CHAPITRE XII
DEPUIS LA PRISE DE LA BRIELE JUSQU'A L'aBOLITION DU DIXIEME ET DU VINGTIÈME DENIER. — PRISE DE MONS PAR LOUIS DE NASSAU. — L'AMIRAL DE COLIGNY. — FATALE ISSUE DE L'EXPÉDITION DE GENLIS EN BELGIQUE. — MASSACRE DE LA SAINT-BARTHÉLEMY.
En apprenant la prise de la Briele, le prince d'Orangée s'était montré très mécontent d'abord que c«tte entreprise eût été tentée sans son commandement. Il craignait que , donnant réveil au duc d'Albe, elle ne fît découvrir les projets qui l'occupaient lui-même et qu'il n'était pas encore en mesure d'exécuter. 11 semblait vouloir abandonner à son sort l'aventureux chef des gueux de mer (1), mais ses dispositions changèrent totalement lorsqu'il apprit ce qui s'était passé à Flessingue, oii il n'avait aucune intelligence. Reprenant sa première ardeur, il fit savoir à la Marck qu'il allait venir à son aide et il écrivit en effet de tous côtés pour qu'on s'appliqu&t à le seconder. Le 14 avril, le Taciturne signa une proclamation adressée aux habitants des Pays-Bas, qu'il excilait à se soulever contre la tyrannie du duc d'Albe. Il leur rappelait les eiTorls et les sacrifices qu'il avait faits depuis quatre ans aQn de leur rendre leurs anciens privilèges, de les affranchir de l'oppression étrangère, et de leur assurer la liberté de conscience et la prédication sans entraves de la parole de Dieu. 11 leur
(1) Correspondance de GuiUautne le Taciturne, U III, p. 370.
faisait honte de la servitude dans laquelle ils gémissaient depuis trop longtemps, les exhortait à se joindre aux villes déjà insurgées, et promettait de les seconder. « Chassez donc, disaitil, les tyrans étrangers pour que, sous la protection divine, nous puissions voir refleurir l'ancienne liberté des Pays-Bas (1).» Cette proclamation oU le prince, par une fiction singulière et hypocrite, s'annonçait toujours comme le représentant de Philippe II, pénétra dans toutes les provinces (2).
Guillaume jeta ensuite les yeux sur Thierri Sonoy, gentilhomme originaire du pays de Clèves, pour le mettre à la tète du mouvement insurrectionnel dans le nord de la Hollande. Par une ordonnance donnée à Dillenbourg, le 20 avril, il le nomma gouverneur d'Enkhuizen, de Medenblik, de Hoorn et de tout le Waterland (3). De son côté, Louis de Nassau, également averti du soulèvement de Flessingue, s'était hâlé d'y envoyer Jérôme de Tseraerts , gentilhomme brabançon et écuyer du prince d'Orange. La commission qu'il tenait du comte Louis le chargeait de gouverner au besoin toute l'Ile de Walcheren. Tseraerts arriva à Flessingue, au commencement du mois de mai, avec des soldats français et wallons ; il s'empressa d'agiter, par des proclamations, les villes qui reconnaissaient encore l'autorité du comte de Boussu (4). Enfin une partie des insurgés, sous les ordres de Guillaume de Blois, bloquait étroitement Middelbourg, où Beauvoir se trouvait avec quelques compagnies wallonnes.
(i) Voir le texte flamand dans la Correspondance de Guillaume le Taciturne, tome VI, pp. 297-300. —Guillaume s'y intitule hacnderheere van Breda, Dieat, Grimherghen, etc , borchgrave van Antwerpen, etc., stadhouder gcnerael van de Conincklieke Majesteyt over HoUandt, Zeelandt, Vrieslandt ende Utrecht.
(i) M. Juste, Histoire du soulèvement des Pays-Bas contre la domination espagnole, tom. I, pp. 7-8.
(3) Bor, 6- liv., fol. 266 v» et 272. — Van Metereri, Histoire des Parfs- Bas, (édition de 1618), fol. 72. Citations de M. Juste.
(4) Grande Chronique de Hollande, t. II, p. 226. — Van Ifeteren, fol. 72v. Id.*
Si la capitale de la Zélande tombait au pouvoir des rebelles, ils devenaient maîtres de toute Tlle de Walcheren, qui était, selon le duc d'Albe, la clef des Pays-Bas. Aussi le lieutenant de Philippe II était-il décidé à faire les plus grands efforts pour conserver cette importante position. Il avait chargé don Fadrique, son fils, de diriger Texpédition destinée à délivrer Middelbourg et à reprendre Tlle de Walcheren. Le 6 mai, don Fadrique venait de quitter Anvers, lorsqu'il apprit, par des lettres du comte de Boussu, que les habitants d'Enkhuizen dans la Frise occidentale ^'étaient soulevés et retenaient la flotte appelée à dompter la rébellion de la Zélande.
C'était le 2 mai, raconte M. Juste. Onze des navires attendus par don Fadrique venaient de sortir du port, et le vice-amiral Boshuyzen était occupé à faire distribuer de la poudre et des provisions aux autres pour quMls suivissent, quand des bateliers se jetèrent sur des soldats de la flotte, les dépouillèrent de leurs armes, les battirent et tombèrent ensuite sur le vice-amiral luimême. Ils étaient irrités contre ce dernier, qui, le matin même, avait donné un coup de canne à un bourgeois ; ils le traînèrent jusqu'à rhôtel de ville, sans que le magistrat pût y mettre obstacle, et Taccablèrent de mauvais traitements. Ils coururent ensuite au port, désarmèrent un vaisseau, déchargèrent les munitions et les vivres de trois autres, et les firent tous rentrer au port. Boshuyzen fut menacé par eux de perdre la tête, s'il ne donnait pas tout de suite aux bâtiments qui étaient au Maasdiep Tordre de rentrer également. Ils écrivirent même aux capitaines natifs de la ville, en les prévenant, pour le cas de résistance, qu'ils brûleraient leurs maisons, avec leurs femmes et leurs enfanls. Grâce à ces menaces et à Tordre du vice-amiral, sept des onze vaisseaux qui avaient appareillé revinrent; les quatre autres répondirent qu'ils ne voulaient obéir qu'au roi, sachant bien que Boshuyzen ne leur avait écrit que contraint par la force; puis, déployant les voiles, ils voguèrent vers Amsterdam Le comte de Boussu, étant accouru dans cette ville, envoya à TON. 111. i5
Enkhuizen, pour calmer le peuple, des officiers des quatre vaisseaux qui étaient restés fidèles au roi. Ceux-ci conclurent un arrangement en vertu duquel les habitants d*Enkhuizen gardèrent le vaisseau amiral avec son artillerie; les autres purent sortir du port. Mais il avait été stipulé que la ville ne recevrait pas de garnison et que les habitants ne seraient point punis pour leur rébellion. Le duc d*Albe ratifia tout. Il leur aurait remis ses fils, écrivait-il, à Philippe II, si on les avait réclamés pour otages (1).
(1) M. Juste, ouvrage cité, pp. 9-10. — Le duc d*A1be rendit compte au roi de ces faits, dans une lettre du 23 mai 1572 ; Correspondance de Philippe II,'i, H, pp. 251-257. Nous croy. ns devoir reproduire ce document, d*après le précis de M. Gachard : « Beauvoir, qui était allé chez lui pour lever son régiment, destiné à la garde de File de Walcheren, se mit en route sans connaître Tétat de celte île. — Quand la barque qui le portait passa par Flessingue, ceux de la ville l'obligèrent à s'y arrêter, et eurent avec lui quelques pourparlers d'arrangement. — Us paraissaient cette nuit disposés à se calmer, et même à recevoir trois enseignes de Wallons; mais, le lendemain matin, ils ne voulurent plus de garnison, et même, craignant Beauvoir, ils désarmèrent soixante soldats wallons qui faisaient partie des deux vieilles compagnies, et les jetèrent sur la côte de Flandre, au Sas. — Beauvoir jugea prudent alors de se retirer à Middelt>ourg ; ils lui donnèrent une escorte qui fut fournie par les habitants du plat pays. Depuis, on apprit qu'ils s'étaient repentis de ne pas l'avoir retenu prisonnier. — Le duc, informé de ces circonstances, ordonna à Beauvoir et à Wacken d'employer tous les moyens possibles pour faire rentrer Flessingue sous l'obéissance du roi, et pour persuader aussi à ceux de la Veere et de Middelbourg de recevoir une garnison wallonne ou eFpa$;nole, ou du moins de se tenir sur leurs gardes et de conserver ces villes sous l'autorité du roi, faisant prendre les armes à leurs confréries, et chassant les séditieux et les suspects. — Déjà, à cette époque, les gens de Flessingue manifestaient ouvertement leur mauvais esprit; ils s'armaient, couraient tous les canaux, arrêtaient les courriers et les correspondances, fouillaient les voyageurs pour s'assurer qu'ils n'étaient chargés d'aucunes lettres; enfin ils agissaient comme s'ils étaient en guerre ouverte et déclarée avec le roi, envoyant même d'^s ambassadeurs à la Briele et en Angleterre, pour demander des secours, des munitions et des vivres. — De la Briele on leur envoya un second renfort de 10«X) hommes. — Avec ces auxiliaires et les troupes qu'ils avaient laissé entrer dans Fies-
Don Fadrique était à une lieue d'Anvers^ lorsqu'il reçut les lettres du comte de Boussu, qui lui apprenaient le soulèvement
singue à la suite des chefs, ils projetèrent Vattaque de Middelbourg, où déjà des troubles fermentaient aussi, sans que le magistrat, ni Beauvoir, ni Wacken, fussent capables de les réprimer, ni d'amener les habitants à recevoir garnison. Beauvoir parvint cependant, avec l'aide des bons bourgeois et d'une partie des soldats wallons des deux vieilles compagnies, à maintenir la viUe dans l'obéissance du roi, et à persuader aux habitants de députer à Bruxelles leur pensionnaire, pour demander au roi une garnison de Wallons, parmi lesquels fût la compagnie de Licques, dont ils avaient été satisfaits il y a quatre ans.— En ce temps, débarquèrent encore 500 ou 600 hommes d'Angleterre, rebelles fugitifs des Pays-Bas, mêlés à un certain nombre d'Anglais, avec armes, munitions et vivres. — Leurs rangs grossis de la sorte, ils commencèrent à faire les maîtres dan.s toute l'ile ; ils furent à Arnemuiden et la prirent, ayant chassé quelques Wallons qui s'y trouvaient . des deux vieilles compagnies, lesquels se retirèrent à Middelbourg. — Ainsi maîtres d'Arnemuiden et de plus de quatre cents navires qui se trouvaient dans ce port, ils assiégèrent Middelbourg, qu'ils assaillirent par trois endroits. Us parvinrent à brûler une des portes, et la ville était perdue, si Beauvoir n'était accouru, suivi des Wallons et de bourgeois. Les assaillants furent repoussés avec perte de bon nombre des leurs, et de trois petites pièces de campagne. Néanmoins ils fermèrent le passage, et par là la ville fut privée de l'usage de ses moulins, de façon que le besoin ne tarda pas à s'y faire sentir : ce qui engagea Beauvoir et Wacken à prendre à la solde du roi 300 hommes du peuple, en leur faisant prêter serment de fidélité. — Ceux de la Veere jusqu'alors ne s'étaipnt point déclarés. Pendant que les confréries délibéraient dans une église sur ce qu'elles avaient à faire, les pécheurs et autres mariniers brisèrent les portes, et introduisirent dans la ville de 150 à 200 rebelles, tandis que 300 arquebusiers restaient en embuscade, pour aider ceux-ci à se rendre maîtres de la ville. Mais les bourgeois, sortant de leur conférence, jetèrent les rebelles dehors, et avec de bonnes paroles en firent autant des pécheurs et des marins ; ils armèrent cinq bâtiments pour la garde de leur canal, et demeurèrent dans cette position, sans faire mine de prendre parti ni pour le roi, ni pour les rebelles ; ils s'emparèrent toutefois de l'artillerie et des munitions que le roi avait dans l'arsenal. — Ceux qui étaient autour de Middelbourg le serraient de plus près chaque jour. — Le pensionnaire sollicitait du duc une garnison, mais il ne voulait que des Wallons, et il n'y en avait pas de disponibles. — Zierikzée atait de son côté refusé de recevoir des troupes. — J^s rebelles, et particulièrement le prince d'Orange, ne cessaient de les presser par lettres de se joindre à eux.—
d'Enkhuizen. Il les communiqua à Noircarmes qui raccompagnait et qui fut profondément ému de ces nouvelles. Dans
Dans ces circonstances, et vu la grande nécessité que Middelbourg avait d'être secouru, ainsi que Timportance de conserver cette ville. ' le duc résolut d'envoyer don Fadrique à Anvers, et de là à 6erg-op- Zoom, afin de tenter l'entreprise, qui paraissait impossible^ si la flotte ' de Hollande ne venait pas au Veer-Gat, pour dominer le canal et protéger le convoi, pendant que les troupes débarqueraient au Polder, qui était le lieu le plus favorable à un débarquement. — Don Fadrique partit emmenant avec lui M. de Noircarmes,- lequel devait demeurer à Anvers, d'où il enverrait à Berghes les provisions que don Fadrique lui demanderait. — Pendant qu'il était à Anvers, prenant ses mesures, et attendant que les Wallons fussent arrivés à Rozendael, qui leur avait été désigné comme place de montre, don Fadrique apprit que ceux de la Vere, dont jusqu'alors la conduite avait été ambiguë, s'étaient décidés à admettre les rebelles. — Il paraissait dès lors impossible de descendre dans l'ile. sinon avec toutes les forces de l'expédition générale ; et Middelbourg était serré si étroitement que, de sa vie, le duc ne s'était vu dans un pareil embarras : car, cette ville perdue (et elle ne pouvait tenir plus de cinq jours), toute l'île, qui est la clef des Pays-Bas, était au pouvoir des rebelles, sans qu'on pût espérer de la reconquérir jamais — Ainsi, avant que don Fadrique sortît d'Anvers, l'autorité du roi n'était plus reconnuequ'à Middelbourg et à Hammekens, auxquels les rebelles faisaient de belles propositions, pour les engager à embrasser leur parti. -> Dans cette situation, don Fabrique résolut d'envoyer le secours, sans attendre l'arrivée de la flotte de Hollande, parce qu'il lui sembla que l'on risquait moins en aventurant la troupe' qu'en abandonnant lîle. — Il quitta Anvers, le 6 mai. à la pointe du jour, accompagné de Noircarmes. qui ne pouvait l'aider en rien dans cette ville. — A une lieue de là, il reçut des lettres de Boussu, qui lui apportèrent les plus Tâcheuses nouvelles. — L'espoir de dompter la rébellion était surtout fondé sur les vingt navires qui s'armaient en Hollande, et pour lesquels il avait été fourni une grande somme de deniers, plus de huit cents pièces d'artillerie, et une quantité immense de poudre et de munitions. — Onze des navires venaient de sortir du port d'Enkhuizen, et le vice-amiral Boschuyzen était occupé à faire distribuer de la poudre et diverses provisions nux autres, pour qu'ils suivissent, quand vingt à vingt-cinq soldats de la flotte entrèrent dans la ville avec un prévôt. Les bourgeois qui gardaient la porte leur demandèrent leurs armes ; les soldats les déposèrent comme de coutume, et ils allèrent prendre leur repas dans une hôtellerie. — Ayant quitté la table, et voulant se rembarquer, ils prièrent l'hôtelier d'aller chercher leurs armes, parce que, pour gagner l'embarcadère , ils
son jtroubie, il allait jusqu'à dire qu'on avait à conserver l'Artois, le Hainaut^ le Luxembourg, et tout ce qu'on pourrait du Brabant;
' devaient sortir par une autre porte. L'hôtelier les leur avait rapportées, et ils étaient occupés à les prendre, lorsque vinrent à passer cinq ou six bateliers : Tun d'eux se mit à crier aux armes ; qu'on voulait leur mettre une garnison et vendre leur ville. D'autres accoururent, et, la canaille grossissant toujours, ils dépouillèrent les soldats de leurs armes et les battirent; ils tombèrent ensuite sur Boschuyzeh, sans que le magistrat dî les bourgeois y pussent mettre obstacle, et le traînèrent jusqu'à l'hôtel de ville, où ils le traitèrent fort mal, parce que, ce matin même, il avait donné un coup de canne à un bourgeois : de quoi ils étaient fort offensés. Ils furent au port, désarmèrent un vaisseau, déchargèrent les munitions et les vivres de trois autres, et les firent tous rentrer dans l'intérieur, menaçant Boschuyzen de lui couper la tête, s'il ne donnait pas immédiatement aux bâtiments qui étaient au Maasdiep, Tordre de rentrer dans le port. — Eux, ils écrivirent aux capitaines, qui étaient natifs de la ville, en les menaçant, au cas qu'ils ne revinssent pas avec leurs bâtiments, de brûler leurs maisons, femmes et enfants. — Grâce à ces menaces et à l'ordre de Boschuyzen, car il fut forcé de le donner, sept des onze vaisseaux qui avaient appareillé revinrent; les quatre autres répondirent qu'ils ne connaissaient d'autre amiral que le roi, et qu'ils savaient bien que Boschuyzen ne leur avait écrit que par force, et, déployant les voiles, ils se dirigèrent vers Amsterdam, où Ton armait les six autres. — Boussu. qui était à Rotterdam avec les dix enseignes d'Espagnols^ ayant appris ce qui se passait, laissa le mestre de camp dan Fernando de Tolède avec les troupes ; il courut à Amsterdam, d'où il dépécha à Enkhuyzen quelques-uns des capitaines des quatre vaisseaux, lesquels parvinrent à persuader au peuple de déposer les armes, et de se soumettre au magistrat : de manière que les navires qu'on avait fait rentrer dans le port sont maintenant au Maasdiep, à l'exception du vice-amiral que les habitants ont exijçè qu'on leur laissât avec son artillerie, pour la sûreté de la ville. -— Il a fallu leur accorder encore d'autres conditions, et entre autres qu'on leur pardonnerait le délit qu'ils avaient commis ; qu'on ne leur donnerait pas de garnison ; que quatorze ou quinze bannis, qui avaient contribué à faire rentrer le peuple dans le devoir, recevraient aussi leur pardon. — Le duc a autorisé BousbU à consentir à tout ; il leur aurait remis ses fils, si les habitants les avaient demandés en otages, vu l'état où étaient les choses ; mais le moment viendra où il remédiera aux inconvénients que peut entraîner une pareille rébellion, et il n'oubliera pas les sept capitaines qui firent rentrer leurs navires dans le port, quoique Boussu les disculpe beaucoup /... Y si me pidiéran à todos mis hijos, se los entregara, setjtin el esiado
qu'il tenait tout le reste pour perdu ]usqu*à ce que le roi envoy&t une flotte d'Espagne, et encore à la condition qu'elle n'arrivât pas trop tard ; qu'il n'y avait plus à s'occuper de Middelbourg, et qu'il fallait conserver les troupes pour garder les autres provinces. Don Fadrique se montra plus calme et plus résolu : K voulut se rendre immédiatement à Berg-op-Zoom , et faire partir l'expédition destinée à sauver Middelbourg, dût-il se mettre personnellement à sa tête.
