CHAPITRE VIL

PERSISTANCE DU ROI DANS LA RÉPRESSION DES HÉRÉSIES. — PROJETS D'UNE LIGUE CONTRE L'INQUISITION. — DÉLIBÉRATION DU CONSEIL D'ÉTAT SUR LES ORDRES DU ROI : AVIS DIFFÉRENTS DU PRINCE d'orange ET DE VIGLIUS. — CONFÉDÉRATION DE LA NOBLESSE : LE COMPROMIS. — LES CONFÉDÉRÉS PRÉSENTENT UNE REQUÊTE A LA DUCHESSE. — BANQUET DES GUEUX A L'HÔTEL DE CULEMBOURG. — LE MARQUIS DE BERGHES ET LE BARON DE MONTIGNY ACCEPTENT LA MISSION DE SE RENDRE EN ESPAGNE POUR EXPOSER LA SITUATION AU ROI.

La situation du pays devenait alarmante. Les seigneurs se plaignaient du roi sans ménagements, et leur attitude n'avait rien de rassurant pour l'avenir- Le prince d'Orange les dominait tous et les dirigeait vers ses fins avec une habileté perfide. Les hérétiques étaient peu ou point réprimés (1); à Anvers^

(1) L'évêque de Namur, Antoine Havet, écrivait au cardinal de Granvelle, le 8 janvier 1566 : « Peu ou nulle correction se faict des malsentans de la fo y, et iceulx sèment pasquilz et billets, en.ceste ville et en Anvers» contre le roy, pour ce qu'il a commandé de renouveller et

ceux qu'on incarcérait trouvaient facilement les moyens de s*évacler. Une nouvelle dépèche royale, datée du Bois de Segovie, le 27 octobre, vint aviver de plus en plus ces ferments de discordes et de guerre civile. Le roi déclarait que ses lettres de Valladolid ne difTéraient point du contenu de celles qui avaient été remises au comte d'Egmont. Mais comme il avait été consulté par la duchesse sur le châtiment à infliger aux anabaptistes arrêtés (1), il avait ordonné qu'il fût fait justice de

publier les placartz et édicts de feu heureuse mémoire l'empereur Charles, et iceulx estre douement observez. » Correspondance de Philippe II, 1. 1 , pp. 385-386.

(1) Lettre de la duchesse de Parme au roi, écrite de Bruxelles le 9 janvier 1566. Ibid., pp. 386-390.

Une lettre de Titelmans à la duchesse de Parme, du 14 novembre 1561, donne de curieux détails sur les progrès qu'avait faits, dès cette époque, dans son ressort, cette secte aussi hostile, qu'on ne l'oublie pas, à la morale et à Tordre public qu'à la religion catholique : « Il y a sept églises, ou (comme ils disent) communautés des anabaptistes, à sçavoir : à Ypres, Poperinges, Menin, Armentiers, Hondscote, Tournay et Anvers. Dont l'église d' Ypres n'a duré que de viii à x moys, laquelle, avec icelle de Poperinges, ont esté par moy tourblées, par ampréhension et punition d'aulcuns d'iceulx, et se sont en part y e retirés vers Armentiers et Hondscote, et en partye vagabundés par le plat pays, en faisant beaucoup de mal entre les simples gens. L'église d' Armentiers est en cy grand nombre que, pour faire leur cène ou (comme ils appellent) leur fraction du pain, il leur est besoigne de faire trois assemblées, en divers temps et liens, pour le faire secrètement, dont l'une a esté de iiii'x à cent personnes. En Anvers, pour faire semblable, ils font de xxv à trente assemblées, tant entre comme dehors la ville. Quant à Hondscote. il ne a que dire du nombre, car c'est un , abysme. Entre Ypres et Menin, au bois, ont esté tenues plus conven- ' ticulos, de iii" à cent personnes, et mesmes dedens la ville, entre aultres un de xxxviii à xl personnes. Et en toutes lesdictes assemblées ont esté rebaptizés aulcuns, tant femmes que hommes, car c'est une règle générale que personne ne peut faire la cène avecque les anabaptistes, ne soit qu'il se laisse rebaptizer ou soit rebapiizé auparavant. Le prince souverain de iceulx est Joachim le Sucrier, sauf que un Joos, nagueires par le feu en Anvers exécuté, a rebaptizé et faict la cène en aulcunes assemblées. — Je laysse ancoir de raconter ichy les infections de RoUiers (Roulers), Wervy (Wervicq), Halewyn, Cortray et les

quelques-uns d'entre eux, parce que cela était nécessaire. Du reste il voulait qu'il en fût usé ainsi non seulement à leur égard, mais à Tégard de tous ceux que Ton saisirait, sans tenir compte de leur qualité. Il avait éprouvé un grand déplaisir de ce qui s'était dit, aux Pays-Bas, touchant l'inquisition. Cette institution n'était pas nouvelle ; car on observait ce qui s'était toujours pratiqué du temps de l'empereur son père, et depuis qifil lui avait succédé. Il voulait donc que les inquisiteurs continuassent leur office en la forme usitée jusqu'alors, et comme il leur appartenait par droits divins et humains. Les inconvénients redoutés seraient bien plus grands et plus manifestes, si l'on empêchait les inquisiteurs de remplir leur devoir. Aussi ne saurait-il souffrir, ajoutait-il, qu'on tentât de les discréditer ou qu'on refusât de leur donner assistance. Les placards de l'empereur et les siens devaient être exécutés fermement, et rien ne pouvait être changé dans les instructions données antérieurement. Il importait au contraire que la gouvernante prit à cœur l'exécution rigoureuse des édits et qu'elle ne cessât de favoriser, d'honorer et d'encourager les inquisiteurs (4).

villaiges, du moyns aulcuns là entour; Gand, et beaucop des aultres lieux et le plat pays, que, en besongnant deuement, se poulroit découvrir. Âussy ne parle des luthériens et calvinistes, qui sont en très grand nombre au pays, et vont et viennent journellement en Angleterre, principalement par Nieuport, sans contredict quelcunque. » Correspondance de Philippe 11, tom. II, pp. 484-483.

(1) Voici, dit M. Gachard, les extraits principaux de cette dépêche, qui, ayant été écrite en français, et expédiée par la voie de la secrétairerie d'état des Pays-Bas, ne se trouve point dans les archives de Simancas : c Touchant le ressentement que vous avez aperceu sur pluiseurs choses que le prince de Gavres auroit entendu de ma bouche, à quoy mes lettres de Vailladolid sembleriont , en aulcuns poincts non correspondre du tout au rapport qu'il en ha faict, et à la négotiation en laquelle Ton estolt quant au faict de la religion, je ne vois ni entens poinct que, par icelles, j'aye faict aucune nouvelleté en ce que ledict prince de Gavres avoit de charge : car, quant à Tinquisition, mon intention est qu'elle se face par les inquisiteurs, comm* elle s'est faicte jusques à maintenant, et comm' il leur apperlient par droitz divins et

Tel était le contenu de celte dernière dépèche. Les mêmes recommandations étaient répétées, avec plus de force encore,

liamains. Et n'est cela chose nouvelle, puisqu'elle ha toujours esté laicte ainsi, du temps de feu l'Empereur, mon sigueur et père, que liieu ait en sa gloire, et mien, estant les inconvéniens qui se craignent trop plus apparens, plus voisins et plus grandz, où l'on laissaist de pourveoir, par lesdicts inquisiteurs, ce que convient à leur office, et l'on ne les y assistast. Et puisque vous voyez ce que cecy importe, je vous en charge, tant que je puis, d'y faire ce que tant est nécessaire, et que ne consentiez que l'on y traicte d'aultre chose, sçaichant combien je l'ay au cœur, et le plaisir et contentement que ce me sera. — Quant aux anabaptistes, ce que je vous en escripvyz estoit en responce à ce que vous me consultiez sur le chastoy d'aulcuns prisonniers. Et ne fust cecy innover chose de ce que portoit ledit prince de Gavree : car oires que l'on avoit à communiquer par delà sur ce que se prol>osoU du changement des chastois, pourtant ne s'entendoit-il que cependant ilz deussent cesser jusques à tant que la résolution en fust prinse, comme aussi ce n'est mon intention qu'ilz cessent, ains qu'ils â' exécutent au regard desdicts prisonniers, conforme à ce que je vous escripvis dudict Vailladolid. Et est cecy aussi pour responce à ce que vous m'en avez r 'présenté par vostre lettre du xxij« de juillet en matière d'estat; ne pouvant délaisser de vous dire que, pour ce que j'ai ontendu de Testât auquel se retreuvent les affaires de la religion par i!elà, il ne convient de faire changement, ains que les placards de Sa Majesté et les miens soyent exécutez. Et pense que la cause du mal (|u'il y a eu, et de ce qu'il soit ainsy augmenté et passé si avant, ait esté par la négligence, flocheté et dissimulation des juges... Et dy bien audict prince de Gavres que, comme se menant les condempnez vers L exécution, ilz vont en parlant, faisant démonstration de mourir pour Leur secte, oires que ce chastoy, qui se prend ainsy publiquement, ^emblast en partie servir d'exemple, l'on regardas! s'il seroit meilleur de les chastier en quelque manière secrète... Au demeurant, je ne puis sinon prendre de très bonne part tout ce que me représentez. Mais croyez qne ce que je vous respondz ici est ce que convient au bien de La religion et de mesdicts pays de par delà, qui ne vauldriont riens sans icelle. Et cecy est la voye pour les povoir conserver en justice, paix et tranquillité. Et puis doncques que vous voyés ce qu'il importe, Je vous requiers derechief de suy vre le chemin par où ce que je diz icy se puist effectuer, et qu'il soit bien prins. Et ce me sera la chose où je pourray recevoir plus de contentement de vostre part et «lesdicts seigneurs estans chez vous, auxquelz vous en chargerez itussi, de la mienne, afQn qu'ilz s'y emploient, comme je me confie ilz ne fauldront, sçaichant le contentement qu'ilz m'y donneront.

dans VaposUUe mise en marge de l'avis des évèques et autres commissaires assemblés sous la présidence de la duchesse de Parme. Le roi exigeait en outre qu*on lui signalât les juges qui se refuseraient à Texécution stricte des édits, pour pouvoir les remplacer par d'autres de plus de cœur et de meilleur zèle.

Le roi ne fléchissait donc pas. Plus les seigneurs déployaient d'efforts pour assurer la tolérance aux dissidents, plus ils montraient de hardiesse dans leur langage, plus Philippe s'affermissait dans sa volonté bien arrêtée de ne jamais pactiser avec rhérésie. Il avait d'ailleurs, aux Pays-Bas, des agents secrets et dévoués, qui le tenaient au courant de tout avec une vigilance extrême. L'un d'eux, le conlador Alonso del Canto (1) venait d'envoyer en Espagne fray Lorenzo de Villavicencio, que nous avons déjà vu à l'œuvre, avec la mission d'appeler la sollicitude du roi sur les désordres du gouvernement, le relâchement de la justice et l'audace croissante des religionnaires (2).

Marguerite, toujours d'accord avec les seigneurs, multipliait l'expression de ses craintes auprès du roi. Sa correspondance est remplie de remontrances et de pressentiments sinistres, qui ont de plus en plus un caractère alarmant. Citons-en quelques échantillons. Le 9 janvier 1566, elle « déplore la résolution qu'a prise le roi par rapport à l'inquisition ; elle ne craint pas de lui dire qu'il a été mal conseillé. Elle en appréhende les suites. On a beau dire, ajoute-t-elle, que l'inquisition a toujours été en vigueur : ceux du pays soutiennent qu'elle est nouvelle,

comme dessus, oultre ce qu'ilz y feront le debvoir de personnaiges telz qu*ilz sont* et selon l'obligation qu*ilz ont au service de Dieu et mien, et au bien universel des pays de delà, et d*eulx-mesmes en particulier. A tant, etc. Du Bois de Segovia, le xvij* d'octobre 1565. (Archives du royaume, registre intitulé Sur le faict des hérésies et inquisition, fol. \^!à-\^.) Correspondance de Philippe II, t. I, pp. cxxix-

GXXX.

(1) Alonso del Canto avait été envoyé d'Espagne pour les afTaires «le finances que le roi avait à traiter avec son facteur, à Anvers.

(2) Papiers d*état du cardinal de Granvelle, t. IX, pp. 52 et 216.

6t beaucoup plus rigoureuse encore que celle d'Espagne, qui ( st si odieuse, comme le roi le sail. La cherté des subsistances et le peu de satisfaction des gens de guerre, qui sont si mal payés, sont encore pour elle des motifs d'appréhension. Il est impossible d'ailleurs de mettre à exécution les volontés du roi quant à Tinquisition et aux placards : car la plupart des seigneurs chargés du gouvernement des provinces lui ont dit librement qu'ils ne voulaient concoucjr à ce que Ton brûlât cinquante à soixante mille personnes (1). Elle supplie humble-

(1) Fray Lorenzo. dans un mémoire au roi, répondait ainsi à cette observation : « Le prince d'Orange et ses complices prétendent que si l^s édits de Tempereur doivent être exécutés, comme Votre Majesté le veut, il faudra faire mourir un grand nombre de gens. Les catholiques répondent à cela que, pour extirper le mal, il ne sera pas nécessaire d'en exécuter doux raille dans tous les étals de Votre Majesté, si ceux qui gouvernent veulent veiller à ce que le mal ne se propage pas de nouveau; car les uns prendront la fuite, et les autres auront recours à quelque autre moyen pour sauver leur vie. D* ailleurs que Votre Majesté et les exécuteurs de sa justice laissent augmenter le nombre des hérétiques à tel point qu'ils en viennent à prendre les armes et à soulever le pays, et qu'alors Votre Majesté assemble des troupes pour les soumettre, le prince d*Orange et le comte d'Egmont conseilleront-ils de ne pas leur livrer bataille par la raison qu'il pourra en résulter la mort de beaucoup d'entre eux? Certainement non; ils seront d'avis au contraire que tous les ennemis de Votre Majesté soient exterminés, s'il le faut, pourvu que la victoire lui reste. Donc, puisque selon l'opinion de ces princes, qui sont hommes de guerre, et de tous les hommes du monde éclairés et versés dans les matières d'état, il serait alors licite et juste de mettre à mort les hérétiques, pourquoi ne le serait-il pas d'ainsi faire avant qu'ils se rendent redoutables à tel point que la puissance de Votre Majesté ne suffise plus à les réprimer? s (El principe de Orange y los complices suyos dicen que, si los edictos del Emperador, de gloriosa memoria, se han de guardar, conforme à la voluntad de V. M. que han de morir gràn multitud de gentes. A este responden los catôlicos que no sera necessario matar dos mil en todos los estados de V. M para remediarlos, si los que lienen el cargo quieren atender à que el mal cortado no tome à crecer, porque unes huicàn, otros bttscaràn otros medios para quaedar su vida : quanto mas que* si V. M. y sus ministros de justicia dejan crecer tanto el numéro de los hereges que vengan â tomar las armas y levantarse con la tierra.

ment le roi de considérer tout cela avec sa grande prudence, et de donner quelque satisfaction aux seigneurs (1). »

Le 21 du même mois, elle écrit : c Chaque jour voit croître le mécontentement et les plaintes des seigneurs, et plaise à Dieu qu'on s'en tienne à des écrits et à des pamphlets ! car que deviendraient les choses, dans un moment où ceux qui pourraient aider le pouvoir, se trouvent si mal disposés ! Elle envoie au roi la copie d'une réponse qu'elle a reçue du marquis de Berghes concernant l'inquisition et la rigoureuse exécution des placards. Comme il menaçait d'abandonner son gouvernement, elle l'a engagé à attendre au moins la venue de Sa Majesté, un personnage de sa qualité et de si grand secours pour le service de Dieu et du roi, ne pouvant refuser son concours dans les présentes conjonctures. Elle espère qu'il aura égard à ce qu'elle lui a écrit à ce sujet ; mais elle n'en attend pas autant des autres seigneurs et représente au roi combien il serait f&cheux de devoir en venir à la prière avec ses sujets et serviteurs, pour les déterminer & conserver leurs gouvernements (2). »

Le 26 février, nouvelles alarmes, nouvelles doléances. « Les chefs-villes de Brabant ont présenté au conseil de cette province

si V. M. hace campo para resistirles y se viene à dar balalla, no creo que el conde de Âgamon ni el principe de Orange dirian que no se dièse la batalla, porque moririan muchos hereges ; antes, si de otra manera no se pudiese gaîiar la vitoria, sino con la muerta de todos les enemigos, se derterminaria que se pelease, aunque todos miiriesen, para que V. M. quedase con viioria y con sus estados : pues si, sigun el parecer destos principes, que son hombres de guerra^ y de todos los hombres del mundo que entienden materias de prudencia y estados, es y sera licito y juste matar à estes hereges, porque ahora no lo sera, antes que elles sean tan ponderosos que la potencia de V. M. no sea pujante para castigarlos. (Mémorial de las cosas que han sucedido en los Estados Bajos, 28 janvier 1566.) Correspondance de Philippe II ^ tom. II, p. XLV. — La réponse est d'autant plus péremptoire que, on le sait assez, les protestants ne voulaient pas une simple tolérance, mais l'oppression violente du catholicisme.

(1) Ibld., 1. 1, pp. 387-388.

(2) Ibid., p. 3U4.

une requête des plus inconvenantes contre Tinquisilion et l'exécution des placards. Le comte d'Egmont a dit à la duchesse, et elle a appris par d'autres voies que beaucoup de gens s'apprêtent à quitter le pays, avec tout l'argent qu'ils pourront réunir, pour aller s'établir ailleurs oti il leur soit loisible de vivre avec plus de liberté. Il lui est revenu de plus qu'il se fait parfois des assemblées de dix ou douze personnes, dans lesquelles on va jusqu'à dire qu'il ne manque qu'un chef pour s'opposer aux .ordres du roi et faire respecter les privilèges du pays. Le comte d'Ëgmont, qui est allé en Hollande pour ses affaires particulières, a commencé, avant son départ, ses plaintes sur les ordres envoyés par le roi, ajoutant que, si Sa Majesté persistait à les faire exécuter, il tenait pour certain que tous les seigneurs du conseil se retireraient chez eux. Le prince d'Orange et le comte de Mégem ont répondu à ses lettres , relatives à l'observation des placards, à peu près dans le môme sens que le marquis de Bepghes(l). »

Enfm, le 27 mars, elle dit ouvertement au roi que a dans la situation oîi sont les choses il n'y a que deux partis à prendre : il faut employer la force, ou bien accorder aux séditieux la modération des placards et l'abolition de l'inquisition. Elle a mandé tous les chevaliers de l'Ordre et les gouverneurs des provinces, afin de leur communiquer ce qui se passe, et de traiter avec eux des mesures à adopter. Elle a aussi commandé que les compagnies d'ordonnances fussent convoquées immédiatement, et qu'on leur fit renouveler le serment d'obéissance au roi. Elle prie Philippe de considérer avec sa grande prudence tout ce dont elle a le chagrin de devoir l'informer, et de lui faire connaître sa décision, qu'elle exécutera fidèlement, dût-il lui en coûter la vie (2). »

Ces extraits des lettres de la duchesse nous disent assez que

(1) Ibid., pp. 396-397.

(2) Ibid., pp. 401-402.

des faits graves avaient dû se produire depuis Tarrivée des dernières dépêches royales aux Pays-Bas ; il nous reste à les faire connaître au lecteur. Le 14 novembre, ces dépêches avaient été communiquées par la gouvernante au conseil d*état. A cette séance assistaient le prince d'Orange, les comtes d'Ëgmont et de Hornes, le baron de Berlaymont, Viglius et Hopperus. Le prince d'Orange et ses amis ne déguisèrent point leur vive surprise et leur profond mécontentement. Le 30 du même mois, le conseil, oh avait pris place le duc d'Arschol, désigné par le roi pour en faire partie, à la place du marquis de Berghes et de Montigny écartés par lui, se réunit de nouveau, et tint plusieurs séances successives. Dans celles du i^r décembre, car il y en eut deux ce jour-là, des résolutions importantes furent arrêtées. Il fut décidé qu'aucun sursis ne serait plus accordé aux anabaptistes prisonniers, et qu'il serait prescrit aux magistrats de Middelbourg, d'Utrecht et d'Armentières de faire exécuter les arrêts de la justice publiquement ou secrètement, selon qu'il y aurait ou non apparence de troubles. On traita ensuite la question du châtiment des hérétiques, en général, et du mode de procéder contre eux. Le conseil privé avait déjà émis l'avis que les placards devaient être observés dans leur forme et teneur, comme par le passé ; mais qu'en ce qui concernait l'inquisition, il serait bon de revoir les instructions données aux inquisiteurs, afin de s'assurer qu'elles étaient bien, telles qu'ils les exécutaient, or selon le droit divin et humain.» Cette vérification, selon le conseil privé, serait une nouvelle démonstration que le roi ne voulait introduire aucune nouveauté. Le conseil d'état allait se prononcer dans le même sens, lorsque les trois seigneurs qui y dominaient déclarèrent qu'il ne pouvait plus être question de vérifier si les inquisiteurs avaient été ou non fidèles à leurs instructions ; que les ordres du roi étaient péremptoires et ne souffraient point de contradiction ; qu'il fallait donc s'y soumettre et les exécuter. Toot en émettant ces avis, ils ne cachaient pas leurs appréhensions er

faisaient entrevoir les graves inconvénients qu'allait entraîner à bref délai la résolution du monarque, mais ce serait lui-même, disaient-ils, qui aurait à y pourvoir. Viglius, les entendant ainsi parler, fit remarquer aux trois seigneurs qu'il dépendait d'eux de prévenir un si grand mal au lieu de l'accélérer ; que l'inten* tion du roi ne pouvait être de susciter des troubles et des scandales. Il parla longtemps et avec beaucoup de force demandant que l'exécution des derniers ordres fût du moins suspendue jusqu'à ce que le roi eût été mieux informé. Gomme on lui objectait qu'il y avait là de quoi encourir l'indignation royale, Viglius repartit qu'il prenait tout sur lui (i). Mais ses efforts et ses instances furent inutiles. La majorité opina que la volonté du roi devait prévaloir sur toutes les autres considérations, et qu'il fallait, en conséqueuce, donner des ordres

(1) c Illis (Orangio, Egmondano et Hornano] quae àd inqnisltionem pertinerent talia videbantur ut promulgari non possent quln mox seditio oriretur ; intérim tamen sibi videri id quod rex tam Claris verbis mandasset ut nuUum loeum disceptandi reliquerit fleri oporiere. Quo audito Viglius : si certum, inquit, seditionis cernatur periculum, non est cur reipublicsB tranquillitas negligalur, nec régis eam esse voluntatem ut iota rerum sumroa in evidens praecipitium adducatur, et idcirco satius esse ut singularum regionum et prsesertim Ântverpiae raagistratus consulantur, ac si banc moram rex aegre ferat, se non recusare quin sibi soli hoc crimen imputetur. Verum non obstante bac sententia, consensus aliorum evicit ut fieret perinde atque rex jussisset. » Mémoires de Vigliuê, édit. Wauters, p# 118. ^ Dans une note M. Wauters essaie de justifier le prince d*Orange et ses amis, tout en traitant avec mépris la conduite si sage et si courageuse dé Viglius. Il faut citer ces paroles, où la passion se réfute elle-même u Viglius était bien venu à montrer un si grand zélé pour la prospérité publique, lui qui s'était si grossièrement trompé sur la situation du pays ; ses grandes phrases et ses belles protestations n'avaient aucune portée et ne convainquirent personne. Le roi, fier de ses prérogatives, ne reconnaissait à personne le droit de discuter ses ordres ; représentant de Dieu sur la terre, Il ne pouvait souffrir aucune opposition. Imposer ainsi ses convictions, ses volontés, c'est appeler la résistance dés qu'elle semble possible ; c'est provoquer Tavènement d'une révolution : Philippe II devait la subir. »

formels aux gouverneurs des provinces et aux conseils de jus- Xice. La gouvernante se rallia h Topinlon de la majorité. On allait donc, remarque M. Juste, défier les forces toujours croissantes des protestants et susciter une résistance ouverte. C'est ^e que prévoyait Guillaume de Nassau. En sortant du conseil, il dit à l'oreille d'un de ses familiers : « Nous verrons bientôt le commencement d'une belle tragédie (1). p

Le 18 décembre, Marguerite fit connaître les intentions du roi aux gouverneurs et aux conseils de justice. Elle leur prescrivait, en son nom, l'exécution stricte des édits promulgués pour la défense et la conservation de la foi catholique, l'observation de toutes les décisions du concile de Trente et des synodes provinciaux, môme en ce qui concernait la réformation du clergé, enfin l'assistance à prêter aux inquisiteurs dans l'accomplissement de leur office, comme cela s'était fait jusi]u'alors. Il était enjoint aux gouverneurs et aux conseils supérieurs de justice d'exécuter a sans contrevenir en aucun point ou article, » et de faire exécuter soigneusement aussi par les magistrats subalternes les ordres formels du roi (2).

