CHAPITRE Vni

DÉPART DE MONTIGNY POUR L'ESPAGNE, OU IL EST REJOINT PLUS TARD PAR LE MARQUIS DE BERGHES. — LE ROI ANNONCE SA VENUE PROCHAINE AUX PAYâ-BAS, ET CHERCHE A RASSURER LES ESPRITS, MAIS SANS FAIRE DE CONCESSIONS. — NOUVEAUX PROGRÈS DES RELIGIONNAIRES. — LE CONSEIL D'ÉTAT DEMANDE LA CONVOCATION IMMÉDIATE DES ÉTATS GÉNÉRAUX. — TROUBLES MENAÇANTS A ANVERS ; ENTRÉE TRIOMPHALE DU PRINCE D'ORANGE EN CETTE VILLE- — RÉUNION DE SAINT-TROND. — NOUVELLE REQUÊTE PRÉSENTÉE A LA GOUVERNANTE. — TEM- PORISATIONS DE PHILIPPE II ; SES RÉPONSES AMBIGUËS.

En annonçant au roi le départ prochain du marquis de Berghes et du baron de Montigny, la duchesse avait fait ostensiblement un grand éloge delà loyauté et de la capacité de ces seigneurs. Elle les représentait comme des personnages prudents, discrets, très pénétrés des exigences de leur mission, dévoués au monarque et à celle qui tenait sa place aux Pays-Bas (i). Dans le fond, Marguerite ne se trompait nullement sur le compte de ces envoyés. Elle savait qu'ils étaient surtout les mandataires du prince d'Orange et de ses partisans, les défenseurs des signataires du Compromis (2).

(1) Lettre française du 4 mai 1566. Correspondance de Marguerite de Parme, p. 23.

(3) Bréderode écrivait le 8 mai à Louis de Nassau : cLe comte d'Egmont est bon seigneur ; mais le marquis de Berghes est autre homme pour enfoncer jusques aux abysmes les affaires. » Archives de la maison d^ Orange-Nassau, t. II, p. 107.

Les instructions des deux envoyés avaient été arrêtées, et ils étaient à la veille d'entreprendre leur voyage, lorsque, le di* manche, 28 avril, le marquis de Berghes, se promenant dans le Parc, avec d'autres seigneurs, fut atteint à la jambe et assez gravement blessé par une pelote lancée par des gentilshommes qui jouaient au mail. Cet accident contraria vivement la régente, parc« que Montigny refusait de se mettre en route sans son compagnon (1). Elle résolut alors, de l'avis du conseil d'état, d'envoyer sans retard un de ses gentilshommes au roi pour l'informer de ce contre-temps et lui faire connaître ce qui, dans les instructions des deux seigneurs, était relatif à l'inquisition

(1) Selon Strada, un écrit attribué faussement aux chevaliers de la ToisoQ d'or et répandu par les confédérés, où leurs prétentions étaient mises ouvertement sous la protection de ces hauts personnages, avait déterminé la duchesse à hâter le départ des deux seigneurs pour Madrid. L'historien ajoute : f Qusb res impulit gubernatricem ut decretam paulo ante ex senatus consulto legationem in Hispaniam maturaret. Destinatus muneri erat Joannes Glimaeus, marchio Berghensis, Hannonise prsefectus. Sed is, sive refugiente conscientia conspectum régis, sive itineris molestiam gubernatrici ostentaturus, onus primum recusaverat, dein admisit, modo soius non legaretur. Additus itaque collega est, qui alias id muneris obierat, Tornaci gubernator Florentius Momorantius Montinii dominus. Utcrque, quoniam ambigebant an cordi future esset régi ea legatio, cum gubernatrice transigunt, ut ipsa nuncio in Hispaniam festinato, principem occupet doceatque de illorum adventu ; se intérim ita moderaturos iter, donec idem nuncius ab Hispania revertens occurrat in via cum regiis litteris, quîbuâ signlGcetur suscepta3 profectionis laborem principi non ingratum esse. Et tamen hisce cautionibus, quas, veluti prsesaga mali mente, securitati verius quam honori poscebant, non effugerunt quo minus in ea legatione vitam uterque reliquerit. Sed aliunde signidcata est improsperalegatio. Etenim biduo ante discessum, marchio Berghensis in area gubernatricis aedium inambulans, casu impacta in tibiam lignea pila ab ludentibus ex adverse, ictu non levi sauciatur, affixusque lecto profectionem differre coactus est. Grederes id ab illius accidisse genio, qui non contentus admonendo aurem ei vellicasse, nunc quasi compedibus injectis, ne infaustum iter aggrederetur attineret pedes. Sed quae unumquemque manent, prsesentire quam vitare facilius est. » Ubi supra. Ce passage porte bien l'empreinte de cette époque, si crédule à l'endroit des présages et des manifestations de ce genre.

et à la modération des placards. Fabio Leinbo(l), désigné pour cette mission, était aussi porteur du projet de modération des placards, préparé par le conseil privé, et sur lequel la régente avait demandé Tavis des conseils provinciaux et des états des provinces. Marguerite exposait au roi que, à la vérité, les confédérés avaient promis d'empêcher toute tentative contre la religion catholique et de ne souffrir nuls actes séditieux, mais que Tassociation contenait néanmoins des esprits dangereux et aspirant à d'autres Ans. Déjà, ajoutait-elle, les coupables bannis pour cause de religion commençaient à rentrer dans le pays ; déjà aussi les masses étaient violemment agitées par les écrits révolu lionnaires qui s'imprimaient et se répandaient partout. Elle suppliait le roi de se rendre bien compte de la gravité de la situation et d'y conformer ses résolutions (2).

Dans une lettre confidentielle, la régente exprimait la conviction que l'agitation du pays se calmerait en grande partie si le roi accordait aux confédérés les deux points réclamés par leur demande, à la condition qu'ils jureraient ensemble et en particulier le maintien de l'ancienne foi catholique et rompraient entièrement avec la ligue. Pour le cas où le roi voudrait prendre une autre détermination, elle l'adjurait de ne rien précipiter et d'attendre les explications du marquis de Berghes et du baron de Montigny (3).

(1) Fabium Lembuoi, Neapolitanum, velerem aulicum fidumque, dit Strada.

(2) Lettre française du 4 mai 1566, dans la Correspondance de Marguerite de Parme, p. 23. — Voir M. Juste, ouvrage cité, t. II, p. 85 et suiv. Nous profitons souvent de cet ouvrage, riche de détails, et généralement impartial, dans cette partie de notre travail.

(3) Lettre de la duchesse de Parme au roi, écrite de Bruxelles, le 4 mai 1.566. Correspondance de Philippe JJ, t. I, p. 412. — Le 21 avril précédent, le conseiller d'Âssonleville écrivait au cardinal de Granvelle : « Soubz le masque de la requeste, faict plus que à craindre que gist aultre chose, car il y a trois sortes de gens ! les aucuns demandent d'oster Tinquisition et placartz, non pensans ouUre ; aultres voeulient une licence de vivre indiférente, comme tesmoigne le livret qu'ils ont

'- ' t-Tï^.-T.

Fabio I^mbo parlit le 17 mai, précédant de douze jours le baron de Monligny, qui avait enfln consenti à se mettre en chemin sans attendre le rétablissement du marquis de Berghes. Celui-ci alléguait toujours, pour ajourner son départ, la blessure qu'il avait à la Jambe. Le voyage lui inspirait une vive répugnance. Il avait exposé à la régente qu'avant de s'y résoudre, il aurait voulu savoir si le roi était d'avis de prendre les mesures nécessaires pour le rétablissement delà tranquillité dans les Pays-Bas, ou de les différer jusqu'à sa venue. Dans l'un comme dans l'autre cas, son propre voyage lui paraissait inutile. Montigny devant suffire pour obtenir Fabolilion de l'inquisition, la modération des placards et le pardon général. La réponse de la duchesse à ces objections lui arracha une nouvelle promesse de partir, si sa santé le permettait ; mais, le même jour, il changea d'avis et rétracta sa promesse. Ce qu'apprenant Montigny, il déclara à son tour qu'il ne partirait pas non plus. Cet imbroglio cessa enfm par l'intervention du comte d'Egmont et de Montigny lui-même. De guerre lasse, le marquis donna sa parole qu'il exécuterait la promesse faite à la duchesse (l).

