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un de ses officiers sur les lieux et ordonna d'emprisonner le curé de Saint-Pierre, qu'on fit ensuite sortir secrètement de la ville en traversant l'Escaut. Les choses en étaient venues au point qu'on eut toutes les peines du monde à obtenir des ministres et des consistoires l'engagement de s'abstenir déporter des armes dans les prêches, ou du moins en passant par la ville pour s'y rendre.

Le 13 août, des rumeurs sinistres se répandirent parmi les habitants et portèrent l'exaltation à son comble. Les maîtres des quartiers avaient reçu, disait-on, des lettres de Bruxelles dans lesquelles on les avertissait que la résolution avait été prise par la cour, avec l'approbation des députés du magistrat d'Anvers, de massacrer tous ceux qui se rendraient aux prêches. On avait vu passer par la ville, sous la protection du même magistrat, des chariots chargés d'armes qui étaient destinées au drossart du Brabant. Cet officier était lui-même, disait-on, tout près d'Anvers avec mille chevaux et bon nombre de gens de pied, logés çà et là dans les monastères des environs. Enfin on prétendait avoir acquis la preuve que des enrôlements se faisaient dans le but évident d*assaillir les religionnaires. Alors le peuple ne se contient plus; les chefs eux-mêmes, montés comme les autres, déclarent que, n'étant plus en sûreté hors de la ville, ils tiendront désormais leurs prêches dans la ville même, et qu'ils commenceront le 15 août, jour de l'Assomption de Notre-Dame. Le prince d'Orange, informé de cette résolution, envoie le pensionnaire Wesenbeke vers les ministres, et deux de ses gentilshommes vers les principaux marchands protestants pour les engager à renoncer à leur projet, et les avertir qu'en cas de refus il s'y opposerait de. tout son pouvoir et même par la force. Ils se. montrent inébranlables, mais le prince persiste. Vers minuit, il donne Tordre au magistrat de faire mettre les serments sous les armes pour cinq heures du matin. Les protestants cèdent enfin. A sept heures, leurs députés reviennent chez le prince et lui déclarent que^ par égard

pour lui seulement, ils veulent bien ajourner encore les prêches dans la ville, mais que bientôt il ne serait plus possible de contenir la multitude, si l'on ne faisait pas droit à leurs réclamations. Tout, en ce moment, semblait annoncer une catastrophe prochaine.

Que se passait-il, en attendant, dans les conseils du roi? Aux manifestations des confédérés, aux instances de la duchesse de Parme, Philippe II n'avait opposé jusque là que des moyens dilatoires et la force d'inertie. Le baron de Montigny, arrivé ti Madrid le 17 juin (i), était chargé, on le sait, de solliciter la suppression de l'inquisition, la modération des anciens édits contre les hérétiques et la venue du roi dans les Pays-Bas. Philippe le reçut pour la première fois le lendemain de son arrivée, 18 juin. Il était seul dans sa chambre, et entretint pendant deux heures le mandataire delà régente et de l'aristocratie des Pays-Bas. Le 20, il lui donna de nouveau une très longue audience. Montigny rendit compote de ces audiences à la duchesse, dans une lettre du 29 juin (2). Il avait été, disait-il, fort bien reçu par le roi, qui lui avait commandé d'exposer avec sincérité tout ce qui s'était passé et il avait remis à Sa Majesté copie de ses instructions et des différentes pièces dont il était porteur. Il avait insisté sur la nécessité d'une prompte résolution, et Philippe lui avait répondu qu'il se résoudrait le plus tôt possible. Montigny lui avait représenté combien sa venue était désirée aux Pays-Bas, et le monarque avait répliqué qu'il désirait vivement se rendre aux désirs de ses sujets des Pays-Bas, mais qu'il n'était pas sans avoir en Espagne beaucoup d'affaires qui exigeaient aussi sa présence; que toutefois il aviserait et ferait en sorte de contenter des états qu'il aimait, estimait, et de qui

(1) Le marquis de Berghes, on se le rappelle, était parti plus tard et après beaucoup d'hépitations. On eût dit qu'il prévoyait la fin prochaine dont il était menacé à Madrid.