Parvenu à Berg-op-Zoom, don Fadrique et Noircarmes usèrent d'une telle diligence que, le même jour, 6 mai, à minuit, quatre cent dix arquebusiers et sept cents Wallons, sans compter un certain nombre de mousquetaires, de piquiers et de hallebardiers, prirent la mer. Ils étaient montés sur vingt-six bâtiments ordinaires, six navires de guerre et un brigantin. L'expédition était commandée par Sancho d'Àvila, châtelain d'Anvers, celui-là même que le duc d'Àlbe signalait à Philippe II comme le meilleur soldat de l'Espagne; Jacques de Bryas, gouverneur et capitaine de Marienbourg, était & la tète des Wallons. Le 7 mai, à huit heures du soir, les navires espagnols, après avoir passé devant Zierickzee et Haamstede, s'arrêtèrent près de Ter-Veere, et le débarquement s'effectua à la vue de la flotte des insurgés, réduite â l'impuissance. On ne s'attendait pas à voir les Espagnols tenter une descente de ce côté, qui regardait la pleine mer; l'abordage y était très difficile, et la <Iistance à parcourir jusqu'à la ville assiégée restait assez grande. D'Avila et ses soldats en furent quittes pour marcher quelque temps dans l'eau avant de pouvoir gagner la terre; ce ne fut qu'un jeu pour ces vieilles troupes. Le lendemain, à la pointe du jour, on arriva aux portes de Middelbourg, sans que l'ennemi se fût aperçu de rien. Une compagnie wallonne fut
'«)( que me pusiéron,.. Pero à su tiempo, si plate à Dios, yp sanaré los inconvenientes que esta consequencia podria traer al servicio de V, tf . fque remédia tienej, y no me olvidaré de los siete capitanes que volviénm ios navios al puerto], »
reçue dans la ville ; les autres se jetèrent sur le camp des insurgés, les mirent en déroute, s'emparèrent de leur artillerie et les poursuivirent jusqu'aux retranchements qu'ils avaient élevés à Arnemuiden. Huit enseignes sortirent de cette place retombée au pouvoir des insurgés et recueillirent les fuyards, tandis que leur artillerie forçait les Wallons de l'avant-garde à reculer, en attendant l'approche de l'infanterie espagnole. Celle-ci arrivée , Wallons et Espagnols revinrent à la charge, rompirent les rebelles et entrèrent à leur suite dans Arnemuiden. Ceux qui échappèrent au massacre trouvèrent un refuge dans les murs de Veere. Les Espagnols restèrent à Arnemuiden, tandis que les Wallons occupaient Middelbourg. Quant aux navires qui les avaient amenés, ils furent bientôt assaillis, pris et brûlés par les Zélandais (1).
(1) Suite de la lettre du duc d*Âlbe au roi, citée plus haut : « Don Fadrique, à la réception des lettres de Boussu, que celui-ci lui avait écrites à l'instant où il quittait Rotterdam, les communiqua à Noircarmes, lequel en fut si troublé qu*il alla jusqu'à dire qu'il était temps de songer à conserver TÂrtois, le Hainaut, le Luxembourg et tout qu'on pourrait du Brabant; qu'il tenait le reste pour perdu, jusqu'à ce <iue le roi envoyât une flotte d'Espagne, et en supposant même qu'elle n'arrivât pas trop tard ; que ce n'était plus le moment de s'occuper de Middelbourg ; qu'il fallait garder les trouper pour préserver les «lutres provinces. — Don Fadrique lui répondit qu'il ne fallait pas se laisser abattre à ce point; qu'il avait eu ordre du duc d'envoyer le secours, en cas que le danger ne parût pas trop manifeste ; qu'il ne pouvait plus douter de ce daiiger, mais qu'il n'en ferait pas moins partir l'expédition, et qu'il marcherait à sa tête; qu'il allait s'efforcer de quitter Berghes la nuit même, avant que les nouvelles de ce qui s'était passé à Enkhuysen fussent répandues dans le public. — Noircarmes, voyant la résolution de don Fadrique et les motifs qui la dictaient, se rangea à son avis, seulement il le détourna de commander en personne l'expédition, en lui remontrant combien il ferait faute, s'il s'enfermait dans l'ile. ~ Ce fut dans ces dispositions qu'ils arrivèrent à Berghes. Là ils usèrent d'une telle diligence que, le même jour, 6 mai, à minuit, s'embarquèrent dans vingt-six bâtiments ordinaires (charuas ordinariaij, six navires de guerre et un brigantin, 410 arquebusiers, 50 mousquetaires, 50 piquiers, 30 hallebardiers espagnols et 700 Wallons, lesquels marchaient, animés tous du même esprit, comme s'ils avaient appar-
Enkhuizen avait flni par arborer ouvertement la bannière du prince d'Orange. Le 28 mai, le magistrat, renouvelé comme à Flessingue, prêta serment au roi d*£spagne, et à son siaihouder^ Guillaume de Nassau. La Marck s'empressa d'envoyer quelques vaisseaux de la Briele, avec des chefs résolus, pour garder cette nouvelle conquête. Mais la véritable place d'armes des insurgés, dit toujours M. Juste, était Flessingue, devenue en peu de temps la Rochelle des Pays-Bas. Là débarquaient sans cesse des patriotes des autres provinces, des arquebusiers français envoyés par Louis de Nassau, des exilés qui abandonnaient les rivages de l'Angleterre ou les ci lés libres de l'Allemagne, pour s'associer à la délivrance de leur patrie. Les Belges réfugiés en Angleterre envoyèrent une compagnie de
tenu à la même nation. — L'expédition était commandée par Sancho d'Avila; Bryas était à la tête des Wallons. Au moment du départ, Noircarmes avait déclaré à don Fadrique que, s'il s'obslinait à vouloir s'embarquer, il le lui défendrait et s'y opposerait par la force. Sancho d'Avila et La Cressonnière tinrent le même langage. — Le 7 mai, à huit heures du soir, l'expédition débarqua au Polder, et près du Hacque, h la vue de la flotte des rebelles, qui ne put y mettre obstacle. — A dix heures, toutes les troupes étaient à terre. — Le lendemain, à la pointe du jour, elles arrivèrent aux portes de Middelbourg, sans que les rebelles les eussent aperçues. — La compagnie -wallonne du seigneifr de Licques fut reçue dans la ville ; les autres Wallons et l'infanterie espagnole tombèrent sur les ennemis si à l'improvisle, qu'ils les mirent en déroute, s'emparèrent de leur artillerie, et les poursuivirent jusqu'aux fortifications qu'ils avaient élevées à Arnemuiden. Les rebelles s'imaginant qu'ils n'avaient eu affaire qu'à la garnison de Middelbourg, firent sortir d'Â.rnemuiden huit enseignes, qui recueillirent les fuyards ; et, faisant feu de toute l'artillerie de leurs ouvrages, ils forcèrent les Wallons de l'avant-garde à reculer jusqu'à l'arrivée de l'infanterie espagnole. Celle-ci les chargea avec une telle impétuosité qu'elle les rompit, gagna leur artillerie avec cinq drapeaux, et entra à leur suite dans Arnemuiden, où un grand nombre d'entre eux furent mis à mort. D'autres se sauvèrent à la nage, d'autres encore se noyèrent, en cherchant à regagner leurs vaisseaux. Ceux qui échappèrent furent poursuivis presque jusqu'aux portes de Veere, où il» trouvèrent un refuge. Les Espagnols sont demeurés à Arnemuiden, et les Wallons occupent Middelbourg. »
vieux soldats, Wallons pour la plupart, sous la conduite dit capitaine Bernard, de Tournai. Un corsaire (Focke Abels) amena de Dieppe un autre détachement français. Le capitaine Ewout Worst, d'intelligence avec Gilles Hofman, un des plus riche& armateurs d'Anvers, avait importé, de cette ville môme, les armes et les munitions qui manquaient à Flessingue. On vit aussi venir de la Flandre plusieurs gentilshommes suivis de leurs paysans. Grâce à cet empressement général, les insurgés de la Zélande purent enfin disposer de cent cinquante navires, et mettre en campagne près de cinq mille hommes (1).
En informant Philippe II de la surprise de la Briele et de la révolte de Flessingue, le duc d'Albe exprimait la pensée que tout pouvait encore s'arranger, si les princes voisins ne s'en mêlaient pas, car, selon lui, l'affaire n'était qu'un simple accident, réalisé sans préméditation (2). C'était une vaine espérance. L'Espagne n'avait pas seulement à craindre l'ambition de la France, l'Angleterre aussi suivait avec intérêt, avec satisfaction, les troubles des Pays-Bas. Elisabeth fut cependant très lente à se déclarer. Vers le milieu du mois d'avril 1572, lord Burleigh avouait qu'on travaillait encore sous main en Angleterre, afin d'empêcher les réfugiés des Pays-Bas de passer la mer pour combattre la domination espagnole : on se défiait de l'intervention française. Burleigh disait qu'il valait mieux que les habitants des Pays-Bas fussent les seuls libérateurs de leur patrie, et que cette délivrance ne fût p^^s accomplie par d'autres, car ceux-ci ne les laisseraient peut-être pas longtemps jouir de la liberté, après qu'ils l'auraient une fois recouvrée (3). Mais, après l'in-
(1) M. Juste, Histoire du soulèvement des Pays-Bas, t. l. p. 12. L'auteur cite Van Meteren, fol. 72 v» ; — Grande Chronique de Hollande^ t II, pp. 2'i6-227 ; — Hooft, p. 225 ; — Van Vloten, Nederlauds opstand tegeyi Spanje, 1" partie, append., p. 31.
(2) Correspondance de Philippe IL t. II, p. 246. — « Tengo por cierlo que. cuando comenzaron el negocio, que ni fue con intelligencia de nadio, ni cosa pensada. »
(3) Lord Burleigh à Walsingham (Westminster, 23 avril 1572), dan»
Burrection de Fiessingue, le gouvernement de la reine Elisabeth, sans se prononcer ouvertQment contre l'Espagne, favorisa en secret tous ceux qui allaient d'Angleterre au secours de la Zélande. Burleigh écrivait alors à Walsingham, ambassadeur de la reine à Paris : c Nous avons laissé partir d'ici tous les étrangers qui ont voulu se retirer; mais ce n'est qu'un simple secours. Si le prince d'Orange ne profite pas de cette occasion, ses alTaires sont sans remède (1). »
L'intervention de la cour de France, oti le parti protestant semblait alors dominant, continue M. Juste, allait susciter de nouveaux événements sur les frontières méridionales des Pays- Bas, et forcer ainsi le duc d'Âlbe à laisser s'étendre la révolte dans les provinces du nord. Depuis 1569, Louis de Nassau s'était attaché aux protestants français et avait partagé leurs périls. Pour assurer le triomphe de son parti, Coligny ne voyait point de moyen plus sûr qu'une guerre avec l'Espagne. Il espérait même entraîner les catholiques français contre Philippe II et rendre cette guerre nationale, en lui assignant pour but un agrandissement de territoire au détriment des Pays-Bas. On sait que Louis de Nassau s'associa aux desseins de Coligny. Plaçant les intérêts du protestantisme au dessus de tout, et désespérant, depuis la fatale expédition de 1568, d'arracher les Pays-Bas au duc d'Âlbe, sans l'intervention de la France, le frère du prince d'Orange adopta avec une ardeur imprudente les vues de Coligny et s'efforça de les faire prévaloir (2).
Le 11 avril 1572, avait été arrêté, on s'en souvient, au*chftteau de Blois, le mariage de Marguerite de Valois, sœur de Charles IX, avec le prince de Navarre. Huit jours après, un traité avait été signé avec l'Angleterre, et Gaspard de Schomberg se rendait en Allemagne pour conclure une ligue plus étroite encore »
les Mémoires et instntctions pour les ambcissadeurs, Amsterdam, 1700, ln-4*. Citation de M. Juste.
(1) Le même au même, de Saint-James, SI mai 1572. Ibid. p. 237.