Montigny était porteur d'une lettre de la gouvernante, d'une instruction en dix-huit articles et d'autres pièces. Dans sa

publié; aultres, vraisemblablement, demandent changement de prince, et le sac des églises et pillage des riches, et, pour y parvenir, ont prétexté l'inquisition d'Hespaigne, dont S. M. n'eult oncques pensement quelconque.... Le seul et unique remède, après Dieu, est labriefvc venue du Roy, et que, cependant, pour çsprouver le tout, riuquisitiou papale cesse ; modération des peines des placartz se fasse contre les pénitens et ceux qui par simplicité, ignorance ou fragilité sont circonvenus; les séducteurs et auteurs du mal plus dUigemment poursuivis et chastiez que du passé... » D'Assonleville dit que c*est lui qui a été chargé de r dîger le placard de modération, et qu'il a suivi au plus près les dispositions du droit écrit par lesquelles les bons empereurs ont tâché d'étabhr la religion chrétienne et d'extirper le paganisme, etc. [Original, en français, envoyé au roi par Granvelle). Ibid., p. 410.—- Strada qualifie d'Assonleville d'egregitis senator,

(1) Lettre de la duchesse au roi, du 1 1 juin i5G<). Can'espondancc de Philippe II, t. I, p. 419.

lettre, Marguerite suppliait le roi de montrer bon visage aux envoyés du conseil d'état, et de prendre une résolution avec la célérité que requérait la gravité de Taffaire, principalement sur les deux points essentiels relatifs à Tinquisition et à la modéralion des placards. Les envoyés étaient chargés de demander au roi qu'il approuvât les propositions faites sur ces deux points par le conseil d'état ; qu'il déclarât n'avoir nul mécontentement, soit général, soit particulier, de ses états des Pays-Bas; qu'il protnit à tous ceux qui avaient présenté ou signé la requête du 5 avril, amnistie pleine et entière; enfin qu'il vînt aux Paysfias le plus tôt possible. Elle informait le roi de ce qui avait été négocié par le comte d'Egmont avec les états d'Artois, et par le duc d'Arschot, remplaçant le marquis de Berghes, avec ceux du Hainaut, sur le fait de la modération des placards. Les états d'Ârlois avaient décidé, à l'unanimité, que le projet de modération était fort convenable danâ les circonstances présentes, et que le roi, en l'adoptant, ferait chose utile pour la tranquillité des Pays-Bas et la conservation de la foi catholique.. Les états du Hainaut avaient émis un avis semblable (1).

Dans une lettre secrète du 11 juin, la gouvernante, rappelant le mécontentement général, et redoutant tout ce qui pouvait l'augmenter, engageait le roi h donner les ordres nécessaires pour que le baron de Monligny ne pût rien écrire aux Pays-Bas de nature à indisposer les seigneurs. En aucun cas, celui-ci ne devait faire connaître qu'il aurait trouvé le roi peu disposé à faire les concessions demandées, car, disait Marguerite, le jour

(1) Correspondance de Marguerite de Parme; lettre du 29 mai I5G<», pièce IX, p. 35. — Correspondance de Philippe JJ, t. I, p. 418. — M. Juste, pp. 88-BO. Cet historien ajoute en note : « La résolution du clergé de Flandre arrêtée dans l'assemblée des états de cette province, le 16 mai, était également favorable à la modération des anciens placards. Les prélats et clergé émettaient Tavis « qu'il pleut à S. M. entendre à douceur et mitigation d*iceux placards selon la proposition à eux faite. » Cette résolution portait la signature de Martimis Bythove, évêque d'Ypres. Voir Historia episcopatiis Jprensis, p. 32. -i

où une telle nouvelle arriverait aux Pays-Bas, la tranquillilé serait sérieusement menacée. Le comte de Mégem, brouillé avec le prince d'Orange et ses amis, tenait la régente au courant de ce qui se passait. Elle avait appris de lui que les associations entre les mécontents, au sujet de la requête, non seulement ne se dissolvaient pas, mais tendaient plutôt à se multiplier. C'est ainsi qu'il s'en était récemment formé une entre bourgeois, dont les membres se distinguaient par un signe sur la manche de l'habit. Le môme seigneur lui avait confié que le comte de Gulembourg faisait prêcher publiquement la réforme dans sa terre, et y entretenait trois ou quatre ministres Hérétiques. Une autre particularité qu'elle tenait dé la même source l'avait surtout frappée, c'est que les confédérés étaient résolus, au cas que le roi arrivât avec des troupes, à envoyer en Zélande dix à douze mille hommes pour s'opposer à son débarquement, et ce propos lui avait été confirmé par les comtes d'Ej:mont et d'Arenberg (1).

Le marquis de Berghes tenait un autre langage à la duchesse. Selon lui, il y aurait tout à gagner pour le roi en s'attachant le prince d'Orange, ce qui ne serait pas difficile, disait-il, si on voulait l'appeler à la cour de Madrid avec un traitement élevé et une place au conseil d'état. Marguerite ayant manifesté des doutes sur les sentiments du prince, son interlocuteur déclara que celui-ci accepterait certainement, et que, s'il s'y refusait, ses amis l'y détermineraient. La princesse crut devoir en parler au prince d'Orange le jour suivant, mais Guillaume lui tint un langage tout différent. Dans une lettre précédente, Marguerite, rappelant au roi le mécontentement du prince, lui avait dit que celui-ci se croyait non seulement mal vu de Philippe, mais menacé d'être frappé dans sa personne et dans ses biens. Un avis confirmant ces appréhensions, venait, disait-

Il) Lettre de la duchesse de Parme au roi, des i mai et 1 1 juin 1566. Correspondance de Philippe //, t. I, pp. 413 et 420.

elle, d'être transmis au prince par la voie d*Âugsbourg, etM.de Ghantonnay, ambassadeur d'Espagne à Vienne, a affirmé la chose comme en étant certain. La duchesse, toujours hésitante et inclinée encore du cété des seigneurs, avait engagé le roi à ne pas se priver d'un vassal qui l'avait si bien servi et pouvait si bien le servir encore. Elle eût voulu que le roi écrivit lui-même au prince, pour lui donner l'assurance que tous ces bruits étaient mal fondés (1).

Cette intervention de la duchesse en faveur du prince d'Orange coïncidait avec un acte de nature toute dilTérente. Elle venait de casser trois gentilshommes de sa maison, qui s'étaient engagés dans la confédération et s'étaient mêlés à la présentation du Compromis. Les chefs de la ligue en furent singulièrement courroucés, et Bréderode lui adressa à ce sujet, de Vianen, le 17 mai, des représentations assez peu respectueuses, rédigées sur sa demande par le comte Louis de Nassau ; il la priait, en môme temps, de lui répondre par apostille. Marguerite le fit dans des termes pleins de noblesse et d'autorité. La chose, disait-elle, ne concernait pas le service du roi, mais le sien propre, et il lui était loisible^ comme à toute personne de moindre qualité, de licencier ses serviteurs, quand elle le trouvait convenable (2). C'est ainsi, dit M. Groen, que la duchesse sut défendre ses droits et montrer de la fermeté.

(1) En marge de ce passage de la lettre, le roi avait écrit de sa main : « Eso^ que ella lo salis faga (qu'elle lui donne elle-même cette satisfaction). » — Lettre de la duchesse au roi, des 27 mai et il juin 1566. Ibid., pp. 418et420.

(2) Voici les représentations adressées à la duchesse par le comte Louis de Nassau. M. Groen les reproduit, d'après l'original conservé aux archives de La Haye, ainsi que le brouillon, écrit de la main du comte : « Madame, nous, les très humbles et obéissans serviteurs de Vostre Aiteze ne povons délaisser d'advertir à icelle comme qu'avons entendu qu'il a pieu à V. Â. faire casser trois gentilshommes de sa maison, lesquels ont esté de nostre compaignie, quand nous fusmes dernièrement à Bruxelles pour présenter nostre très humble requeste à V. Â., leur faisant dire par vostre maistre d'hostel qu'ils avoient

Sur ces entrefaites étaient arrivées des dépêches du roi, datées du 6 mai, et répondant aux lettres de la duchesse du 24 mars. Elles étaient destinées à tranquilliser les seigneurs et à rassurer les esprits. Philippe déclarait de nouveau qu*il n'avait jamais eu l'intention d'introduire l'inquisition d'Espagne aux Pays-Bas. « Touchant les placards, disait-il ensuite, estant mon intention comme elle est, de vivre et mourir en la foy chrétienne, catholique et romaine, et ne pouvant partant souitrir que mes subjects soient autres, ni qu'il y ait exercice d'autre opinion quelconque en mes Pays-Bas je ne vois point comment cela se peut maintenir sans chastoy des tcansgresseurs. Mais quant à la façon dudit chastoy, je ne suis tant arresté sur le viel pied, que, quand je serai par delà, si avec participatioif de ceux qu'il convient, se trouve qu'il faille user d'autre forme, se pouvant donner asseurance que la religion sera conservée. Je

contrevenu au service de Sa Ma»** et au seraient qu'ils debvoyenl à V. A. — Mâdâtne, nostre intention n'est point de nous enlremesler des affaires de vostre maison, pourtant venons tant seuUement aux paroles que le malslre d'hostel de V. À. doibt avoir tenu audit cassement, lesquelles sont conjoinctes avecq le reproche et notable deshonneur de nous tous, et avons eu un fort grand ressentiment, voyans meismes que nos adversaires prennent matière de nous calomnier, disans que V. A. donne assez ouvertement à cognoistre par ce propos que le maistre d'hostel de V. A. leur a assez déclaré en quelle estime icelle tient toute uostre compaignie ; et comme nous ne sommes point asseurés si le commandement de V. A. a esté tel, de peur, ou de mancquer à nostre honneur, ou d'offenser Vostre AUeze, vous supplions très humblement vouloir déclairer par appostille sur la présente, quelle a esté T intention de V. A. pour suivant icelle donner quelque contentement et satisfaction à la compaignie et serrer la bouche à nos calomniateurs. Et si ferez bien, y — En marge on Ut une apostille de la teneur suivante : «Par ordonnance de son AU". Il n*a esté icy question du service de Sa M(«, ains de celuy de Son AUeze. à laquelle est loysible. comme à chacun de moindre qualité, de licencier ses serviteurs, selon que bon luy semble, comme aussi les supplians confessent assez de ne se debvoir mesler des affaires de la maison de Sa dite AU^ze. Par le greffier du bureau de Son Alt». Imbrechts. » — Archives de la maison d Orange-Nassau, t. 11, pp. 104-105.