(1) M. Juste, ouvrage cité, tom. 11, p. lo.— Cet écrivain, après avoir Invoqué à Tappui le Mémorial de Hopperus^ 2* partie, ch. VII, et la

Vita Viglii, avec les notules du secrétaire d'état Berty, ajoute en note : Viglius, Hopperus et Berty assistèrent tous les trois aux délibérations xlu conseil. On trouve aussi des détails intéressants dans deux lettres adressées par Viglius à Granvelie, le dO novembre et le 2 décembre 1565 {Archives de la maison d'Orange, t. I, pp. 442-445). D'après Viglius, le prince d'Orange aurait été joyeux et triomphant (quasi lœtus gloria- Jbundtisque) du résultat des délibérations du conseil. Mais cette assertion est trop grave pour être admise sur un simple ouï-dire; elle est d'ailleurs en contradiction manifeste avec le caractère concentré de Guillaume de Nassau. Un de ses plus anciens biographes nous apprend que le prince « avoit la mine entièrement froide, immobile, sans passion et sans altération. » — Voici le texte de Viglius : « Hac conclusione iiccepta, princeps Âuriacensis cuidam in aurem dixit, qui post id reiulit, quasi laetus gloriabundusque : visiiros nos brevi egregiœ tragœ- 4Cli8e initium. »

(2) M. Juste, ibid., pp. 15-16; Il cite : Grande Chronique de Hollande,

Les injonctions ainsi faites aux conseils de justice et aux gou^ verneurs produisirent une sorte de commotion dans le pays et chez ces hauts fonctionnaires eux-mômes. Ces derniers ne s'en cachèrent pas. Le marquis de Berghes, grand bailli du Hainaut, prit l'initiative, et la correspondance de Marguerite nous a appris toute l'énergie de ses représentations. Elles n'avaient rien d'étonnant chez un homme qui depuis longtemps était d'avis que d le chastoy des hérétiques ne servoit à rien pour soutenir la religion (i). » Le prince d'Orange, gouverneur des trois provinces de Hollande, Utrecht et Zélande, envoya de Bréda à la gouvernante de longues observations datées du 24 janvier. Il rappelait d'abord que les placards de l'empereur et ceux du roi avaient été jusqu'alors plutôt adoucis et atténués qu'exécutés à la lettre (2); que Ton avait agi ainsi dans un temps où les esprits n'étaient pas aussi agités et les circonstances aussi difficiles que maintenant; qu'agir autrement aujourd'hui ce serait inquiéter les populations , provoquer de nombreuses expatriations , enlever toute sécurité à ceux qui resteraient, sans avantage pour la religion. Enfin, par une contradiction flagrante avec l'opinion qu'il avait soutenue au conseil d'état, il demandait qu'on suspendit l'exécution des ordres du roi jusqu'à la venue de celui-ci. Que si on le voulait contraindre à y concourir de son autorité, il préférait ôtre déchargé de ses fonctions, pour ne point encourir la responsabilité des troubles

par J. F. Le Petit, t. II, p. 51, et Documents historiques (Archives du royaume), t. XI.

<1) Papiers d*état du cardinal de Granvelle, t. IX, p. 43.

(2) C'est ce qu'il avait pratiqué lui-môme, car a déjà en 1559, dit-il quelque part dans son Apologie, le roy quand il partit de Zélande, me commanda de faire mourir plusieurs gens de bien, suspects de la religion, ce que je ne voulus faire, et les en adverlis eux-mêmes, scacbant bien que je ne pouvois faire en saine conscience, et qu'il falloit pluslost obéir à Dieu qu'aux hommes. » Dumont, Corps diplomaticiue, Vr I, p. 396.

qu*il redoutait (1). Cette pièce , empreinte d'une modération calculée et toute pleine de cauteleuses protestations de fidélité et de dévouement au roi, reflète parfaitement le caractère du

(1) ArcJiivea de la fnaison d' Orange-Nassau, t. H, pp. 1(>-2t. Voici le début de cette pièce : « Madame, j'ai reçeu les lettres de Votre Altesse, par lesquelles elle m'escrit ensemble à ceulx du conseil de mon gouvernement, rintention de Sa Mt« sur trois poins, me commandant bien expressément de faire exécuter chascun d'iceulx par toutes les places de mon dit gouvernement. Et combien, Madame, que n'ay esté requis d'advis en chose de si grand poix et conséquence, toutesfois comme loyal serviteur et vassal de Sa M^^, esmeu d'ung zèle désireux à satisfaire au deu de mon estât et serment, n*ay sceu lesser en dire mon opinion librement et franchement, aimant mieulx attendre le hasart d'avoir pour le présent mauvais gré pour mes advertissemens et remontrances, que par ma connivence et silence, après Tesclandre et désolation du pays, estre noté et biasmé de infidélité de négligent et nonchallant gouverneur. » — Sur le point de Tinquisition le prince s'exprime ainsi : « Votre Altesse peut avoir souvenance de ce que les plaintes, oppositions et dililcultés, esmeus par tout le pais de par deçà à l'endroict de restâblissement des evesques, n'ont esté pour aullre regart, que de peur que soubs ce prétexte, Ton taschàt d*introduire quelque forme d'inquisition ; tant est non seullement Texécution, mais aussi le nom odieus et désagréable. — Oultre ce peut sgavoir Votre Altesse, et est clair et notoire à la pluspart des subjects et gens de bien pardeça, que Sa M^^^ Impériale et celle de la royne Marie ont par plusieurs fois asseuré les inhabitans, tant de bouche que par escrit, que la dite inquisition ne se introduiroit en ce Pais-Bas, ains seroit le mesme Pais maintenu et réglé comme de toute ancienneté auparavant, voires Sa M^ mesmes, pour ester cette impression aux dits inhabitans, a faict souventes fois semblable asseurance (a). » — Plus loin, il ajoute : « Touchant le troisième point, par lequel Sa M^^ veult et ordone bien expressément que les placcarts, faicts tant par l'Empereur que Sa M^^ , soient en tous poins et articles gardés, ensuivis et exécutés

(a) M. Groen van Prinsterer ajoute ici cette note : Le prince luimôme avoue que l'inquisition n'étoit pas entièrement inconnue dans les Pays-Bas. «c Durant les dernières guerres Ton avoit assez modéré et suspendu Textréme rigueur de l'inquisition et des placarts. • Le Petit, p. '179b. Et d'ailleurs même dans celte lettre -ci, il se sert de l'expre»sion < renouveUer V inquisition. » Les promesses du roi avoient rapport au mode d'inquisition adopté en Espagne.

prince. Le comte de Mégem, gouverneur de la Gueldre, fit aussi savoir qu'il ne pourrait exécuter les ordres du roi, et de» représentations analogues furent adressées par le comte Pierre Ernest de Mansfeld, gouverneur du Luxembourg. Le comte d*£gmont, de son côté, déclara à la duchesse de Parme, eT>

en toute rigueur et sans aulcune modération ou connivence : Madame, ce point me semble semblablement fort dur, d'aultant que les placcar» sont plusieurs et divers et par cidevant quelquefois limités et non ensuivis à la rigeur, mesme en temps que la misère universelle n'estoit si aspre comme maintenant, et nostre peuple, par imitation et praC' tiques de nos voisins, non tant enclin à novellité, et de voloir présentement user de plus d'extrémité et tout en ung coup avecque plus der véhémence renouveller la dite inquisition ot passer oultre aux exécu^ lions en toute sévérité, je ne puis, Madame, comprendre que Sa M*^ y puisse gaigner aultre chose que de mestre soy mesme en paine et le pais en trouble, de perdre l'alTection de ses bons subjects, donnant à ung chascun soubson que Sa M^^ veuille procéder d'aultre piet, qu'elle a tousjours asseuré et démontré, mestant le tout en hasart de venir es* mains de nos voisins, tant pour les gens qui se despayseront, comme pour le peu de fiance qu*on aurat de ceulx qui resteront, le tout sansnul profflt au redressement de la religion. » ~ Il termine ainsi : « Sr toutesfois Sa M^ et Votre Altesse persistent et veuillent dès maintenant que Ton ensuive en tout les dits poins, voyant clerement et à l'œil qui ne se peult présentement exécuter sans gran hasart de la totale ruine du pais, en quoy peult estre Sa Mt^ prendroit regart si elle estoii issi, je aimerois mieulx, en cas que Sa M*^ ne le veuille délayer jusque» à là et dès a présent persister sur ceste inquisition et exécution, qu'elle commisse quelque aultre en ma place, mieulx entendant les humeurs du peuple et plus habile que moi à les maintenir en paix et repos, plustost que d'encourir la note, dont moi et les miens pornons estre souillés, si quelque inconvénient advint aulx pais de mon gouvernement et durant ma charge. — Et se peult bien asseurer Sa M<^ et Votre Altesse que je ne dis cecy pour ne voloir ensuivre ses commandemen?^ ou de vivre aultrement que bon crestien, comme de ce mes actions précédentes peuvent rendre bon témoignage, et que j'espère que Sa M*^ aura cogneu par expérience, que je n'ay jamais espargné corps^ ne biens, pour le service d'icelle, comme je désire continuer tant que la vie me durerat, oultre ce que si les affaires du païs allassent aultrement que bien à point, j'y mestrois (par dessus l'obligation que je dois à Sa M*^ et la patrie) non seulement tout ce que j'ay au monde, mais aussi ma personne, ma femme et mes enfans que pour le moins la nature me commande de préserver et garder. »

particulier d'abord, puis devant le conseil d'état, qu'il aurait remis son gouvernement de Flandre et d'Artois entre les mains du roi, lors de son voyage en Espagne, s'il avait pu prévoir de telles résolutions. Les représentations du baron de Montigny, gouverneur de Tournai et du Tournaisis, ne furent pas moins explicites.

Cependant la régente, de l'avis conforme du conseil d'état, émis dan^ la séance du 19 janvier, avait écrit au marquis de Berghes pour l'engager à retirer sa démission qui serait mal interprétée dans le public, et à continuer de remplir les devoirs de sa charge jusqu'à lavenuedu roi (i). Le comte d'Egmont assistaità cette séance, mais le prince d'Orange avait quitté Bruxelles. Toutefois il était présent à la séance du 24 décembre précédent, où il avait été résolu d'écrire à toutes les autorités" du pays pour les mettre en garde contre les fausses interprétations que recevraient les lettres du roi. On devait leur faire connaître que l'intention de Sa Majesté n'était autre « fors que les placcartz soyent entretenuz et observez comme jusques ores ilz le sont estes, sans entrer en aultre nouvellelé ou forme d'inquisition que celle qui a esté de toute ancienneté par degà, conforme au droict divin et humain. i> Dans la séance du 29 janvier, le conseil reçut communication de la lettre adressée à la gouvernante, le 24, par le prince d'Orange. Il fut résolu de lui répondre dans le même sens qu'au marquis de Berghes (2).

Les chefs-villes du Brabant, Louvain, Anvers, Bruxelles et Bois-le-Duc, n'avaient pas attendu jusqu'à ce moment pour présenter, par l'organe de leurs pensionnaires et députés, une requête au conseil de cette province dans laquelle elles exposaient que l'inquisition , bien qu'ordonnée par le souverain ,

(1) Notules du secrétaire d'état Berty. Voir M. Juste, ubi supra, t. II, p. 18.

(2) La lettre de la duchesse est reproduite dans la Correspondance de Philippe II, t. II, Appendice, pp. 532-533.

avait toujours été suspendue dans leur province. Elles en concluaient que les Brabançons devaient continuer à y être soustraits, attendu la preuve qui en résultait que Vinquisition était contraire à leurs privilèges. Le conseil de Brabant répondit aux délégués des chefs-villes que le roi ne voulait introduire aucune nouveauté. Cette réponse ne les ayant point satisfaits, la régente fit examiner leur requête d'abord par le conseil privé, puis par le conseil d'état. On convint de rechercher tout ce qui s'était passé officiellement dans la province concernant l'inquisition. Le résultat de l'enquête fut que, depuis 1550, on ne trouvait dans le Brabant aucun fait établissant l'exercice de l'inquisition dans la forme prescrite par le roi. En conséquence la régente inscrivit pour réponse, sur la requête même, que le roi ayant déclaré ne vouloir introduire aucune nouveauté, elle trouvait bon que les choses restassent dans le môme état ; qu'il fallait toutefois observer les anciens édits jusqu'à ce que le roi en eût autrement ordonné. Cette apostille, remarque M. Juste, ne satisfit pas encore les Brabançons, qui s'étaient promis davantage, et elle excita la Flandre à produire les mômes prétentions (1).

Antérieurement à tout cela, il s'était passé à Anvers des faits mystérieux, mais avérés, qui jettent une lumière sinistre sur les projets que certains hommes nourriissaient en Belgique dès cette époque. Des prédicants calvinistes avaient été appelés de Genève pour diriger les conventicules existant secrètement dans plusieurs villes. Parmi ces ministres de l'erreur se trouvaient Pellegrin Lagrange, qui se rendit à Valenciennes, et un jeune homme déjà célèbre dans la secte, François Du Jon, Franciscus Junius, de Bourges, auquel on confia la direction de la communauté formée à Anvers. A peine avait-il pris posses-

(1) Lettre française de la duchesse au roi, du 9 janvier 1566, dans la Correspondance de Marguerite d^ Autriche, duchesse de Parme, p. 13. — Strada, lib. V. — Correspondance de Philippe II, t. Il, pp. 534-555. — Voir M. Juste, pp. 18-19.

8ioD de ces fonctions, que Junius fut appelé d'Anvers à Bruxelles et introduit, à Thôtel de Gulembourg, dans une réunion secrète d'une vingtaine de membres de la noblesse. C'était trois jours avant l'arrivée des dépêches de Ségovie, qui n'en furent donc pas même le prétexte (i). Le ministre genevois, après avoir fait la prière et adressé une exhortation religieuse à l'assemblée, assista silencieusement à la délibération qui s'engagea sur les moyens de secouer le joug des inquisiteurs. Jean de Marnix, seigneur de Thoulouse, proposa de former une association pour combattre ce qu'il appelait une tyrannie barbare, d'inviter les princes protestants d'Allemagne à y entrer, et, pour cimenter et grossir cette ligue dans les Pays-Bas, de choisir deux délégués dans chaque province. On prétend, dit M. Juste, lequel s'exprime plus positivement ailleurs, qu'il fut aussi question de se rendre maître d'Anvers, le 3 décembre suivant (2).

(1) Les dépêches arrivèrent le 5 novembre. Voir dans les Archives de la maison d' Orange-Nassau, 1. 1, p. 442, la lettre écrite le 30 novembre par Viglius à Granvelle.

(2) Ces détails, dit en note M. Juste, auquel nous empruntons ce récit, furent révélés par Junius dans deux documents : d'abord dans sa vie écrite par lui-même et publiée par Daniel Gerdes (Scrinium antiquarium, t. I, pag. 242, V* part.) ; en second lieu, dans le journal cité par Brandt (Histoire de la Rêfortnation dans les Pays-Bas) et dont on a eu tort de contester Tauthenticité. Il y a, en effet, sauf pour les dates, une concordance sufiisante entre les deux documents. Dans sa biographie, Junius fixe l'époque de la réunion à Thôtel de Culembourg au commencement d'octobre, tandis que, d'après son journal, elle aurait eu lieu le 3 novembre. La première de ces dates doit être le résultat d'une méprise, comme le démontre la suite même du récit de Junius. Un autre document, cité par M. Groen van Prinsterer (Archives de la tnaison d Orange-Nassau^ t. II, p. 13], indique le 2 novembre 1565, comme l'époque certaine de l'importante réunion présidée par Jean de Marnix. Malheureusement on ne sait pas quels furent, indépendam. ment du seigneur de Thoulouse et des deux frères Cock de Loeringhe, les vingt gentilshommes qui la composèrent. Burgundus [Historia bel' gica ab anno Af. D. LVIII, p. i 13) dit aussi que la première pensée de la ligue fut conçue à Bruxelles ; suivant lui, elle surgit dans un festin

TGV. U. 2

Le projet conçu à l*hôtel de Gulembourg de s'emparer de la ville le 3 décembre, ajoute le même historien, quelques pages plus loin, avait été abandonné parce que le prince d'Orange, sondé à cet égard par son frère Louis, se montrait opposé à route entreprise violente. C'était par les voies légales, par (entremise du conseil d'état, des chevaliers de la Toison d'or, et par la convocation des états généraux, qu'il voulait obtenir l'abolition de l'inquisition (1). Toutefois, continue M. Juste, dont ïL faut bien peser les paroles, il est impossible de soulever cnliërement le voile qui cachait à ses contemporains mêmes la L-onduite circonspecte et presque impénétrable de Guillaume le raciturne. Il a pu connaître, comme il a pu ignorer, bien des projets conçus par une jeunesse exaltée, mais rien ne prouve cependant qu'à cette époque il ait encouragé des actes de violence et de rébellion.

Un peu plus tard, on vit Louis de Nassau se rendre à Anvers pour s'entendre avec les ministres luthériens et calvinistes de cette ville, et spécialement avec Junius, occupé alors de la rédaction d'un écrit contre l'inquisition (2). Lui-même fut, selon

aaquel assistaient six nobles, dont il tait également les noms. Enfin ■I. de Wesenbeke, écrivain contemporain et acteur dans les événements lirincipaux, rapporte [Description de Vestat, etc., p. 101) que les nobles nn gagés plus tard dans le Compromis commencèrent leurs délibéralions àBnixelles.

(1) Nous ajoutons foi, dit M. Groen, à ce que le prince dit lui-môme en 4567 : c La confédération (a été) faitte sans notre adveu et sans nostre sceu De laquelle estant advertis quelques quinze jours après» devant que les confédérés se trouvassent en court, nous déclarâmes ouvertement et rondement qu'elle ne nous plaisoit pas, et que ce ne lions sembloit estre le vray moyen pour maintenir le repos et tranquillité publique. » Le Petit, Chronique de Hollande, Zélande, etc., [\, 184. » Archives de la maison d' Orange-Nassau, t. II, p. 11.' — M. Groen oâi d*avis que le prince d'Orange n*eut pas connaissance de cette première réunion. Selon lui, on n'avait pas une confiance illimitée dans j e Taciturne.

(3) «( Venerat, dit Junius lui-même, sub finem anni 1565 Ludovicus cornes Nassavius Ântverplam, et de oratione quadam per me scripta

toutes les apparences, Tauteur d*un placard affiché, pendant la nuit du 22 au 23 décenobre, dans plusieurs rues d'Anvers. Dans cette proclamation, on déclarait, au nom de la bourgeoisie, que rintroducUon de l'inquisition violait les privilèges de la cité et consommerait sa ruine. On y requérait le magistrat de faire citer le roi devant la chambre impériale pour mettre obstacle à ces violences. Anvers, disait-on, étant compris dans le cinquième cercle de Tempire et contribuant à ses charges, devait aussi jouir de ses libertés. On y affirmait enfin qu'une émeute suscitée par ce motif n'aurait pas le caractère d'une rébellion (i). Partout on remarquait du mécontentement et de l'agitation. Le malaise, produit par la cherté des grains, ajoutait à ces dispositions fâcheuses des populations (2). Des bruits alarmants jetaient l'inquiétude et la crainte dans les classes industrielles et commerçantes. On entendait des gens presque désespérés s'écrier publiquement qu'ils vendraient leurs maisons et leurs héritages, pour aller chercher h l'étranger ce qu'ils ne trouvaient plus dans leur patrie. Déjà plusieurs marchands des plus opulents avaient quitté le pays; bientôt en Flandre, à Tournai, à Valenciennes et dans les localités voisines, les simples artisans

ad Hispaniarum regem pro libertate publica et abrogatione inquisitorii edicti nobiscum clanculum contulerat. » Vita Junii in Scrinio antUj.

(1) 6or, I, 34l>is. Du reste on répandait des libelles, des chansons, des requêtes par tout le pays, c Daer zijn oock hoe langher hoe meer in druck ende licht gecomen niet alleen verscheijden schilderijen, contrefaitselen, baladen, liedekens en pasquillen : maer oock diverse boecxkens soo int françois als in duijts teghens de mishandelinghen, vervolginghen ende inquisitie.» J. Van Wesembèeck, Befcrijvinghe van de Voortganck der Religie in i5ô5 en i5G6, bl. 54.