(2) Correspondance de Philippe //, t. I, p. 426.

il avait reçu tant de bons et grands services. Monligny crut devoir lui dire qu'on le croyait aux Pays-Bas mal renseigné sur le conipte de plusieurs seigneurs et mal disposé à leur sujet. Le roi répondit que cette opinion n'était point fondée, que ces seigneurs l'avaient bien servi et que nul ne l'avait informé à leur désavantage; que ces bruits ne pouvaient avoir été semés que par la malveillance. Le roi revit encore plusieurs fois le baron de Montigny, lui témoigna môme une certaine confiance, mais sans que celui-ci pût en tirer rien de positif. Les réponses étaient toujours vagues ou ambiguës (4).

En attendant, Philippe II ne cessait de demander l'avis de son conseil d'étal, tant à Madrid qu'au Bois de Ségovie. Le conseil d'état d'Espagne, ob se traitaient en dernier lieu les affaires des Pays-Bas, élait composé des personnages suivants : le duc d'Albe, grand majordome du roi; Ruy Gomez, prince d'Eboli, grand sommelier de corps et grand majordome du prince don Carlos, héritier de la monarchie; le comte de Féria, capitaine de la garde espagnole; don Antonio de Tolède, grand écuyer du roi et grand prieur de l'ordre de Saint-Jean de Léon; don Juan Mauriquez de Lara, capitaine général de l'urtillerie; Luis Quijada, grand écuyer de don Carlos, et trois Belges dont la position était tout à fait secondaire en présence de ces grands d'Espagne et de ces personnages principaux du royaume.

(1) Était-ce artifice de la part de Philippe, comme le croit M. Juste, qui lui attribue un machiavélisme, contre lequel, dit-il, proteste la morale de tous les temps? Non, c'était le résuliat de la situation ellemême. Le roi était partagé entre sa ferme résolution de maintenir la foi catholique, de conserver les édits portés par son père, de rester fidèle aux derniers ordres, aux dernières recommandations paternelles, et d'autre part la crainte de provoquer une révolution sanglante, l'espoir de calmer les esprits en temporisant, les inceriitudes où le plaçaient des informations incomplètes, contradictoires, difficilement recueillies, à cause de Téloignement et de la lenteur des communications. On est d'accord, au surplus, pour reconnaître les longs délais et l'indécision que ce prince apportait trop souvent dans le traitement des affaires.

C'étaient Charles de Tisnacq, nommé récemment président du conseil d'état des Pays-Bas ; le conseiller Hopperus, (1) qui avait été appelé à Madrid pour le remplacer comme garde des sceaux de ces provinces, et le secrétaire Courtewille (2).

Montigny, conformément à ses instructions, avait exposé que les troubles des Pays-Bas avaient leur source dans les lettres du roi qui prescrivaient le maintien de l'inquisition et des anciens placards, et qu'il n'y avait d'autres moyens de remédier au mal que la suppression de l'inquisition, la modération des édits et la

(1) IIopperu9, Joachim Hoppers, dont nous avons cité plusieurs fois le Mémorial des troubles des Pays-Bas, était frison comme Viglias, son protecteur et son ami. Hopperus prit; le 27 août 1553, le bonnet de docteur en droit à Louvain. Sa promotion coïncida avec celles de trois autres jeunes gens qui donnaient de magnifiques espérances, Wamesius, célèbre par ses Consilia juriSy Jean Vendeville, qu'attendaient les honneurs de Tépiscopat, et Pierre Pecq, père du chancelier Pecqius. Jl professa le droit à Orléans d'abord, à Louvain ensuite, où son enseignement des pandectes eut un grand succès, et le fit appeler la plus brillante étoile de Tuniversité, academia* fulgentissimum sidus. Il écrivit quelques livres de droit, notamment Dejuris arte libri très : Louvain, 1557, in fol. Après avoir fait partie du grand conseil de Malines, il fut nommé, en 1561, secrétaire des conseils d*état et privé, enfin appelé à Madrid en 1506. Outre le Mémorial cité, nous possédons trente-huit lettres d'IIopperus à Philippe II, dont trois de Vannée 1570, et trente-cinq des six premiers mois de 1571 ; elles ont été publiées par le baron de Reiflfenberg, dans le tome IX des Bulletins de la commission royale dHiistoire. — Hopperus a été accusé par ses ennemis d'une complaisance servile à ce point envers la duchesse de Parme, qu'elle l'avait fait surnommer le conseiller 'Oui-màdame.