(2) M. Juste, ouvrage cité, 1. 1, p. 14.
offensive et défensive, avec les princes protestants de l'empire. Il devait même demander que le •commandement des troupes auxiliaires, à fournir par l'Allemagne, fût donné à Jean-Casimir, fiis de rélecteur palatin, le zélé protecteur des calvinistes (1). Charles IX, après avoir traité avec TAngleterre et promis sa sœur au fils de Jeanne d'Âlbret, croyait avoir assuré la paix et la grandeur de la France. Il continuait à tromper le roi d'Espagne ; il écrivait à Saint-Gouard, au moment môme oîi Ton scellait la ligue anglo-française : « Je redoubte que le duc d'Albe aura mandé que je favorise l'entreprise des gueulx. Vous leur assurerez tousjours tout du contraire et que je ne pense aujourd'huy à aultre chose qu'à establir mes affaires et le repos de mon royaulme (2). » Cette politique perfide ne reculait même pas devant l'un des plus odieux procédés de la diplomatie française au xvi<» siècle, devant l'alliance avec les Turcs contre un souverain catholique, et, pour comble de dégoût, c'est un évêque qui sert d'organe à Charles IX dans ces honteuses négociations. Le 11 mai 1572, Charles IX écrit à l'évèque de Dax, son ambassadeur à Constantinople : « Toutes mes fantaisies sont bandées pour m'opposer à la grandeur des Espagnols, et je délibère m'y conduire le plus dextrement qu'il me sera possible. Regardez de vostre costé de bien jouer vostre personnage, estant chose •certaine que des résolutions que vous prendrez par delà dépend ie bien ou le mal des affaires des Espagnols. Vous direz au Grand Seigneur que j'ai équipé une armée de mer soubs prétexte de garder mes havres et costes, mais en effect et intention de tenir le roy catholique en cervelle et donner hardiesse À ces gueux des Pays-Bas de se remuer et entreprendre, ainsy qu'ils ont faict, ayant jà prins toute la Zélande et bien esbranlé ta Hollande... J'ay conclu la ligue avec l'Angleterre, ce qui met
(1) M. Juste, ibid., p. 16.
(S) Lettré de Charles IX. du 22 avril 1572. Gachard, La Bihl, Nat, de Paria, t. II, p. ^66, Citation de M. Kervyn.
les Espagnols en une merveilleuse jalousie, et pareillement Vintelligence que j'ay avec les princes de la Germanie (4). »
Charles IX était complètement d'accord avec Louis de Nassau; il autorisait l'agent le plus actif du parti huguenot, Michel de la Huguerie, à disposer en sa faveur des ressources des arsenaux et de celles du trésor ; il lui faisait remettre vingt mille écus (2). Le duc d'Âlbe, informé de Tappui prêté par Charles IX à Lou:& de Nassau, charge le seigneur de Willerval de se rendre immédiatement en France pour réclamer des explications formelles. Ses instructions portent la date du 9 avril 1572 ; les griefs qui y sont énumérés sont nombreux. C'est Taccueil qu'on fait à tous les rebelles ; c'est la réunion à la Rochelle, par l'ordre du roi de France, d'un grand nombre de navires qu'on remplit d'armes et de munitions. Les pirates y vendent publiquement eur butin. Plus le langage du seigneur de Willerval est altier et menaçant, plus les réponses qui lui sont adressées paraissent humbles et suppliantes. Ce n'est pas seulement Charles IX qui écrit de sa main au duc d'Albe, c'est aussi Catherine de Médicis ;, ce sont également les ducs d'Anjou et d'Alençon. Dans toutes ces lettres, se rencontrent les mêmes assurances d'amitié, les mômes protestations que l'on ne désire que la paix et le repos (3).
En ce même moment, les rassemblements des huguenots continuaient aux frontières des Pays-Bas; et, chaque jour, Charles IX les accroissait en employant le moyen si fréquemment usité de casser quelque bande d'ordonnance (4). L'ambassadeur espagnol réitère des plaintes qui deviennent plus vives. Nouvelle lettre du roi de France à Saint-Gouurd. Il eût
(1) Noailles, Henri de Valois, t. I, p. 9. Citation de M. Kervyn.
(2) Mézeray, t. III, p. 245. «J'entends de plusieurs seigneurs qu'ils ont grand argent à Mons de la part du roy. » Lettre du 9 juin 1572^ Groen, t. III, p. 43(5. Citations du même.
(3) Voir les extraits que donne de ces lettres importantes l'auteur des Huguenots et des Gueux, t. II, pp. 436-437, en note.
(4) Lettre de Jean d'Egmont, du 13 mai 1572. Arch, de Bruxelles» Citation de M. Kervyn.
agi depuis longtemps « si le duc d'Âlbe, écrivail Charles IX, ne ni'eust mandé qu'il n'estoit besoin de faire assembler par mon cousin le duc de Longueville des forces pour courir sus à ceste canaille sans adveu, laquelle s'est assemblée sur ma frontière, démonstrant qu'il en avoit jalousie et qu'il fust assez fort pour les tailler en pièces; mais, voulant en toutes manières fuir toutes occasions de mettre le dict duc en deffiance, j'ay différé de rendre le dict duc de Longueville armé (1). ï>
Cependant Charles IX a mandé à Coligny qu'il espère le voir bientôt à Paris pour traiter de l'affaire des Pays-Bas (2). Que l'amiral n'éprouve aucune inquiétude : s'il ne lui suffit pas de se faire accompagner par vingt de ses amis, qu'il en prenne cinquante (3). Les huguenots de la Rochelle avaient averti Coligny des dangers auxquels il s'exposait, et celui-ci leur avait répondu, d'après Mézeray, que la providence divine ayant changé le cœur de Charles IX, il le considérait comme le meilleur des rois; que Charles avait donné la preuve de la sincérité de ses intentions par son alliance avec la reine d'Angleterre et les princes d'Allemagne ; qu'une flotte montée par Strozzi ne tarderait point h cingler vers la Zélande pour y aider les insurgés; que la reine mère dominée par le ressentiment particulier delà maison de Médicis était celle qui haïssait le plus le roi d'Espagne : quant à lui, il avait donné sa foi au prince d'Orange et au comte Louis de Nassau et il les soutiendrait en tout et partout (4). Quelques jours après, Coligny quittait le domaine de Chàtlllon où il ne devait plus rentrer.
(1) Fragment de lettre de Charles IX.. Ârch. Nat. à Paris, K , 1529. Citation du même.
(2) Lettre de Petrucci, du 28 mai 1572.
(3) Rel. an., Brit. Mus., Galba, C. IV. Citation de M. Kervyn.
(4) Mézeray, t. III, p. 2(6. — L'assentiment de Charles IX, dit M. Juste, est constaté dans les Mémoires du duc de Bouillon. Ce seigneur, qui était à la cour, mêlé au.x protestants, dit formellement que le roi était d'intelligence avec Louis de Nassau, « ayant permis à ceux de la religion de l'assister, et le cas advenant que leurs entreprises succédassent, qu'il les favoriseroit ouvertement. » Ouvrage cité, 1, 19, en note.
Une étroite amitié s'était formée entre Louis de Nassau et Jeanne d'Âlbret, tous les deux calvinistes exaltés» tous les deux dominés par une ardente ambition et des haines profondes. Bientôt la reine de Navarre se trouva à Paris entourée des huguenots, et Louis de Nassau au milieu de ses compagnons d'armes. Selon l'expression du nonce Salviati, c'était dans la boutique de la reine que l'on pratiquait les nouvelles agitations de Flandre (i). D'après les notes qui nous ont été conservées» l'entreprise des Pays-Bas avait été connue sur un vaste plan. Elle devait comprendre vingt-huit mille huit cents hommes, ou quatre cent quatre- vingt compagnies de soixante hommes, dont cinq sixièmes de Français (2). Une partie de ces troupes devaient occuper Lille, Arras et Tournai ; d'autres devaient aborder à Anvers ; et, comme tout était prévu avec un soin extrême, il était entendu que les uns se rendraient à Bruxelles en passant par Malines, et que le reste s'embarquerait de bonne heure afin d'arriver le soir à Bruxelles par le canal de Willebroeck (3).
Pour mieux réussir, d'activés correspondances étaient entretenues avec tous les personnages dont on espérait l'appui, et, pour qu'elles restassent plus secrètes, on désignait ceux qui y figuraient sous des noms d'emprunt (4). On rencontrait, autour de Louis de Nassau et de Jeanne d'Albret, les principaux chefs qui devaient s'associer à la prise d'armes, les uns choisis parmi les plus braves des gueux, tels que Famars, Marquette, Esquerdes, Noyelles, Dolhain ; les antres, pris parmi les huguenots, La Noue, dit Bras de fer (5), Genlis (6), Guitry et
(1) « Quelle novelle turbolenze di Flandrea, che tutti si era praticate in la botega di detta Navarra. » Dépêche du 9 juin 1572, citée par le P. Theiner et par M. Kervyn.
(2) Arch. Nat. à Paris, K. 1529. Citation du même.
(3) Ibid., 152V».
(4) Archives de la maison d'Orange à La Haye. Citation de M. Kervyn.
(5) f Bravissimo uomo. » Lettre de Petrucci, du 28 mai 1.572.
(6) Ce fut le seigneur de Genlis qui chercha à Ver vin s les gens d'armes qui devaient faire partie de rexpédition. Rapport du 28 mai 1572 (Arch. de Bruxelles). Citation de M. Kervyn.
Gbamerolles. Là était aussi un agent anglais, nommé Thomas Morgan, qui était chargé de rendre compte à lord Burleigh de tout ce qui allait se passer (i). Quant aux capitaines d*un rang inférieur, ils se réunissaient dans une hôtellerie appelée le Panier Vert, où Ton vidait, parait-il, maintes rasades en l'honneur de Louis de Nassau et de la prochaine délivrance de& Pays-Bas.
Là encore se trouvaient trois hommes qui devaient faciliter aux gueux la conquête de plusieurs villes importantes. Nicolas Taflin devait livrer Lille et Tournai ; Turqueau, Valenciennes ; Olivier, Mons. Tafûn, logé à Thôtellerie de la Salette en la rue Saint-Denis, cherchait à nouer des relations avec les marchands de Lille et de Tournai qu'il présentait à Louis de Nassau : c Faites quelque bon service, leur disait-il. Vers la Saint-Jean, commencera l'entreprise des Pays-Bas. Tout est réglé entre le prince d'Orange, Louis de Nassau et les seigneurs huguenots. Nous ne tarderons pas à être les maîtres des Pays-Bas et nous y planterons la liberté afin que chacun revienne en son bien comme cela a été fait en France (2). » Turqueau , banni de Valenciennes, avait conservé des intelligences dans cette ville. Mais le personnage le plus important et le plus curieux à étudier, était le dernier, Antoine Olivier, dit le grand Antoine, ancien serviteur du comte d'Ëgmont. Homme de lettres et artiste, il composait des généalogies (3) et peignait des portraits ; mais sa principale spécialité était de dessiner des pian& de villes et de forteresses qu'il vendait fort cher au duc d'Albe, mais qu'il communiquait aussi à Louis de Nassau et à se»
(1) Lettre de Walsingham, du 21 mai 1572. Digges.
(2) Confession d'Antoine Douchât. Piot, Corresp, de Granvelle, t. IV, p. 634. — De riches marchands de Paris, les Gobelin et les Quesnoy, avaient, disait-on, avancé de l'argent à Louis dé Nassau. Note de M. Kervyn.
(3) Olivier composa notamment celle du prince d'Espinoy. Id .
amis (1). Au mois de mai 1572, Olivier avait ouvertement rompu avec l'ambassadeur espagnol, et les gueux réunis au Panier Vert ravaient proclamé leur trésorier. C'était lui qui payait toutes les dépenses qu'on y faisait depuis le 8 mai, jour de l'arrivée de Louis de Nassau à Paris (2) ; c'est Olivier qui lui ouvrira les portes de Mons, que Nassau tient surtout h conquérir et qu'il appelle la plus belle ville du monde (3).
Sur ces entrefaites arrivèrent des nouvelles de la Zélande. On annonçait que le duc d'Albe voulait réunir toutes ses forces pour écraser les gueux de mer, qu'il était urgent de les aider par une puissante diversion et d'envahir le sud des Pays-Bas. Louis de Nassau n'attendit point les douze cents reltres levés pour lui en Allemagne. Le 15 mai, il prit congé de Jeanne d'Albret. La reine de Navarre l'aimait beaucoup, et, en lui donnant une montre pour mémoire d'elle, elle ajouta : « Toutes les fois que vous l'entendrez sonner, sou venez- vous que vous avez perdu la fleur de vos amis. » Le lendemain, tous les compagnons de Louis de Nassau s'assemblèrent au Panier Vert : c'était pour boire le coup de l'étrier, et, cette fois encore, la Huguerie fit payer la dépense par Olivier. L'envoyé florentin écrivait le 23 mai : « Le comte Louis est parti fort secrètement pour une entreprise qui, si elle réussit, aura une grande importance en Flandre, mais qui, dans le cas contraire, sera jupée fort imprudente (4). »
Jeanne d'Albret ne devait plus revoir Louis de Nassau.
(1) Sur cet étrange personnage, voyez Mendoça, Comm., t. I, p. 279; Féry de Guyon, Mém., p. 279; Blaes, Mém. an., t. 1, p. 108; de Thou, t. V(, p 565. Le duc d'Albe s* était aussi fait remettre le plan des forteresses de France. Id.
(2) Papiers de la Huguerie aux arch. de la maison d'Orange à La Haye.
(3) Papiers d'état, du mois de juin 1572 (Arch. de Bruxelles).
(4) « Il conte Lodovico è partito molto secretamente per una impresa che, se le riuscisse, sarà da fare assai in Fiandra, se non, sarà stata gran leggerezza. »
Presque aussitôt elle deviat très souffrante^ et, dès le 20 mai, Biron écrivait à Villèroy qu'il était c marri de la maladie de la reine, et qu'il avoit à faire entendre à son fîls des particularités d'importance, auxquelles il estoi t. nécessaire de donner ordre (1). > Cependant, le 28 mai, la reine se trouvait un peu mieux, et elle put écrire à Burleigh « estant très asseurée combien il luy estoi t ami ; d il s'agissait de la restitution de son collier de pierreries que, pendant les troubles, elle avait mis en gage en Angleterre (2). Tout à coup survinrent vingt-quatre heures de fièvre qui surfirent pour épuiser ses forces; elle rendit le dernier soupir le 9 juin 1572, tuée par le poison selon les relations des huguenots (3). Jeanne d'Âlbret disparaissait, dit M. Kervyn, le lendemain du jour oU elle avait excité la jalousie de Catherine de Médicis et la veille de cette entreprise de Flandre, prônée et encouragée par elle, qui eût peut-être élevé son influence près de Charles IX plus haut môme que celle de la mère de ce prince. C'était, dit Cavalli, une femme pleine d-audace et sa mort causa le plus grand tort aux affaires des huguenots (4).
(1) Lettre de Biron, du 30 mai 1572. British Muséum, fonds Harley, n« 21405. Citation de M. Kervyn.
(2) Papiers de Burleigh, ms. Lansdown, 14, n» 75. Id.
(3) On racootait que Jeanne d'Albret avait été empoisonnée dans un festin ou se trouvait le duc d'Anjou, sans dire où eut lieu ce festin, ni si ce fut à Blois ou à Paris.
