TOM. III. S

et raisonnable, U tenait pour certain que l'empereur s'en contenterait, et donnerait BatiAfacllon aux électeurs, princes et

prudent; mais il ne saurait se considérer comme 7 étant obligé, sans PQrter atteinte à son autorité royale. — Après ces observations générales, le roi fait une réponée circonstanciée aux points de Tinstruction de rarcbiduc, qui concernent la religion, le cbâtiment infligé aux chefs des rebelles, les changements introduiu dans le gouvernement des Pays- lias, les gens de guerre espagnols qui y ont été envoyés, le prince d*Orange. — Sur la religion, il dit que depuis son avènement à la couronne, sa principale sollicitude à été de maintenir dans tous ses états la foi catholique ; que jamais il n'admettra, en cette matière, de transactions ni de lois que la sainte église romaine réprouverait, puisqu'à elle seule il appartient de déterminer ce qui doit être observé par les fidèles; que cela seulement est et sera toujours vrai, juste et saint. L'expérience montre d'ailleurs combien la dissimulation est dangereuse à cet égard, et qu'elle a été la source du misérable état où la religion se trouve. Les circonstances du temps que S. M. invoque, ne paraissent pas au roi de nature à dévoir modifier ses résolutions : l'exemple des autres pays prouve que Tintérét de l'état se lie tellement au maintien de la religion, que ni l'autorité des princes, ni la concorde entre les sujets, ni la paix publique ne peuvent subsister avec deux religions différentes. — En ce qui concerne le mode suivi dans le châtiment des rebelles, le roi trouve qu'il n'a pas usé de rigueur, mais qu'il a fait preuve au contraire de beaucoup de clémence (»e hallarà aver usado S. M, Calhôlica no de rigor fcotno 8e le imputa), sino de mucha clementia y piedad), puisque les chefs principaux de la conjuration ont seuls été punis.— Il nie qu'il ait été fait des changements dans le gouvernement^ ou dans les lois, placards, statuts qui régissent ces provinces, ou dans les tribunaux, magistrats, conseils et autres officiers. S'il a nommé le duc d Albe son lieutenant, gouverneur et capitaine général, c'est qu'il a reconnu en lui les qualités que ce poste exigeait : toujours il a dépendu ilu souverain de le conférer à qui il le trouvait bon. — L'envoi de troupes ei^pagnoles aux Pays-Bas était indispensable pour la pacification de ces provinces, pour le châtiment des rebelles et pour la sûreté du pays. Ces troupes, d'ailleurs, n'ont commis aucune offense contre les princes de l'empire, ni leurs sujets. Aussi le roi entend- il continuer de s'en servir tant qu'il en aura besoin. — Quant au prince d'Orange, dont la cause parait avoir été le principal motif de celle ambassade, et dans l'intérêt duquel on insiste tant, ses crimes et délits sont si notoires, qu'il est impossible qu'on essaye de le justifier. C'est lui en effet qui est le principal auteur des ligues, conjurations, tumultes et séditions qui ont eu lieu aux Pays-Bas ; c'est à lui que doivent être imputés tous les maux, dommages, vols, sacrilèges, violations de

ordres de l'empire^ aux instances desquels il avait envoyé cette solennelle ambassade; qu'il avait du reste la conflance que Tempereur ferait tous les ofûees qui dépendraient de lui pour le maintien des relations d'amitié et de bon voisinage entre le roi et l'empire. Le roi ajouta que la réponse était générale, pour que l'empereur pût la montrer, mais qu'il avait cru devoir, dans on écrit particulier, destiné à l'empereur seul (i), rappeler cer-

temples et méfaits dont ces provinces ont été le théâtre. Non content de cela, il 8*e8t efforcé d'exciter la haine de quelques princes de Tempire contre le roi ; il a levé une armée et envahi les états du roi. Des crimes aussi énormes ferment la voie à toute clémence. Quelque égard que le roi ait donc pour Tintercession de Tempereur et des princes^de l'empire, quelque désir qu'il ait de les satisfaire, il ne saurait condescendre à ce qui lui est demandé relativement audit prince. Et, en ce qui concerne une trêve ou suspension d*armes entre lui et le duc d'Albe, S. M. I. doit considérer la différence qu'il y a entre un prince et ses vsssau3( rebelles, et combien le traité proposé serait indécent et contraire à la réputation du roi. — Le roi discute ensuite ce qui est dit, dîans l'instruction de Tarchiduc, sur les troubles ^t Tinquiétude qu'engendrent dans l'empire les affaires des Pays-Bas; sur les soupçons, conçus par quelques princes, que l'empereur aurait donné son aveu au système mis en pratique dans le gouvernement de ces provinces ; sur les suites fâcheuses que l'application de ce système a eues et peut avoir encore pour le roi ; sur' la déAarice et le mécontentement qu'il a fait naître chez plusieurs princes de l'empire, et sur le dessein qu'auraient ceux-ci d'empêcher qu'à l'avenir le roi se servit de gens de guerre allemands; 'sur l'obligation où pourrait se trouver l'empereur d'agir contre lui, en vertu dés devoirs que lui impose la dignité impériale ; enfin sur les maux que les Pays-Bas ont soufferts et souffriront encore par suite de la guerre. »

(I) Mémoire particulier au sérénissime archiduc de ce que S. M, C, outre le contenu de la réponse générale, Va prié de dire de aa part à V empereur, son frère, et qui doit être pour S. Af . seule, comme Son Altesse en a. été avertie verbalement; danè la Correspondance de Philippe II ^ t. II, pp. 58-59. c Le roi ne se serait jamais persuadé et n'aurait cru possible que le prince d'Orange, avec l'intention de prendre les armes et d'envahir les états de son seigneur naturel, eût pu rassembler une armée en Allemagne; qu'il y eût été aidé, dans cette intention, par des princes, villes et particuliers de l'empire, et que l'autorité de S. M. I. n'eût pu suffire à y mettre obstacle. — Quoiqu'il soit bien satisfait de S. M. I., il ne peut laisser de regretter qu'elle n'ait pas interposé son autorité.

làîiis pornts de la négociation et tes- motifs qu'il croyait avdir de s'en plaindre : U remit aussi cet écrit à l'archiduc. Le roi dit encore qu'il lut avait paru convenable de traiter avec lui d'une chose qu'il avait sur le cœur, et qui concernait la manière de

comme il aurait convenu, pour empêcher ledit prince de donner saite à ses mauvais desseins. — Il a été de même peiné de voir que des députés ont été envoyés au prince sur un pied d'égalité avec le duc d'Âlbe, et qu'on a fait en sa faveur une démonstration telle que la venue à Madrid d*un personnage aussi considérable que l'archiduc. «- Mais ce qui lui cause surtout un vif chagrin, c'est que S. M. I. ait voulu le persuader de procéder, dans les matières religieuses, avec douceur nt dissimulation, à l'exemple de ce qui s'est fait en d'autres pays : car elle doit savoir qu'aucun respect humain, aucune considération d'état, aucune chose enfin de ce monde ne pourrait jamais le faire dévier, d'un seul pas, du chemin qu'il suit et entend suivre toujours dans ces matières, et avec tant de fermeté, que non seulement il n'accueillera pas de conseil ni de suggestion en sens contraire, mais encore qu'il les rt^cpvra avec déplaisir [Que fiingun humatio renpecto^ ni consideracion de enlado, ni todo lo que en fste mundo se le puede repre* sentar ni aventurar, le desviarâ ni apartarà jamàa en un solo punlodel camino que en esta materia de religion, y en el procéder en eUa en sus regnos y esiados^ ha lenido y entiende tener y consentar perpatuamente, y con tanta flrmeza y conslancia, que no solo no admiterà cousejo ni persuasion que à esto contradiga, pcro ni la puede en manera alyuna oyr ni tener à bien que en toi case se le aconseje). — Il a remarqué les termes dans lesquels S. M. 1.; en l'instruction que l'archiduc lui a communiquée, parle de l'union des Pays-Bas avec l'empire : si S. M. veut s'en faire bien informer, elle reconnaîtra que cette union n'a eu lieu que pour les elTets qui ont été exprimés dans la transaction d'Aiigsbourg, et que, hors de ceux-ci. la souveraineté du roi est entière et .«auve. sans qu'il soit soumis à d'autres lois ni conditions, ni aux recez des diètes, ni que ses vassaux puissent recourir à l'empire, surtout en ce qui concerne la religion. — Quoiqu'il soit bien convaincu que tout ce que S. M. I. lui a fait représenter et conseiller procède du véritable amour que. comme un si bon frère, S. M. lui porte, cependant il lui a paru que les termes de l'instruction de Tarchiduc excédaient les limites d'un conseil et d'une suggestion amicale, et qu'ils allaient jusqu'à la menace : il s'en est étonné, car, avec des princes tels que lui, de pareils moyens ne sauraient avoir de succès. — Le mémoire se termine par des considérations nur l'intérêt qu'ont l'empereur et le roi à rester étroitement unis. •

se oondaire de Teropereur, relaiivemeot à 1& religion ;. qu ^ > quoiqu'il fût assuré que Tempereur était un prince chrétien et catholique, comme il devait Tétre, cependant, soit pour ménager les princes de l'empire, soit pour d'autres raisons d'état, il ne faisait pas à cet égard les démonstrations extérieures que les choses djd la foi requéraient, et que par là il donnait occasion à ce que, dans le monde, on le jugeftt diversement (1). 11 pria

