit joinctement grand changement •des affaires, et un merveilleux fruict, tant pour la nayfve amour, sincère et cordiale affection et révérence que sesdicts subjectz lui portentt comme aussy qu'estant deuement et particulièrement informé des choses passées, et qui se peult beaucoup mieulx faire présent qu'absent, ne faudroit, en conformité des poinctz et articles prétouchiez, y •donner l'ordre requis et nécessaire. Qui ies meult la supplier très iiumblement prendre la paine de s'encheminer par deçà. — Et afin qu'à Tadvenir Sa Majesté, estant en Espagne, ait meilleure intelligence et correspondence des affaires passez et futurs en ses Pays-Bas, au meilleur confort et mainténement d'iceulx, désireroient bien la supplier très humblement de former et establir lez elle un conseil de personnaiges naturels d'iceulx, de bonne qualité et confidence, pour y avoir recours en toutes occurrences, et par la meisme voie advertir Sa Majesté pour en la résolution des affaires se servir du bon advis d'icelluy, cognoissant les loix, coustumes, humeurs et naturel desdicts pays. — Lesquelz poincts et articles sont de si grant poix et conséquence, veuz «t bien considérez les termes où l'on se retrouve, l'affliction, povreté et ruyne desdicts pays, et aliénation d'aulcuns d'iceulx, qui semblent importer la généralité du remède des affaires de par deçà. Supplians partant de vouloir adviser sur iceulx, et d'en informer Sa Majesté si dextrement en faveur desdicts estatz, que Vostre Excellence participe :au mérite du fTuict qu'on en peult espérer, et à la gloire, louange et grftce que doibvent avoir et ressentir tous ceulx qui seront cause de

rages, et en réclamer le payement. Cette communication leur fut faite par écrit, et ils furent requis de rapporter leur réponse Ih où le grand commandeur se trouverait, c promptement, sans longueur ou dilation (1). »

Les députés des états généranx, dans leurs remontrances, se montraient préoccupés de la mort récente du roi de France €harles IX, et craignaient, à juste titre, que cet événement n'eût de Tinfluence sur nos propres affaires. Nous empruntons

maintenir nostre saincte foy et religion catholique, Tobéyssance et service due à Sa Majesté, et la paix et repos de ses Pays-Bas, envoyant par devers icelle personnaige naturel dUceulx, de telle qualité, pruclence et discrétion, qui (rouny et conforté du bon et ûdel tesmoignage de Vostre Excellence) puist satisfaire à Sa Majesté, et parvenir aux Ans susdictes, tant nécessaires et désirées. — Meismement pour représenter, veu Testât de la France par la mort du roy, et ce qu'en peult succéder au préjudice des pays, qui seroit bien requis d'adviser sur quelque accord de ceste guerre intestine, avecq conservation néantmoins de la foy et religion catholique, honneur et service de Sa Majesté, et par ce moien obvyer aux inconvéïifiens qui en porroient survenir, tant d'un costet que de Taultre. — Et comme en ceste conjoincture Ton a veu avecq grant regret et desplaisir ce qu'est advenu en Anvers et Utrecht, lesdicts députez n'ont voulu obmettre, pour importer grandement le service de Sa Majesté, d'adverttr et asseurer Vostre Excellence que ce faict a mervelileusement centriste tous les pays etsubjectz, pour la pernicieuse conséquence : ce que a aussy conforté et renforché l'ennemy, au grant retardement, schandal et détriment d'iceulx pays et subjectz. Et partant plaira à Son Excellence pourveoir et donner tel ordre et asseurance aux affaires, que le semblable n'advienne, craindant les plus grands inconvéniens, et oultre ce de faire informer des outraiges et violences faictes èsdictes villes, et de faire prendre punition des délinquans, condigne auxdicts mésuz, excès et insolences. — Suppliant au surplus de recepvoir le tout de bonne part, et se tenir certaine et asseurée que lesdicts députez ne cherchent, désirent ou prétendent que la gloire et honneur de Dieu, le maintènement de la vraye foy et religion catholique romaine, Tobéyssance et service de Sa Majesté, conservation, paix et repos de ses estatz et pays, b

(1) Voir ces pièces dans la Correspondance de Philippe II, t. III, pp. 542-553. — M. Gachard a placé aussi, à côté des alinéas successifs de la Remontrance des états," les apostilles du gouverneur général qui s'y rapportent.

à M. Guizot quelques détails sur les derniers jours de l'infortuné monarque. Il venait tout récemment d'accorder aux protestants les conditions les plus favorables qu'ils eussent encore obtenues en France. A coup sûr, remarque le célèbre écrivain, ce n'était pas là ce que Charles IX s'était promis quand il avait consenti au massacre des huguenots : c Pourvu, avait-il dit, qu'il n'en reste pas un seul pour me le reprocher. » Le massacre s'était accompli presque sans autre résistance que celle de quelques gouverneurs de province ou de ville qui avaient refusé de s'y associer. Et après avoir si bien réussi contre les protestants, Charles IX les voyait se relever, rengager contre lui la lutte et lui arracher plus de concessions qu'il ne leur en avait encore fait. Plus que jamais, il pouvait s'écrier : « Je n'aurai donc jamais de repos ! » Les nouvelles qui lui venaient du dehors n étaient pas plus propres à le satisfaire. La Saint-Barthélemi avait frappé l'Europe de surprise et d'horreur ; non seulement cbez les provinces et dans les pays protestants, en Angleterre, en Ecosse, dans l'Europe septentrionale, mais dans l'Allemagne catholique elle-même la réprobation était très forte; l'empereur Alaximilien II et l'électeur palatin Frédéric III la témoignèrent hautement. Lorsque le duc d'Ajsjou, élu roi de Pologne, traversa TAllemagne pour aller prendre possession de son royaume, il fui reçu à Heidelberg avec une froideur préméditée. Arrivé à la porte du château, personne ne vint au devant de lui ; il monta seul l'escalier et trouva dans la salle un tableau représentant le massacre de la Saint-Barthélemi ; l'électeur lui fit remarquer les figures des principales victimes, entre autres celle de Goligny,. et il ne fut servi à table que par des protestants français réfugiés. A Rome mème^ au milieu de la satisfaction officielle et des démonstrations publiques qu'en fit la cour pontificale (1),

(1 ) On sait que les premiers rapports adressés au saint père représentaient la chose comme une victoire de la royauté sur les protestants qui avaient voulu attenter à la vie du roi et de la famille royale.

— Mita vérité pénétra et le pape Grégoire Xin en fut touché, a Gomme aucuns de messieurs les cardinaux qui étoient près de lui demandoient pourquoi il pleuroit et s'attristoit d'une si belle dépèche de ces malheureux gens, ennemis de Dieu et de Sa Sainteté : Je pleure, dit le pape, la façon dont le roi a usé, par trop illicite et défendue de Dieu, pour faire une telle punition; je crains qu'il en tombera une sur lui et qu'il ne la fera guère longue désormais. Je crains aussi que, parmi tant de gens morts, il ne soit mort aussi bien des innocents que des coupables (1). »

Charles IX, continue M. Guizot, n'avait pas l'esprit ni le caractère assez sains et assez forts pour supporter, sans grand trouble, tant d'impressions violentes, répétées et souvent contradictoires. Catherine de Médicis n'avait élevé ses trois fils (2) que pour avoir leur confiance et leur obéissance implicite, a Toutes les actions de la reine mère, dit l'ambassadeur vénitien Sigismond Cavalli, qui avait longtemps résidé auprès d'elle, ont toujours été inspirées et dirigées par une seule passion, la passion de dominer. » Son fils Charles s'y prêta sans etTort dans sa jeunesse : c II avait coutume de dire que, jusqu'à l'âge de vingt-cinq ans, il voulait faire le fou, c'est à dire ne penser qu'à jouir de son beau temps ; aussi se montrait-il éloigné de parler et de traiter d'affaires, se remettant de tout à sa mère. Maintenant il ne pense et n'agit plus de même. On m'a raconté que, depuis les événements, il se fait dire plus de trois fois une môme chose par la reine avant de lui obéir. » Ce n'était pas avec sa mère seule que Charles IX était changé, a Ses regards,

(1) Brantôme, t. IV, p. 306. Il attribue ce langage au pape Pie V, mort quatre mois avant la Saint-Barthélemi. Grégoire XIII, élu le 15 mai 1572, était pape quand le massacre eut lieu. Note de M. Guizot.

(2) Henri II eut de Catherine de Médicis quatre fils , dont trois régnèrent après lui : François II, Charles IX et Henri III. Le quatrième était le duc d*Alençon; il sera souvent question de ce triste prince dans la suite de notre Histoire.

dit Gavalli, sont devenus mélancoliques et sombres ; dans ses entreliens et ses audiences, il ne regarde pas en face celui qui lui parle; il baisse la tète, ferme les yeux, puis il les ouvre tout à coup, et comme s*il souffrait de ce mouvement, il les referme avec non moins de soudaineté. On craint que Tesprit de vengeance ne se soit emparé de lui ; il n'était que sévère ; on craint qu'il ne devienne cruel. U est sobre dans la nourriture, ne boit que de Teau. Il veut, à tout prix, la fatigue. Il reste à cheval douze ou quatorze heures consécutives; il va ainsi chassant et courant à travers boi^ la même bète, le cerf, jusqu'à deux ou trois jours, ne s'arrètant que pour manger et ne se reposant qu'un instant dans la nuit. » Il avait la passion de tous les exercices du corps, les armes, le jeu de paume, c n se fit dresser une forge, dit firantôme, et je l'ai vu forger canons, fers de chevaux et autres choses, aussi fortement que les plus robustes maréchaux et forgerons (1). » Il portait en même temps

(1) Ceux qui avaient vu Charles IX avant la Salnt-Barthélemy, dit M. Kervyn, avaient peine à reconnaître le prince élégant et gracieux qui, cultivant les lettres et les arts, était à la fois peintre, musicien et poëte. « Depuis, dit Brantôme, il se rendit tout changé, et disoit-on qu'on ne voyoit plus en luy oeste douceur qu'on avoit accoustùmé de luy voir (a) » Un voile de sang s'étendait sans cesse devant ses yeux : c'était la triste image de celui qu'un jour il avait pris plaisir à voir verser. Ck>mme le duc d* Anjou, il croyait entendre pendant la nuit un vol de corbeaux qui aUaient se repaître de victimes. Dominé d*abord par un goût très vif pour les plaisirs, il les avait pris en horreur ; il appelait les vUles les sépulcres des vivants et se plaisait à s'égarer des jours entiers dans les bois. De là cette vive passion pour la chasse, qui épuisa prématurément ses forces. Il cherchait à s'échapper à lui-même et à fuir ses souvenirs. Rentré dans son palais, il passait trois ou quatre heures à forger une cuirasse sur une enclume, conmie s*il eût voulu se défendre contre d'invisibles ennemis. Il ne connaissait que les exercices violents, aussi bien qu'il ne commandait que les mesures violentes. A peine, chaque nuit, dormait-il trois heures, et U se ré-

(a) Brantôme, t. V, p. 258. — U convient d'Inscrire ici, en rappelant la part prise par Charles IX à la Saint-Barthélémy, le témoignage de Matthieu : « Il ne tua jamais personne de sa main. »

aax œuvres et aux plaisirs de l'esprit, un goût vif et intelligent. 11 réunissait souvent chez lui, le soir, les poètes, les lettrés, le» artistes, Ronsard, Amadis Jamin, Jodelle, Daurat, Baïf : il leur donna, en 1570, des lettres patentes pour rétablissement d'une* académie de poésie et de musique, la première société littéraire fondée en France par un roi, et qui disparut au milieu des guerres civiles. Charles IX chantait lui-même au lutrin et i) composa quelques fanfares de chasse. Ronsard fut pour lui un favori, presque un ami; il remmenait dans ses voyages, le logeait dans son palais, et il y avait entre eux un fréquent échange de vers dans lequel Ronsard n'avait pas toujours l'avantage. Charles donna à sa passion pour la chasse un& satisfaction littéraire ; il écrivit un petit traité intitulé la Chasser royale, qui ne fut publié qu'en 1625. Charles IX l'avait dédié au lieutenant de sa vénerie, Mesnil, en de3 termes dont la simplicité modeste et affectueuse mérite qu'on les rappelle : c Mesni), dit le roi, je me sentirois trop ingrat et penserois être repris d'outrecuidance si, en ce petit traité que je veux faire de la chasse du cerf, devant que personne commence à le lire, je n'avouois et confessois que j'ai appris de vous ce peu que jer

veillait en sursaut, se croyant encore à la chasse et appelant ses chiens. Avant l'âge, il avait le regard hagard, les épaules courbées, les jambe» grêles, et sa raison semblait obscurcie au milieu des accès de colère qui se multipliaient et qui le rendaient avide de vengeances. Il n'y avait alors qu'un seul moyen de le calmer, c'était d'appeler quelquesmusiciens dont les doux accords exerçaient sur lui une puissante influence (a). Comme Charles VI, il croyait voir parfois se lever devant lui des fantômes qu'il poursuivait l'épée à la main. Les Hugtienots et le» Gueux, t. III, pp. 337-338.

(a) On sait que Roland de Lassus fut parmi ces musiciens celui que Charles IX estimait le plus. « Surtout luy estoit agréable la musique,, principalement celle d'un des plus rares musiciens de ce temps, nommé Orlande, de qui la musique luy plaisoit si très tant qu'à peineen pouvoit-il gouster d'autre pour luy estre en tous poincts aggréables, Sorbin, Vie de Charles IX.

sais... Je vous prie aussi, Mesnil, vouloir corriger et limer ce qui sera de mal dans ledit traité, lequel, si d'adventure il est si accompli qu'il n'y ait que redire et changer, la gloire en sera premièrement à vous de m'avoir si bien instruit, et puis à moi d'avoir si bien retenu. Donc, étant appris d'un si bon mattre, je me hasarderai à le commencer, vous priant l'accepter d'aussi bou cœur que je vous le présente et le dédie... »

Au printemps de 1574, ainsi termine M. Guizot, âgé de vingttrois ans onze mois, et après onze ans six mois de règne, Charles IX fut atteint d'une maladie inflammatoire qui amenait des hémorragies violentes; il retrouva, dans son mauvais sommeil, les mêmes visions sanglantes dont, peu de jours après la Saint-Barthélemi, il avait parlé à Âmbroise Paré... Le dimanche 30 mai 1574, jour de Pentecôte, vers trois heures après-midi, Charles IX expira, après avoir signé une ordonnance pour conrérer la régence à sa mère Catherine, c qui Taccepta, fut-il dit dans les lettres patentes, à la requête du duc d'Âlencon, du roi de Navarre et d'autres princes et pairs de France. » Selon d'Âubigné, Charles disait souvent de son frère Henri que, quand il aurait un royaume sur les bras, la magistrature le découvrirait et qu'il tromperait ceux qui en avaient espéré. Son dernier propos fut celui-ci : « Qu'il se réjouissait de ne laisser aucun enfant héritier, sachant très bien f]u6 la France a besoin d'un homme, et que, sous un enfant, le roî et le règne sont malheureux (1). »

(1) L* Histoire de France racontée à mes petits enfants, t. III, pp. 367- 37t. — Charles de Gavre, seigneur de Fresin, gentilhomme de la bouche du roi, fut envoyé à cette occasion, le 12 juin, à la cour de France, par le grand commandeur. Outre les compliments de condoléance ordinaires, il était chargé d'offrir à la reine- mère, si elle en avait besoin, un secours de 8,000 reitres et de 14,000 piétons, tant wallons qu'allemands. Note de M. Gachard, dans la Correspondance de Philippe II, C. 111, p. 105. — Les lettres de condoléance de Requesens à CaUierine de Mèdicis sont reproduites textuellement, au môme endroU, d'après ies Papiers d'état et de l'Audience.

Ajoutons un mot sur le successeur de Charles IX. et sur son frère cadet, le duc d'Alengon, tristes personnages, que nous ne tarderons pas à retrouver mêlés à notre histoire. — Élu roi de Pologne le 9 mai 1573, dit toujours M. Guizot, Henri, duc d'Anjou, n'était pas encore parti de Paris à la fin de Vété. Impatienté de sa lenteur à s'éloigner, Charles IX dit, avec son jurement accoutumé : « Il faut que, mon frère ou moi, nous sortions à rinstant du royaume; ma mère ne viendra pas à bout de Tempècher. » — « Partez, dit Catherine à Henri, vous ne serez pas longtemps absent. 0 Elle prévoyait, sans grand chagrin, je crois, la mort de Charles IX et l'avènement de son fils favori au trône de France. Arrivé en Pologne le 25 janvier 1574, et sacré à Cracovie le 24 février, Henri était à peine depuis quatre mois roi de Pologne quand 11 apprit, vers le milieu de juin, que son frère Charles venait de mourir le 30 mai, et qu'il était roi de France. « Ne vous amusez pas à délibérer , lui dirent ses conseillers français ; il faut aller prendref le trône de France sans abdiquer celui de Pologne ; partez tout de suite et sans bruit. » Henri suivit ce conseil. Il sortit de Cracovie, le 18 juin, avec très peu de compagnons. Quelques Polonais se doutaient de son dessein, mais n'en parlèrent pas. Il fit un quart de lieue à pied pour aller rejoindre des chevaux qui l'attendaient, partit au galop, courut toute la nuit, et arriva le lendemain matin sur la frontière de Moravie, province autrichienne. La fuite royale fit grand bruit à Cracovie. Les gentilshommes et même les paysans, armés de pieux et de faux, se mirent à la poursuite de leur roi. Ils ne l'atteignirent pas; ils ne rencontrèrent que son chancelier, Guy de Faur, seigneur de Pibrac, qui l'avait manqué au rendez-vous, et qui était destiné à devenir plus célèbre par ses écrits et par ses Quatrains moraux que par ses aventures de cour. Pibrac rejoignit le roi Henri à Vienne, oh l'empereur Maximilien II l'avait regu avec grand apparat. Hors de fatigue et de péril, Henri ne parut plus se soucier que de se

TOM. IV. iS

M-KV-

reposer et de sediverlir; il séjourna complaisamment à Vienne^ à Venise, à Ferrare, à Mantoue, à Turin. On lui donna partout de belles fôtes, que l'empereur Maximilien et les sénateurs de Venise accompagnèrent de bons conseils pour le gouvernement de la France dans ses troubles de religion; et le souverain nominal de deux royaumes mit près de trois mois à aller de celui dont il s'était enfui à celui dont il avait à prendre possession. Parti de Cracovie le 18 juin 1574, il n'arriva que le 5 septembre à Lyon, où la reine-mère avait envoyé son frère le duc d'Alençon et son beau*frère le roi de Navarre pour le recevoir, en s'avancant elle-même jusqu'à Bourgoin en Daupbiné pour être la première à revoir son fils chéri.

L'entrée du roi en France causa, dit de Thou, une étrange révolution dans tous les esprits. « Du vivant de Charles IX, personne ne paraissoit plus digne du trône que Henri, et tout le monde souhaitoit l'avoir pour maître. A peine fut-il arrivé qu'on s'en dégoûta jusqu'à augurer fort mal de son règne. On ne retrouva plus, dans ce prince qu'on avait vu élever, pour ainsi dire, dans le sein de la guerre, ce courage mâle et guerrier qu'on avoit tant admiré. Il ne montoit plus à cheval ; il ne se montroit plus à ses peuples comme faisoient ses prédécesseurs ; on ne le voyoit qu'enfermé avec quelques favoris dan& un petit bateau peint qui se promenoit sur la Saône; il ne mangeoit plus qu'avec une balustrade qui ne permettoit plus de rapprocher; et si l'on avoit quelques placets à lui présenter, il falloit se trouver à Tissue de son dîner, oîi il les recevoit en courant. La plus grande partie du jour, il se renfermoit dan& son cabinet avec quelques jeunes gens qui seuls avoient l'oreille du prince, sans qu'on sût par où ils étoient parvenus à cette distinction, tandis que les grands et ceux dont les services étoient connus pouvoient à peine lui parler. Le faste et la mollesse avoient pris la place de la grandeur et de la majesté qui auparavant distinguoient nos rois (1). t

(1) De Thou, Histoire unii>e}*8elle, t. Vil, p. 134. Citation de M. Guizot-

^wr

Dès 1575, un an seulement après Tavènement d'Henri Ili au trône, la révolte entra dans la maison royale. Le duc d'Alengon, qui , depuis le couronnement de son frère , s'appela le duc d'Anjou, s'échappa du Louvre, le 15 septembre, par une fenêtre, et de Paris par un trou pratiqué dans le mur d'enceinte. Il s'enfuit à Dreux, ville de son apanage, et se mit à la tête d'un grand nombre de mal-contents , gentilshommes et bourgeois , catholiques et réformés, ralliés autour de lui sous ce nom religieusement neutre contre les anciens partis. Le 17 septembre, dans son manifeste, il donna pour motifs de sa révolte l'excès des impôts, la dilapidation des revenus publics, la faiblesse de^ l'autorité royale inhabile à faire cesser les troubles religieux, et la disgrâce qui lui avait été infligée à lui-même « par de pernicieux ministres qui se veulent impatroniser du gouvernement en excluant les premiers et les plus illustres de la cour , et en dévorant ce qui reste au pauvre peuple (1). y>

Ces détails nous aideront à mieux comprendre les événements qui vont s'accomplir dans les Pays-Bas. Malgré les recommandations, les injonctions pressantes de Requesens, les états des provinces mirent peu d'empressement à répondre aux demandes du gouvernement; ils y opposèrent même pour la plupart de grandes difficultés. Ceux de Brabant continuaient à réclamer avec force l'observation de la Joyeuse entrée; ils voulaient que les étrangers ne fussent pas admis à occuper des charges dans la province, notamment celle de gouverneur du château d'Anvers. Ils réclamaient, même les prélats, l'adoucissement des placards sur la religion (2). Ënfm ils mettaient

(1) V Histoire de France racontée à mes petits-enfants, t. III, pp. 374-380.

(2> Requesens écrivait au roi le 15 juin : « Les états de Brabant demeurent assemblés : en tout temps ils se sont montrés les plus difficiles, et ils le sont encore aujourd'hui. » Il dit aussi, dans la même lettre : « Le clergé de Hainaut a renouvelé la prétention de ne pouvoir être soumis au payement du second centième denier sans le consentement du pape. » Correspondance de Philippe lï, t. III, p. 103.

en avanl le projet d'une réunion nouvelle des états généraux pour Limiter d'un accord avec les rebelles (i). Ceux de Flandre prétendaient que la confiscation des biens des condamnés était contraire à leurs privilèges, et voulaient aussi que les charges occupées dans la province par des étrangers leur fussent retirées. Cette dernière prétention, remarque M. Juste, irritait surtout Requesens , parce qu'elle lui paraissait menacer la dominaiion des Espagnols dans les Pays-Bas. Il refusa de transiger sur ce point. Sancho d'Avila, châtelain d'Anvers, devait continuer à tenir en bride le Brabant, de même que Ctiristophe Mondragon, capitaine du château de Gand, devait rester maître du chef-lieu de la Flandre (2).