(4) Relation de Cavalli. — Jeanne d'Albret a-t-elle été empoisonnée? C'est là une question historique facile à résoudre, dit un écrivain récent, bien qu'elle ait semblé jusqu'ici un problème. Il est hors de doute aujourd'hui que la reine de Navarre mourut d'une mort naturelle. — « La colère, le chaud, l'appréhension dans un esprit subtilisé, dit Tavannes, causent sa fin sans aucun poison, quoyqùe Ton ait voulu accuser un parfumeur du roy, maistre René, de l'avoir empoisonnée avec une paire de gants. » — Les Mémoires de VEstoile, d'Aubigné et tous les calvinistes parlent xle poison. Cette opinion est fortement contredite par Le Grain, qui veut, avec beaucoup d'autres, que la reine soit morte de pleurésie pour s'être échauffée aux préparatifs des noces de son fils, à quoi se joignit lé dépit de ce qu'on l'obligea à tendre sa
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Louis de Nassau, en quittant Paris, s'était rendu au château de Tupigny qui appartenait à un gentilhomme huguenot, le
maison, à l'occasion de la procession du Saint Sacrement, le jour de la Fét8*'Dieii. — La Popeliniére, Pérefixe rejettent également tout soupçoo d'empoisonnement. Tel est aussi le sentiment de l'historien Matthieu. — M. H. Forneron examine assez rapidement, dans les Dues de Guise et leur époque, cette question de Tempoisonnement. c Le FIo« rentin René eut sa réputation établie par ce bruit de cour ; sa clientèle fut assurée pour plusieurs années, et il fit de ses talents un si fréquent usage, qu'il finit par être pendu. Mais est-il possible d'être empoisonné par des gants parfumés? Il n'est pas prouvé que la main absorbe les médicaments et les poisons, mais c'est au parfum seul que l'on attribuait la mort de la reine, et l'on reprocha aux médecins du roi qui pratiquèrent l'autopsie, de n'avoir pas examiné le cerveau (Mézeray). Un parfum s'insinue par les narines dans le cerveau et le corrode; c'était la science du temps. Aujourd'hui, on n'admettrait pas qu'un corps volatil pût être conservé autrement qu'en vase clos, ni manié impunément par un parfumeur qui voudrait en imprégner des gants. Le cerveau de la pauvre reine fut examiné quelques jours plus tard par ses médecins huguenots. Gaillard et Desnœux ; ils le trouvèrent sain et sans lésion. A la vérité, les médecins de cette époque ne se doutaient guère de ce qu'est un cerveau. Jeanne d'Albret parait avoir succombé à une phtisie dont elle était atteinte depuis plusieurs mois ; elle toussa et cracha le sang à la suite des fatigues de la campagne de Montcoiitour. Les médecins ont trouvé < un abcès énorme > qui rongeait le poumon (L'ambassadeur du duc de Mantoue dit que, quelques jours avant sa mort. < elle avoit mal au costé. » Archives de Mantoue, document publié par M. de la Perrière, Archiu* des miss, scient,^ 1876. p. 65G); sa fille Catherine semble avoir succombé à la même maladie, au même âge (elle mourut en 1604, âgée de quarante-deux ans). Les pamphlets du seizième siècle contiennent trop souvent des calomnies ; les historiens du temps eux-mêmes ne doivent être écoutés qu'avec défiance ; ce qu'ils ont vu doit se croire ; ce qu'ils ont entendu raconter sert au moins à faire connaître l'opinion des contemporains; mais cette opinion était impressionnable, crédule, avide de merveilleux et de mystérieux. — I^ duc de Guise n'aurait eu garde de compromettre sa vengeance contre Coligny, qu'il croyait tenir sous sa main, en s'égarant dans un meurtre étranger à sa sanglante mission . Quant à Catherine (de Médicis) , si elle avait un crime à éviter, c'était celui-là. Au moment où elle commençait à faire jouer les dagues, elle devait tenir plus que jamais à mettre les femmes hors de la lutte, et le poison hors de La bonne guerre. Empoisonner une reine, c'était enseigner à ses ennemis la vengeance dont ils pouvaient faire usage contre elle-même, et détruire le prestige
seigneur de Saucourl. Ceux qui devaient prendre part à Texpé» ditton projetée se réunissaient en même temps dans là forêt de Nouvion près de la Flaroengerie et de Rocquegny,- non loin des lieux où Edouard III avait offert à Philippe dé Valois une bataille, dont Tenjeu devait être la couronne de France. Turqueau et Olivier allaient exécuter leurs entreprises ; celle de Nicolas Taffin avait été momentanément abandonnée (4).
Une première bande se forma : elle était composée d'environ quatre cents hommes et avait pour chefs La Noue, Famars et Rouvray. Ck>nduite par Turqueau, elle se dirigea vers Fayt-lë- Ghàteau ; puis, traversant les bois de Mormal, elle arriva inopinément devant Valenciennes oCi Ton comptait beaucoup de partisans de la réforme. La garnison était très faible; elle se retira à la hâte dans le château, abandonnant la ville oti toutes les églises et tous les monastères furent pillés. Ceci se passait le ^ mai 1572.
Louis de Nassau et Genlis avaient sous leurs ordres d'autres
qui la sauvait du danger. » — Nous avons donc toute raison de conclure : non : Jeanne d*Albret n'est pas morte empoisonnée. Ch. Buet, VAmirai de Coliffny, Paris, 1884, pp. 225-2^.
(1) On écrivait <t de Liale, du II* de juing 1572. Les ennemis se vantoient que dedans dimanche qui fust hier, ils seroient maistres d'une bonne ville de par deçà; mais j'espère que le bon ordre que Ton donne partout de n^estre surprins rompra tous leurs desseigns et intelligences qu^ils poulroient avoir es dictes villes. Nous trouvons si souvent faulseté aux advertements que Ton nous faict que ne sçavons bonnement qui croire, sinon ce que nous rapportent gens envoyés exprès par lesquels ne trouvons le plus souvent Teffect correspondre au bruict. L'on parle fort de quelque assemblée qui seroit vers Monstreuil et Boulenois avecq artiUerie grosse, attendant la descente des Anglois pour emprendre, comme Ton dict, sur Sainct-Omer ; mais comme elle est sur sa garde et bien munie, je ne sçaurois croire que leur desseing s'adresseroit là et que plustost ils viendroîent plus avant en pays au long de la marine pour surprendre aultres viUes plus ouvertes et entonner le pays. La vUle de Bruges feroit fort bien d'estre tousjours sur sa garde et avoir bon regard sur ceulx qui trafficquent et conversent en la ville, craignant les inteUigences de dedans. » (Archives de la viUe de Bruges.) Citation de M. Kervyn.
bapdes qui devaient surprendre Mons. Ces bandes étaient plus nombreuses, et Antoine Olivier leur servait de guide (1);. elles longèrent la forêt de Treslon, traversèrent Ramousies et laissèrent à gauche la ville d'Âvesnes. On remarqua qu^elles marchaient en grande hâte. G-était, au témoignage du seigneur d*Ongnies, a la plus grande part canaille, mal en ordre, jeusnes gens et sans armes; » et si le seigneur d*Ongnies, qui était alors, à Beaumont, n'eût craint d'allumer la guerre entre Philippe II et Charles IX, il lui aurait surfi de marcher contre eux avec quelques soldats et quelques paysans pour les disperser avant qu'ils fussent sortis de France (2).
Louis de Nassau s'arrêta en arrivant à la frontière du Hainaut. C'était probablement là, dit M. Kervyn, qu'il attendait des renforts qui ne pouvaient manquer à son expédition : l'historien veut parler de ces sectaires de la West-Flandre mêlés h tant de crimes et à tant de déprédations, qui échappaient aux poursuites des baillis en se retirant dans des lieux écartés, et que les populations redoutaient sous le nom de gueux des bois. La •sévérité du duc d'Albe avait puissamment réprimé leurs brigandages, et telle était la terreur qu'ils en avaient conservée, qu'ils répondirent peu à l'appel de Louis de Nassau : il ne put en recruter que cent onze complètement armés. Il en était d'autres qui devaient les rejoindre et qui se réunirent au milieu desbbis dans un endroit nommé Folmarest. Cependant à peine étaientils arrivé)» près de Condé qu'ils s'écrièrent qu'on les menait & la boucherie, et ils refusèrent de marcher. Louis de Nassau
(1) Lettre du duc d'Albe à. don Diego de Çun.iga, ambassadeur à Paris, écrite de Bruxelles, 16.29 mai 157*2; CorreHpondance de Phir lippe II, t. Il, p. 260. -7 « On assure que c'est Olivier qui a ourdi toute celte trame. Àguilon dira à don^Dîégo quel est cet homme. » M Gachard ajoute en note : par un placard. du mois de mars 1573, le duc d'Albe promit une récompense de 4,000 carolus à qui lui livrerai^ Olivier vivant, et 2,000 à celui qui le tuerait ou le ferait tuer.
(2) Lettre du seigneur d'Ongnies, du 29 mai 1572 (Arch. de Bruxelles). Citation de M. Kervyn.
s'indigna en apprenant cette défection; « Ils ont autant de religion que des chiens, s'écriail-il ; ce sont tous des pillards, des voleurs et des pendards (1). d
Quoi qu'il en fût, bon gré mal gré, il fallaîl aller en avant. Quelques vivres furent distribués, et, après un repos de deux heures, dès que le soir fut venu, les compagnons de Louis de Nassau se «Dirent en marche, divisés en petites troupes, afin que, grâce aux ténèbres de la nuit, ils passassent inaperçus; mais plusieurs s'égarèrent et ne rejoignirent pas Nassau au moment convenu. Au point du jour, on se trouvait devant la porte de Mons (2). « Ouvrez vite, crie Olivier, ouvrez aux hommes d'armes que le duc d'Aumale envoie au duc d'Âlbe. » La porte s'ouvre. Louis de Nassau, suivi d'une quarantaine d'hommes, selon les uns, de soixante cavaliers et d'autant d'arquebusiers, selon les autres, se précipite dans les remparts de Mons, en criant : « Ville gagnée ! Liberté !» Il se rend directement à l'hôtel de ville, fait mander les échevins qui ne se présentent point, appelle à son aide ses amis qui ne répondent pas davantage à sa voix (3).
(1) Confession d'Antoine Douchet. Piot, Corresp. de Granvelle, t. IV, p. 63i. Voir M. Kervyn, qui nous fournit tous ces détails, Les Huguenots et les Gueux, t. H, pp 451-452.
(S) lettre du dnc d'Albe ; Relation an.. Docum. inéd., t. LXXV ; Lettre d'Antoine le Dauphin, du 24 mai 1572. Voyez lf»s importants documents réunis par M. Devillers, Bulletins de la commissimi d* histoire, 4» s,, t IV. Note de M. Kervyn.
(3) Le Frère, p. 534. Diaprés Marnix, Louis ne comptait à Mons que quatre affidés, tous français. Gachard, Coi^espondance du prince d'Orange, t. III, p. 369. — Sur cette prise de Mons, il faut entendre M. Juste, qui ajoute beaucoup de détails au rér*it de M. Kervyn, et qui n^est pas toujours d'accord avec ce dernier. Linduslrieuse et opuleste capitale du Hainaut, dit M. Juste, était alors dépourvue de garnison, et il y régnait un sourd mécontentement contre la domination espagnole. Cette répulsion venait de se manifester par un vote du grand conseil de la ville. Invité par Noircarmes, grand bailli du Hainaut, à prêter six pièces d'artillerie au duc d'Albe, le grand conseil avait opposé à cette demande un refus formel. Noircarmes, qui ne s'attendait aucunement
Les bourgeois réveillés par le bruil accoururent à la bâte ; mais, loin de seconder les agresseurs, ils se préparent à les
à une résolution aussi énergique, en fut à la fois inquiet et irrité. Le 91 mai, il écrivit à un des conseillers de la ville pour lui témoigner sa surprise et son mécontentement. Il lui demanda si les bourgeois de Mons allaient, à l'exemple de ceux de Flessingue, de la Veere et d'Enkhuizen. se joindre aux rebelles, ou pour le moins s'entendre si bien avec eux qu'ils voulaient ôter au lieutenant du roi les moyens de les dompter (a). — Les appréhensions de Noircarmes étaient justifiées au moment niéme. Le 23 mai, quelques soldats français, sans armes, entraient dans Mons, disant qu'ils voulaient servir parmi les Wallons dont on faisait alors une levée pour le service du roi catholique. Ils précédaient Antoine Olivier. Celui-ci pénétra dans la ville le lendemain, au soir, avec. douze autres soldats, déguisés comme lui en marchands; ils accompagnaient trois chariots chargés de tonneaux, qui étaient censés contenir du vin, mais qui, en réalité, étaient pleins d'arquebuses et d'autres armes.' Lorsqu'ils furent descendus à la Coupe d'or, rue de la Grande Friperie. Olivier se concerta avec les amis qu'il avait dans Mons pour mettre son projet à exécution. Le moyen qu'il adopta était assez simple. D'accord avec ses compagnons, il demanda à l'hôte de la Coupe dCor à quelle heure s'ouvraient les portes de la ville. L'hôte répondit que c'était à quatre heures, mais que, s'ils voulaient partir plus matin, en donnant une pièce d'argent au portier, celui-ci leur ouvrirait. Olivier et ses compagnons se levèrent avant l'aube, montèrent à cheval, et. arrivés à la porte de Berlayroont, promirent une pièce d'argent au portier pour leur ouvrir; ce qu'il fit. La porte ouverte, le portier ne se soucia pas de la refermer et alla se recoucher. Louis de Nassau se tenait caché dans le voisinage. Dès qu'il eut été averti de la réussite du complot, il entra dans Mons accompagné seulement de quarante cavaliers avec lesquels il se dirigea vers le marché et la Maison de paix (hôtel de ville). Les soldats déchargèrent leurs pistolets et criaient à pleine voix : < Liberté, liberté vou$ est donnée par le prince d'Orange pour vous affranchir du dixiètne denier et de toutes les exactions du duc d'Albe. » Les chevaux étaient si fatigués par le long trajet qu'ils avaient fait le jour précédent et la nuit même, que deux ou trois tombèrent morts, comme les huguenots arrivaient sur la place en criant : France ! France ! Liberté ! ville gagnée I (b) M. Juste, ubi supra, 1,20-21.
(a) Cette lettre, qui révèle des particularités intéressantes, est reproduite dans la Revue d^ histoire et d'archéologie (1^59), t. I, p. 484.
(b) Grande Chronique de Hollande, t. Il, p 2i6. — B. de Mendoça, Commentaires, Uv. V, chap. VIII. — Annales du Hainaut, par Vincbaot,
repousser. Déjà Louis de Nassau, ne recevant aucun appui et se voyant en péril, songe à se retirer, lorsque dans la foule deux ou trois bourgeois se déclarent en sa faveur. L'un d'eux est un boucher nommé Jean Mauregnaut. a Que voulez-vous faire? dit-il à ceux qui Tentourent; c'est tout pour notre bien (1).» Louis de Nassau reprend courage. Il menace les bourgeois, s'il rencontre quelque résistance, de mettre la ville à feu et à sang. 4 Si vous sonnez la cloche, leur répète-t-il, moi je ferai sonner la trompette, i Mais il ajoute pour les calmer : a Je ne suis venu ici que pour vous protéger et vous assister. » Le peuple gardait le silence, t Vous ne dites mot, reprit Louis de Nassau. Si ma venue ne vous est pas agréable, diles-le moi. Je m'éloignerai. Donnez-nous seulement à chacun un verre de vin et un peu d*avoine, et nous retournerons d'où nous sommes venus (2). »
(1) Devillers, Documents sur la prise de Mons, pp. 233 et 272.
(2) La Huguerie, Mémoires, t. I, p. 106. Selon une autre version, Louis de Nassau s'était déjà retiré jusqu^à la porte par laquelle il était entré, et il ne restait que quelques hommes sous la voûte, quand on recat Favis que Cîenlis arrivait. Loois de Nassau revint aussitôt sur «es pas. — Écoutons maintenant M. Juste. Les bourgeois, continue celui-ci. accourus sur la grand'place montraient une attitude étonnée et curieuse, mais nullement hostile aux huguenots. Il n*fin était pas de même des échevins dont la responsabilité était gravement engagée. Ayant convoqué les hommes du serment pour la défense de la Maison de paix, à peine purent-ils en rassembler quelques-uns, et encore ceux-ci n'étaient-ils pas armés. Louis de Nassau, cependant, agissait avec la plus grande prudence et la plus grande modération. Il ordonna à ses soldats de retirer les échelles qu'ils avaient déjà dressées contre la Maison de paix pour l'escalader, puis il se fit conduire devant les échevins et chercha à les rassurer. «Ne vous con tristes point, leur dit-il, car je ne suis pas venu ici pour vous molester, mettre en peine ni faire dommage, mais pour vous consoler, garantir, assister. » Il exprima ensuite le désir que les bourgeois fussent convoqués en grand nombre, pour qu'il pût leur déclarer la cause de sa venue. Les échevins
t. m. — Ce dernier dément positivement les écrivains qui affirment que le concierge de la porte de Berlaymont aurait été tué par Olivier et ses compagnons.