(2) Josse de Courtewille, seigneur de PoUnchove, né à Bailleul dans le premier quart du xyi* siècle, reçut une éducation très soignée. Ses capacités attirèrent sur lui l'attention de Philippe II, qui le nomma secrétaire d'état pour les affaires d'état près de sa personne à Madrid. Il entretint avec Marguerite de Parme une correspondance très active, de 1560 à 1567; cette correspondance se trouve manuscrite aux Archives du royaume, ainsi que ses lettres à Viglius. On lui doit encore un mémoire adressé au duc d'Albe sur les Moyens par où setnble que Sa Majesté pourvoit mieulx regatgner le cœur des vassaux et subjectz de par deçà, vray remède à rétablissement des affaires. Biographie 7iationale, article de M. Ch. Plot.

publication d'une amnistie générale. Le conseil d'Espagne objectait u que dans les instructions royales, il n'y avait cbose qui ne fût bien fondée en raison, et que, si sous prétexte de ses instructions, il y avait eu quelque mécontentement, il ne fallait pas s'en prendre au monarque, mais bien à la divulgation de ses ordres, sans son autorisation et contre Tavis du conseil privé. Que si, comme Montigny l'affirmait, les seigneurs des Pays-Bas pouvaient empêcher tous les troubles, pourvu que le roi accordât les trois points indiqués, ils avaient actuellement la même puissance et qu'ils étaient obligés d'en user comme vassaux principaux, chargés,, sous la duchesse de Parme et pendant l'absence du roi, de la défense et de la protection du pays, y A ces arguments d'une logique puissante Montigny répondait a que si les seigneurs des Pays-Bas n'obtenaient les trois points indiqués, ils n'avaient ni les moyens ni l'intention de monter à cheval et de prendre les armes, mais qu'ils étaient résolus à demeurer chez eux, car ils se voyaient mésestimés et supplantés par les seigneurs espagnols qui, chassant les autres du conseil du roi, participaient seuls avec lui aux affaires et voulaient commander aux seigneurs et chevaliers des Pays-Bas, ni plus ni moins qu'ils commandaient à ceux de Milan, de Naples et de Sicile; mais que les Belges ne voulaient souffrir^ cela d'aucune manière, et que c'était là la vraie ou du moins la principale cause des troubles (1) >>. Avant de prendre une résolution, on attendait le marquis de Berghes et les avis que devaient encore fournir les .états de quelques provinces, ainsi que les conseils provinciaux, touchant la modération des placards {2).

(1) M. Juste souligne ce passage du Mémorial d'Hopperus, p. m. c. III, et le précédent : il y a, dans ces lignes, quelque cbose d'accablant, il faut bien en convenir, contre les prétentions et les vues de la noblesse des Pays-Bas. C'est Hopperus qui a fourni à M. Juste tous les détails rapportés ici et les suivants.

(2) M. Juste, ouvrage cité, t. II, pp. 157-158. — D'après Hopperus, les avis des conseils de justice ne furent jamais envoyés en Espagne ; et il en fut de même des avis des états de Hollande, de Zélande, d'Ut recht et de Brabant. Note du même.