m'y accommode facilement. Car Dieu scait que je n'évite rien plus volontiers que relTusion du sang humain, et tant moins de mes subjects de delà ; et je tiendrois bien pour un des plus heureux points de mon règne qu'il n'en fust jamais besoin. j> Philippe ajoutait avoir appris avec satisfaction que les chevaliers de rOrdre s'étaient empressés de seconder la gouvernante ; il ^ priait de les remercier en son ïiom et de leur témoigner rentière confiance qu'il avait en eux. Quant au pardon général, après avoir dit qu'il avail besoin de plus amples éclaircissements pour prendre une résolution définitive, le roi s'exprimait ainsi : < Je ne suis si inhumain, ni si rigoureux, qu'en temps et lieu, selon la qualité et les circonstances des faits, je ne veuille pardonner ce que aucuns de mes subjects, qui autrement m'ont bien servi, pourroient avoir fait par fragilité humaine, ou par mauvaise information, ou par faute de sçavoir l'alTection que je leur porte et leur porterai, quand ils se conduiront réciproquement^ non seulement comme de prince à ses subjects, mais comme de père à ses fils (1). »

Marguerite Ht donner lecture de ces lettres au conseil d'état. On applaudit à l'annonce de la prochaine arrivée du roi. Des circulaires avaient porté aussi cette bonne nouvelle à la connaissance des villes des Pays-Bas. Ces circulaires émanaient de Philippe lui-même. Après avoir rappelé les obstacles qui, d'année en année, l'avaient empêché de visiter ses bons sujets de par delà, il leur annonçait sa détermination bien arrêtée de ne plus ajourner ce voyage, et ajoutait en substance : a Nous vous exhortons à vous mettre en garde contre les ennemis du repos public et les emieux de votre prospérité qui s'efforcent, en dénaturant nos intentions et en excitant émotions et troubles, de vous mener aux calamités qui se voient chez vos voisins, et d'en tirer leur profit ; .nous vous exhortons à user de prudence en attendant notre venue. Alors nous vous assisterons en péril) Supplément à Slrada, t. IT, pp. 346-351. *

sonne, selon le grand et unique désir que nous avons de vous maintenir dans le repos et dans la félicité où vous avez toujours été sous nos ancêtres et depuis notre avènement (1). »

A ces dépêches ostensibles du roi en étaient jointes d'autres destinées à la gouvernante seule. Dans une lettre française, datée également du 6 mai, le roi se préoccupait du mécontentement du prince d'Orange et du comte de Bornes. Voulant les rassurer, il envoyait à sa sœur une autre lettre spécialement destinée à leur être communiquée. Écrite en termes très conciliants, cette lettre exprimait l'assurance que le roi avait des loyales dispositions du prince, et contenait une invitation à la régente de dire à ce dernier que sachant la confiance qu'il inspirait, personne n'aurait osé s'aventurer à faire des rapports défavorables sur son compte, et de l'engager, ainsi que le comte de Hornes, à continuer leurs bons services (2). Il faut malheureusement ajouter que cette lettre ne produisit pas, sur ces deux seigneurs, l'effet que le roi en attendait.

Dans une autre lettre du 12 mai, Philippe dit à la régente qu'il ne peut consentir à la modération immédiate des placards ni à la convocation des états généraux. On a vu qu'il avait remis sa décision à l'époque très prochaine de son arrivée dans les Pays-Bas. Il approuve la venue du marquis de Berghes et du baron de Montigny, et promet de les expédier aussitôt qu'il le pourra (3).

La duchesse répondit au roi le 21 juin. Elle informait son frère qu'elle avait pris le prince d'Orange et le comte de Hornes chacun à part, et leur avait communiqué la lettre de Sa Majesté.

(1) Correspondance de Marguerite de Parme. Les lettres que nous venons d'analyser s'y trouvent, pièces VIII et X, pp. 32 et 38.

(2) Supplément à Strada, t. II, pp. 354-355.

(3) Correspondance de Philippe II, t. I, p. 415. — M. Juste accuse d'hypocrisie le langage du roi dans cette dépêche. Il nous semble que cette accusation n'est point fondée. Philippe II ne pouvait prévoir alors, dans toute leur gravité, les événements qui allaient suivre, et qui changèrent complètement ses dispositions.

Le prince en avait témoigné du contentement, mais cependant il insistait toujours pour « pouvoir se retirer en sa maison. » Quant au comte de Hornes, il reste mécontent « pour la faulle de récompense, de laquelle il tient Vostre Majesté, dit la duchesse, lui avoir pieça (précédemment) donné espoir, aussi qu'elle avoit tant tardé sa responce aux lettres qu'il a escript par un sien secrétaire, et aussi pour lu y avoir retenu toutes les lettres que son homme luy escrivoit. » Marguerite prie de nouveau le roi de t&cher de leur accorder quelque satisfaction à Tun et à Tautre. Au sujet de Tinquisilion et des placards, elle s'exprime ainsi : « Quant à ce que Vostre Majesté touche, qu'U ne convient aulcunement estant les choses es termes où qu'elles sont, que l'on traicte d'assembler les estats généraux, ne qu'ils s'assemblassent du moins tant que Vostre Majesté ne sera par deçà, je veux sur ce bien dire h Vostre Majesté que, quant à ladite assemblée des estats généraux, je m'en suis fort bien gardé, comme Vostre Majesté a peu veoir, et ne le ferois encore sans expresse ordonnance et commandement d'icelle : comme elle a peu veoir, quand cydevant ils m'en ont donné la presse, que j'ay tousjours refusé, comme n'ayant le pouvoir. — Et pour non entrer sur le faict de modération des placcarts, suis esté d'advis d'en faire traicter avec chacun des estats en particulier, afln de ne les joindre ensemble ; et que si Vostre Majesté par après est servie de leur demander advis en général, qu'elle trouve la chose préparée. — Et pour tant mieux me pouvoir excuser de ne point assembler les estats généraux, l'unique et souverain remède sera que Vostre Majesté veuille haster sa venue, puisque pour obvier ceste assemblée générale des estats et tous les aultres troubles, esquels nous sommes, sera l'unique moyen (1). »

Le saint pontife Pie V (2) était préoccupé très vivement, au

[i) Supplément à SUada, t. II, pp. %6-360.

(3) Pie V, Michel Ghislieri, était né de parents pauvres, en 1504 ou

tnonient où nous sommes, des dangers que courait la foi catholique aux Pays-Bas. Non content de stimuler le zèle et la constance de Philippe II, il détacha dans ces provinces Jules Pavesi, archevêque de Sorrenle, nonce apostolique auprès de Tempereur Maximilien II, pour conférer avec la duchesse de Parme sur ces intérêts sacrés. Le roi, toujours lent dans ses déterminations, eût débiré que cette mission fût différée. Ce désir n'ayant pu être satisfait, Tarchevêque de Sorrente trouva, en arrivant à Bruxelles, des lettres du roi et du nonce à Madrid, qui rengageaient à ne pas laisser soupçonner aux Pays- Bas qu'il y eût été envoyé pour affaires concernant les hérésies, rinquisilion ou autres choses semblables ; ostensiblement il ne devait s'occuper que de la réformation du clergé, et encore fallait-il procéder en cela avec beaucoup de discrétion et de dextérité. Le nonce était chargé d'offrir à la duchesse, pour le maintien de la religion aux Pays-Bas, l'appui le plus complet du saint père. Il était porteur de deux brefs : l'un adressé au comte de Culembourg pour l'engager à revenir à la foi catholique ; l'autre à Guillaume de Nassau concernant les excès auxquels se livraient les hérétiques dans sa principauté d'Orange (1). La régente crut qu'il n'était pas opportun de re-

1505, au village de Boâco, dans la haute Italie. Entré, à Tâge de quatorze ans, dans Tordre des dominicains, il enseigna avec distinction la philosophie et la théologie. Créé cardinal par Paul IV en 1557, il reçut la tiare après la mort de Pie IV ; saint Charles Borromée avait concouru puissamment à son élection. Le nouveau pontife s'occupa avec diligence de faire exécuter les décrets du concile de Trente, et publia en 1566 le Caiéchisme.romain, en 1568 le Bréviaire corrigé, et le Missel également corrigé en 1570. Prompt à s^opposer partout aux empiétements de l'erreur, il réveilla le zèle endormi de Tempereur Maximilien II, soutint la cour de France dans sa lutte contre les huguenots, entretint l'ardeur de Philippe II, s'efforça de sauver Tinfortunée Marie Stuart, et excommunia solennellement la reine Elisabeth, Tastucieuse et cruelle persécutrice des catholiques. Ce saint pontife mourut en 1579, et fut canonisé, en 1712, par Clément XI.

