CHAPITRE XV

Départ du duc d'Albe. — Son successeur Bequesens, gouverneur de Milan, prend possession du gouvememetit. — Pardon général octroyé par le roi. — Inefficacité de cette mesure tardive, — Continuation de la guerre. — Capitulation de Middelbourg. — Bataille de Mook, dans laquelle succombent Louis et Henri de Nassau,

Le duc de Médina- Celi, brouillé avec le duc d'Albe, quitte les Pays» Bas pour retourner en Espagne. — Il est porteur d'un mémoire très hardi de Frédéric Perrenot, seigneur de Cham* pagney, frère du cardinal de Granvelle, sur l'administration du duc d'Albe. — Le duc d'Albe n'en persévère pas moins dans son système politique ; tous ses efforts tendent à rendre Philippe Il roi absolu des Pays-Bas. — Lettre du secrétaire Albornoz à son collègue Çayas, sur cette misérable situation.— Le conseil des troubles poursuit sa tâche dans les provinces soumises. Exécutions plus nombreuses' depuis le mois de septembre 1572. — Commission extraordinaire nommée, après la prise de Mons, pour juger les habitants délinquants. Les commissaires prononcent soixante-douze condamnations à mort. — Genlis est exécuté. — - Toutes les classes de la nation sont exaspérées et désirent ardemment être délivrées du duc d'Albe. — Lettres des évéqués d'Arras et d'Ypres, ainsi que de Fabbé d'Anchinau roi. — Les docteurs de la faculté de Théologie de l'université de Louvain se réunissent en secret et prennent la résolution de s'adresser au roi pour l'informer de ce qui se passe dans les Pay.s-Bas et le supplier d'ôter le gouvernement au duc d'Albe. Texte de cette réclamation patriotique. — Au commencement de 1573, Philippe II désigne Requesens comme successeur du gouverneur général. Antécédents du nouveau gouverneur. — Une lettre du 30 janvier lui fait connaître les intentions du roi. — Requesens décline d'abord et Unit par accepter les fonctions qui lui sont ofiTerteS.— Lettre du roi au duc d'Albe pour lui annoncer sa résolution. —

Le roi signe, le 19 octobre, les lettres patentes qui nomment Requesens gouverneur et capitaine général des Pays-Bas. — Celui-ci arrive à Bruxelles le 17 novembre et descend au palais; il est reçu courtoisement par le duc d'A.lbe. — Ce dernier quitte la ville le 18 décembre, se dirigeant vers Namur ; il débarque à Barcelone, au commencement du mois de mars 1574, et entre à Madrid, le 30, vers dix heures du soir; Philippe II lui fait bon accueil. ~~ Jugements sur cet homme célèbre. — Situation difficile du nouveau gouverneur. — Il expose au roi, dans quatre lettres successives, et avec le plus grand détail, Tétat des affaires et les premières mesures prises par lui. Extraits de ces lettres.— Expéditions maritimes, auxquelles Requesens prend part en personne. Résultat malheureux de ces expéditions, raconté par Requesens lui-même. — Tout espoir de ravitailler Middelbourg étant perdu, Mondragon est obligé de rendre la ville, mais à des conditions dignes d'un si vaillant chef. — Plus de vingt mille fugitifs, la plupart venant d'Angleterre, cherchent un asile dans llle de Walcheren devenue ainsi complètement libre, et se fixent principalement dans le chef-lieu. — Les insurgés dominent sur toute la Hollande, Amsterdam et Harlem exceptés.— Les troupes espagnoles, campées devant Ley de, redoublent d*efforts pour s'emparer de cette place importante. — Jean Vander Does (Douza) et Pierre Vander Werf. Notice sur ce dernier. — Détresse des habitants. — Approche de Louis de Nassau. — Ses négociations avec la France. — Dispositions de l'empereur et de la reine Elisabeth.— Ambassade envoyée par le prince d'Orange en Angleterre. — Ambition de Charles IX. Ses projets sur les Pays-Bas. — Conférences de Schomberg, envoyé français, avec les électeurs protestants d'Allemagne. — Perplexités de la reine-mère, Catherine de Médicis. — Négociations entre Charles IX et le prince d'Orange. — Ghislain de Fiennes, envoyé par le prince en France, est pris par des pirates anglais. — Louis de Nassau reçoit l'assurance que Charles IX est bien disposé à son égard.— Le duc d'Anjou est élu roi de Pologne. La Rochelle, assiégée par lui. se rend au roi ; les huguenots obtiennent de nouveau la liberté de conscience. — On attend en Hollande des armes, des munitions, des vaisseaux de l'Angleterre. — Grâce à l'argent reçu de France, Louis de Nassau a pu prendre à sa solde trois mille cavaliers. Son infanterie se compose de cinq à six mille hommes, gascons, français, wallons, lorrains, mais surtout allemands.— Ces troupes se rassemblent à Wulpen, entre Aix-la-Chapelle et Maestricht. Louis de Nassau prend le commandement de l'infanterie, le fils de l'électeur palatin, celui de la cavalerie. Us sont accompagnés de Henri de Nassau, frère