— i5tJ —

Le roi, était alors à Ségovie. Pressé de plus en plus par les dépèches alarmantes de la gouvernante, il finit par prescrire au conseil d'état de lui présenter des conclusions. Le conseil, délibérant hors de la présence de Montigny, remonta aux sources du mal. Il fallait, selon lui, l'attribuer à un oU deux personnages qui convoitaient Tautorité et désiraient la liberté de religion, sinon publique, du moins pour chacun en sa maison. D'abord ils avaient fait renvoyer des Pays-Bas le cardinal de Granvelle, qui les gênait. A cela avait succédé le voyage en Espagne du comte d'Egmont, chargé presque ouvertement de prétendre au gouvernement et à la liberté de conscience. Ce second point n'ayant point été concédé, comme ils le désiraient, était venue la requête des confédérés. Or, si l'on considérait que ceux-ci étaient parents, alliés, amis ou serviteurs des seigneurs auxquels il avait été fait allusion, et si l'on mettait l'avis des seigneurs en regard de la requête, on pouvait aisément deviner qu'il y avait intelligence entre les uns et les autres, et que les confédérés n'étaient que des instruments. D'après le conseil d'Espagne, il y avait trois ligues dans les Pays-Bas : celle des seigneurs, celle des confédérés et celle des sectaires, et toutes trois tendaient au même but. Quant aux remèdes à employer, il y en avait deux, l'un principal, l'autre subsidiaire (1). Le premier était le départ immédiat du roi pour les Pays-Bas, oU il prendrait sur les lieux les décisions qu'il jugerait utiles, imposant la loi, ne la recevant point. Mais il ne serait pas convenable, ajoutait-on, d'envoyer quelqu'un aux Pays-Bas avec des forces militaires, le roi restant en Espagne, car on y ferait naître ia guerre civile, et des deux côtés l'on se dirait serviteur du roi. Le moyeu subsidiaire serait de faire les concessions demandées, sauf l'abrogation absolue de l'inquisition et l'augmentation de

(t) < Fust dicl qu'il y avoit deux manières de remède, Tune véritable laquelle se doibt procurer et faire, l'autre moyenne, qui ne se doibt omettre. » Mémorialy iw part., ch. iv.

pouvoir du conseil d'état, choses qui ne se pouvaient accorder. Le départ immédiat du roi étant impossible, on lui proposerait de s'accommoder aux nécessités présentes, autant que sa conscience le lui permettrait. Le conseil était donc d'avis qu'il accordât une amnistie dont seraient exceptés les prêcheurs, les ministres et les principaux chefs des séditieux ; qu'il supprimât l'inquisition ordinaire du pape , à condition que l'inquisition ordinaire des évèques fût établie et mise « en sa forme et \i^ gueur; » quant à la modération des placards, il fallait réserver ce point jusqu'au voyage du roi, ou, si la chose ne souffrait pas de délai, on pourrait proposer dans les Pays-Bas un autre mode plus propre à conserver la foi et soumettre immédiatement ce projet à l'approbation du monarque.

Lorsque le conseil eut terminé ses délibérations, Philippe II le fit assembler en sa présence, entendit la relation de ce qui avait été arrêté, et fit connaître ses résolutions. Il ordonna d'abord, comme premier remède, que l'évêque et tout le clergé de la cathédrale de Ségovie feraient prières et processions publiques, et que la même chose aurait lieu dans les autres villes et places d'Espagne, ainsi que dans les Pays-Bas. li déclara ensuite que son intention n'avait jamais été et ne serait jamais autre que de traiter ses sujets ou vassaux par toute voie de douceur et de bénignité. Il était, quant & son départ, du même avis que le conseil; il demanda pourtant s'il lui serait possible d'arriver dans les Pays-Bas avant l'hiver. On lui répondit que cela lui serait impossible, mais qu'il pourrait écrire à la duchesse de Parme qu'il y arriverait au printemps. Enfin il fit connaître ses résolutions touchant les trois points ; il ordonna de les consigner dans une lettre ostensible adressée à Marguerite, et portant la date du 31 juillet (1).

(l) M. Juste, pp. 159-161, d'après le Mémorial d'Hopperus, Ul« part., chapp. III, IV et v. Voir aussi, ajoute-t-il, les lettres qu'Hopperus adressa d'Espagne à Viglius (Epi^tolœ ah Hispania), et dont la publica" tion avait été commencée à la fin du xviii« siècle par de Nélis, pp. 91 et suiv.