(1) Nous croyons devoir transcrire un passage de la préface du tome II de la Correspondance de G inllaume le Taciturne : a On a vu, dans

mettre à Gulembourg le bref qui lui était destin^; elle craignait qu'il ne le reçût pas avec le respect dû à l'autorité pontificale. Le prince d'Orange, qui avait quelque raison de redouter que ie saint père, dont il était le vassal pour sa principauté, ne Ten dépouillât, reçut le sien de la façon la plus convenable. Quant à l'assistance qui lui était si largement oflerte par le pape, la duchesse y reconnut le soin et la charité d'un père et d'un vigilant pasteur ; elle l'en remercia, en déclarant toutefois qu'elle était en toute chose sous la dépendance du roi. Elle renseigna avec une exactitude religieuse l'envoyé du saint père sur tout ce qui

le premier volume, dit M. Gachard, les mesures que le prince avait prises pour empêcher que les nouvelles doctrines religieuses ne se propageassent dans sa principauté. Comme il le prévoyait bien, ses ordres ne furent pas suivis. Charles du Puy, seigneur de Montbrun gentilhomme protestant du Dauphiné^ qui, à la tète d'un petit corps de troupes, envahit le Comtat Vénaissin, trouva de nombreux adhérents à Orange. En vain, après l'assemblée des étais, tenue le 8 décembre 1560, il fut fait défense aux habitants de la principauté de hanter les prêches ou d'assister les rebelles au roi de France et au saint Père, Védit qu'on publia ne fut pas observé; au contraire le nombre des religionnaires augmenta. Le parlement dirigea des poursuites contre eux ; toute la principauté était en trouble Alors les consuls d'Orange envoyèrent des députés au prince, pour qu'il accordât une amnistie générale. — Il pouvait d'autant moins s'y refuser que Charles IX, à son avènement, venait lui-même d'amnistier les protestants de son royaume et de faire mettre en liberté tous ceux qui étaient détenus pour fait de religion. Cependant, avant de promulguer l'ordonnance qu'on désirait de lui, et ne voulant pas qu'on pût douter < de la sincère dévotion et affection qu'il portoit à notre sainte et ancienne religion, » il la communiqua à Granvelle, avec prière d'y faire les changements qu'il jugerait convenables. Granvelle avait été d'avis déjà •que le par<lon fût donné; il indiqua quelques modifications au projet d'édit, auxquelles souscrivit le prince. — Ces dernières lettres, toutes d'amitié et de bienveillance réciproques, échangées entre le prince d'Orange et Granvelle, sont du mois de mars 156t ; et, quatre mois après, le prince et le comte d'Kgmont écrivirent à Philippe II cette lettre, où ils se plaignent de l'autorité absolue que Granvelle s'arroge, priant le roi d'accepter leur démission, ou d'ordonner que toutes les affaires soient communiquées, traitées et résolues en plein conseil d'état ! » Correspondance de Guillaume le TacUwmey t. Il, pp. VI-VIIÏ.

concernait les nouveaux évêques accordés aux Pays-Bas, loua le zèle et les efforts de la plupart de ces prélats, au milieu des difficultés et des traverses que rencontrait Torganisation des diocèses. L'archevêque de Sorrente, ayant reconnu la vérité de toutes ces choses, admira la prudence et la piété de la princesse, et promit, dit Strada reproduit un peu librement par M. Juste, de rendre au saint père et à l'administration pontificale le témoignage public que la religion, ébranlée aux Pays- Bas, y était soutenue par la vigilance et la sagesse de Margue* rite de Parme (1\

(1) Ne Belgarum postulatis accommodaret afiimum rex salis ex se religionis ac sententise tenacem non parum contulit Pii Quinti pontiflcis authoritas, qui per internuncium suum Petrum Camajanum Âsculariorum antistitem, in eam Belgarum legationem intentum, assidue monebat ne pateretur in Belgio quidquam imminui de cathoHca religione, sed turbulentorum hominum perfldiam praesens ipse atque armatus ultum iret. Ob eamque causam Julium Pavesium, Surrentinorum archiepiscopum, quem Maximiliano Csesari nuncium allegabat, jussit in Belgium divertere ac suo nomine Margaritam Âuslriacam Parmensem ducem pro religionis studio in Belgarum provinciis moderandis prolixe laudare animareque, atque in eam rem pecuniam atque adjumenta omnia polliceri, verti enim ejusmodi causam, pro qua tiaram ipsam non dubitàret exponere ; praeterea cum eadem gubernatrice deliberare de litteris comiti Culemburgio et OranKÎo principi tradendis, quorum alterum pontifex hortabalur ut desertis, in quas transisse ferebatur, haereticorum partibus, avil» religioni restitueret se, admonebat alterum ne in sue Araustensi principatu tam mulla ab hsereticis impune pexïcari, magna cum civitatum, ac praecipue Âvenionensis pernicie regionis sustineret. Sed gubernatrix, cujus sequi consilium jussus erat a pontiflce nuncius, haud probavit Culemburgio littéral apostolicas committi, ne forte, ut erat juvenis ingenio impotenti varioque, eas indecore susciperet haberetque, minore periculo agi posse cum Orangio, prœsertim quod ea super re a Pio Quarto admonitus olim fuerat, non sinemetu amittendi principatus; se nihilominu» occupaturam ejus animuro, ne imparatum nuncius ofTenderct ; ceterum quod ad opem spectat pontincis nomine liberaliter oblatam, agnoscere se pontiftcis vigilantissimi carilatem, eaque gratia cupere se ad eju& repraesentari pedes ac venerabundam osculari ; ea tamen subsidia admitti a se, nisi facta ab rege potestate, non posse ; pro cerlo autem Sanctitati ejus polliceri religionis causam sibi perpétue futuram, uii

Ce qui se passa chez les sectaires après la présentalion du Compromis montre assez o(i devait conduire cette voie des concessions dans laquelle le roi montrait tant de répugnance à entrer. Dès ce moment, ceux qui se croyaient menacés par rinquisition et par les édits commencèrent de tous c^tés, dit M. Juste, à revenir des villes frontières, dans lesquelles ils s'étaient réfugiés, ou h sortir des retraites qu'ils s'étaient ménagées dans le pays même. Ils exaltèrent les gueux, les appelèrent les défenseurs de la liberté, et se mirent sous leur protection. Le nombre des adhérents à la confédération augmentait de jour en jour, surtout en Hollande et à Anvers. En Hollande, ceux qui prenaient le nom de gueux étaient, pour la plus grande partie, des gentilshommes qui avaient le moyen de faire le service à cheval (1). Dans la métropole commerciale, des marchands opulents adoptaient aussi les insignes de la mendicité; tous les mécontents allaient vêtus de gris, avec leurs médailles au cou et leurs écuelles de bois à la ceinture (2).

Les propagateurs de la religion nouvelle, continue le môme écrivain, épiant les événements dont les Pays-Bas étaient le théâtre, jugèrent l'occasion favorable pour y augmenter le nombre de leurs prosélytes. La France, Genève, TAllemagne, l'Angleterre envoyèrent, pour toutes les sectes, des mission-

ad eam diem profecto fuerat, vita ipsa cariorem. Denique de episcoporum studio atquô iudustria (hoc enim quoque ab ea nuncius exquisierat) scite partiteque disseruit, singulorum mores ac vitain, quique objurgatione ac stiraulis, quique laude aut conimiseratione digni essent, apposite aperiens. QuâB cum vera esse, simulque congressum Orangii procliviorem (neinpe ex gubernatricis nnticipatioiie) nuncius comperisset, admiratus feminse solertiam pietatemque, pollicitus est palam relalurum se pontifici romaiiœque aulre, religionem, cujus timeri casus quotidie posset in Belgio, Margaritae vigilantia prudentiaque perstare. Slrada, lib. V.

(1) Lettre de Bréderode à Louis de Nassau, du 0 juin 156C, dans les Archives de la maison d'Orange, t. H, p. 130.

(2> M. Juste, ouvrage cité, t. U, pp. 96-97.

naires nouveaux, courageux et enthousiastes (i). Ils commencèrent par tenir des assemblées nocturnes dans les bois ou dans des lieux presque inaccessibles. A ces conventicules assistaient trois cents, quatre cents, quelquefois jusqu'à quatre mille personnes. Peu à peu les ministres s'enhardirent, prèchèrent en plein jour dans les champs, dans les villages et les bourgades, et s'avancèrent jusqu'aux portes des principale» villes. Vers la fin de juin, des conventicules se tenaient déjà dans les faubourgs d'Anvers, de Gand, de Tournai, d'Ypres et de Bruges, L'émulation qui existait entre les diverses sectesaugmentait leur hardiesse ; elles se disputaient les esprits encore indécis. Le calvinisme avait le plus grand nombre de partisans ; les anabaptistes tenaient le second rang ; mais les luthériens, quoique en minorité, surpassaient les uns et lesautres par la noblesse du rang et la puissance de leurs adhérents. Si chacun s'efforçait de faire valoir ses propres doctrines, lou:^ étaient unis pour détruire la religion catholique. Une multitude infinie de paysans et de bourgeois allaient écouter avec passion les sectateurs de Luther, de Calvin et de Jean de Leyde. II& avaient soin de se munir d'arquebuses, de pistolets, de rapières, de poignards et de hallebardes pour protéger les prédicants et se défendre eux-mêmes contre les archers. Bientôt on ne compta plus par centaines, mais par milliers les auditeurs qui se pressaient autour des ministres de Genève dans le Tournaisis et sur les frontières de la Flandre. Les mômes raisons n'y attiraient pas tout le monde. Les uns, déjà révoltés contre la religion catholique, allaient avec allégresse embrasser les opinions des novateurs et pratiquer leurs cérémonies ; d'autres, entraînés par la nouveauté, s'associaient presque involontairement aux assemblées qui, selon l'usage de Genève^

(t) S'il s'agissait des catholiques, on trpuverait probablement d'autre» épithètes : on les désignerait par la qualification de fanatiques, que ne méritaient que trop tous ces prédicants nouveaux.

chantaient en chœur les psaumes de David, traduits en vers français par Clément Marot (i) et Théodore de Bèze (2), en flamand ou en hollandais par Luc de Heere (3) et Dathe-

(1) Clément Marot, né à Cahors en' 1495, mort à Turin en 15i4, était fils d*un valet de chambre de François I«' ; il fut fait prisonnier avec ce prince à la bataille de Pavie. Hevenu en France, il y mena une vie scandaleuse et fut enfermé dans les prisons du Chàtelet sous Taccusation d'hérésie. Il excella dans la poésie légère et galante. Avec son genre d^esprit et de vie, il ne pouvait qu'échouer dans sa traduction des psaumes, adoptée cependant par les protestants de France.