cadet du Taciturne, et d'aures gentilshommes, ftls de princes et de seigneurs allemands. — Requesens, averti par les archevêques de Cologne et de Trêves, ainsi que par Télecteur de Bavière, prend ses précautions et prescrit de mettre en ordre les trois mille chevaux des bandes d'ordonnances des Pays-Bas. — Informé que Louis de Nassau s'avance vers Maestricht, il envoie Bernardine de Mendoça renforcer la garnison avec six compagnies de cavalerie et une compagnie d'arquebusiers du régiment de Mondragon. Sancho d'Avila, chargé du commandement en chef, arrive lui-même avec trois enseignes du régiment de Sicile et sept cents arquebusiers wallons.— Requesens fait retirer toutes les barques de la Meuse et occuper différents endroits où l'on aurait pu traverser le fleuve. — Sancho d'Avila prend Toflensive, harcèle sans relâche les postes avancés de l'ennemi, et met en déroute un corps d'infanterie allemande, après lui avoir tué plus de quatre cents hommes. — Tous les plans de Louis de Nassau ainsi mis en défaut, celui-ci se dirige vers Ruremonde, où il a des intelligences, mais sans parvenir à faire bouger personne.— Il prend alors le parti extrême de marcher entre la Meuse et le Wahal, afin de se réunir aux troupes du prince d'Orange, postées entre Grave et Thiel.— Entreprise manquée des partisans du prince sur Anvers. Ses troupes font des incursions dans le Brabant jusqu'aux portes d'Anvers. — Louis de Nassau côtoie la rive droite de la Meuse, tandis que Sancho d'Avila le suit sur la rive gauche. — Le il avril 1574, jour de Pâques, Nassau se dirige vers Nimègue, afin d'y traverser le Wahal, mais il est prévenu par Sancho d'Avila. — ï^ général espagnol, informé que Nassau se dispose à rejoindre son frère, prend la résolution de passer lui-même sur la rive droite pour lui barrer le chemin. — Louis de Nassau parvient à Mook, sur la Meuse, village du duché de Clèves. Ne pouvant reculer, manquant de vivres, il prend le seul parti qui lui reste, se retrancher à Mook et accepter le combat. Sancho d'Avila fait ses préparatifs pour marcher à l'ennemi ; Nassau et le jeune prince palatin, Christophe de Bavière , prennent leurs dispositions en conséquence. — Bataille de Mook. — On lutte avec actiarnement. — Les reitres repoussés par la cavalerie espagnole, après avoir essayé de se reformer et de revenir à la charge, plient de nouveau, se débandent et abandonnent enfin l'infanterie, qui est taillée en pièces. Les princes sont enveloppés, renversés de leurs chevaux et disparaissent dans la mêlée. — Les auxiliaires français se retirent en bon ordre, et signalent leur retraite en s'emparant du château de Kempen, près de Cologne. — Les corps des trois princes ne sont pas retrouvés.— Portrait de Louis de Nassau par l'historien de Tbou .... ^lï