Philippe II y déclarait que l'inquisition était l'unique remède que, de toute ancienneté, l'Église avait employé pour faire vivre chacun selon ses commandements, agissant ainsi suivant le droit canon et civil, comme d'après la sainte écriture et la raison naturelle. Ayant toutefois considéré que l'inquisition papale avait été originairement introduite dans les Pays-Bas à cause du petit nombre des évèques et de la négligence de ceux qui en exerçaient les fonctions, tandis que maintenant les nouveaux évêques y pourraient pourvoir comme bons pasteurs, il voulait bien consentir que l'inquisition cessât, pourvu que l'exercice de la juridiction épiscopale fût établi comme il appartenait de droit. Quant au projet de modération des placards, il lui semblait évident que ce projet ne contenterait ni les hérétiques et sectaires, lesquels prétendaient obtenir liberté absolue de religion, ni les confédérés, qui demandaient qu'il fût dressé un nouvel édit par l'avis des états généraux. Dans l'espoir cependant de mettre fin à la confédération, il aurait déjà pris une résolution à cet égard, s'il avait eu les avis des états et des conseils de justice. Il pensait du reste que, pour rendre cette modération fructueuse, il fallait que, tout en respectant le droit en vigueur dans les provinces, certains articles fussent adoucis et d'autres renforcés. Ainsi, pour les anabaptistes obstinés et les relaps, de même que pour ceux que l'on proposait d'exécuter par l'épée ou de bannir sans confiscation de biens, il ne convenait pas qu'ils disposassent de ces biens dans le pays, ni qu'ils pussent profiter des droits de douaire, usufruit, traité de mariage et autres semblables. Il était nécessaire aussi de prescrire la dénonciation contre les hérétiques, d'assurer une récompense aux dénonciateurs, et de punir ceux qui les cachaient. En résumé, il permettait que la régente apportât quelque tempérament aux anciens édits contre les hérétiques ; mais il voulait avoir préalablement connaissance de l'ordonnance, qui ne serait publiée qu'avec son approbation aux Pays-Bas. En ce qui concernait le pardon général, Philippe disait qu'il n'avait jamais eu

d*aulre inclination que de trailer ses vassaux et ses sujets avec toute la clémence possible, ne haïssant rien tant que la voie de rigueur, quand les choses pouvaient s'arranger autrement. Il autorisait donc, pourvu que les troubles cessassent, la régente à publier une amnistie, soit pour les confédérés seuls, soit aussi pour les conventiculaires, pour les hérétiques et pour tous ceux qui avalent contrevenu aux placards, mais pour le passé seulement et en faveur de ceux qui ne seraient pas condamnés par sentence à la date de la publication dudit pardon, et à condition que les ligues et confédérations prissent fin. Après avoir exprimé le regret que plusieurs difficultés l'empêchassent de se rendre dans les Pays-Bas avant l'hiver, comme il le désirait, il annonçait son arrivée pour le printemps prochain. Il songeait à envoyer du renfort à la régente, et il traitait pour lever des troupes en Allemagne; il promettait aussi de lui faire parvenir trois cent mille écus par le prochain courrier. Cette lettre si importante contenait un /îos^scriptwwi, dans lequel le roi recommandait à la duchesse de Parme de ne tolérer, d'une façon quelconque, la réunion des états généraux (1).

Des lettres officielles étaient adressées en même temps aux gouverneurs des provinces, aux chefs des bandes d'ordonnances, aux gouverneurs des villes frontières et aux magistrats des autres villes principales. Le roi chargeait expressément les gouverneurs des provinces de prêter assistance à la duchesse de Parme et d'interdire, par tous les moyens, les conventicules, assemblées et prêches. Ils devaient empêcher les choses d'aller si loin qu'il n'y eût plus d'autre remède que la force, c ce qui serait, dit le roi, le plus grand regret qui pourrait m'advenir en ce monde. » Il était enjoint aux chefs des bandes d'ordonnance, de se mettre entièrement avec leurs compagnies à la disposition de la duchesse de Parme et d'obéir à tous ses commandements.

(1) M. Juste, pp. 160-1 62, d'après la Correspondance de Marguerite de Partne, pièce xvi% pp. 96 à 105.