(2) Le 5 novembre 1565, la régente mandait au roi que la licence donnée pour Timportation d'Espagne de cent cinquante mille fanègues de grains destinés à pourvoir à la disette des Pays-Bas, avait causé une grande satisfaction aux seigneurs. Elle demandait que cette satisfaction fût rendue complète par la suppression de tout droit sur les grains importés : on pourrait ainsi les vendre à meilleur compte, et Ton ôterait par là au peuple tout prétexte d'agitation. Correspondance de Philippe II, 1. 1, p. 378.

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abandonnèrent aussi leurs foyers et émigrôrent en si grandes troupes que le produit des gabelles et des octrois diminua sensiblement dans des bourgs et des villages devenus presque déserts. En janvier 1566, il y avait plus de trente mille émigrants à Londres, à Sandwich et dans les environs. On évaluait à cent mille le nombre total des habitants qui avaient cherdié un asile en Angleterre, en France, à Genève, dans les cités des bords du Rhin ou dans les villes hanséatiques(l).

(1) Le conseiller d'Assonleville écrit au cardinal de Granvelle, le 15 janvier 1566 : < Aux maux causés par les troubles de la religion se joignent la cherté des grains et la misère du peuple, produite par la cessation du traQc. Le pays se dépeuple tellement qu'on voit journellement des gens aller en Angleterre, avec leurs familles et leurs instruments de travail; et jà Londres, Zandvich et le pays à Tenviron est si plein, que Ton dit que le nombre surpasse 30,000 testes. La royne a assigné à ceux qui viennent journellement une aultre ville maritime, grande et vide, nommée Norwich, pour y faire leurs mestiers, et là pense se refaire de nostre despouille; et certes elle ne s'abuse pas, car par tels moyens est encommenchié la drapperie d'Angleterre, à la destruction dtf la nostre. Jà on dit que, toutes les sepmaines, vient de Sandvicb en Anvers une navire chargée de sayetterie, salinerie, bayes et semblables denrées qui soUoient (avaient coutume) aller dicy là. » Ce conseiller se plaint qu'il ne soit pas pris des mesures énergiques contre les Anglais; ceux de Clèves et de Juliers tirent aussi à eux beaucoup de manufactui es. Il parle d*un livret qui a été semé récemment, et qui tend à l'indifTérence en matière de religion. Quoique les arguments qu*on y emploie ne puissent persuader des personnes de bon jugement, il est assez dangereux, dit-il, pour corrompre beaucoup de simples et d'ignorants, et rendre les mauvais plus téméraires Selon lui, il n'y a que la présence du roi qui puisse remédier à la triste situation du pays. Ibid.. p. 393, d'après l'original en français qui fut envoyé par Granvelle à Philippe II. — Les sources protestantes exagèrent encore ces détails : « Que si tant seulement on regarde la multitude de ceux qui se sont retirés en Angleterre, tant à Londres qu à Sandwich où ils ont leurs assemblées publiques en nombre infini; puis qu'on se tourne vers ceux qui se sont retirés en France, aussi en très grand nombre ; de là qu'on fasse monstre de ceux qui sont à Francfort, A Strasbourg, à Heidelberg, Franckendal, Cologne, Aix, Dousbourg, Emden, Genève, Hambourg, Bremen et autres villes d'Oostlande, certainement j'estime qu'on en trouvera plus de cent mille. » Confession de foy des protestants des Pays-Bas, dans la Grande Chronique de Uol' lande, t. II, p. 83.

Nous avons dit que plus de cinq mille pasquilles ou libelles avaient été répandus dans les provinces pour exciter le peuple à résister aux ordres du roi. Le 19 janvier, une de ces pasquilles fut glissée entre les mains de la gouvernante au moment où elle se rendait à la messe. Les promoteurs de cette agitation comptaient sur l'appui des huguenots français et sur l'assistance des princes protestants d'Allemagne, avec lesquels ils correspondaient. Le prince d'Orange, sans abandonner ouvertement son attitude expectante, voyait cependant, dit M. Groen van Prinsterer, que la résistance armée pourrait devenir nécessaire, et voulait, en évitant les démarches inconsidérées, se tenir prêt à tout événement. Il désirait donc pouvoir disposer, le cas échéant, d'un certain nombre de troupes, et il se prévalait pour cela des levées que le duc Éric de Brunswich faisait, disait-on, en Allemagne, pour le compte du roi^l). Son frère Louis était retourné en Allemagne au commencement de l'année ; le prince le chargea de s'aboucher, au sujet de la situation des Pays- Bas, avec le duc de Saxe et le duc de Wurtemberg.

La circonspection du prince d'Orange ne s'ac3ordait plus avec les dispositions violentes d'une partie de la noblesse, de celle dont les représentants s'étaient réunis, au mois de novembre, à l'hôtel de Culembourg. L'idée émise alors par Jean de Marnix, sous l'inspiration de Louis de Nassau, avait fructifié, dit M. Juste. Ce fut son frère, Philippe de Marnix, seigneur du Mont-Saint- Aldegonde, qui la traduisit en Tait (2) : l'acte définitif de la con-

(I) Il est cependant très probable, dit M. Groen. que le duc Éric n'avait aucun ordre du roi. Au moins la duchesse de Parme, dans une lettre du 24 mars, écrit à Philippe : < Il semble que V. M. doibt escrire au duc Erich, affin de se déporter de telles choses, pour le préjudice qu*en recepvroit V. M. » Le roi répond : c Je faix aussi escripre au duc Erich qu'il se déporte de faire semblant de lever gens (selon que le bruict couroit) pour mon service : comme chose controuvée, et dont il n'a aulcune charge, ni l'eust jamais. » Procès criminel des comtes cTEgmont, etc., pp. 296, 351.

(S) Né à Bruxelles en 1538 de Jacques de Marnix, baron de Pottes

fédération fut rédigé au château des Nassau à Bréda, où Philippe deMarnix s'était rendu avec huit autres gentilshommes. C'étaient Jean de Marnix, seigneur de Thoulouse ; Nicolas de Hammes ; Christophe de Leefdael, attaché au comte d'Egmont; Baro, qui descendait vraisemblablement, dit M. Juste, de la famille de Baronaige, tlluslre en Flandre ; Adrien de Berghes, seigneur de Dolhain, qui commanda plus tard les gueux de mer ; le baron de Liberchies, Ghistelles et Meinser, dont Thistoire ne nous a

seigneur de Thoulouse, et de Marie d'Emméricourt, dame du Mont- Saint-Àlde^onde. dans le Hainaut. — Novem homines e nobilitate, qui nullum in republica munus obtinebant, Bredae in urbe principis Orangii fœdus conscribunt, quod ceteris proponerent, dictante Philippo Marnicio Sanctœ Âldegundis domino, calvaniana pridem haeresi corrupto pariter et corruplore. Strada, lib. V. — Cet historien expose les faits relatifs à la confédération en partie, dit -il, d'après des lettres secrètes, des instructions et des mémoires recueillis, en 1567, par Tordre de Marguerite, et en partie d'après d'autres témoignages. « Nous nous appuyons, dit à son tour M. Juste, sur la version de Strada, en la conoiliant avec le témoignage de Junius, rapporté par Brandt. Nous croyons donc que le projet fut suggéré à Bruxelles et converti en un acte formel dans la réunion de Bréda. — En 1568, dit toujours le même é rivaîn. quand le procureur général du conseil des troubles cita le prince d'Orange, celui-ci fut désigné comme le principal auteur de la confédération. Le prince répondit, dans sa Justification, que la confédération avait été faite sans son aveu et à son insu; qu'il n'en eut connaissance que quinze jours avant que les confédérés se rendissent en cour... Dans cette hypothèse, ce serait le comte Louis de Nassau qui aurait désigné Id ch&teau de Bréda pour la rédaction définitive du Compromis. Mais à quelle époque eut lieu la réunion des premiers confédérés à Bréda? Si l'on connaissait la date exacte de cette réunion, bien des doutes seraient dissipés quant à l'abstention du prince d'Orange. Pour nous, il nous semble probable que la réunion de Bréda eut lieu en janvier, après le départ de Louis de Nassau pour l'Allemagne ; car s'il eût été encore dans le pays, il se fût joint très certainement à ses amis. Mais il reste à savoir si Guillaume lui-même était déjà à Bréda à cette époque. S'il y était, sa dénégation devrait paraître suspecte. Il n'est pas vraisemblable qu'on lui eût caché un acte aussi grave, accompli dans sa maison. Quoi qu'il en soit, quand le pnnce eut connaissance du Compromis, il crut devoir blâmer d'abord cette démarche décisive de la noblesse. » M. Juste, II, pp. 26-27.

conservé que les noms. Cet acte célèbre était de la teneur suivante (1):

c Sachent tous qui ces présentes verront (v. ou oyeront), que nous icy soubszcriptz avons esté deuement et suffisamment advertis et informés comment un tas de gens estrangiers et nullement affectionnés au salut et prospérité des païs de par deçà, non obstant qu*ils n'eussent pas grand soing de la gloire et honneur de Dieu, ne mesmement du .bien publicq, ains seullement d'assovir leur propre ambition et avarice, voire et fustce aux despens du roy et de tous ses subjets, toutesfois prétextants faucement le grand zèle qu'ils ont à Tentretenement de la foy catholicque et de Tunlon du peuple, ont tant gaigné envers Sa Majesté au moïen de leurs belles remonstances et faulx enseignemens, qu'il s'est laissé persuader de voloir contre son serment et contre l'espérance en laquelle il nous a tousiours entretenus, non seullement en riens adoulcir les placarts gia faicts pour le respect de la Religion, mais aussy les renforcer davantaige et mesmement nous introduire à toutte force l'inquisition, laquelle est non seullement inique et contraire à toutes ioix divines et humaines, surpassant la plus grande barbarie que oncques fut practiquée entre les tirans, mais aussy telle qu'elle ne polroit si non redonder au grand deshonneur du nom de Dieu et à la totalle ruine et désolation de tous ces Pays-Bas (2), d'autant que soubs ombre de fausse ypocrisie

(1) « De l'acte appelé le Compromis, il y a deux exemplaires aux archives, dit M. Groen : l'un signé par les comtes de Bréderode et Louis de Nassau , l'autre portant aussi la signature du comte Charles de Mansfeldt ; en outre une traduction en allemand. Nous reproduisons ici, ajoute- 1- il, le second de ces documents, avec les variantes qui se trouvent dans le premier. Dumont [Corps diplomatique^ V, I, 134) a traduit une traduction donnée par Bor, et Texemplaire le plus appro« chant des nôtres est consigné dans ua livre très remarquable, mais peu connu des étrangers, savoir la monographie du professeur Te Water sur la confédération {Verbond der Edelen, IV, 331). » Arc hives de la maison d* Orange-Nassau, II, 2. — Notre texte est celui de M . Groen .

(2) M. de Gerlache, dans l'extrait qu'il donne du Compromis, Œuvres ,

-aide quelques uns, elle anéantiroit tout ordre et police, aboliroit toutte droicture, afToibliroit du tout Tauthorité et vertu des anciennes loix, coustumes et ordonnances, gia de toute ancienneté observées (v. practiquées), osteroit toute liberté d'opiner aux estats du pays, aboliroit tous anciens privilèges ^ franchises, immunités, rendant non seullement les bourgeois et habitans du dit pays perpétuels et misérables esclaves des inquisiteurs, gens de néant, mais assujettissant mesmes les . magistrats, officiers et toutte la noblesse à la miséricorde de leurs recerches et visitations, et finalement exposeroit tous les bons et fidels sujets du roi en évidens et continuels dangers de leurs corps et biens, au molen de quoy non seullement l'honneur de Dieu et de la sainte foy catholique (laquelle eulx prétendent de maintenir) seroit grandement intéressée, mais aussi la Majesté du Roy nostre chef seroit amoindrie et luy en grand hasard de perdre tout son estât, à cause que les trafficque» accoustumées cesseroient, les métiers seroient abandonnés, les garnisons des villes frontières peu asseurées, le peuple incité à continuelles séditions ; bref il n'en sçauroit ensuivre sinon une horrible confusion et désordre de toutes choses. — Nous, ayants toutes ces choses bien poisées et meurement considérées et prenant esgard à la vocation à laquelle nous somme» appelez et au devoir auquel tous fidels vassaux de Sa Majesté et singulièrement gentilzhommes sont tenus (lesquels à cest effect sont assistans 4 Sa dite Majesté pour par leurs prompts

1. 1, p. 137, insère ici la phrase suivante, qui ne se retrouve point dans le texte de M. Groen : t EUe (l' inquisition) soumet toute autre autorité à celle des inquisiteurs; tout le monde devient leur esclave; les plus gens de bien tremblent continuellement devant eux pour leur fortune et leur personne : de sorte que si un prêtre, un Espagnol, un mauvais garnement^ veut nuire à autrui, il le peut accuser à tort ou à droit, faire appr^ender et mourir avec confiscation de ses biens, sans qu*il puisse être ouï en ses défenses. » Cette phrase n*est pas en harmonie avec le ton dominant de l'œuvre, où Ton s'est évertué visiblement à maintenir une certaine modération dans la forme.

et volontaires services maintenir son aulhorité et grandeur en pourvoyant au bien et salut du pals), avons estimé et de faict nous estimons ne pouvoir satisfaire à nostre dit devoir, sinon en obviant aux dits inconvêniens et en taschants de pourvoir à la seurté de nos biens et personnes, affin de n'estre exposez en proye à ceulx qui, soubs ombre de religion, voudroient s'enrichir aux despens de nostre sang et de nos biens. A raison de quoy avons advisé de faire une saincte et légitime confédération et alliance, promectans et nous obligeans Tun à l'autre par serment solennel d'empescher de tout nostre effort que la dite inquisition ne soit receue, ny introduicte en aucune sorte, soit ouverte ou cachée, soubs quelque couleur ou couverture que se puisse estre, fust-ce soubs nom et ombre d'inquisition, Visitation, placarts ou aultre quelconque, mais du tout la extirper et desraciner comme mère et occasion de tout désordre et injustice. Ayant mesmement l'exemple de ceulx du royaume de Naples devant nos yeulx, lesquels l'ont bien rejettée au grand soulagement et repos de tout leur pays. Proies tans toutesfois en bonne conscience devant Dieu et tous hommes, que n'entendons en sorte que ce soit, d'atenter chose laquelle polroit tourner ou au deshonneur de Dieu, ou à la diminution de la grandeur et majesté du roy ou de ses estats, ains au contraire que notre intention n'est sinon de maintenir le dit roy en son estât et de conserver tout bon ordre et police, résistans, tant qu'en nous sera, à toutes séditions, tumultes populaires, monopoles, factions et partialités. Laquelle confédération et alliance nous avons promis et juré et dès maintenant promectons et jurons d'entretenir fd*entretenir-promis et promectans ne se trouve pas dans l'autre exemplaire) sainctement et inviolablement à tout jamais et en tout temps continuellement et ininterruptement tant que la vie nous durera. Prenans le souverain Dieu pour tesmoing sur nos conscienses que, ne de faict ne de parolles, ne directement ny indirectement n'y contreviendrons en façon que ce soit. Et pour icelle dite alliance et confédération ratifier et

rendre stable et ferme à jamais, nous avons promis et promectons Tun à l'autre toute assistance' de corps et de biens comme frères et fidèles compaignons» tenant la main Fun à l'autre que nul d'entre nous ou nos confédérés soit recerché, vexé, tourmenté ou persécuté en manière quelconque, ny au corps ny aux biens, pour aucun respect ou procédant de la dite inquisition, ou fondé aucunement sur les placarts tendans à icelle, ou bien à cause de ceste nostre dite confédération. Et en cas que aucune molestation ou persécution escheut à aulcun de nos dits frères et alliés de quiconque et en quelque manière que ce fust, nous avons promis et juré, promectons et jurons de luy assister en tel cas, tant de nos corps que nos biens, voire et de tout ce que sera en nostre puissance, sans rien espargner et sans exception ou subterfuge quelconque, tout ainsi comme si c'estoit pour nos personnes propres, entendans et spécifians bien expressément que ne servira de rien pour nous exempter ou absoudre de nostre dite confédération là où les dits moles tateurs ou persécuteurs vouldroient couvrir leurs dites persécutions de quelque autre couleur ou prétexte (comme s'ils ne prétendoient sinon de punir la rébellion ou autre semblable couverture quelle qu'elle fust), moyennant qu'il nous conste vraysemblablement que l'occasion est procédée des causes susdites. D'autant que nous maintenons qu'en tels et semblables cas ne peut estre prétendu aucun crime de rébellion, veu que la source procède d*un sainct "Zèle et louable désir de maintenir la gloire de Dieu, la majesté du roy, le repos publicq et l'asseurance de nos corps et biens. Entendans toutesfois et promectans l'un à l'autre qu'un chascun de nous en tous semblables exploicts se rapportera au commun advis de tous les frères et alliés, on de quelques uns qui à ce seront députés, affin que sainte union soit en nous maintenue et que ce qui sera faict par commun accord soit tant plus ferme et stable. En tesmoignage et asseurance de laquelle confédération et alliance nous avons invoqué et invoquons le très sacré nom du souverain Dieu, créateur du ciel et de la terre, comme

Juge et scrutateur de nos consciences et pensées et comme celui qui cognoist que tel est nostre arrest et résolution, le suppliant très humblement que par sa vertu d'en hault il nous maintienne en une ferme constance et nous doue tellement de l'esprit de prudence et discrétion, que estans tousjours pourveus de bon et iheur conseil, nostre desseing soit acheminé à une bonne et heureuse issue, laquelle se rapporte à la gloire de son nom, au service de la Majesté du roy et au bien et salut publicq. Âmen.

c H. de Brederode (1). — Charles comte de Mansfeldt. — Louis de Nassau. r>

Que Ton pèse bien, dit M. de Gerlache, non sans quelque exagération, je Tavoue, et en s'appuyant en partie sur un texte qui ne parait pas authentique, que Ton pèse bien les expressions de cet acte public et solennel, quoi de plus outrageux et de plus irritant. C'est le roi lui-même que Ton accuse, à peu près ouvertement , de vouloir introduire Tinquisition d'Espagne ,

(1) Henri de Brederode, né en 1531, avait eu pour mère Philippine de la Marck, sœur du célèbre Érard, prince-évéque de Liège. Il la perdit à l'âge de six ans, passa son enfance au château de Batestein, près de Vianen, et fut ensuite placé comme page à la cour de Charles. Quint. Il épousa plus tard la comtesse Amélie de Nuenar. Brederode avait plusieurs sœurs; Hélène fut mariée au comte de Chantonnay, frère du cardinal de Granvelle; Marguerite fut la première femme du comte Pierre Ernest de Mansfeldt. « Le comte de Brederode, dit M. Groen, dont le style ne trahit que trop le manque de principes et de mœurs, et dans lequel ce qu'il y a de plus louable tient à une ardeur irréfléchie et fougueuse qui ne ressemble en rien au courage calme, contre lequel les flots en courroux viennent inutilement se briser. » ~ a Henri de Brederode, dit de son côté M. de Gerlache, descendant des anciens comtes de Hollande, espérait bien, disait-il, ressaisir son comté dans la conflagration générale. C'était le Clodius du parti : vain, léger, audacieux, expéditif ; toujours pour les moyens v^iolents. Il joua d'abord un assez grand rôle dans la révolution, mais comme il était au dessous de sa position, il disparut bientôt de la scène politique et mourut d'uiie mort ignoble par suite de son intempérance. >

malgré les serments prêtés à ses fidèles sujets des Pays-Bas et cela pour s'enrichir, sous couleur de religion, par la confiscation de leurs biens. Et pour être poursuivi par cet odieux tribunal, diton, il sufQt de la dénonciation d'un prêtre, d'un Espagnol, d'un mauvais garnement {i)l Quoi de plus poignant pour un prince espagnol et catholique ! Et que Ton veuille bien remarquer ici un fait capital, constamment nié par la plupart de nos propres historiens : c'est quMl résulte des termes mêmes de l'acte de confédération, que l'inquisition espagnole n'existait pas aux Pays- Bas ; & était pour empêcher qu'elle y fût reçue, que les confédéréss'engageaient mutuellement corps et biens ! Or nous l'avons dit, et des écrivains non suspects ont confirmé notre témoignage : jamais Philippe n'eut l'intention d'établir l'inquisition espagnole aux Pays-Bas, C'était une pure calomnie. Groirait-on cependant qu'on a osé exalter de nos jours, et chez nous-mêmes,, les auteurs du compromis comme d'excellents patriotes ! Ils ne demandaient, dit-on, que la tolérance religieuse, le renvoi de l'armée espagnole (2) et l'affranchissement du pays ! Mais lar tolérance, c'est-à-dire, la permission de prêcher publiquemenV la réforme, c'était le signal d'une épouvantable guerre civile f La tolérance religieuse, au milieu de populations qui avaientdes croyances très ardentes, et qui regardaient l'hérésie comme horrible aux yeux de Dieu (3), c'était le signal des violences et-

(l) Voir la note î, p. «1.

(3) Il n'est point parlé, dans l'acte tel que nous le donnons d'apré» M. Groen, du renvoi des troupes espagnoles qui avaient quitté depuis longtemps le pays.

(3) c Ce seroit crime capital à Genève, écrit un auteur du temps, Gabriel de Saconay, de faire aucun exercice de la religion catholique ; tant s'en faut qu'on y voulût tolérer la liberté de conscience, car ils estiment qu'endurer deux religions contraires est clause contrevenante à l'expresse parole dç Dieu, qui commande que toute idolâtrie et fausse religion soient exterminées. » Calvin l'avait bien montré en faisant brûler vif Michel Servet à Genève, et en publiant, pour se justifier, un écrit intitulé : Exposition et réfutation des erreurs de Michd Servet, ot» V auteur démontre que les hérétiques doivent cti^e punis du dernier sup-^ plice.

des massacres ! L'on confond* les hommes du xixo siècle, qui lont en général assez bon marché de leurs croyances religieuses, avec ceux du xvie siècle qui avaient des opinions exclusives et qui les soutenaient à main armée. Les écrivains réformés qui connaissent l'histoire et qui sont de bonne foi, en conviennent eux-mêmes (i).