(2) Théodore de Bèze, né à Véselay dans le Nivernais en 1519, mort en 1605, se fit d'abord connaître par des poésies latines élégantes, mais licencieuses. En 1548, il renia le catholicisme à Genève et devint un des principaux chefs des réformés. Il porta dans la controverse une violence extrême. On Va accusé d'avoir excité la guerre civile dans sa patrie et d'avoir été l'instigateur du meurtre du duc de Guise. Intolérant tout en réclamant la tolérance, il écrivit pour justifier le supplice de Servet, que Calvin fit périr par le feu. I^publia, en 1508, une traduction des psaumes en vers français, qui compléta celle de Marot.

(3) Luc de Heere, né à Gand en 153^ mort à Paris en 1584, fut peintre et poëte. Il orna le jubé et le chœur de Saint-Bavon de peintures décoratives, et contribua à l'exécution des armoiries des chevaliers de la Toison d'or, à l'occasion de la tenue du chapitre de l'Ordre par Philippe II, armoiries qui ornent encore aujourd'hui la cathédrale de Gand. Un grand nombre de ses tableaux ont péri. On a conservé, entre autres, une de ses œuvres exécutée en 1565 pour l'église du village de Saint- Paul, au pays de Waes ; elle représente le Sauveur crucifié enfre deux larrons, et sur le devant la sainte Vierge et saint Jean. Ce tableau offre de sérieuses beautés et confirme ce que l'on a écrit du talent supérieur de Luc de Heere. Â l'exhibition des trésors d'art de la Grande Bretagne à Manchester, en 1857, trois de ses portraits furent exposés ; ils peuvent compter, dit Burger, parmi les plus beaux portraits de T Europe. Luc de Heere épousa une jeune protestante, fille du bourgmestre de Vere, en Zélande ; il lui adressa maintes épitres amoureuses, imprimées à Gand en 1505 dans un volume intitulé : Hof ende Boomgaert van Poèsien (jardin et verger de poésies). Il était encore catholique à cette époque, mais il est probable que ce mariage contribua à son changement de religion 11 se réfugia en Angleterre, et revint dans sa ville natale à l'époque de la Pacification de (iand. Sa traduction des psaumes parut à Gand en 1565, sous ce titre : Psalmen Davids, na d'ebreiusche waerheit ende d'alderhesle translatien, iiedekens wijse in dichte ge- ' sleldt, op de vaijsen en tnateyi van Clément Marot psalmen. Dans sa

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nus (1). Mais le plus grand nombre était attiré aux prêches par Taudace des nouveaux missionnaires, qui, sortis pour la plupart de la classe des artisans, s'efTorçaient de fomenter les passions de la multitude. La prédication des doctrines nouvelles avait lieu presque simultanément dans la plupart des provinces. Xe Luxembourg, ' le Hainaut, TArtois et le comté de Namur en étaient seuls préservés (2).

La répression de l'hérésie continuait cependant, mais faible, hésitante et partielle, plus propre, en un mot, à exciter la colère des novateurs qu'à décourager leur audace. C'est ainsi qu^on exécuta à Âudenarde, le 9 juin, sur la grand'place de la ville, un jeune homme de vingt ans, appelé Jean Tuscaens. Ce malheureux avait arraché l'hostie sainte des mains d'un prêtre, et l'avait jetée à terre, en criant : a Je ne puis souffrir plus longtemps cette idolâtrie (3). » Après avoir consulté le conseil d'état et le.conseil privé, la gouvernante, émue de ces nouveaux excès, publia, le 3 juillet, un placard général qui menaçait de

préfacèf il déclare avoir adapté à ses psaumes une musique plus convenable : « C'étaient, dit-il, plutôt des airs de danse que des chants religieux. » Biographie 7iatix)naley art. de M. Edm. De Busscher.

(1) Pierre Datlienus, religrieux défroqué {jadiz moine au cloistre des carmes lez ceste ville, disent les magistrats d'Ypres], né en 1531 ou 1532 ÀMont^-Cassel, mort à Elbing (Prusse), en 1590, est célèbre parla pirt qu'il prit aux troubles de Gand sous Rythove et Hembyse. Exalté et intolérant, il se montra hostile à la pacification de Gand, et alla, dans ses sermons, jusqu'à accuser le prince d'Orange d'indifîérentisme, et même d'athéisme. Il publia, en. 1506, sa traduction des psaumes : Aile de psalmen Uavids, ende andere lofsanghen met den fransoyscfœn dicte in U nederduiitch overyesel door Petnim Dat henu m , sans indication de lieu ni d'imprimeur. Biographie 7}ationale, art. de M. Rahlenbeek. Il est bon d'ajouter que cet article, comme tous ceux de cet auteur dans le môme recueil, est écrit dans le sens protestant le plus prononcé.

(8) M. Juste, ibid., pp. 97-98 ; il cite J. de VVesenbeke, p. 1(>4; Strada, lib. V, Bentivoglio, liv. II, Correspondance de Philippe II, t. 1, p. 425.

(3) Mémoire justificatif du magistrat d" Audenarde sur les troubles arri\yès en cette ville en i566, avec de nombreuses pièces à l'appui, publié d'après les documents originaux conservés aux archives d'Audenarde, par D. J. Vander Meersch, Gand 1842, p. 18.

mort et de confiscation des biens les ministres hérétiques ainsi que les sectaires qui les accueilleraient et leur donneraient un asile ; le bannissement était prononcé contre ceux qui fréquenteraient les prêches avec des armes ; quant aux autres auditeurs, surtout les parents et les maîtres, responsables pour leurs enfants et leurs domestiques, ils devaient être condamnés à des peines arbitraires. Enfin une prime de six cents florins était promise à ceux qui arrêteraient un ministre et le livreraient à la justice. Ce placard n'empêcha point les prêches. Plusieurs villes, parmi lesquelles se distinguait Anvers, refusèrent même de le publier dans les (ormes (1).

La duchesse, perplexe et incertaine, était en proie aux plus vives anxiétés. Elle eût voulu réunir des troupes, mais deux obstacles Tarrêtaient, le manque d'argent et la crainte que lés sectaires n'appelassent à leur aide les huguenots français. Elle avait élé avertie que des émissaires de cette nation avaient visité, en secret et sous des déguisements divers, les places frontières, et qu'ils s'abouchaient avec les mécontents pour mieux eflectuer leur projet de s'emparer de quelque ville ou forteresse des Pays-Bas. Anvers surtout était plein de Français; plusieurs étaient venus jusqu'à Bruxelles. L'attitude équivoque de quelques-uns de ses conseillers, les hésitations des autres ajoutaient encore à ses tourments d'esprit. Les uns déclaraient qu'ils ne prendraient pas les armes pour défendre l'inquisition

(i) M. Juste, pp. 99-100, où sont cités : Archives de la maison (V Orange-Nassau, t. II, p. 115; Strada, lib. V; Brandt, liv. VI. — M. Juste ajoute cette noie . La propagande des religionnaires se manifestait aussi par des pamphlets acerbes contre les catholiques : c Eodem tempore sectarii, ut plures ad se suaque dogmata pertraherent, in nundinis hebdomadariis et in plerisque locis suos virulentos libellos, ut : Exequias missœ; Casum Babylonis; Antiquam fidei doctrinam contra novoserrores papistarum, et convitia conira iî««» cardirialetn Granvellanum; Bhylhmos suos et canliones adirersus R«* fidei inquisitO' rem (TitelmamiumJ, diversas Fidei confcssiones calvinistanim, rwarfinistarum, anabaptistarum, et hujusmodi, indefesso studio spargunt, vel publiée cantant. » Geusianismus Flandriœ occidentalis, p. 12.

et les placards; les autres, tels que le duc d'Ârschot, les comtes d'Ârenberg et de Megem, le baron de Berlaymont, se plaignaient de n*avoir aucun ordre de Sa Majesté pour prendre les armes, et alléguaient de plus qu'il n'y avait pas un seul réal dans le trésor (1). On ne pouvait pas même se fier aux gens de guerre qu'on avait encore sous les drapeaux. Mécontents des retards apportés au payement de leur solde et souffrant de la cherté des vivres, ils commençaient à se débander et à se faire héberger dans les monastères et dans les villages. La gouvernante n'osait les rappeler à la discipline, plusieurs membres de son conseil ayant exprimé l'avis que, si l'on exaspérait les soldats, ils pourraient se joindre aux sectaires (2).