Les gouverneurs des villes frontières étaient invités à redoubler <le surveillance. Les magistrats des villes principales devaient se garantir de toute surprise et empêcher également les conventicules, assemblées et prêches. Enfin le foi s'adressait au <;onseil de Frise pour témoigner sa satisfaction de la fidélité de quelques nobles frisons qui avaient refusé d'entrer dans la ligue des confédérés (\),

Philippe II voulut aussi rassurer les seigneurs qui avaient montré de la défiance et encourager ceux qui s'étaient signalés par leur dévouement au principe monarchique. 11 écrivit de sa main, le icr août, au prince d'Orange, au com e d'Egmont, au -comte de Mégem et au comte de Mansfeld. Le prince croyait à tort, disait-il, qu'on n'avait pas de confiance en lui ; il devait s'en rapporter à cet égard aux lettres que le roi lui avait écrites et à ses propres œuvres. Le roi ne pouvait lui accorder la démission de ses charges dans Télat oCi se trouvaient les Pays-Baâ ; il lui exprimait sa satisfaction de la mission remplie par lui ù Anvers ; mais il l'entretenait franchement des bruits qui couraient sur le compte de son frère Louis de Nassau, et l'engageait à examiner s'il ne faudrait pas l'éloigner pour quelque temps. Il mandait au comte d'Egmont qu'il avait la confiance de le voir s'employer à faire cesser les troubles et à ne pas les laisser aller jusqu'au point oCi l'emploi de la force deviendrait nécessaire, moyen qu'il abhorrait, surtout envers ses vassaux •des Pays-Bas. Il remergait enfin les comtes de Mégem et de Mansfeld de leur bonne volonté pour le service de Dieu et pour le sien (2).

Cependant le roi avait retenu Montigny à Madrid, même après qu'il eut fait connaître ses résolutions à la régente des Pays-Bas . Le marquis de Berghes n'était pas encore arrivé à la cour le

(1) M. Juste, p. 163, diaprés la Correspondance citée , pièces xvi M XXII.

(2) Correspondance de Philippe II, t. I, p. 437. — Correspondance de /Guillaume le Taciturne, t. Il, p. 470.

2 août. Il avait voulu rebrousser chemin, mais Philippe lui avait écrit de venir, en tout cas, jusqu'à Madrid (1). Tels avaient été les moyens employés jusque là par ce prince (2). Les événements tardèrent peu à prouver, selon l'expression de M. Gachard,que ceux qui excitaient à leur gré les passions de la multitude voulaient d'autres garanties encore, et que, pour les obtenir, ils étaient prêts à se porter aux plus grandes violences.

Le 12 août, Philippe II adressa une lettre confidentielle (3) à son ambassadeur à Rome, don Luis de Requesens, grand commandeur de Castille, pour le charger de rendre compte au saint père du véritable caractère de ses dernières résolutions. Voici le contenu de cette pièce importante, tel que nous le fait connaître M. Gachard, dans son analyse des documents manuscrit» de Simancas : « Le roi répond aux lettres que le grand commandeur lui a écrites, sur les entretiens qu'il a eus avec le pape, touchant les afTaires de Flandre. — Le roi est très satisfait du langage que le commandeur à tenu au saint père en ces difTé' rentes occasions, et il l'informe, pour qu'il en rende compte à Sa Sainteté, des résolutions prises par lui sur les trois points demandés par les confédérés à madame de Parme. — Quant au premier point, de l'inquisition, il a répondu qu'il était content que, moyennant l'introduction des nouveaux évoques dans toutes les provinces, l'inquisition cessât, a Sur ce point, fait-il observer à son ambassadeur, il eût été juste que Sa Sainteté fût consultée; mais on n'en eut pas le temps à cause des instances qu'on faisait en Flandre afin d'obtenir une prompte décision ; et peutêtre a-t-il mieux valu qu'il en ait été ainsi, puisque l'abolition

(i) Correspondance de Philippe II, t I, p. 439.

(2) Les faits rapportés jusqu'ici, et le plus souvent dans les termes mêmes employés par M. Juste, autorisent- ils cet écrivain à dire que la conduite de Philippe II, en ces graves circonstances, fut dépourvue de toute franchise, et que la plus profonde duplicité marquait ses projets ultérieurs? Nous ne le pensons pas, et nous en appelons volontiers au jugement de nos lecteurs.