Il ne cherchait qu'à gagner du temps. Au .même moment on entendit un galop de chevaux. C'était Genlis qui amenait cinq
demandèrent de pouvoir se réunir, afin de délibérer sur cette proposition. Le comte acquiesça à ce désir et se retira en la maison -du Cerf sur le marché. Il n'était point sans grande inquiétude [a), — En effet la troupe avec laquelle il avait pénétré dans Mons, ne formait que l'avantgarde d'un corps plus considérable commandé par Genlis. Impatient d'un retard qui pouvait faire avorter une entreprise si heureusement réussie jusqu'alors, Louis de Nassau se décida enfin à sortir de la ville pour hftter l'arrivée de Genlis. Les échevins, voyant la grand'place libre, reprirent courage. Ils barricadèrent de nouveau les issues de la Maison de paix, et députèrent un messager à Bruxelles pour demander des secours (6). Deux membres du magistrat, Nicolaa Charaart et Gilles Potlier, s' étant transportés sur le marché, exhortèrent les bourgeois, qui s'y trouvaient en grand nombre, à prendre les armea pour résister aux ennemis. Mais ces exhortations restèrent sans effet. La plupart des bourgeois étaient gagnés par les belles promesses que le comte de Nassau leur avait faites (c). Ce seigneur, ayant rejoint Genlis. qui s'était égaré dans un bois voisin, dirigea en toute hâte vera la ville les cinq cents cavaliers que son lieutenant amenait, et ces* cavaliers prirent chacun un arquebusier en croupe. Les échevins de Mena venaient alors de donner l'ordre d'abattre les herses des portes et de sonner la cloche d'alarme. On commençait même à lever le pont levis de la porte de Berlaymont, lorsque Louis de Nassau revint. Guitry de Cbaumont pique son cheval sur le pont, et le fait retomber. Louis de Nassau et Genlis suivent Guitry, et toute la troupe se dirige de nouveau vers le marché et la Maison de paix. — Les échevins feignaient toujours de délibérer sur la dernière proposition du comte. Nassau, après divers avertissements, fit enfin cerner l'hôtel de ville et briaer les fenêtres de la chapelle de Saint- Georges, pour donner accès à ses soldats. Lorsque ceux-ci furent maîtres de la Maison de paix, le comte
(a) Ces particularités sont extraites de la déposition faite plus tard p£^r Nicolas Chamart, échevin de la ville de Mons en 1572, et acteur dans les événements qu'il rapporte. La curieuse déposition de Chamart et tous les autres documents qui concernent la surprise de Mons,. ainsi que la répression dirigée plus tard par Noircarmes, nous ont été obligeamment communiqués, dit M. Juste, par M. Lacroix, archiviste jd\x Hainaut.
[b] Mons 80U8 les rapports historiques, statistiques, etc., par F. Paridaeus (Mons, 1819, in-12), p. 63. L'auteur a fait également usage de documents contemporains et authentiq^ues./
(cj Déposition cfiée de N. Chamart.
cents hommes, ayant chacun un arquebusier en croupe. Il était grand temps que ce renfort arrivât à Louis de Nassau. Quand il revint à Thôtel de ville, il trouva que les échevins s'y étaient barricadés, et il fallut, pour y rentrer, escalader les fenêtres de la chapelle Saint-Georges.
Ainsi quelques heures avaient suffi pour mettre au pouvoir des gueux les deux principales villes du Hainaut; et au moment môme où le duc d'Âlbe apprenait que la Zélande et la Hollande étaient perdues, tombaient aussi les seules barrières qui pussent arrêter Tinvasion des huguenots. Louis de Nassau avait envoyé aussitôt un messager pour annoncer le succès de sa tentative à Tamiral. Ce fut une grande joie parmi tous ceux qui entouraient Coligny. Déjà Ton racontait à Paris que La Noue s'était avancé avec six cents chevaux pour surprendre Bruxelles, 0(1 Ton croyait les dispositions des habitants favorables aux gueux. Le bruit courait que Lille et Douai avaient ouvert leurs portes, et le comte de Nassau, assurait-on, espérait terminer promptement 'a guerre. D'autres nouvelles rapportaient que La Noue s'était vanté de mettre le duc d'Albe hors de combat en huit jours, et de le ramener prisonnier sans avoir besoin de plus de cent hommes. On ajoutait qu'il était certain que le prince d'Orange allait venir rejoindre son frère à la tête de mille chevaux (1).
se transporta dans la c chambre de Notre-Dame. » et y manda les échevins ainsi que les membres du conseil du roi. Il leur déclara qu'il n'était pas venu pour s'emparer des pays ou des villes, mais qu'il était venu pour les protéger : loin de vouloir opprimer les maj^^islrats ou bourgeois de Mons, sa résolution était de les maintenir en leur ancienne religion catholique, de çnême qu'en leurs anciens droits, privilèges et coutumes. Son entreprise avait donc pour but de préserver le pays, de lui rendre sa liberté et sa prospérité, et, lorsque la paix et la concorde auraient été rétablies, il remettrait toutes ses conquêtes entre les mains du roi d'Espagne, sans rien prendre ni retenir pour lui. Genlis invita ensuite les échevins à préparer des logis pour dix mille honunes, et le comte Louis se fil remettre les clefs des portes de la ville. M. Juste, ibid., pp. 21-24.
(1) Lettres de Walslngham à Leicester, du 29 et du 30 mai 1572. British Muséum, Harley, 260. Citation de M. Kervyn.
- tso -
L'Espagne était, au oioment où nous sommes, représentée & Paris par on ambassadeur, dont on vantait à la fois Fénergie et rhabileté. Cétait don Diego de Çuniga, qui avait recueilli la suc- 4îession critique de don Francès de Alava. Çuniga avait fréquemment des exfplicalions fort vives avec Charles IX (1). Il a appris qu'en pleine paix Louis de Nassau a pu quitter Paris et envahir le Hainaut, sans qu'aucun obstacle ait été apporté à ses projets. On lui raconte que Tordre a été donné de licencier une partie des garnisons de la frontière afin que flle à file elles puissent le rejoindre (2), qu'on lui a même envoyé sept chariots de poudre en Picardie, et, comme si cela ne suffisait pas encore, qu'on se prépare à secourir les gueux en Zélande et qu'on veut exciter une sédition à Anvers. Et tout cela se fait t si ouvertement que si c'estoit par l'ordre exprès du roy de France (3). »
L'ambassadeur se rend aussitôt près de Catherine qui invoque les défenses qu'elle a fait publier par le duc de Longueville sous peine de la vie et de la perte des biens, comme elle l'a annoncé à Philippe II. Le lendemain, il renouvelle ses plaintes à Charles IX qui, d'un ton flatteur et caressant, s'associe à son irritation contre Louis de Nassau et affirme qu'il punira tous ceux qui l'ont accompagné. « On voit, s'écrie Çuniga, si l'on peut se fier au roi de France (4). i> Après cela le premier soin de Charles IX est de faire parvenir à Saint-Gouard une dépêche rédigée évidemment, selon la remarque de M. Kervyn, pour être montrée à Philippe II. Il est en une merveilleuse peine de ce qui se passe et grandement irrité de cette désobéissance, mais Ton s'y est habitué à un tel point pendant les troubles du royaume qu'il ne sait s'il sera possible de faire changer de volonté ceux
(i) Lettres de Petrucci, du 16 juillet 1572.
(8) Lettre de Jean d'Egmont, du 13 mai 1572; lettre de Morillon, du 8 juin.
(3) Morillon, ibid.
(4) Rel. an.. Docum, inéd., t. LXXV ; Avis du 31 mai et du 4 juin 1572. Arch. Nat. à Paris, K., 1529. Citations de M. Kervyn.
qui accompagnent le comte de Nassau. Quant à ceux qui voudraient le suivre, on procédera par t>unition8 si rigoureuses que chacun y prendra exemple. Il veut en effet que tout le monde sache combien il tient à faire au roi catholique tout office de bon frère et voisin. Ce qu'il désirait le plus, mandait-il  son ambassadeur, c'était que la sincérité de ses intentions Xûtt connue de tout le monde. Il invitait Saint-Gouard à ne pas i>e lasser d'en porter témoignage (1).
Ces affirmations trouvaient peu de créance à Madrid, et Saint-Gouard se plaignait, qu'après avoir tant affirmé , il se trouvait complètement décrié (2). Gela n'empêchait pas le roi de France d'insister. Certes, écrivait-il le 18 Juin 1572, il a reçu de grands services du roi catholique ; mais ceux qu'il a rendus ne sont pas moins considérables, et il en sera toujours ainsi puisque, si ses souhaits sont exaucés, cette amitié sera éternelle. Il ne peut dépendre de quelques bannis et de quelques hommes c pernicieux » de l'altérer. De même que naguère le •duc d'Albe ne put empêcher le prince d'Orange d'entrer en France, il a été aussi impossible de s'opposer à ce que quelques Français suivissent Louis de Nassau. Que le duc d'Albe les
(1) Lettre de Charles IX à Saint-Gouard, du 31 mai 1572.
(2) « J*ay dict au roy catholique le pouvoir asst^urer Vostre Majesté n*avoîr esté en tous les troubles de vostre royaume si marry que en la tromperie que luy a faict le comte Ludovicq contre sa paroile et promesse à quoy Vostre Majesté n*avoit failli pourveoir avec toutes sortes de bons remèdes tant pour faire retourner ceulx de vos subjeis qui avoyent suivi le comte que de mettre bon ordre sur les passaiges. — Le faict du comte Ludovicq m'a tellement descrié que disent que soubs telles paroUes je les ay voulu tromper, mais je ne me rends pour cela puisque Vostre Majesté m'a commandé de les asseurer n'estre de sa volonté que telles choses se soient faictes par ledict comte et que tousjours elle est de vivre en paix et amitié ervecques eulx : ce que j'ay faict sonner partout, n'ayant jusques à ceste heure, Dieu mercy, manqué de raisons et responces à ce qu'ils m'objectoient au contriare pour les apparences en ce qui s'est passé en l'entreprise dudict comte. » Oroen van Prlnsterer, Suppl., p. 122; Gachard, La Bibl. Nat. de Paria, t. H, p. 377 (22 juin 1572). autions de M. Kervyn.
châtie) à bon escient : il se rendra ainsi Texécaleur des. intentions da roi de France, et il lui fera un singulier plaisir. Il a été abus.é par Louis de Nassau, quand il lui a permis de faire un si long séjour dans son royaume; mais celui-ci l'avait assuré de son vif désir de recouvrer la bonne grâce du rdi catholique. Et o*est Gliarles IX, dit toujours M. Kervyn, qui, dans cette lettre secrète, recommande à son ambassadeur de ne pas se laisser endormir par ces douces et gracieuses paroles dont usent les Espagnols, selon leur naturel, quand ils veulent faire le contraire {i).
Lorsque Saint-Gouard se rend à TEscurial, Taccueil qu'il reçoit lui révèle tout ce que Ton y pense de la conduite de Charles IX. Les conseillers espagnols lui reprochent d'avoir voulu les tromper. Saint-Gouard cherche à persuader Philippe II que Charles IX n'a jamais dit que la vérité, que ces affaires si confuses ne peuvent être comprises que de ceux qui en ont le faix sur les bras, que Charles IX a été trompé par Louis de Nassau, et que, dès qu'il l'a reconnu, il a ordonné au duc de Longueville de lui fermer le passage. « Je veux bien vous dire, répondit Philippe II à Saint-Gouard, que j'ai été seul à vous croire, car il n'était personne qui ne vit les rebelles accueillis et assistés par votre maître (2). » Le roi d'Espagne savait tout et paraissait ne rien savoir. < Tant qu'en France, écrivait-il, ils ne quitteront pas le masque, il convient que nous ne le quittions pas non plus. S'ils cheminent avec dissimulation, il faut cheminer avec la même dissimulation, jusqu'à ce qu'ils nous donnent une occasion plus grave et plus claire de procéder autrement (3). »
Telle est la duplicité du roi de France que, le môme jour, i)
(1) Gachard, La Bibl.'Nat. de Paris. Id.
(2) Lettre de Saint-Gouard, du S2 juin 1572. Gachard, La Bibl. Nat, de Paris, t. II. Id.
(3) Arch. Nat. à Paris, K. 1529; Forneron. t. Il, p. 310. M. Gachard a fait remarquer qu'il y a erreur dans la date de cette lettre; il la croit postérieure de quelques jours. Note de M. Kervyn.
confie une mission secrète à Briquémaut pour aidef les gtieux et adresse un message au vicomte d'Orilie, gouverneur de Bayonne, pour déclarer qu'il ne les aide pas. Les lettres remises par le roi à Briquémaut, genliliiomme ordinaire de sa ctiambre, portent qu'on aura à le croire comme le roi lui-même « pour choses concernant son service (1 ). » Dans la lettre destinée au vicomte d*Onhe, Charles IX lui faisait connaître qu'il craignait que Tentreprise de Mons, exécutée à son insu par quelques-uns de ses sujets qui s'étaient joints à Louis de Nassau, ne portât le roi d'Espagne à rompre la paix (2).
La Noue s'était trop hftté de rejoindre Louis de Nassau à Mons. Yalenciennes ne fut que six jours au pouvoir des gueux. Une surprise leur avait livré cette ville; une surprise les en chassa. Quelques troupes envoyées de Tournai et de Douai entrèrent au château, sans que Ton s'en doutât (3). Le 29 mai, elles descendirent de la citadelle dans la ville. Les gueux s'enfuirent précipitammeiit. On tua non seulement ceux qui résistaient, mais môme les femmes et les enfants. La ville fut mise â sac; et, parmi les dépouilles qui tombèrent aux ma ns des Espagnols, se trouvait le bagage de Louis de Nassau. « Dans les papiers saisis à Yalenciennes, écrivait le secrétaire Âlbornos, on a recueilli des documents fort importants qui concernent les ligues tramées entre le roi "de France et Coligny (4). »
Dos que Charles IK eut appris ce grave échec, il ordonna à Saint-Gouard de faire connaître â Philippe II que, parmi les gueux taillés en pièces, ir s'était rencontré quelques-uns de ses sujets que Ton a punis de leur désobéissance et de leur témérité : ce dont il était très aise. Mais, dans la même lettre, re-
(1) Arch. Nat. à Paris. K. 1529 (29 mai 1572).
(«) Ibid. — Voir M. Kervyd, Les Huguenots et les Gueux, t. II, pp. 455-460.
(3) Lettre du duc d*Albe, du !•'' juin 1572. Correspondance de Phi" lippe U, t. II, p. 260.