(1) • Dans la séance de l'académie royale du i«r février 1A45, dit M. Gacbard, j*ai communiqué deux lettres de Philippe II à Maximi- Uen II, tirées des archives de Simancas. sur les afTaires religieuses : la première est datée du 17 octobre 1568; la seconde, du 26 octobre 1569. Elles sont l'une et l'antre extrêmement remarquables. Voiries SuUetins de l'académie, t. XII, 1^* part., pp. 1i9-169. » — Ces deux lettres, infiniment curieuses, comme dit encore M. Gachard, furent écrites à la suivante occasion. En 156A, les barons et les nobles de la Basse- Autriche présentèrent requête à Maximilien. afin de pouvoir faire célébrer dans leurs terres le service divin, selon le rite établi par la •confession d'Augsbourg. Ce pays, si éminemment catholique aujourd'hui — nous empruntons encore les paroles de M. Gachard ~ était alors travaillé par les nouvelles opinions, qui s'y étaient répandues, à la faveur des embarras de Maximilien et de la bonté (il faudrait u» autre mot) de son fils. Maximilien accueillit cette demande, et il annonça à Rome l'intention d'y faire droit, en restreignant toutefois la faculté que sollicitait la noblesse de son archiduché, au propre territoire et à l'intérieur des châteaux de celle-ci. Pie V, apprenant le coup qui menaçait la religion en Autriche, et craignant que les condescendances de l'empereur ne s'étendissent encore plus loin, chargea le cardinal Commendon, son légat à Vienne, de faire à Maximilien les plus fortes représentations; en même temps, et quoiqu'il eût un nonce ^n Espagne, il fit partir monseigneur d'Aquaviva pour Madrid, afin d'engager Philippe II à se joindre à lui. L'envoyé du saint père arriva à Madrid dans de tristes circonstances : la reine Elisabeth de France, venait de suivre au tombeau^ à quelques mois d'intervalle, le prince don Carlos. Le roi, qui, depuis la mort de son fils, était devenu presque inaccessible, reçut pourtant monseigneur d'Aquaviva : il lui répondit <c qu'il avait véritablement ressenti plus de douleur de la nouvelle qu'il lui apportait que de la mort du prince et de la reine, et que le saint ■père pouvait être assuré qu'il ne négligerait rien pour empêcher la réalisation d'un si funeste projet. • (Correspondance inédite de l'ar- • chevéque de Rossano, à la bibliothèque nationale de.Madrid.) -^ Nous nous coatenterons de citer un fragment de- la première de ces lettres :

t'archiduc de Taire sur ce point des représentations à Tempereur, en lui rappelant que tout dépendait de Dieu, et que ses^

tt Quoique U douleur où m'a plongé la perte saccessive du prince et de la reine (qui soient en gloire 1), semblât ne devoir laisser place dans mon oceur à de nouveaux chagrins, ceux que m'a causés l'information de noire très saint père ont été d'autant plus grands, que ce qui touche Dieu et sa religion ne peut être comparé aux autres pertes humaines. Cette affaire est de telle nature que, pour accomplir ce que je dois à Died et à TËglise catholique, et pour satisfaire aussi aux obligations que m'imposent nos relations de parenté et d'amitié, relations qu'il nous importe tant d'entretenir, j'irais en personne, si je le pouvais, en traiter avec Votre Altesse. Cela étant impossible, et lei> choses étant si avancées que toute autre diligence serait tardive, j'ai voulu faire cet oftlce par lettre, et en écrire à Votre Altesse avec la vérité et la franchise dont l'importance de la matière, autant que les liens qui nous unîa$>ent, me font un devoir. Je la supplie donc, je la requiers même, de vouloir réfléchir à ce qu'exigent d'elle et la position où Dieu Ta f^levèe, et la dignité impériale, dont le principal devoir consiste à défendre, à maintenir la religion catholique et la sainte Église romaine, tii à poursuivre et châtier leurs ennemis. Que Votre Altesse considère en même temps ce à quoi l'obligent les actions de ceux de qui nous deBt^e^dons, lesquels, avec tant de zèle et de vigilance, et au prix de taur sang, ont soutenu et établi la religion catholique, et dont on peut en quelque sorte dire que les mânes s'indigneraient... » [Aunque el dalor 1^ travajo en qtie me hallo, po la muerte de la reyna, sobrevenida dupue» de la del principe, q»e ay eti gloria, no parescia que dava lugar fi ruttivû sentimiento ny cuydado, ha sido este en mi tanto mayor y eausado iatito ma» turhacion, quanto con raton lo deve ser lo que tora à Bif}x II à 8u religion, en respecta de todas las otras perdidas humanas. Y et caao entiendo 9er de qualidad que, para cumplir yo con lo que à Dios y fi sua iglettia catâlica, fee y religion devo, y con lo que nuestra hermandad fui^dada en tanto deudo y amor, y que tanto nos importa conservar y Mùttener, nui obliga, déviera (si se pudiere harer) yr yo en persona à tratar con V^ A. deste négocia . No siendo esto'posible, y entendiendo estar tan t^tlafiîe, que qualquiera otra dUigencia llegaria tarde, me ha parescido hâter esto officia por carta, esçriviendo à V. A. con la verdad y llaneza que ia materia y nuestro dettdo requière, y supplicarte y pederle y aun requirefle qui&ra considerar la obligacton que por er lugar en que Dios le pUMO (iene, y por su dignidad impérial, cuyo propio y principal officia y minîjfterio es defender, conservar y sostener la religion catôlica, y sancta ygle^ia romana, y perseguir y castigar à los que d esto contravinicren, y que juntamenle con esto miro V. A. àlo que le obligo el procéder de los que procedemos, qtie con lanto estudio y vigUancia, y derramando $u

aflàires prospéreraient davantage^ s'il suivait le droit et vrai chemin ; et accomplissait ce qu'il devait comme prince chrétien et catholique. Quelques jours après, le roi lui remit une traducliou latine de la réponse générale, pour le cas qu'il fût besoin de la communiquer, en tout ou en partie, aux électeurs et princes de l'empire. Le 23 janvier, Tarchiduc déposa /entre les mains du roi une réplique à sa réponse (1). Le roi se borna à y

sangre, defendieron y estahlescieron la rdigUm aitâlica, cuyas animoê y €t*yoê hueaoB se puede en alguna manera detir que aUa donde esian se ^ffenderian...) — Dans ses conférences avec rarchiduc Charles, Philippe Il ne lut avait pas laissé ignorer le déplaisir qu'il éprouvait de la manière dont se conduisait Tempereur en matière de religion. Il parait que Maximilien ne se montra pas empressé à suivre les avis de son beau-frère et de son futur gendre, et c'est ce qui détermina le roi catholique à lui adresser la seconde lettre communiquée par M. Gachard.

(1) Correspondance de Philippe II, tom. IL pp. 59-61. -^ t L*archicluo commence par s'excuser de la nécessité où il se trouve, d'après les ordres de l'empereur, d'insister sur les points qu'il a représentés précédemment. •— Il proteste que tout ce que Sa Majesté Impériale a fait touchant les affaires des Pays-Bas a eu sa source dans l'amour sincère et fraternel qu'elle porte à S. M. C, et dans son désir d'être utile au roi et à ses fidèles sujets. — Il regrette que les remontrances de l'empereur n'aient pas été mieux accueillies. -— Quoique S. M. I. connaisse parfaitement la bonté, la piété et la justice du roi, elle ne voit pas, et les électeurs, princes et autres ordres de l'empire voient moins encore comment se peut justifier ce qui s'est passé aux Pays-Bas, et il y a beaucoup de personnes qui accuseront le roi lui-même, jusqu'à ce qu'il ait ordonné qu'on cesse de mettre à mort tant de pauvres gens, et qu'on châtie, conformément à la constitution et à la piix de religion de l'empire, ceux qui se sont écartés de la religion catholique. — Il pense que les états de l'empire seront peu disposés à admettre, comme on l'allègue dans la réponse. que lesPays-Bas soient indépendants dudit empire, excepté dans les points expressément énoncés au traité d'Augsbourg, et ils le nieront même absolument en ce qui concerne la Gueldre, la Frise et quelques autres provinces. — Il rappelle que lorsque, en 1555, les empereurs Charles V et Ferdinand !•' établirent en Allemagne la paix de religion, des ambassadeurs des Pays-Bas assistèrent à cette capitulation, et il croit que les princes aUemands en tireront la conséquence que cette paix est applicable auxdites provinces. — Il fait observer que, sans la paix de religion, le catholicisme aurait péri en AUemagne. — Il se plaint de la rigueur odieuse et outrée avec laquelle on a

répondre peu de mots, s'en référant à son premier écrîi. L'archiduc ne dit plus rien ; il jfiarut satisfait des raisons alléguées. Il réph'qua aussi, demain étrangère et en latin, au mémorial particulier que le roi lui avait remis, et il le fit d'une manière si peu concluante qu'il fut jugé inutile de lui répondre. Mais le roi lui fit sentir qu'il avait commis une indiscrétion, en communiquant ce mémorial à d'autres, surtout après qu'il lui avait recommandé de n'en donner connaissance qu'à l'empereur seul.

procédé aux Pays-Bas contre ceux qoi étaient prévenus de rébellion : jamais, ou du moins très rarement, il ne s^est vu en Allemagne que des personnages illustres aient été condamnés à mort, si graves que fussent leurs délits. Ces mesures rigoureuses excitent d*autant plus de plaintes qUe ceux qu'on a exécutés ont été condamnés par des juges très suspects, et malgré toutes les exceptions qu*ils avaient proposées. — L'archiduc remet sous les yeux du roi ce que contenait son instruction sur Topinion de TAUemagne relativement à la manière dont sont gouvernés les Pays-Bas. — Il se plaint que des soldats espagnols soient entretenus dans ces provinces. — Quant au prince d*Orange, l'archiduc aurait bien voulu n*en plus rien dire ; mais les ordres de l'empereur ne lui permettent pas de se taire. Il prie le roi de ne point dédaigner les prières de tant d'intercesseurs, tels que S. M. 1., les électeurs et les princes de Tempire. L'arrangement proposé peut se faire sans que l'honneur, la dignité et la réputation du roi en souffrent : plus tard, il pourrait rencontrer de nouvelles difficultés, car déjà on commence à parler en Allemagne d'une guerre commune à tout l'empire ; si cette menace se réalisait, le roi peut considérer les dangers qui en résulteraient pour lui. — Larchiduc dit que l'exaspération des Allemands croît de jour en jour, et que l'empereur, quoiqu*il fasse tout ce qui dépend de lui pour calmer les esprits, ne voit pas comment il pourrait se dispenser de faire cause commune avec les électeurs et les princes de Tempire, s'il était requis par eux de remettre les Pays-Bas en leur état de liberté. — Comme on pourrait chercher à persuader au roi que les forces de l'Allemagne sont peu redoutables, l'archiduc lui rappelle ce qui arriva à l'empereur Charles V dans la auerre de Smalkalde, et les dangers que lui fit courir, en 1552, un seul électeur. — il fait remarquer que ceux qui pensent qu'on peut gouverner la Flandre comme l'Italie et l'Espagne s'abusent grandement, et que l'empereur Charles V le savait bien, lui qui ne voulut jamais suivre les conseils de ceux qui rengageaient à y établir une pareille formé de gouvernement. — - Il termine en demandant que le roi change promptement le gouvernement de ces provinces, et leur restitue leurs anciens privilèges. »