(3) Et autographe, dit M. Juste, ce qui n*est pas tout à fait exact.

de l'inquisition ne peut avoir de force qu'autant qu'elle soit consentie par le pape qui Ta établie ; mais il convient de garder en cela le secret (1). » — Touchant la modération des placards. Je roi n'ayant pas trouvé bien la proposition qu'on lui a envoyée, a ordonné à Madame que, sans loucher à certains articles, qui sont les plus essentiels pour le châtiment des mauvais, elle fasse examiner les autres par les chevaliers de la Toison d'or et les conseils d'état et privé, et lui envoie un nouveau projet sur lequel il statuera. Mais le commandeur dira à cet égard à Sa Sainteté que, si le châtiment des mauvais devait, par les articles qu'on soumettra au roi, être affaibli le moins du monde, il ne les approuverait en aucune manière, ajoutant a qu'en ceci le même secret recommandé plus haut est aussi convenable (2). d — Quant au pardon général, il a autorisé Madame à le donner en son nom : « et quand vous arriverez à ce point, dit le roi, vous aurez soin d'avertir Sa Sainteté qu'elle ne s'en scandalise pas, parce que, lorsque l'on en viendra là, je ne donnerai le pardon qu'en ce qui me touche, et pour les choses relativement auxquelles je puis le donner. Mais ce point ne doit se déclarer qu'à Sa Sainteté, et pour elle seulement. » — Depuis que cette dépêche est écrite, le roi a appris que le mal va croissant aux Pays-Bas ; que les conjurés se sont assemblés à Saint-Trond, et Madame de Parme lui fait de grandes instances pour pouvoir assembler les états généraux. Il répond à Madame que cette assemblée offrirait des inconvénients, et il lui envoie de quoi lever en Allemagne trois mille chevaux et dix mille hommes d'infanterie, pour réprimer les troubles. — Il fait de son côté

(1) Y por la priesa que dieron en esta', no ubo tiempo de consultarlo d Su Sanlidadj como fuera juslo, y quiza avra sido asi mejor, pues no vale nada, sino quilandola Su Santidad que es que la pane; pero en esto con^ vie7ie que aya el secreto quepuede considerar. — Celte phrase est ajoutée à la marge, de la main du roi.

(2) Y en esto conviene el mismo secreto que en lo de arriba. Ceci est encore ajouté de la main du roi.

les préparatifs nécessaires, afin que son départ pour les Pays- Bas ait lieu le plus tôt possible. — « Ainsi, ajoute le roi en terminant, vous pouvez assurer à Sa Sainteté que, avant de souffrir la moindre chose qui porte préjudice à la religion et au service de Dieu, je perdrai tous mes états, et perdrais môme cent vies, si je les avais, car je ne pense ni ne veux être seigneur d'hérétiques. Vous l'assurerez aussi que je tâcherai d'arranger les choses de la religion, aux Pays-Bas, bi c'est possible, sans recourir à la force, parce que ce moyen entraînera la totale destruction du pays, mais que je suis déterminé à remployer cependant, si je ne puis d'une autre manière régler le tout comme je le désire; et, en ce cas, je veux moi-môme être Texéculeur de mes intentions, sans que ni le péril que je puis^ courir, ni la ruine de ces provinces, ni celle des autres étal& qui me restent, puissent m'empôcher d'accomplir ce qu'un prince chrétien et craignant Dieu est tenu de faire pour son saint service, le maintien de sa foi catholique, l'autorité et l'honneur du saint siège, et surtout en voyant le trône pontificat occupé par le pape actuel, que j'aime et que j'estime tant (1). » Paroles vraiment royales, vraiment dignes d'un prince, dont un grand historien a dit : •( Je ne sais s'il y eut jamais un roi dirigé par une pensée plus haute et une intention plus désinté-

(1) Y assi podreis certifieur à Su Sanlidad que, antes que sufrir la menor quiebra del mundo en lo de la religion y del servicio de Dion, perder& fodos min estados, y cien vidoë que tuviesse, porque yo ni pienso ni quieny ser senor de hereges, y que, si ser pudiere^ yo procuraré de acotnodar lo de la religion en aquellos esiados^ sin venir à las armas, porqué veo que bera la total destruycion dellos el tomallojf, pero que, si tio se puede remediar todo, como yo lo desseo, sin venir à ellas^ estoy determinado de tomallas, y yr yo mesmo en persona à hallarme en la cxecucion de todo^ bin que me lo jiueda eslorxHxr ni peligro, fii la ruina de todos aquellos payses, ni de todos los denuxs que me quedan, à que no haga lo que un principe christiano y temoroso de Dios deve hazer en servicio suyo, mainienimiento de su fce cathôlica, y autoridad y honra dessa sede apostôlica, y lanto mas estando en ella la persona de Su Santidad, que hoy la govicrna, a quien yo amo y estimo tanto.