(1) M. de Gerlache, Œuvres complètes, i I", pp. 140-141. — L'auteur ajoute en noie cette appréciation de Philippe de Marnix, qui avait fait ses études à Genève, alors métropole du calvinisme, où elle attirait beaucoup de jeune noblesse à ses écoles : < Philippe de Marnix, qui prêche ici la tolérance en termes si virulents, devint un ardent persécuteur dès qu'il se vit à la tète d'un parti puissant. «• Je l'ai remarqué plus d'une fois, dit Bayle {Dictionnaire historique et critique, au mot Sainte-Âldegonde), Toccasion m'en ayant été donnée, qu'il n'y a point eu de plus fâcheux contre-temps pour les écrivains de la communion protestante au xvi« siècle, que la nécessité où ils se crurent réduits d'exhorter le magistrat à la punition de Thérésie, pendant qu'ils trouvoient étrange que les princes catholiques persécutassent les protestants. En effet leurs propres raisons étoient alléguées contre eux, et ils ne pouvoient guère se débarrasser qu'en supposant, comme font tous les partis, que leur doctrine étoit véritable. Sainte-Âldegonde devoit être plus embarrassé que beaucoup d'autres, puisqu'il avoit employé tant de voyages, tant de discours et tant de livres pour un état qui s'étoit soustrait à la domination espagnole, afin de se délivrer du joug de l'inquisition. Que n'avoit-on pas à dire quand on le vit exhorter le souverain de ce même état à exterminer certaines sectes f » — Tel fut ce Marnix de Scdnte-Âldegonde, dont on prétend faire aujourd'hui, chez nous, un habile politique et un grand théologien. Bayle va nous donner le mot de l'énigme et la mesure de Thomme. c Les livres qu'il publia, dit-il, ne furent pas le moindre service qu'il rendit. Les uns regardoient la politique, les autres la controverse. Les uns étoient sérieux, les autres badins : ceux-ci furent les plus utiles. Il ne fut pas jusqu'à ses chansons dont la république ne retirât grand avantage. (C'est un protestant qui parle) Il publia en flamand la Ruche romaine, Alvearium romanum, l'an 1571, et la dédia à François Sonnius, évéque de Bois-le-Duc, l'un des principaux inquisiteurs des Pays-Bas. Ce livre, rempli de contes burlesques, fut reçu du peuple avec un applaudissement incroyable, et fit plus de tort à la communion de Rome que n*auroit fait un livre sérieux et savant... Les colloques d'Érasme avoient fait le même effet.. Il composa en françois un semblable ouvrage qui fut imprimé peu après sa mort et qui a pour titre : Tableau

Rien ne fut épargné par les premiers confédérés pour re^ cueillir des adhésions au Gonopromis. Ils insinuaient dans ce but, dit M. Juste, que leur association avait été concertée avec les seigneurs lès plus éminents ; que le prince d^Orange, le comte d'Egmont, le marquis de Berghes et plusieurs autres des principaux membres de la noblesse en étaient les auteurs secrets (1), mais qu'ils ue se découvriraient que dans le moment oCi ils le pourraient avec le plus d'utilité pour la cause commune. Les agents les plus actifs de la confédération étaient Nicolas de Hammes (2) et Bernard de Mérode, seigneur de

des différends de la religion, 11 8*y donne des airs goguenards, et il appelle à son secours tous les quolibets, et débite néanmoins de bonnes raisons. Le succès de cet ouvrage ne Ait pas moindre que celui de VAlvearium, La plupart des contes sont les mêmes dans l'un et dans Tautre. Une infinité de gens se divertirent à Texamen de ce tableau, se confirmèrent par là dans leur créance plus fortement que par la lecture du meilleur ouvrage de Calvin. M. de Thou n'approuvoit point cette méthode de traiter la controverse : J'ai veu, disoit-il, Philippe de Mamix de Sainte^Aldegonde, au siège de Paris, et ai logé trois mois au même logis que lui,.. U était poli, mais ce rC était pas grand chose. Il a mis la religion en rabalaisserieSj ce qui est très mal fait, > -^ Comment cet homme, que Strada appelle hominem ingeniosissime nequam, dont Bayle parle comme d'un écrivain burlesque et bouffon, dont rhistorien de Thou (si favorable aux protestants) et qui l'avait personneUement connu, dit qu'il n'était pas grand chose, et qu'il avait mis la religion en rabelaiseries, a-t-il trouvé dans notre Belgique des panégyristes si enthousiastes? a

(1) Ce bruits s'accrédita, dit M. Juste, et, dans des lettres venues d'Espagne, d* Allemagne, de France et d'Angleterre, Orange, Egmont, Homes, Montigny, de Berghes et Hoochstraeten furent réellement considérés comme les auteurs secrets du Compromis. FI. Van der Haer, De initiis tumultuum belgicorum, lib. II, p. 203.

(2) Nicolas de Hammes était, depuis 1561, roi d'armes de l'ordre de la Toison d'or, t Protestant zélé et véhément, dit M. Groen, il n'aimoit pas les demi -mesures, et prit une part très active aux démarches de la noblesse. Strada le nomme prœcipuum conjurationis instrumentum. Il périt dans la première expédition du prince d'Orange contre le duc d'Âlbe. On lit, au tome II des Archives de la maison d'Orange-Nassau, pp. 35-38, une lettre de ce personnage extrêmement curieuse et caractéristique, dit M. Groen. Partout, ajoute- t-il, perce un vif mécontente-

Rummen et Warouic, lieutenant de la bande d*ordonnances du comte de Hornes. Ils parcouraient le pays pour y recruter des partisans, et leurs efforts ne restèrent pas stériles. Au mois de mars, on évaluait déjà à deux mille le nombre des habitants entrés dans la ligue (1); on y comptait des catholiques comme des protestants (2), mais les adhésions relativement les plus

ment des conseils modérés du prince) à qui on reprocha aussi plus lard de n'avoir pas fait cause commune avec ceux qui voulaient pro» céder sans aucuns ménagements. Voici un fragment de celte lettre» écrite en février 1566 : « Les quatre villes de Brabant ont présenté un escrit au chancelier et conseillers de Brabant; mais il semble qu*ilz avouent les edicts passés, rejettans seullement Tinquisition, s'amusans au nom, laissans les choses ; l'on dict que Flandres prépare un escrit semblable ; aussy faict Hollande ; mais je ne voy point qu'il puisse sortir aucun fruict de toutz leurs escrits, car ce sera tousjours à recommencer ; la maladie et corruption de notre corps public est plus grande que Ton la puisse guérir avec ces dous breuvages et syrope, il y faut adhiber une plus forte purgalion ou cautère. Les estatz gênéraulx ayans pleine puissance est le seul remède à nos maulx ; nous avons le moyen en nostre pouvoir sans aucun double de les faire assembler, mais on ne veult estre guéri ; la grosse verolle, tant plus on la flatte, tant plus elle s'aigrit et augmente tousjours jusques à mettre son homme au luzeau. Notre veroUe est la corruption de la foy, de la justice, de la monnoye, debtes infinies, abbaissement, voire presque une exterminalion de la noblesse, offices et bénéfices es mains de toules personnes indignes : aUés guérir cela avec parolles ! »

(1) Un écrivcdn hollandais du siècle dernier, J. W. Te Water, a fait de longues recherches dans les ouvrages contemporains et dans les archives de La Haye, pour former une liste aussi exacte que possible des signataires et adhérents du Compromis. Mais de grandes lacunes n'ont pu être comblées. Te Water répèle que le Compromis fut signé par deux cents nobles de toutes les provinces, et principalement de celles qui formèrent depuis la république des Provinces-Unies, à l'exception de la Zélande. Voir Historié van het verbond en de êmeekschriften der nederlandsche edelen, ter verkrykinge mn vryheid in den godsdienst en burgerstcMty indejaaren i565-i561 ; Middelbourg, 1776, t.*^!, p. 189. Cependant, dans cet ouvrage même, nous avons recueilli plus de qualre cents adhésions, presque toutes émanées de gentilshommes. Beaucoup de ces nobles périrent sur l'échafaud ou dans l'exil. Note de M. Juste.

(2) Corrono dunque a gara quasi per tuttd cattolici ed eretici, nobili

nombreuses furent recueillies dans la noblesse frisonne. Au dehors, le bruit se répandit que les confédérés étaient assurés de Tappui du duc de Clèves, des princes de Saxe, du comte de Schwartzbourg et de l'amiral de Goligny ; ils devaient être également soutenus par la reine d'Angleterre et même, disait-on, par quelques abbés des Pays-Bas (1).

Cependant les seigneurs du conseil d'état continuaient à montrer une certaine irrésolution, lorsque, vers la fin du mois de février, Nicolas de Hammes, Bernard de Mérode, le seigneur de Dolhain, Philippe de Moulbais, seigneur de Louverval, Jean de Marnix et Christophe de Leefdael se réunirent pour prendre enfln une détermination. Us furent d'avis qu'il fallait forcer le roi à assembler les états généraux, qui auraient pleine puissance, Bréderode, à qui tous les détails du plan furent révélés, y donna une adhésion complète. Le prince d'Orange, auquel une communication fut faite avec plus de réserve, persista à désapprouver Tentreprise, qu'il jugeait impraticable. Alors de Hammes écrivit à Louis de Nassau la lettre véhémente dont nous avons cité quelques fragments plus haut, pour le conjurer de hâter son retour. On comptait sur lui pour stimuler les seigneurs, et on

e cittadini, mercanti e plebei, e molti allri d'ogni qualità e d'ogni professionea sottoscriversi. Bentivoglio, Délia guerra di Fiandray parte 1«, lib. H.

(1) La duchesse dp Parme avait été mise au courant des choses par Andrelec, majordome du comte de Mégem, que Nicolas de Hammes avait tenté de séduire. Voir Correspondance de Philippe II, t. I, pp. 399 et 401. — Hames quidem, dit Strada, habere se indicem nobilium supra duo millia gloriatus est apud Anderlechium, quem in societatem eo numéro pertrahere conatus est. Sed ille aversalus animo ejusmodi cœtus, non modo ad numerum adscribi noluit, sed etiam duxit civis esse boni Margaritam condocefacere quidquid ageretur. Quam etei reperitmultorum non ignaram, ac nuUius incuriosara, aperuit tamen aliqua, qusB ipse, ut erat partium familiaris, clam inaudierat. Inter alia, adnumerari ab iis inter fœderatos Clivia) ducem, Saxones principes , comitem Suartzemburgium , Gasparem Colinium , aliosque , prseter abbates aliquot in Belgio. Lib. V.

n'y compta pas en vain. Louis de Nassau, de retour aux Pays- Bas, ne négligea rien pour activer le mouvement, et bientôt l'opposition, dirigée par lui, prit une allure à la fois moins "violente et plus décidée.

Pour arriver à ce résultat, il avait fallu obtenir sinon la participation, au moins l'approbation formelle ou tacite de la haute noblesse. La chose n'était pas facile. Depuis que la gouvernante leur avait notifié les ordres du roi pour qu'ils eussent à les exécuter, les seigneurs chargés du gouvernement des provinces n'avaient cherché qu'à s'effacer pour ne pas susciter un redoublement de sévérité contre les dissidents religieux. Le prince d'Orange s'était retiré à Bréda; le comte d'Hoogstraeten avait également quitté la cour; le comte de Hornes, découragé par le dérangement de ses finances, se tenait dans son château de Weert ; son crédit était tellement décrié à cette époque qu'il n'avait pu trouver cent écus à emprunter à Anvers, et qu'il avait été réduit à envoyer son secrétaire Alônso de Laloo en Espagne, pour faire connaître cette détresse au roi 64 implorer son intervention (i). De son côté le comte d'Egmont, dans plusieurs entrevues avec la régente et avec des serviteurs fidèles du roi, s'était montré irrésolu et incertain s'il imiterait ses amis ou rentrerait au conseil. Comme on l'exhortait à s'efforcer, surtout dans ces jours de péril, de faire preuve du dévouement qu'il portait au service de Dieu et du roi, il répondit que c'était bien dit, mais que ceux qui tenaient ce langage n'entendaient rien au point d'honneur et ne savaient pas ce qu'il avait à souffrir journellement des reproches et des objections de ses amis (2). Au surplus les agents secrets du roi le trouvaient bien changé ; ils l'accusaient de se déclarer en toutes choses d'une manière très préjudiciable au service royal ; et

(1) Défense personnelle du comte de Hornes, dans le Supplément à Strada, t. I", pp. 160, 171 et suiv.

(2) Mémorial d*Hopperus, S™» partie, eh. IX.

TOX. II. 3

comme tout le monde avait les yeux fixés sur lui, sa conduite produisait, disaient-ils, un grand mal(i).

Telles étaient les dispositions des membres les plus élevés de Taris locratie, lorsque le prince d'Orange, dont Thabileté craignait sans doute d'être prise au dépourvu, les invita, au commencement du mois de mars, à une réunion dans son château de Bréda. Le prétexte mis en avant était de prendre congé du comte de Schwartzbourg, beau-frère du prince, et de deux célèbres capitaines allemands, Georges Van Holl et Westerholt, dont le séjour à Bruxelles, pendant les fêtes qui suivirent le mariage d'Alexandre Farnèse(2), semble n'avoir pas été sans influence sur les déterminations de la noblesse. Mais le but réel du prince, en invitant à Bréda ses collègues, les principaux conseillers d'état et les chevaliers de la Toison d'or, était de délibérer avec eux sur la situation pleine de périls où le pays était placé. Le comte de Homes, le marquis de Berghes et le comte d'Hoogstraeten se rendirent à l'invitation. Ils trouvèrent au ch&teSu de Bréda Louis de Nassau et douze autres signataires du compromis, parmi lesquels Nicolas de Hammes, Bernard de Mérode, Jean de Marnix, le seigneur de Louverval, Pierre d'Andelot, le seigneur de Dolhain, Jean de Montigny, seigneur de Villers, et Jean de Homes, seigneur de Boxtel,

(1) Lettre d'Àlonso del Canto au roi, écrite de Bruxelles, le 17 marà 1566. Correspondance de Philippe II, t. 1, p. 308. -- On lit encore dans cette lettre : « On assure que, pendant tout le temps de leurs assemblées, ni lui (d'Egmont), ni les autres seigneurs n'ont été à la messe, et que, quand ils l'entendent à Bruxelles, ce n'est que pour la forme.— Les affaires de la religion vont très mal ; quand un hérétique est pris, on le fait évader. — Les seigneurs font croire à Madame tout ce qu'ils veulent, parce qu'elle se laisse diriger par Armenteros, lequel s'efforce de les contenter, pour mieux voler et faire sa bourse fpara mejor poder hazer stis robaa y mangas). En finances, et dans les autres branches d'administration, rien ne se fait que par lui. »

(2) Le mariage du prince de Parme avec doîia Maria de Portugal avait été célébré à Bruxelles, avec une grande magnificence, le 11 novembre 1565.

lieutenant de la bande d'ordonnances du prince d'Orange. On y attendait aussi Bréderode ; d'Egmont, à qui le comte de Schwartzbourg avait exprimé itérativement le désir de le revoir avant son départ des Pays-Bas, répondit de Bruxelles qu'il ne pourrait se trouver à Bréda, mais que, si la compagnie voulait se transporter au château d'Hoogstraeten , il Vy rejoindrait. Tout en faisant grande chère, selon les mœurs du temps, les seigneurs réunis à Bréda s'occupèrent sérieusement des choses du pays. Les promoteurs du compromis, qui faisaient partie de la réunion, ne manquèrent pas de vanter les avantages de la ligue. Louis de Nassau annonça que les gentilshommes confédérés se proposaient de présenter une requête à la gouvernante pour demander l'abolition de l'inquisition et la modération des édits contre les dissidents. Le prince hésitait toujours. Les délibérations continuèrent à Hoogstraeten, où le comte d'Ëgmont arriva le 12 mars au soir, et où il fut rejoint le lendemain par le comte de Mégem. Ce dernier préparait sa rupture avec les confédérés et épiait leurs démarches en vue de les faire connaître à la régente. Egmont avait regu de celle-ci la mission d'offrir à Georges Van Holl une place au service du roi ; cette offre fut déclinée. Dans le cours des délibérations commencées à Bréda et reprises à Hoogstraeten, d'Egmont apprit que Bréderode et autres gentilshommes se proposaient de présenter une requête à la gouvernante et devaient se rendre à Bruxelles dans dix jours à cet effet. Lui et Mégem déclarèrent qu'ils s'abstiendraient de toute participation à cette démarche, et que, pour sauver leur responsabilité de conseillers d'état, ils se croyaient tenus d'en prévenir la gouvernante. Après cette déclaration, ils se retirèrent, et le prince d'Orange regagna Bréda, accompagné du comte de Homes qui devait traverser cette localité pour rentrer à Weert. Louis de Nassau et ses amis n'en arrêtèrent pas moins leur résolution irrévocable de faire la démarche annoncée aux membres du conseil d'état. Le prince d'Orange, n'ayant pu les rallier à son opinion,

— su -

finit par penser que cette voie du pétitionnement était encore la plus sage et la plus légale (i); il cessa de s'opposer à la résolution si énergiquement soutenue par son frère et par Bréderode; le comte de Hornes s'associa de tous points au sentiment du prince. Telles furent, dit M. Juste, ces fameuses réunions de Bréda et d'Hoogstraeten où la hardiesse et l'enthousiasme de la noblesse confédérée triomphèrent des hésitations, de la tiédeur et des calculs des seigneurs principaux (2).

(1} Il dit dans son Apologie : « Combien que je leur remontrasse beaucoup de raisons pour les faire condescendre à mon avis... toutefois il ne fust en ma puissance de rien impétrer, et ne me profita cette entrevue d'autre chose sinon d'un témoignage à tout le monde, que, prévoiant de loing le mal que nous voyons à présent, j'avois cherché tous bons moyens pour le prévenir et divertir. — Mais ceulx qui trouvoient ces persécutions dures et qui ne voyoient, icelles durantes, aucun repos asseuré en ce païs.. se mirent à proposer nouvelles entreprises, lesquelles pour raison de mes charges je trouvay moyen de descouvrir ; tant y a que craignant qu'il n'en suivît une très dangereuse issue et estimant que cette voye estoit la plus douce et vrayment juridique, je confesse n'avoir trouvé mauvais que la requeste fut présentée. » Dumont, V, I, p. 32.

(2) M. Juste, ouvrage cité, t. 11, pp. 35-37. — L'auteur ajoute en note : « Il est impossible de découvrir et de révéler tout ce qui se passa dans ces importantes conférences. Toutefois nous nous sommes efforcé d'approcher de la vérité en confrontant les divers témoignages laissés par les acteurs eux-mêmes. Voir : Apologie du prince d'Orange ; Jntei^ogalolreit du comte d'Egmont, dans la Correspondance de Mar^ gtierite de Parme, p. 3l7 ; Défenses personnelles des comtes d'Egmont et de Bornes, dans le Supplément à Strada, t. I, pp. 78 et 152 ; Défense de messire Antoine de Lalaing^ comte de Hoogstraeten, p. 04 ; Lettre du comte d'Hoogstraeten, du 17 mars 1566, dans les Archives de la maison d'Orange-Nassau, t. 11, p. 51. — Sur le rôle du comte de Mégem, on peut se fier au témoignage de Strada. — Burgundus, pp. lOî) et 117, fournit des détails sur le voyage du comte de Schwartzbourg, de Van HoU et de Werterhold. Vander Haer (De initiis tumuUuum, p. 204) donne les noms des seigneurs et gentilshommes qui assistèrent aux deux réunions. Il y a cependant des doutes en ce qui concerne Bréderode. Dans les charges produites par le procureur général du conseil des troubles contre les comtes d'Egmont et de Hornes [Supplément à Strada, t. I, pp. jM) et 109), il est dit que le seigneur de Bréderode et plusieurs autres vinrent à Hoogstraeten pour communiquer la requête

La résolution prise de présenter la requête, les chers de la confédération résolurent d'envoyer en extrême diligence dans toutes les provinces des députés chargés d'avertir les alliés de se trouver à Bruxelles le 3 avril, à cheval et en armes, ado de se rendre le lendemain auprès de la gouvernante. Louis de Nassau fut désigné pour la Zélande et la Frise ; Bréderode , pour la Hollande ; Nicolas de Hammes, pour la Flandre ; Jean de Casenbroot, seigneur de Backerzeele, secrétaire et conseiller du comte d'Egmont, pour Namur; Philippe vander Meere, seigneur de Saventhem et de Sterrebeke, gentilhomme du prince d'Orange, pour Bruxelles; le seigneur de Boisot, pour Louvain. En outre le comte Louis de Nassau devait avertir les officiers ' de la bande d'ordonnances du prince d'Orange d'amener à Bruxelles, pour le jour fixé, autant de gentilshommes et d'hommes d'armes qu'ils le pourraient ; Bernard de Mérode devajt faire le même office auprès de la compagnie du comte de Homes ; le comte Charles de Mansfeld, auprès de celle de son père, gouverneur du Luxembourg ; Charles le Revel, seigneur d'Âudregnies, auprès de celle du comte d'Egmont, et Bréderode auprès de la sienne. Enfin Marnîx de Sainte-Aldegonde devait s'entendre avec les ministrek réformés d'Anvers pour répandre partout des

que les confédérés présentèrent depuis à la gouvernante. Le comte de Homes (ibid., p. 152) répondit que Bréderode n'était pas présent; et le comte d'Egmont (ibid., p. 78) que Bréderode ne 8*y trouvait point alors. FI. Vander Haer, dans son ouvrage très estimé sur Torigine des troubles, laisse supposer la présence de Bréderode. — Le Tableau des princes et principauté d*Orange, par Joseph de la Pise (La Haye, 163B, in-fol.) fournit aussi des détails intéressants sur les réunions de Bréda et d'Hoogstraeten , particulièrement sur la défection du comte de Mégem et Tattitude déjà irrésolue du comte d'Egmolit dont l'humeur, dit récrivain, t ne revenoit ni à la gouvernante ni au prince. » Enfin la Vraye narration et apologie des choses passées aux Pays-Bas explique, p. 39, pourquoi les confédérés, qui avaient d'abord résolu d'envoyer une requête à la gouvernante, changèrent d'avis ; ils s'arrêtèrent « à la comparution personnelle^ comme estant le seul moyen et vray remède, pour obvier à tous les maux qu'on craignoit par deçà. »

proteslations contre la réponse donl la requête des chefs-villes avait été Tobjet (1).