Cette affaire étant terminée, Tarchiduc, quelques jours après,, dérivra au roi rinstruction dont if était porteur, touchant le mariage des archiduchesses Aofie et Isabelle, la première ave& le roi de France, la seconde avec le roi de Portugal. Mais cette instmcUon avait été rédigée avant qu'on sût à Vienne la mort de la reine. A peu de temps de là, Tarchiduc dit au roi avoir reçu des lettres de l'empereur, par lesquelles il était chargé de lui proposer pour lui-même la princesse Anne. Le roi répondit qâe s'il n'avait égard qu'à sa satisfaction personnelle, il resterait en l'état où il était , mais que , n'ayant aucun enfant m&le,. il se réjouissait^ pour le bien de ses royaumes, de l'ouverture qui lui était faite, et qu'il verrait comment on pourrait s'arranger avec la France. — Avant de traiter de TafTaire des mariages, l'archiduc avait annoncé que l'empereur désirait qu'il ramenât l'archiduc Rodolphe, mais le roi lui fit comprendre combien, dans la situation où se trouvait sa maison, il importait que les deux archiducs, et principalement l'alné, restassent en Espagne, pour que les naturels du pays apprissent à les connaître et à lés aimer, étant disposé d'ailleurs à donner l'infante Isabelle, sa dlie aînée, en mariage à Rodolphe. — Le 4 mars, l'archiduc partit de Madrid, très satisfait du roi, qui lui fit don de cent mille ducats (1). >

Dès que Maximilien eut connu le dessein du roi d'épouser l'archiduchesse Anne, il manda en sa présence le cardinal Commendon, légat du Sàint père, et protesta publiquement qu'il voulait vivre et mourir dans la foi catholique (2). 11 désavoua et blâma hautement les entreprises du prince d'Orange. 11 assura Philippe H que, en lui envoyant l'archiduc en ambassade, il n'avait voulu que satisfaire aux instances réitérées et aux pressantes exhortations des électeurs et des princes de

<1> Il lui en avait demandé en prêt 300,000 à 400,000, avec quelque» antres faveurs. Note de M. Gachard.

(2) Voir M de FaUoux, Hiêloire de sàint Pie V, tom. II, p. 107.

Vempire. Il ajoutait qu'il tenait les explications du roi sur les afTaires 4es Pays-Bas comiAe. fondées, pour la plus grande partie, en raison et en justice (i).

L'intervention dû chef de l'empire demeura donc «empiétement Ftérile. Le duc d'Albe n'eut rien à changer à sa politique; le conseil des troubles resta debout; les exécutions C'Ontinuôrent âvec la même rigueur; tout semblait plier sous ce joug de fer. Exalté parles résultais obtenus, le duc s'opiniAtrait chaque jour davantage dans ce système de répression k outrance, que tout le monde commençait à trouver excessif. Mais comment s'arr réterdans une voie, où Tesprit rigide du capitaine espagnol paraissait convaincu qu'il fallait aller jusqu'au bout et ne rien laisser à faire, sous peine de n'avoir rien fait. Soldat endurci au feu des batailles, il avait reçu sa mission comme une consigne, et il l'exécutait avec une persévérance impitoyable, sans regarder derrière lui, sans penser qu'en ne sachant s'arrêter à propos et en dépassant le but, on se condamne souvent à le manquer. Un avenir prochain allait le lui montrer.

Il eut le temps toutefois de jouir de ses succès dans les honneurs extraordinaires qu'il se décerna à lui-même, avec une exagération de satisfaction personnelle, que tout le monde lui a reprochée, mais aussi, il faut savoir le dire, avec la conscience d'un devoir accompli dans l'intérêt de son prince et de sa foi religieuse (2). Écoutons M. de Gerlache. Après avoir complètement défait Louis de Nassau à Jemminghen, et forcé par ses savantes manœuvres le prince d'Orange à se retirer et à licencier

<1) Espéicialmente por qummto S. M. Cesarea mismo tieney juzga $er la dicha juëlificacion, excusa y declaracion de Su Mageatad catôUca, por la may&r parte fundada en raton y justicia. Lettre de l'empereur au roi, écrite de Vienne, le 26 mai 1569. Correspondance de Philippe II, lom. Il, p. 92.

(2) C'est sans doute ce qu'avait voulu reconnaître le saint père eu lui envoyant un chapeau et une épée ornés d'or et de perl^, tamquam rdigionis catholicœ propugnatori, dit Strada.

son armée sans combat, le duc revint ]ouir de son triomphe à Bruxelles et son orgueil ne connut plus de bornes. Mû par un insatiable amour de gloire et de renommée, il imagina de s'ériger à lui-môme une statue dans la citadelle d'Anvers avec le métal des canons pris à l'ennemi. Il était représenté le bras droit étendu vers la ville, foulant aux pieds des figures hideuses armées de haches et de marteaux, portant des besaces et des flambeaux, symboles de la révolte et de l'hérésie. Sur l'une des faces du piédestal, on lisait cette inscription : A Ferdinand Alvarez, duc d'Alhe, gouverneur des Pays-Bas, sous Philippe II, roi d'Espagne : pour avoir étouffé la sédition y chassé 2ea rebelles, rétabli la religion et la justice, et raffermi la paix dans ces contrées. . . au très fidèle ministre d'un très bon prince (1). Ce fastueux monument blessa la nation tout entière dont le duc d'Âlbe avait l'air de triompher ainsi que des rebelles, et il irrita vivement Philippe dont le nom se trouvait mentionné comme par pure bienséance à côté de celui de son lieutenant. Aussi l'un des premiers actes du gouvernement de Requesens qui lui succéda, fut de faire disparaître cette insolente statue, d'autant plus déplacée

(1) Voici le texte latin de rinscription : Ferdinando Ahtaret a Tol^do, Albœ duci, Philippi II Hispaniarum apud Belgas prœfecto, quod extincta seditione^ rebdltbus puUis, religûnte procurata, justitia culta, provinciœ pacem firmavU, régis oplimi miniutro fidelissimo posilum. — Sur une face latérale on lisait : Jungelingi opus ex œre captiva. — Strada décrit ainsi le monument : Trophaeum sane superbum anl^rerpiana in arce statuendum, ex tormentis belUcis Ludovico Nasavio ereptis in Gemingensi prselio, conflari sibi jusserat, bomo in gloria apud posteros intentior quam ex prsBsentium ofTensione timidus. Erat hsec armata ejus effigies, nudo capite, dextero brachio inermi et in urbem intento. pede statuas ex œre duas premeDS, hoc est, duos ex tribus Belgii ordinibus, nobilitatem populumque, sicuti et operis inventer Arias Montanus affirmasse dicitur, et Orangius interpretatus est. Albani fastum irrtdens, qui sibi statuam erexerit ipse, pede conculcantem ordines ac populum omnem Belgarum. His autem geminis signis manus inerant plurimœ, libelUs, crumenis, securibus, facibus armatas ; ora larvts tecta, aures et colla pendenllbus gravata caliculis manticu- Usque, gheuslorum supellectUi. In basiroarmoreaelogiuminscriptum.

que le doc o'avait déflnilivemeai vaincu ni la révolte, ni Thérésie(l).

Ce que n'avaient pu les efforts combinés des mécontents du dehors et de l'intérieur des Pays-Bas, l'intérêt privé le réalisa. L'argent oianquait. Il fallait s'en procurer à tout prix, et le duc d'Albe n'avait point renoncé au projet d'établir dans nos provinces un nouveau système d'impôts, qui soustrairait le gouvernement espagnol à la dépendance des états en cette matière. Ce projet le préoccupait même pendant la dernière campagne. Il écrivait au roi, de son camp près de Tongres,le 4 novembre^ une lettre ainsi résumée par M. Gachard : t, he duc envoie au roi la forme et les conditions selon lesquelles il veut établir les dixième et vingtième deniers fias alcabalasj. L'affaire a été examinée par les conseils d'état et des finances, et se proposera aux états plutôt sous forme de résolution que de proposition : ce qui aura lieu aussi à l'égard riu centième dernier. — Les érats, ayant vu qu'ils n'ont rien à attendre du prince d'Orange, se montreront, il l'espère, accommodants. — Il a chargé Juan de Yssunca de prendre des renseignements sur ce que le droit ô^alcabala pourra rapporter aux Pays-Bas (2). v Le 7 mars suivant, le duc écrivait de Bruxelles à Philippe II une nouvelle lettre ainsi résumée : « Il a reçu les cédules des trois cents mille écus que le roi lui a envoyées. Ce secours lui est arrivé on ne peut plus à propos. Quelles que soient la peine qu'il prend et l'industrie qu'il emploie, tout serait infructueux sans argent. Il supplie le roi d'ordonner que, pour quelque temps encore, on continue de l'aider. Bientôt, à ce qu'il espère, il établira les choses de manière que non seulement il ne soit plus nécessaire de tirer de l'argent de l'Espagne, mais qu'une grande partie de c^i qui a été dépensé puisse être remboursé par le pays. — Ainsi qu'il l'écrivit dernièrement au roi, son

(1) Œuwen de M, de Gerlache, tom. I*r. pp. 195- 196.

(2) Correspondance de Philippe II, tom. 11, p. 46.

intention était de proposer aine états de chaque provihce en particulier -les nouveauic impôts (les lO", 20e et 100« deniers), et cela afin qu'ils ne se concertassent pas, comme ils l'auraient farty étant tous réunis. Il pensait alors pouvoir se rendre en Hollande, et de là aller à. Gand ; déjà il avait fait la proposition aui( étals de Brîibant, à Bois-le-Duc. -^ La guerre qui survint l'été l'empêcha d'exécuter ce dessein ; maintenant la chose serait impraticable, à cause des neiges et des eaux.— Vu ces considératfons et la nécessité d'obtenir une résolution prompte,. le conseil a été d'avis que les états généraux fussent convoqués pour un Jour seulement, avec ordre de. partir le lendemain. — Il s'est conformé à cette opinion, et a fixé la convocation à la mi-caréme. — Le roi peut être sûr qu'il n'en résultera aucun inconvénient, et que personne n^osera faire de l'opposition (1).— Un impôt sur le vin importé du dehors avait été consenti par les états pour un certain nombre d'années. Ce terme étant expiré, le duc leur a fait dire résolument, et sans admettre de réplique, qu'il entendait que l'impôt continuât d'être perçu peniant l'année courante. Ils s'en sont contentés (2). Ledit Impôt produisait annuellement cinquante à soixante mille florins; à cause des circonstances le produit est diminué (3).