Ces contestations du gouverneur avec les états entretenaient *\îxn^ les hautes classes et dans la bourgeoisie une agitation i|iii allait toujours croissant. D'autre part, le pardon général, dont on s'était promis de si grands résultats, avait été accueilli par la multit'Me avec une singulière méfiance. Trois mois avaient été accordés aux exilés pour jouir du bénéfice des lettres patentes octroyant l'amnistie. Aucun empressement ne se manifesta pour profiter de cette clause. Requesens écrivait nu roij le 27 juin : « Jusqu'à présent ceux qui sont venus profiter du pardon, sont quelques gentilshommes ayant vécu catholi- «tuement à Vienne, à Liège, à Cambrai et ailleurs, auxquels par conséquent on doit rendre leurs biens, mais aucun hérétique, aucun de ceux qui ont pris les armes, aucune des villes ré-

iU Ibid., p. 15t.

C2i Voir les lettres de Requesens au roi, du 2r> juillet, 18 août et iti septembre 1584. {Corretfpondutwe de Philippe 11, t. III, pp. 118-151.) Citation de M. Juste. — <r Votre Majesté, disait le grand commandeur, voit iirlt est possible de mettre le château d*Ânvers entre les mains d'au brabançon, tandis qu'il n'a été fait que pour tenir en bride le Braiiint. (Y vea V. M. como es posible paner et ctistiilo de Anvers en ittriur^fi de Brabançon, uo hahiéndose hecho sino para enfrenar à Bra^ fnmh*\

voltées n'oot fait des démarches pour se réconcilier (i). » Vers la fin du mois de juillet, Requesens dut enfin avouer au roi que le mécontentement dans le pays était général. On avait semé des écrits où Ton provoquait le peuple à en finir avec les Espagnols, et les états, spécialement ceux de Flandre et de Brabant, à se soulever. On prétendait avoir entendu des abbés et même des évoques s'écrier qu'ils ne savaient s'il était préférable pour eux d'être sous les liérétiques ou sous les Espagnols.

Le gouverneur se trouvait dans un cruel embarras. « D'une part, disait-il, le pays ne peut se conserver par la force sans des troupes considérables, et l'argent manque pour les payer ; d'autre part, l'insolence des ennemis met obstacle à ce qu'on adopte des moyens d'accommodement, p Obéissant à son caractère indécis, il prit un parti moyen. C'était de s'efforcer de subjuguer les villes révoltées de la Hollande en pressant le siège de Leyde qu'on avait repris, et d'autoriser des négociations plus ou moins directes avec le prince d'Orange. Nous avons vu précédemment déjà Noircarmes essayer d'entrer en relation avec le Taciturne par l'entremise de Marnix de Sainte Aldegonde, prisonnier à La Haye. Ce patriote, si redoutable aux Espagnols, se croyait toujours, dit M. Juste, sous la hache du bourreau : chaque soir, il se recommandait à Dieu, comme si c'eût été sa dernière nuit. On se rappelle que, cédant aux instigations de Noircarmes, il avait écrit, comme de son propre mouvement, au prince d'Orange pour l'engager à négocier un accommodement avec Philippe II, et que le prince, après avoir consulté les états, s'était refusé à la démarche qui lui était proposée d'une façon si inattendue.

Après cela, Marnix, ayant été transféré au Vredenburg d'Utrecht, eut de longs entretiens avec Noircarmes sur le même sujet. Malgré la réponse peu satisfaisante du prince, il tâcha de ne point affaiblir l'espoir conçu par Noircarmes qu'il

(1) Ibid., p. no.

n'était pas impossible d'aboutir à un accommodement, et lui fit partager plus ou moins ses idées sur ce point. Avec son autorisation, il adressa au Taciturne une nouvelle lettre où il insistait sur la nécessité d'entamer des négociations avec le roi. Il alléguait que la persécution, quelque horrible qu'elle fût, produirait moins de maux qu'une guerre dont personne ne •pouvait prévoir l'issue. Il valait mieux transiger, lorsqu'il en était encore temps, que de replonger le monde dans le chaos. C'était pour n'avoir pas voulu s'accorder avec César que les Romains avaient perdu le nom et même l'apparence de la liberté. Il ajoutait qu'il avait trouvé en Noîrcarmes une si bonne afTection au bien et à la conservation du pays, qu'il ne faisait nul doute que ce seigneur, s'il en était requis, s'emploierait volontiers et loyalement afîn d'obtenir du roi des conditions satisfaisantes. Quant aux assurances exigées par le prince et les états de Hollande en garantie de l'accord, on les stipulerait quand le projet de transaction aurait été préparé (1).

Noîrcarmes, après avoir rendu compte de la négociation à Requesens, demanda s'il devait la continuer. Le grand commandeur lui répondit le 29 décembre 1573. Il avait paru au duc d'Âlbe, disait-il, et à tous les membres du conseil qu'il ne -convenait d'admettre aucun traité par le canal du prince d'Orange, mais que si les villes révoltées voulaient implorer la miséricorde du roi, on devait les écouter. Il était enjoint à Noîrcarmes de se conduire en conséquence (2). Celui-ci ne poursuivit point la négociation commencée. Soit qu'il fût mécontent de l'espèce de désaveu qui lui avait été infligé, soit que la blessure reçue devant Harlem le mit dans l'impossibilité de continuer ses rudes fonctions, il demanda d'être déchargé <iu gouvernement de la Hollande. Requesens, avec l'assentiment du roi, le remplaça par don Fernando de Lannoy, comte de Ui

(1) Archives de la maison cT Orange- I^assau, t. IV, pp. 286-293. <2) Correspondance de Philippe ÎI, t. Il, p. 438.

Roche , gouverneur de VArlois. Noircarmes mourut à Utreclit le 5 mars 1574; ses restes furent conduits et ensevelis en Artois (i).

Requesens, en prenant possession du gouvernement, avait •écrit aux princes d'Allemagne. Beriaymont et le secrétaire Scharemberger, chargé de la correspondance germanique, lui ^communiquèrent leurs réponses. Les princes d^Outre-Rhin déclaraient qu'ils ne feraient rien pour le roi catholique si celui-ci ne venait point aux Pays-Bas, et ils disaient formellement que, si le roi ne s'arrangeait pas avec ses sujets, tout l'empire serait obligé d'embrasser le parti de ces derniers, à cause <lu préjudice que l'Allemagne souffrait de cette guerre. Beriaymont et Scharemberger, voyant l'impression que ces déclaralions catégoriques produisaient sur l'esprit du gouverneur, lui représentèrent la nécessité de s'arranger avec les rebelles et d'avoir pour cela des pouvoirs illimités. Requesens , sans frrande confiance, en écrivit au roi. On lui disait qu'il était •désirable qu'il fftt permis k ceux qui ne voudraient pas vivre

(1) Ibid., t. III. p. 48. ~ Brief recueil des choses plus mémorables passées es Pays-Bas, ms. fol. 19. Citation de M. Juste. — c La mort de M. de Noircarmes, écrivait Requesens au roi le 24 mars, a laissé vacants les offices de gouTemeur, grand bailli et capitaine général de Hainaut, de conseiller d*état, de chef des finances, de gouverneur de la citadelle de Cambrai, de grand bailli et capitaine de Saint-Omer, de chef d'une compagnie d'ordonnances, de commissaire pour le renouvellement des lois de Flandre, de prévôt, bailli et capitaine de Binche et de gouverneur de Toumehem et du pays de Bredenarde* > — M. Gachard ajoute en note : « Noircarmes avait de plus une commanderie de Tordre d'Alcantara, et 3.000 florins de rente perpétuelle. — Comment tant de charges et de faveurs avaient-elles pu être accumulées sur la tête d'un seul homme! Et ce qui est curieux, c'est que sa veuve, Donne de Lannoy, s'adressait, le 2 avril, au grand commandeur, se <ïomplaigDant de ce que le bien de son mari était c arriéré de beaucoup, à cause d'une infinité de despences excessives » qu'il avait faites pour montrer son affection au roi, et lui demandait de pouvoir mettre à rançon plusieurs gentilshommes français que son mari tenait prisonniers depuis la défaite de Genlis.

en caiboliques dans le pays d'emporter leurs biens en le quiilant. Le commandeur trouvait la proposition exorbitante. a 11 me paraîtrait dur d'en venir à un pareil moyen, disait-il tristement ; mais les ennemis se croient si sûrs du succès, que je ne sais même s'ils l'accepteraient (1). »

Philippe ne fit point difficulté d'envoyer au grand commandeur de nouveaux pouvoirs, mais il les restreignit par les instructions suivantes : ce 11 n'est pas besoin de vous avertir que, si l'on en venait à traiter de quelque moyen d'arrangement, vous ne devriez prêter l'oreille à rien qui pût être au préjudice de notre sainte foi catholique, car jamais je ne ferai à cet égard la moindre concession, dussé-je perdre les Pays-Bas. Vous ne négligeriez pas non plus le maintien de mon autorité, réputation et souveraineté. J'ajouterai que, dans le cas de négociation et d'un arrangement, il faudra faire en sorte d'agir en vertu du pouvoir que vous avez comme gouverneur général, ne vous servant de celui qui vous est envoyé aujourd'hui que si vous ne pouvez faire autrement, afin qu'il paraisse que vous agisses comme de vous-même, et non par suite de commission et d'autorisation de ma part. » Il était également ordonné à Requesens de ne rien conclure avant d'en avoir référé à Madrid,. h moins que le délai ne lui parût offrir du danger (2).

<\) Requesens au roi, K mars 1574. [Correspondance de Philippe Ily t. m, pp. 31-34.) Citation de M. Juste.

(3) Le roi à Requesens, de Madrid, 31 mars 1574. (Ibid., pp. 45-47). — No sera menester advertiros que, si se ilegare a tratar de algun medio, no se ha de dar oydos à cosa que toque en menoscabo de alguna de las de nuestra santa fe cathôlica, porque jaroàs verné en que en estas aya un punto de quiebra, aunque se pierdan les estados ; y con ella tambien se ha de tener la cuenta que >conyiene con mi autoridad, reputacion y soberania : que para quien tan bien lo entiende, basta tocar esto, cou deciros todavia que, si se huviere de tratar y concertar algo, procureis de hacerlo en virlud del poder que teneis, como mi governador gênerai, y que bo useis del que agora se es embia, sino à mas no poder, pues, quaudo se huviesse de hazer algo, es mejor que paresca que vos lo hareis alla de vuestro, que no que se entienda que yo de ocà os he embiado comission y facultad para elle.

Une occasion s'ofTrU bienlôt d'essayer une négociation de ce genre. En face de la ville de Bommel, occupée par les soldat» du Taciturne, s'élevait le ch&teau de Werdenbourg, appartenant à la dame du môme nom, femme courageuse et dévouée au roi catholique, qui tenait en respect tout le pays environnant. Le 6 avril , Dierick Van Haeften vint , avec seize enseignes , mettre le siège devant le château. La dame de Werdenbourg, qui y était renfermée avec ses filles, résista pendant quatre jours à une canonnade furieuse, et ne consentit à se rendre que lorsque toutes ses munitions furent épuisées. Elle fut conduite à Bommel avec ses filles , et les soldats du prince d*Orange entamèrent aussitôt la démolition d'une forteresse qui les avait si longtemps entravés (1).

Elbertus Leoninus, le professeur de Louvain dont le nom a déjà paru dans cette Histoire, était originaire de Bommel et avait des obligations à la maison de Werdenbourg. Il se transporta ft Bois-le-Duc pour assister de ses conseils la châtelaine prisonnière. Bientôt môme il sollicita de Requesens la permission d'envoyer au prince d'Orange Hugo Bonté, ancien pensionnaire de Middelbourg, afin de traiter des intérêts de la dame de Werdenbourg. Requesens lui accorda cette autorisation. H semblait que l'envoyé de Leoninus pourrait aussi sonder le prince et apprendre de lui s'il avait l'intention de recourir à la clémence du roi (2). Leoninus rédigea donc une instruction

(1) Archives de la tuaison d' Orange- Nassau, l. IV, p. 382. — Carres^ pondanr^ de Philippe //, t. 111, p. 83.

(2) Ibid. — Requesens écrivait au roi le 15 mai 1574 : « Madame de Werdembourg ayant été prise, le mois dernier, par les ennemis, le docteur Leoninus, professeur à Louvain, et personnage honorable, demanda au grand commandeur la permission d'envoyer au prince d'Orange un ancien pensionnaire de Middelbourg, qui est un digne homme aussi, pour traiter des intérêts de la dite dame. — Requesens la lui accorda, par le canal de Berlaymont, jugeant que ce serait un moyen de savoir si le prince était disposé à recourir à la clémence du roi. 11 joint à sa lettre copie de Vinstruction donnée par Leoninus audit

l^t'^TVKH^r^Tf

destinée à être mise sous les yeux du prince d*Orange. Il y èmelLaJt l'opinion que, par voie de clémence, les pays insurgés ^ïourraient recouvrer le repos et le prince être reçu en grâce, -selon le vœu exprimé par lui-même, à Louvain et à Malines, pendant Fexpédition de 1572. Après avoir rappelé qu'il en avait i-eçu alors Texpression, le professeur de Louvain insinuait que 4:0 vcBU serait vraisemblablement réalisé si la clémence du roi était invoquée. Le prince devait d'ailleurs considérer que la fortune de la guerre était changeante, principalement ({uand on s'appuyait sur la multitude toujours mobile, et qu'en 4te semblables conjonctures , il était sage de ne point

pensioiuiaire, du rapport de celui-ci (a) et d'un livret (6) publié par le prmco pour Vinformation du roi, à ce qu*il dit, puisque ses ministres ne voûtaient pas le recevoir, livret aussi méchant que celui de l'année iierniére, auquel Hopperus voulait répondre. »

(a) J'ai publié, dans la Correspondance de Guillaume le Tacitxirf^e, i. nu pp. 373-381, cette instruction et ce rapport. Note de M. Gachard.

ib) U est dans P. Bor, Nederlandsche oorlogen, liv. vi, fol. 342. Note 4l*L même.

A Tenriroit cité de la Correspondance du Taciturne, on lit cette autre note de M Gachard : Leoninus était bien connu du prince d'Orange, avec qui il avait parlementé, de la part do l'université et de la ville» lorsque le prince s*était approché de lx)uvain, au mois de septembre iri72. Il avait eu même avec lui des relations antérieures, et assez intimes, comme nous l'apprend la proposition que le grand comman- <!eur de CasliUe fit, le 24 novembre 157i, à rassemblée du conseil 4rétat, des évêques, des gouverneurs et des chefs des conseils de institue des provinces. Requesens dit, dans cette proposition, en parlant de Leoninus : « Quelque bon personnaige, homme confident et zélateur 4h\ bien publicq, ayant eu cy-devant grande familiarité avec le prince. et auquel, à son partement de ce pais de par deçà, avoit déclaré pluâîeur^ aecretz; raesmes qu*il luy déplaisoit grandement estre tombé en disgrâce de S. M., et ne désiroit que rentrer en la grâce dMcelle. comme encoire depuis il luy avoit faict entendre, auroit requis de poviyoLr faire quelque office pour assentir présentement la disposition <1udict prince, ce que S. E. n'a voulu rejecter... » (Archives du royaume, impiers d'état, reg. Négociation de Breda, 1574-1575, t. I, fol. 4).

laisser échapper les occasions oti le sort se montrait favorable (1).

Muni de celte instruction, Hugo Bonté se rendit, le 19 avril, de Bois-le-Duc à Bommel, oU était le prince d'Orange. Il le irouva hors des porles, visilant les remparts et les fossés. Il lui présenta sa lettre de créance et le pria de lui accorder tioe audience privée. Le prince le reçut après le dtner et l'introduisit seul dans sa chambre. Il accueillit avec bienveillance la demande de relâcher la dame de Werdembourg avec ses filles (2), et de lui restituer une partie de ses biens. -Quant aux conseils et aux désirs de Leoninus relativement à la paix publique, il répondit a en premier lieu, qu'il cognoissoit 4'inclination dudict docteur au bien public, et qu'il le remercioit d'une si bonne affection ; qu'il remercioit les bons personnages qui avoient semblable vouloir et désir, et que de lui-même on pouvoit s'assurer qu'il ne désiroit autre chose que de voir l'union et le repos de ces pays ; que pour ce il prioit journellefnent Dieu le Créateur ; qu'à cette même An l'empereur et autres avoient intercédé ; que lui-même, avec les états de Hollande et de Zélande, avoit supplié Sa Majesté de vouloir bénignement et par sa clémence et naïve bonté, remettre le pays en repos, mais

(1) Instruction donnée par le docteur Elbertus Leoninus à Hugo fionte, ex-pensionnaire de Middelbourg, envoyé par lui vers le prince d'Orange, pour Tentretenir des intérêts de la dame de Werdembourg. ei rengager, à cette occasion, à se réconcilier avec le roi ; suivie du rapport de Bonté [Correspondance de Guillaume le Taciturne, t. lll. pp. 373-381).

(2) Morillon écrivait à Granvelle, le 26 avril 1574 : « La dame de Vredeburch, fille bastarde du dernier duc de Gueldre, at soubstenu trois sièges de ceulx de Bomele, qui à la fin ont amené grosse artillerie, do sorte qu'elle a esté constraincte de se rendre. Ils Vont mené prisonnière avec ses filles en leur ville, la menassant de pendre, lui ravi ses meubles, rasé son chasteau, que Ton ne sçauroit redresser pour «;),000 florins, tel qu'il estoit. Mais le prince d'Orange Ta faict délivrer, et renvoie avec ses filles... » Archives de la maison d^ Orange- S assau, 4. IV, p. 382.

que oncques ils n'avoient pu estre oys; que pourtant ils avoient lait imprimer récemment une de leurs requêtes, pour la rendre ainsi plus connue et la faire entendre plus facilement de Sa Majesté; qu'il craignoit que ultérieure intercession seroii aussi sans fruit et sans effet, et que le docteur et les autres personnages qui voudroient se mêler à cette intercessiony pourroient eux-mêmes venir en dangie^^ et estre frustrés de leur bonne intention. 9 Guillaume, remarque M. Juste, faisait allusion à une longue supplique qui avait été imprimée, vers le mois de septembre 1573, avec le titre de : Missive soius forme de supplication au roi d'Espagne de la part du prince d'Orange et des états de Hollande et de Zélande, C'était un exposé des causes qui, aux yeux des suppliants, avaient déterminé lé soulèvement contre le duc d*Albe, et une protestation vigoureuse contre la tyrannie du lieutenant de Philippe II. Après avoir déclaré qu'ils ne voulaient point se soustraire à l'autorité du roi d'Espagne, ils priaient humblement celui-ci de laisser leurs consciences en liberté devant le Seigneur, et de permettre qu'ils entendissent sa parole et pussent la suivre; ils conjuraient le roi de délivrer leur patrie des soldats étrangers qui la tenaient sous un joug intolérable (1). Le prince ajouta qu'il conformerait sa volonté à ce qui serait trouvé raisonnable par les états de Hollande et de Zélande; que toutefois le mot de pardon lui causait quelque difficulté. * Vu, disait-il, qu'en vraie et pure conscience, devant Dieu et devant les hommes, il ne pouvoit trouver avoir offensé Sa Majesté, ains (mais) que de sa personne et au danger de sa vie, il avoit voulu aider à conserver le pays en l'obéissance du roi, en la dernière sédition d'Anvers, de l'issue de laquelle dépendoient toutes les autres villes et le reste du pays ; qu'il n'en avoit été récompensé que par du mécontentement; que lui-môme avoit été proscrit, ses biens confisqués, son fils séparé de lui et banni du pays, le tout sans forme légitime de justice et sans avoir

(1) M. Juste, pp. 371-372.

-été admis à se défendre ; que par suite, il a voit été contraint et nécessité, selon le droit naturel, de se défendre par les autres voies permises, au cas de déni de justice, et que les états avoient eu aussi de bien justes raisons de pourvoir à leur défense. »

Guillaume disait encore « qu'il savoit bien les incertitudes et les variations de la guerre, surtout quand elle dépendoit de la multitude, mais que les états de Hollande et de Zélande y avoient pourvu, et que, quant à lui, s'il advenoit quelque adversité, il n'en seroit en peine ; qu'il avoit assez vescu et qu'il mourroit avec quelque gloire ; qu'il regrettoit les dégâts et les oppressions qui se conjmettoient, mais qu'il ne sauroit y remédier. » R ajoutait enfin « qu'il connoissoit la puissance de Sa Majesté, mais qu'il y avoit un roi plus puissant, à savoir Dieu le Créateur, sur l'appui duquel il comptoit; qu'il espéroitVoir le roi venir dans les Pays-Bas, et se montrer alors plus disposé à entendre leur juste querelle; qu'à tout événement il leur seroit toujours possible de garder au moins quatre ou cinq places de guerre et de s'y maintenir, trois ou quatre années, durant lesquelles pourraient survenir telles interventions dont Sa Majesté seroit esmerveillée. » Il terminait en se référant « à ce que les estats consentiroient ou accepteroient, sans l'advis et consentement desquels, disait-il, il ne pouvoit rien faire, d II ne dissimulait pas toutefois que le départ des bandes espagnoles devrait être considéré comme la condition préliminaire et indispensable de la soumission.

Dans sa lettre du 15 mai 1574 au roi, Requesens discute les principaux points touchés dans le rapport de l'ancien pensionnaire de Middelbourg. « Il n'est pas d'avis que le roi accorde aux rebelles la sortie des troupes étrangères, car ce serait mettre le pays entre leurs mains. La venue du roi, qu'ils demandent, serait sans doute le vrai remède; mais il la trouve difficile, ou plutôt impossible, à cause des grandes affaires qui retiennent Sa Majesté en Espagne. Quant à savoir si Ton usera

du mot de pardon^ de clémence ou de grâce, il y allache peu d'importance. — Mais ce ne sont là que des généralités ; et s*ii s*agit d'entrer en quelque arrangement, le seul moyen qui lui paraisse praticable, c'est que l'empereur, ainsi qu'il l'a offert plusieurs fois, s'interpose auprès du roi pour obtenir le pardon des rebelles, en leur garantissant l'observation de tout ce qui leur sera promis, et que les états des provinces obéissantesfassent la même démarche auprès de Sa Majesté. — Âfio d'inspirer aux rebelles plus de confiance encore dans les promesses que leur ferait l'empereur, le grand commandeur trouverait très nécessaire (1) que l'archiduc Ernest vint gouverner les Pays-Bas. 11 prévoit que beaucoup d'objections seront faites au roi contre cette mesure : on ne manquera pa& de lui représenter les inconvénients qu'elle peut avoir; mais toute chose en ce monde a ses inconvénients, et ceux qu'on mettra en avant sont les moindres qu'on puisse craindre, au point où en sont venues les affaires des Pays-Bas. D'ailleurs le roi pourrait y parer au moyen des personnes dont il entourerait l'archiduc et d'autres dispositions ; ensuite la nomination de ce prince ne serait que provisoire ; elle cesserait quand ie roi viendrait aux Pays-Bas, ou y enverrait un de ses fils. Que Votre Majesté soit assurée, poursuit le grand commandeur, que j'éprouve trop de haine pour ces rebelles, principalement pour le prince d'Orange, qu'il me peine trop de devoir en venir à un arrangement, et que je sais trop bien qu'il eût été plus glorieux, pour Votre Majesté d'en finir par le seul emploi de sa puissance, pour n'être pas d'avis de chercher tout autre chemin, si l'on ne risquait en cela que la perte des Pays-Bas ; mais avec eux la religion achèverait de se perdre aussi, et c'est pourquoi je suis d'avis d'arrêter ce mal par un remède quelconque [2). »

(1) Ternia por muy necessario.