Cependant Marguerite de Parme, avertie des progrès de la confédération, avait, le 13 mars, invité les conseillers d'état à se rendre h Bruxelles pour délibérer avec elle sur cette situation inquiétante. Les comtes de Mégem et d'Egmont déférèrent avec empressement à cette invitation. Le comte de Homes s'excusait, le 18, en rappelant à la gouvernante qu'à son départ de Bruxelles il lui avait fait connaître qu'il se retirait à Weert à cause de ses embarras personnels. Dans sa lettre, il signalait certaine ligue ou confédét ation qui s'organisait contre l'inquisition et les placards, et protestait qu'il se serait hûté d'en avertir la duchesse, si les comtes d'Egmont et de Mégem, qui avaient les mêmes informations, ne lui avaient promis d'en faire part à la princesse, dès qu'ils seraient arrivés à Bruxelles (2). Quant au prince d'Orange, il adressa de Bréda, où il était toujours, deux lettres à la gouvernante ; dans la première il lui rappelait ses remontrances du 24 janvier, lui peignait la peur et le mécontentement qui régnaient dans le pays, et ajoutait, non sans quelque ironie, que ceux qui lui avaient donné d'autres conseils trouveraient sans doute les moyens d'y remédier (3). Dans sa seconde lettre,

(1) M. Juste, p. 38. — Le 3 avril, la gouvernante écrivait au roi qu'à Anvers « aulcuns malings esprits eemoyent des billets pour ce que Toa avoit répondu sur la requête des quatre villes estoit pour les tromper. Les malveillans ne cessent de faire tout extrême pour faire eslever le peuple, ayant eu advis que aulcuns avoyent apprettez environ cincq mille nouveaux billets et escripts, aultanl ou plus séditieux que tous les aultres. » Procès du comte d'Egmonty H, 307, ci lé dans les Archives de la maison d'Orange* Nassau, II, 60-61, en note. — Van Loon rapporte que, vers cette époque, Bréderode fit renouveler et rendre public un jeton représentant Mutins Scevola ayant la main droite armée d*un poignard et environnée de flammes, avec ces mots • ogere aut pati fortiora^ 1566.

(2) Supplément à Strada, publié par Foppens, t. II, p. tô6.

(3) Correspondance de Guillaume le Taciturne, t. II, p. 1Î9. — t Ma-

le priDce s'excusait sur la maladie de sa femme et sur des aftaires importantes, de ne pouvoir se rendre immédiatement à Bruxelles (1).

Au conseil d'état, le comte de Mégem déclara qu'il tenait ses renseignements d'un gentilhomme étranger, dont il avait promis sous serment de ne point divulguer le nom. Il dénonça ensuite les ligues qui se tramaient, disait-il, entre un grand nombre de personnages nobles tant du pays que du dehors, d'Allemagne, d'Angleterre et de France, ces derniers étant de connivence avec l'amiral de Caligny. Les conspirateurs, d'après ces renseignements, avaient déjà élu leurs capitaines et maîtres de camp; ils pouvaient compter sur trente-cinq mille hommes,

dame, écrit le prince, Vostre Altèze aura souvenance des remonstrances que luy ay faict des inconvéniens qui porriont sourdre sur les trois pointz que Sa Majesté at commandé si expressément ester observés et exécutés, assavoir : l'entreténement du concile de Trente, favoriser les inquisiteurs en leur office, et exécuter, sans nulle dissimulation, les placars, comme j'ay faict aussi, par ma lettre responsive à celle de Yostre Altèze sur lesdicts trois pointz, s'adressant tant à moy, comme à ceulx du conseil de mes gouvememens. Or, Madame, j'entens que, despuis que ces ordonnances sont esté divulgés par ces païs, que les subjects ont conceu partout une telle peur et mescontentement, que légièrement ilz porriont ester émeus et venir en quelque altération : à quoi le bruit qui at courru du comte Erîch, comme il faict ancores, assavoir : que, par commandement de Sa Majesté, il deusse venir par deçà, avecq grand nombre des estrangiers, pour établir l'inquisition et faire exécuter, avecque toute rigeur, les placcars, ne at aussy donné petite occasion. Ce que, pour mon debvoir, en ay bien volu advertir à icelle, afOn que Sa Majesté et Yostre Altèze y mestent quelque remède en temps, pour éviter tout désordre que, à ceste occasion, il porroit venir, comme ne fais doubte que ceulx qui ont esté d'advis que l'on mest les choses, estant ancore paisible, en tel extrémité, ne l'auront faict, sans y sçavoir bon remède : ce que je prie à Dieu qui puisse ester toi, comme le service de Sa Majesté et le bien du païs le requiert. Et sur ce, Madame, baiseray très humblement les. mains de Yostre Altèze, priant le Créateur donner à icelle, en santé, bonne vie et longue. De Bréda, ce xvi de mars a» 1566. De Yostre Altèze très humble serviteur, Guille de Nassau. « (1) Ibid.,p. 131.

— notant de pied que de cheval, qui se lèveraient soudain pour envahir le pays. Beaucoup ne reculeraient pas devant une révolution contre le prince môme, si on leur refusait plus longtemps la liberté de conscience, et, pour Tobtenir de gré ou de force, il avait été résolu d'envoyer vers la gouvernante, dans quelques jours, quinze cents hommes d*armes et davantage. Le comte d'Egmont confirma les déclarations de son collègue, et produisit au conseil la copie de la confédération jurée par les gentilshommes mécontents. Les deux seigneurs, formellement interpellés à ce sujet, déclarèrent en outre que, quoiqu'ils ne fussent pas au courant des détails de la conspiration, ils n'avaient aucun doute sur son existence, et que, dans leur pensée, si l'on n'avisait incontinent, la perte du pays pourrait en être le résultat (i). La duchesse, singulièrement émue de ces révélations, ouvrit la délibération. Le comte de Mégem dit alors qu'il fallait choisir entre trois partis : ou prendre les armes immédiatement, ce qui ne pourrait se faire sans un ordre exprès du roi, lequel, du reste, arriverait trop tard ; ou accorder ce que les confédérés demandaient, et à quoi le roi ne consentirait point; ou enfin leur donner une satisfaction partielle sur l'inquisition et les placards, dont ils se plaignaient le plus, avec une amnistie pour les fautes commises par le passé. Selon lui, pour obtenir de meilleurs conseils en des matières aussi graves, il convenait de convoquer tous les gouverneurs et les chevaliers de l'Ordre avant l'arrivée des gentilshommes confédérés, et d'informer sans délai le roi de ce qui se passait. Le comte d'Egmont exprima la même opinion ; il dit de plus qu'il avait bon espoir que les gentilshommes ne viendraient qu'au nombre de quatre ou cinq cents et sans armes, et que leurs exigences seraient moins grandes qu'on ne le craignait. Là dessus quelques membres du conseil demandèrent avec surprise comment il était possible que tant de gens d'armes fussent prêts, sans que l'on

(1) Mémorial cTHopperuSy 3* part., chap. I*»".

« il -

en sût rien, ni par les capitaines des frontières, ni autrement ; ils ajoutèrent que si les gouverneurs et les chevaliers de la Toison d'or se montraient fermement d'accord dans la volonté de ne vouloir souffrir aucun changement, aucune nouveauté dans les choses religieuses, il ne serait pas nécessaire de faire ces concessions aux mauvais, et qu'il était absurde de parler de pardon sans connaître les personnes à qui ce pardon pourrait être accordé ni les délits dont elles s'étaient rendues coupables (i).

Gomme il fallait s'arrêter à quelque chose, le conseil émit l'avis qu'il y avait lieu d'appeler à Bruxelles, pour le 27 mars, les gouverneurs et les chevaliers de la Toison d'or, et d'écrire au roi pour appuyer les propositions conciliantes des comtes d'Ëgmontet de Mégem. Une lettre officielle fut en conséquence adressée au roi, le 24 mars, par la duchesse. Elle exposait que le conseil d'état n'avait trouvé que deux remèdes aux maux dont souffrait la nation : le premier de se mettre en armes, ce qui serait difficile en ce moment, non seulement par faute d'argent, mais aussi parce que l'ennemi était au cœur du pays et qu'on ne savait à qui se fier, les domestiques même étant suspects; le second moyen était de faire des concessions. I! fallait abolir l'inquisition, devenue odieuse non seulement aux mauvais, mais encx>re aux bons, et ne servant à peu près à rien parce que les sectaires étaient assez connus. Il fallait ensuite adoucir la rigueur des placards, non au point de porter atteinte à la foi catholique, mais en se contentant de bannir ceux qui seraient pour la première fois accusés d'hérésie. On publierait en même temps un pardon général pour détacher de la ligue ceux qui y avaient été poussés par la seule crainte de l'inquisition et de la rigueur des placards. Le roi était prié de faire connaître le plus tôt possible sa résolution (2).

(1) Ibid.

(2) Supplément à Strada, t. Il, p. Î80,

Le jour suivant, la duchesse écrivit une nouvelle lettre particulière au roi ; M. Gachard nous en offre l'analyse suivante : a Dieu sait, dit-elle, avec quelle douleur elle se voit dans la nécessité de donner au roi les nouvelles qu'il verra dans ses lettres en français (1), et par quelques billets et informations, aussi en français, qu'elle lui envoie en chiffres. — C'est d'Âssonville qui l'a mise en rapport avec le gentilhomme auquel sont dus les billets en question, et il a promis à ce gentilhomme des marques de la gratitude du roi, au cas qu'il continue à donner avis à la duchesse de ce qui se passe. — Dans la situation oii sont les choses, il n'y a que deux partis à prendre : il faut employer la force, ou bien accorder aux séditieux la modération des placards et l'abolition de l'inquisition. Elle expose les inconvénients de l'un et de l'autre, et conclut en disant qu'elle ne saurait se prononcer pour Tun des deux.

— Les comtes d'Egmont et de Homes croient qu'en adoptant le second, et en accordant aux confédérés un pardon général pour le passé, on empêcherait les choses d'aller plus loin. Le refus de cette satisfaction doit au contraire, selon eux, entraîner la ruine du pays, car il y a quatre espèces de gens, savoir : ceux qui veulent la liberté de conscience; ceux auxquels déplaisent la rigueur des placards et l'inquisition ; ceux qui voudraient voler et piller; ceux enfin qui désireraient changer de prince. — Le projet des conjurés parait être de soulever d'abord la Frise, la Gueldre, la Hollande et le pays d'Utrecht, puis de se jeter dans le Brabant, et de s'impatroniser à Anvers.

— La duchesse a mandé, pour le 27 marsr, tous les chevaliers de l'Ordre et les gouverneurs des provinces, afin de leur communiquer ce qui se passe, et de traiter avec eux des mesures à prendre. — Elle a aussi commandé que les compagnies d'ordonnances soient rassemblées immédiatement, et qu'on leur fasse renouveler le serment de fidélité au roi.— Elle prie le roi de

(1) La lettre précédente du 24 mars.

considérer avec sa grande prudence tout ce dont elle a le chagrin de rinformer, et de lui faire connaître sa volonté, qu'elle exécutera fidèlement, dût-il lui en coûter la vie. — La duchesse en était à ce point de sa lettre, lorsque le comte de Mégem est venu lui dire, en grand secret, que, le 2 avril, cinq cents gentilshommes doivent arriver à Bruxelles pour présenter aux chevaliers de l'Ordre, ou plutôt à elle-même, une requête contenant la demande de Tabolition de Tinquisition et de la modération des placards. Il a ajouté qu'il avait la ferme espérance que la concession de ces deux points calmerait les esprits ; que la confédération se dissoudrait alors, et que la plupart des confédérés se joindraient au roi contre ceux qui demanderaient davantage ; qu'en tout cas, lui, Mégem, était prêt à y exposer «a vie et tout ce qu'il possédait au monde. — Le comte d'Egmont a donné la même assurance à la duchesse. — Mégem lui a encore dit que les confédérés avaient des intelligences à Anvers ; que, parmi eux, il y avait deux chevaliers de l'Ordre, mais sans savoir lesquels. Il a demandé le secret sur cette communication. — La duchesse dit au roi qu'on a lieu de soupçonner que toutes les machinations dont on voit les effets, ont -été forgées dans les conférences de Bréda et d'Hoogstraeten. — Elle termine en engageant le roi à écrire une lettre circulaire aux chevaliers de l'Ordre, et des lettres particulières aux comtes d'Egmont et de Mégem, pour remercier ces derniers des avis que la duchesse a reçus d'eux (1). »

Après le départ du courrier qui portait à Philippe II les lettres de la gouvernante, celle-ci, d'après l'avis des membres du conseil d'état présents à Bruxelles, manda près d'elle les députés des provinces venus en cette ville pour délibérer sur la continuation de Vaide destinée à l'entretien des garnisons. Elle leur communiqua l'apostille apposée par elle sur la requête des quatre chefs-villes du Brabant. Elle les avertit en même

(I) Correspondance de Philippe II, t. I«, pp. 401-402.

temps des menées auxquelles on se livrait et de la nécessité d'y mettre obstacle dans rintérèt de leur propre sécurité, car, disait-elle, il ne fallait attendre autre chose de ces menées que pillage, desiruction des églises et des monastères, rébellion et désobéissance de la population des villes envers les magistrats. Les membres des états provinciaux remercièrent la duchesse de cet avis, et promirent, si les circonstances Texigeaient, de faire leur devoir en fidèles sujets du roi. La gouvernante leur recommanda de nouveau la plus sévère diligence, attendu que parmi les confédérés il s'en trouvait n'aspirant à autre chose qu'à s'emparer du bien d'autrui. Elle retint ensuite en particulier les députés d'Anvers pour leur demander quelles mesures avaient été prises après les renseignements qui leur avaient été donnés sur l'introduction secrète d'étrangers dangereux en cette ville ; elle les avertit en même temps que les habitants euxmêmes avaient des intelligences avec les gens de la ligue. Les députés répondirent qu'on avait redoublé de vigilance et renforcé le guet tant aux portes de la commune qu'à l'intérieur et sur les bords de l'Escaut. Cependant, malgré toutes les précautions, les esprits étaient surexcités à Anvers ; on continuait à y répandre des billets hostiles à l'inquisition et aux placards. Au surplus le bruit se propageait que des libelles plus séditieux encore allaient être semés dans les autres villes principales pour exciter le peuple à la révolte sous les mêmes prétextes. La duchesse écrivit aux magistrats de ces villes pour les prémunir contre les bruits faux et calomnieux qui montraient les échafauds et les bûchers près de se dresser et de s'allumer partout. Elle les exhortait à supprimer ces écrits, leur commandait d'arrêter ceux qui les colportaient, et les engageait à promettre des récompenses à ceux qui les signaleraient à l'autorité (1).

(i) Lettre française de la duchesse au roi, du 3 avril 1566, dans le Supplétnent à Strada, 1. 11, p. 304.

Plusieurs lettres itératives avaient été adressées au prince d'Orange et au comte de Hornes par la duchesse pour les déterminer à se rendre à Bruxelles (1). Le comte de Hornes et son frère Montigny arrivèrent en cette ville le 26 mars ; le lendemain arriva également le prince d'Orange accompagné du marquis de Berghes et du comte d'IIoogstraeten. Une longue lettre de la gouvernante au roi, écrite le 3 avril, nous donne des détails très intéressants sur les rapports qu'elle eut alors avec ces seigneurs et sur la situation en général. Nous en empruntons l'analyse à M. Gachard : <k La duchesse envoie ce courrier en toute diligence au roi, pour l'instruire de ce qui s'est passé depuis sa lettre du 25 mars. — Le lendemain de ce jour, qui . était un mardi, le comte de Hornes et Montigny arrivèrent à Bruxelles, quoique le premier se fût fait beaucoup prier. — Le mercredi matin, tous deux vinrent voir la duchesse. Elle leur dit le motif pour lequel elle les avait mandés, les invitant à lui faire connaître tout ce qu'ils savaient, en général et en particulier, de la confédération des gentilshommes et à lui donner aide et conseil. Hornes répondit qu'il ne savait pas plus, sur la confédération, que les comtes d'Egmont et de Mégem ; il ajouta que si le roi donnait à ces séditieux la satisfaction qu'ils demandaient, en étant l'inquisition, modérant les placards, et accordant un pardon général, tout s'arrêterait là. Montigny lui fit la môme réponse. — Montigny dit encore que si les Français avaient voulu se rendre maîtres de la ville et du ch&teau de Tournai, la chose leur eût été facile, et qu'ils avaient des intelligences dans dix autres villes des Pays-Bas. — Le môme jour, arrivèrent de compagnie le prince d'Orange, le marquis de Berghes et le comte d'Hoogstraeten ; le comte de Mansfeld arriva de son côté par la poste, venant de son gouvernement. Le lendemain, elle leur fit à chacun en particulier la communi-

(1) Hopperus*. — Supplément à Strada, t. H, pp. 287-289. — Cotrespondance de Guillaume le Taciturne, t. H, pp. 128, 132, 134.

cation déjà faite au comte de Homes et au baron de Montigny ; tous lui répondirent de la même fagon que les deux seigneurs précédents, excepté le comte de Mansfeld, qui lui affirma, avec les plus grands serments, qu'il n'avait rien su de ce qui se passait, sinon trois jours avant son. arrivée, et par son fils, ajoutant qu'il regardait la confédération comme une chose bl&mable, et qu'il n'y donnerait jamais son approbation. — Le prince d'Orange, lorsque la duchesse lui parla des intelligences que les confédérés avaient en Allemagne, en France et en Angleterre, lui dit que, quant à l'Allemagne, si pareille chose existait, il en serait certainement informé par ses parents et ses amis, et que rien n'en était venu à sa connaissance. — Le prince se plaignit beaucoup des mauvais offices qu'on luiavait rendus auprès du roi, en persuadant à Sa Majesté de lui faire couper la tête et de confisquer tous ses biens; il prétendit avoir appris, par diverses voies, que l'intention du roi était d'en agir ainsi, lorsqu'il en aurait la commodité. Tout ce que la duchesse lui répondit pour le désabuser à cet égard fut sans effet, car il tint le même discours au conseil. — Le prince dit encore qu'il s'était fait beaucoup d'ennemis en Allemagne, pour s'ètro montré si zélé défenseur de la foi catholique; il blâma vivement le secours de 40,000 écus envoyé par le roi à la reine d'Écosse(l), et se plaignit enfin de ce que le cours de la justice avait été arrêté dans un procès qui le concernait. — Le comte de Homes se montra mécontent à son tour de la manière dont le roi se conduisait envers lui, ne lui accordant aucune mer* cède(2)y ne le favorisant en rien ; il dit aussi qu'il savait iqu'on le traitait d'hérétique auprès de Sa Majesté. — La duchesse, ayant été avertie que le comte d'Hoogstraeten avait vu la requête préparée par les confédérés, le fit appeler et lui demanda ce qu'elle contenait. Il répondit qu'il avait vu en effet la

(1) Marie Stuart.

(2) Gratification en argent.

requête; qu'elle lui paraissait très fondée et très juste, mais qu*il n'en pouvait dire le contenu, parce qu'il avait en^çagé sa parole de ne pas le faire. La duchesse lui répliqua qu'étant lié au roi par trois serments, savoir celui de vassal, celui de chevalier de l'Ordre et celui de capitaine d'hommes d'armes, une telle promesse ne devait pas l'arrêter. Il repartit que, puisque les autres n'avaient pas révélé ce contenu de la requête, il ne voulait pas le faire non plus ; que les confédérés étaient de bons vassaux du roi ; que ce qu'ils faisaient était fait pour son plus grand service. — La duchesse s'en réfère à ses lettres en français (i), sur ce qui s'est passé dans l'assemblée des gouverneurs, chevaliers de l'Ordre, conseillers d'état et membres du conseil privé, tenue le 27 mars ; mais elle y ajoute quelques particularités. — Ayant demandé au prince d'Orange qu'il exprimât son avis, il la pria de l'en excuser, attendu que, comme on disait publiquement qu'il était de la confédération, les convenances lui défendaient de voter ; que d'ailleurs tout ce qu'il dirait donnerait matière à ce qu'on le calomniât. Il ajouta que, puisque on se défiait de lui, il écrirait au roi afin d'être autorisé à se retirer en sa maison. A la An cependant, et sur les remontrances de la duchesse, il dit son sentiment comme les autres. — Il fut résolu que ceux des seigneurs qui connaissaient des confédérés, les engageraient à ne pas venir tous ensemble présenter la requête. La duchesse exprima en outre le~ désir que cette pièce portât la signature de tous les confédérés. — Comme elle faisait observer que des étrangers, et notamment le duc de Glèves, paraissaient être entrés dans la ligue, et qu'elle rappelait aux seigneurs la promesse par eux faite de mourir pour le service de Dieu et du roi, ils répondirent qu'ils ne voulaient pas se battre pour le maintien de l'inquisition et des placards, mais qu'ils le feraient pour la conservation du

( t) Ces lettres du 3 avril se trouvent dans le Supplément à Slrada, t. II, p. 304. Nous en dirons plus loin le contenu.

pays. — Elle aurait voulu que Hammes, dit Toison d'or, l'un des promoteurs de la confédération, fût châtié, mais on lut objecta que ce n'était pas le moment de prendre une pareille mesure. — Elle proposa au conseil de faire renouveler le serment de tous les gouverneurs et capitaines de places fortes ; on jugea que par là on exciterait la défiance, et elle n'insista pas. Seulement il fut décidé de leur écrire pour qu'ils fussent sur leurs gardes, et qu'ils ne remissent lesdites places que sur un commandement exprès du roi ou de la duchesse, en son nom. — On résolut aussi d'écifti-e à toutes les villes pour les prémunir contre l'effet des billets séditieux que les instigateurs des troubles se proposaient de semer par tout le pays. —Après avoir ainsi rendu compte au roi der tout ce qui s'est passé au conseil d'état, la duchesse le tient au courant de quelques autres particularités relatives aux circonstances. — Le comte de Mégem lui a confié très secrètement que les seigneurs voudraient être sûrs que, lorsque le roi viendra aux Pays-Bas, il ne se fera pas accompagner de sa garde espagnole : en ce cas, Mégem tient pour certain que la confédération se dissoudrait. — Le prince d'Orange a dit à Scbetz(i) que les confédérés demanderaient, pour quatrième point, la réunion des états généraux, afin de faire consacrer par eux l'observation deT la foi catholique. — On prétend que les confédérés réclament des marchands du pays une contribution de deux millions ou d'un million et demi, en or. — Par tout ce qui se passe, la duchesse voit que les seigneurs sont on ne peut plus mécontents, se figurant que le roi n'attend qu'une occasion favorable pour sévir contre eux. Le prince d'Orange et le comte de Homes sont surtout imbus de cette opinion. Le comte de Mansfeld se montre animé de sentiments différents : il a blâmé la confédération dans le conseil comme il l'avait fait

(1] Gaspard Schetz, seigneur de Grobbendonck, trésorier général des finances.

dans un entretien particulier avec la duchesse, et il a défendu à son fils (1) de continuer à en faire partie. — La duchesse termine en suppliant le roi de prendre le parti que lui dictera sa grande prudence pour la conservation des Pays- Bas. S'il se détermine à accorder Vabolition de l'inquisition, la modération des placards et un pardon général, elle pense qu'il devrait lui écrire une lettre qu'elle pût montrer, et dans la* quelle il dirait que cette concession est subordonnée à la condition que tous les confédérés non seulement jurent de se montrer en tous les temps fidèles à la sainte foi catholique, mais qu'ils remettent entre les mains de la duchesse toutes , les écritures, tous les contrats faits entre eux, pour être brûlés en leur présence, et s'engagent à ne plus former de pareille ligue. j>