Les états généraux, convoqués pour le 19 mars 1569, se réunirent le 21 dans la grande salle du palais, en présence du duc d'Âlbe, qui était entouré des chevalrers de la Toison d'or et des membres des trois conseils auxiliaires du gouvernement. Philibert de Bruxelles avait été chargé de faire la proposition concernant les nouveaux impôts. Après avoir rappelé la mission laborieuse et pénible que le duc d'Albe était venu remplir aux

(1) V. M. puede estar seguro que no ay inconveniente. y que no osarà ninguno bablar en cosa que entienda puede dar descontentamiento,

(2) Yo no tuve otro termino con elloa, que embiarles à mandar resolutamente que corriesae toto este ai^o »in repUcarme. Contentarônse.

(3) Corre$pondance de Philippe II, tom. Il, p. 69.

Pays-Bas, l'orateur parla des grandes dépenses nécessitées par la restauration de la religion et de l'autorité royale. Les mesures à pceçdre pour consolider Tordre rétabli et repousser les nouvelles entreprises des fugitifs et des bannis, exigeaient aussi des ressources assurées. Or les domaines étaient presque entièrement aliénés, engagés ou hypothéqués ; toutes les aides accordées précédemment avaient atteint leur terme, tandis que des sommes considérables restaient dues aux gens de guerre et aux marchands ^ui avaient fait des avances de deniers. Jusqu'alors le roi, à l'aide de ses autres possessions, était venu au secours des Pays-Bas ; mais ces sacrifices ne pouvant continuer, il fallait que les états ne comptassent plus que sur leurs propres ressources pour décharger le souverain de ses dettes arriérées, rétablir le domaine, fournir un fonds annuel suffisant à l'acquit des charges ordinaires, et procurer quelque épargne pour les nécessités imprévues. Afin de faire face à tous ces besoins^ le duc n'avait pas trouvé de meilleur expédient ni d'impôt plus juste et plus équitable que le centième denier à payer, pour une fois, de tous les biens meubles et immeubles. Le produit en était destiné à la libération du domaine et à Tacquit des anciennes dettes. Pour pourvoir aux charges ordinaires, on aurait recours à la levée du dixième sur la vente de tous les biens meubles et d^ vingtième sur celle des immeubles, à payer par le vendeur. Philil[>ert de Bruxelles finit sa harangue en laissant entendre que le duc voulait une adhésion prompte et absolue, et qu'il ne souffrirait aucune opposition (1). Le jour de cette réunion générale et le lendemain, le duc

(1) M. Juste, pp. 531-532. L'historien ajoute en note : le discours prononcé par le conseiller Philibert de Bruxelles a été inséré, eu grande partie, par M. Gachard, dans son travail sur les anciennes assemblées nationales de la Belgique. Voir aussi Viglius, Cotnmentariua rerum actarum tempore ducis Albani avper nova impositione aeu vectigali decitni denarii rerum venditarum, dans les Analecta belgica de Iloynck van Papendrecht, t. 1«% pp, 287 et suiv.

manda sttecessivemenl en sa présence les députés de chaque province, et les requit de tenir la main à raccomplispement des intentions royales. Il défendit rigoureusement toute relation entre les divers corps d'états ; il ne voulut pas même permettra que les prélats du Brabant eussent une conférence avec te*: nobles de cette province : il leur déclara que le roi 4 ne pouvait permettre ^ ses vassaux de faire des pactes entre eux (1). > Quand les assemblées provinciales eurent été convoquées pour voter sur la* proposition présentée à leurs députés, le duc les informa de nouveau que le roi exigeait, en signe d'obéissance^ un consentement absolu, sans restrictions ni conditions. Toutefois, pour surmonter la vive répugnance qui se manifestait partout, il laissa espérer que le dixième et le vingtième ne seraient pas levés, qu'on les remplacerait par des impositions moins onéreuses et établies de concert avec les états. Cette perspective rassurante entraîna, dans plusieurs provinces, l'assentiment dés deux premiers ordres ; mais le tiers état, qui devait être plus sensiblement atteint par l'impôt du dixième, persista dans sa résistance.

Le duc d'Albe se vit obligé alors d'avoir recours à l'intimidation d'abord, puis k la violence. Il refusa de recevoir une supplique des députés de la Flandre, leur enjoignit de retourner chez eux et de revenir après dix jours avec une réponse satisfaisante, s'ils ne voulaient pas être châtiés pour servir d'exemple. Noircarmes, qui avait déjà employé les paroles les plus dures pour obtenir le conseiiiement> de la chambre du clergé des états du Hajnaut, arracha également, par la menace, l'adhésion du conseil de la ville de Mons. De mén)e le baron de Rassenghien déclara à Lille que, si le tiers état ne cédait, c le roi ne ferait point de cas de mettre une ville ou deux à sac afln que les autres y prissent exemple. » Les états d'Utrecht ne

(i) Lettre du duc d*Âlbe au roi, du 4 avril 1569, dans la Correspond (Uince de Philippe II, U II, p. 78.

/urent pas seulement menacés : le régiment de Mi4an fat dirigé .-sur cette ville, et les soldats, au nombre de deux mille quatre «cents, furent logés chez les principaux habitants, qui durent payer en outre pne contribution de deux mille quatre cents florins par semaine. Un autre régiment fut envoyé à Louvain. Les métiers de cette ville et ceux de Bruxelles continuant à refuser le vote nécessaire pour valider le consentement des ^tats, le duc nMiésita pas à se passer de cette fornuiUté, et publia que les représentants des provinces avaient donné leur adhésion aux nouveaux impôts (1).

Il ne se méprit pas toutefois comjplétemQnt sur les dispositions du pays. 11 fallait tenir compte, d'autre part, des graves difficultés qui avaient éclaté avec l'Angleterre. Hieronimo de CUiriel écrivant d'Anvers, le 6 ayrilI15^, exjirime le doute 4 que les aiTaires d'Angleterre s'accommodent ; en attendant, les Anglais exercent leur office, qui est de voler (2). De quatorze vaisseaux qui venaient de Portugal, ils en ont pris onze. Ils en détiennent déjà plus de cent vingt, avec un trésor considéra>ble de marchandises et de deniers. Cet état de choses cause les plus grands dommages aux Pays*Bas. La navigation y est •entièrement suspendue; il ne s'y fait aucune affaire. De la proposition faite par ïe duc aux Atats généraux le 21 mars, on peut dire ce que dit le Biscayen, en lisant la provision royale : qu'à roi et à reine nous rendons obéissance (S). Il ne croit pourtant pas •que le dixième denier puisse se mettre à exécution sans entraîner la ruine totale du pays (4). » Le cardinal de Granvelle, à son tour, écrivait de Rome, le 30 avril, au trésorier général de

(1) M. Juste, pp. 533-534 ; il cite Gachard, Des aticimmes cuisemhlée* nationales ; A. I^croix, Im^entaire des archittes des ehatnbrc» du clergé, de la noblesse et du tiers état de Hainaut, p. 107 ; Viglius, Commentarius, etc ; Van Meteren, fol. 70.

(2) Que es robar.

(3) Qiie à rei y reyna abedescemos.

(4) Correspotidance de Philippe 11, t. 11^ pp. 81-89.

Grobbendoncky qu'il c trouvait grandes les demandes faites par le duc aux états, et qu'il en redoutait Texécution (1). n

Renonçant donc, pour le moment, à la levée du dixième et du vingtième denier, le duc adopta une nouvelle combinaison suggérée par le secrétaire Gourtewille, et proposa, en octobre, aux diverses assemblées provinciales de remplacer ces impôts par une contribution annuelle de deux millions de florins pendant six ans, et par la perception d'un second centième après les six années. Les états, espérant qu'il ne serait plus question d'une innovation condamnée par toutes les classes de citoyens, adhérèrent, sans trop de répugnance, à la nouvelle proposition qui leur était faite, quelque lourd d'ailleurs que fûit le sacrifice exigé par le lieutenant de Philippe II (2).

Nous avons exposé en détail ce qui était advenu de l'entreprise tentée à main armée, en 1568, par le prince d'Orange. Nous l'avons vu obligé de se réfugier en France, harcelé jusqu'à la frontière par les troupes du duc victorieux, et forcé d'y jouer un rôle e0àcé et stérile. Nous croyons devoir revenir sur quelques détails des faits auxquels il fut mêlé, pendant que le ducd'Albe était aux prises avec les difficultés grandissantes au sein de nos provinces. Le prince n'avait échappé à la poursuite de Farmée espagnole que pour se voir presque aussitôt suivi par un corps de troupes françaises sous le commandement du maréchal de Gossé. Mais Charles IX, craignant qu'il n'all&t avec les forces dont il disposait rejoindre l'amiral de Goligny et le prince de Condé, fit faire à Guillaume des propositions par le maréchal Gaspard de Schomberg. Gelui-ci lui offrit, de la part du roi,- la restitution de la principauté d'Orange et une somme considérable pour payer ses gens, s'il se décidait à les ramener

(1) Ibid., p. 85.

(2) M. Juste, pp. 534-535 ; il ajoute, en note : a Selon la remarque de M. Gachard, jamais, à aucune époque, des charges aussi lourdes n'avaient pesé sur le pays. Le produit du iOO« denier s'était élevé seul > plus de sept millions de florins. >

TOM. lU. ^

-Sien Allemagne. Tout en déclarant qu'il n'avait point l'intention de porter les armes contre le roi de France, Guillaume persista dans son projet de gagner la Normandie et de s'y joindre aux protestants. Mais une mutinerie des mercenaires allemands entrava ce dessein. Les lansquenets , créanciers du prince d'Orange, prétextèrent que leur serment les obligeait seulement à combattre le duc d'Albe, et voulurent être ramenés en Allemagne. Il fallut céder. On se dirigea vers Strasbourg par la Champagne et la Lorraine. Arrivé sur les terres de l'empire, le prince licencia ses gens. Une partie de sa cavalerie se mit au service du roi de France. Guillaume retint un millier de reltres et alla, avec Louis et Henri (1) de Nassau, ses frères, se ranger sous les drapeaux de Wolfgang, duc des Deux -Ponts, qui s'était chargé de recruter des troupes en Allemagne pour Gondé et Goligny, les deux chefs du protestantisme en France.