(2) Correspondance de Philippe II, t. lll, pp. 84-85. — V. M. esté cierto que yo tengo tante odio à estes rebeldes, y mayormente al principe,... y que siento tante el haberse de venir à medios, y que conozco

Le 12 juin suivant, Requesens fait de nouvelles proposition» au roi. Voici ce qu'a imaginé son esprit mobile et plus inquiet que jamais : «Le commandeur tient pour nécessaire de s'entendre avec le prince d'Orange, alors même que celui-ci serait forcé de se retirer en Allemagne, et cela pour qu'il ne revienne pas inquiéter le pays, comme il l'a fait d'autres fois. Un bor> moyen serait de marier son fils à une femme que le roi choisirait, de rendre ses biens au jeune prince et de faire une pension à son père, après qu'il aurait remis les villes qu'il occupe et se serait retiré en Allemagne. — Trois difficultés s'offrent en cela : io comment lui inspirer confiance dans les promesses qu'on lui fera? 2© qui y em ploiera- t-on? 3» de quelle façon traitera-t-on avec lui? — Le commandeur avait désiré que l'empereur s'en entremit : il a écrit à cet effet au comte de Monteagudo ; mais il ne semble pas que Sa Majesté impériale ait pris la chose avec l'ardeur convenable. — Il y a deux jours que le commandeur revint sur ce sujet avec le docteur Leoninus, qui s'en est occupé précédemment, et avec Berlaymont, celui des ministres en qui il a le plus de confiance : tous deux furent d'avis de restituer les biens au fils du prince dans la forme dite. — Il fut résolu que Leoninus, muni d'une lettre de créance du grand commandeur, irait trouver l'évèque de Liège, pour rengager à négocier cette affaire avec le prince d'Orange, qui, dit-on, s'y est montré disposé en plusieurs occasions. La bonne volonté que l'évèque témoigne pour les affaires du roi, le désir qu'il a devoir la fin des troubles, ont fait juger qu'on ne pouvait se fier à personne plus qu'à lui. Deux conditions ont seules été posées : le maintien de la religion et de l'autorité royale. — Berlaymont offrit, si des députés du prince d'Orange venaient à

cuanta mas reputacion fuera acabarse con sola fuerza, que si no se aventurara en do buscar otro camino, sino solo el pender los estados, faera de opinion que se hiclera ; pero viendo que con ellos se acaba de perder la religion en estes paises... me fuerza a parescerme que se ataje este dafio por cualquier via.

Liège, de s'y rendre aussi, sous prétexte de visiter quelques terres qu'il a dans ce pays.... Dans la remontrance que les états généraux ont faite^ ils demandent qu'on mette fîn aux troubles par quelque arrangement. Le commandeur a répondu qu'il ne peut y avoir d'autre arrangement avec les rebelles que le pardon général ; que s'ils en connaissent un autre qui sauve l'autorité de la religion et celle du roi, ils le lui fassent savoir. — Il craint que, dans toute négociation qui sera entamée, les rebelles ne demandent des choses insolentes, telles que le maintien de privilèges qu'ils n'eurent jamais , la sortie des étrangers et spécialement des Espagnols. — D'après Berlaymont et d'autres, ils demanderont que les hérétiques aient la faculté de vendre leurs biens à des catholiques et de quitter librement le pays. Si cette faculté était accordée pour un temps limité, et avec la condition que les placards seraient exécutés ensuite, le commandeur n'y verrait pas d'inconvénient ; mais, si le terme n'était pas limité, il ne faudrait pas y consentir. — Durant la guerre, en réalité, ils jouissent de la liberté de conscience, car il n'y a pas d'officier de justice qui fasse exécuter les placards, et chaque jour le mal va croissant. — Le commandeur n'y voit pas de remède possible : aussi est-il encore d'avis qu'il faut recourir à l'intervention de l'empereur (1). »

Hugo Bonté fut alors renvoyé près du prince d'Orange. Il arriva le 30 juin à Rotterdam et fut reçu le lendemain par le prince. Invité à exposer l'objet de sa mission. Bonté déclara que les seigneurs et hauts personnages, auxquels Leoninus avait fait rapport, pensaient que le prince et les états de Hollande et de Zélande devraient envoyer quelques députés discrets et amis de la paix au pays de Liège (à Curange, à Hockhem ou à Hasselt), pour convenir avec quelques-uns desdits seigneurs d'un arrangement tel que le roi, dans sa clémence, pût l'approuver. Ces députés recevraient un sauf-conduit en bonne

(1) Correspondance de Philippe 11, t. lU, pp. 97-99.

forme tant du grand commandeur que de Tévèque de Liège. Bonté avertit le prince que les seigneurs catholiques, au nom desquels il parlait» ne pourraient ni ne voudraient faire d'instances auprès du roi touchant quelque changement à la religion, mais qu'ils espéraient qu'indépendamment d'une raisonnable satisfaction pour les états de Hollande et de Zélande, on réussirait à le satisfaire lui-même, de telle sorte qu'il pût vivre <)ésormais en sûreté et repos, et que la tranquillité et l'union fussent rétablies dans le pays.

Après s'être recueilli, Guillaume répondit que lui et les états de Hollande et de Zélande ne désiraient rien plus que le rétablissement de la tranquillité ; qu'ils souhaitaient vivement de pouvoir servir le roi en toute obéissance pour la gloire de Dieu et la grandeur de Sa Majesté (i), moyennant le rétablissement des anciennes lois et libertés du pays. Quant à la conférence proposée, il dit qu'il en référerait aux états, mais que, pour parler franchement, ni lui ni les états ne la trouveraient sûre, «t que personne ne voudrait s'aventurer, n ajouta que non seulement la conférence proposée serait inutile, mais qu'elle porterait atteinte à la dignité royale, puisque le roi n'aurait traité avec ses sujets que pour les tromper (2). Le roi connaissait assez l'état misérable du pays et les remèdes à employer, pour pouvoir, par sa gr&ce et sa clémence, faire motu proprio une déclaration par forme d'édit, et que si cette déclaration donnait ies garanties nécessaires, les provinces se soumettraient. Quant aux lieux proposés pour la conférence, le prince les trouvait bien éloignés et manifestait de nouveau la crainte que les députés ne courussent risque, en parcourant un si long espace,

(1) Le i8 septembre 1574, le prince d'Orange écrivait encore à Jean de Nassau : t Nous ne désirons rien de plus que de veoir icy establie une bonne paix tendant à la gloire de Dieu, service de la Majesté du roy d'Espaigne et repos de ses subjects. » Archives de la maison 4rOrange-Nas9au, t. V, p. 63.

{%) Por razon de haver capitulado engafiosamente con sus subditos

d'être attaqués ou emprisonnés. Du reste, ajoutait-il, il ne voulait pas accepter ce qu'on lui proposait, sans en avoir communiqué avec les états.

Bonté s'attacha à répondre aux objections du prince. Celui-ci devait considérer, disait-il, la puissance du roi, les caprices de la fortune et l'inconstance du peuple. Les députés des états n'auraient à craindre aucun danger, aucune agression, contre toute raison et contre le droit commun de toutes les nations. La conférence proposée ne pouvait préjudicier *k la grandeur royale, puisqu'il ne s'agissait point de faire un traité en forme, mais de ramener les provinces insurgées au devoir par voie de gr&ce. Par rapport au point de la religion, il supplia le prince de ne pas insister, puisque, lui et les états réclamant le rétablissement des anciennes lois, il était plus que raisonnable de la part du roi d'exiger aussi le rétablissement de l'ancienne religion.

Deux jours après, Guillaume reçut de nouveau l'envoyé de Leoninus. Il rappela, arlicle par article, la proposition qui lui avait été faite, et les causes de la défiance qu'il avait manifestée. Quoique cette déflance le tint fort en suspens, et bien que les états eussent déjà repoussé une proposition analogue faile par le comte de la Roche, aussi longtemps que les troupes étrangères n'auraient pas quitté le pays, il consentait, dit-il, à la conférence, pourvu qu'elle se tînt à Woerden, près d'Utrecht, au fort dit Camiiicky ou à un autre fort près d'Heusden, ou enfin à un troisième appelé fort de Mondragon, dans les environs de Gertruidenberg. Il demandait que les députés à désigner par le gouverneur général fussent des nationaux ; quant aux siens, ce seraient Boisot, Junius, Nyvelt, Boichorst, Paul Buys et un sixième, qui servirait de secrétaire. En ce qui concernait la religion, il persista à exiger le maintien de la foi nouvelle dans la Hollande et la Zélande, sans exclusion cependant de l'ancienne conservée dans les provinces obéissantes. Cet arrangement ne devait d'ailleurs être que provisoire et jusqu'à décision

d'un libre concile. Bonté ayant répliqué que ce changement de religion ne serait pas admis, le prince objecta que le pape luimême tolérait les juifs à Rome. Il était temps, dit-il encore^ que le roi adoptât un autre système, car il voulait bien ne pas laisser ignorer que si, par la continuation de la guerre ou par des revers, les peuples de la Hollande et de la Zélande étaient réduits à Textrémité, ceux-ci mettraient le pays en une main plus forte. « Le pays, ajoutait-il, est une belle fille à marier, qui a beaucoup de prétendants, d Dans une troisième entrevue avec Bonté, le prince déclara que les députés de la Hollande pourraient s'abstenir de traiter la question religieuse et laisser ce point à la discrétion des seigneurs belges, quoiqu'il redoutât l'impossibilité de faire entendre raison au peuple. Il demeurait persuadé, pour sa part, qu'on n'aboutirait à une bonne conclusion qu'en accordant la liberté de religion (1 ).

En envoyant le rapport de Hugo Bonté au roi, le 25 juillet 1574^ le grand commandeur lui disait a qu'il trouvait les prétentions du prince rebelle d'une insolence extrême. Il est surtout indigné, ajoutait-il, du peu de confiance du prince dans la parole des Espagnols, des sûretés réclamées par lui pour entrer en négociation, et de la menace de remettre en des mains plus puissantes les provinces occupées. — Leoninus a cependant voulu persuader le commandeur de ne pas fermer l'oreille à ces ouvertures. Viglius et Berlaymont, avec qui il en a conféré, sont d'avis qu'il nomme des commissaires pour s'abouchej avec ceux que le prince désignera , et que ces commissaires

(1) Instruction (en espagnol) donnée à Hugo Bonté, envoyé une seconde fois au prince d'Orange par le docteur Leoninus, et rapport de Bonté. Cette instruction est traduite du français, c Je n'ai trouvé, dit M. Gachard, ni aux archives de Bruxelles, ni dans celles de Siœancas, le texte original de ce document. J'ai essayé d'en faire connaître la substance en français, pour les personnes qui n'entendent pas la langue espagnole. » Correspondance de Guillaume le Taciturne, t. lU, pp. 381-392. ~ Notre analyse est empruntée, pour une grande part, à M. Juste, pp. 376-37B.

soient M. de Ghampagney, le président de Hollande, le chancelier de Gueldre et le docteur Leoninus, avec le pensionnaire de Middelbourg pour secrétaire. — Requesens leur a répondu qu'il voulait y penser un peu. Deux motifs Font engagé à ne pas faire la nomination proposée : il veut attendre le résultat des démarches de Ghampagney (I) commencées par le moyen de Sainte-Âldegonde (Marnix), et il ne se promet rien de bon d'une telle assemblée, qui ne servirait qu'à relever la réputation du prince ; il fonde d'ailleurs très peu d'espérance sur tout ce que traiteront des gens du pays, parce qu'il n'y en a aucun, même parmi ceux qui montrent le plus de dévouement au roi et sont ses ministres, qui ne désire, autant que les rebelles, la sortie des troupes espagnoles et l'affaiblissement de l'autorité royale, jusqu'à ce point qu'on ait besoin d'eux et qu'ils vivent comme en république (2). Ils ne nous souhaitent aucun bon succès, poursuit le commandeur, par crainte que la défaite des ennemis n'ait pour résultat leur complet assujétissement. — Aussi le grand commandeur a-t-il toujours été d'avis que la négociation devrait être entamée par quelque prince ami du roi, tel que l'empereur ou le duc de Bavière (3). »

Dans la même lettre, Requesens, toujours en quête de nouveaux moyens sans pouvoir se fixer à aucun, rend compte au roi du résultat d'une autre tentative à laquelle il avait eu recours récemment. R avait chargé Ghampagney de se rendre à Utrecht près de son beau -frère don Fernando de Lannoy, comte de la Roche, successeur de Noircarmes dans le gouvernement de la

(1) Nous aUons en entreteDir le lecteur.

(2) No hay ninguno de los que mas dessean al servicio de V. M. y son sus ministres, que no esten conformes con los rebeldes en quanlo â dessear que salgan de aquî los Espaîloles, y de que no tenga V. M. mas fuerça de la que los natu raies quisieren, y que esté neceaitado dellos, de manera pue queden hechos repûblica; y no nos desseau ningun buen suceso, teoiendo que deshacer à los enemigos ha de resultar el tenerlos â todos subjectos.

(3) Correspondance de Philippe U, t. III, pp. 121-122.

- un —

Hollande. Ils étaient autorisés Tun et Tautre. par une commission ostensible, à garantir à toutes les villes qui se soumettraient Tapplication du pardon général, et à traiter aussr avec les individus exclus de ce pardon, dans le cas où ceux-ci* seraient en mesure de rendre au roi un service signalé. « Ghampagney, dit le grand commandeur, a négocié avec quelques villes, et jusqu'ici sans beaucoup de fruit. Il a eu aussi de très longs entretiens avec ce Saint-Aldegonde que nous tenons là prisonnier, lequel est un très grand hérétique, mais homme d'une haute capacité, dit-on, et qui jouit de beaucoup de crédit auprès du prince et de ses partisans (1). Ghampagney assure qu'il Ta tout à fait persuadé qu'on ne saurait traiter de chose qui touche à notre sainte religion , ni à l'autorité de Votre Majesté; il ajoute que, dans tous les rapports qu'il a eus aveci lui depuis plus d'un mois qu'il est à Utrecht, les choses se sont passées de la manière la plus convenable. Le résultat des lettres écrites par Sainte-Âldegonde au prince et des réponses de celui-ci (2) est que, le 17 juillet, ledit Aldegonde est parti, après avoir fait serment de retourner dans les sept jours, et a laissé au pouvoir de Ghampagney, comme otages, un monsieur de Carnes, son beau-frère, et certain Junius d'Anvers, qui est

{1) Aquel Sancta Àldegonda que tenemos ail/ preso, que es un grandisimo herege, pero dizen que hombre de mucho entendimiento, y que tîene gran crédito cou el principe y con les que le siguen.

(2) Toutes ces lettres manquent dans nos archives, dit M. Gachard. Il y a lieu de croire qu'elles furent brûlées, avec les autres papiers* du grand commandeur, au château d'Anvers, le 2 juillet 1576. t J*ai acquis la certitude, dit le même écrivain, dans l'introduction au premier volume de la Correspondance de Philippe II, pp. xvii-xviii, qu'à leur départ des Pays-Bas, la duchesse de Parme et le duc d'Albe emportèrent leurs dépêches confidentielles. Celles du grand commandeur de Castille, don Luis de Requesens, furent brûlées, au château d'Anvers, le 2 juillet 1576, en vertu des ordres de Philippe II, par le licencié Hieronimo de Roda, afin de les soustraire à la curiosité du conseil d'état, et particulièrement du duc d'Àrschot, qui insistaient pour qu'il leur fût permis d'en prendre connaissance.

1res avant dans la confiance du prince : l'un et Tautre, héréiiques ainsi que lui (1). »

Les démarches de Ghampagney avaient eu un autre résultat. Cédant à ses instances, deux Hollandais notables, retirés à Utrecht, Jean de Matenesse, seigneur de Matènes, Rivière et Opmeer, et Jean de Treslong, avocat à la cour de Hollande, consentirent à aller trouver le prince d*Orange à Rotterdam et arrivèrent en cette ville le 13 juillet. Reçus en audience par le prince d'Orange, ils lui exposèrent que, pour mettre un terme aux troubles, en observant le respect dû au roi, les villes révoltées devraient lui adresser une requête pour le supplier de remédier aux maux dont souffrait le pays. Guillaume leur répondit qu'il désirait, comme eux, la fin des troubles et que le pi us tôt serait le mieux, si Ton voulait éviter l'entière destruction du pays, mais qu'il ne voyait pas comment on pourrait contenter le peuple sur l'article de la religion ; que, quant à sa personne, il était prêt, une fois les troubles apaisés, à se retirer du pays, si c'était la volonté du roi. Le prince ajouta qu'il convenait de traiter cette matière avec les députés des villes, et il donna dans ce sens des instructions à Paul Buys, avocat des états de Hollande. Des conférences eurent lieu, en effet, pendant trois jours , entre ces députés et les deux seigneurs hollandais. L'avis unanime fut que le meilleur moyen de mettre fin aux troubles était d'ôter les armes au peuple et aux commanes , en faisant sortir les étrangers du pays; que, cela eiïectué, le peuple se laisserait plus facilement conduire sur le point de la religion. Le prince leur dit la même chose dans la soirée du 19 juillet. Les deux seigneurs quittèrent Rotterdam le 20, et rapportèrent cette réponse écrite à Ghampagney, qu'ils trouvèrent à Montfort (2).

(1) Ubi supra, pp. 120-121.

<2) Rapport de ce que le seigneur de la Rivière et Tavocat Treslong ont négocié à Rotterdam avec le prince d'Orange. Archives de la maisoti ^'Orange-Nassau, t. lU. pp. 393-397.

Mais c'était sur l'intervention de Marnix que Ghampagney «vait compté le plus; il avait employé tour à tour, pour le :gagner, comme il le rapporte lui-môme, les menaces et les promesses. Il ne cacha point au prisonnier le péril qui le menaçait d'être brûlé vif comme l'un des fauteurs les plus obstinés de l'hérésie ; mais en même temps il lui faisait entrevoir un prix bien différent, assuré aux services que celui-ci pourrait rendre : « Je l'exhortai en secret, raconte-t-il, à ce "•qu'il s'employât avec zèle de telle sorte qu'il obtint sa grâce et sa réconciliation (1). Je connaissais son caractère; je savais •qu'étant sans courage il craignait la mort dont il se croyait menacé (2), et qu'il nous ferait obtenir la plus grande part de -ce que nous désirions (3). »

Marnix a écrit lui-même la relation de sa courte mission. Le prince d'Orange lui déclara qu'il ne relâcherait pas le comte de Boussu. Quant au fait de la pacification, il ne pouvait rien faire, disait-il, sans l'avis des états; mais aucune négociation n'était possible aussi longtemps que les Espagnols n'auraient pas quitté le pays (4). Les états insistaient peu sur ce qui touchait 4'exercice de la religion réformée, mais beaucoup sur le départ des étrangers. La présence des Espagnols, disaient-ils, était un péril constant, une source permanente d'anxiété. Quelque graves qu'eussent été leurs excès à Harlem sous le duc d'Âlbe, ceux qu'on leur avait récemment reprochés l'étaient bien davantage. Il s'agissait alors d'une [ville conquise par la force des armes. Aujourd'hui leurs fureurs se portaient sur des cités qui obéissaient au roi. De toutes parts les mêmes vœux s'élevaient.

<i) L'exhorte en secrète a que s'empleasse muy de veraSv que ▼enia à recevir su pardon y reconciliation.

(2) Conosciendo su condition y que temiendo la muerte como se la ténia figurado, siendo el couardo.

(3) Mém. de Champagney, Britt. Mus., Add., 6902. Citation de M. Kervyn.

(4) Relation de Marnix.

Philippe II n'avait-il pas rappelé lui-même les Espagnols lors^ de son départ des Pays-Bas? La duchesse de Parme n'avâtt-eiie pas rétabli Tordre en n'employant que des naturels du pays? Et si bientôt après on avait vu éclater la révolte de' la Hollande et de la Zélande, non contre le roi, mais contre les Espagnols, n'était-ce pas à eux seuls qu'il fallait en attribuer la cause (i)?

Champagney cherchait à convaincre Requesens qu'il fallait faire droit à ces griefs. Les Espagnols dont on se plaignait tant, n'étaient pas nombreux. En Hollande, loin de servir le roi, ils n'excitaient que des désordres, et la guerre eût été poursuivie avec de meilleurs résultats par les Wallons et les Allemands. En envoyant les Espagnols vers les frontières de France, on eût calmé les provinces qui se plaignaient le plus, et on eût pu également en disposer le jour oti cela serait devenu nécessaire (2).

« Aldegonde, écrit Champagney, revint avec une remontrance que je ne voulus pas accepter la première fois parce qu'on y avait inséré le nom du prince d'Orange, chef de la faction, et il me semblait qu'on le plaçait ainsi au même rang que le roi. J'ajoutai qu'on ne pouvait pas davantage donner le nom d'états à une assemblée qui ne s'était pas réunie par l'ordre du roi (3).»

Sur ces deux points on céda à ses observations, et nous avons sous les yeux la supplique ob L s états sollicitaient en termes très respectueux la réconciliation, supprimant le nom du prince d'Orange et abdiquant même le mandat qui leur était confié.

a Les nobles et les villes de Hollande remontrent en toute humilité à Sa Majesté qu'ils lui ont toujours obéi, qu'ils l'ont toujours respectée et servie en toutes choses comme il appartient à de bons et fidèles sujets. Ils espèrent avoir mérité ainsi de

(i) Mém. de Champagney.

(2) Ibid.

(3) Ibid.

plus en plus rafTeclion du roi qui les maintiendra dans leurs* privilèges et leur fera administrer bonne justice. S*i1s ont résisté au duc d'Albe, c'était pour la défense de leurs privilèges. Ilssupplient humblement le roi de jeter, comme un père, un regard compatissant sur la triste situation des Pays-Bas afin d'y rétablir l'union, le commerce et le repos, ce qui profitera à sa grandeur comme au bien des habitants qui pourront mieux le servir. Qu'il lui plaise de faire sortir du pays les étrangers qui ont été la cause de tous les troubles et convoquer les états généraux afin d'aviser aux meilleurs moyens d'assurer l'ordre et la paix. Le roi, en éloignant les gens de guerre étrangers, fera renaître le commerce, et une réconciliation générale ne tardera point àr se faire. Tel est le but vers lequel tendent les efforts de tousceux qui veulent s'acquitter de leur devoir de bons et fidèles sujets du roi (i). d

Deux points, remarque M. Kervyn, sont donc mis en avant ^ le départ des soldats espagnols et la convocation des états généraux. Il n'y a pas un mot pour la liberté de conscience, cequi démontre que, môme au sein des états de Hollande, la réforme n'avait point encore jeté de profondes racines (2).