L'agitation qui régnait à Anvers tenait une grande place dans les préoccupations qui absorbaient l'attention de la régente (3). Le 13 juin, il y avait eu une première assemblée publique hors de la ville ; elle se composait en grande partie d'étrangers et de jeunes gens attirés par la curiosité. Les sectaires continuèrent ensuite à se réunir dans le bois de fiercbem et à Borgerhout, où deux prédicants, l'un teinturier, l'autre corroyeur, annonçaient le nouvel évangile en flamand et en français (4).

(i) Lettre d'Âlonso del Canto au roi, écrite de Bruxelles, le 4 juillet t566. Correspondance de Philippe II, t. I, p. 427.

(2) M. Juste, ouvrage cité, t. II, p. 101.

(3) La duchesse écrivait, le 18 décembre 1566, à Philippe II : c Geste ville d'Anvers nous cause et fait principalement les troubles, non seulement de ceste religion, mais pour la désobéissance : car toutes les aultres villes consultent et communiquent avec les ministres dudict Anvers et les consistoires d'illecq, ensemble leurs faulteurs et adhérons, ne faisans rien sans leur adveu et participation, auxquelz semble qu*ilz doibvent commander à tous les autres, et que l'on ne 4oibt rien faire sans eulx, tellement qu*il est fort difficile de rengef les aultres y tant qu'il soit mis ordre en ladîcte ville, qui est tant débauchée et corrompue, comme les effectz le démonstrent. » Archives du royaume, Begistre des despesches principales du Roy à la duchesse de Partne, fol. 228. Citation de M.'Gachard, Correspondance de Guillaume le Taci" lurfie, t. II, p. XX.\III.

(4) Dans une relation manuscrite des troubles des Pays - Bas ,

Marguerite fit commander aux magistrats communaux d'éloigner sans délai les Français qui se trouvaient à Anvers pour d'autres

conservée à la bibliothèque d^Ârras, on lit : o Environ la fin de juing, les sectaires, qui auparavant avoient fait leurs presches en cachette, coinmench.arent à les Caire publicquement es faulxbourgs des villes d*Anvers, Gand, Tournay, Ipre et Bruges, et presque par tous les bourgs de la basse Flandre, en despit des gouverneurs et magistrats : car ministres et prédicans accoururent incontinent d'Âllemaigne, France et Angleterre, sy tost qu*ilz entendirent que Ton commenchoit à remuer mesnaige aux Pays Bas. Deux presches se faisoient du cornmanchement chascun jour es faulxbourgs d'Anvers : l'un en flameng pour les martinistes, et Tautre'en franchoys pour les calvinistes. Scavés-vous qui estoient les prédicans? L'ung estoit tainturier, et Taultre coureur de cuir. Lesquelles presches crûrent en peu de temps jusques au nombre de sept, où confluoit une infinité de peuple des villes et villaiges voisins, la pluspart armés de harquebuses, fourches, hallebardes et picques, èsquelles assamblées présidoit, comme capitaine et protecteur, ung meschant pendart nommé maistre Herman. » Ibid., p. XXXV. — C'est dans cette relation, dont l'auteur, contemporain des événements qu'il raconte, se montre généralement bien informé> qu'on trouve ce portrait curieux du Taciturne : « A la vérité c'estoit un personnaige de merveilleux jugement, lequel tenoit sur tous aultres table magnifique et sumptueuse, où les petits compaignons estoient toujours bien venus, aussi bien que le plus grand. Jamais parolle arrogante ou indiscrète ne sortoit de sa bouche, par colère, ni aultrement ; mesmes quand aucuns de ses domestiques lui faisoient faulte, se contentoit de les admonester gracieusement, sans user de menaces. Il estoit d'une éloquence admirable, avec laquelle il mettoit en évidence les conceptions sublimes de son esprit, et faisoit plier les aultres seigneurs de la court, ainsy que bon lui sembloit; sy estoit singulièrement aimé et bien vollu de la commune, pour une gracieuse façon qu'il avoit de saluer, caresser et arraisonner privément et familièrement tout le monde. Au demeurant, d'un naturel timide et craintif... Voilà pourquoi on disoit à la court ung commun proverbe : Le conseil du prince d'Orange et Vexécution dufomte d'Egmont, — Ledit prince parloit tousjours froidement et sans colère ; sa contenance estoit humble et gracieuse, meslée d'une bienséante gravité* et avoit la parolle tant attrayante, qu'il tournoit aisément ceulx qui l'escoutoient à suivre ses opinions. — Quant au fait de la religion, il s'y comportoit si dextrement, que les plus fins n'y sga voient rien cognoistre : les catholiques le réputoient catholique, et les luthériens luthérien, car il assistoit journellement À la messe avec sa femme et sa fille, qui suivoient l'hérésie de Luther, sans faire samblant d'estre mal content. Il

causes que celles du négoce ; elle ordonna en même temps d'assembler la milice bourgeoise, de supprimer les conventicules qui se tenaient en pleine cité, et de dissiper les rassemblements du bois de Berchem. Il Tut défendu à tous les habitants^ quelle que fût leur qualité, d'assister aux prêches publics. Mais, dès le lendemain, les religionnaires adressèrent des représentations à l'autorité, et, après avoir réclamé son appui, montrèrent qu'ils savaient parfaitement s'en passer. Le dimanche qui suivit la publication de Tordonnance, les luthériens d'un côté, les

(rouvoit mauvaise la sévérité de nos théologiens, rn tant qu'ils voloient garder exactement les anciennes constitutions et cérémonies de TÉglise , sans céder ung seul point à leurs adversaires; blasmoit les calvinistes, comme gens séditieux et sans repos, et néantmoins avoit en horreur le placart de Tempereur qui les condempnoit à la mort, estimant, ainsy que faisoient lors beaucoup de catholiques, que c'estoit chose cruelle de faire mourir ung homme, pour seulement avoir soustenu une opinion, jaçoit quVlle fût erronée; disant qu'en choses qui touchoient nostre conscience, la coignoissance et punition devoit estre réservée à Dieu ; alléguant la sentence que certain grossier d'Alleroaigne allégua quelquefois à l'empereur Charles cincquiesme : Sire, ser^és-vous des corps, sans vous souscier des âmes. Brief, qui Teust volu croire, l'on eust estably une espèce de religion qu'il fantastiquoit en son esprit, demie catholicque et demie luthérienne, pour donner cuntentement aux uns et aux aultres, qu'il estime estre le vray moyen pour appaiser les troubles de la crestienté. Mais si vous le considérés d'après son inconstance au fait de la religion, avecq ses aultres comportemens, discours et lettres missives qu'il at esciipt à diverses personnes, et spécialement au ducq d'A^njou, vous trouverez qu'il estoit du nombre de ceulx qui pensent que la religion chrestienne soit une invention politique, pour contenir le peuple en office par voie de Dieu, non plus ni moins que les cérémonies, divinations et superstitions que Numa Pompilius introduisit à Home pour adoucir le rude naturel des premiers Romains; couvrans leur impiété du nom spécieux de politique. Ce monstrueux et détestable genre d'hommes, qui sont en grand nombre pour le jour d huy.ont premièrement abandonné la religion catholique, comme trop sévère et rigide, pour embrasser celle de Calvin, pour estre beaucoup plus libre et complaisante aux désirs de la chair; de calvinistes sont devenus neutralistes, et de neutralistes athéistes, qui est le souverain degré de toute impiété. » Correspondance de Guillaume le Taciturne, t. II, pp. III- V.

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calvinistes de Taulre, se réunirent dans la campagne, et les deux assemblées ne comptèrent pas moins de treize k quatorze mille personnes. Les sectaires, se voyant en si grand nombre, ramenèrent triomphalement dans la ville le ministre de Calvin. L'autorité communale, se sentant impuissante, députa vers la régente le pensionnaire Jean de Wesenbeke, pour la prier de se rendre en personne dans la ville ; elle espérait parvenir ainsi à calmer la multitude. Marguerite répondit qu'avant de prendre une résolution sur cette demande, elle avait besoin de savoir quels moyens on avait de protéger sa personne et d'expulser de la ville les étrangers turbulents qu'on y recevait en si grand nombre.

Sur ces entrefaites, Bréderode arriva à Anvers, avec plusieurs gentilshommes confédérés. Sa présence accrut les inquiétudes des magistrats; de nouvelles instances furent faites auprès de la gouvernante, les 3, 5 et 8 juillet, af\n qu'elle pourvût, par sa présence ou par l'envoi de deux ou trois chevaliers de l'Ordre, aux dangers dont la ville était menacée. Marguerite était assez disposée à condescendre aux vœux des magistrats ; seulement elle eût désiré que le prince d'Orange et le comte d'Egmont la devançassent à Anvers, et y stipulassent des garanties pour lu sûreté de sa personne, aussi bien que contre le renouvellement des prêches ; elle leur en fit la proposition (1).

Le prince, dit M. Gachard, ne demandait pas mieux que d'être envoyé à Anvers ; mais il ne voulait pas y aller a comme un fourrier, pour apprester le logis de Madame. » Il ne lui paraissait pas convenable non plus d'y aller en compagnie de quelque autre seigneur, « car, écrivait-il, tout le mal qui porroit advenir, je serois seul coulpé, et, s'il y advinst quelque bien, mon compagnon recevroit le bon gré. d II s'excusa donc auprès de

(i) Correspondance de Marguerite d'Autriche, p. 78. — La description de Vettat, succès et occurrences, etc., par Jean de Wesenbeke, pp. 161 et 173. — Justification tns. du magistrat d* Anvers. Citations de M. Gachard.

la gouvernante, en lui disant que, quoiqu'il ne pût cette fois accepter la mission qu'elle lui ofTrait, elle le trouverait prôt h obéir, quand elle jugerait à propos de le députer seul à Anvers, et avec l'autorité nécessaire ; il ajoutait qu'alors « il feroit volontiers son devoir de tenir la main, autant que en lui seroit, que nul tumulte ou désordre advinst à la ville. » En même temps, il invita son frère, le comte Louis, à agir « secrètement et dextrement » auprès des membres du breeden raedt (le large conseil), afin de les exciter à réclamer son intervention, comme étant leur burgrave (1).