Ceux-ci s'avançaient au devant de ces renforts, lorsque, le 15 mars 1569, les catholiques, commandés par le duc d'Anjou et le maréchal de Tavannes, les atteignirent près de Jarnac, sur les bords de la Charente, et leur firent essuyer une sanglante défaite. Condé lui-même fut au nombre des morts. Coligny parvint à sauver et à rallier les restes de l'armée protestante. Les auxiliaires allemands réussirent enfin à gagner le camp des huguenots. Ce fut le 22 juin seulement, après bien des obstacles et des périls, que le prince d'Orange put se joindre à l'amiral de Coligny. Il prit part au combat de Roche-V Abeille (2), terminé à l'avantage des protestants, et se trouva au siège de Poitiers, qui dura du 25 juillet au 7 septembre (3). Le duc d'Albe,

(i) Henri de Nassau, alors âgé de dix-huit ans, était le plus jeune des frères du prince d'Orange.

(2) Près de Saint- Irietx, en Limousin.

(3) Brantôme, cité par M. Juste, reçut, vers cette époque, les chefs huguenots dans son château,* situé aux bords de la Dronne. dans le Périgord : < J'entretins un assez long temps, dit-il, le prince d*Orange en une allée de mon jardin. Je le trouvay an fort grand personnage à mon gré, qui discouroit bien de toutes choses ; il m'entreti;it du peu

ayant appris que le duc des Deux-Ponts et le prince d'Orange allaient se réunir aux huguenots français, avait envoyé, de son côté, aux catholiques un renfort de vingt-cinq enseignes d'infanterie et de deux mille chevaux, commandés par le comte Pierre Ernest de Mansfeld. L'armée catholique s'avanga pour délivrer Poitiers, dont Goligny leva le siège pour marcher à la rencontre du duc d'Anjou. Une grande bataille s'engagea près de Moncontour, le 3 octobre, et se termina par une nouvelle et complète défaite des protestants (i). Parmi les chefs qui s'étaient le plus distingués de part et d'autre, on signala Mansfeld et Louis de Nassau. Le prince d'Orange n'assistait pas à l'affaire. Trois jours avant le combat, il avait quitté le camp, déguisé en paysan, avec cinq compagnons, pour aller négocier des secours en Allemagne. « Il gagna à grande peine La Charité et puis Montbelliard avec très grand péril, d'où il se retira dans le comté de Nassau pour y préparer un nouvel armement (2). »

d'effet de son armée, et en donnoit la coulpe à la faute d'argent... Mais il dit qu'il ne s'arresteroit pas en si beau chemin, et qu'il revoleroit bientost. Il avoit une fort belle façon, et estoit d'une fort belle taille ; le comte Louis, son frère, l'avoit plus petite. Je le trouvois un peu triste, et il montroit par sa mine qu'il se sentoit accablé de la fortune ; mais ledit comte Louis estoit plus ouvert en son visage, et se montroit plus joyeux ; et on le tenoit pour plus hardy et hasardeux que le prince d'Orange, et en récompense le prince aussi pour plus sage que luy, plus meur et plus advisè. >

(t) A la bataille de Moncontour en Poitou, la plus importante de cette campagne et que les catholiques gagnèrent avec éclat, l'armée prolestante perdit cinq ou six mille hommes et une grande partie de ses bagages. Cette bataille fut livrée avec une extrême ftpreté, surtout de la part des catholiques, irrités des cruautés, dit la Noue lui-môme, que les protestants avaient exercées naguère au combat de la Rochel'AbeiUe. Goligny fut blessé dans l'action, après avoir tué de sa main le marquis Philibert de Bade ; la mêlée avait été si chaude que les amis de l'amiral eurent grand'peine à l'en retirer et à l'emmener hors du champ de bataille pour le faire panser. M. Guizot, Histoire de France, etc., tom. lU, pp. 323-H^.

(2) Aubery, Mémoires, cité par M. Groen van Prinsterer, Archives de la maison d'Orange^Nassau, tom. III, p. 3231

Malgré ses efforts, le prince d'Oran(;e ne put entraîner lés luthériens d'Allemagne au secours des calvinistes de France. D'autres soins vinrent d'ailleurs l'accabler, comme le remarque M. Juste. Dans Timpossibilité d'acquitter les frais de la malheureuse expédition de 1568, il avait dû contracter des obligations qui s'élevaient à des sommes considérables. Il s'était même engagé, pour le cas oti le payement n'aurait pas lieu dans le délai déterminé, à demeurer comme otage à Francfort ou dans quelque autre ville d'Allemagne (1). A peine était-il de retour à Dillenbourg que ses capitaines le sommèrent de remplir cet engagement. Sans méconnaître sa parole, il objectait que cette exigence était de nature à le mettre en grand hasard et à la discrétion de l'empereur qui pourrait lui faire promettre des choses préjudiciables à la cause pour laquelle il avait pris lés armes et qu'il persistait à vouloir défendre (2). Il écrivait à sa femme, Anne de Saxe, en lui exprimant le désir de l'avoir auprès de lui : « Nos alîaires sont en tel estât qu'il n'est question de se résoudre de vouloir aller en un tel lieu, mais la question est de voir oU l'on nous vouldra recevoir, car tant en villes que républiques je pense qu'ils le penseront plus de deux fois avant que me recevoir ; comme je pense aussi que la royne d'Angleterre, roy de Dennemarck, roy de Pologne et bien des princes d'Alamaigne feront le meisme (3). » Mais Anne de

(1) D'après le Leisting-recht : Voyez Kluit, Hist. d. H. Staatsreg.^ IV, 454. Citation de M. Groen.

(2) Il écrivait à son frère Jean, en janvier 1570 : c II me semble que siéra fort bon de prier Dieman van Hoert qu'il veuille à cest assamblé l€ur donner à entendre le hasart en quoy ils me mestriont en cas qu'ils voUussent que je me mis en quelque plasse, à cause que l'empereur le cassant me porroit tant plus faclLLement mestre uu ban, ou bien me faire promestre qui me porroit estre préjudiciable ; ce qu'il leur viendroit à nul bien, ains à leur gran domaige. Car estant au ban de l'empire, ou bien entre les mains de l'empereur, que tout espoir seroit perdu pour eulx de jamais rien avoir de ce que je leur suis redevable. » Archives de la maison d* Orange-Nassau, t. II(, pp. 3!%-33^^

(3) Lettre du 11 novembre 1569. Ibid., pp. 327-330.

SâXfiy loin d'adoucir cette grande infortune, Taggravail encore par la dureté de son cœur. Elle refusait de rejoindre son mari, lui écrivait des lettres « impertinentes et folles, » et 9x:hevait par le scandale de son inconduite à conduire le prince à une sorte de désespoir. Au mois d'avril 1570 , Guillaume s'adressait au landgrave de Hesse et le conjurait d'essayer de ramener cette malheureuse à son devoir et à d'autres sentiments : «( Votre Excellence, disait-il, porra facilement considérer le contentement que ce m'a esté deveoirune telle impertinente et folle lettre, et si ce n'est assez de perdre aussi la patience ayant tant d'autres fascheries et rompemens de teste... qui est la cause de si particulièrement advenir Vostre Excellence pour le de rechief supplier bien humblement, puisqu'elle a cest honneur de vous estre si prosche, de penser au remède, et la tellement induire et remonstrer qu'elle se gouverne doresnavant aultrement, et plus sagement, et comme elle est obligée devant Dieu et le monde, car en vérité ne m'est plus possible d'avoir patience comme j'ai bien eu jusques à maintenant, car tant d'adversités, l'une sur l'autre, faict à laî fin que l'homme perd tout sens et patience et respect, car en vérité il me faict tant plus de mal, au lieu que je debvrois avoir quelque consolation de elle, qu'il fault qu'elle me die cent mille injures... (1). » Tout fut inutile, le prince dut boire jusqu'à la lie le calice de douleur et d'ignominie (2).

(1) Ibid., p. 37Î.

(2) — Nous ne pouvons supprimer quelques détails qui se rattachent péniblement à Texistence d'un des hommes les plus illustres qu'ait produits la Belgique, sans toutefois souiller personnellement sa mémoire. On sait aujourd'hui que le complice de la femme coupable fut Jean Rubens. ancien échevin d'Anvers, père de l'immortel artiste de ce nom. Ce détail a été mis en lumière par M. Backhuizen van den Brink, dans son ouvrage intitulé ffet huwelyk van Willem van Oranje met Anna van Saxen, historisch-kritisch onderzoek, Amsterdam, 1853, dont M. Gachet a donné une intéressante analyse dans les Bulletins de la commission royale d'histoire, 2» série, t. V, pp. 285 et suiv — Nous extrairons quelques lignes du travail de M Gacjbet, qui jettent du jour

Les différends survenus en ce moment entre Philippe II et la reine Elisabeth d'Angleterre étaient de nature à rendre quelque

sur le lieu de la naissance de l'homme que se sont disputé longtemps Anvers et Cologne. Jean Rubens, ou plutôt Ruebens, d'après la manière dont il orthographiait son nom, était né à Anvers en 1530; il avait reçu une éducation libérale, obtenu le doctorat dans les deux droits, et voyagé en Italie. Revenu à Anvers, il fut accusé d*avoir adopté la doctrine des anabaptistes, mais il se justifia et fut élu six fois échevin de sa ville natale, de 1562 à 1568. Sous l'administration du duc d'Albe, il fut porté sur la liste des suspects, crut devoir abandonner Anvers, et, suivi de sa femme et de ses quatre enfants, alla s'établir à Cologne, ce refuge ordinaire des exilés flamands. Il rencontra dans cette ville maître Jean Betz, gendre de l'ex- président du grand conseil de Matines, Éverard Nicolaï, et avocat lui-même auprès de cette cour. Ce personnage, qui avait dû quitter le pays lors de la soumission de Matines, jouissait de la confiance du prince d'Orange, de son frère Louis et du comte d'Hoogstraeten. En 1568, Anne de Saxe vint à Cologne, et se servit de Betz pour essayer de sauver de la confiscation générale qui frappait les biens du prince d'Orange, la partie chargée de l'hypothèque dotale. Betz alla trouver l'empereur à Vienne, et, pendant son absence. Jean Rubens fut appelé auprès de la princesse pour l'aider de ses conseils. Admis à sa table et dans son intimité, il eut avec elle des relations criminelles, à la suite desquelles l'épouse coupable fut abandonnée de tous ses proches, et vécut dans l'inquiétude et dans la honte jusque vers le mois d'août 1571, où elle mit au monde un enfant dont Guillaume et sa famille refusèrent du reconnaître la légitimité. Elle s'était retirée à Siegen dans le Nassau ; Jean Rubens allait la visiter, et. au mois de mars 1571. il y fut arrêté par ordre de Guillaume et de Jean de Nassau, et conduit captif à DiUenbourg. Les Nassau évitèrent cependant de donner du retentissement à la chose, et Jean Rubens fut sauvé, grâce surtout à l'admirable dévouement de sa femme trompée, la noble Marie Pepeling. Ayant enfin appris ce qu'était devenu son mari, elle lui écrivit deux lettres, où respire l'afTection la plus tendre et la plus fidèle. Oubliant les outrages reçus, elle ne se souvient que du père de ses enfants. En lisant ces lettres si remarquables, qui ont été publiées par M. Backhuizen, nous avons compris mieux que jamais, dit M. Cachet, pourquoi Marie Pepeling fut tant adorée de sa famille, et le désespoir profond de Pierre-Paul Rubens, lorsqu'il apprit la mort de son excellente mère, s'est révélé à nous tout entier (a). Marie se rendit elle-même à DiUenbourg, une première, puis