Cliampagney se bâta de se rendre à Bruxelles, tandis que Marnix rentrait au château d'Utrecht ; mais ses conseils ne furent pas écoutés. « Le commandeur, rapporte-t-il lui-même,, traita de ceci avec je ne sais qui : il ne voulut point utiliser ce-

(t) Bor, liv. VII. Requesens, dans une lettre du 25 juillet 1574, mentionne la proposition qui vient de lui être adressée par les états de Hollande. Note de M. Kervyn. — C'est dans un post-scriptutn de la lettre citée par M. Kervyn que Ton trouve les lignes suivantes : < Sa dépêche était écrite, lorsqu'il a reçu un Courrier de Champagney avec une lettre et différentes pièces dont il envoie copie au roi ; il 8*y trouve, entre autres, une proposition de ceux qui s'appellent états de Hollande. Le roi verra que c'est toujours la sortie des Espagnols qui est l'objet principal de toutes les réclamations. Correspondance de Philippe II, t. m, p. 123.

(2) Les Huguenots et les Gueux, t. III, pp. 401-405.

«noyen, ni donner suile à la supplique qui lui avait élé remise. Il s'obstina à ne pas croire la vérité, trompé par les vaines espérances que lui donnait le maréchal- de-camp Valdès (1). » Mais si Requesens attendait des renforts d'Espagne (2), le prince d'Orange comptait sur les pluies de l'automne (3). Le Taciturne, d'après Morillon, cherchait avant tout à gagner du temps (4). Il voulait se maintenir en Hollande et en Zélande; il y avait là une vache à lait qui valait bien un bon appointement (5). Tout cela, selon Mondoucet, ressemblait fort à « un jeu à la main (6). »

Ghampagney insistait pour que l'on ne renonçât pas aux négociations en continuant à se servir de Marnix. Il importait de s'assurer si l'on ne pouvait rien faire par son moyen pour amener la généralité à une réconciliation. Le laisser sortir de prison, ce serait perdre tout ce que l'on avait obtenu, grâce à sa captivité, non seulement par lui, mais aussi par son ami Junius ; et il suffisait, selon Ghampagney, de se souvenir de son ancienne perversité à soutenir les rebelles pour être convaincu que Ton ne trouverait point, dès qu'il serait libre, de plus redoutable adversaire en tout ce qui tendrait à amener leur soumission (7).

Gette fois encore, dit M. Kervyn, on ne tient pas compte des avis de Ghampagney. Marnix est échangé le 15 octobre 1574 contre le colonel Mondragon. En vain Requesens compte-t-il

(1) Mém. de Ghampagney. Citation de M. Kervyn. — Le raestre de camp Francisco Valdès, vieux soldat qui avait combattu à Ingolstadt. présidait aux opérations du siège de Leyde, que nous allons raconter.

(2) Relation d'Espagne, dans la correspondance de Saint-Gouard. Gachard, la Bibl. nation, de Paris, t. Il, p. 144. — Philippe II, dans une lettre du 14 avril 1574 adressée à don Juan de Ovando, avait recommandé qu'on ne négligeât rien pour fortifier Tannée espagnole aux Pays-Bas. Brit. Mus., Add., 28357. Note de M. Kervyn.

(3) Lettre de Mondoucet, du 21 juillet 1574. Id.

(4) Lettre de Morillon, du 19 juillet. Id.

(5> Lettre de Morillon, du 19 septembre. Id. <6) T^ettre de Mondoucet, du 2 août. Id. (7) Mém. de Ghampagney. Id.

«encore sur ses bons offices et sur son zèle à poursuivre son <Buvre. Dès qu'il a recouvré la liberté, il abjure ses terreurs et dément ses hypocrites protestations (1). Personne plus que lui iie cherchera désorniais à poursuivre la lutte et à susciter des •ennemis au roi d'Espagne.

Berlaymont écrit à Granvelle : « Les affaires de nostre calamiteux pays vont de manière que ceulx qui les entendent •entrent en désespoir du remède ; » et il ajoute : « La relaxation de Marnix. amènera plus de mal en ceste paciffication que Ton ii'a pensé ; et à la vérité c'est ung des plus pervers hérétiques <iui soit entre cy et Rome (2). »

Les forces des Espagnols vont s'épuisant de plus en plus. Le siège de Leyde^ plus funeste que celui de Harlem, leur porte le dernier coup. En trois mois, ils ont abandonné aif milieu des fnarais de la Hollande plus de sept cents pièces d'artillerie. Ils n'ont presque plus de canons (3). C'est ce siège fameux que nous avons maintenant à raconter.

Requesens avait résolu de frapper la rébellion au cœur et •conçu un vaste plan d'opérations dans ce but. Le baron- de Gbevreaulx, qui, pendant l'hiver précédent, avait dû abandonner le Waterland, tâcherait de s'y établir de nouveau et d'envahir ensuite la Hollande septentrionale. En même temps Ghiappin Vitelli s'avancerait par le pays d'ÂItena vers la Hollande du «ud, tandis que Valdès, revenant devant Leyde, s'emparerait de cette ville importante. Mais le courage obstiné des rebelles fit échouer ces tentatives. Les bourgeois d'Âlkmaar et les

(1) Tel était le jugement du Taciturne : «Marnix, étant en prison, avait promis beaucoup de choses. C'est un ambitieux et un hypocrite. » The prince sayed that AUegonde were an ambitions man and a hipo- •crite, that being in prison he had promysed many things. Journal de Daniel Rogers (7 juin 1576). Note de M. Kervyn.

(2) Lettre de Berlaymont, du 26 février 1575 (Mss. de Granvelle à Cesançon). Citation du même.

(3) Lettre de Mondoucet, du 9 juillet 1574, citée par M. KerVyn.

paysans défendirent vaillamment le Waterland. Les derniers, armés seulement d'une demi-pique portée à la main et d'une arquebuse pendue derrière le dos, ne laissèrent aucun rel&che aux troupes allemandes de Ghevreaulx. Montés sur de petites barques, ils attaquaient leurs ennemis à l'improviste, les tuaient et les noyaient ; ils les chassèrent de Wormer, de Purmerend, de Monikendam , d'Ulpendam. Des trois mille hommes q\xi avaient essayé d'envahir la Nord-Hollande, à peine cent revinrent à Amsterdam (1). Ghiappin Vitelli, à la tète des anciens mutinés d'Anvers, prit Asperen, Henkelom et Leerdam, mais là se bornèrent ses succès. Le manque de canons ne permit pas d'assiéger la ville de Bommel (2).

Le 26 mai 1574, Valdès avait reparu soudainement devant Leyde avec sept à huit mille hommes. Ces troupes s'étaient embarquées à Amsterdam, avaient traversé la mer de Harlem, et, par le Drecht, avaient atteint Leyderdorp, à l'est de Leyde. Deux autres détachements s'étaient dirigés, l'un d'Utrecht vers Alphen, l'autre de Harlem, par Noordwyk, vers Valckenbourg. Les troupes venues d'Utrecht s'emparèrent des forts de Gouda • et d'Alphen occupés par les auxiliaires anglais. Le détachement

(1) Van Meteren, fol. 164 v*. Citation de M. Juste.

(2) Correspondance de Philippe II, t. lïl, pp. 107 et 124. — Relation du secrétaire de Retiuesens, dans les Archives de la moAson d^Orange^ Nassau, t. V, p. 30. Id. — Dans sa lettre du 15 juin 1574, le grand commandeur annonce au roi, en post-scriptum, que t Ghiappin Vitelli a fait prisonnières à Worcum cinq compagnies ennemies, après leur avoir tué 300 hommes, et qu'il s'est emparé de deux autres forts. » Le 25 juillet, il dit au roi que «c les troupes royales se sont emparées du château de Kerpen, à trois lieues de Gologne. Elles ont pris aussi Asperen, Heukelom et Leerdam, petites places situées au milieu de Gorcum, Bommel et Buren ; elles y ont trouvé 40 pièces d'artillerie qui sont tombées en leur pouvoir. •— Le mestre de camp Valdès écrit que Leyde est si resserrée qu'elle ne doit pas tarder à se rendre. — Le grand commandeur représente les nécessités où il se trouve : si le roi n'y pourvoit largement et brièvement, la perte du pays tout entier est à craindre. »

arrivé de Harlem, sous le commandemenl du baron de Licques, prit le fort de Valckenbourg ob se trouvaient cinq autres compagnies anglaises. Geiles-ci étaient commandées par le colonel Edouard Chester ; elles rétrogradèrent jusque sous les murs de Leyde. Les portes leur restèrent fermées ; toutefois on convint que l'artillerie des remparts appuyerait un mouvement offensif des Anglais. Ceux-ci marchèrent en avant, enseignes déployées, mais la cavalerie espagnole, qui était à Voorschoten, les entoura, les obligea d'éteindre la môche de leurs arquebuses et les désarma. Ils furent ensuite conduits à Harlem^ au nombre <jle quatre cents. Requesens ordonna de les amener à Bruxelles pour les renvoyer à la reine d'Angleterre, sauf quelques-uns des principaux qu'il voulait faire servir à la rançon de soldats espagnols, prisonniers des rebelles (1).

(I) Grande Chronitjue de Hollande, t. II. pp. 283-^4 — Van Meteren, fol. 105. — Correspondance de Philippe II, t. III, p 106. Citations de M. Juste. — Le grand commandeur manda, le 4 juin, au comte de la Roche < que son intention estoit que les capitaines, lieuxtenans, enseignes et quelques aultres, s'il y en avoit d'estoffe ou apparence, jusques à vingt en tout, et non plus, fussent bien gardez en prison, pour en ordonner après comme il trouveroit convenir, et que le denonçwai luy tùi envoyé. • (Papiers d'état et de l'audience.) Note de M. Gachard. — Citons un passage de M. Kervyn qui jette du jour sur la présence de ces auxiliaires anglais parmi les troupes de la Hollande : c Elisabeth pressée par les réclamations du roi d'Espagne, feint de rappeler tous les Anglais qui sont aux Pays-Bas (a), mais elle ne s'oppose point aux secours qu'on y envoie sans interruption en hommes et en argent. Cinq cents soldats anglais ou français arrivent dans les premiers jours de mars 1574 {b). Beaucoup d'Anglais servent sous les ordres du prince d'Orange, écrit Languet, et si les gueux n'étaient soutenus par l'Angleterre, ils ne se maintiendraient pas longtemps (c).

<a) Mém. de Mondoucet, du 30 janvier 1574.

(b) Lettre de Languet, du 5 mars 1574.

(c) Non est dubium plurimos Anglos militare principi Orangio et geusios habere plurima commoda ex Anglia. quas si ipsis adimerentur, non possent diu consistere. Languet, lettre du 13 août 1574, édition de 1699.

— tu —

Après la jonction des détachements venus d'Amsterdam^ d'Utrecht et de Harlem, Valdès disposa de dix à douze mille fantassins, espagnols, allemands, wallons, et de mille cavaliers, partie reitres et partie chevau-légers espagnols. Six à sept mille hommes restèrent devant la ville, gardant les vingt-deux forts que le mestre de camp avait fait construire ou réparer, et dont les principaux étaient ceux de Leyderdorp, de Zoeterwoude, de Lammen et de Voorschoten. Le reste de Tarmée occupait les digues, les chemins et toutes les avenues de la ville, depuis

— Toutes les inquiétudes que Requesens et ses conseillers ont éprouvées de la part de la France, ils les ressentiront vis-à-vis de TÂngleterre, < pour la crainte qu*ils ont que le prince d'Orange, se lassant de la guerre comme il fera, ne mette ces pays en plus fortes mains que les siennes (a). 9 — Cependant les inquiétudes qu'Elisabeth éprouve à l'égard de la France , l'engagent à se rapprocher de l'Espagne [b) ; Mondoucet pourra écrire que Requesens se tient c pour beaucoup plus asseuré du costé d'Angleterre (c).»Le 8 mai 1574, on lui a donné de pleins pouvoirs pour traiter avec Elisabeth, et, dans les premiers jours de juillet , le seigneur de Sweveghem reçoit Tordre de se rendre à cette cour de Westminster, qu'il appelait < un malheureux gouffre infernal et officine de Vulcanus (d). » ^ Lorsque le seigneur de Sweveghem réclame le rappel des Anglais qui combattent en Hollande, Elisabeth répond qu'il y a à peine trente gentilshommes parmi eux , que ce n'est que canaille ; qu'il n'y a là que la lie de ses sujets les plus vicieux, qui n'oseraient pas reparaître en Angleterre (e). » Les Huguenots et les Gueux, t. m, pp. 385-386.

(a) Lettre de Mondoucet, du 29 juillet 1574.

(b) Lettre de^ Mondoucet à Henri III, du 9 octobre 1574.

(c) Lettre du même, du 9 juillet 1574.

(d) Lettre du seigneur de Sweveghem, du 12 juillet 1573.

(e) c Et quant à rappeler les aultrea estant encore au service du prince d'Oranges, elle dict que ce ne seroit son honneur, ne réputation de faire rappeler telle canaille qui n'estoit que la raclure de ses plus vicieux subjects ayants tous meffaicts, Tung contre son père, l'aultre aultrement, voires qu'il y avoit bien trente gentilshommes entre euLx, lesquels ne oseroient mettre le pied en ce royaulme que en crainte de leur vie... adjoustant que si elle eust voulu assister le dict prince, elle avoit bien moyen d'employer gens d'aultre calibre. » Lettres du seigneur de Sweveghem, du 14 et du 25 juin 1574 (Archives de Bruxelles).

la Haye jusque vers Delft. Les assiégeants avaient jugé inutile d'amener Tartillerie de siège; ils comptaient réduire la ville par la famine, en Tisolant au milieu des forts qui Tenserraient (1).

Les Espagnols n'ignoraient point d'ailleurs que la ville était dépourvue de garnison et n'avait point assez de vivres pour nourrir longtemps une population de quatorze mille habitants (2). Le prince d'Orange avait destiné à la défense de Leyde les dix enseignes d'Anglais qui avaient occupé les forts de Valckenbourg, de Gouda et d'Âlphen, et qui étaient maintenant en fuite ou prisonniers. Prévoyant le retour des Espagnols, il avait supplié le magistrat d'approvisionner la ville pour un an et davantage : l'incurie ou une économie mal entendue avaient rendu ces avis inutiles. Les habitants ne se laissèrent pourtant point abattre. Les soins et les périls de la défense furent partagé» entre trois hommes déterminés, Jean Vander Does, plus célèbre sous le nom de Douza, qui prit le commandement de la garde bourgeoise, Thierri de Bronckhorst, qui représentait le prince d'Orange, et le bourgmestre Pierre Vander Werf. Le prince d'Orange envoya des commissaires dans toutes les villes qui reconnaissaient son autorité pour les adjurer de s'employer avec dévouement au salut commun ; à défaut de ce concours, il serait obligé, disait-il, de leur demander d'être déchargé du gouvernement (3).

Thierri de Bronckhorst, après avoir constaté qu'il n'y avait dans la ville que cent dix mesures de froment, ordonna que, pendant deux mois, chacun recevrait par jour une demi-livre de pain. Il fut défendu de vendre le lait avant qu'on en eût tiré du beurre. La vente des fruits fut également réglée. On tint en réserve douze cents têtes de bétail et quatre-

(1) Discours du siège de Leyde, imprimé en 1575. — Van Meteren, fol. 105. Citations de M. Juste.

(2) Commentaires de B. deMendoça, liv. xiii. — Discours du siège de Leyde. Id.

{3} Archives de la maison d'Orange-Na^sau, t. V, pp. 9 et suiv.

vingt dix chevaux. Ils étaient conduits au pâturage sous la protection d'une galère bien fournie d'arquebusiers et d'artillerie. L'argent manquant aussi dans la ville, Bronckhorst el [e conseil firent fabriquer de la monnaie de papier en pièces de quatorze et de vingt-huit patards. Sur ces pièces on lisait d*un «été : Hœc libertatis ergo ; de l'autre : nummus obsessœ urbis Lugdunensis, sub gubematione illustrxM. principia Auraici cusua.

Dirigés par ces chefs énergiques, les assiégés se signalèrent par leur bravoure. On les vit, le 18 juillet, s'emparer d'un fort que les Espagnols avaient construit non loin de la porte de Rynsburg, et attaquer avec le même succès la tranchée qui s'étendait jusqu'au pont de Boshuysen (i). Mais ces efforts ne pouvaient sauver Leyde ; il fallait des moyens extraordinaires pour empêcher cette ville de succomber comme Harlem. Le prince d'Orange et les états de Hollande prirent alors une résolution sans exemple dans les annales du pays. Le prince proposa de couper les digues, de lever toutes les écluses, de faire affluer les eaux vers Leyde et de se servir de cette mer artificielle pour ravitailler et sauver la ville. Les états approuvèrent la proposition, en disant qu'ils aimaient mieux « pays gâté que pays perdu (2). » Le 3 août et le lendemain, le prince d'Orange,

(!) Grande Chronique de Hollande, t. Il» p. 285.

(3) Lettre du comte de la Roche au grand commandeur de Castille, dans la Correspondance de Philippe II, t. III, pp. 535-556. — Voici le texte de cette lettre curieuae, dont l'autographe est conservé aux Archives du royaume, collection des papiers d'état et de Taudience. « Monseigneur, j*avoye envoyé certain personnage à la Gaulde, lequel dez là alla du long de la rivière par les dicques à Rotredam ; et arrivant à demye-lieue d'ung village nommé Gapelle, treuva le commancement des ouvertures qu*ilz ont faict aux dicques, et compta toutes les ouvertures que Ton avoit faict pour nyer le pays, que sont en nombre de douze, tant entre Gapelle et Rotredam, que de Taultre cousté ; et quant ia marée estoit haulte, voyoit grande accroissance d'eaue, de aorte que devers Delft et Leyden ne senbloit estre que Teaue, y ayant desjà faeaulcoup de villages nyez, que Ton dit estre une perte inestimable : •ce qu*ilz font pour secourir Leyden. Et comme Ton dit clérement, ^udict Rotredam et ailleurs, que ladicte ville de Leyden at encores à

accompagné de Paul Buys, avocat de Hollande, et de quelques membres des états, se rendit sur la digue de TYssel, & Kai3elle, et la fit percer. De Kapelle à Ysselmonde seize autres ouvertures furent ménagées. La digue de la Meuse, entre Rotterdam et Delfshaven, fut également percée. En même temps les écluses étaient levées à Rotterdam, à Schiedam et entre Schiedam et 'Vlaardingen. Le prince, ayant fait venir de Zélande Louis de Boisot, lui donna ses instructions et le renvoya ensuite dans l*île de Walcheren pour qu*il y rassemblât les vaisseaux et les marins nécessaires (1).

Le jour même où les états de la Hollande adoptaient la résolution d'inonder le pays, c'est à dire, le 30 juillet, Valdès adressa ^e la Haye une nouvelle sommation aux habitants de Leyde. Elle resta sans réponse, mais les assiégés ordonnèrent un jour de prières et de jeûne pour implorer l'assistance du Tout- Puissant. Nouvelles lettres de Valdès, promettant aux assiégés une amnistie complète, s'ils voulaient se rendre : même silence -de la part de ces derniers. On avait déjà cependant été réduit à remplacer le froment par la drèche et à tuer les vaches, conservées d'abord pour donner du lait à la ville. Les distributions de vivres se faisaient aussi avec plus de parcimonie. Le 14 août, •deux messagers envoyés au prince d'Orange revinrent avec des félicitations pour la constance des habitants et l'annonce qu'on allait les secourir en ouvrant les digues de la Meuse et de

mangé pour plus de six sepmaynes, ilz ont appresté force batteaux ipour par eaue secourir ladicte ville, et tient Ton pour certain qu'ilz la secourront à leur ayse, d'austant que l'eaue croist en grande habon- -dance. A cela pourra congnoistre Vostre Excellence Tostination des villes, qui ayment mieulx que tout se ruyne que de se randre en l'obéyssance de Sa Majesté ; et disent clèrement qu'ilz ayment mieulx périr et estre ruynez entièrement que de tumber es mains de nos soldardz; oultre plus, qu*ilz sont déterminez de nyer tous les villaiges, afin que nos soldardz n'ayent plus la commodité d*y loger... A Utrecht, «ce dernier jour d'aost. De Vostre Excellence très humble et obéyssant serviteur. Don Fernando de Lannoy. »

(1) M. Juste, p. 400.

■ "'.'l'fWfW-"^^

TYssel. En effet ils ne tardèrent pas à apprendre que les eaux atteignaient la limite du pays du Rhin et du pays de Delft. A la marée haute, la campagne, qui s'étendait vers Delft, présentait déjà l'aspect d'une vaste nappe d'eau (1).

La rupture des digues avait naturellement inquiété les Espagnols. Valdès convoqua à Zoetermeer un conseil de guerre auquel assistèrent les Hollandais qui suivaient le parti de l'Espagne. Valdès leur demanda s'il était bien possible que l'eau de la Meuse pût arriver jusqu'à Leyde et porter les vaisseaux de» rebelles sous les murailles de la ville assiégée. Diverses opinions furent émises. Les capitaines espagnols soutinrent Talfirmative. Les Hollandais prétendirent au contraire que les eaux ne surmonteraient point les digues de l'intérieur, mais qu'il importait cependant de fortifier celles-ci et de les fortifier, de peur qu'elles ne tombassent entre les mains de l'ennemi. Valdès, persuadé que les assiégés ne pourraient plus tenir longtemps faute de vivres, résolut de continuer le siège (2).

Dans les premiers jours du mois de septembre, arrivèrent à Rotterdam Louis de Boisot et l'amiral de Zélande, Adrien Willemsz. Ils amenaient huit cents matelots et plus de cent pièces d'artillerie de fer et de bronze. Ces marins zélandais étaient, pour la plupart, de vieux loups de mer, ayant perdu les uns une jambe, les autres un bras, dont l'aspect farouche était encore accentué par des cicatrices et des balafres horribles à voir. Leur chef lui-même avait perdu un œil dans le combat de Romerswael. Quelques-uns de ces gueux de mer avaient attaché à leurs chapeaux des croissants avec ces mots caractéristiques : plutôt Turcs que papistes. Tous avaient quelque chose d'effrayant, disent les contemporains , et les Espagnols les redoutaient comme la foudre et la tempête (3).

(1) Bor, vil» livr., fol. 53 et suiv.

(2) Bor, ibid., fol. 56.

(3) Van Meteren, fol. 105 v«. — Discours du siège de Leyde, etc. Citations de M. Juste.