A cette lettre écrite en italien est annexé un post-scriptum du même jour, en espagnol, où on lit : « Bréderode et le comte Louis de Nassau, accompagnés de deux cents chevaux, chaque cavalier ayant une paire de pistolets aux arçons de la selle, sont entrés dans cette ville hier au soir, dans le dessein de me présenter la requête dont mes lettres entretiennent Votre Majesté. Aujourd'hui, me dit-on, arriveront le comte Vanden Berghe et Culembourg, avec cent cinquante chevaux, sans compter ceux qui sont entrés, ou qui entrent petit à petit. Bréderode et Louis de Nassau sont logés dans la maison du prince d'Orange. — J'allais fermer cette dépêche, quand j'ai

(1) At vero Mansfeldius, etsi pontiflcios in Belgio quaBsitores non probabat, negavit tamen (in aenatu) recte fleri ab iis, qui per hujusmodi coDJurationes ac turbas contumacius agerent quam ut rogare viderentur. Addidilque iiicrepitum a se peracriter Carolum fllium, quem conjuratis iministuin inaudisset. Et sane est apud me ejus épis* iola, qua filio, nisi quaroprimum ab iUorum se societate abducat, iram denuntiat suam, jubetque spem omnem objicere paternas unquam gratia^ recuperandoB. Sed hsec monita miuaeque adolescentem natura ferociorem (an quia credidit in speciem a pâtre illa dici?) non statim a conjuratis abstraxere. Strada, Ub. V.

appris, par un gentilhomme espagnol, nommé Verdugo, qui vit chez le comte de Mansfeld, que Bréderode, aussitôt après son arrivée, avait dit : ils pensaient que je n'oserais pas venir à Bruxelles : eh bien ! fy suis, et fen sortirai d'une autre manière peut-être. J'ai su, par la môme voie, que, hier au soir, le comte de Hornes a eu, avec le prince d'Orange et le comte de Mansfeld, une secrète et longue conférence; que le comte de Hornes a manifesté le dessein de renvoyer à Votre Majesté le collier de la Toison d'or, et que, au cas qu'il y donnât suite, le prince d'Orange en ferait probablement autant ; qu'ils avaient envoyé Verdugo chercher les statuts de l'Ordre, pour voir à quelles obligations de fidélité ils étaient tenus envers Votre Majesté, mais qu'aucune résolution n'avait été prise par eux et que le comte de Mansfeld les en avait dissuadés (1). »

(1) Correspondance de Philippe II, t. I, pp. 403-406. — Brederodes y el conde Ludovico de Nasao entràron ayer tarde en esta villa, acompafiados de dozientos cavallos, todos con un par de pistoletes en les arzones de las sillas, con intencion de presentarme la requesta que à V. M. significo por mis cartas. Y hoy me dizen que entraràn ei conde de Vandenberg y Culemburg, con otros cientro y cinquenta cavallos, sin les que avian entrado y entran siempre poco à poco. Estan alojados en casa del principe de Orange el dicho Brederodes y Nasao. Y ya que estaba para cerrarse este despacho, he sabido, por la via de un gentil hombre espafiol, que se llama Verdugo, y vive con el conde de Mansfelt, que el dicbo Brederodes dixô, luego que llegô : pensaron que yo no avia de osar enirar en Bruselas, pu es yo he venido d ella, y volveré guizà de otra manera. Y asi mesmo entendi por este via que anoche el conde de Hornes avia estado en grandes plâticas sécrétas con el principe de Orange y el conde de Mansfelt, con determinacion el dicho Hornes de embiar à V. M. la orden del Toison que ténia, y que pensaba que lo mesmo haria Orange, en caso que él se déterminasse à este, y que al dicho Verdugo le embiâron por el libro de la Orden, para ver en él la obligacion que tienen de guardar a V. M. lldelidad, pero que no se resolvieron aun à nada, y dize que el conde de Mansfelt los persuadiô à no hazello. — A ce post-scriptum est ajouté à la marge : esto mismo me advirtiô Ànderlec, aquel gentilhombre que me avisa de estas cosas, sin nombrar los personages, diziendome que oltra vez se avian j untado estes sei^ores en casa del dicho principe à tratar de esta materia (La même chose m*a été dite par Andrelec, ce gentilhomme qui

Complétons par quelques autres détails les indications contenues dans celle lettre de la duchesse, qui porte si visiblement Tempreinle de Tangoisse et de l'indécision où elle était plongée. Dans la matinée du 28 mars, le conseil d'état se réunit sous sa présidence, tandis qu'un certain nombre de confédérés, formant comme l'avaut-garde delà troupe conduite par Bréderode, entraient déjà à Bruxelles par petits détachements. L'assemblée était imposante par le nombre des membres présents. On y remarquait le prince d'Orange, le comte d'Egmont, le marquis de Berghes, le comte de Homes, le baron de Montigny, le comte d'Hoogstraeten, chefs de l'opposition, en face des défenseurs de la royauté, le duc d'Arschot, le comte de Mégem, le comte d'Arenberg, le comte de Ligne et le baron de Berlaymont. Les membres du conseil privé assistaient aussi à la séance. Le conseiller Philibert de Bruxelles exposa les motifs de la convocation et ût connaître les informations reçues par la gouvernante sur une situation qui préoccupait tous les esprits. Marguerite requit ensuite l'assemblée de la conseiller loyalement et librement, en ne perdant pas de vue cependant que la religion catholique devait être maintenue dans les Pays- Bas, sans changement ni innovation quelconque. Plusieurs membres du conseil privé prirent successivement la parole pour démontrer l'opportunité de supprimer l'inquisition papale (1 )

me donne ces renseignements, sans nommer les personnes, et il m'a dit que ces seigneurs avaient eu une autre réunion chez le prince d'Orange, pour traiter du même sujet).

(t) Et se traictant de ceste matière fut considéré qu'il y avoit deux formes d* Inquisition, une ordinaire de l'évesque, et Tautre extraordinaire du Pape, et estans maintenant les pays si bien ponrveuz d'êvesques, et faisans iceulx leur office ordinaire, se pourroit bien ester ou du moins tenir en surséance l'extraordinaire des inquisiteurs du Pape, et quant aux placarts, que jacoit que ce ne seroit le service de Dieu, ny aussy de Sa Majesté et de ses pays, de les ester du tout, il s^estoit toutesfois bien veu en l'an cincquante dernier, qu'iceulx pour aulcunes causes soient esté modérez par l'Empereur, à la requeste

et de miliger les édits ; cette opinion fut soutenue très vivement par Viglius. Le marquis de Berghes prétendit qu'on ne pouvait délibérer sur cette proposition, le roi l'ayant expressément défendu, mais on fut d'accord pour lui opposer la gravité des faits survenus, que le roi n'avait pu connaître et dont il fallait tenir compte.

Les conseillers d'état et les chevaliers de l'Ordre se réunirent de nouveau dans l'après-midi sous la présidence de la régente. Marguerite leur demanda ce qu'on pourrait faire pour éviter que les gentilshommes confédérés vinssent présenter leur requête en trop grand nombre. On fut d'accord sur la nécessité de la chose, mais on crut qu'il n'était pas de la dignité de la duchesse de faire elle-même des démarches dans ce but, et qu'il valait mieux recourir h l'intervention officieuse de ceux qui avaient quelque influence sur eux. Le prince d'Orange et d'Egmont partagèrent cet avis. Le prince ajouta toutefois que ce serait faire un affront sanglant à des gentilshommes que de ne pas leur permettre de présenter une requête, ce qu'on ne refusait pas au dernier venu du peuple. Le comte d'Egmont insista sur l'accueil favorable qui leur était fait partout, sur la faveur que le peuple leur témoignait; sur l'impuissance où l'on était de leur résister par les armes, et conclut en disant qu'il n'était pas prudent d'irriter des gens qu'on n'était pas en état de maîtriser. Enfin il fut résolu qu'on laisserait entrer dans Bruxelles les représentants de la ligue, à condition que leur attitude serait modeste et inofTensive. La duchesse ayant consulté le conseil sur le point de savoir s'il ne convenait pas qu'elle sortit de Bruxelles, parce qu'elle avait été avertie qu'on songeait à s'emparer de sa personne pour la conduire à Vilvorde ou ailleurs, on lui représenta qu'elle ne devait rien

et intercession de feu la Royne Marie d'Hongrie (que Dieu pardonne], sa sœur, régente et gouvernante des Pays-Bas. Hopperus, Mémorialy 3< partie, ch. II.

craindre, puisqu'elle était sous la garde des seigneurs, et que d'ailleurs son départ pourrait devenir une nouvelle cause d'agitation (1).

Le jour suivant, le conseil délibéra sur la réponse à faire par la régente à la requête qui allait lui être présentée. On fut unanime sur la nécessité de mîtiger la rigueur des anciens édits et de supprimer l'inquisition papale. Le prince et ses amis insistèrent plus que jamais sur l'odieux des mesures répressives en matière de religion, sur la gravité des troubles qui en résultaient et menaçaient la sûreté publique, sur la haine qu'on portait à l'inquisition. Confondant de nouveau des choses essentiellement distinctes, on alla jusqu'à dire qu'il n'y avait personne à Anvers qui ne fût pourvu d'une arquebuse ou autre arme pour s'en servir contre ceux qui voudraient y introduire rinquisition d'Espagne. Le conseil émit l'avis qu'il fallait répondre aux confédérés de ne point se mettre en peine de l'inquisition ; qu'elle ne serait pas introduite dans les provinces où elle n'existait pas encore (Brabant, Luxembourg, Gueldre, Frise), et que l'exercice en serait suspendu dans les autres jusqu'à ce que le roi eût été consulté. On ferait remarquer que la chose était d'autant plus facile que les inquisiteurs euxmêmes ne pouvaient plus remplir leur charge avant d'avoir demandé et obtenu du nouveau pape la confirmation de leurs pouvoirs (2). Quant aux peines comminées par les ordonnances

(1) Notules du conseil d'état. — On considéra plus tard conime un crime d'état le consentement donné par les seigneurs à l'entrée des confédérés à Bruxelles. Le comte d'Hoogstraeten répondit dans sa Défense, p. 67 : c qu'ils ne pensoient pas que S. M. prendroit de mauvaise part la présentation de la requête, étant chose ordinaire et accoutumée de tout temps que les sujets traitent par semblables moyens avec leur prince, et môme accompagnent les requêtes selon l'importance de celles-ci ; et ni la gouvernante, ni les autres membres du conseil, ne faisoient semblant que la présentation de cette requête dût déplaire au roi, à prendre même les choses au pis. »

(2) Le pape Pie IV, mort dans la nuit du 8 au 9 décembre 1565, avait été remplacé par le cardinal Ghislieri, qui prit le nom de Pie V, et

de Charles-Quint contre les hérétiques, la gouvernante ferait préparer par le conseil privé un projet de modération, et le roi serait prié de l'approuver (1).

Pendant que le conseil d*état se livrait à ces délibérations, Louis de Nassau, arrivé le 29 mars à Vianen, en était parti, le 31, pour Bruxelles, avec Bréderode (2). Celui-ci se montrait

adressa, le 11 janvier 1566, à la duchesse Marguerite un bref, où il lui recommandait les intérêts de la religion. Correspondance de Philippe II, t. II, appendice, p. 331. — f Nobilitatem tuam, disait le saint pontife, paterna cbaritate salutantes, commendamus pietati tuas causam religionis catholicœ in istis quibus magna cum laude praees provinciis, quanto maximo possumus studio hortantes in Domino et rogantes, ac in remissionem peccatorum tibi suadentes, ut populos fldei tuœ commissos in catholicœ fidei cultu continere studeas, atque ad depellendas luporum insidias, ovium dominicarum pastoribus favorem, opem et auxilium tuum propense, sicut tuo non ignoto nobis erga catholicam religionem animo dignum est, non praestes modo, cum requisitum fuerit, sed uUro pollicearis ac déferas ; ecclesiarum vero et ecclesiasticarum personarum jura et libertatem violari cujusquam audacia minime patiaris. »

(1) Lettre française de la duchesse de Parme au roi, du 3 avril 1566, dans le Supplément à Slrada, t. II, p. 304 et suiv. — Strada, lib. V. — Notules du conseil d'état.

(2) Nous avons cité, plus haut, le jugement de M. Groen et celui de M. de Gerlache sur ce dernier personnage. Voici, dans un autre sens, le portrait trop flatté qu'en trace M. Juste : « Bréderode appartenait à une des plus illustres familles des Pays-Bas ; car on disait proverbialement en Hollande : Wassenaar la maison la plus ancienne , Bréderode la plus noble, Egmont la plus riche. En effet Henri de Bréderode descendait des anciens comtes de Hollande, et Tillustratiou de son origine était rehaussée par les Vastes domaines dont il se trouvait possesseur. Il était seigneur de Bréderode, d*A.lmeyden et d'autres fiefs, comte de Vianen, vicomte d'Utrecht, etc. Renaud II, son père, avait été, sous Charles-Quint, membre du conseil d'état et investi de la haute dignité de chevalier de la Toison d'or. Mais il s'était attiré, pendant quelque temps, la disgrâce de l'empereur, pour avoir arboré dans les rues de Gand les armoiries complètes du comté de Hollande, comme les siennes. Son fils, héritant de ses prétentions, avait soutenu, en 15(0, que sa ville de Vianen devait être séparée du comté de Hollande et affranchie de la suzeraineté du roi ; de là un procès qui était encore pendant au grand conseil de Matines. Bréderode avait cependant contracté des

plein de confiance dans le succès de la démarche hardie dont il avait pris Tiultiative. Les signataires du Compromis venaient

engagements plus étroits envers Philippe II, en devenant capitaine d*une des bandes d'ordonnances des Pays-Bas. Quoique, d'après le témoignage de la duchesse de Parme (a), Bréderode vécût encore en bon catholique, il ressentait une horreur profonde pour l'inquisition et ne dissimulait point ses sympathies pour les opprimés. Âlonso del Canto avait découvert que tous les livres hérétiques répandus dans les provinces provenaient de Vianen ; que Bréderode y entretenait une imprimerie clandestine et deux ou trois ministres pour composer les livres hérétiques (h). Les qualités et les défauts de ce personnage le rendaient éminemment propre à devenir le chef nominal des confédérés. Plein de courtoisie envers ses égaux, affectueux aussi et libéral avec le peuple, il se signalait, non par l'étendue de son esprit, mais par

(a) Lettre au roi, du 21 janvier 15C6. Correspondance de Philippe II, 1. 1, p. 39.^

(bj II y a sur ce sujet quelques pièces intéressantes dans l'appendice du tome II de la Correspondance de GuiUaume le Taciturne, pp. 419-421. — Par une lettre du 22 janvier 1566, la gouvernante avait informé Bréderode c[u'elle était avertie que des livres hérétiques s'imprimaient h Vianen. Celui-ci répondit de Clèves, le 30 janvier, qu'il était bien vrai qu'il avait un imprimeur en la ville de Vianen, mais qu'il lui avait ordonné, sur sa tête, de ne rien imprimer, pas même une chanson, sans l'examen préalable et l'approbation du curé de la*ville et de deux autres membres du clergé désignés à cet eJBTet; que lui-même naguère, soupçonnant que cet imprimeur avait contrevenu à ses ordres, l'avait retenu plus d'un mois dans ses prisons, mais qu'il avait fallu le relâcher, parce que les enquêtes n'avaient pas démontré sa culpabilité. Bréderode croyait donc que la duchesse avait été mal informée, mais Marguerite répliqua, le 27 février, en donnant des renseignements précis sur les livres hérétiques qui s'imprimaient à Vianen. Elle savait, disait-elle, que l'imprimeur s'appelait Albert Christiaenssens; qu'il avait imprimé et vendu récemment un livre flamand intitulé : Een colloquie van Pasquillus ende Marforius; un autre ayant pour titre : Den raedt opt concilium van Trente ; un troisième : Een suyverlyck boecxken inhoudende het ordel ende vonnisse dot gewesen is van den paues Paulo tercio, indépendamment des chansons composées par Fabricius; que tous ces mauvais livres avaient été expédiés à Anvers et dans d'autres villes ; en Un que cet imprimeur était encore dépositaire de Bibles défendues, de Vlnstitution de Calvin, des ouvrages de Sleidanus, etc.

successivement grossir leur cortège^ et ils s'avançaient rapidement vers la capitale du Brabant, quand, le 2 avril au soir^ Bréderode regut un message du comte de Homes, qui le priait de venir présenter la requête sans être accompagné d'un si grand nombre de gentilshommes. Le prince d'Orange avait écrit dans le même sens à son frère, recommandant qu'on fût peu nombreux et qu'on ne fit aucune décharge d'armes à feu dans la ville ni au dehors. Ces recommandations arrivèrent trop tard.

Le 3 avril, dans la soirée, plus de deux cents gentilshommes confédérés, Bréderode et Louis de Nassau en tête, entrèrent dans Bruxelles à cheval et en équipage de guerre. Après avoir traversé la ville dans cet appareil menaçant, les deux chefs descendirent à l'hôtel de Nassau, oîi ils furent reçus par les comtes de Mansfeld et de Hornes. Le 4, Bréderode réunit ses compagnons dans les jardins de l'hôtel de Gulembourg. Après les avoir animés de plus en plus contre l'inquisition par des récits faux ou exagérés (i), il leur fit promettre de nouveau, en leur nom et au nom des absents, de persévérer dans leur entreprise. Tous souscrivirent un nouvel engagement de se

la générosité de son cœur, Textrêmo hardiesse de ses conseils et Taudace plus grande encore qu'il montrait dans raclion. C'était du reste un homme taillé pour la lutte, d'une haute stature, d'un tempérament de feu, d'une figure mâle et énergique. Il avait pris pour devise le mot PetU'êlre fc). %

(1) Il leur montra d'abord, dit M. Juste, une lettre venue d'Espagne, dans laquelle on racontait le supplice infligé par l'inquisition à une personne bien connue dans les Pays-Bas ; il les avertit ensuite qu'Alonso del Canto avait été envoyé dans ces provinces à l'effet de surveiller la conduite des seigneurs, de préparer de nouveaux supplices, etc. Voir une lettre d*Alonzo dd Canto lui-même à Gonçalo Perez, du 4 mai 1566. Correspondance de Philippe II, t. 1, p. 415.

(c) M. Van Hall a publié à Amsterdam, en 1844, une apologie de Bréderode sous ce titre : Hendrick, graaf van Bréderode, medegrond^ legger der Nederlansche vi*yfieid, verdedigd.

soutenir mutuellement, et de prendre les armes au besoin pour venir en aide à ceux de leurs associés qui seraient arrêtés comme coupables de faits relatifs à la religion ou à la ligue. Il fut décidé ensuite que la présentation de la requête aurait lieu le jour suivant.

Cette requête avait été rédigée par Louis de Nassau, dès le mois de mars, et communiquée, sur sa demande, à Bréderode, qui la fit voir à ses amis. A Bruxelles, Tœuvre fut soumise par le prince d'Orange aux autres seigneurs, qui se rendaient secrètement la nuit dans son hôtel, en entrant par la porte de derrière. Après avoir subi diverses modifications, la rédaction en fut définitivement arrêtée (1).

Le 5 avril, vers midi, les confédérés s'assemblèrent au nombre de quatre cents environ à l'hôtel de Gulembourg. Ils se mirent ensuite en rangs, deux ou cinq de front, et se dirigèrent vers le palais au milieu d'une multitude immense accourue à ce spectacle extraordinaire. Dans le nombre des confédérés on remarquait plusieurs serviteurs du comte d'Egmont, Jean de Gasenbroot, seigneur de Backerzeele, Christophe de Leefdael et Maximilien de Blois, dit Cock deLeeringhe, un des fondateurs de la ligue. Bréderode et Louis de Nassau marchaient les derniers. En les voyant venir si nombreux, Marguerite .se troubla un instant. Berlaymont la rassura en lui disant que ce n'était qu'un tas de gueux, mot sanglant, mais que celui qui l'avait proféré pouvait expliquer, dit M. Juste, en constatant qu'une partie de la noblesse était perdue de dettes. Le plus grand nombre des confédérés resta dans la cour du palais ; les plus

(1) Archives de la maison d' Orange-Nassau, t. II, pp. 46 et 67. — Lettre d'Alonso del Ganto au roi, datée de Bruxelles, le 2^ avril. Cor^ respondance de Philippe II ^ t. I, p. 41 1. — D'après celui-ci, la requête aurait été rendue pire dans les réunions secrètes de Thôtel de Nassau; mais nous adoptons plutôt, dit M. Juste, l'opinion émise dans le» Archives de la maison d* Orange-Nassau (qu'elle y fut adoucie), parce que cette opinion concorde mieux avec le caractère de Guillaume de Nassau.

notables se rendirent seuls dans la salle du conseil d'état, où Marguerite les attendait, entourée des membres du conseil, des gouverneurs des provinces et des chevaliers de la Toison d'or. Alors Bréderode s'inclina et lut les paroles suivantes (i) :

a Madame, les gentilshommes assemblés en ceste ville et autres de semblable qualité en nombre compétent, lesquels pour certains respects ne se sont icy trouvés, ont arresté pour le service du Roy et le bien public de ses Pays-Bas, présenter à Vostre Âlteze en toute humilité ceste remonstrance, sur laquelle il plaira à Vostre Âlteze donner tel ordre qu'elle trouvera convenir, suppliant à Vostre Âlteze la vouloir prendre de bonne part.

» En oultre. Madame, nous sommes advertis d'avoir esté chargés devant Vostre Âlteze et les Seigneurs du conseil et aultres, que ceste nostre délibération a esté principalement mise en avant pour exciter tumultes, révolte et séditions, et, qui est le plus abominable, nous ont chargés de vouloir changer de prince, ayant pratiqué ligues et conspirations avec princes et capitaines estrangiers, tant François, Âlemans que aultres, ce que jamais n'est tumbé en nostre pensée (^2) et est entièrement contraire et à nostre léaulté et à ce que Vostre Âlteze trouvera par ceste remonstrance. Supplians néan* moins à Vostre Âlteze nous vouloir nommer et découvrir ceulx

(1) Nous reproduisons ces pièces d'après le texte de M. Groen van Prinsterer, Archives, t. II, pp. 78-91, dont les manuscrits, dit-il luimême, appartenant aux papiers du comte Louis, ont un caractère remarquable d'authenticité. — La première pièce est le discours prononcé ou plutôt lu («pauca ex scripto prsefatus », Viglius ad Hopperum, 358) par Bréderode en présentant la requête, c Erat ea Brederodio a fœderatis delata provincia, sive quod summa gentis Brederodise nobilitas existeret, sive quod iis esset moribus ut ingenti verborum factorumque audacia oranem observantiee atque metus cogitationem facillime deponeret. » Vander Haer, 207.