(a) Voy. p. 163 et suiv. de la notice de M. Backhuizen. Ces lettres sont datées de Cologne, avril 1571. La dernière, écrite entre minuit

espoir au prince d*Orange. Le gouvernement anglais avait fait saisir une somme de huit cent mille ducats, que des marchands génois portaient, sur des navires basques et galiciens, au duc d*Albe pour la solde de ses troupes. Elisabeth justifiait cette mesure en prétextant que l'argent saisi n'appartenait pas au roi catholique, mais à ces marchands génois, et qu'elle voulait elle-même l'emprunter, moyennant un intérêt raisonnable. Le

une seconde fois, sans en emporter Tespoir d'obtenir la liberté du captif. Après de longs efforts, après avoir offert une caution de six miUe thalers, elle fut assez heureuse pour le faire enfin sortir de prison. Ce fut au commencement de l'année 1573 que les deux époux purent prendre à Siegen une habitation, sous le bon plaisir du comte Jean. L'internement de la famiUe Rubens à Siegen se prolongea pendant plusieurs années, et, quoique Jean y jouit d*un peu plus de liberté, il était toujours lié par le serment de ne point quitter la viUe, si ce n'est pour faire parfois une promenade aux environs, dans l'intérêt de sa santé. Cet engagement subsistait encore en 1577, époque à laquelle tous les biographes assignent la naissance de P.-P. Rubens. Le i5 mai 1577, Anne de Saxe était morte. Un contrat fut dressé alors, stipulant que Jean Rubens pourrait aller où bon lui semblerait, excepté dans les domaines particuliers du prince d'Orange ; que, de plus, il prendrait garde de jamais se trouver en sa présence, et qu'il donnerait toujourb avis de l'endroit où il habiterait, afin de pouvoir se préysenter à la première sommation qui lui serait faite. Toute la famiUe alla donc se fixer de nouveau à Cologne. Le père y revint au giron de l'Église catholique, et mourut au mois de mars 1587. Sa veuve fit inscrire sur sa tombe une épitaphe, où, par un pieux mensonge, et pour cacher la faute de son mari, eUe affirme qu'elle s'est retirée avec lui à Cologne, et qu'ils y ont vécu dix-neuf ans sans interruption (concorditer sine uUa querela). C'est ce pieux mensonge qui a trompé les biographes, et il a faUu qu'un savant mit la main sur les pièces mêmes du procès pour que le voile fût déchiré après plus de deux cent cinquante ans. Oui, cela est incontestable, conclut M. Cachet, Pierre-Paul Rubens est né k Siegen, pendant que son père y était prisonnier sur parole. Toutes les objections doivent tomber devant les faits signalés par M.Backhuizen.

et une heure, se termine par ces paroles touchantes : en sehryft toch nu niet meer : c onwerdighen man »; want 't is toch vergeven. (Ne signes plus désormais : wtre vuiig7ie mari, car tout est oMié, Note de H. Gachet.

duc d^Âlbe ne se contenta pas d'une pareille explication; il fit saisir, à son tour, les biens et les personnes des Anglais aux Pays-Bas; Philippe II agit de môme dans ses royaumes d'Espagne. Elisabeth ordonna alors des représailles, qui eurent pour êfTei de suspendre toute navigation entre l'Angleterre et les Pays-Bas. La querelle s'envenimait chaque jour et faisait présager une rupture éclatante entre les deux nations. Philippe iraita de perturbateur l'envoyé de la reine d'Angleterre à Madrid^ rompit iouLe relation avec lui et l'obligea de s'éloigner de sa cour (1); de son côté, Elisabeth fit arrêter et retint prisonnier dans sa demeure l'ambassadeur du roi d'Espagne à Londres (2). Cependant ces hostilités ne furent pas poussées jusqu'à la guerre. Le duc d'Albe n'était pas d'avis de se brouiller tout à fait avec r Angleterre : c'eût été trop dangereux, pensait-il, dans \ii situation où se trouvaient les Pays-Bas, et il valait mieux temporiser et négocier (3).

(t) Jenii Mann, doyen de l'église de Glocester, ambassadeur d'Élisaheth à Madrid, ne se gênait pas pour dénigrer publiquement Philippe II, le qualiHant de papiste, d'hypocrite, etc. Le roi résolut, pour ce molif, de Tje plaa négocier avec lui, et il en donna avis à Elisabeth, le 6 avril 15G8 ; il di!<;ait, dans sa lettre, qu'elle lui avait envoyé non un ambasfuideuft mais un perturbateur (no'embajador, sino perturbadorj . Le doyen Mnnn quitta Madrid, et alla s'établir à Barajas. (Memorias de la tml acadi^mia de historia, t. VII, p. 328.) Note de M. Gachard, CorresfW}idan€e de Philippe II, t. II, p. 7t.

[Si Don lîtierran de Espés, chevalier de l'ordre de Calatrava, nommé par Philippe II son ambassadeur à Londres, en remplacement de don Guzman de Silva, le 13 mai 1568. Le secrétaire d'état Gecyll et Pamira] d'Angleterre se transportèrent chez lui, le 8 janvier 1509, et rarr*^térent, en lui intimant, de la part de la reine, la défense de sortir de sa demeure. (Memorias, endroit cité) Ibid., pp. 52-53.

(3] M. Juste, p. 540. — Voici, dit M. Gacbard, comment sont exposées les circonstances de la rupture qui éclata entre l'Angleterre et les Pays- Uns, dans un manuscrit du temps, que j'ai vu à la bibliothèque de l'Eâcurtal : « Pour ce que Ëlizabeth, royne d'Angleterre, avoit faict saisir quélcques deniers quy estoient dedens aulcunes navieres d'Espaignoli!* et lesquelz, par son commandement, furent portés à Londres, la jsomme desquelz montoit à huit cent mille ducatz, disant ladite

Goîllaume de Nassau continuait d'agir avec un zèle qui ne se lassait pas. IL était, nuit et jour, à la recherche des moyens

royne, puisque lesdicts deniers n'estoient au roy catholique, ains à aulcuDS marcbans de Gènes, et qu'eUe. ayant pour lors affaire d'argent^ s'en volluit servir, qu'elle povoit ce faire, en payant toutesfais l'intérest raisonnable, dont elle leur donneroit bonne asseurance, ainsy que aultrefois ses prédécesseurs avoient faict, et en soloient encoire user les aultres princes, se voyant pressez de leurs affaires ; le duc soustenant au contraire que lesdits deniers appartenoient au roy, donna commandement que, par toutes les terres de ce pays, on se saisi st des Anglois et de leurs biens. Â raison de quoy, tels mescontentemens s'en suyvirent de la part de ladicte royne, qu'elle permist les assassineurs et pirates aller franchement parmy la mer, lesquelz endommageoient tous les bastaulx des marchands et aultres de Tobéissance du roy d'Espagne : quy fut cause que plusieurs bancqueroutes advindrent, car n'y arrivoit lors aulcun navire ny vaisseau d'Espaigne, Portugal ou Flandres, qui ne fust arresté. dès que la fortune du vent, ou la tempeste. les portoit en quel que ce fust des ports d'Angleterre, la marchandise desquelz on faisoit descharger, et on la vendoit à vil prix. Et à qui le tort ou droict de ceste esmeute faut à imputer, ou à la royne, ou au ^uc d'Àlve, je me déporte d'en parler. Si vous lises l'histoire de Alphonse Ulloé (Uiloa, Commentarios de la guerra de Flande$) des troubles de Flandres, vous trouverez que la royne avoit tort, combien que beaucoup d'aultres disent le contraire. Si est-ce que ce discort a causé non seuliement à ces Pays-Bas une grande pei*te et destruction des marchands et négociations tant de cesdits pays que des royaulmes d'Espaigne, mais aussy une inimitié et guerre ouverte. Et, depuis ce temps et longtemps après, comme encoire de présent, la mer n'a esté assurée. » Correspondance de Philippe II, tom. 11, p. 53, en note. — Le lecteur me saura gré de transcrire ici un passage du dernier historien de Philippe; c'est un curieux apécinien de sa manière • < Elisabeth d'Angleterre avait pu regarder avec indifférence le fléau qui s'abattait sur l'aristocratie flamande, et dire à l'ambassadeur Silva, en apprenant la mort d'Egmont (a) : c De la compassion pour ces rebelles, alors qu'on les châtie, ce serait étrange folie I » — Le prince d'Orange espéra éveiller des sentiments plus conformes à la destinée et aux intérêts de l'Angleterre, en poussant vers le premier ministre un appel au secours : « Monsieur Cécile, vous avez assez entendu de quelle façon le duc d'Albe procède journellement contre les povres chrestiens,

(a) Fronde, t. IX, p. 322. Silva au roi, 20 juin 1568 : « Que era cosa estrafia la hviandad de los hombres porque cuando los veian en el castigo, se movian à compasion. » Note de M. Forgeron.