On avait préparé à Rotterdam, à Delft et à Gouda deux cents bateaux à fond plat^ en forme de galères, à dix, douze, quatorze, seize et dix-huit rames ; les plus grands reçurent à la proue deux grosses pièces de canon et six moindres pièces sur les flancs. A cette Hotille étaient joints d'autres bateaux chargés de blé et portant aussi des canons. Tous ces navires furent réunis à Delft, ob Ton avait construit un bâtiment extraordinaire appelé par les uns V Arche de Noé, par les autres V Arche de Delft. Il était formé de deux grands bateaux à blé ordinaires, et n'allait ni à voiles ni à rames. Le mouvement lui était imprimé par plusieurs roues placées à Tintérieur et que douze hommes tournaient continuellement. Fermé de toutes parts et à l'épreuve de Tarquebuse, ce bâtiment phénoménal était armé de plusieurs canons et cinquante hommes y pouvaient combattre comme dans un fort. L'amiral Boisot avait le commandement des navires; Philippe d'Asseliers était commissaire de l'artillerie ; les troupes réparties sur la flotille obéissaient au colonel de la Garde. Ces troupes se composaient de douze cents mousquetaires, wallons, français, allemands, anglais et écossais. Parmi les commissaires des états on remarquait Jacques Wasteel, ancien conseiller pensionnaire de Malines. Sur les vaisseaux figuraient le seigneur de Noyelles, qui commandait les Wallons, et un assez grand nombre de gentilshommes belges et étrangers (1). Cette flotte partit de Delft, passa, le 11 septembre, la rivière qui a donné son nom à Rotterdam (2), puis se dirigea vers la digue qui séparait le pays de Delft d'avec celui du Rhin.

Yaldès avait fait, le 4 septembre, une nouvelle tentative pour déterminer les habitants de Leyde à se rendre. Le lendemain , le comte de la Roche leur avait envoyé lui-même d'Utrecht un gentilhomme et un trompette avec une proclamation adressée

(1) Van Meteren, fol. 103 v^. — Grande Chronique de Hollande, l. II, p. ^287. — Bor, vu» liv., fol. 56 v». Id. 20 La Rotte, affluent de la Meuse.

'vj^y'^fiM^wi* pji • ' * I

aux bourgmestres et à la commune. Un des magistrats communaux sortit des murs et prit la pièce, en disant que les assiégés donneraient réponse (1). La ville était dans le deuil en ce moment. Elle venait de perdre le commissaire du prince d'Orange, Bronckhorst, mort le 6 septembre, et beaucoup d'habitants avaient trouvé dans ce fait sujet de donner libre cours h leur humeur et à leur impatience, dit M. Juste. La proclamation du comte de la Roche provoqua donc de vives discussions entre

(1) Cette pièce est reproduite dans la Correspondance cfe Philippe IJ, t. III, append., p. 566. Elle porte cette suscription : Don Fernando de Lannoy, grave van Roche, etc., stadtfiouder van Arthois, BoUant, Vrienlant ende Ulrecht^ overste capitain over Conincklycke Majesteyts crysvolck leggende in Hollant ende Utrecht, Suit ensuite le texte : « Eersame goede vrunden , burgemeesteren , gerechten ende gemeente der stede van Leyden, alzoe ick voor de handt zye ulieder aire bederCTenisse die n zeer nae by is, ende ick, om der goeder affectie die ick derselver stadt ende goede burgheren daerinne wesende toedrage, ghaerne verhoeden zoude, zoe vêle ifi my es, zoe hebbe ick goet gevonden mynen trompette, brengher van desen, aen uUeden te schicken, ten eynde ghyluyden van tgundt u aenstaende es, onderricht raoecht zyn, ende adviseren wat ghy, ter wylen het noch eenich tyd es daertegens te doene zult hebben. Ende in zoe verre ghyluyden van meeninghe zoadt zyn u in eenigher manyeren onder Zyne Majesteyts obedientie te begheven, midts daerthoe versouckende myns persoons, wil myzelven in aire viiticheyt by uheden vinden, ende uwe zaecke in aile billicheyt helpen vorderen, ten eynde ulieder stadt, mannen, vrouwen, kinderen ende goeden van aile inconvenienten ende grouwel, die over val van steden plaghen te volghen, gepreserveert ende beschermpt mochten ^'orden. Maer indien ghyluyden by uwe voorgaende hartneckicheyt perse verende, geadvyseert zy t het buyterste te verwachten ende deesen mynen raedt ende presentatie achter rugge te stellen, soc protestere ick wel expresselycken by desen, voor den almogenden God ende aile menschen, van myn debvoir meer dan voldaen te hebben, ende dat ulieder bederlTenisse nyemant ter werelt dan uwen eyghen bosen ende opstinaten quaden wille zal wesen te imputeren. U deesen overzeyndende voor het aire lesten, zonder yet vorders van my te verwachten. Eersame goede vrunden, den Heer almachtich verleeneu zyne godtlycke gratie, ende tôt aengrypinghe van uwen eyghen welvaren en recht op verstant ende goede wille. — Geschreven vuyl Utrecht. desen vyffden septembris anno 1574. »

ceux qui voulaient se rendre et ceux qui voulaient résister. Le 7 septembre, rassemblée des Quarante fut convoquée au son de la cloche, et Ton délibéra sur la proposition du gouverneur. La majorité du conseil était vacillante, sinon, dit toujours M. Juste, sympathique aux royalistes et aux catholiques. L'opinion fut exprimée qu'il ne fallait pas rejeter le pardon offert, alors qu'on pouvait encore l'obtenir, et que l'on devait considérer l'état misérable dans lequel on allait se précipiter, et le peu de probabilité d'être secouru. Jean Yander Does s'écria alors avec impétuosité que c'était là un commencement de négociation pour rendre la ville & l'ennemi, et rappela le serment prôié au prince d'Orange et les recommandations de ce dernier de ne point entrer en correspondance avec l'Espagnol. Vander Werf sentit que cette impétuosité n'était pas de saison ; il déclara qu'il se chargeait de la réponse et demanda qu'on lui adjoignit comme conseil le vieux Jacques Vander Does, oncle du commandant de la garde bourgeoise. Il se plaignit ensuite d'Ctre comme abandonné par ses collègues et par ceux de la loi ; qu'il était seul pour veiller à tout et que, sans lui, les communications avec l'ennemi seraient établies depuis longtemps. Vander Werf cherchait à gagner du temps; il y réussit de cette fa^on, et la négociation avec le comte de la Roche n'aboutit point (1). Voici, en peu de mots, ce qui se passa alors. Valdès avait été fort mécontent de l'intervention du gouverneur. Il alla jusqu'à défendre au trompette du comte de la Roche de retourner vers Leyde pour chercher la réponse des habitants; il défendit en outre à tous les forts occupés par les Espagnols de laisser passer des députés ou des lettres pour le gouverneur de la Hollande. Le comte, vivement blessé d'une pareille conduite, s'en plaignit à Requesens, et annonça môme le dessein de

(1) Voir Van Vloten, Leidens belegering en ontzet, pp. 155-158, où cet épisode est raconté d'après des documents originaux et authentiques. Sur les dispositions de la majorité du magistrat, voir la Grand f Chrottiqtte de Hollande, t. II, p. 292. Note de M. Juste.

châtier l'arrogant Espagnol (1). Requesens répondit que, si la conduite de Valdès était telle que le disait le comte de la Roche, il fallait que Dieu lui eût ôté Tentendement. Mais cet échange de lettres avait pris du temps. Le 17 septembre seulement, le comte put renvoyer son trompette à Leyde pour avoir réponse à rinvitation adressée par lui aux assiégés. Ce messager étant arrivé devant les murs le jour même et ayant sonné de la trompette, le capitaine de la ville et deux bourgmestres se présentèrent. Â la demande qui leur fut faite ils répondirent, au nom des habitants, qu'ils n'avaient pas négligé de répondre au comte de la Roche : leurs lettres étaient prêles et des députés désignés pour les porter, mais Valdès leur avait refusé les passeports nécessaires. Le mestre de camp leur avait signifié que s'ils voulaient parlementer ou traiter, c'était avec lui, le général, qu'ils avaient à le faire ; que si toutefois ils voulaient se rendre auprès du comte de la Roche, ils eussent à lui montrer leurs lettres ouvertes. Les représentants de la commune déclarèrent qu'ils n'avaient pas voulu se soumettre â cette exigence, et congédièrent le trompette après, ces explications. Le comte le renvoya de nouveau le 21 septembre. On le fit attendre jusqu'au lendemain, et alors « luy fut faicte responce finale, par lesdicts de la ville, que avoient tousjours tenu la ville pour le roy, comme ilz faisoient encoires présentement, et pour le prince d'Orange, comme gouverneur, et que, si mondict seigneur comte de la Roche leur vouloit envoyer lettre de sa main avec passe-port, pour aller devers les estatz d'Hollande et ledict prince, auxquelz ilz avoient faict le serment de ne traiter aulcunement que n'en eussent communiqué avec eulx (2), » ils

(1) « Un tel galand comme luy il n'est be.soing que Vostre Excellence le chastie, car je treuveray bien moyen de le chastier, car mes prédécesseurs ont faict plus de service à Sa Majesté en ung jour que Valdès ne sauroit faire en cent ans. j» Lettre du 1*^ octobre 1574.

(2> Correspondance de Philippe II, Nouvelles de Leyde, 17-21 septembre 1574, t. Hl, p 562. — Les lettres échangées entre le comte et

pourraient continuer à négocier, et à nulle autre condition. La •chose en resta là, comme on le pense bien.

Dans rintervalle il était arrivé ce qui suit. Les eaux s'étaient arrêtées contre la grande digue qui séparait le pays du Rhin de celui de Delft. Cette digue barrant la route vers Leyde, il fallait que les insurgés s'en rendissent maîtres. Le colonel de la Garde, secondé par l'amiral Boisot, s'en empara effectivement^ le 11 septembre, avant le jour, et les Espagnols arrivèrent trop lard pour les déloger. Le prince d'Orange, informé de ce succès envoya à Boisot et à La Garde un renfort de quatre enseignes ^e Wallons et le reste des compagnies françaises. Ainsi encou rages, les gueux se rendirent maîtres d'une autre digue restée à un pied au dessus de l'eau. Cette position importante fut confiée à la garde de quatre cents arquebusiers français et de deux cents Wallons (1). Il s'agissait maintenant de passer outre, et les difficultés augmentaient. Les efforts des insurgés pour les surmonter échouèrent d'abord complètement. Écoutons le récit adressé à Requesens par le mestre de camp Valdès, le i8 septembre 1574.

«^ Hier vendredi, au matin, les ennemis, voyant que les eaux s'étaient beaucoup augmentées et que le vent leur était favorable, vinrent avec toute leur flotte tenter le passage. Elle était précédée d'une grande barque plate, toute garnie de bastions et armée à la proue d'un demi-canon et de plusieurs pièces de campagne. Elle ressemblait presque à la machine avec laquelle don Garcia canonna l'Afrique (2). Derrière venaient huit galiotes

le grand commandeur, du 9 septembre au 6 octobre, occupent les pages 557 à 565 de ce volume de la Correitpondance,

(1) Discours du siège de Leyde, etc. — Grande Chronique de HoUande, i. il, p. 288. Citations de M. Juste.

(2) Valdès veut parler ici du siège et de la conquête d'Afrique que firent les Espagnols en 15.^. Don Garcia de Tolède eut la principale part dans cette conquête. (Voy. Sandoval, HUstoria de Carlos V, Hv. xxx). Note de M. Gachard.

bien armées , et beaucoup d'autres chaloupes (charruasj etpetites barques, au nombre de plus de quatre cents, à ce que j'appris d*un espion sorti de Delft le môme jour. Us arrivèrent, avec toute cette flotte, à une portée de mousquet du pont par où ils voulaient passer, et canonnèrent depuis Theure que j'ai dite jusqu'à midi, avec tant de furie que, si j'excepte la canonnade d'Ingolstadt, je n'ai jamais vu chose pareille. Ils débarquèrent sur une digue jusqu'à deux cents Français, et, sous la protection de leur flotte, ils se retranchèrent aussitôt. De là ils nous fermaient le passage de la digue. Je n'eus à leur opposer que deux pièces de campagne ; mais elles flrent grand effet, parce que les navires étaient si nombreux que pas un coup n'était perdu. Nos troupes d'ailleurs occupèrent une si bonne position, et elles montrèrent tant d'ardeur que l'ennemi, qui recevait beaucoup de mal de notre artillerie et de notre mousqueterie, se retira, et avec tant de précipitation qu'il abandonna sur la digue les deux cents Français . J'ordonnai à nos gens de marcher contre ceux-ci ; mais l'eau était si haute qu'il fallut pour arriver à eux franchir en nageant quelques passages. Avec tout cela ils furent chassés de leurs tranchées et contraints de se sauver à la nage, en laissant une grande quantité d'armes, de manteaux, de chapeaux, et une barque armée qu'ils avaient près de leurs tranchées, avec des tonneaux de mèches et de poudre, et beaucoup de provisions de bouche. Plusieurs furent atteints et tués. Le dommage que nous avons souffert a été peu de chose, et nous n'avons eu que cinq pionniers et quatre soldats tués, et quelques blessés. Je crois que de ce côté ils ne tenteront plus le passage, tant ils ont été maltraités (1). »

Cependant la situation des assiégés devenait désespérée. On ne savait plus dans Leyde ce que c'était que du pain. Cette détresse provoquait des murmures violents au sein de la classe populaire, dont les sentiments étaient partagés par une notable

(1) Correspondance de Philippe II, l. Ill, pp. 158-159.

fraclion de la magistrature urbaine. Douza et Vander Werf n'en continuaient pas moins à déployer une énergie inébranlable. Cette attitude donna bientôt lieu à de bruyantes manifestations. Plus de trois cents chefs de famille de la classe infime se portèrent devant la maison communale, criant qu'ils voulaient se rendre et non périr misérablement de faim avec leurs femme» et leurs enfants : le secours espéré^ ajoutaient-ils, ne viendrait point, tandis que la destruction de la ville était chose certaine. On parvint à les calmer, mais bientôt une autre troupe de furieux entoura la maison du bourgmestre Vander Werf; ils voulaient le contraindre par leurs invectives et leurs menaces à traiter avec l'ennemi de la reddition de la ville. Vander Werf, calme et inébranlable, parut au milieu d'eux et leur adressa, dit- on, ce» énergiques paroles : a Je veux garder mon serment. Du pain, je n'en ai pas, mais si mon corps peut vous nourrir, tuez-mor et partagez-le entre vous tou^. n Ce langage désarma la foule exallée; elle se retira en silence devant l'attitude froide et déterminée du vieux magistrat (1).

La flotte de secours n'avait donc pu forcer le pont de Zoetermeer. La disette dans Leyde était extrême; beaucoup d'enfantin succombèrent dans les rues et jusque dans les bras de leurs mères. Dans les maisons des plus riches, la chair des chevaux était avidement recherchée; les chiens, les chats rôtis étaient regardés comme des friandises. Les pauvres se contentaient de feuilles d'arbres trempées dans le sel et le vinaigre; d'autres se nourrissaient de cuir haché. On en vint, dans les derniers jours, à faire bouillir les os des animaux égorgés pour en ex-^ primer au moins quelque suc propre à entretenir un reste de vie. Dans cette affreuse situation, des gens du pays avertirent le conseiller Wasteel qu'outre le pont de Zoetermeer, il y avait

(l)'Get épisode est rapporté, dit M. Juste, par des contemporain» dignes de foi, et il cite, à l'appui de son affirmation, Fruy tiers, fol. 24 v» ; Grande Chronique de Hollande, t. II, p. 292; Van Meteren, fol. 106. — Voir aussi, ajoute-t-il, Renon de France, ms. 2« partie, chap. xxxvi.

^'.^i^^jmri '- *JH

un autre passage entre Zoetermeer et Benthuizen, par le Zegwaart. Grâce aux mesures combinées entre Wasteel, Boisot et la Garde ; grâce aussi à la sécurité des Espagnols , qui se croyaient maîtres de tous les passages, on réussit à prendre ^ette direction. A Vapproche des insurgés, les troupes allemandes qui occtipaient Benthuizen abandonnèrent ce village pour se retirer à Zoetermeer. Cette position importante ayant été aussi abandonnée, la flotte entra dans le lac de Nord-Aa. Mais là il fallut jetter l'ancre et attendre, car Teau n'était pas assez haute pour passer outre. La flotte n'était plus qu'à une demi-lieue de Leyde (4).

Du haut des tours et des remparts les assiégés auraient pu apercevoir les vaisseaux libérateurs si des arbres d'une grande élévation ne s'étaient interposés comme un rideau devant eux ; toutefois ils purent entendre les décharges de leur artillerie, et ils envoyèrent du côté du lac un messager, avec cinq ou six couples de pigeons, pour avoir des nouvelles. Le messager arriva sain et sauf à sa destination, et la poste aux pigeons, pour employer l'expression de M. Groen, apporta au commandant de la garde bourgeoise, Jean Vander Does, une lettre de Boisot, datée de sa galère au lac de Noord-Aa, le 26 septembre. L'amiral promettait de ne rien épargner « pour secourir tant de gens d'honneur; y> mais il les priait de ne point sortir «avec leurs galères et bateaux de guerre, jusqu'à ce que, disait-ïK flous soyons hors de tout danger à vos portes (2). » Le 29 septembre, le prince d'Orange vint visiter la flotte et l'armée de secours. Il amenait quatre bateaux chargés de blé et armés chacun d'un demi canon sur le dçvant. Il passa l'armée en revue, exhortant soldats et capitaines à faire leur devoir ; puis tint conseil avec les chefs, la Garde et Noyelles. Depuis que là flotte était entrée dans le Noord-Aa, l'eau n'avait crû que de

(1) M. Juste, pp. 412-416.

<2) Archives de la tnaison d'Orange^ Nassau, t. V, p. 68.

trois à quatre pouces en huit jours. On ne doutait pas qu'avec le temps elle ne s'élevât sufQsamment, mais on craignait que la nécessité ne forçât les assiégés à se rendre, sans pouvoir attendre Tissue d'une entreprise si incertaine (i).

Le prince d'Orange était retourné à Delft, tout plein d'inquiétude. Après quelques autres tentatives, il avait été résolu de <îhercher un passage entre Zoeterwoude, le château de Swieten et Leyderdorp. On s'apprêtait à creuser un nouveau canal pour s'ouvrir un chemin dans cette direction, quand un vent du sudouest chassa avec force les eaux vers Leyde et, en deux fois vingtquatre heures, les fit croître de plus d'un demi pied. Les chefs prirent alors d'autres dispositions. Le 1er octobre, vers onze heures de la nuit, la flotte se mit en mouvement dans Tordre suivant : l'amiral Boisot avec la moitié des bateaux de guerre, à gauche, vers Zoeterwoude; le vice-amiral, avec l'autre moitié, à droite, vers le château de Swieten ; entre les deux le colonel la Garde avec les petits bateaux chargés de soldats; à l'arrière- garde, s'avan- <'.èrent les bateaux portant les vivres et les munitions. La Garde descendit le premier sur la digue qu'il s'agissait de couper, et ses pionniers se mirent immédiatement à l'œuvre. Une heure ^vant lejour, la digue était percée en deux ou trois endroits. Alors Boisot, qui était descendu pour encourager les travailleurs, se rembarqua et la flotte se remit immédiatement en mouvement. Mais l'eau redevint insuffisante ; les plus grands bateaux touchaient presque le fond. Alors les marins zélandais entrèrent dans l'eau et firent flotter les bateaux comme s'ils avaient voulu les porter sur leurs épaules. Ils les introduisirent ainsi dans le beau et grand canal appelé le Meerburger. Boisot fit rompre le pont du canal, et la flotte s'avanga vers Zoeterwoude. Les insurgés canonnèrent ce poste important et mirent même le feu il quelques maisons du village.

L'eau s'éleva encore pendant la nuit de telle sorte que, le

<1) M. Juste, pp. 416-417.

lendemain 2 octobre, les insurgés arrivèrent avec leur flotte jusqu'à la digue Ue Zoelerwoude. Là était Valdès. Mais la flotte zèlandîuse passci âu travers du camp espagnol avec une telle furie d'artillerie et d'arquebuserie, disent les relations contemporaines, que les Espagnols durent abandonner la position pour ne pas être noyés- Cette première retraite vers Voorschoten ne s'éfTeclua pas sans de grandes pertes pour les assiégeant fïpremenl poursuivis par les marins zélandais (1). Un dernier obstacle, qui paraissait insurmontable, arrêtait les rebelles, f "élait le fort de Lammen, à une portée de canon de Leyde, sur le canal appel*^ le Vliet qui mène à Delft. Ce fort, bien garni if artillerie» bouchait l'entrée du canal et fermait ainsi le passage. Les assiégés, voyant Zoeterwoude en feu, comprirent que le secours approchait et tous les hommes encore valides se portèrent sur les remparts. Un des bourgmestres, ayant aperçu ilu haut de la muraille les bateaux surmontés des bannières de hî Hollande, montra de la main aux bourgeois qui l'entouraient le fort de Lamnien : « Voyez, mes amis : derrière ce fort est maintenant notre pain ; ne faut-il pas aller Ty chercher? » Tous .s'écrièrent n'i'ila iraient, au besoin, démolir le fort avec les mains, les onfçles et les dents, plutôt que de mourir de faim. Les Kspugnols ne leur en laissèrent pas la peine. Le capitaine I^or^j^ia occupait le fort, qui commandait absolument le canal oir les vaisseaux zélandais ne pouvaient s'engager qu'à la file. Il

H) Le contador Alameda écrit d'Ulrecht au grand commandeur de Caslille. le 5 octobre 1574 : « Hier passa par Utrecht, dans une barque, le CA pilai ne don Alonso de Sotomayor, de qui Alameda apprit que, le ,'*ûniedi dana ta nuit, l'eau s'était élevée tellement que les ennemis arrivèrent avec leur flotte jusqu'à la digue de Zoeterwoude, où était VatdèB, passant au travers du camp avec une telle furie d'artillerie ei d'arquebuserie, que les gens du roi furent forcés de s'enfuir, pour ne pas ûtre noyés. — Valdès s'est retiré avec ses gens àBleiswyketà la Haye» Sa perle a été d'une vingtaine d'hommes, de deux petites pièces d'arlillerie, d'une demi-couleuvrine et d'un canon. > Correspondance'de Philippe //, t. in, p. 160.

dépendait donc de ce chef s'il eût été vaillamment secondé, d'empêcher encore longtemps la délivrance de Leyde. Valdès lui donna Tordre d'abandonner la position. Pendant toute la nuit du 2 octobre, les sentinelles de garde sur les remparts ouïrent un grand bruit devant le fort; elles voyaient aussi scintiller les mèches allumées dés arquebuses, mais personne dans la ville ne se doutait que les Espagnols affolés, après avoir jeté leur artillerie dans le fossé, abandonnaient la position pour rejoindre Valdès à Voorschoten. Une étrange coïncidence acheva d'accélérer et de signaler leur retraite. Un pan de mur s'écroula avec fracas entre la porte aux Vaches et la tour de Bourgogne. Les Espagnols s'éloignaient à la h&te ne soupçonnant pas qu'une large brèche venait de leur être ouverte, et qu'en s'y précipitant ils se seraient rendus maîtres sdns coup férir d'une ville sans garnison et n'ayant pour défenseurs que des bourgeois mourant de faim (1).