(2> Voilà, dit M. Groen, une affirmation un peu forte, et qui ne donne pas une très haute idée de la franchise et de la bonne foi des confédérés.

4|tii tant injustement ont blasmé une tant noble et honorable <3ompaignie.

» Davantaige, Madame, les seigneurs icy présents ont entendu qu'il y a des aulcuns entre eux qui en particulier sont accusés «t chargés d'avoir tenu la main et tasché pour efTectuer la sus-, dite malheureuse entreprise, tant avec François que aultres «strangiers, dont nous nous ressentons de ce grandement. Par quoy supplions à Vostre Alteze nous vouloir faire tant de bien «t faveur de nommer les accusateurs et accusés, afin que le grand tort et méchanceté estant découvert, Vostre Âlteze en fasse briève et exemplaire justice, et ce pour obvier aux maux et scandales qui en pourroient advenir, estans bien asseurés que Vostre Alteze ne permettra jamais qu'une telle et tant honorable compaignie demeure chargée de tant infâmes et malheureux actes. »

Après avoir adressé ce discours à la gouvernante, Bréderode lui présenta la requête et la pria d'en ordonner la lecture. Cette pièce était de la teneur qui suit :

a Madame,

« L'on scait assez que par toute la christieneté a toujours esté, comme est encore pour le présent, fort renommée la •grande fidélité des peuples de ces Pays-Bas envers leurs seigneurs et princes naturels, à laquelle toujours la noblesse a tenu le premier rang, comme celle qui jamais n'a espargné ni £orps, ni biens, pour la conservation et accroissement de la grandeur d'iceulx. En quoy nous, très humbles vassaulx de Sa Majesté, voulons toujours continuer de bien en mieux, ce que de jour et nuict nous tenons prests pour de nos corps et biens lui faire très humble service. Et voyans en quel terme sont les affaires de maintenant, avons plustôt aimé de charger quelque peu de mauvais gré sur nous que de celer à Vostre Âlteze chose qui cy après pourroit tourner au desservice de Sa Majesté,

et troubler le repos et tranquillité de ses pays : espérans que Teffect monstera avec le temps qu'entre tous services que jamais pourrions avoir faicts ou faire à Tadvenir à Sa Majesté, celui-cy doit estre réputé entre les plus notables et mieulx à propos, dont asseurément nous nous persuadon«( que Vostre Alleze ne le sçaura prendre que de très bonne part. Combien donc, Madame, que nous ne doutons point que tout ce que Sa Majesté a par ci-devant et meismement à ct'iieure de nouveau ordonné, touchant rinquisition et Testroicte observation des placcars sur le faict de la religion, n*ait eu quelque fondement et juste tiltre, et ce pour continuer tout ce que feu TEmpereur Charles de très haulte mémoire avoitàbonne intention arresté; toutesfois voyans que la différence de l'un temps à Taultre amène quant et soy diversités des remèdes et que desjà depuis quelques années enchà lesdits placcars (nonobstant qu'ils n'ayent esté exécutés en toute rigeur) ont toutesfois donné occasion à plusieurs griefs et inconvéniens, ceste la dernière résolution de Sa Majesté, par laquelle non seullement elle deffend de ne modérer aulcunement lesdils placcars, ains cornmande expressément que l'inquisition soit observée et les placcars exécutés en toute rigeur, nous donne assez juste occasion de craindre que par là non seullement lesdits inconvéniens viendront à s'augmenter, mais aussi qu'il s'en pourroit finalement ensuy vre une esmeute et sédition générale, tendante à la misérable ruyne de tous les pays, selon que les indices manifestes de l'altération du peuple, qui desjà s'apparchoit de tous costés, nous monstre à veue d'œil. Par quoy cognoissans l'évidence et grandeur du dangier qui nous menace, avons jusques à maintenant espéré que, ou par les seigneurs, ou par les estats du pays, seroit faict remonstrance à temps et heure à Vostre Âlteze, affln d'y remédier, en estant la cause et l'ori^ gine du mal; mais, après avoir veu que eulx ne se sont point advanchés (avancés), pour quelques occasions à nous incogneus, et que cependant le mal s'augmente de jour en jour, si

que le dangier de sédilion et révolte générale est à la porte, avons estimé estre nostre debvoir, suivant le serment de fidélité et d'hommaige ensemble et le bon zèle qu'avons à Sa Majesté et à la patrie, de ne plus attendre, ains plustost nous advancher des premiers à faire le debvoir requis, et ce d'aultant plus franchement que nous avons plus d'occasion d'espérer que Sa Majesté prendra nostre advertissement de très bonne part, voyant que TafTaire nous touche de plus près qu'à nuls aullres, pour estre plus exposés aux inconvéniens et calamités, qui coustumièrement proviengnent de semblables accidens, ayans pour la plus grande part nos maisons et biens situés aux champs, exposés à la proye de tout le monde ; considéré aussi que généralement, en ensuivant les rigeurs desdits placcars, ainsi que Sa Majesté commande expressément estre procédé, il n'y aura homme d'entre nous, voire et non pas en tout le pays de pardechà, de quelque estât ou condition qu'il soit, lequel ne sera trouvé coulpable de confiscation de corps et de biens, et assubjecti à la calomnie du premier envieux qui, pour avoir part à la confiscation, vouldra l'accuser sous couverture des placcars, ne luy estant laissé pour refuge aultre chose que la seule dissimulation de l'officier, à la merchy duquel sa vie et ses biens seroient totalement remis. En considération de quoy avons tant plus d'occasion de supplier très humblement Vostre Âlteze, comme de faict nous la supplions par la présente requeste, d'y vouloir donner bon ordre, et pour l'importance de l'afTaire, de vouloir le plustost que possible sera depescher vers Sa Majesté homme exprès et propre pour Ten advertir, et la supplier très humblement de nostre part qu'il luy plaise y pourveoir, tant pour le mieux du présent qu'à Tadvenir, et d'aultant que cela ne se pourra jamais faire, en laissant lesdits placcars en leur vigeur, veu que de là dépend la source et l'origine de tous inconvéniens, qu'il luy plaise de vouloir entendre à l'abolition d'iceulx, laquelle se trouvera estre non seullement du tout nécessaire pour destourner la totale ruyne

et perte de tous ses pays de pardeçà, mais aussi bien couforme à raison et justice; et afin qu'elle n'ait occasion de penser que nous, qui ne prétendons sinon de luy rendre trë» humble obéissance, vouldrions entreprendre de la brider ou luy imposer loi à nostre plaisir (ainsi que nous ne doubtons point que nos adversaires le vouldront interpréter pour nostre desadvantage), supplions bien humblement à Sa Majesté qu'il luy plaise de faire aultres ordonnances par Tadvis et consentement de tous les estats généraulx assemblés, afin de pourveoir à ce que dessus, par aultres moiens plus propres et convenables^ sans dangiers si très évidens. Supplions aussi très humblement à Son Âlteze, que tandis que Sa Majesté entendra à nostre juste requeste et en ordonnera selon son bon et juste plaisir,, elle pourvoye cependant audit dangier par une surséance générale, tant de Tinquisition que de toutes exécutions desdil» placcars, jusques à tant que Sa Majesté en ait aultrement ordonné, avec protestation bien expresse que, en tant qu'il nou» peut compéler, nous nous sommes acquictés de nostre debvoir par ce présent advertissement, si que dès maintenant nous nous en deschargeons devant Dieu et les hommes, déclarant qu'en cas que aulcun inconvénient, désordre, sédition, révolte ou effusion de sang par cy après en advient, par faulte d'y avoir mis remède à temps, nous ne pourrons estre taché& d'avoir celé un mal si apparant ; en quoy nous prenons Dieu,, le Roy, Vostre Àlteze et messieurs de son Conseil ensemble etr nostre conscience en tesmoignage que nous avons procédé,. comme à bons et loyaulx serviteurs et fidèles vassaulx du Roy appartient sans en rien excéder les limites de nostre debvoir,. dont aussy de tant plus justement nous supplions que Vostre Alteze y veuille entendre, avant que aultre mal en adviengne. Et ferez bien. »

Marguerite congédia les députés, en leur disant que la requête serait mise en délibération, et qu'elle leur donnerait ensuite la réponse qu'elle jugerait convenir. Quelqu'un — on

croit que c'est le comte d*Hoogstraeten — l'ayant engagée à faire connaître aux confédérés les noms de leurs dénonciateurs, elle répondit avec vivacité qu'elle s*étonnait d'une telle propo-sition venant d'un des hommes qui s'étaient refusés naguère à nommer ceux qui les avaient mis au courant des choses de la ligue.

Le conseil d'état s'assembla le soir. La duchesse demanda de nouveau si l'on ne devait pas exiger des confédérés que chacun d'eux mit son nom au bas de la requête qui portait pour toute souscription « supplians les très humbles vassaux de Vostre Majesté. i> La majorité ftit d'avis qu'il ne fallait pas exiger toutes ces signatures pour plusieurs raisons, et parti-* culièrement parce qu'il en résulterait probablement de nouvelles demandes d'adhésion, et qu'il était à craindre qu'on ne revtt de nouveau ces pétitionnaires désagréables, et peut-être en beaucoup plus grand nombre. Après mûre délibération du conseil, la réponse qui devait être remise à Bréderode et aux siens fut ensuite arrêtée par la duchesse.

Le lendemain, 6 avril, dans l'après-midi, les députés de la noblesse revinrent au palais en plus grand nombre, car ils avaient été rejoints par le comte de Gulembourg et le comte van den Berg, beau*frôre du prince d'Orange, arrivés en poste avec plusieurs de leurs adhérents. Marguerite rendit la requête qui lui avait été présentée la veille, avec cette apostille écrite en marge (1) :

(1) Voici le récit de Strada : < Gubernatrix nobiles ab se dimisit, nulla de delatoribus facta mentione, quod tamen conjurât! magnopere flagitaverant, sive per speciem oblivionis transmittere voluit ejusmodi quaBstiones, qua) plenimque exitus habent inexpUcabiles, sive potius oITansa, tainquam a se arcana imperii poscerentur. Immo in vespertino ejusdem dici senatu, suadenti non nemini ut nomina delatorom conjuratis aperiret , iratior aliquanto respondit mirari se, quod cum ipse recusasset indicare de authore, ex quo resciverat ea quœ paulo ante detexerat , nunc contrarium, non sine multorum discrimine suaderet. In eo senatu gubernatrix, recitato Brederodii libcllo, rogavit, num de illo,

« Son AUeze ayant entendu ce que se requiert et demande par le contenu en ceste requeste, est bien délibérée d'envoyer devers Sa Majesté pour la luy représenter et faire devers icelle tous bons offices que Son Alteze advisera povoir servir à disposer et incliner Sa dite Majesté à condescendre à la réquisition des remonstransy lesquels ne doibvent espérer sinon toute chose digne et conforme à sa bonté native et accoustumée, ayant desjà Sa dite Âlteze auparavant la venue desdits remonstrans, par assistence et advis des gouverneurs des provinces, chevaliers de l'Ordre^ et ceulx des Consaulx d'estat et privé estans chez elle, besoigné à concevoir et dresser une modération des placcars sur le faict de la religion, pour la représenter à Sa dite Majesté, laquelle modération Son Alteze espère debvoir estre trouvée telle que pour debvoir donner à chacun raisonnable contentement ; et puisque l'autorité de Son Alteze (comme les remonstrans peuvent bien considérer et comprendre) ne s'estend si avant que de povoir surseoir l'inquisition et les placcars, comme ils le demandent, et qu'il ne convient de laisser le pays endroict la religion sans loy, icelle Son Alteze se confie que les remonstrans se contenteront de ce qu'elle envoyé à la fin susdite devers Sa Majesté, et que pendant que s'attend sa responce. Son Alteze donnera ordre que tant par les inquisiteurs, oti il y en a eu jusques ores, que par les officiers res-

novi aliquid censerent. Sed quum jam super ea re consuUatura esset. eaedem aliis verbis sententias dictse sunt. In eo disceptatum an requirendum esset a conjuratis, ut quoniam in supplice libelle generatim eubscripserant nos humillicni Majestatis Regise subditi, adjungerent suum singuli nomen, ut in quos beneficium Rex conferret (an potlus in quos ultionem adornaret?) nominatim sciret. Sed pluribus contrarium placuit, ne per occasionem exigendi ab absentibus nominal circumlato per urbes libelle, plures soiUcitarentur. Postridie rêverais numéro ad hue majore fœderatis (nam comités Culemburgius et Bergensis citatis equis in tempore supervenerant) gubernairix libellum reddidit, quem ab iia acceperat hesterno die, adjecta ad marginem responsione. » Ub. V.

pectivement^ soit procédé discrètement et modestement endroict leurs charges, de sorte que Ton n*aura cause de s'en plaindre, s'attendant Son Âlteze que aussy les remonstrans de leur costé se conduiront de façon que ne sera besoing d'en user aultrement, et se peut bien espérer que, par les bons offices que Son Alteze fera devers Sa Majesté , icelle se contentera de descharger les aultres pays do Tinquisition où elle est, selon que s'est peu entendre que desjà s'est déclaré sur la requeste des chefs-villes de Brabant, qu'elles n'en seront chargées, et se mettra Son Alteze tant plus librement à faire tous bons offices devers Sa dite Majesté à la fin et l'efTect susdit, qu'elle tient asseurément que les remonstrans ont propos et intention déterminée de rien innover endroict la religion ancienne observée en ce pays de pardegà, ains la maintenir et conserver de tout leur povoir. Faict par Son Alteze à Bruxelles, le 6<>n« jour d'apvril 4565, avant Pasques. Margarita. »

Cette réponse ne satisfit point entièrement les confédérés, qui comptaient sur une décision plus positive. Ils quittèrent le palais assez mécontents; plusieurs parcoururent la ville, en attendant le souper auquel le comte de Gulembourg les avait conviés en son hôtel. On raconte que, voyant passer quelquesuns d'entre eux, Berlaymont leur appliqua une seconde fois l'épithète dont il s'était déjà servi pour rassurer la gouvernante, c Voilà nos beaux gueux, dit-il au comte d'Arenberg. Voyez comme ils se pavanent, et avec quelle bravade ils passent devant nous. -» Ce propos revint aux oreilles de Bréderode, qui se promit d'en profiter dans l'intérêt de sa cause (1).

Le même soir, trois cents confédérés étaient réunis à l'hôtel de Gulembourg dans un banquet présidé par Bréderode. Le comte d'Hoogstraeten y était assis avec eux. La gouvernante

(1) Un contemporain, Jacques de Wesembeke, attribue formellement ce propos au baron de- Berlaymont. — Voir aussi FI. Vander Haer, De initiis tumuUuum belgicorum, lib. U, p. ftll. Note de M. Juste.

Tavait envoyé avec le secrétaire Berty vers les alliés pour leur faire agréer l'apostille mise sur leur requête, et aussi pour engager le comte van den Berg à licencier les gens de guerre levés par lui pour la garde d'un de ses châteaux. Par le conseil des autres membres du conseil d'état, il s'était également chargé de pressentir les confédérés sur leurs intentions en ce qui concernait la religion, sans faire semblant que cela vint de la duchesse. Tous répondirent qu'ils voulaient maintenir et conserver leur ancienne foi, et retinrent, pour ainsi dire de force, le comte à leur banquet. Les conversations s'animèrent peu à peu sous l'influence du vin, et l'on se mit en quête du nom à donner à la confédération. Bréderode alors rapporta la qualification outrageante dont Berlaymont s'était servi pour désigner les députés de la noblesse ; il déclara au milieu des applaudissements, que quant à lui il acceptait volontiers ce nom de gueux (i), et qu'il était fier de devenir gueux et mendiant pour la cause du roi et de la patrie (2). Tous les convives, d'un mouvement spontané et unanime, firent la même déclaration. Tous debout, leurs larges coupes à la main, ils firent entendre, comme une acclamation formidable, ce cri qui devint dès lors leur devise : Vivent les gueux! L'émotion fut à son comble lorsqu'on vit tout à coup apparaître Bréderode avec une besace attachée au cou et une écuelie de bois dans la main. Il remplit cette écuelie de vin, but à leur santé à tous, les remercia de leur bonne compagnie, dit qu'il comptait sur eux, quelque chose qui pût arriver, et que lui-même était prêt à verser son

(l] De toutes les versions, dit M. Juste à ce propos, nous adoptons de préférence ceUe de Strada, parce qu'eUe nous parait la plus vraisemblable.

(2) Il est remarquable, ainsi s'exprime M. de Gerlache. que tout en accusant les miuistres et les conseillers du roi, on ne cessait de parier de sa personne avec une apparente vénération ; qu'on en appelait à sa sagesse et à sa justice, pour le redressement des griefs, alors même qu'on était déjà hors des voies constitutionnelles. C'est toujours ainsi que commencent les révolutions. Œuvres, 1, 144.

sang pour chacun d'eux en particulier. Les acclamations redoublèrent, récuelle fit le tour de la table, se vidant et se remplissant sans interruption, au milieu des clameurs qui accompagnaient les protestations furibondes de tous ces hommes exaltés par la passion et la bonne chère, et dévouant leurs têtes au salut commun. Pendant le tapage, on vit entrer dans la salle le prince d'Orange, accompagné des comtes d'Egmont et de Homes, qui avaient dtné avec lui et le comte de Mansfeld, à l'hôtel de Nassau. Ils se dirigeaient vers le palais de la gouvernante, où ils étaient appelés au conseil d'état. Ils demandèrent la cause de tout ce bruit, et l'ayant apprise, ils pensèrent qu'il fallait essayer d'empêcher ces convives tumultueux de s'enivrer davantage, de peur que, si l'on avait besoin de traiter avec eux, ils n'en fussent plus capables ; ils voulaient aussi emmener le comte d'Hoogstraeten, qui devait faire son rapport au conseil d'état. Ils étaient restés debout, malgré les vives instances de Bréderode et de ses amis, et l'on eut à peine le temps de boire à leur santé en criant : « Vive le roi et les gueux ! 9 Les trois seigneurs leur firent raison et se retirèrent, emmenant avec eux le comte d'Hoogstraeten (1). Quant aux confédérés, ils ne se séparèrent qu'après avoir renouvelé plus d'une fois leur vœux pour le triomphe de leur cause. Le parti avait reçu, ce

(i) Le comte de Homes, dans sa Défense personnelle, raconte ainsi la chose : « Le défendeur aiant disné avec le prince d'Orainges, où i^ estoit logé, allèrent visiter le comte de Mansfelt, lequel estoit retiré à son logis à cause d'un mauvais œil, et y vint aussi Mons^ d'Egmont, et comme ils furent mandez au conseil s'adonna qu'ilz passèrent par devant le logis de Culenborch. Et demanda le prince d'Orainges ce que l'on y faisoit, et luy fut respondu que Ton estoit à table. Sur quoy il dit que ce seroit bien faict de rompre celte assemblée, afin qu'ils ne s'enivrassent ; car si Ton avoit à traicter avecq eux, Ton n'y trouveroit nulle raison. Et ne furent en la salle qu'un Miserere ou deux debout, et lors la compagnie beut un petit voire (verre) à eulx, crians vive le roy et les gueux. » Procès cCEgmont, 1, 161 et 69.

jour là, une confirmation nouvelle et un nom qui ne devait plus s'effacer (i).