Les insinuations du comte Louis eurent un entier succès. Le dimanche, 7 juillet, plusieurs prêches, oti Ton ne comptait pas moins de quinze à seize mille assistants, avaient eu lieu aux alentours de la ville; toute la population était en émoi (2). Les tvyckmeesters (chefs de sections) d'abord, ensuite les marchands, au nombre de plus de trois cents, puis les anciens échevins remontrèrent au collège des magistrats a qu'il estoit plus que temps que en la ville se trouvast quelque personnaige et chief pour obvier à tout, à ce nommant le seigneur prince d'Orange, lequel estoit voisin, bien affectionné et agréable aux inhabitans, et davantaige viconle de la ville, et ainsi obligé à la ville, et les bourgeois sermentez à icelluy, et que sa venue donneroit grand contentement à ung chascun (3). » Le magistrat fit de nouvelles tentatives pour déterminer la gouvernante à se rendre ellemême à Anvers. Voyant qu'il ne pouvait l'y décider, il chargea ses députés d'appuyer auprès d'elle la remontrance des membres de la ville (4).

(1) Voy., dans la Correspondance inédiie de la maison d' Orange- Nassau, t. H, pp 137-138, la curieuse lettre écrite par le prince à son frère, le 5 juillet. — Voy. aussi la Correspondance de Marguerite d'An iriche, p 78. Note de M Gachard .

(2) Correspondance de Marguerite d'Autriche, p. 84 .

(3) La description de V estai, succès et occurrences y etc., p. 189.

(4) Op ten X*" july... hebben die gedeputeerde der stadt vaa Antwerpen Haerder Hoocheyt te kennen gegeven dat zy zekere brieven vaa da

Mais on exprimait en même temps une prétention inacceptable : on voulait que la gouvernante ne se fît accompagner à Anvers que de sa cour ordinaire. Le conseil d'état fut d'avis qu'elle ne pouvait accueillir cette requête ; qu'elle se livrerait ainsi « à la miséricorde d'une commune alborotée(l); » que ce serait « de trop grande indignité et desréputation de souffrir, elle estant à Anvers, les assemblées publiques et illicites qui s'y tenoient, » puisque le magistrat avait déclaré qu'il n'était pas en son pouvoir d'y mettre obstacle (2).

Marguerite ne se détermina pas immédiatement à donner au prince d'Orange la mission qu'on sollicitait pour lui. Elle répondit, le 10 juillet, qu'elle voulait y penser ; que d'ailleurs des affaires d'importance rendaient la présence du prince nécessaire à Bruxelles pendant quelques jours (3). Le magistrat insista (4), et la gouvernante flnit par céder. Le prince d'Orange

wethouderen hadden ontfangen, cm Haer Hoocheyt te reqaireren dat zoe verre zy niet en soude cunpen comen, zy den prince van Orengen zoude committeren omme t'Antwerpen te comen, alzoe deselve prince, oock al8 borggrave van Antwerpen« den wethouderen by den ingeseteoen en de cooplieden van Antwerpen was aengegeven, overmits der perplexiteit daer inné men hen t* Antwerpen was vindende. (Justification ni8. du magistral d^ Anvers.) Citation de M. Gachard.

(1) De l'espagnol alborotado, troublé, agité. (Alborotar, turbar con papalabras, ô acciones alguna compaftia ô concurrencîa de gentes. Diecionario de la langua casteUatm campuesto por la recU academiaj,

[2] Correspondance de Marguerite d* Autriche, pp. 84-85. — Justification ms. du magistrat d'Anvers, Id.

(3) Aengaende der compsten van den prince van Orengen, seyde Haer Hoocheyt dat zy noch naerdere daerop zoude lelten..., dat se de presentie van den prince van Orenge van doen hadde in zaken van importantien voor zekere dagen. Ibid.

(4) Den xu» july, hebben de wethouderen gecommiteert zekere beurer medebroedere in der wette, met eenen van de pensionarissen, om nae Brussele te reysene, met brieven aen Haerder Hoocheyt dirigerende, ten eynde dat zoe verre Haerder Hoocheyt nyet gelegen en soude zyn te commen, haer gelieven wilde te committeren den prince van Orengen, als borggrave van Antwerpen, met alsulcken last, als Haer Hoocheyt gelieven soude, hem te gheven, om met zyne teghen-

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lui promit en particulier, et renouvela cette promesse devant le conseil d*état « qu'il donneroit ordre à pacifier toutes les émotions, afin de remettre le train de marchandise, et que chascun puist retourner à Taire son traffic et mestier, et, quant aux presches, qu'il feroit son mieulx de les empescher en la ville, mesmement dehors, s'il povoit, retenant toujours ladicte ville à la dévotion du Roy(i).

Le 13 juillet, à sept heures du soir, le prince d'Orange arriva

woirdigheyt te mogen versien tegens aile inconvenienten, alsoe eenige van de leden, ingesetenen ende coopluyden t*selve aen de weth zeer ernstelyck hadden versoch. ibid.

c Tout le monde crioit après la venue dudict seigneur prince, lequel ung chascun désiroit. » [La description de restai, succès et occurrences, etc.f p. 193.) Citation de M. Gachard.

(1) Correspondance de Marguerite d'Autriche, p. 87. — La gouvernante écrivit au magistrat d'Anvers la lettre suivante : «Très chiers et bien amez, ayans veu les troubles qui, dois quelques jours en çà, se sont meuz en la ville d* Anvers, et considérans que, par leur progrès, iceile pourroit facilement tomber en totale ruine, à très grand desservice du Roy, mon seigneur, et dommaige des pays de par deçà, il nous a samblé envoyer celle part nostre cousin le prince d*Oranges, lequel, pour Taffection qu'il porte au bien des affaires et du service de Sa Majesté, a bien voulu, à nostre réquisition, accepter ceste charge, afin de, par les bons sens et prudence dont il est doué, s'employer à l'apaisement desdicts troubles, asseurance des gens de bien et bons marchans, et réduction de la négociation, trafficq et manufacture, dont desjà s'en veoit la cessation, à leur anchien et accoustumé train. En quoy estant nécessaire qu'il soit secondé de vous, ce est cause de vous avoir dépesché ceste, à ce que luy correspondez avecq toute bonne intelligence, ayde et assistence, que, pour l'effect et bonne exécution de ce qu'il a bien voulu prendre en charge, se offrira de besoing : à quoy nous voulons nous attendre que non seullement vous, mais aussy tous bons et fidelz bourgeois et gens de bien, tiendront tant plus voluntairement la main, que c'est pour chose tendante (pardessus le service de Sadicte Majesté) à conservation de ladicte ville, vostre et leur propre bien, repos, tranquillité et seurté; et néantmoins le vous enchargeons bien acertes. A tant, très chiers et bien amez, Nostre Seigneur soit garde de vous. De Bruxelles, le xu* jour de juillet 1566. » Justification ma, du magistrat d'Anvers, Citation de M. Gachard.

à Anvers. Son entrée dans la ville fut un véritable triomphe. Bréderode, que, malgré les injonctions de la gouvernante, le magistrat n'avait pas su ou n'avait pas voulu en faire partir, vint au devant de lui jusqu'à Berchem, accompagné d'une troupe de gentilshommes confédérés. Les habitants, au nombre de plus de trente mille, s'étaient portés aussi à sa rencontre ou remplissaient les rues par lesquelles il devait se rendre au logis qu'on lui avait préparé. Là le magistrat l'attendait et le complimenta. Le prince avait été accueilli à Berchem par le cri de Vivent les gueux ; le môme cri se fit entendre, à différentes reprises, pendant le trajet, mais il ordonna, par gestes et par paroles, qu'on eût à s'en abstenir (1).

Les sectaires avaient annoncé l'intention de tenir un prêche le lendemain, et d'y assister en armes. Le prince chercha à détourner les principaux d'entre eux de ce dessein, mais ils persistèrent, et, le 14 juillet, deux assemblées eurent lieu, l'une le matin, l'autre le soir. La première se composait d'environ quatre mille individus, la seconde était beaucoup plus nombreuse. Le 15, il y eut une nouvelle assemblée, « avec célébration de baptesme et mariaige à leur mode. » On y prêcha, comme aux réunions précédentes, en flamand pour les luthériens, en français pour les calvinistes (2).

Le 17, le prince fit assembler la commune en sa présence. Après un long ex'posé de la situation de la ville et des dangers qui la menaçaient, il proposa les moyens d'amélioration dont ii était tombé d*accord avec le magistrat. Ces moyens consistaient à supplier la gouvernante de convoquer les états généraux, et, en attendant, à faire cesser les prêches et les assemblées illicites, ou, tout au moins, à interdire aux habitants de la ville, sous des peines sévères, d'y assister. Cette proposition avait

(1) La description de V estât, succès et occurrences, etc. p. 194.