Le 3 octobre, au matin, les assiégés, en proie à la plus vive anxiété, s'attendaient, à chaque instant, à voir paraître les bandes espagnoles. Soudain, à la grande surprise de tous, un jeune homme, un orphelin, qui, durant la nuit, n'avait pas quitté des yeux le fort de Lammen, émet l'idée que les Espagnols l'ont abandonné. Moyennant deux écus, il se dirige vers le fort, et bientôt fait signe aux sentinelles qu'il ne s'est pas trompé. Le capitaine Gérard Vander Loen, avec ses c aventuriers, » se précipite sur ses pas, et ne tarde pas à apercevoir les galères zéland&'ses se dirigeant du même côté. On ouvre les barrières, et la flotte s'avance triomphante vers la ville (2). Il était huit heures du matin, lorsque Boisot, avec l'avant-garde, entra dans Leyde par le canal intérieur; Adrien Willemsz le suivait avec le reste de l'expédition. Les habitants, exténués par la faim,

(1) M. Juste, pp. 418-420.

(2) M. Juste, p. 420. Il cite : Grande Chronique de Hollande, t. II. pp. 293-295. Reaon de France, ms., 2« partie, chap. xxxvi ; Discours du siège de Leyde, etc.

bordaient les quais. Il ne leur restait plus , dit un ancieir annaliste, a qu'à se manger les uns les autres. » Requesens, de son côté, écrivait au roi que la ville n'aurait pu tenir au delà de quatre jours. Par Tordre de Boisot, les matelots jetaient des harengs et du pain de côté et d'autre du canal, a C'étoit chose pitoyable, rapporte un témoin oculaire, de voir ces pauvres gens afîamés dévorer les harengs tout crus ; quant au pain, ils le raangeoient avec une telle voracité qu'il sembloit que jamais ils ne pôurroient s'en rassasier. Cela fut cause que quelques-uns moururent incontinent après en avoir mangé et grand nombre peu de temps après, pour n'avoir su garder mesure (1). »

Boisot s'avança jusqu'au Rapenburg, le plus beau canal de Leyde. Amiraux, officiers, magistrats, soldats, matelots, se dirigèrent tous, accompagnés de la foule des habitants, vers la grande église de Saint-Pierre pour remercier Dieu de cette merveilleuse délivrance ; merveilleuse, en efîet, car le lendemain le vent changea et fit refluer les eaux qui avaient porté la flotte sous les murailles (2). Le prince d'Orange arriva le 4 octobre vers le soir et fut accueilli par les acclamations du peuple. Il y prolongea son séjour jusqu'au 15. Il ordonna de faire une collecte générale dans toutes les cités voisines afin de venir en aide aux pauvres habitants. Il mit aussi dans la ville une garnison de quatre enseignes, et prescrivit de fortifier quelques positions importantes. Avant son départ, il changea la loi, c'est à dire la magistrature locale, et réduisit l'assemblée de la commune de quarante membres à vingt-huit, savoir : quatre bourgmestres, huit échevins et seize conseillers. Une médaille fui frappée avec cette inscription : ut Sanhe^nb a Jérusalem sic Hispani a Leida noctu fugerunt. Les états de Hollande décernèrent à Boisot une riche chaîne d'or (8).

(1) Discours du siège de Leyde, etc. Citation de M. Juste.

(2) M. Juste, p. 421.

<J) Grande Chronique de Hollande, t. U, p. 297. Citation de M. Juste. —

On lit encore aujourd'hui, au dessus de la OArte latérale N. de l'hôtel de ville de Leyde, rinscription suivante :

Nae swarte hvngernoot gebracht hadde te doot binaest zes dvizent menschen, als H God den heer verdroot gaf hi vns weder broot, zoo veel wi cvnsten wensdben.

(Alors qu'une noire famine eut mis à mort près de 6000 personnes. Dieu le seigneur, s'en étant lassé, nous donna de nouveau du pain autant que nous pouvions en désirer.) ~ Ce chronogramme renferme le millésime du fameux siège de 1574 ; les 131 lettres et signes typographiques dont il se compose, répondent aux 131 jours que dura ce siège.

GHÂPHRB XVII.

EMBARRAS CROISSANTS ET ANXIÉTÉS DU GRAND COMMANDEUR APRÈS LA DÉLIVRANCE DE LEYDE. — IL DEMANDE AU ROI UN SUCCESSEUR DU SANG ROYAL. — JUNTE EXTRAORDINAIRE RÉUNIE A BRUXELLES POUR DÉLIBÉRER SUR LA SITUATION. ~ ELBERTUS LEONINUS PART POUR LA HOLLANDE. — POLI- TIQUE TORTUEUSE DU PRINCE D'ORANGE. — ENTREPRISE MANQUÉE SUR ANVERS. — RÉSULTAT DES DERNIÈRES NÉGO- CIATIONS.— CONFÉRENCES DE BRÉDA. — LE PRINCE D'ORANGE, SÉPARÉ DE SA FEMME ANNE DE SAXE, CONTRACTE UN NOUVEAU MARIAGE AVEC CHARLOTTE DE BOURB&N. — REQUESENS SE MONTRE DISPOSÉ A PORTER LA DÉVASTATION DANS LES PRO- VINCES REBELLES. — HORRIBLES EXCÈS DE THIERRY SONOY DANS LA NORD-HOLLANDE.

La délivrance inattendue de Leyde mit le comble aux inquiétudes du grand commandeur. Dominé par les idées noires qui avaient envahi son esprit, il était devenu à la fois injuste et pessimiste; il écrivait au roi dès le 6 oclobrei574 : « Je ne vois pas que les rebelles soient disposés à se soumettre, et, quant aux états qui se disent fidèles, je tiens pour certain, comme je Tai écrit plusieurs fois à Votre Majesté, qu'ils excitent les rebelles à persévérer en leur donnant avis de Timpossibilité où nous sommes de supporter de si grandes dépenses. Il leur parait que de cette manière les affaires des uns et des autres s'arrangeront mieux ; car ceux mêmes qui prennent le plus à <KBur les intérêts de Votre Majesté et son service, désirent l'avoir pour roi et seigneur seulement afin qu'elle les défende

contre leurs voisins el consume en cela la substance de tous ses autres royaumes et états, ne voulant pas que, dans ceux-ci, elle ait plus d'autorité que n'en avait un duc de Brabant ou un comte de Flandre (1). »

Le 30 du même mois d'octobre, Requesens écrivait de nouveau au roi. « Partout, disait-il, aux Pays-Bas, en Angleterre, en France, le bruit court d'un prochain arrangement avec les rebelles. Le commandeur y voit pourtant peu d'apparence, à cause de leur si grande obstination et de la nécessité où ils savent qu'on se trouve du côté du roi. Il est clair, à ses yeux, qu'ils ne se soumettront qu'à la dernière extrémité, d'autant plus qu'il n'y a, dans tout le pays, personne qui y aide ; loin de là, ils disent ouvertement qu'ils ne veulent pas donner de l'argent pour l'entretien de la guerre, et qu'elle ne s'achèvera que si l'on met le roi dans l'impossibilité de la continuer (2). Tous les ministres lui paraissent partager cette opinion, quel que soit leur langage; car ils répètent qu'on ne parviendra à un accommodement qu'en faisant sortir les Espagnols du pays, en

(1) Correspondance de Philippe II, t. III, p. 172. — Tengo por niuy cîerto (como en muchas he escripto à V. M.) que de parte de los estados que se Uaman fieles, ô à lo menos de mucbos particulares, se haze iastancia con los rebeldes que se detengan, avisàndoles la impossible lidad que de nuestra parte ay para sostener tan gran costa, paresciendoles que por este camino se accommodaràn mejor las cosas de los unos y de los otros, porque el que por mas propias tiene las de Y. M. y su servicio, dessea tenelle por rey y senor solo para que los defiendn de sus vicinos, y que se consuma en esto la substancia de todos los otros rey nos y estados de V. M., y que en estos no tenga mas autoridad de la que solia tener un soto duque de Bravante ô conde de Flandes.-- On voit que le texte espagnol restreint un peu raccusation de connivence des états qui se disent fidèles avec les états rebelles, et ne rapplique, dans toute sa rigueur, qu'à un grand nombre de particuliers, muchos pariiculares.

(2) Esta claro que elles no se reduziràn si no viéndose en el ùltimo aprieto, tanto mas no babiendo hombre en todos los payses que para esto ayude, y claramente dizen que no quieren dar dineros para que dure la guerre, y que no se puede acabar si no esponiendo V. M. en grendissima necessitad.

TON. IV. iH

, retournant au gouvernement ancien, en restituant les biens confisqués, en permettant à ceux qui ne veulent pas vivre en catholique» de vendre ce qu'ils possèdent et d'aller demeurer [ o& il leur plaira. Requesens croit que tout cela ne suffira pas

I encore, et que les rebelles voudront demeurer dans le pays

avec liberté de conscience. — 11 a informé le conseil d'état des divers pourparlers qui ont eu lieu au sujet d'un accommode- >: ment; ces pourparlers étaient trop publics pour qu'on pût se

^ dispenser de le faire. Quelques-uns des membres du conseil

^ * sont d'avis qu'il faudrait réunir les états généraux et leur

ï' remettre cette négociation : telle n'a jamais été l'opinion de

>y Requesens, ni de Viglius, ni de plusieurs autres. Le grand

[^ commandeur s'est seulement décidé à assembler, avec le

/ conseil d'état, trois évêques, savoir : ceux de Saint-Omer,

%^ d'Ypres et de Bruges; trois présidents : ceux de Hollande, de

>'' Gueldre et de Brabant, et trois goui^erneurs : les comtes du

'V Rœulx et de Lalaing et M. de Rassenghien, pour examiner le

parti à prendre. 11 n'a appelé que trois gouverneurs^ parce que MM. de Hierges et de Billy sont occupés dans leurs gouveme- ; • ments aux affaires de la guerre, que le comte de la Roche est

très malade (1) et que le comte de Mansfeld va en Allemagne •* pour ses afiaires particulières. — Il a convoqué aussi le comte

de Ligne, en qualité de chevalier de la Toison d'or. — C'est > pour le 10 novembre qu'ils doivent être à Bruxelles. — Reque-

sens n'attend pas grand'chose de celte assemblée, parce que la plupart de ceux qui y sont appelés sont gens de peu de capa- ^ . cité; mais il n'y en a pas d'autres qui en aient davantage, et au

"^ moins ils ne pourront pas se plaindre avec raison qu'on ne leur

demande pas leur avis (2). »

(1) En partant de Hollande, il avait demandé au grand commandeur un congé de quatre mois, pour aller se faire soigner à Padoue. Note de M. Gachard.

(2) Correspondance de Philippe II, t. Ht, pp. 179-180. — Bien se que ha de ser de muy poco fructo la junta, porque los mas deltos son

Quelques jours avant la réunion annoncée, Requesens écrit de nouveau au roi une lettre fort curieuse, où il « le supplie de considérer qu'il y a néceissité d'accorder aux rebelles ce qu'ils voudront pourvu que la religion demeure sauve et de le faire promptebient, car on court risque à tout instant de perdre ce qui reste. — Le point le plus difficile est l'assurance que demanderont les rebelles ; Requesens croit que la sortie des Espagnols est la seule dont ils se contenteront. — Ceux du conseil lui disent que, quoiqu'il faille s'attendre à ce que les villes révoltées insisteront pour n'avoir pas de garnison, elles en accepteraient probablement une d'Allemands et de Wallons. Si l'on pouvait obtenir, moyennant cela, que les Espagnols occupassent les ch&leaux d'Anvers, de Gand, de Valenciennes, d'Utrecht, de Groningue et quelques autres qu'on construirait, le mal serait moins grand. — Le conseil pense aussi qu'on pourra sauver la religion, en restituant les biens confisqués et en permettant à ceux qui ne voudront pas vivre en catholiques, de les vendre et de se retirer en Allemagne. Quelques-uns de ses membres vont plus loin : ils trouvent que, de même qu'on dissimule avec les Allemands, les Ostrelins, les Anglais et. d'autres nations qui trafiquent aux Pays-Bas, on pourrait dissimuler avec les naturels, pourvu qu'ils ne fissent pas d'actes extérieurs contraires à la religion catholique et aux placards, sans leur demander compte de leur croyance, et en t&chant seulement de les faire rentrer dans le giron de l'Église par de bonnes prédications ; mais ce dernier point n'est pas du goût de Requesens, parce que ce serait tacitement donner la liberté de conscience (1). — Enfin ceux du conseil lui déclarent ouver-

gente de no mucbo fundamento ; pero tampoco bay otros que lo sean de mas, y bàcese porque no se puedan quexar con razon de que V. M. no baçe cuenta ni pede parescer à tos dei pays.

(1) Aun aiguDOs pasan mas adeiante, pareciéndoles que de la manera que se disimula con los Alemaues y Osterlines y Yngleses y otras naciones que aqui contractan, se pod/ia diaimular con Iqs subditos, con

^^Wi^

temenl chaque jour que jamais les Pays-Bas ne se paciGeroDt, si Ton ne fait sortir les Espagnols, si Ton ne restitue tous -les biens confisqués, si Ton ne permet ce qui vient d'être dit, si Ton ne retourne en tout au gouvernement ancien, si Ton ne confirme et observe les privilèges : moyennant cela, selon eux, l'autorité du roi sera maintenue. Requesens trouve qu'ainsi elle ne sera plus entière (i); mais il voit d'un autre côté que Tautorité des grands princes consiste à conserver leurs états et à faire leurs afTaires comme ils peuvent, sans céder toutefois sar )e point de la religion : or aucuns trésors du monde ne suffiraient fi soutenir la dépense des Pays-Bas. Jamais des royaumes et des états ne se sont conservés quand tous les sujets sans exception étaient en opposition de volonté avec leur prince, et, comme !1 Ta écrit souvent, il tient pour impossible de gagner cet accord de volonté avec les Belges (2). En supposant que les troubles des Pays-Bas viennent à s'apaiser, le grand commandeur regarde comme impossible , pour la couronne d'Espagne , de conserver longtemps ces provinces, à moins qu'elle n'y consume toute sa substance et celle de tous les autres royaumes et états du roi. Et cela, continue Requesens, don Fernand «le Gonzagoe le comprit fort bien lorsqu'il prophétisait, dès l'année 1546 ou 1547, ce dont nous sommes ici les témoins. Lorsque j'étais à Milan, on me remit plusieurs des dépèches qu'il écrivit à l'empereur, et dont les minutes étaient restées dans les mains de

que no hiciesen actos esterlorës ni ejercicios coatrarios à nuestra religion y à les placartes, sin pedilles cuenta de le que creeo, y pn>cûrar de illos después reduciendo con buena doctrîna : pero este ultimo A mi no me lo parece, porque tacitamente séria darles lik>ertad de coDSCiencias.

(1) Â mi me parece que no queda muy entera.

(2) Tambien veo que la autôridad de los grandes principes dépende de conservar los estados y hacer su negocio como pueden, con que en el de la religion no se salte, y ninguna hacienda del mundo basta â sustentar lo de aqui, ni jamàs se conservaron ningunos reyoos ni estados, faltando enteramente la voluntad de todos los subditos, y va he escrito muehas veces por cuan impossible tengo ganar la destos.

ses seci-étaires : dans le nombre éUil oeHe dont j'envoie copie h Votre Majesté. Elle y verra bien représentées toutes les diffi- GiUtés actuelles, et comme don Fernand était d'avis que l'empereur mariât impératrice d'à présent (1) avec le duc de Savoie, éD lui donnant pour dot les Pays-Bas, en compensation desquels i aurait pris le Piémont, pour le réunir à l'état de Milan, et fermer ainsi aux Français la porte de Tllalie. Il paraissait à don Fernand que les Belges ayant un prince à eux qu'ils aimeraient et qui demeurerait dans le pays, ce prince saurait se défendre contre le roi de France et contre ses autres voisins, comme le firent les ducs de Bourgogne, surtout en conservant l'alliance avec l'Angleterre. — Requesens voit bien que les circonstances sont changées du tout au tout; cependant il ne croit pas d'une réalisation impossible le projet que Gonzague avait soumis ti l'empereur, puisque le duc actuel de Savoie a un fils, et le roi des filles à marier. — Si l'on parvenait à conclure un pareil arrangement, il le regarderait comme extrêmement avantageux au service du roi, et probablement les Belges n'y seraient pas f::ontraires(2). — Quelques personnes pensent que le roi pourrait donner les Pays-Bas à une de ses filles, en la mariant avec un fils de l'empereur : cela lui serait moins utile , puisqu'il ne recevrait aucune compensation ; mais ce serait une issue honorable des embarras présents. — Requesens se rappelle aussi qu'il a proposé au roi, étant à Milan, de donner ces provinces à l'infant son second fils, en l'y envoyant pour l'y faire élever (3). — Enfin le roi doit prendre un parti, et promptement; en attendant, le grand commandeur l'engage à lui donner pour

(1) Marie, fille de Charles-Quint, épouse de l'empereur Maximilien II.

(2) Si le viésemos concluido, le tendria por combenientissimo al servicio de V. M., y no creo que le aborrecerian les destos estados, por tener principe natural suyo.

(3) Il est écrit* à la marge, de la main de Philippe 11 : c  criarle alla, no covendria, que mejor es que sea pobre que no herege (l'élever aux Pays-Bas, cela ne conviendrait point; il vaut mieux. qu'il so.i pauvre qu'hérétique). » Note de M. Gachard.

successeur un prince du sang royal, selon le désir que la natioR en manifeste (1). »

La junte (assemblée) convoquée par Requesens se réunil au palais de Bruxelles, dans la salle du conseil d'état, le 24 novembre 1574. Tous les membres étaient présents, à l'exception de révoque de Saint- Omer, du président de l'ancien conseil de Hollande, réfugié à Utrecht, et du chancelier de Gueldre. Ces derniers alléguèrent leur âge avancé, les difflcultés du voyage,, leur mauvaise santé et même leur pénurie, résultant de la perte de leurs émoluments séquestrés par les insurgés (2). Requesens ouvrit les séances par un discours où il rappela que l'objet de la réunion était d'amener une pacification en examinant les moyens propres à atteindre ce but désiré. L'orateur mentionna les concessions déjà faites : non seulement le roi avait accordé le pardon demandé, mais il avait pris la résolution d'abolir le dixième denier et de remettre aux conseils provinciaux les causes jugées antérieurement par le conseil des troubles. Il revint sur le vœu exprimé par les états généraux touchant la pacification et sur le même désir hautement déclaré par l'empereur et plusieurs autres princes d'Allemagne. On devait examiner sans distinction les moyens qui pourraient être suggérés, pourvu qu'il ne fût porté aucune atteinte à la foi catholique et à la souveraineté du roi. Tout le monde savait, ajouta le grand commandeur, que le roi avait été forcé, contre sa volonté, de faire cette guerre pour défendre la cause de Dieu et de la sainte Église romaine <3).

Après que chaque membre eut prêté le serment de tenir

(1) Correspondance de Philippe II, t. III, pp. 192-195.

(2) Nous empruntons ce détail à M. Juste, contredit, sur ce point, par la note de M. Gachard, dans les BuUelins de /a commission royaiê d'histoire, cités plus bas.

(3) Discours adressé, en espagnol, par le grand commandeur de -Gastille, à la junte convoquée par lui à Bruxelles, dans la Correspondance de Philippe II, t. IH, appendice, pp. 569-571 .

Secret ce qui 'serait dit et fait, le conseiller Christophe d'Assonleville développa, en français, les paroles de Requesens ; il fit connaître aussi les résultats de la commission donnée naguère à Hugo Bonté, ancien pensionnaire de Middelbourg, et des conférences de Marnix avec le prince d'Orange (1). Ce discours, où Requesens trouvait des hors-d'œuvre, faisait le plus triste tableau de l'état présent du pays, a Son Excellence vous prie, disait-il, « considérer Testât présent calamiteux et misérable de ce pays, procédé des hérésies, troubles, divisions, rébellions et guerres civiles, dont est venue une telle confusion, tant au faict <le la religion, justice, police, discipline militaire, spécialement par faute de payement des gens de guerre, cherté des vivres, destruction de villes, desgats de pays, cessation de trafic et manufacture, pauvreté et affliction du peuple, diffldence les uns des autres, et générale altération et remuement que chascun sçait, non seulement en ce que les rebelles occupent, mais aussi en une grande partie du reste du pays demeuré en l'obéissance de Sa Majesté. i>

Les membres de la junte eurent quatre ou cinq réunions. Le secrétaire Beriy rédigea un résumé des divers avis exprimés, et ce résumé fut envoyé au roi. La junte avait, à Funanimité, conseillé de saisir Toccasion qui s'offrait de négocier avec le prince d'Orange et les états de Hollande et de Zélande sous les réserves exprimées par le gouverneur quant à la religion catholique et h la souveraineté du roi. Dans la pensée de la junte.

(1) Proposition faite à la junte, en français, par le conseiller d'Â.ssonleville, au nom du grand commandeur deCastille. Ibid., pp. 571- 577. — Requesens. écrivant au roi, dit de ce discours : c La proposition f[la conseiUer d'Â.ssonleville fut plus longue qu'il ne Teût voulu et qu'il ne l'avait ordonné, et elle contenait même plusieurs choses étrangères au sujet (y dixo en ella algunas impertinendas) , — M. Gachard traduit impertinencias par impertinence». Nous croyons que ce n'est pa^ le sens de l'expression espagnole, qui, comme l'expression correspondante dans la latinité du moyen-âge, signifie des choses q\iœ non pertinent ad rem.

lès coQimissaires royaux se tiendraient à Bréda et ceux des états à Gertruidenberg ; les conférences auraient lieu entre ces deux villes, dans un lieu de Tobéissance du roi. La junte conseillait aussi d'envoyer sans retard le docteur Leoninus au prince d'Orange pour arrêter avec lui les préliminaires et les conditions de ces conférences (1). Requesens adopta ces résolutions.