d*animer ses parlîsans, de nouer des intelligences avec les villes des Pays-Bas, et surtout de recueillir de l'argent pour

cho86 qui doit émouvoir tout homme à pitié et compassion (a). » Cecil, en effet, imagina un stratagème curieux pour soulever contre l'Espagne les fureurs déjà fameuses de sa souveraine. — Elisabeth avait, comme son aïeul Henri VII, une passion d'avarice poussée jusqu'à la manie morbide. Elle éprouvait une jouissance nerveuse à amasser, À manier des pièces d'or, des pierreries, des étoffes. Elle était entrée en participation avec le corsaire John Hawkins pour des expéditions contre les colonies espagnoles. Aucun sentiment avouable ne pouvait justifier de pareilles entreprises : c'était simple brigandage, la reine le savait. Elle fit construire et armer à ses frais un vaisseau, le Jésus, qu'elle confia à John Hawkins; elle toucha les deux tiers des prises du premier voyage, et prêta le navire pour une seconde campagne qui devait procurer des perles et des émeraudes. — John Hawkins, avec le Jésus et quatre autres vaisseaux, mit à la voile pour Sierra J^one, enleva la population de quelques villages sur la côte de Guinée, la débarqua sur les marchés espagnols du Maine pour l'échanger contre des barres d'or et d'argent, des pierres précieuses et des épices. Puis il interrompit ce trafic, trouvant plus commode de prendre de vive force les navires qui apportaient les bnrres métalliques en Europe ; il amassa un butin qu'il évaluait à dix-huit cent mille livres sterling (6), mais se laissa surprendre dans la rade de Saint-Jean d'UUoa par une fiotle de treize navires espagnols. John Hawkins se défendit une journée entière, coula quatre vaisseaux ennemis, puis, la nuit, abandonna le Jésus criblé de boulets, et les quatre autres navires, et les trois cents nègres qu'il n'avait pas encore revendus, et les barres d'or, et les émeraudes, et les blessés ; il embarqua sur deux chaloupes pontées ce qui lui restait d'hommes valides, glissa à travers la fiotte espagnole, traversa l'Mlantique, atteignit Plymouth à demi mort de faim avec son équipage. — La reine, déçue par ce désastre, entra dans le paroxysme d'un de ses accès de fureur. C'est le moment qu'attendait Cecil : il montra à la reine une revanche aisée, des trésors sous sa main, des tonnes d'or à fOire couler dans ses caveaux. — Philippe II vient d'emprunter à grands frais près des banquiers génois, deux cent mille écus, impatiemment attendus en Flandre pour la solde des régiments espagnols; il les envoie par mer. Une nuée de corsaires les attend dans la Manche ; voilà les Espagnols qui cherchent refuge dans les ports de Plymouth et de Southampton. Saisir les navires d'une puissance alliée quand ils

(a) Fronde, t IX, p. 330, lettre du 22 août 1568. Id. (6) Exagération évidente. Ce serait cinq cent millions de francs d'aujourd'hui. Id.

rassembler une nouvelle armée, lorsque les circonslances deviendraient plus favorables. Il était secondé par un grand

viennent chercher protection contre des corsaires, c'est, sans couleur possible, un acte de piraterie. Elisabeth fait consulter Tamiral sir Arthur Champernowne, qu'elle tient depuis quelques années en disgrâce ' c Une telle saisie, dit le vieux marin à Cecil, ne se peut faire sans honte pour le pays (a) ; mais si Votre Honneur trouve bon que j'essaye de recouvrer ces trésors pour le service de la reine, ce qui peut amener une lutte sanglante, je vais non seulement tenter le coup, mais même assumer sur moi seul tout le blâme de l'entreprise, espérant regagner ainsi, après les rudes tempêtes de son déplaisir, les eaux paisibles de sa faveur. Ce serait grand'pitié qu'un tel butin échappât à Sa Grâce. » — Champernowne fait appeler en ville, chez lui, les capitaines espagnols, les arrête, enlève ensuite les équipages, puis le numéraire ; il prend même les pelisses et les dragées que la duchesse d'Âlbe envoyait à son mari. Jugeant alors que ce serait grand'pitié de s'en tenir â une demi-mesure, il fait saisir, après les vaisseaux du roi, tous ceux des particuliers* espagnols ou flamands, prend pour lui ce qui est à sa convenance, répartit dans diverses prisons les matelots, sans leur laisser leur propre argent ni leurs effets. Dans ces prisons plusieurs meurent de faim [b), — L'ambassadeur à Londres n'était plus l'insinuant Silva; son successeur, don Guéran de Espès, se précipite prés de Cecil et n'obtient, en réponse â ses menaces, que ces mots : t L'argent est sous bonne garde (c). ~ Je veux du moins être écouté de la reine, fait l'EspagnoL ^ Revenez après le diner. » Quand il revient, il apprend que Cecil et les ministres sont enfermés et refusent de le recevoir ; il s'adresse au chambellan pour être introduit près d'Elisabeth, c Le chambellan arrive fort animé, disant qu'il n'a pas osé demander pour lui une audience, parce que la reine est à une époque du mois où elle

(a) Lettre citée par Fronde, t. IX, p. 366 : t Wilhout slandering of the State... If it shall seem good to Your Honour that i with others shall give the attempt for the recovery of treasure to Her Majesty's use, wich cannot be without blood, i will not on ly take it in hand to be brough to good effect, but also receive the blâme thereof unlo myself, hoping after bitter storms of her displeasure i shall find tbe calm of her faveur. Great pity is were that suche a booty should escape. » Id.

(6) Relation de Francisco Diaz. Id.

(c) Docutn. ined., t. XXXVII, p. 508 : t Dijeron que volviesse a pedirla despues de corner y se encerraron y no hubo orden de cobrar respuesta dellos. » Id.

nombre d'exilés, qui venaient chercher ses instructions à Dillenhourg, et parcouraient l'Allemagne, les royaumes du nord,

n'a pas l'habitude d'en donner (a). » Huit jours après, il est enfin reçu ; c eUe lui fait une longue harangue en manière d'excuse, disant que, pour empêcher les corsaires de prendre Tarèrent, elle a donné ordre de le placer sous bonne garde (6). Mais, réplique don Guéran, le duc d'Aibe a un besoin pressant de cet argent, le roi recommandait de l'épargner avec avarice ; les dépenses sont énormes, les ressource» épuisées (c). — J'ai un égal besoin de cette somme, dit Elisabeth, je peux me substituer à votre maître prés des banquiers génois ; ils sont bien libres de me préférer au duc d'Albe ; c'est du reste leur intérêt, puisque les écus sont dans mes mains. — L'Espagnol tente un appel à l'opinion publique; il essaye de soulever les Anglais contre ce manque de foi, en faisant rédiger par « John Stowe, journaliste (d), » un manifeste; Elisabeth fait saisir le manifeste avec aussi peu de scrupule que les navires espagnols ; elle poursuit ceux qui l'ont rédigé et ceux qui l'ont lu. — Un essai de représailles n'est pas beaucoup plus efficace. Le duc d'Albe fait arrêter dans les Pays-Bas les vaisseaux, les marchandises et les équipages anglais : il en prévient à la hâte le roi (e), et le prie d'agir de même en Espagne. ~ c Je les saisis également ici, » met le roi en marge. Aussitôt Elisabeth place des gardes devant l'hôtel de l'ambassadeur don Gueran et enlève tous les papiers qu'il n'a pas eu le temps de brûler [f]. Mais, même à cette époque, même sous des souverains que n'effrayaient ni la piraterie ni les représailles sur des innocents, les intérêts matériels étaient encore plus puissants que les colères et les ruses des politiques. — i Prenons garde, écrit le duc d'Albe [g) ; la reine, comme une femme cupide, se trouve fort bien de l'argent et des effets qu'elle garde dans la main, mais les Flandres ne reçoivent plus de laines ; chaque jour nous ruine davantage. » — c De doulceur, écrit le Français Forquevauls (A), sera

(a) Ibid. : « Salio muy amohinado dicendo que se no se la habia osado pedir por ser los dias taies en los cuales la reina no acostumbraba darla. » Id.

(b) Ibid. c La quai le habia hecho un gran arenga excusa diciendo que por evitar que los corsarius no le cogiesen, le habia mandado guardar. » Jd.

(c) Ibid., p. 514.

{d) Ms. Rec. of, 12*2, de janvier 1569 : < John Stowe, merchant, a collecter of cbronicles > Ip.

[e) Doc. ined., t. XXXVII, p 517, Albe au roi, 4 janvier 1569. Id. if) Ibid., p. 558.

{g) Ibid., t. XXXVIII, p. 249.

(A) Ms. Biblioth. nation. 10752, f» 237.

TÀngleterre et la FraDce dans l'intérêt de la cause commune. Les uns s'adressaient aux communautés protestantes fondées par les réfugiés des Pays-Bas à Londres, à Norwich, à €k>lchester ; d'autres faisaient des collectes parmi les émigrés qui habitaient Clèves, Emden, Hambourg, Wesel, Brème et d'autres villes des bords du Rhin et de la Baltique. Parmi les plus actifs, il faut citer particulièrement le ministre protestant Nicolas Taffin, Jean Basius, conseiller et secrétaire du prince, Jacques de Wesenbeke, l'ancien pensionnaire d'Anvers. Quelques-uns de ces émissaires osaient pénétrer sur le territoire des Pays- Bas, tandis que d'autres sortaient furtivement de ces provinces, et venaient rendre compte à leur chef de l'état des choses et des esprits. La plupart des villes de l'Over-Yssel, de la Hollande et de la Zélande entretenaient ainsi des relations secrètes avec l'adversaire avoué de la domination espagnole. Guillaume pouvait également compter sur le dévouement d'anciens confédérés, qui l'avaient déjà suivi dans ses expéditions et qui étaient toujours prêts à le servir de leur influence et de leur épée (1).

procédé envers la royne d'A.ngleterre. craignant que le commerce de Flandre ne cesse ; car il ne viendroit« comme il ne vient déjà rien à SévUie des choses qui sont de requeste et de cours aux Indes, où si Ton n'envoie draps, toiles, merceries et autres marcliandises, il ne viendra or ni argent, et les marchands qui s'en meslent feront banqueroute bientost. » Remarquable puissance des lois commerciales : les liens noués par elles entre les nations défient les caprices des princes : il faut que les laines anglaises arrivent en Flandre pour que Tor d'Amérique parvienne à Séville, où il est échangé contre les étoffes tissées en Flandres. » H. Forneron, Histoire de Philippe il, tom. II, pp. Î71-277.