(4) Lettre d'Âlbornos, du 14 juin. Ibid., p. 262.
marque M; Kervyn, il y a quelqnes lignes confidentielles quMl faut signaler : c Les Espagnols publient qu'il a esté trouvé lettres de nioy, par lesquelles il at esté veu comme je suis paKicipant à ces entreprises. Si on vous en parle, vous asseu» rerez que ce sont impostures et calomnies, n'ayant à la vérité jamais escript aucunes lettres audict comte de ce faict (1). »
Louis de Nassau, si actif et si impétueux, semblait en ce moment s*endormir à Mons dans un long repos. Les partisans des gueux attendaient de jour en jour son arrivée au cœur du pays. On écrivait de Malines que les halles (2) du colporteur étaient déposées au marché et qu'il serait besoin que Lambert Certain (Louis de Nassau) vint pour les vendre. Il en était à Louvain et à Termonde de même qu'à Malines (3). Louis de Nassau, en réalité, était tout disposé à se porter en avant et à frapper les premiers coups, comme cela convenait à son caractère et à sou courage. Il voulait, de concert avec La Noue, marcher vers Bruxelles. Si le duc d'Albe y restait, on avait l'espoir de le surprendre; s'il se retirait à Anvers, son départ, on l'espérait, serait le signal d'une insurrection générale dans tout le pays (4). Une femme fut initiée à ce hardi projet. C'était la veuve du comte d'Egmont. Elle vivait retirée dans une profonde solitude à l'abbaye de la Cambre, quand on lui remit quelques lignes tracées par Antoine Olivier, cet ancien serviteur de son mari. Il invitait la comtesse à se rendre à Mons, parce qu'il y était venu un seigneur qui prenait soin de ses affaires. Là dessus, elle chargea sa fille de répondre qu'elle était bien aise d'ap*
(1) Uttre de Charles IX, du 46 juin 4572. Gachard, Im BiH. Nat. à Paris, t. II, p. 373. Cf. la lettre de Morillon, du 9 juin 1579. Note de M. Kervyn.
(2) Ballots.
(3) Il y a des détails curieux sur les relations de Louis de Nassau avec ces viUes dans les Archives de la maison d'Orange^Nassau^ t. III, pp. 4S8432.
(4) Lettre de Walsingham, du 39 mai 4572. Digges, p. 204. Qtation de M. Kervyn.
prendre la présence d'Olivier à Mons, et elle partit aussitôt pour Braine-le*Gh&teau d'où elle lui écrivit elle-même pour qu'il offrit < ses a£Eectionnées recommandations à la bonne gr&ce de monsieur le comte Louis de Nassau; v elle le priait de lui faire connaître ce qu'elle avait à faire (1). L'entreprise de Louis de Nassau n'étant suivie d'aucun effet, la comtesse d'Egmont se retira momentanément dans la principauté de Liège.
Deux raisons avaient, en ralentissant les efforts de Louis de Nassau, compromis leur succès. Trop faible pour agir seul, Il comptait à la fois sur l'appui de GoUgny et sur celui du prince d'Orange. Hais Ck>ligny entendait bien moins servir les intérêts de Louis de Nassau que sa propre ambition, dont le principal théâtre était en France. Ce n'était pas avec plus de succès que le comte Louis avait compté que son frère viendrait, sous les murs de Bruxelles, lui donner la main pour combattre ensemble le duc d'Albe. Cette fois encore, la froide et timide circonspection du Taciturne n'avait fait que paralyser la bouillante ardeur de Louis de Nassau (2). Le prince d'Orange, disait Gavalli , montre qu'il a peu de cœur, mostralosi di poco cuore (3).
Cependant que se passait-il à Mons? Dans Jes premiers moments, Louis de Nassau n'avait rien négligé pour se concilier
(1) Archives de la maison d^Orange-Nassau, t. III. pp. 426 et 427. — Le duc d'Albe écrivait au roi« le 7 septembre 1572 [Correspond de Phi' lippe II ^ t. II, p. 260) : « La comtesse d'Egmont, sans lui en rien dire, a envoyé son fils aîné, âgé d'environ dix-sept ans, à la cour de Fempereur : il n'a voulu faire aucune démonstration envers elle, pour n'être pas accusé de cruauté. Il y a encore aux Pays-Bas un fils du défunt comte, âgé de huit ans, et sept ou huit filles. Le duc a nommé deux de celles-ci chanoinesses de Sainte- Waudru à Mons; une autre a pris le voile en l'abbaye de la Cambre. La comtesse est une sainte femme; eUe vit à Gaesbeke, où, sur sa demande, il lui a permis de se retirer, i
(2) La Huguerie, Mémoires, t. I, p. 109. — Louis de Nassau attendait que le prince d'Orange eût pris les armes, pour se mettre lui-même en campagne. Avis du t6]uiUet 1572. Record Office. Note de M. Kervyn.
(3) Relation de Sig. GavaUi.
la faveur des habitants, maïs il voulut aussi se faire craindre. Le 26 mai, il écrit aux magistrats des villes et aux seigneurs' du comté de Hainaut pour leur annoncer que tous les subsides seront supprimés, que tous les anciens usages seront maintenus^ que de plus tous ceux qui se rangeront de son côté demeureront sous l'obéissance du roi avec Texercice de la religion catholique. Le même jour, il se rend, accompagné de ses arquebusiers, mécbe allumée » au conseil des échevins. Il leur annonce qu'il est arrivé à Mons comme lieutenant de son frère le prince d'Orange, gouverneur des Pays-Bas pour le service de Sa Majesté, et qu'il assurera le respect de la religion catholique et le maintien de leurs libertés, mais il se déclare le légitime ennemi du duc d'Âlt)e. Le seigneur de Genlis ajoute qu'il est venu aussi à Mons < pour donner service » à Philippe II « sans rien emprendre de ses pays pour le roy de France, » et il parle de dix mille hommes qui doivent venir le rejoindre.
Les échevins peu convaincus délibéraient trop longtemps au gré de Louis de Nassau : il fit enfoncer par ses soldats armés ta porte de la salle du conseil. « Vous avez tous, dit-il aux échevins , le duc (^Albe dans le ventre (1). » Il continua k «xercer l'autorité à Mons comme lieutenant de son frère sous la charge du roi, et convoqua même à ce titre les états du Hainaut (2), mais son pouvoir réel ne s'étendit pas au delà des remparts. Ses compagnons espéraient bien se faire une large provision de butin à Mons comme à Valenciennes. Nassau luimême se proposait de battre monnaie en faisant fondre les vases sacrés. Déjà on avait pillé quelques maisons, notamment ^elle du curé de Saint-Germain ; mais quand on voulut envahir
ft) Devillers, Documents sur la prise de Mons, Bulletins de la com» mission d'histoire, 4« s», t. IV; Lettre du duc d'Àlbe, du 29 mai 1572 {Correspondance de Philippe II, t. II. p. 259) ; Mémoires sur les troubles des Pays-Bas publiés par M. BJaes, t. I, p. 107 ; Âubigné, t. Il, p. 67. Noie de M. Kcrvyn.
(2) Lettre de Morillon, du 20 juillet 1572.
la riche et célèbre abbaye de Sainte- Waadni , les bourgeois manifestèrent une si vive résistance qu'on n'osa la braver. •Quelques semaines plus tard, le besoin d'argent se faisant sentir d'une façon plus pressante, Louis de Nassau revint à son projet de mettre la main sur le trésor de Sainte- Waudru. Des soldats visitèrent tout le monastère, un serrurier brisa les coffres, mais les reliquaires et les joyaux avaient été mis en sûreté (<).
On comprit bientôt qu'au lieu de réaliser des promesses de délivrance et des rêves de liberté, Louis de Nassau avait remplacé le joug du duc d'Albe par un joug plus odieux encore, car, observe M. Kervyn, l'on accepte plus aisément la rigueur de la loi que la violence du désordre. Le chef des gueux se montre partout accompagné d'Antoine Olivier, son principal conseiller, dit un témoin oculaire. Son autre confident est le boucher Mauregnaut qui s'est enrôlé comme homme d'armes volontaire. Aux bandes huguenotes avides de pillage sont venus récemment se joindre quelques débris des bandes des gueux de bois non moins redoutés par leurs déprédations. Nassau craint quelque mouvement (2); il n'a que cinq cents hommes autour de lui. En vain il engage les échevins à conserver leurs fonctions : ceuxci répondent que leur terme d'échevinage est expiré. Il les somme de remettre le sceau de la ville : les échevins s'y refusent. Il veut forcer les bourgeois à jurer haine au duc d'Albe et ne rencontre qu'un énergique refus ; il cherche à se faire remettre de l'argent par les plus riches habitants, et l'un d'eux lui répond qu'il ne veut point « enchéyr en crime de lèse-majesté divine et humaine. » Alors Nassau renonce à flatter les bourgeois par de douces paroles et les régit in virga ferrea. Plus de promesse de maintenir la religion catholique : « Il ouvre solennellement un
(1) f k Mens y a grans biens d*abbaye8. Prendant d'eulx une sorame de deniers, trouvères soubit argent. » Lettre de Louis du Gardin. Groen, t. III. CiUtion de M. Kervyn.
(3) filtre de Morillon, du 8 juin 1573.
TOM. IIL n
prêche oti retentit la parole du ministre Taffin. Plus d'appel aux privilèges : il jette en prison plusieurs échevins et fait désarmer les bourgeois; il fait môme conduire au supplice ceux qui se plaignent de la pratique (1). » Tel était, ajoute M. Kervyn, le
(1) Lettres de Morillon, du 8 juin et du 10 août. — Il faut maiotenant entendre la suite du récit de M. Juste. Louis de Nassau, dit cet historien, cherchait à s'afTerrair dans sa récente conquête. Voulant rattacher solennellement les autorités et la bourgeoisie de Mons à sa cause, il avait convoqué, pour le lundi 26 mai, une grande assemblée en la Maison de paix. Les conseillers du roi, les échevins, plusieurs membre» du conseil de la ville, plusieurs ecclésiastiques aussi, avec un grand nombre de bourgeois, parmi lesquels se trouvaient des adhérents k la nouvelle religion, se réunirent en conséquence dans la chambre du conseil de la ville. Louis de Nassau était présent avec Genlis, La Noue et d'autres gentilshommes. Des soldats, armés de pistolets et d'arquebuses, moches allumées, gardaient les issues de la Maison de paix, et d'autres se tenaient dans la vieille salle et jusque dans la chambre du conseil. Louis de Nassau, prenant la parole, déclara qu'il était entré à Mons comme lieutenant du prince d'Orange, son frère, gouverneur dans les Pays-Bas, pour le service du roi catholique; qu'il n'avait pas l'intention de lui faire tort, ni au peuple, mais qu'il voulait, au contraire, les assister; que loin d'inquiéter, d'outrager, de molester les bourgeois de Mons, il les maintiendrait et les protégerait dans leur ancienne religion catholique, et défendrait avec eux les anciens privilèges, usages et coutumes du pays ; enfin qu'il ne voulait rien enlever au roi catholique, comme le seigneur de Genlis le déclarerait plus amplement. — Genlis ajouta efTectivement qu'il était venu dans les Pays- Bas pour accompagner le comte de Nassau et faire service au roi catholique, et non pour rien enlever de ses états en faveur du roi de France. Le comte Louis, reprenant la parole, dit qu'il se contentait du serment que l'on avait fait au roi catholique et qu'il n'en demandait point d'autre ; mais il ajouta qu'il se déclarait ennemi du duc d'Âlbe et qu'il ne le tenait pour légitime gouverneur à cause de ses cruautés. Il commanda ensuite à ceux qui l'écoutaient de se prononcer aussi contre le duc d'Albe; s'ils s'y refusaient, disait-îL il était le plus fort et saurait user de contrainte. II demanda enfin une réponse formelle et prompte — Nassau se retira ensuite de la chambre, et la délibération commença. Elle fut longue, confuse et orageuse; personne d'ailleurs ne voulait prendre l'initiative et la responsabilité d'un avis. Pendant ces débats, les soldats vinrent heurter rudement à la porte de la chambre, disant que l'on eût à se hâter. Il fut alors résolu par la majorité , notamment par les conseillers du roi , les échevins , les
régime d'indépendance et de liberté que les novateurs apportaient aux Pays-Bas.
membres du conseil de la ville et autres bourgeois calholiques, de se référer et tenir au serment qu'ils avaient prêté à leur prince et roi naturel: quant au duc d'Âlbe et à son gouvernement, ils n'y voulaient pas toucher. Alors les soldats ouvrirent avec fracas les portes de la chambre du conseil, le comte Louis entra, et on lui fit connaître la résolution qui venait d'être adoptée. Il dut se contenter de Tassentiment que Tui donnait la minorité : la majorité catholique fut inébranlable. Le refus qu'elle lui opposait rendait sa situation très difficile, car il lui répugnait d'avoir recours à la force; il sentait d'ailleurs le danger de provoquer par des menaces la colère et les représailles des catholiques. 11 se décida enfin à temporiser, et il renvoya Genlis en France pour chercher du secours contre les Espagnols qui ne pouvaient tarder à venir assiéger Mons. — Après s'être occupé des mesures prises par le duc d'Âlbe pour se remettre en possession de Mons, M. Juste continue. Louis de Nassau, dit-il, trouvait dans la bourgeoisie industrielle de Mons un chaleureux appui. En autorisant la liberté du culte, il s'était concilié tous ceux qui penchaient pour les nouvelles doctrines. Les promesses faites aux bourgeois de les affranchir de la tyrannie du duc d'Albe et de supprimer le dixième denier lui avaient aussi gagné des partisans. On vit des chefs de manufactures se mettre à la tète de compagnies d'arquebusiers composées en grande partie d'ouvriers en laine ; d'autres corps militaires furent organisés et pourvus également d'armes ; les bourgeois travaillaient jour et nuit à réparer les anciennes fortifications ; l'abbaye d'Ëpinlieu fut transformée en poste militaire et couverte de retranchements élevés à la hâte. Louis de Nassau s'était également attaché la classe populaire par sa bienfaisance. Il avait ordonné que le prêche eût lieu chaque jour dans l'hôtel de Naast (a), où il logeait, et que la prédication fût suivie d'une abondante distribution d'aumônes. — Mais les catholiques ardents n'étaient pas disposés à seconder le frère du prince d'Orange. Plusieurs même entretenaient des intelligences avec les oppresseurs du pays, par l'entremise d'un moine espagnol qui habitait un ermitage dans les environs du mont Panizel. Nassau ordonna enfin de désarmer les catholiques qu'il savait lui être hostiles. Il fut enjoint à tous ceux qui avaient des armes en leur logis, de les déposer à la Maison de paix endéans les vingt-quatre heures, sous peine, pour les défaillants, d'encourir une amende de cinquante livres tournois. Nassau fit aussi occuper le couvent des
(a) Mons, etc., par Paridaens, pp. 72-74. — L'hôtel de Naast était la résidence du souverain, lorsqu'il visitait Mons, et la demeure habituelle du grand bailli du Hainaut.
Cependant le duc d'Albe ne négligeait rien pour reprendre une ville qui mettait à couvert les insurgés et les mécontents des Pays-Bas; il voulait, coûte que coûte, empêcher une nouvelle invasion des bandes calvinistes. Il commença par faire battre la campagne par la cavalerie légère, que don Bernardino de Mendoga commandait à Maubeuge ; ces cavaliers arrêtaient et mettaient à mort ceux qui tentaient d'entrer dans la ville. C'étaient pour la plupart des huguenots venant de France. Les Espagnols firent ainsi prisonnières deux troupes de trente hommes chacune : les uns furent pendus ; les autres (les Français), conduits à Rupelmonde, furent noyés secrètement afin de ne pas exciter un mécontentement trop vif chez leurs compatriotes (1). Genlis, envoyé à Paris par Louis de Nassau, était sorti de Mons avec quelques cavaliers. Mendoça raconte qu'ils avaient pris dans la ville les casaques des hommes d'armes du duc d'Ârschot. Grâce à ce stratagème, ils purent traverser la frontière (2).
Bientôt après, le duc, voyant que Louis de Nassau ne bougeait pas, résolut de l'enfermer à Mons et de l'y assiéger. Dès le 20 juin, il donnait l'ordre à son fils don Fadrique de Tolède de réunir quelques régiments et de se diriger de ce côté avec Vitelli. Le 23, don Fadrique prit position à l'abbaye de Bélian, à portée du canon de la place, sur la route de Maubeuge. Outre Chiappin Vitelli, qui faisait l'office de mestre de camp général, il avait Noircarmes avec lui. Son corps d'observation se composait de dix enseignes d'Espagnols, de onze compagnies wallonnes et de huit compagnies de chevau-légers. Quelques jours
récollets où se tenaient des assemblées clandestines. Par ces mesures énergiques, les réformés et les adversaires de TEspagne devinrent maîtres de la ville (a). — M. Juste, ouvrage cité, I, pp. 26-27 et 42-43.