Requesens, rendant compte au roi des séances de l'assemblée, s*exprimait ainsi : a II avait réuni, disait-il, la junte quatre ou cinq fois. Dans ces assemblées, on discourut de tous les noaux présents ; et, comme chacun fut invité à dire librement son avis, il y en eut de fort étranges. La plupart tendaient à ce que les étrangers sortissent du pays, et qu'on en revînt en tout au gouvernement ancien (2). — Si chacun des membres de la junte eût donné son opinion par écrit, la chose eût été extrêmement fongue; d'ailleurs quelques-uns des avis exprimés auraient renfermé beaucoup d'extravagances, spécialement celui du chan-

(1) Requesens au roi, 11 décembre 1574. {Correspondance de Philippe II, t. UI, pp. 577-580.) — Voir aussi : Avis de Maximilien VUaûn, baron de Rassenghien, donné dans la junte d'état, convoquée par le grand commandeur de Castiile, sur les négociations à ouvrir avec le prince d'Orange et les états de Hollande et de Zélande. (Analeetes hdgiques, t. Il, p. 409). Note de M. Juste. — M. Gachard a reproduit cet « Avis de Maximilien Vilain, baron de Rassengbien. » dans les Bulletin$ de la commissiofi royale d'histoire, 2« série, t. XH, pp. 428-458. — On lit en tète de cette pièce, dit-il : « Advis auUrefois donné par feu le baron de Rassenghien, conte d'Isenghien, au feu grand commandeur de Castille, lieutenant, gouverneur et capitaine général des Pays-Bas, le % de novembre 1574, au conseil d'estat, où estiont présents le duc d\Arschot, les comtes de Berlaymont, du Rœulx, de Lalaing, ledict de Rassenghien, les évesques d'Ypre et Bruges, le sieur Hiéromme de Rboda, le conseiUer d'Assonlevillc, les chanceliers de Brabant et de Gheldres, le président de Hollande, et pour secrétaire Berty. »

(2) Y los junte quatro ô cinco vezes, y se discurriô de todos los daftos del pays ; y con lo que se les propnso que cada uno dijese libremente su parescer, los huvo harto estranos. y los mas tiravan à que saliessen fuera los forasteros, y que se bolviesse en todo al goviemoantiguo.

celier de Brabant, qui était étrange au dernier point (I) : c'est pourquoi le commandeur en fit faire le résumé qu'il envoie aa roi, et qui, ayant été lu à la junte, fut approuvé par elle (2). Le seigneur de Rassenghien a été le seul à qui il ait demandé son avis par écrit, parce que ce fut celui qui fut écouté avec le plus d'attention (3); il envoie également cet avis au roi. — Leoninas est déjà parti avec sa commission (4). — Au cas que les rebelles veuillent réellement traiter, le grand commandeur a désigné pour ses commissaires Rassenghien, le chancelier de Gueldre, le président de Hollande et le même Leoninus. — Il a paru à propos de prendre pour point de départ la requête des rebelles : car, si l'on en vient à un arrangement, il sera plus conforme & la réputation du roi qu'eux supplient et que lui accorde (5). v

M. Kervyn ajoute quelques détails à ce récit. Après que- Christophe d'Assonleville a traduit ses paroles en les développant, Requesens s'adresse d'abord aux évêques d'Ypres et de Bruges : « Puis-je traiter? » leur dit-il. Ils lui répondent : <i II le faut. Il y a en Hollande et en Zélande des milliers d'âmesqui se perdent. Le roi en doit compte à Dieu (6). « Et comme

( t ) Puera cosa inuy larga hazer que cada uno diesse su parescer ei> escripto, y se vieran en aigu nos d elles inuchos disparates, especialmente en el del cbanciller de Brabante, que es estrafiissimo.

<2) Avis du conseil d'état, des évéques, gouverneurs des provinces et autres personnages assemblés en présence du grand commandeur de Castille (26 et 27 novembre 1574). Correspo^idancti de Philippe IK t. m, appendice, pp. 577-580.

<3) Pué el que mas se entendiô y mas attentamente.

(i) Ces instructions, du 30 novembre 1574, portent qu'il ne négligera rien pour arriver à des négociations régulières avec les états de Hollande, et il pourra leur déclarer qu'on leur accordera tout ce €^\ n'est contraire ni à l'honneur de Dieu, ni à celui du roi. On garantira, même par des otages, la sécurité des députés qui traiteront avec ceux de- Requesens. Correspmidance de Gmllaume le Taciturne, t. 111, pp. 403-

(5) F.etlre citée, pp, 20i-205.

(6» Lettre de Morillon, du 30 novembre !57i. Citation de M. Kervyn.-

Kequesens affirmuil qu'il ne reculerait pas en ce qui louchait la religion, les deux évèques ajoutèrent : a II faut savoir céder quelque chose pour mieux gagner les âmes et replanter Tantienne foi. Ils étaient certains, disaient-ils, qu'en tenant ce langage, ils seraient approuvés ù Rome (1).

Parmi les membres du conseil, aucun ne parla avec plus 4i*autorilé que le baron de Rasseghem (Rassengbien), qui exliosa dans une longue harangue les motifs qui rendaient la pacification non seulement utile, mais môme nécessaire. Rien n'est plus funeste, disait-il, que de séparer le roi et les sujets, <:'ost à dire la tète et le corps; et l'on a trop longtemps oublié combien il est dangereux pour le prince d'aliéner le cœur de ses sujets, combien il est calamiteux pour les sujets de provoquer la colère du prince. Il importe de chercher un remède aux misères engendrées par cet état de choses. Quatre motifs doivent faire désirer la pacification si elle peut se faire en termes dignes et honorables : l'avancement de la religion, la grandeur du roi, le bien des sujets, le respect des voisins. Cent mille personnes <et bon nombre étaient des catholiques) se sont éloignées sous l'empire de la crainte. En les rappelant dans leurs foyers, on les préserve du contact de l'hérésie ; on prépare le rétablissement <]e la religion catholique en Hollande et en Zélande où elle était naguère si florissante. En second lieu, la grandeur du prince ne repose -t-elle pas sur l'affection de ses sujets, et n'est-ce pas «n leur assurant les bienfaits de la paix, qu'il peut la mériter? D'autre part, le bien-être des sujets, lié au commerce et à l'industrie, ne peut se conserver au milieu des discordes civiles. Le duc Philippe de Bourgogne qu'on a surnommé le Bon, avait coutume de dire que s'il était grand, c'était parce qu'il commandait aux cœurs de sujets puissants et riches, et il ajoutait /|ue leur amour formait son plus précieux trésor. Aujourd'hui

(1) Lettre de Rasseghem (Rassengbien} , papiers de Granvelle à f^esançon. Citation du même.

encore on pourrait répéter que, si le roi disposait des abondantes ressources des Pays-Bas, il n'aurait rien à craindre du monde entier. Enfin on ne pouvait perdre de vue combien la situation des Pays-Bas rendait redoutable la jalousie des princes voisins, et, selon Texpression de l'orateur romain, la paix seule permettait d'éviter ces embûches (i).

Quant aux moyens d'arriver à la pacification, le seigneur de Rasseghem croyait que le plus noble et le plus digne de l'autori lé du roi eût été d'accorder de son propre mouvement tout ce que lui suggérait sa clémence (2). L'arbitrage des princes voi- .sins offrait de nombreux inconvénients, parmi lesquels il fallait x;iler leur penchant trop naturel à servir leurs propres intérêts. Le troisième moyen, le plus prompt, le plus efficace, c'était •de recourir aux états des provinces restées fidèles, qui avaient déclaré qu'ils souffriraient la mort plutôt que de manquer à la religion catholique ou à l'obéissance du roi. Leur langage serait mieux écouté, leurs efforts seraient accueillis avec plus d'empressement à raison des liens séculaires qui unissent toutes les provinces des Pays-Bas.

Les remèdes, selon le seigneur de Rasseghem, n'étaient point difficiles à indiquer, si Ton sondait courageusement toutes les plaies. La licence effrénée des soldats, les rigueurs inusitées de la justice, les plaintes des populations, les sujets de mécontentement donnés aux princes voisins, le bruit généralement

(1) Cicéro, père de réloqueuce romaine et de sa patrie, grand politique, disoit au premier livre de ses offices : « Mea quidem sententia, paci quse nihil habitura sit insidiaruro semper est consulendum; in quo si mihi creditum fuisset, etsi non optimam, at aliquam salteni rempublicam, qnœ nunc nulla est, haberemus. »

(2) Tel est Favisde Granvelle. Il représente à Philippe II que c'est inutilement que Ton a ruiné les Pays-Bas; la douceur est te seul remède. Tout ce que Ton fera pour les populations, il faut qu'elles le doivent au roi ; car il ne faut pas laisser au prince d'Orange l'honneur d'obtenir pour elles ce qu'il faut leur accorder. Lettre de Granvelle, du ^7 février 1575 ;à Besançon). Note de M. Kervyn.

répandu qu'on voulait, en supprimant les privilèges et en iniro- «luisant une nouvelle forme de gouvernement, traiter les Pays- Bas comme une province conquise par TËspagne, en un mol tout ce qui a affaibli le respect pour rautorité royale, voilà ce (fui appelle des mesures réparatrices de telle sorte que le roi ait de son côté Dieu, la raison et la justice (1).

L'avis de tous les membres de cette assemblée (Viglius, en ce moment absent, s'empressa de s'y rallier) appuie les considérations développées par le baron de Rasseghem ; mais il est un point sur lequel Requesens ne veut ou n'ose pas céder . c'est la proposition de confler aux états fidèles le soin de traiter avec les états rebelles. Rien ne lui parait plus imprudent. Il se plaint de ne pas avoir de fortes tôles dans son conseil ; elles sont toutes dans celui du prince d'Orange {^), Il est désolé il'avoir à traiter des affaires avec de tels hommes, et ces termes de mépris s'adressent au duc d'Arschot et à Berlaymont (3).

Peut-être l'unique remède était-il en ce moment que les états des provinces méridionales eussent traité directement avec les états de Hollande : la paix aurait été conclue promptement et sans l'intervention du prince d'Orange; mais l'autorité espagnole en eût souffert, et le résultat eût été la formation calme et régulière d'une vie nationale, ce vœu séculaire des populations si fréquemment recommandé à la politique de Philippe II (4).

Dès le 30 novembre, Elbertus Leoninus avait reçu du grand commandeur la lettre qui le chargeait de se rendre auprès du prince d'Orange, pour lui faire connaître, à lui et aux états de Hollande et de Zélande, que le gouvernement royal était disposé à les entendre et à leur communiquer les intentions du souverain (5). Leoninus, accompagné de Hugo Bonté, se rendit h

(1) Avis du seigneur de Rasseghem, du 36 novembre I57i. <2) Lettre de Morillon, du 17 octobre 1.^74.

(3) Lettre de Requesens, du 7 avril 1575.

(4) Les Huguenots et les Gueux, t. III, pp. 46 «-406.

(5) Lettre du grand commandeur de Castille au docteur Elbertus

Uois-le-Duc, et cciivit au prince d'Orange pour demander un passe-port. Guillaume lui répondit qu'il serait le très bienvenu,

Leoninus, lui donnant commission de se rendre vers le prince d'Orange. Correspondance de Guillaume le Taciturne, t. III, pp. 403*404. — Nous reproduisons ce document ainsi que les instructions données, à la même date, à Leoninus, ibid.. pp. 404-407. — « Très cher et bien amë. comme il soit que les nobles et villes d*Hollande et Zélande, disants représenter les.estatz dudict pays, ayent exhibé, passé quelque temps, certain escript par où dèclairoyent vouloir supplier le Roy de regarder de ses yeulx amiables et miséricordieux le pitoyable et calamitetp^ estât desdicts pays, pour réduire iceulx en bonne tranquillité, commerce et repos, déclairants mesmement ne convenir aulcunement de capituler par eulx, ses subjects, avec Sa Majesté, laquelle ilz vouloyent révérer, servir et obéir en toute humilité, comme leur prince et sei- }2neur, et que à ces fins ayent exhibé certaine requeste que aions envoyé à Sa Majesté, pour la veoir et y ordonner (sur quoy nous ait liéclairé son intention et bon voulloir, comme pareillement avons le ^out communicqué à ceulx du conseil de Sadicte Majesté, estans par deçà, pour y avoir leur advis) ; et il soit que, considérant que cecy seroit procédé, selon ce que le prince d'Oranges auroit déclairé à certain personnage, ayant paravant communicqué avec luy, de vostre part, que lesdicts estatz feroyent, de tout quoy nous auriés lors faict rapport : pour ceste cause, cognoissant vostre bonne dextérité et prudence, et conflans & vostre prudhommie, nous, soubz ceste confidence, f^umes contents que aillez promptement vers ledict prince d'Orenges, la part qu'il sera, pour luy faire entendre que nous sûmes prestz de les ouyr et faire scavoir l'intention et volunté de Sadicte Majesté. Partant, suyvant ce que a offert ledict prince d'Orenges à vostre commis, pourront lesdicts de Hollande et Zélande envoyer leurs députez, au lieu et jour que leur déclairerez, vers les commissaires de Sa Majesté, qui autont tout povoir, à ces fins, de leur respondre, tant sur le contenu de leurdicte requeste, qued'aultres poinctz qu*ilz vouldront remonstrer et supplier, luy déclairant que, si avant qu*ilz.ne demandent de Sa Majesté, sinon remède par clémence, et toutes choses justes et raisonnables, lesquelles Sadicte Majesté leur puist octroyer, sans offenser l'honneur de Dieu, ne Tauttorité et réputation d'icéUe Sa Majesté (laquelle les suppliants protestent mesmement vouloir révérer et honnorer). Sa Majesté sera contente les leur impartir et octroyer. Et, à ces fins, vous envoyons le passe-port et instruction comment vous aurez à vous conduire et reigler. De tout quoy, à vostre retour, nous ferez la relation. Â tant, très cher et bien aroé, Nostre Seigneur soit garde de vous. De Bruxelles, le dernier jour de no-

maïs qu*il ne devait pas se faire illusion s'il venait uniquement pour continuer la négociation conimencée par Hugo Bonté. Très

vembre 1574. (Minute, aux Archives du royaume, papiers d'état, reg. Négociation de Bréda, 1574-1575, t. I, fol. 4(1.) — <c Mémoire et insiruction pour vous, messire Elbertus Leoninus, docteur et professeur es droiotz, de ce que aurez & faire vers le prince d^Oranges, où allez présentement. — Vous vous trouverez, avec voz passe-port et instruction, à Bois-le-Ducq, pour aller trouver ledict prince d*Orange, aux flos contenuz en noz lettres que vous avons faict escripre, et, pour les périlz du chemin, pourrez envoyer vers luy avec voz lettres, pour avoir passe-port et saulf-conduict, comme trouverez convenir à vosire asseurance. — A vostre arrivée vers luy, luy exposerez le contenu de vostre commission, et entendrez son intention, ensemble des aultres de Hollande et de Zélande, qui se sont présentement séparez de l'obéissance de Sa Majesté. — Leur déclairant, par ensemble ou à part (comme vous verrez myeulx à propos), la bonne intention et propension de Sa Majesté de les traicter bénignement et clémentement, puisqu'ilz offrent la révérer, servir et retourner en son obéissance, et qu'iiz ne désirent que faire leurs remonstrances, pour mectre le pays en repos, tranquillité, commerce et bon estât : car tel est le désir de Sa Majesté de délivrer tous ses pays de tous travaulx et calamitez, remédiant, par bons expédions, tous ces troubles et désordres. — Su y vaut quoy, direz que sûmes contents, au nom de Sadicte Majesté, qu'ilz envoyent leurs députez, soyent ceulx que ledict prince d*Oranges a cy-devant nommé à vostre commis, ou aultres qu'ils vouldront, pour dire ce qu'ilz vouldront proposer et requérir. Sur quoy ordonnerons commissaires, que y envoyerons lors, de la part de Sadicte Majesté, avec tout pouvoir et auctorité de les ou y r et appoincter leurs requestes. — Que le lieu nous plaist que ledict prince a proposé le premier, assçavoir : que leurs députez viengnent à certain jour à Ste-Geertrudeberghe, et les commissaires nostres iront à Brada, et que entre ces deux villes se choisira uog lieu dont vous accorderez avec luy, au pays toutesfois d*obéissance de Sa Majesté, où se trouveront lesdicts commissaires et députez, pour conférer -par ensemble et y api>oi noter, par les commissaires de Sadicte Majesté, et pourront, sur le soir, chascun retourner à sa chascune, tant que le tout soit achevé. — Et, à ces fiua, envoyerons lettres de saulf-conduictz pour lesdicts députez, en bonne et ample forme, comme il convient, les prendant cependant en protection de Sa Majesté . leur disant que, s'ilz veuillent pbtenir quelque chose de Sadicte Majesté, quMlz ne doibvent luy demander que choses justes, raisonnables, et qui sont en son povoir, et qu'ilz doibvent regarder d'y employer personnes amies plustost du repos publicq, que non des troubles, et singulièrement qui ne soient opiniastres. — Gomme, de la part de Sa

— îf»7 -

inquiet) Leoninos envoya immédiatement ce dernier vers le prince pour connaître les difficultés auxquelles Guillaume faisait allusion dans sa lettre. De plus il donna immédiatement avis à Requesens de cet incident et lui demanda des instructions (1). Requesens l'autorisa, le 11 décembre, à déclarer au prince que ses pouvoirs étaient plus étendus que ceux de Bonté ; qu'en aucun cas cependant il ne devait faire espérer des concessions au détriment de la religion catholique (2). Quant à Hugo Bonté.

Majesté, envoyerons seigneurs et personiiaiges de bon justement, scavoir, et amateurs de Thonneur de Dieu et du Koy, ensemble du bien publicq, dont par raison ilz debvront avoir très grand contentement.— Finablement, ferez et direz tout ce que. par vostre discrétion, trouverez appartenir à la pacification des troubles et à Teflect des choses dictes^ et quy soyent à l'honneur de Dieu, réputation et auclorité de Sa Majesté, et bénéfice publicq. Faict à Bruxelles, soubz nostre nom, le dernier jour de novembre 1574. » — Mémoire pour vous, messire Elbert Léonin, docteur et professeur es droictz, touchant certain poinct délaissé en une aultre instruction qui vous a esté baillé. — Qui est, si tant estoit que le prince d'Oranges, ne veuillant se fier es saulf-conduictz qui se bailleroyent aux députez qui viendroyent à la communication, persistast que fussent donnez ostagers, comment aurez à vous reigler, en ce cas, vous luy remonstrerez qu'il n'a point de besoing desdicts ostagers, et qu'il se peult et doibt bien confier en Sa Majesté, laquelle il peult bien entendre que ne vouldroit avoir quelque note de point garder sa parole, encoires pour personnages de si petite importance que sont ceulx qui pourront estre députez à ladicte communication, et que, monstrant se fier en la parole de Sa Majesté, ne pourra que donner occasion à icelle à plus de clémence : avec aultres raisons que bien sçaurez y adjouster au mesme effect. Et, où tout cela ne opérast rien, pour leur donner la plaine mesure, et afin que, soubz umbre de ce, ne soit retardé ung si grand bien qui peut advenir au pays, qui appartient à Sadicte Majesté, vous direz que sûmes contents donner quelques ostacrers, de même qualité que ceulx dudict HoUande, et iceubc déposer et consigner es mains d'ung prince voisin, comme Tarchevesque de Coulogne ou évesque do Liège, pour seureté desdicts députez, et que de cela Ton se doibt contenter. » Ibid.

(1) Première lettre de Leoninus au grand commandeur de Gastille sur sa mission iBois-le-Duc, 9 décembre]. Correspondance de GuiUaume le Taciturne, t. IV, pp. 407-409.

(3) Réponse du grand commandeur à la lettre précédente (Bruxelles, il décembre). Ibid., pp. 409-410. — Requesens motivait ainsi cette

•>,*^Jlî»n,i i«'-

il s'était rendu à Hotterdam où il avait trouvé le prince d'Oraoge sur le point de s'embarquer pour la Zélande. Guillaume xlit à rancieii pensionnaire de Middelbourg qu'il avait écrit sa lettre non pour retarder la venue de Leoninus, ni pour rejeter ses ouvertures, mais pour signaler les dirOcultés qui surgiraient inévitablement, surtout en ce qui concernait la religion. £n son iibsence, a}outa-t-il, Leoninus pourrait se rendre & Delfl et s'aboucher avec ceux de son conseil, qui lui donneraient accès vers les députés des états (1).

Rassuré à certains égards, Leoninus se décida à partir poar la Hollande. Le 17 décembre, il arrivait & Rotterdam, ayant reçu partout un bon accueil des magistrats et du peuple. Le i8, une •petite barque le transporta à Delft, oU un assez grand nombre -de bourgeois vinrent le féliciter dans Thôtellerie où il était descendu. Ceux du conseil crurent devoir empêcher ces corn- ^nunications, et, le 21, s'étant réunis aux membres des états, ils lui donnèrent audience. Leoninus, accueilli avec honneur, «xposa longuement Tobjet de sa mission et n'omit rien pour engager l'assemblée à saisir cette occasion de mettre un terme âux maux qui désolaient la patrie. Paul Buys, avocat des états

dernière recommandation : «c Ne trouvons nullement convenir que (soit par lettres ou de bouche) vous fatctes audict prince, ou aultres aul- •cuns, espoir ou ouverture que on les oyra au faict de la religion, pour y donner changement. Et, à ces fins, remon&trerez tout ce qui peult servir à cest eftect, tant du zèle que Sa Majesté porte à la religion «atholicque, et que, pour chose qui puist advenir, ne permettra, en ce pays, aulcune nonvellité en icelle, comme aussy pour ce qui luymesmes a esté content que ce point fust laissé derrière, et que les requeste et remonstrance de ceulx qui se disent estatz d'Hollande et Zélande, sur lesquelles Sa Majesté a déclaré son intention, ne foot aulcune mention de ladicte religion : vous servant aussi de touts aultres moyens convéniens, voires de ce que la re2t^rûmfrid.(paix de religion) d'Âllemaigne ne permect aux subjects de donner loy à leur prince et seigneur audict faict de la religion, ains icelluy dépend de la volante desd icts princes, à laquelle les subjectz sont constrainctz se conformer. ^ (1) M. Juste, Histoire du soulèvement des PayS'^BM contre la domina- Jion espagnole, t. 11, pp. 10-11.

de Hollande, le remercia de la peine prise par lui et lui annonça que le conseil et les états délibéreraient sur sa proposition. Mais, comme le temps s'écoulait, Leoninus écrivit de nouveau au prince, lui disant que sa commission s'adressait spécialement à lui, et s'enquérant du lieu où il pourrait le rencontrer. Guil* laume lui répondit que ne pouvant retourner immédiatement en Hollande, il l'engageait à venir le trouver à Middelbourg, lui promettant un accueil favorable (1).

Ici se place un incident dont nous empruntons le récit à M. Juste, et qui jette du jour sur la politique tortueuse du prince d'Orange en ces circonstances. Guillaume le Taciturne, dit cet historien, était alors très affligé de l'insuccès d'une des conspi* ratons les plus redoutables qui eussent encore menacé les Espagnols. H avait congu l'espoir de s'emparer d*Anvers, et cette grande métropole commerciale, dont la population, selon Requesens, était double de celle de Rome, avait manqué d'énergie pour rejeter le joug de l'Espagne (2).

La bourgeoisie d'Anvers montrait les plus ardentes sympathies au prince d'Orange, et les réformés, qui constituaient les deux tiers des habitants, étaient impatients de faire cause commune avec la Hollande et la Zélande (3). Déjà, vers la Un du mois d'octobre, Requesens, informé des machinations du prince, avait ordonné au colonel Mondragon de venir secrète-

(1) «Verbal du docteur Elbertus Leoninus de son voyaige vers le prince d'Oranges, es mots de décembre et janvier 1574, » dans la Cor^ respondance de Guillaume le Taciturne, t. lil, pp. 417-430.

(2) M. Juste, ubi supra, p. 1i.

(3) Requesens dit formellemeat : « A Anvers, il n'y a pas le tiers des habitants qui soient catholiques.» — «L'évoque lui avait raconté, disait-il aillpurs, qu'à la cathédrale il y avait d'ordinaire vingt-deux mille communiants, et, que, dans chacune des deux dernières années, il n'y en eut pas neuf mille. » [Correspoïtdance de Philippe II, t. UI, pp. 302 et 340.) — Citation de M. Juste, mais nous devons dire que l'ayant vérifiée, nous n'avons pas trouvé, aux pages indiquées, les passages cités.

ment à Anvers avec son régiment de Wallons et six enseignes d'Espagnols. Le 8 novembre, avant Taube, Mondragon pénétra dans la ville du côté du château, et rangea ses soldats en escadron sur Tesplanade sans que les bourgeois connussent son arrivée. C'était le jour fixé par les orangistes pour mettre leur complot à exécution. L'entreprise ayant failli , Mondragon se retira avec sa troupe (i).