(1) Nous reproduisons Tintéressant récit de Strada : «Excepiteo die Brederodius in culemburgianis asdibus coojuratos peraTnplo sane convivio, sed infausto, vel ipsis parietibus hoc postea nomine solo aequatis. Fuere convivae circiter trecenti, ideoque conOdentiores prsesertini super mensam. inter alia actuni de ea eocietale norainanda, placuitque imponere illi nomen Nobilis Concordiœ, ducem vero Inatauratorem amiasœ libetUatia appellare. Ouse tamen nomina nunquam post convivium audita, sive sobriis alia mens fuit, appellationesque invidise et ofTensioni proximas rejecerunt : sive potius ex ne va fortuitaque voce excepta majori successu, priera iUa cognomina facile obliterata sunt. Narravit enim Culemburgio atque Bergensi Brederodius, quid ipse aliique audierant, qui propius ad gubernatricem accesserant hesterno die, nempe a Garolo comité Barlamontio universam iilam Dobiiium virorum coronam voce gallica gheustos contemptim appellatos ; illum quidem, ut gubernatricis animum firmaret, ila locutum, quasi nihil ei a mendicis ac nebulonibus pertimescendum esset; se vero libenter appellationem illam, quaecumque esset, accipere, ac régis patrieeque causa gheusios se mendicosque re ipsa futures. Movit stomachum ea res Culemburgio, aliisque qui aut non interfuerant, aut Barlamontii vocem non exaudierant. Placet tamen nomen illud facere faction! proprium, atque ex eo petere insignia firmatœ conspirationis. Itaque compotantes (et aderat forte illac prseteriens cornes HocUstratanus) invitare sese peralacriter et gheusios invicem compellare : tum universi, sumptis majoribus poculis, gheusio nomini salutique fauste ac féliciter comprecari, Vivant Gheusti plausu ingenti strepituque conclamare. Denique Brederodius sub finem convivii, mantica, quœ forte domi reperta est, ad coUum more emendicantium suspensa, ligneoque poculo vini pleno manu elato, convivis simui omnibus propinat, agitque graiias quod se ad eam diem tanta animorum consensione comitati essent, eoque sperare conservaturos in posterum idem voluntatia propositum sludiumque, eibi eamdem profecto mentem perpetuo futuram, quin etiam polliceri se pro ea societate, proque singulis sociorum, mortem. si opus sit, libentissime subiturum. Âd ea verba magnis ciamoribus ingeminatum Vivant Gheusii. Inde Brederodius vino praegustato, cyathum ac manticam prope assidenti tradit, a quo in alios atque in alios poculo iUo atque sacculo circumlaiis, quum singuli, resalutato Brederodio. inter bibendum eodem ferme carminé pro sociorum sainte caput devoverent suum, e mensa consurrexere. Âc Brederodio ligneum vasculum et manticam (nam ad illum redierant) parieti afâgente, sequuntur ceteri exemplum, et suum quique clavum parieti pangentes, ex uno iu alium

Le 8 avril, avant midi, les quatre chefs élus par les confédérés, Bréderode, Louis de Nassau, van den Berg et Gulembourg, se rendirent de nouveau au palais de la gouvernante, et Bréderode lui lut une réplique à Taposlille. Cette pièce était conçue en ces termes :

« Madame, ayant veu Vapostille qu'il a pieu à Vostre Âlteze nous donner, nous n'avons volu laisser en premier lieu de remercier très humblement Vostre Âlteze de la briève expédition d'icelle, mesmement de la satisfaction que Vostre Âlteze a eu de ceste nostre assemblée, laquelle n'a été faicte à auUre

locnm insignia illa transmovent, deridiculis sane cserimoniis initiati. Quo tempera supervenientibus a Mansfeldii domo, ubi pransi eraDt» Orangio, Egmontio atque Hornano, repotatio restituta est, hospitibusqué bibentibus, eadem pro gheusiis vota, permagnis acclamationibus renovata. Haec mihl comperta de hoc convivio sont ex arcanis epistolis et codicillis per eam occasionem clam festinanterqûe submissis ad gubernatrieem ab iis qui pleraque a Semapulio sororis Brederodii marito audivere. Âddunt aliqui convivas jam madidos sese vino indecore perfudisse, galerosque permutasse, inversos capitibus imposuisse (mente nimirum de statu jam versa) atque aliis id genus intemperiis animum laxasse, quae de multitudine et numéro et mero cornipta haud difflcile est credere. Haec origo nominis gheusii fuit : quod nomen per contemptum a Barlamontio supplicantibus accommodatum tamquam catervae ex decoctoribus mendicuUsque coUectae, ab ipsis in convivio temulentis agnitum acceptumque ac factioni suae impositum, inter inconditas vociferationes devotionesque vel pueris pudendas, postea a factione ad haeresim vicina scilicet cognatione transmissum, hœreticorum rebelliumque Belgarum ita proprium mansit, ut quemadmodum Hugenoti per Galliam, ita Gheusii per Belgium dicantur haeretici. Neque vero intra haec stetit prolapsa semel hominum licentia. Et enim non solum sub vesperam ejus diei, cœnantibus apud Orangium Ludovico fratre, Brederodio aliisque coropluribus fœderatis, unaque Hornano comité, qui apud Oréngium diversabatur, eadem pro Gheusiis vota, personante toto convivio, repetita sunt, ut biennio post Homanus ipse in quaestione ab duce Albano habita confessus est. » — D'après le récit de Strada, appuyé, on le voit, sur des documenta authentiques et recueillis au moment même, la part prise par le prince d*Orange et ses amis à ces scènes bachiques, ne fut ni aussi courte ni aussi insignifiante que le dit M. Juste, dont nous avons reproduit les paroles dans notre texte.

iûtention que pour le service de Sa Majesté, bien et tranquillité du pays ; et pour plus grand contentement et repos d'iceluy pays eussions fort désiré que ladite apostille de Vostre Âlteze eust esté plus ample et plus esclercie ; néanmoins voyans que Vostre Alteze n*a le pouvoir tel que nous désirerions bien, comme nous entendons, de quoy nous sommes bien marys, nous nous confions selon l'espoir et asseurance que Vostre Alteze nous a donné quMcelle y mettra tel ordre qu'il convient tant envers les magistrats que inquisiteurs, les enjoindant de se contenir de toutes poursuites procédantes d'inquisition, édicts et placcars, tant vieulx que nouveaulx, sur le faict de la religion, attendant que Sa Majesté en ayt aultrement ordonné. De nostre part, Madame, puisque ne desirons sinon d'ensuyvre tout ce que par Sa Majesté avec Tadvis et consentement des estais généraulx assemblés sera ordonné pour le maintenement de Tanchienne religion, espérons de nous gouverner de telle sorte que Vostre Alteze n'aura aucune occasion de se mescontenter, et s'il y eust quelqu'un qui fisse aucun acte énorme et séditieux, qu'il soit par Vostre Alteze et ceulx du conseil d'estat ordonné tel chastoy que le mérite du faict le requèrera, prêtestans de rechief que, si quelque inconvénient en advient par faulte de n'y avoir donné bon ordre , nous avons satisfait à nostre debvoir. Supplians bien humblement à Vostre Alteze d'avoir cestui nostre debvoir pour agréable et recommandé, le recevant pour service de Sa Majesté, nous offrans de demeurer très humbles et obéissans serviteurs à Vostre Alteze et de mourir à ses pieds pour son service, toutes les fois qu'il plaira à Votre Alteze nous le recommander.

« En oultre. Madame, pour autant qu'il court un bruit duquel nous sommes advertis, que aucuns de nos calomniateurs ont desjà faict imprimer des copies de nostre requeste oU ils ont altéré ou changé aucuns points par lesquels ils vouldroient donner à entendre nostre assemblée avoir esté séditieuse et par là nous rendre odieux h tout le monde, chose du tout con-

traire à notre juste intention, comme il est suffisamment notoire à Vostre Âlteze, la supplions très humblement permettre & rimprimeur de Sa Majesté, imprimer ladite requeste en la mesme substance et teneur de mot à autre, qu'elle a esté présentée par nous à Vostre Âlteze. Ce qui nous donnera, Madame, un très grand contentement et plus grande occasion de continuer le service par nous offert et promis en général et particulier à Vostre Alteze. »

La gouvernante, après avoir délibéré avec le conseil d'état, répondit : a J'ai veu et visité (examiné) avec ces seigneurs ce que m'avés apporté et pour responce j'espère donner tel ordre tant veu les inquisiteurs que les magistrats, que aucun désordre ni scandale n'en adviendra, et s'il y en a, il viendra plustost de vostre costé, parquoy advisés, selon vos promesses icy contenues, qu'aucun scandale ni désordre n'en advienne, tant entre vous que la commune (le peuple), vous priant de ne passer plus avant par petites pratiques secrètes et de n'attirer plus personne. » L'impression de la requête par l'imprimeur du roi fut autorisée.

Les paroles assez sévères de la gouvernante étonnèrent les confédérés. Après s'être concertés dans la cour du palais, ils retournèrent vers la duchesse, et Eustache de Fiennes, seigneur d'Ësquerdes , prenant la parole à la place de Bréderode incapable de parler sans préparation, lui adressa cette courte harangue en leur nom (i) : « Madame, il a pieu à ces seigneurs et à toute ceste noble compagnie me commander de remercier de leur part Vostre Alteze très humblement de la bonne responce

(1) Ad Margaritam redeunt, atque omnium nomine Eustachius Fienniu8« Esquerdse dominus (oam Brederodius in publico verba facere nisi meditatus aut ex scripte non audebat), offioiose actis pro responslone gratiis, orat ne gravetur testatum facere quidquid ab eo nobilium conventu factum esset, pro régis obsequio utilitateque fuisse. Sed negante id extemplo Margarita, atque affirmante tempus eorumque facta satis hoc omnibus testatura, discessere. Strada.

qu'il lui a pieu nous donner cejourd'buy, et fussent esté beaucoup plus contens et satisfaicts s'il eust pieu à Vostre Alteze leur déclarer qu'elle a prins dé bonne part et pour le service du Roy ceste nostre assemblée, l'asseurant qu'aulcun de cette compaignie ne donnera occasion à Vostre Alteze de se mescon* tenter de Tordre qu'ils tiendront doresnavant. »

Le manuscrit des archives de la Haye d'où M. Groen a extrait le texte de toutes ces pièces, ajoute ceci : « Et comme màdite dame respondit qu'elle le croyoit ainsy, n'affirmant nullement en quelle part elle recevoit nostre assemblée, luy fut replicqué par ledit seigneur de Kerdes : Madame, il plaira à Vostre Alteze en dire ce qu'elle en sent. A quoy elle respondit qu'elle n'en pouvoit juger. »

Les députés se retirèrent sur cette réponse, et, dans une dernière réunion tenue le lendemain, les chefs de la députation firent entendre ces derniers mots à l'assemblée : « Messieurs, vous avez hier ouy l'apostille que Son Alteze nous a donné sur nostre requeste, de laquelle n'avons receu telle satisfaction, comme eussions bien désiré, et ayans trouvé quelques bons moyens pour recevoir tout contentement, nous avons bien voulu vous advertir, afin que de tant mieulx soyez à vostre repos, et pour ce mieulx effectuer, nous vous avons bien voulu de rechief demander si vous avouerez et contenterez de tout ce que sera traicté par tous vosdits députés, selon l'authorité que auparavant leur avez donné, vous asseurant que à ce nous emploieront selon la confiance que vous avez de nous. »

Les confédérés confirmèrent une dernière fois les pouvoirs de leurs chefs, et s'engagèrent à suivre en tout leur direction. Une dernière déclaration fut proposée et accueillie unanimement : « Nostre intention, répétaient les confédérés, n'est autre que supplier bien humblement Sa Majesté qu'il luy plaise, pour obvier aux troubles et émotions présentes, d'abolir entièrement tous édicts, inquisition et placcars, vieux et nouveaux, sur le aict de la religion, et que tous sommes résolus d'entretenir

tout ce que par le Roy, advis et consentement (1) de ses estatsgénéraulx assemblés, sera ordonné et arresté pour maintenir la religion anchienne, nous soubmettans à tel ciiastoy que par Sa Majesté et ses eslats contre les transgresseurs sera commandé et publié. D Ils voulurent aussi donner à leur association une organisation plus forte, et choisirent pour chaque province trois ou quatre délégués chargés d'assister les chefs, de correspondre avec eux et de veiller à Texécution des engagements pris de part et d'autre (2).

Dés le 7 avril, on avait vu plusieurs des gentilshommes réunis se montrer dans les rues de Bruxelles habillés de grosse étoffe grise et ayant une écuelle de bois à leur chapeau et à leur ceinture. Bientôt ils résolurent de porter publiquement au cou une médaille d'or frappée à cet usage, et représentant d'un côté Teffigie du roi, de l'autre deux mains entrelacées avec ces mots : «JF/i tout fidel au roy, juaques à porter la besace. Ils firent aussi frapper une médaille de cuivre, qui fut nommée écu de Viane, portant les armes de la maison de Bourgogne avec cette légende : a Par flammes et par fer (3). »

Ce fut l'occasion pour un grand seigneur belge de poser un acte éclatant de foi et de piété. Philippe de Groy, duc d'Ârschot, héritier du culte de sa maison envers Notre-Dame de Hal, à la suite. d'un pèlerinage fait en ce sanctuaire si renommé de la Belgique flamande, fit exécuter un certain nombre de médailles représentant la Vierge-Mère tenant son divin fils entre ses bras ; il voulait opposer cette image révérée aux médailles des gueux, et lui et ses amis, en grand nombre, se firent honneur de la porter publiquement à leurs chapeaux. Cet exemple trouva beaucoup d'imitateurs à Bruxelles, et causa une grande joie à

(1) Ce mot mérite d'être remarqué, dit avec raison M. Groen.

(2) La liste de ces députés se trouve dans les Archives de la maison d: Orange-Nassau, t. Il, pp. 62-04.

(3) Pour les empreintes de ces médailles, voir Histoire métallique des dix-sept provinces, par Van Loon, t. I, p. 84.

la gouvernante. Marguerite en donna connaissance au saintpère, qui y applaudit avec effusion et s'empressa d'accorder des faveurs spirituelles aux nobles et pieux chrétiens qui venaient d'affirmer ainsi leur attaciiemant aux croyances et aux habitudes religieuses de leurs ancêtres (1). De là^ au jugement de Strada, l'origine ou, tout au moins, l'accroissement consi-

(1) Il faut lire le récit intéressant de Strada : « Per dies insequentes tota urbe apparent conjurati vestibus e panno cineracei coloris indutl Alii ligneas lagunculas scutellasque et caliculos (quae paupenim supellex esse solet)pileis afftgunt, plerique nummum primo exsculptume cera vel e ligno. postea excusum ex auro argentove instar buUse suspendant e collo, in cujus altéra parte Philippi régis cœlala erat effigies, hisce cum verbis, sed galUce circumscriptis : fidèles régi ; in altéra visebatur mantica duarum complexu manuum intercepta, circumque haec verba legebantur : usque ad manticam. — Unum ex bac conjuratione provenisse sub hoc tempus invenio christianse rei emolumentum, quod in prsesentia paucis evolvere locus admonet. Hallis, Hannoniae in oppido, inclytum est muUa per Belgium fama cœlitum Reginse simulacrum. Illuc religionis causa profectus Ârscboti dux Pbilîppus Groius pro ea quam a majoribus hap.reditariam habebat in Hallensem Virginem pietate, (nam sacrum illud signum genti Croise acceptum referunt annales Delgii), ejus Divse imaginera filium Jesum complexu foventis exprimendam argenteis aliquot numisraatibus curavit. atque ima, ut se recenti Gheusiorum factioni opponeret, ipsi quique cum eo erant nobiles complures, in galeri spiram eleganter inseruere, ceu symbolum et pise pérégrination is et catholicse nobilitatis. Quumque Druxellis, ubi primum cum eo ornatu Arschotus apparuit, multi nobilium sçu pietate in Dei Matrem, seu potentiorum imitatione (ut plerumque fit) in cultu vestium, hujusmodi capitis insignia jam pra^ferrent, gavisam eo maxime studio gubernatricem, inter alia, quee subinde Pio Quinto summo pontiflci scribebat, aiunt hanc Belgarum pietatem illo prsesertim rerum articule summopere commendasse, Piumque, cui perquam grata res accidit, ad augendam Belgarum religionem, numismata illa consecrasse atque (ut gubernatrici respondit) iis, qui sacros ejusmodi nummos cœlitum imagtnibus notâtes pie gestarent, pro pontiQcla potestate, noxarum animœ veniam impunitateraque dilargitum esse. Inde factum memorant ut, aucta per Belgium rei veneratione, ac Belgarum exemplo ubique terrarum per orthodoxorum provincias certatim excepto , sa* crorum ex métallo numismatum religio, per eam quam retuli occasionem, aut originem duxerit, aot certe suam tune primum celebntatem derivaverit. Quod si ita res se habuit, hoc quoque adscribi fastis Belgicae nobilitatis, interque praecipua gentia Crojœ décora non sileri par fuit. »

•dérable de la pratique pieuse usitée chez les catholiques de porter &ur soi des médailles bénites par le saint-père.

Le 10 avril, les comtes de Bréderode, de Gulembourg, van den Berg, et, avec eux, cent cinquante gentilshommes partirent de Bruxelles ; à la porte de la ville, ils firent une décharge :^énérale de leurs pistolets. Le soir, ils s'arrêtèrent à Malines ; ^ulembourg et van den Berg s'acheminèrent le lendemain vers laGueldre, tandis que Bréderode, accompagné de quarante- trois -cavaliers, se dirigeait sur Anvers. Une immense popularité rentourait en ce moment, et son arrivée en cette ville fut un avènement. Plus de quatre mille personnes s'amassèrent devant rhôtellerie du Lion rouge, où il était descendu. Bréderode se leva de table, parut à la fenêtre, et, une large coupe à la main, .«'écria qu'il allait boire à la santé de ceux qui l'acceptaient pour guide dans la défense de la liberté commune. On répondit À ce toast avec enthousiasme et en levant les mains ; la foule l'escorta ensuite jusqu'aux portes de la ville, qu'il quitta le jour même pour regagner Vianen(l).

(1) Brederodius, Culemburgius et Bergensis simul abeuntes cum •centum quinquaginta equitum comitatu, explosis ante portas urbis militari gratulatione sclopetis, primus quidem Ântverpiam, reliqui duo in Geldriam secessere, praemisso a Margarila céleri nuncio, qui de ^dventu Brederodii doceret ÂntverpisB magistratum , consiliaque et •facta ejus observaret. Qui magistratus, etsi modeste agere Brederodium retulit ad Margaritam, baec tamen postea régi scribens (facta nempe «ertior aliunde) narrât ex Ântverpiana plèbe supra quatuor hominum millia fuisse, qui ad cauponam, quo Brederodius urbem ingressus cum quadraginta tribus equitibus diverterat, accurrerunt : ipsumque, ubi «am frequentiam afTusam hospitio audivit, a prandio surrexisse, atque ingenti cum patera e fenestra conspicuum» subjectam in impluvio multitudinem ita allocutum esse : « Antverpienses, adsum hic ego^ ut vos vel cum fortunarum mearum vitseque discrimine tegam, liberosque ^sseram ab inquisitionis edictorumque tyrannide. Vos si mecum in hoc prseclaro opère consentitis, agite, et qui vestram salvam libertatem, me duce, volent, propinatum hoc sibi poculum, benevolentise mede fiigniAcationem genialiter accipiant, idque manus indicio con testent ur.» liis dictis, haustaque patera, rpsum ante alios manum extuUsse, sta-

Depuis l'arrivée des confédérés à Bruxelles, le conseil d*état avait été presque constamment réuni. Il avait eu d'abord & examiner un projet d'édit pour là modération des placards, préparé par le conseil privé et rédigé par le conseiller d'Âsson^ leville. Le comte d'Egmont et quelques autres seigneurs auraient voulu que la publication de cet édit se fit immédiatement et sans attendre la réponse du roi. Selon eux, c'était le moyen d'empêcher les confédérés de faire plus de progrès -, d'ailleurs ce n'eût été qu'une mesure provisoire, et le roi aurait été libre de la révoquer. La majorité fut d'avis que l'inconvénient serait plus grand, si, après la publication de l'édit, il venait à être abrogé ; les mômes membres pensaient aussi que cette mesure provisoire ne satisferait point les confédérés, qui déclaraient ne vouloir accepter que les résolutions préalablement consenties par les états généraux. Il fut donc résolu de temporiser encore et d'attendre la réponse du roi. Dans l'intervalle, le projet d'édit devait être communiqué aux conseils

timque illorum plerosque idem facti tasse, elataque manu, atque incerio murmure accipere sese illud amoris argumentum signiflcavisse, atque urbe postea excedentem eadem frequentiacomitatos esse. » Strada, ubi supra. — Correspondance de Philippe II, t. II, p. 559. — c On trouve aussi* dit M. Juste, sur le séjour de Bréderode à Anvers, des détails curieux dans un rapport d'Âlonso del Canto au roi, ibid., 1. 1, p. 441. Mais il ne faut les accueillir qu'avec la plus grande réserve, car, dans une lettre adressée le 24 avril de Vianen au comte Louis de Nassau et insérée dans les Archives de la maison d'Orange- Nassau, l. II, p. 98, Bréderode proteste avec énergie contre les rapports mensongers qui avaient été adressés à la duchesse de Parme. Il nie surtout avoir, comme on l'en accusait, couvert sa table de viandes, quoique ce fiït le vendredi saint. Il était entièrement disposé, ajoutait-il, à proclamer toute sa conduite au son du tambourin. » L'observation de M. Juste est vraie ; il omet cependant cet aveu de Bréderode au même endroit : c II est bien vrai que, le soir que fusmes là arrivés, mon nepveu Charles fit acoustir (apprêter) un chapon et quelque autre chose, lequel quand je le sus je ne voulus point que Ton servist à table et ne fut oncques servi ; ce que l'on en fist après je n'en scais rien, mais d'en avoir mangé à la compagnie, il n'en est rien. »

provinciaux et aux états des provinces, invités à donner leur avis et à se concerter avec les personnes qui pourraient exercer le plus d'influence dans une assemblée des états généraux. Le conseil d'état avait aussi proposé d'envoyer sans retard un de ses membres au roi pour lui faire connaître la véritable situation des choses. Cette mission fut d'abord offerte au comte d'Ëgmont, qui la refusa par le motif que le roi n'avait pas tenu les promesses à lui faites précédemment, et proposa à sa place le marquis de Berghes. Après quelques difficultés, celui-ci accepta, tout en disant qu'il n'attendait pas grand fruit de ce voyage. Il retira ensuite son consentement, et déclara qu'il ne se rendrait en Espagne qu'accompagné du baron de Montigny, frère du comte de Bornes. Montigny acquiesça à ce désir, non sans montrer une profonde répugnance (1). Il était visible que l'un et l'autre ne se rendaient pas sans défiance à Madrid (2).

Le prince d'Orange et le comte de Homes avaient déclaré en plein conseil que leur intention était de se retirer chez eux et même de sortir du pays. Le comte d'Egmont lui-même, allé-

(1> Lettre française de la duchesse au roi, du 13 avril. Supplémetit à Sirada, t. Il, p. 340; lettre confidentielle de la même dans la Corres^ pondance de Philippe 11, 1. 1, p. 407.

(2) Cette défiance n'était que trop fondée. Au mois de juillet précédent, Granvelle avait adressé au roi une lettre, où le cardinal lui disait que «( le serviteur du cardinal de Lorraine lui avait dit, de la part de son maître, comme le tenant de bonne source, que M. de Montigny, à raison de sa parenté avec les Châtillous, entretenait une correspondance très suivie avec eux; qu'il se passait rarement une semaine sans allée et venue de part et d'autre ; qu'il s'était déclaré à eux pour très huguenot (por muy huguenote), en leur faisant entendre qu'il était nécessaire pour le moment de dissimuler, mais que chaque jour on gagnait du terrain aux Pays-Bas; que le nombre de ceux de son opinion ne faisait qu'augmenter, et qu'ils se prononceraient, ainsi que lui, quand le moment serait venu. » Lettre écrite de Baudou court, le l8juiUet 1565. Correspondance de P/ii/?/)pei/, t. I, pp. 359-360. — Le i5 avril 1566, Âlonso del Canto écrivait à Philippe : <c Le marquis de Berghes et M. de Montigny vont en Espagne. Plût à Dieu qu'ils l'eussent fait plus tost, car ils ont été les instigateurs de tout ce qui est arrivé I» Ibid., p. 411.

guaiU le mauvais état de sa santé, manifestait le dessein de se rendre aux eaux d' Aix-la-Chapelle. Marguerite les pria de nepas abandonner le conseil dans un moment où leur présence était si nécessaire; elle les conjura de rester au moins jusqu'au retour d\i marquis de Berghes et du baron de Montigny. Le comte d'Egmont consentit sans trop de peine; les deux autres se montrèrent moins accommodants. Le prince se plaignait amèrement de la défiance que le roi n'avait cessé de montrer à lui et aux siens : son honneur était compromis, disait-il. La duchesse s'efforça de le désabuser ; plusieurs seigneurs joignirentr leurs instances aux siennes ; ils représentèrent au prince que,, s'il abandonnait la régente en ce moment, il fournirait un juste prétexte aux soupçons, attendu qu'on savait qu'il avait logé^ clans son hôtel les chefs avoués de la confédération. Lui et de Hornes consentirent enfin à rester à Bruxelles jusqu'à ce qu'on connût la résolution du roi (1).

(1) Lettre française de la duchesse au roi, du 13 avril 1566. Supplé-^ ment à Strada, t. Il, p. 343.