(1) Lettre du duc d*Albe au roi, écrite de Bruxelles, le 13 juin 1572. Correspotidance de Philippe 11^ t. II, p. 261.
(2) M. Juste, ubi supra, p. 28.
(a) Déposition de N. Gbamart (archives de Mons}.
après, Georges de Ligne, seigneur d'Estambruges , amena encore sept enseignes du régiment wallon du comte du Rœulx; la cavalerie fut également renforcée par Tarrivée de cinq compagnies d'hommes d'armes des bandes d'ordonnances. Ces troupes, destinées à garder la route de France, s'établirent du côté de Maubeuge, à Saint-Ghislain et dans les environs du ch&teau de Boussu (1).
Le duc d'Albe alla-t-il plus loin, se demande ici M. Ke:vyn? Songea-t-il, ne pouvant noyer Louis de Nassau dans l'Escaut, à le faire périr par le poison? Selon un récit conservé par Michel de la Huguerie, a]oute-t-il, un Espagnol et un Portugais s'introduisirent à Mons. Le premier offrait à Louis de Nassau de lui livrer une place importante ; il cherchait à entrer dans la cuisine, et l'on découvrit du poison caché dans ses pistolets. Il fut mis à la question et exécuté, après avoir légué tout ce qu'il possédait à une demoiselle d'Anvers, dont il portait le portrait à son cou. Quant au second, il avait caché le poison au pied d'un arbre. Tous deux étaient envoyés, disait-on, par le secrétaire du duc d'Albe Albornos (2).
Nassau, nous l'avons vu, disposait de cinq cents Français et d'un millier de bourgeois et d'ouvriers qui lui avaient prêté serment et qui servaient comme fantassins. On trouvait aussi parmi eux un certain nombre de frères ou gueux des bois, pros-
(1) M. Juste, p. 42; il cite : Grande Chronique de Hollande, t. II, p. 231; lettre du duc d'Âlbe au roi, de Bruxelles, le 24 juin 1572 {Correspondance, t. II, p. 263); Commentaires de B. deMendoça, liv. vi, chap. VlII.
(2) Les Huguenots et les Gueux, t. II, p. 468. — M. Kervyn ajoute en note : « La Huguerie, Mém., t. I, p. 118. La Huguerie est cité comme secrétaire de Louis de Nassau dans les Documents publiés par M. Devtllers, pp. 319, 332, 353, 354. On conserve aux archives de la maison d'Orange plusieurs quittances qu'il signa à Mons au mois d'août 1572.» — On voit combien cette accusation, venant d'un ennemi et dénuée de toute preuve, doit être suspecte. Sans être sympathique au duc d'Âlbe, il semble qu'on doit repousser de pareilles allégations comme indigner de rhistoire.
crits audacieux et implacables comme les terribles corsaires de la Briele et de Flessingue. Avec cette poignée d*hommes, il espérait tenir & Mons jusqu'à l'arrivée de son frère, le prince d'Orange, et en attendant le renfort que devait lui amener Genlis. Les assiégés faisaient de fréquentes sorties et engageaient avec les Espagnols des escarmouches souvent meurtrières pour ces derniers, car les arquebusiers de Mons se signalaient par leur adresse. Dans une de ces sorties, qui eut lieu le il juillet, Chiappin Yitelli et un autre ofAcier supérieur, le mestre de camp don Rodrigue de Tolède, furent grièvement blessés (1).
Pendant qu'on attendait à Mons, on délibérait à la cour de France. Coligny, en ce moment, voyait tout ployer devant lui (2); il n'était plus seulement le roi de Saintonge; il était le roi de Paris. Il se préparait à y faire une entrée solennelle et triomphale. Il n'y était cependant pas aimé des bourgeois, et il avait fallu que le roi chargeât le prévôt Marcel de prendre des mesures pour qu'il n'y fût pas insulté ; mais il paraissait peu s'en pr éoccuper, et, pour mieux braver les catholiques, il avait choisi our son entrée le jour de la Féte-Pieu, 5 juin 1572. Il traversa
capitale, suivi de trois cents gentilshommes, au milieu d'une ouïe curieuse et agitée, et se rendit directement au ch&teau de Madrid pour saluer le roi, qui venait de s'y installer (3). Dès que Charles IX l'aperçut, il se leva, marcha au devant de lui jusqu'au milieu de la chambre, et, l'embrassant, le fit asseoir à ses côtés : < Jamais, de tout mon règne, personne, lui dit-il, ne fut mieux venu à la cour (4). v
(1) M. Juste, p. 44, d'après les Commentaires de B. deMeodoça, liv. vi, chap. VI.
\2) Coligny, dit Brantôme, estoit si craint, si redouté et avoit pris telle créance et pouvoir sur ses partisans quMls n'eussent jamais osé le moins du monde contredire à ce qu*il avoit arresté.
(3) Dépêche du nonce Salriati, du 9 juin 1572, citée par le P. Theiner; Lettre de Thomas Smith à Burleigh, du 17 juin 1572. Citations de M. Kervyn.
(4) Bel. an. Brit. Mus., Galba, C. IV. Id.
L'amiral était d'autant plus puissant qu'il s'était récemment réconcilié avec la reine-mère. Il ne se contente plus, dit M. Kervyn, de lui montrer la paix intérieure assurée par la ^erre étrangère et d'invoquer tous les arguments qui répondent ô sa politique comme reine : il s'adresse à son cœur de mère -en associant à la grandeur de la France celle de son fils bien-: aimé, et en lui faisant espérer que, si les Pays-Bas scfni conquis, on pourra en réserver la royauté au duc d'Anjou (1). Telles sont sans doute» ajoute l'historien, les intrigues qui préoccupent, au -château de Monceau, dans les premiers jours de juin, la reinemère, son flls Henri et ses mauvais conseillers, iristi corusiglieri, •entre lesquels le comte de Retz obtient la première place (2). C'est au duc d'Anjou que Coligny s'adresse en lui disant : o II faut absolument que vous veniez avec moi pour déclarer au roi que s'il ne fait pas la guerre aux Pays-Bas, il l'aura en France •et se trouvera à la fois exposé à la haine de Philippe II et à celle des huguenots (3\ »
Catherine de Médicis, en se réconciliant avec Coligny, s'était rapprochée de son flls. Le roi se rendit avec sa mère du ch&teau de Madrid à celui de Saint-Cloud. Coligny Ty suivit pour conférer avec la reine-mère, et c'est là qu'en attendant le moment d'être introduit par les femmes de chambre de Catherine presque toutes huguenotes, il disait à Brantôme : « Dieu soit loué ! Tout va t>ien. Avant qu'il soit longtemps, nous aurons chassé l'Espagnol
(1) « Au regard du duc d'Anjou, c'est chose certaine que il a fantaisie de riens faire sur ces paîs ; car, sur ce que ledit duc ne se contentoit •de sa ducé d'Anjou pour son partaige, Vadmiral luy avoitdict : contentez- ^ous de cela, je vous augmenterai vostre partaige sur les Pays-Bas, pour quoi c'est chose clère que ledict admirai et les Franchois avoient, •comme ils ont encore, envie de trousser tous les Pays-Bas. » (24 juillet 1573). Archiv. de Bruxelles; papiers d'états, liasse 130. Citation de M. Kervyn.
(3) Lettre de Çuniga, du l*'' juin 1572 (Arch. Nat. à Paris, K. 1529); Lettres de Petrucci, du 1*^ et du 16 juin 1572. Id.
(3) Lettre de Petrucci, du 24 juin 1572.
- tu -
du Pals-Bas. » Quant à lui, il ne demandait qu'à monter à cheval; il ne voulait pas qu'on laissât au duc d'Âlbe le temps d'apaiser les troubles (1). On l'entendit dire au roi, dans son rude langage, qu'il n'ignorait point quel était le naturel des huguenots; que si on ne les amusait au dehors, ils recommenceraient c à brouiller au dedans, tant il les cognoissoit brouillons, remuans, frétillans et amateurs de la picorée (2). » Il s'agissait, selon Strozzi, « d'ester le venin et la contagion de la France (3). •
Cependant Charles IX hésitait. Des nuages se dessinent k l'horizon. On n'apprend point ces rapides et merveilleux succès que l'on attendait du prince d'Orange et de Louis de Nassau. Philippe II fait entendre un langage menaçant, et d'autre part Elisabeth , malgré la ligue de Blois , semble éprouver plus d'envie que d'amitié à l'égard de la France. Catherine de Médicis revoit Charles IX, et, tandis que Coligny ne cesse de faire briller aux yeux du roi les palmes d'une guerre ouverte, elle lui en expose tous les périls. Nous voyons renaître les dissentiments du fils et de la mère (4).
a Le roi, par l'entremise et l'offlce de sa mère, ayant changéd'avis et gagné par sa persuasion, n'osa pas en faire tout librement l'aveu à l'amiral^ tant il lui portoit d'égards ; mais il lui dit seulement qu'après s'estre entretenu avec sa mère et sorv frère, certaines choses d'importance qu'on avoit d'abord négligéde prendre en considération l'obligeoient à vouloir que la question fust traitée en leur présence dans le conseil. L'amiral,, entendant nommer le conseil, respondit qu'il valoit tout autant n'en pas parler, le conseil estant composé de gens de robe longue qui tous, soit par humeur, soit par profession, estoient opposés à toute guerre, et que pour lui il n'auroit pas le courage
(1) Lettre de Petrucci, du 10 juin 1572. (i) Brantôme.
<3} Le même.
(4) Lettre de Çaniga, du tô juin 1572. Ârch. Nat. à Paris, K. 152^. Gtalioa de M. Kervyn.
de discuter de telles questions avec de telles gens. Â quoi le roi dit que dans ce conseil il n'appelleroit pas des hommes de robe longue, mais quelques seigneurs rompus aux choses des guerres, nommant aussitost trois ou quatre d'entre eux, ainsi» le duc de Montpensier, Louis de Gonzague, frère du duc de Mantoue, le maréchal de Cessé et un autre. L'amiral ne sçut ou ne voulut pas alors s'y opposer ; il les tenoit d'ailleurs pour personnages trop peu habiles pour estre capables de répondre à ses propositions et les contredire (1). »
Au milieu des graves discussions du conseil du roi (2), le seigneur de Genlis arrivait à Paris pour réclamer de prompts secours. Coligny voulait retourner à Châtillon, et le roi de France, à l'occasion de son départ ou plutôt comme acte d'adhésion à ses projets, dit toujours M. Kervyn, lui avait donné un service de vaisselle dorée, qui avait coûté plus de six mille couronnes (3); mais, dès ce moment, il ne pouvait plus songer à s'éloigner. C'était au centre môme du royaume qu'il avait à organiser ses armements, dCit-il payer son séjour à Paris de sa. vie. Il ne s'agissait plus de délibérer, mais d'entraîner Charles IX à accorder sans retard l'appui qui lui était demandé.
Là dessus Diego de Çuniga se rend près de Catherine de Médicis, et lui demande de faire arrêter Genlis. La reine-mère lui objecte que, dans l'état des affaires, cela est impossible ; mais l'ambassadeur espagnol riposte et repète que si Ton veut que Philippe II ne déclare pas la guerre, il faut faire publier la défense d'aider Louis de Nassau et désarmer les vaisseaux dela Rochelle. Catherine répond qu'elle fera tout ce qui est en son pouvoir pour maintenir la paix et favoriser le roi catholique comme un bon frère et un ami. Le nonce Salviati joint ses
(1) Relation de Michieii, trad. de M. Baschet. Id.
(3) Ces débats sont reproduits de la fagon la plus intéressante par M. Kervyn, diaprés des sources authentiques et inédites. Les Huguetiot» et les Gueux, t. Il, pp. 476-487.
(3) Lettre de Walsingham, du 22 juin 1572. Record Office. Id.
remontrances à celles de Çuniga, et, le 5 juillet, Catherine écrit au pape pour démentir le bruit que son fils ferait la guerre au roi d'Espagne : a Je puis asseurer, disait-elle, qu'il ne la commencera jamais, si Ton ne Ty cons train t par force, et ne désire que d'establir le repos de son royaume, lequel il se promet entier par le mariage du roy de Navarre (1). d
Catherine voit Charles IX, qui hésite à peine un instant (2); elle a ensuite avec Coligny une entrevue qui dure deux heures ; «lie n'obtient rien et quitte Paris pendant quelques jours (3). Charles IX, lui, considère le succès comme assuré. Des deux éventualités ou de désavouer Tentreprise, si elle échoue, ou d'en profiter, si elle réussit, la seconde lui parait réalisée. Puisque la souveraineté des Pays-Bas lui a été offerte, il s'en réjouit (4). Toutes les vieilles pratiques mises en avant par Louis de Nassau et les huguenots se renouvellent (5). Frégose reçoit de Charles IX l'ordre d'aller conférer avec Nassau ; puis il se rendra vers le prince d'Orange afin que, de concert avec le prince palatin, Guillaume prenne les armes, mais sans traverser le royaume de France. Frégose se met aussitôt en route; mais grand sera son étonnement, remarque M. Kervyn, quand, en s'approchant de Valenciennes, il y verra flotter de nouveau la bannière espagnole. < Le prince d'Orange, écrit-on d'Allemagne au roi de France, est fondé sur l'appuy et secours de Vostre Majesté, sçachant bien qu'il ne dureroit sans icelluy (6). »
Les catholiques font entendre de vifs murmures : telle est leur irritation que, le 3 juillet 1572, une ordonnance royale, qui fut publiée pendant trois jours et qu'on devait relire plus tard
(1) Theiner cité par M. Kervyn.
(2) Lettre de Burleigh, du 5 juillet 1572. Id.
(3) Lettre de Çuniga, du 1*' juiUet. Id.
(4) Alreè promessa la sovranità di quelli paeai : el quale ci è incUnato.
(5) Oggi li Ugonotti ed il conte Ludovico hanno fermentato tutte le pratiche vecchie,
(6) Lettre de Praillon, du 24 juillet 1572. Groen, Suppl., p. 130. Citation de M. Kervyn.
chaque semaine, les avertit que le roi ne soufTriraît aucun retour aux dissensions passées (1). Rien ne pouvait en ce moment soustraire Charles IX à Tinfluence de Goligny. Le 4 juillet, les trompettes et les tambourins résonnent dans les rues de Paris : c'est Tappel aux armes (2). Trois jours après, le roi de Navarre et le prince de Gondé font leur entrée solennelle dans la capitale. Le roi de Navarre chevauche entre les deux frères du roi ; il descend au Louvre (3). Les gentilshommes huguenots qui l'accompagnent sont fort nombreux. Ils disent tout haut qu'ils feront bientôt lever le siège de Mons (4).
Laissons achever ce récit par la plume alerte et pittoresque de M. Forneron.
Avant-hier, écrit Çuniga, le 27 juin 1572, on a tenu un grand conseil pour discuter de la rupture avec l'Espagne : ils se sont séparés sans rien décider ; s'ils trouvaient une occasion, ils la saisiraient; c'est le moment, non de se reposer dans la confiance, mais de tenir au contraire Tépée à la main. A Mézières, il y a treize compagnies, mais elles ne sont pas encore bien armées (5). En Picardie, on continue à amasser des gens de guerre (6). » Le duc d'Albe se doute bien que Genlis est destiné à conduire près de Mons Tavant-garde de l'armée française de secours, aussi surveille-t-il avec soin ses mouvements. Où est allé Genlis? Albe le demande de tous côtés : il le croit tantôt à Paris (7), tantôt à Malines (8). Genlis est en Picardie ; il se met ■à la tète des troupes françaises que Briquemaut a préparées. « Chaque jour, des gens de guerre quittent Paris, annonce
(1) DeThou, t. VI, p. 371.1d.