Bientôt, c'est toujours M. Juste qui parle, les adversaires de la domination espagnole, encouragés et stimulés par Guillaume lui*méme, reprirent courage et commencèrent les préparatifs d'une conjuration plus vaste. Plusieurs capitaines, même un secrétaire et d'autres ministres du prince d'Orange vinrent à Anvers. Par le moyen de Martin Nyen, clerc de la chambre des comptes de la ville, ils se mirent en rapport avec un assez grand nombre de bourgeois notables, parmi lesquels un vicemaître et deux doyens des mariniers. Ils les réunissaient tantôt en la chambre des mariniers, tantôt en diverses maisons et leur dépeignaient la tyrannie des Espagnols. Ils accusaient ceux-ci de ne point respecter les privilèges du Brabant, et ils alléguaient qu'entre ces privilèges il y en avait un qui les autorisait à nommer un ruwaert ou régent pour les faire observer. C'était sous ce nom de ruwaert qu'ils voulaient accueillir le prince d'Orange dans la ville, alléguant pour raison qu'en outre de ses autres titres, il était seigneur de Diest et burgrave d'Anvers.

Déjà étaient entrés dans la ville, file à file, deux ou trois à la fois, sous divers déguisements et sans armes, des soldats wallons, français, lorrains et liégeois. Quelques capitaines, en France et en Allemagne, avaient donné de l'argent à tous ces aventuriers, avec des marques de reconnaissance, au moyen desquelles ils devaient trouver à Anvers des gens qui le» cacheraient et les nourriraient jusqu'au jour où éclaterait le complot. Ils furent enfin quatre mille, cachés en diverses

(1) B. de Mendoça^ Commentaires, liv. xiii, chap. i. Citation du même.

maisons^ 0(1 des armes avaient été rassemblées. Les chefs décidèrent que, le 12 décembre au soir, tous se montreraient et s'empareraient d'abord du marché au poisson et de la porte donnant sur l'Escaut. £n communication avec le fleuve, ils devaient attendre la flotte du prince d'Orange qui, avec leur aide, débarquerait six mille hommes.

Le 12 décembre, dans l'après-midi, les Espagnols la découvrirent à une lieue de la ville ; elle était composée de quatrevingts voiles. Annibal d'Âltaemps, commandant des troupes allemandes qui formaient la garnison d'Anvers (1), flt aussitôt sonner l'alarme; ses compagnies prirent les armes et s'assemblèrent aux lieux qui leur avaient été assignés d'avance. Pendant toute la nuit, six cents hommes, divisés en escouades de vingt hommes chacune, ne cessèrent de faire des. rondes. Ghampagney, gouverneur d'Anvers, le mestre de camp Julian Romero et le comte Annibal étaient à la tète des soldats. Ces rondes continuelles furent cause que les bourgeois orangistes et les soldats entrés dans la ville n'osèrent pas se montrer. Un violent ouragan favorisait aussi les Espagnols ; le vent, la pluie et la grêle retenaient les bourgeois chez eux et les vaisseaux hollandais assez loin du rivage. Mais, le 13 au matin, toute la flotte, commandée par Louis de Boisot, s'avança vers la ville et la canonna pendant plusieurs heures. Gomme aucun mouvement ne s'y manifestait, les vaisseaux orangistes se retirèrent u.n peu en arrière et restèrent à l'ancre toute la journée. Le 14, la flotte se rapprocha encore d'Anvers, comptant toujours sur le soulève- Aient de la ville. Mais déçue de nouveau dans cet espoir, elle fmit par rétrograder de six lieues (2).

(1) Jacques Annibal d'Altaemps, neveu du pape Pie IV, avait, à la demande de Requesens, amené dans les Pays-Bas, au printemps de 1574, un corps de quatre mille Allemands et Suisses. Note de M. Juste.

(3) Requesens au roi, 14 décembre 1574, et le comte d'Altaemps également au roi, d'Anvers, 4 janvier 1575. (Correspondance de Philippe II, i, m, pp. 216 et 233.) — Voir aussi Commentaires de B. de Mendoça, liv. xiii, eh. i. Citations de M. Juste. *

C'était un grand échec. Le prince d*Orange l'attribua à la pusillanimité des bourgeois qui, au temps fixé, n'avaient osé mettre la main aux armes, « bien que, selon les engagements pris, les bateaux et les gens de guerre de Hollande fussent arrivés pour les aider (1). » Les regrets du Taciturne devaient être vifs, car, dans ses calculs, il ne doutait point que la conjuration d'Anvers n'eût des conséquences désastreuses pour la domination espagnole. Il avait des intelligences dans la plupart des villes du Brabant et de la Flandre, et celles-ci se seraient sans doute soulevées aussitôt qu'Anvers aurait été au pouvoir des orangistes. En outre on disait que les rettres et les huguenots rassemblés sur la frontière de France auraient, au même moment, fait invasion dans le pays. Des navires de la Rochelle, portant deux à trois mille soldats protestants, se dirigeaient déjà vers les dunes de Flandre (2).

Guillaume se plaignait de la mollesse de la bourgeoisie d'Anvers ; mais il ignorait sans doute l'accident imprévu qui avait fait avorter cette grande conspiration. Le 13 décembre, tandis que les compagnies du comte d'Altaemps étaient sous les armes, un soldat demanda à son capitaine la permission d'aller dîner. Quand il fut arrivé à la maison de son hôte, riche bourgeois de la ville, il trouva, dans la chambre oh il était monté, une vingtaine de Français qui lui mirent la main sur le collet et menacèrent de le tuer s'il soufflait mot. Par l'intervention de l'hôte il fut épargné, mais il dut prendre l'engagement de s'enrôler avec les partisans du prince d'Orange. Vers le soir, ayant obtenu l'autorisation de sortir, il alla rendre compte à son colonel de ce qui lui était survenu. Le comte d'Altaemps prit sa garde ordinaire, se rendit à la maison indiquée et en fit briser la porte,

(1) Le prince d'Orange au comte Jean de Nassau, de Middelbourg, 25 décembre 1574. {Archives de la maison d'Otxinge^Nassau , t. V , p. 110.) Id.

(2) Le grand commandeur au roi, 15 décembre 1574 et 9 janvier 1575. ( Correspondance de Philippe IL t. Ill, pp. 217 et 238.) Id.

mais il n'y trouva plus personne. Il y vil seulement quantité d'arquebuses, de corselets, de rondaches, de fortes hallebardes pour armer plus de deux cents bourgeois, ainsi que des mèches et de la poudre. D'autres maisons furent également fouillées ; on y trouva aussi des armes, et on arrêta une vingtaine de soldats qui s'y tenaient cachés (1). Mais, quoique les portes de . la ville eussent été fermées, la plupart de ceux qui étaient à Anvers pour participer au complot parvinrent à s'échapper. Au l'apport du lieutenant de Philippe II, aucune ville n'avait tant de cachettes dans ses cantines, dans ses magasins, dans les bateaux naviguant sur ses canaux, et même sous les ponts; nulle n'avait autant de sorties par terre et par eau.

Requesens, averti de ce qui se passait à Anvers, était accouru pour stimuler le zèle des agents chargés de rechercher les conspirateurs et des juges qui devaient les punir. Les portes restèrent fermées pendant trois ou quatre jours. « Pendant ce temps, écrivait Requesens à Philippe II, on visita les treize mille maisons de la ville. Pour que cette visite eût lieu en un môme moment, le gouverneur et le magistrat en chargèrent deux cent soixante bourgeois, en qui ils pouvaient avoir confiance; chaque bourgeois était accompagné de deux soldats espagnols et de deux soldats allemands. On avait préalablement défendu, par publication, que ce jour-là aucun bourgeois sortit de chez lui, sous peine de la vie ; on avait ordonné aussi de signaler les personnes suspectes et promis une récompense aux dénonciateurs. Malgré tout cela, on n'en découvrit pas d'autres que ceux qui avaient été arrêtés dans le principe. ]> Des ordres avaient été expédiés pour saisir les fugitifs répandus dans les diverses provinces.

Bien que Requesens se plaignit de la tiédeur des juges nationaux, les exécutions furent assez nombreuses. Elles commen-

(1) Ânnibal d'Âltaemps au roi, 4 janvier 1574. (Correspondanc'j de Philippe II, t. m, p. 233.) Id.

cërenl la veille de Noél. Ce jour-là le lieutenant de Philippe II flL écarleler trois inspirateurs dont un marinier; un autre matelot fut brûlé vif parce qu'il était hérétique pertinace. Toujours par les ordres de Requesens, vingt-et-un individus qui avaient eu connaissance de la conspiration, furent, au commencement de Tannée suivante, exécutés en deux fois, à Anvers. Parmi les derniers, au nombre de quatorze, il y avait, comme Requesens récrivit au roi, quelques bourgeois notables, entre autres, le vice-maltre et les deux doyens des mariniers dont nous avons parlé. « Ils étaient catholiques, dit le gouverneur, €t moururent comme tels. On les avait attirés dans la conspiration, en leur mettant devant les yeux le mal que cette, longue guerre causait au pays et en excitant en eux la haine de la nation espagnole. » En outre une trentaine de fugitifs subirent aussi le dernier supplice en différents endroits du pays (1).

Cependant le prince d'Orange, toujours à Middelbourg, y avait appelé Leoninus, comme nous Tavons vu. Celui-ci quitta Delfl le 29 décembre, et, bien accueilli partout, débarqua à Middelbourg le 31* Le prince, averti de son arrivée, envoya à sa rencontre cinq capitaines avec un certain nombre de soldats qui le saluèrent par une salve de leurs arquebuses. Il fut conduit à Tancienne abbaye des Prémontrés où Guillaume avait sa résidence et reçu par Charles de Boisot, gouverneur de Tîle de WiLlcIieren. Le diner était prêt, et il fut traité magnifiquement. Pendant le diner, un autre gentilhomme belge, Olivier vanden Tjmpel, seigneur de Corbeek-sur-Dyle , vint le féliciter de la part du prince d'Orange et Tinviter à souper avec lui.

ti Apr^s disner, et les tables levées, raconte Leoninus, ipe vinrent aussi congratuler le seigneur de Sainte- Aldegonde et le 4octor Junius, et divisammes ensemble généralement. Et après,

(1) M. Juste, pp. 12-17. — Les deux lettres de Requesens au roi, du ^ janvier et du 12 mars 1575 [Correspondance de Philippe II, t lll, pp. 23'» et ^61), contiennent sur cette affaire les détails les plus curieux «t les plus circonstanciés.

Boisot et Junius, avec les capitaines et autres gentilshommes, me menèrent au logis de Simon Gost, ci-devant bourgmestre de Middelbourg, et encore catholique, à Topposite de la maison de ville, où la garde estoit. Au soir, le prince me faisoit quérir par deux gentilshommes pour souper. Et quand j'estois en sa Aîhambre, me disoit le bien venu, et que la venue de ma personne estoit agréable, mais non la commission à lui paravant communiquée par les députés du conseil. Sur quoi je respondis que, ayant bien entendu le tout, il trouveroit autrement; priant qu'il lui plairoit différer Taudience de ma proposition jusques au jour ensuivant, qui estoit le premier de ceste année : ce qu'il consentit. Et allasmes souper, avec une grande compaignie; mais, durant le souper et après, il se monstroit assez aspre(i). a L'autre jour, continue Leoninus, à sçavoir le premier de i'année, il me mandoit à huit heures du matin, et me donnoit, tout seul en sa chambre, audience, laquelle duroit plus de deux heures : ayant faict remonstrance d^ désordre du pays ; de ses fortunes et dangiers qu'avoient esté et estoient encoire ; de la bonne inclination de Sa Majesté, et intercession de Son Excellence et autres seigneurs et potentats» et qu'il avoit occasion de s'exempter des garbouille«(, et se remettre, avec ses enfans et amis, en estât, et restablir la maison de Nassau, délaissant la nouvelle religion, et faisant bon office du vassal fidèle. Sur quoi il me faisoit plusieurs plaintes, et disoit qu'il ne pouvoit attendre que d'estre trompé, et que cela se pouvoit entendre par ma commission; item, qu'il estoit obligé par serment avec les estats ; qu'ils ne voudront jamais délaisser la nouvelle religion, faisant difficulté de procéder sur ma commission, à cause qu'elle contenoit que les nobles et villes, se disant représenter les estats d'Hollande et Zélande, a voient supplié : ce que disoit signifier faux titre et usurpation de qualité non véritable, laquelle les estats ne vouloient confesser; item, que ladite corn-

(1 ] Rapport [verbalj de Leoninus, endroit cité, pp. 4fô-424.

mission contenott que les estats avoient déclairé de vouloir supplier, dont il disoit suivre que les estats avoient demandé licence pour pouvoir supplier; davantage, que ladite commission contenoit encore qu'ils avoient déclairé ne convenir aucunement de capituler avec Sa Majesté, et que le contraire estoit apparent par Tescrit et requeste desdits estats ; item, que ladite commission portoit que ledit escrit et requeste avoit esté envoyé vers Sa Majesté en Espaigne, où, au contraire, apparoit, par livres imprimés en Hollande et lettres du seigneur de Ghampaigny, que ladite requeste avoit esté rejectée et renvoyée par ledit seigneur de Ghampaigny au doctor Junius,sans qu'il avoit osé la présenter. Davantage, disoit estre mis en ladite commission fort captteusement, et pour mouvoir soupçon et dKfidence entre lui et (esdits estats, qu'il avoit déclairé que les estats feroient, etc, et qu'il3 avoient suspect ladite obscurité et généralité, présumant qu'il auroit déclairé quelque chose & leur préjudice : car, disoitil, on pourroit dire que les estats feroient la délivrance de Vlissinghen (Flessingue), ou quelque autre chose semblable, y adjoutant qu'on présumoit que le mot clémence estoit adjouté en ladite commission pour les restraindre au commencement à la voye du pardon, tellement qu'il disoit qu'on tenoit ladite commission entièrement fraudulente, captieuse et insufHsante, et que les estats ne voudroient procéder ni faire quelque chose en vertu d'icelle.

« Après qu'il avoit fini sa parole, dit toujours Leoninus, je commengois à déclairer que la commission estoit donnée à la bonne foi, sans aucune fraude, et que les mots se disant t^eprésenter les estais, etc., estoient insérés à bonne intention, pour ce qu'il n'y avoit nulle dénomination des personnes ou villes en l'escrit exhibé ; ensemble, pour non préjudicier à Testât ecclésiastique, villes Amsterdam, Harlem et autres membres qui de toute ancienneté ont esté entre lesdits estats, dont toutefois n'est fait mention en ledit escrit et requeste... Et au regard de ce que dit est en la commission, que les nobles et villes avoient

déclairé de vouloir supplier le roy, disois estre véritable qu'audit escrit sont contenus les mots mpplier et hiddeny et que toutefois ledit escrit n'estant mis en forme de requeste, a esté pris et entendu seulement pour le vouloir de supplier, et que conséquemment ladite requeste est ensuivie; en outre estrevrai que ladite commission se réfère à Tescrit des députés des états d'Hollande et Zélande, requeste des nobles et villes desdits paySy et à la communication ci-devant advisée, de sorteque ex vi relationis, mesme au regard de la' capitulation, tout le narré de ladite commission doibt estre interprété et entendu selon les termes et limites dudit escrit, requeste et concept de ladite communication, pour laquelle les députés ont esté autrefois dénommés , mesme considéré que les affaires sont en lemesme estât en lequel ils estoient auparavant et au temps de ladite requeste, vu que le gouvernement et administration d'Hollande et Zélande se continuoit encore au nom de Sa Majesté, et que pour icelle (selon ce quej'entendois) ils prioient encores publiquement en Hollande et Zélande. Et touchant ce qu'on dit que l'escrit et requeste seroient renvoyés, je disois qu'ils debvroient considérer que les copies sont demeurées,, comme il apert par l'exhibition d'icelles, lesquelles contiennent les mesmes remontrances, et sont de semblable efTect avec le& originales : ce qui a esté considéré par Sa Majesté, avec autres remontrances et intentions, de manière que icelle a esté esmue d'incliner à clémence et douceur, avec intention de pourveoir,. comme en raison seroit trouvé convenir, et à un bon père et prince naturel appartient, en respect de ses vassaux et sujets,, ayant sur ce escrit son intention à l'Excellence du commandeur majeur, qui, suivant le bon plaisir de Sa Majesté, avec l'avis d'autres seigneurs et personnages, et aussi en la conformité de la dernière clausule dudit escrit in verbis : Want die vemoemde staten vMtelick vertrouwen dat d*Exellencie van den commandeur mayeur ende allen alderen ghetrouwen vasallen ende dienaren van Zyne Majesteye die handen sullen houden, etc., a dépesché ladite

T'wNi'^v'f

commission y afin d'ouyr, au nom et par charge de Sa Majesté, les députés du prince et des estats en leurs doléances contenues ésdits escrit et requeste, et autres qu'ils voudront proposer, et surtout déclairer la bonne intention de Sadite Majesté; et pour donner plus grand contentement, devant remédier à tout par sa bénigne autorité, avoit esté trouvé convenable, et le plus sûr, d'entrer préalablement en conférence et communication par députés et commissaires, d'un costé et d'autre, selon et ensuivant le concept susdit, et par les députés autrefois dénommés, ou autres que plairoit dénommer, sur les points contenus èsdits escrit et requeste; et ce, avec déclaration, ouvertement comprise en ladite commission, que si avant qu'ils ne demandent de Sa Majesté sinon remède par clémence ou goedertieren insicht, et choses justes et raisonnables, lesquelles :Sa Majesté peut octroyer sans offenser l'honneur de Dieu, ni son autorité (laquelle lesdits estats protestent vouloir et honorer et révérer), que Sa Majesté seroit contente les impartir et octroyer. Et quant aux mots de ladite commission que les e$iat$ (croient, etc., disois que lesdits mots importoient et signifioient que ledit prince avoit déclairé à mon commis que les députés •des estats, venant en communication, remonstreroient leurs doléances par requeste, afin que plairoit à Sa Majesté y remédier par clémence, me rapportant sur ce à la déclaration dudit prince cnesme. Item, que le mot clémence n'estoit si restreint comme ils le prétendoient, et qu'ils pouvoient et debvoient toutes ces difficultés délaisser , comme impertinentes , avec plusieurs autres circonstances.

« Lesquelles entendues, le prince se rendoit plus doux, et •disoit qu'il entendoit que les choses se pouvoient aucunement ^insi interpréter, mais qu'il n'estoit besogne d'en faire si longue narrée, et que les Hollandois estoient grosses (sic) et n'entendoient telles subtilités, mais qu'ils concevoient par cela plus •grand soupçon et crainte : adjoustant néanmoins que, ce nonobstant, il remonstreroit le tout aux estats, et rendroit peine de

tes induire k changer leur opinion et noodérer, voire changer la responce, laquelle ils avoient conçu et envoyé d'Hollande. Et, quant au changement de la religion, il persistoit, y adjoustant toujours que, en cas qu'il voudroit, lui seroit impossible de l'efTectuer vers les estats et peuple.

«Le 3« jour dudit janvier, ayant requis audience, je suis mandé pour disner, et après il me donnoit derechef audience, avec Bonté, bien par l'espace d'une heure et demie, où nous •débattismes derechef les difficultés de la commission. Et semt)loit ledit prince encores plus enclin, disant qu'il laissoit toutes <îhoses adviser et résoudre par les estats premièrement, et qu'il ne traitoit rien sans leur volonté et délibération précédente, mais qu'il entreviendroit et feroit bon office de les induire si avant qu'il seroit possible. Et se monstrit ledit prince, après ledit temps, entièrement doux et aimable envers moi (1). d

Nous avons reproduit à la lettre et dans toute leur étendue •ces entretiens offlciels du prince d'Orange et du chargé d'affaires de Requesens. Nous avons cru que c'était là le meilleur. Tunique moyen plutôt de mettre le lecteur à même de se faire une idée •exacte des vues et des exigences des deux parties au moment donné. La suite du récit va nous montrer à quoi aboutirent ces fiégociations préliminaires. Les conférences du prince avec les •états se prolongèrent jusqu'au 20. La réponse définitive fut plus ^conciliante et plus modérée. Il fut convenu que les commissaires •du prince et des états se trouveraient à Gertruidenberg pour le ^5 février, et les mandataires de Requesens le même jour à Bréda afin d'entendre ce que demanderaient les premiers (2).

Leoninus terminait son rapport au grand commandeur par «es paroles , qui nous paraissent dignes d'être conservées : 4 J'ai trouvé qu'il y a encores plusieurs catholiques, mais la

(1) Ibid., pp. 424-428.

(2) Lettre de Requesens au roi, du 4 février 1575. Correspondance de Philippe II, t. III, pp. 259-260.

plus grande partie est dominée par une impression de crainte et diffidence ; et de plus ils sont tous entourés et en la puissance du prince, de ceux de son C'Onseil, des députés des estais et des magistrats, pour la plupart de la nouvelle religion, ensemble des ministres, consistoriaux, capitaines, soldais, matelots et bannis de ces pays. Ces gens s'efforcent de les persuader qu'il n'est d'autre moyen d'assurance que par la religion, à cause de leurs ligues et de leurs confédérations. Ils. disent ouvertement, sans parler de l'Allemagne, de l'Angleterre et autres,, qu'ils ont des intelligences en France et avec le Turc. En parti* culier j'ai représenté au prince les dangers passés, les hasards et l'incertitude de l'avenir ; qu'il pouvoit estre perdu avec ses descendants, par une mutinerie des matelots, des soldats, éxt peuple; qu'il avoit à craindre une trahison, l'adverse fortune, sa mort naturelle elle-même, et que pourtant il lui importoit de se soustraire à ces troubles, de conserver sa famille, et dene pas laisser passer l'occasion de se mettre en repos. Il me laissa dire toutes ces choses, sans m'opposer de contradiction. Et, pour finir, j'ai apergu que leur principal dessein est de donner droit à tous ceux qui se plaignent, de quelque côté que ces plaintes leur viennent; de faire profession de liberté, pour mettre le trouble partout, et de s'attirer ainsi les cœurs des gens du peuple et des autres (i). ii>

Le grand commandeur fit connaître au roi la situation créée par les dernières négociations de Leoninus. Voici l'analyse de ce qu'il lui écrivait le 4 février 1575 : « Le docteur Leoninus est revenu de Hollande. C'est une longue histoire que ce qu'il a traité avec tous ces rebelles. Requesens lui a ordonné d'ei> rédiger un rapport qui sera joint aux dépèches en franc-ais, ainsi qu'une traduction de la réponse en flamand du prince

(1) Rapport de Leoninus, ubi supra, pp. 429-430. — Je me suis donnéun peu de liberté, en remplaçant les expressions par irop vieillies, dans ce passage, où une littéralité rigoureuse me semblait moins nécessaire.