(2) Lettre des margrave, bourgmestre, échevins et conseil d'Anvers à la duchesse de Parme, du 15 juillet 1566^ à la suite de la Justificatipn fns. du magistrat.

été communiquée préalablement à la gouvernante, qui y avait donné son assentiment. La résolution unanime de la commune, des gildes, des chambres de rhétorique, des marchands et des bourgeois, appelés à délibérer le 19 et le 20 juillet, fut d'approuver la demande de convocation des états généraux. Quant aux mesures à prendre pour Tinterdiction des prêches, tous s'en remirent au prince et aux magistrats ; ils exprimèrent seulement le vœu qu'elles leur fussent communiquées. Le magistrat envoya immédiatement des députés à Bruxelles, chargés de porter ces résolutions à la connaissance de la gouvernante (1).

Cependant les prêches continuaient. Le 23 juillet, le prince fît de nouveau convoquer la commune, et lui proposa la levée d'un corps de douze cents bourgeois, afin d'assurer la garde et la tranquillité de la ville. Il demandait, en même temps, que chacun agit auprès des sectaires de sa connaissance en vue de les faire renoncer aux prêches, moyennant l'assurance d'une amnistie pour le passé qui serait réclamée de la gouvernante, et cela jusqu'à ce que les états généraux eussent délibéré sur la situation du pays (2).

Les anciens échevins, les wyckmcesters, les métiers, donnèrent leur réponse le 24 ; les serments, les chambres de rhétorique, les confrères du Saint Sacrement et les marchands le 26. Tous approuvèrent le moyen proposé pour faire cesser les prêches, et s'engagèrent à en assurer le succès par leur conc-ours ; mais ils n'admirent pas la levée d'un corps de bourgeois, à laquelle ils voyaient de notables inconvénients. Ils déclarèrent, du reste, qu'ils étaient prêts à s'employer, comme ils y étaient tenus, pour le service du roi et la garde de la ville (3). Quelques jours

(1) Justification ms. du magistrat cT Anvers.

(2) La description de Pestât, succès et occurrences, etc., pp. 206-207.— Justification ms. du magistrat d^ Anvers.

(3) Le magistrat écrivait à la gouvernante le 28 juillet : c Quant au point pour asseurer la ville par moyen de tenir en souldée certain nombre de bourgeois, pour les avoir plus prestz et à la main en toutes

auparavant, la commune avait demandé que le prince fût investi de Tautorité de surintendant ou gouverneur; elle renouvela cette demande.

Le prince en référa à la gouvernante En attendant sa décision, il s*occupa, de concert avec le magistrat, des dispositions à prendre pour la sûreté de la ville, dans le sens de l'avis exprimé par la bourgeoisie. Le 27, il convoqua les nations d'Allemagne, d'OosUande, d'Espagne, d'Italie, de Portugal et d'Angleterre, leur fit part de ce qui avait été négocié avec la commune, et les engagea à continuer leur trafic et à rappeler ceux de leurs membres qui s'étaient retirés.

La duchesse de Parme fit expédier, le 3 août, des lettres patentes (1) par lesquelles le prince était établi surintendant de

occurrences et soubdaines nécessitez qui se pourroyent esmouvoir en •ceste dicte ville, n'ont ceulx de la bourgeoisie et commune icelluy moyen trouvé bon, pour plusieurs respeclz, et, entre autres, que le raesme causeroit diversité entre les bourgeois, considéré que les aultres bourgeois debvroyent aussy tenir le guet, et quant et quant ^estre pretz à tous inconvénionts, sans souldée, et encoires estre tenuz contribuer aux des penses desdicts souldoyés, et que ceulx qui se xnectroyent en service de souldée ne seroyent que gens méchaniques, de petite qualité, lesquelz pourroyent estre divertiz, sur l'espoir de s'enrichir des biens des bons bourgeois et marchans, et qu'ilz ne trouvent convenir que, en une ville marchande, soit observé l'ordre militaire, puisque, par les bourgeois et inhabilants, l'on peult préserver icelle, estans ad ce obligez de droict de nature et par serment; :ayans présenté s'employer pour le service de Sa Majesté et la garde et tuition de la ville contre tous maulx, esmotions et inconvéniens, sur les mesmes obligations, conditions et effect, aultant et plus que ne feroyent les bourgeois souldoyés, et à cest effect seconder touttes telles ordonnances que à ceste fin par son Excellence et nous seront faictes, et que les contrevenans soyent punis et mulctez selon icelles; -ofTrans corps et biens pour asseurer la ville et les marchans. » Archives du royaume, papiers d'état, reg. Correspondance d'Anvers, 1561-1568, fol. 175. Citation de M. Gachard.

(1) Je n'ai pas, dit M. Gachard, trouvé ces lettres patentes. — Le magistrat avait envoyé ses députés à la gouvernante, pour la presser de conférer la surintendance au prince. Marguerite fit apostiller leur représentation, le 3 août, dans les termes suivants : c Son Àltéze donne

la ville d'Anvers. Elle ne Tavait pas fait sans hésitation ; elle justifia le retard en alléguant les embarras que lui causait un nouvel écrit des gentilshommes confédérés, et en faisant remarquer que la commission donnée précédemment au prince contenait implicitement les pouvoirs de surintendant. Sur le point des états généraux, elle assura le prince, ce qui était vrai (1), qu'elle avait écrit au roi pour être autorisée à le» convoquer, et elle l'autorisa lui-môme à garantir en son nom un pardon général à tous ceux qui, ayant assisté aux prêches « promettaient qu'ils n'y retourneraient plus.

Le 6 août, le prince soumit au hreeden raedt le projet d'ordonnance préparé par lui et le magistrat en ce qui concernait la garde de la ville; le lendemain, il en fit donner connaissance aux serments, aux chambres de rhétorique, aux marchands et aux habitants fcoopluyden ende ingesetenenj , Ce projet obtint l'approbation générale, et l'ordonnance fut publiée le 13. Le prince, en l'envoyant la veille à la gouvernante, lui avait fait observer que le service du roi, non moins que le bien de la ville, exigeait que les dispositions en fussent exécutées promptement, et l'avait suppliée a de lui mander sur ce son bon plaisir, d La duchesse lui répondit, le 14, qu'elle espérait le voir sous peu et qu'elle remettait sa décision à ce moment.

En promettant aux sectaires une amnistie générale, h la seule condition qu'ils s'abstinssent de toute assemblée et de tout exercice public de leur culte, jusqu'à ce que le roi, de l'avis des états généraux, eût modifié les placards, on s'était flatté de les voir rentrer dans l'ordre. Il n'en fut rien : cette conces*

au prince d'Orange toute autorité de faire et ordonner en ladicte ville ce que, pour le service de Sa Majesté, le bien et la tranquillité d'icelie ville, il trouvera convenir, selon qu'elle luy a faict escripre plus amplement. » Justification ms. du magistrat d'Anwrs. — Mais le magistrat insista, par lettre du môme jour, sur l'expédition des patentes de surintendant.

(1) Voir ses lettres au roi, des 19 et 31 juillet, dans la Correspondance de Marguerite d^ Autriche, pp. 93 et 131 .

sion au conlraire ne fit que les enhardir. Le 28 juillet^ il y eut an prêche auquel assistèrent neuf à dix mille individus, hommes, femmes et enfants ; une partie de cette assistance était armée. L'après-midi du même jour, une autre assemblée presque aussi nombreuse se forma. Les dimanches étaient régulièrement consacrés à des réunions du même genre (i). Sous le coup de ces excitations répétées, les esprits étaient en proie à une défiance et à une agitation toujours croissantes. Il était visible que des événements graves se préparaient.

Les mêmes symptômes se manifestaient, d'une façon des plus inquiétantes, sur d'autres points de la Belgique. Après Anvers, c'était Tournai qui se signalait le plus par les démonstrations du peuple en faveur des doctrines nouvelles. Le 23 juin, un prédicant nommé Âmbroise Wille, couvreur de profession, avait prêché au pont d'Ërnouville, en présence d'une foule considérable. Le 30, un autre ministre, nommé Lagrange, de Narbonne, en fit autant au Pont à Rieu, hameau de Barge, près de Tournai. Dans cette réunion, il se félicita, après avoir prêché sa parole l'espace de trois ans dans les cavernes, au milieu des forêts, de pouvoir la faire entendre maintenant à la face du soleil. Il espérait, disait-il, qu'avant quinze jours il lui serait donné de l'annoncer dans la ville même (2).

Les religionnaires des environs de Gand avaient pour prédicateur un moine apostat qui venait des environs d'Âudenarde, où, le premier, il avait osé tenir une assemblée publique. Ce ministre, alors très renommé et d'une faconde peu commune, était Uerman De Struyckere, natif de Zwolle, en Over-Yssel.

(1) M. Gacbard, Correspondance de Guillaume le Taciturne, t. II, pp. XL-XLVll.

(2) Archives de la maison d* Orange-Nassau, t. Il, p. 118. ~ Cbotin, Histoire de Tournai, t. II. — 4 Les hommes et jeunes garçons, dit Jean Cousin, porloieiit attachés à leurs chapeaux ou bonnets ronds, au lieu de médaille, bague ou joyau, une petite escuelle ou gobelet, voir même une escaille de gland ou autre chose semblable pour marque qu'ils ienoient le parti des gueux. » Histoire de Tournai, cb. LV.