(2) Lettre de Petrucci. du 4 juillet 1572.
(3) Lettres du 9 et du 1% juillet. Record Office. M. Kervyn. <4) Avis du 11 juillet (Arch. de Bruxelles). Id.
(5) Ms. Arch. nat., K. 1529, pièce 98. M. Forneron.
(6) Ibid., pièce 96.
(7) Ibid., pièce 105.
<8) Ibid., pièce 106.
Çuniga (1) ; dimanche dernier, il en est parti six cents, et le lendemain huit cents; la cavalerie se met aussi en mouvement: on a vu passer à sept lieues dMci la compagnie d'ordonnance de Tamiral et près de trois cents fantassins. Tout cela se dirige vers la Picardie. » Les préparatifs sont admirablement combinés ; dans quelques semaines on va entrer en campagne avec <K quinze mille harquebuziers et deux mille chevaux, tout d'une nation (2). i» Mais le plus urgent est de sauver Mons ; Genlis réunit à la hâte tout ce qui peut se mettre en marche immédiatement; il part avec la pensée de rencontrer sous les murs de Mons Tarmée de quinze mille mercenaires allemands que le prince d'Orange amène des bords du Rhin. Il se presse : il sait que Mons n'a pas une garnison sufflsante, que le fils du duc d'Albe, don Fadrique de Toledo, commande l'armée d'investissement, que pas une minute n'est à perdre, si l'on veut introduire des renforts.
Genlis a-t-il mis trop de précipitation à vouloir entrer dans Mons, pour porter un secours impatiemment désiré? Il en a été accusé par ceux que flatte le thème facile de la légèreté française, dit M. Forneron : Genlis aurait dû attendre le prince d'Orange avant de s'approcher de Mons. Mais les étrangers qur ont si durement blâmé l'empressement des Français à se faire tuer pour eux, oublient que le prince d'Orange avait une armée d'Allemands; huit jours après l'entreprise de Genlis, ces Allemands n'étaient encore qu'à Roermond (Ruremonde), à cinquante lieues de Mons, pillaient la ville, refusaient d'en sortir, s'y tenaient plus d'un mois. « Je n'ai, disait avec désespoir le prince d'Orange , que des Allemands mal payés et corruptibles (3). » Les Français ne pouvaient, comme ces gens, rester
(1) Ibid., pièce 109.
(2) Recueil de Groen van Prinsterer, t. IV, p. 23 du supplément. Saint-Gouard écrit à Charles IX l'appréciation des Espagnols. Note de M. Forneron.
(3) La Huguerie, Mémoires, t. I, p. 131.
immobiles durant six semaines à côté d'une place assiégée. Genlis entre dans le Hainaut (1), les catholiques donnent avis au duc d'Âlbe des étapes et des mouvements de l'armée française (2). Don Fadrique deToledo reste sous les murs de Mons, et confie à Chiappin Vitelli le soin de surprendre Tarmée de secours, qu'enveloppent déjà les espions.
Chiappin Vitelli, marquis de Getona, est une des flgures les plus étranges de cette armée espagnole. C'est un Florentin monstrueusement gras ; son ventre est soutenu par des cercles de fer. Plaisant, brave et cruel, il est adoré du soldat espagnol... Vitelli laisse Genlis s'engager dans le bois d'Autraye, près de Quiévrain, le surprend, tue la moitié de ses hommes, le, fait prisonnier avec le reste. Moins de trois cents Français peuvent échapper : ils arrivent, couverts de boue, aux portes de Mons, où ils sont recueillis. Sur les morts, sur les prisonniers, on trouve les lettres de Charles IX, qui ordonnaient aux capitaines de suivre les instructions apportées par Briquemaut de sa part. On saisit sur Genlis les ordres du roi de France, qui le pressent de porter secours aux assiégés de Mons. — « J'ai en mon pouvoir, annonce aussitôt le duc d'Âlbe (3), une lettre du roi de France qui vous frapperait de stupeur si vous la voyiez ; mais pour le moment il convient de ne rien dire. » Il se contente de faire demander à Charles IX, en feignant l'ignorance, u s'il advoue ceste trouppe ou non <^4). »
La stupeur est plus profonde à Paris quand est annoncé ce désastre. L'Espagnol Ayala, que Catherine croyait dévoué à son
(1) Le 17 juillet 1572. Note de M. Forneron.
<3» G. de Saulx. — Tavannes, édit. Buchoa, p. 4H0. — D'Àubigné, éd. 1626, col. 53ll, 615, 616. — Mendoca, Commentarios, VI. Ciiation du même.
(3) Correspondance de Philippe II, t. II, p. 269. Albomos à Çayas. C'est probablement la lettre datée de Saint-Léger, 27 avril 1572. au comte Ludovic, dont M. Gachard a trouvé la traduction en espagnol à Simancas. Note de M. Forneron.
(4) La Huguerie, Mémoires, 1. 1, p. 127.
service, raconte le jour même à Çuniga la scène qui se passa chez Coligny (1). c Je crois que cette nouvelle lui a traversé le cœur comme un couteau aigu : ce n'étaient autour de lui qu'exclamations exhalées à grand bruit par les petites âmes de ces saints hérétiques, et tous pleuraient Genlis ; un seigneur nommé Téligny dit qu'il fallait manger le cœur aux Espagnols; je souhaite que nous lui mangions le sien tout entier. Chacun s'écriait : Ah ! malheureux Genlis ! Je vous conte ce que j'ai entendu moi-même parce que je me trouvais à cOté de l'amiral. «*
Charles IX, qui n'était pas encore en mesure de réparer cet échec, crut nécessaire de dissimuler à son tour. Il écrivit à Mondoucet, son envoyé près du duc d'Albe (2) : vous m'annoncez que par « plusieurs lettres et papiers trouvés et pris parmi ceulx qui ont esté delTaicts avec Genlis, ils connoissent que ce qui s'est faict par Genlis avoit esté commis de mon consentement; » vous devez désavouer l'entreprise, et même dire au duc d'Albe a ce que sçavez des affaires de ses ennemis, pour luy faire croire davantage vostre intégrité ; car encore qu'il n'y ajoute foy, toutefois cela me servira & mon intention, pourvu que le faciez dextrement. Il faut que ne soit descouvert qu'ayez intelligence avec le prince d'Orange, et estant ceux que y despescherez surpris, que l'on ne les trouve chargés de chose qui fasse foy. » Lettre honteuse. Chaque mot avoue la part du roi dans l'acte qu'il renie, prescrit des fourberies sans même l'espoir de rencontrer des dupes, consacre l'humiliation de la couronne sans la chance de sauver les prisonniers.
Car dès l'instant que ces prisonniers de Quiévrain n'étaient pas envoyés par leur roi au delà de la frontière,^ils ne pouvaient plus être traités qu'en simples flibustiers qui marchaient contre
(i) Ms. Àrch. nat., K. 15^, pièce 136. Citation de M. Forneron.
(2) Bull. Soc, roy. hist. de Belgique, t. IV, de 1852, p. 340, lettre de Charles IX à Mondoucet, du 12 août 1572, publiée d'après Ms. Bibl. nat. , fonds Saint- Germain. Note du méine.
le droit des gens au secours des rebelles et des hérétiques. C'est ce que s'empressa de conclure le duc d'Âlbe, pour bien constater l'opprobre de Charles IX. Dès que Mondoucet lui eut communiqué le désaveu, le 18 août à huit heures du soir, il fit travailler < maistre Evrard le Saige, bourgeois de Valenciennes,i>> qui lia les prisonniers Trançais par groupes de neuf, et jeta successivement chaque paquet dans TËscaut ; quand il y en eut assez de noyés, on pendit un à un les survivants. Genlis fut provisoirement épargné avec quelques autres (1).
(1) Je crois être agréable au lecteur en reproduisant ici le récit intéressant de M. Juste. Les troupes dont disposait don Fadrique, dit Thistorien, étant encore insuffisantes pour garder soigneusement tous les> passages, il était permis à Louis de Nassau de correspondre avec Genlis. En apprenant l'arrivée prochaine des huguenots, il leur manda qu'il n'avait pas besoin d'eux dans la ville où ils ne pourraient amener qu'une plus grande disette de vivres. Il les avertissait aussi qu'ils s'exposaient à être battus en chemin par les Espagnols. Il conseillait donc à Genlis de ne pas venir droit à Mons, mais de se détourner par Cambrai, afin de se réunir à l'armée du prince d'Orange, qui avait passé le Rhin le 8 juillet et qui pénétrait alors dans la Gueldre. Genlis répondit qu'il était chargé par Tamiral de Coligny d'aller rejoindre le comte de Nassau dans Mons et qu'il exécuterait ce commandement sans avoir peur des ennemis (a). La détermination du chef huguenot se justifiait à ses yeux par une considération importante. Les forces qu'il avait rassemblées étaient supérieures à l'armée de don Fadrique, il croyait qu'il ne fallait pas laisser au duc d'Âlbe le temps de renforcer son fils^ et qu'il convenait d'agir avec promptitude pour délivrer Mons. Genli» disposait alors de six à huit mille arquebusiers, vieux soldats pour la plupart, et de huit cents chevaux. Il y avait en outre un millier de gentilshommes volontaires, et parmi ceux-ci deux ou trois cents capitaines qui avaient commandé dans les guerres civiles de France et qui espéraient maintenant être employés dans celles des Pays-Bas. On signalait parmi ces derniers Téligny, gendre de Coligny et lieutenant de cinquante hommes d'armes {b). Plusieurs anciens confédérés de 156(> s'étaient également joints à cette expédition qui devait avoir un si fatal dénoûment. — Déjà don Fadrique était sur ses gardes. Feignant de se rendre enfin aux représentations que don Diego de Çuniga, ambassa-
(a) Grande Chroniqxie de Hollande, t. II, p. 232.
[b] Archives de la maison d* Orange^ Nassau, t. III, p. 480.
Au même moment, la reine d'Angleterre était aussi perfide que Charles IX; elle offrait de livrer les protestants au duc
deur de Philippe II, lui avait faites si souvent, mais en réalité pour éviter une rupture prématurée avec l'Rspagne, Charles IX avait luimême dénoncé au duc d*Àlbe et à don Fadrique Tinvasion prochaine 4e Genlis. Un gentilhomme français, envoyé à Bruxelles, s'arrêta au •camp devant Mons et dit à don Fadrique que, par ordre du roi, il avait -commandé aux rebelles de se disperser ou de sortir du royaume endéans les deux jours, sous peine de mort. Le général espagnol, connaissant la duplicité des Valois, supposa que si Ton fixait aux huguenots *in délai aussi court pour se disperser ou sortir de France, c'est qu'ils -étaient prêts à franchir la frontière. On assure au surplus que don Fadrique reçut aussi, de la part de Charles IX, des avis secrets sur le nombre des troupes dont disposait Genlis et sur la route que celui-ci. •devait suivre (a). — Le 17 juillet, don Fadrique apprenant d'une manière •certaine rapproche des huguenots, fit lever son camp pour marcher à leur rencontre. Il ne se dissimulait pas la hardiesse et, jusqu'à un certain point, la témérité de celte résolution^ car il n'avait que quatre mille fantassins et un ppu plus de mille chevaux. Il reconnaissait qu'il •était plus sage de différer tout engagement jusqu'à ce que le duc d'Albe «ût rassemblé son armée pour couvrir la route de Bruxelles. Mais don fadrique fut d'avis, selon Mendoça, que, si on ne présentait pas la bataille aux huguenots, si on leur donnait le loisir de délivrer Mons. il fallait désespérer non seulement de recouvrer jamais cette ville importante, mais encore d'empêcher les ennemis de conquérir beaucoup •d'autres places. Quand le duc d'Albe aurait enfin rassemblé son armée, il serait trop tard. Les rebelles, pensait encore don Fadrique, seraient maîtres de la plus grande partie des provinces et auraient, après Tarrivée du prince d'Orange, des forces assez considérables pour défendre les places conquises. Si l'on voulait alors se mesurer contre eux, il ne ^'agirait plus du sort du pays, dont la plus grande partie serait perdue; il ne resterait plus que l'armée. Ce raisonnement était juste. Genlis ^voua plus lard que, s'il avait pu atteindre Mons, il aurait dispersé le •camp des Espagnols et marché jusqu'à Bruxelles pour attendre le prince d'Orange. — Faute de lM)ns guides, les huguenots s'avançaient .presque au hasaril, comme si l'ennemi eût été à vingt lieues de là. Les paysans, loin de les seconder, se rappelaient les horribles dévastations •commises autrefois par les armées de Henri II et nourrissaient contre les Français une haine implacable. De leur côté, les Espagnols mar- 4:haient avec précaution, prêts à recevoir les huguenots et à faire face «n même temps aux sorties de la garnison de Mons. En avant du grand
(a) B. de Mendoça, liv. vi, chap. ix, et de Thou, liv. uv.
d'Albe : c Ceux de Flessinghe, lai faisait-elle dire (i), viennent chaque jour me proposer de me remettre leur ville. Si c'était
(1) Puntos de cartaa de Anton de Guartu al duque de Alva, extrait dans Fraude, t. X, p. 382 : < Los de Flessinghe le venian cada dia a offrescer de entregarla aquella villa. Si convenia al servicio y contentamiento di S. H. que estuviese en su poder... > Note du même.
•escadron, dans lequel étaient confondues les piques espagnoles et ^wallonnes, des pionniers portaient Chiappin Vitelli, couché sur un matelas dans une litière. — Les deux armées se rencontrèrent près du village de Hautrage, à une lieue environ de Saint-Ghislain. L^action fut chaude. L'avant-garde des huguenots se comporta avec une bravoure extraordinaire ; le baron de Renty et le Rhingrave furent tués, et avec eux tombèrent une foule de gentilshommes, sans perdre un pouce du terrain qu'ils avaient gagné. Malheureusement le corps de bataille et rarrière-garde ne suivirent pas cet exemple. Vers la chute du jour, la défaite des huguenots s*était changée en déroute ; de tous les côtés les fuyards s'élançaient à travers champs. Les paysans, armés de fourches et de pieux, les guettaient et les pourchassaient pour les dépouiller et les massacrer. Genlis, ayant été pris par un homme d'armes de Noircarmes et amené devant don Fadrique, celui-ci commanda à Julian Romero de le mener à l'escadron de l'infanterie espagnole et de le livrer au capitaine Tordesillas pour qu'il le gardât avec sa compagnie. Le lieutenant de Coligny fut conduit au château d'Anvers, où il devait trouver son tombeau. Jumelle, également prisonnier, fut conduit à Tournai. Enfin, de toute cette armée, à peine cinq cents fantassins et une centaine de cavaliers, dévalisés pour la plupart par les paysans, réussirent-ils à entrer dans Mons. Le sort de la plupart de leurs compagnons fut effroyable. Deux ou trois cents furents rôtis dans une grange, où on les avait enfermés tout nus : lorsqu'ils voulaient se dérober aux fiammes, des soldats espagnols, qui entouraient la grange, les arquebusaient. Plus de cinq cents autres captifs, dépouillés par les paysans, erraient dans le camp des Espagnols. Pour s'en débarrasser, on eut d'abord recours au gibet, et lorsque les cordes vinrent à manquer, on jeta les survivants â l'eau. On fit aussi un grand nombre de prisonniers parmi les fuyards qui étaient disséminés à Binche, à Valen* ciennes,à .Condé, à Ath, à Tournai et dans d'autres villes environnantes. Don Fadrique se hâta néanmoins de ramener ses troupes victorieuses devant Mons; le 20, elles avaient repris leurs anciens quartiers (a). M. Juste, pp. U-48.
(a) Grande Chronique de Hollande, t. lï , p. 232. — Commenlaires de B. de Mendoça, Uv. vi, chap. xii et xiii. — De Thou, liv. liv. — On