(1) M. Juste, pp. 541-542. Il ajoute en note : On distinguait le comte de Berg (van den Berg), beau frère du prince d'Orange, le comte de Culembourg, le baron d'Esquerdes et ses deux frères; Bernard de Mérode ; le seigneur de Box tel ; Adrien de Berges, seigneur de Dolhatn, et son frère Louis de Treslong ; Guillaume de la Marck, seigneur de Lùmay et de Seraing; Georges de Montigny, seigneur de Noyelle; Charles de Levin, seigneur de Famars ; Otto d'Egmont, seigneur de

Guillaume connaissait Tinfluence exercée sur Topinion par la presse si active et si puissante de cette époque, et il sut en user lui-même avec une grande habileté, tout en se servant de la plume d'autres écrivains qui s'acharnaient à rendre de plus en plus odieuse l'autorité du roi, ou, comme ils l'appelaient, la tyrannie espagnole des Pays-Bas. Le principal et le plus redoutable de ces polémistes fut Philippe Mamix de Sainte- Aldegondey naguère l'inspirateur de la révolution lorsqu'il dictait 1q Compromis {i), et maintenant l'apologiste violent et fanatique des exilés (2). Mamix, dit M. Kervyn de Lettenhove, était issu d'une famille de Savoie, longtemps attachée aux Sforza de Milan, qui était venue dans les Pays-Bas avec la duchesse de Savoie et qui,

Kennenbourg ; Philippe van der Aa ; Albert de Huchtenbroeck ; Marnix de Sainte-Âldegondft, etc. Van Meteren cite encore, parmi les agents et les correspoDdants du prince, Jean Junius» Nicolas Taffin ainsi que ses frères, et Diericitsen de Heuvel, bourgmestre de Gorcum. Histoire des Pays-Bas, fol. 67.

(1) M. Juste, p. 275. — Quel est l'auteur du compromis des nobles, se demande M. Kervyn? Strada et Pontus Heuterus, en nommant Philippe de Marnix, semblent s'être préoccupés de la célébrité qu'il acquit depuis ; mais il existe une preuve incontestable qu'ils se sont trompés, car, dans la condamnation prononcée plus tard contre Marnix, il est accusé, non pas d'avoir rédigé, mais d'avoir signé le compromis, (c II a esté du nombre des douze premiers autheurs de la séditieuse ligue des gentilshommes confédérés qu'ils appellent compromis et l'a signé. 1 Van Vloten, Byîagen). Le Cocq de Neerynen, dans sa confession, désigne le seigneur de Toulouse : celui-ci était en ce moment le plus important des seigneurs qui y inscrivirent leur nom. Ce qui est le plus vraisemblable d'après les documents contemporains, c'est que Gilles Le Clercq, secrétaire de Louis de Nassau, tint la plume ; mais le véritable auteur, au témoignage de Granvelle, fut le bâtard de Hames, parce qu'il forma ce dessein et en prit llnitiative. Les Huguenots et les Gueux, lom. I»"", pp. 273-274.

(2) Philippe van Marnix, seigneur de Sainte- Aldegonde, dit de lui à ce propos M. Forneron, était un de ces fanatiques qui ne manquent jamais dans les époques de révolution. Théologien, déclamateur, agitateur dangereux, il excellait à soulever les passions populaires, sauf à tomber lui-même dans la pusillanimité la plus piteuse. Histoire de Philippe 11, tom. II, p. 68.

grâce à la faveur dont elle jouissait près de cette princesse, s'était rapidement élevée. Son aïeul Jean de Marnix était devenu receveur général des finances ; son père avait épousé la fille d'un maitre d'hôtel de la reine de Hongrie^ sœur de Tévéque de Saint-Omer, qui lui laissa la seigneurie de Sainte-Aldegonde. Un de ses oncles était protonotaire apostolique; un autre possédait trois canonicats à Besancon, à Cambrai et à Maestricht. Élevé au milieu de ces traditions catholiques, il avait été destiné lui-même & entrer dans le clergé ; mais, fort jeune encore, il avait embrassé les doctrines de la réforme et s'était rendu à Genève, où il avait suivi les leçons de Calvin. Dès 1561, il avait adressé à un ministre de Londres une lettre où il lui donnait avis de ce qui se passait à Valenciennes, et recommandait à ses prières tous ceux qui souffraient pour l'évangile. Il entretenait une correspondance avec Théodore de Bèze, qui appréciait son talent et son zèle (1). Un peu plus tard, nous le voyons l'avocat et l'agent actif des consistoires d'Anvers (2). C'est à lui qu'est dévolue la t&che d'établir la liberté de religion, telle qu'on n'avait pas osé la réclamer à Bruxelles. Parmi les pamphlets publiés par lui, on cite surtout l'écrit haineux qu'il intitula la Ruche romaine.

En ce moment aussi, on voit paraître sur la scène une autre classe d'ennemis plus redoutable et destinée à achever, dans un jour prochain, la révolution qui s'ébauche : ceux-ci avaient choisi les fleuves et les mers pour y harceler la puissance espagnole. On les appelait, par dérision, gueux marins ou gueux d*eau, et vulgairement oies de mer (3). Ils n'étaient d'abord qu'une poignée, à peine pourvus de quelques frôles embarcations. Mais peu à peu leur nombre s'accrut; des gentilshommes exilés, des marchands qui avaient fui Anvers ou les ports hol-

(1) M. Kervyn, Les Huguenois et les Gueux, tom. I", p. 323.

(2) Ibid., p. 324.

<3) Et maritimi quoque anseres vulgo appellati sunt, dit Strada.

landais, sarlout de nobles Frisons se joignirent à eux et employèrent leurs dernières ressources à équiper des navires pour combattre et intercepter les vaisseaux espagnols. Parmi ces hardis pirates, on remarquait Adrien de Berges, seigneur de Dolhain, que nous nommions tout à l'heure parmi les partisans les plus décidés du prince d'Orange ; Guillaume de Fiennes, seigneur de Lumbres ; Guillaume de Blois, dit Treslong; Bartbel Ëntens de Mentheda ; Lancelot, b&tard de la maison de Bréderode (i) ; Albert, bâtard de la maison d'Egmont; Thierri Sonoy ; le seigneur de Swieten; Guillaume Hembyse, de Gand; Jean Broeck, d'Amsterdam. Plus tard on vit s'adjoindre à eux, avec une troupe de soldats liégeois, le farouche Guillaume de la Marck, qui allait devenir leur chef. Ils croisaient sur les côtes de la Hollande, le long de la Manche, de Tembouchure de TËms et sous la Rochelle, épiant les navires espagnols et cherchant à s'en emparer. Étaient-ils assaillis à leur tour, ils trouvaient des refuges à Douvres, à Emden et & la Rochelle, où ils faisaient cause commune avec les corsaires entretenus par les protestants français. le prince d'Orange, suivant le conseil de l'amiral de Coligny, leur avait accordé ostensiblement son patronage. Il leur délivra des commissions en son nom (2), et reçut en échange le dixième des prises effectuées. Il leur donna un amiral, porteur de ses pouvoirs, au mois de septembre 1569, en la personne d* Adrien de Berges. Mais ce premier amiral,

(1) Le 15 août 1569. dit M. Kervyn, le bâtard Lancelot de Bréderode, ardent et impétueux comme son frère, signe avec cinq de ses amis une déclaration par iaqueUe ils s'engagent à combattre le duc d'Albe et à lui faire le plus de mal possible. (Te Water, t. £V, p. 276.) C'est la charte des gueux de mer ; ce jour-là commence leur histoire. — On fréta des navires en A.ngleterre et à Emden. De nombreux réfugiés y prirent place. Les Huguenots et les Gueux, t. Il, p. 409.

(2) Il arriva cependant, remarque M. Juste, que les commissions •délivrées par le prince d'Orange furent tout à fait méconnues : ainsi les Hambourgeois, ayant pris sur l'Elbe Jean Broeck, d'Amsterdam, lui firent trancher la tète comme à un pirate.

n'ayant pas justifié sa confiance (i), fat remplacé, dè^ Tannée suivante, par Guislain de Fiennes, seigneur de Lumbrés (^).

(1) Le premier amiral des Gueux de mer fut le seigneur de Dolhain. n quitta l'Angleterre au mois de septembre 1569 avec dix-sept ou dixhuit grands vaisseaux de guerre armés de canons, qui portaient deux ou trois mille réfugiés wallons et quelques Huguenots. La flotte dés Gueux se dirigea vers l'île du Texel, où, en moins d*un mois, ils arrêtèrent soixante navires qui se rendaient à Amsterdam. En deux mois, ils en pillèrent cent quarante. Dans les premiers jours de février 1570, ce nombre s'élevait à trois cents navires... Cependant le seigneur de Dolhain perdit quelques vaisseaux ; il compromettait tout par ses désordres et son ivrognerie. Au lieu de lutter contre les Espagnols, il saisissait indistinctement tous les navires qu'il rencontrait, dépouillait tous les marchands et ne se proposait d'autre but que de s'enrichir lui-même par le pillage. Le grief principal du prince d'prange, c'était que la part de butin sur laquelle il comptait, ne lui était point remise. — Le prince veut qu'on mette la main sur lui. — Comme Dolhain se trouvait en Angleterre, Guillaume le fit enfermer dans une prison. On ignore à quel prix il se rançonna vis-à-vis du Taciturne comme tant de prisonniers s'étaient rançonnés envers lui. M. Rervyn, pp. 411-412.

(2) M. Juste, pp. 543-5ii. La commission donnée à Guislain de Fiennes, ajoute l'auteur, est dans Bor, 1. 1«<^, fol. 233. Elle porte la date du 10 août 1570. Voir aussi Archive» de la maison (V Orange-Nassau, t. ÏIl, pp. a51, 363, 373 et 377. — « Le prince, dit M. Groen, peut-être d'après les conseils de Coligny, avoit donné en 1569 des commissions par mer à plusieurs personnes de qualité, le baron de Montfaucon, Lancelot de Bréderode, Albert d'Egmont, Hembyse, etc. — Adrien de Berges, seigneur de Dolhain, avoit la charge d'amiral. Il quitta l'Angleterre en septembre avec quelques vaisseaux, et, jeté par la tempête vers les côtes de la Nord-Hollande, il rançonna, dans l'espace de peu de jours, deux flottes marchandes, l'une de 60, l'autre de 40 voiles. Le nom des gueux de mer répandit partout de l'effroi. Malheureusement on ne se borna pas à nuire aux ennemis ; l'appât du gain fut cause de beaucoup d'excès, et la chose dégéneroit en véritable piraterie, qui n'étoit guère réprimée par l'amiral... Le prince, par des ordonnances rendues à Dillenbour«r le 10 aoAt 1570. nomma le seigneur de Lumbres son amiral ; renouvela les défenses d'exercer aucune hostilité hormis contre le duc d'Albe et ses adhérents, et régla dans quelques articles Tordre à tenir 9ur les vaisseaux. On y remarque entr'autres celui-ci : ( Dat de capiteinen elk op syn schip hebben sullen eenen minister om Gods woord te verkondigen, gebeden doen, en de soldaten met de schippers houden in Christel yke zedigheid. i» — L'ordonnance du prince d'Orange est reproduite en français par M. Kervyn, p. 413.