ressée. Celte grande pensée c'était de proléger TÉglise catholique, violemment attaquée par les uns, trahie, ou faiblement défendue par les autres. Personne, depuis Charlemagne, n'a fait autant pour mériter le titre glorieux de défenseur de VÉglise.,,, Philippe, à la difTérence de la plupart des princes catholiques, n'admettait aucune transaction avec le proteslantisme, dont le principe lui semblait incompatible avec loule autorité civile ou religieuse. Défendre la religion, c'était défendre Dieu, l'état et la société même (1). »

(1) M. de Gerlache, Œuvres complètes^ t. I, pp. îlWlô. — On nous permettra de citer ici ropinion d'un écrivain allemand sur la politique religieuse de Philippe II jusqu'au moment où nous sommes arrivé dans cette histoire : « Philippe ne s'était pas montré à la tête de ses armées et ne s'y mit jamais par la suite, mais il était d'une activité d'autant plus merveilleuse dans le cabinet. Naturellement sagace, instruit, observateur attentif des hommes et des choses, toujours au courant de la situation, des projets et des vues des diverses puissances par les rapports incessants que lui adressaient ses ambassadeurs et les agents secrets de la couronne, il acquit une telle connaissance de son temps, que les historiens en auraient pu être jaloux, dit Elanke. Le but principal de toute sa politique durant les vingt premières années de son règne, fut la paix et le maintien de la religion catholique. Aussi, immédiatement après la clôture du concile de Trente, eu flt-il admettre et publier les décrets, prenant des mesures sévères contre les mouvements de l'esprit de la réforme en Espagne et renforçant les édlts (C'est à dire les faisant exécuter plus exactement) contre les hérétiques qui se multipliaient dans les Pays-Bas. Mais précisément parce que Philippe II fondait toute sa politique sur le catholicisme et ne négligeait aucun sacrifice pour le faire complètement prévaloir, les ennemis de rËglise catholiqueront entassé sur sa tète toute espèce d'outrages et de calomnies. -- Pour se former à cet égard une juste opinion, il faut se demander d'abord comment Philippe II fut amené à suivre cette politique. Or il est constant que PhiUppe II était complètement dévoué à la foi et aux institutions de l'Église. Une conséquence directe de ce dévouement fut son union étroite avec le saint siège, sur lequel, après Paul IV, ne furent précisément assis que des pontifes qui, dans leur ardente résistance aux hérésies, ne ménagèrent rien pour entretenir le zèle du roi contre les novateurs et le soutinrent par leurs conseils et leur concours. Outre ces motifs religieux, le roi eut non moins de raisons politiques pour marcher dans cette voie et y persévérer. On avait

reproché à son père d'avoir montré beaucoup trop de condescendance pour les protestants allemands; la France ofTrait le spectacle des plus affreux déchirements par suite des guerres de religion ; le protestantisme y était devenu, comme dans les Pays-Bas et en Allemagne, le levier de l'opposition politique. Si donc Philippe II s'était montré indulgent dans les Pays-Bas, il aurait eu à craindre qu'on ne lui demandât bientôt la même condescendance en Espagne. Cest ainsi que 8'explique comment il voyait dans Tunité de la foi l'indispensable et unique fondement du repos et de l'ordre de l'état, et comment il fut . déterminé, par une impérieuse nécessité, ainsi que le reconnaît Ranke, à faire du maintien du catholicisme la tâche capitale de sa vie. — Quant aux Pays-Bas en particulier, on ne peut pas en vérité faire un reproche au roi d'en être venu tout d'abord aux mesures extrêmes; au contraire il faut le blâmer plutôt d'avoir trop longtemps temporisé et d'avoir conçu l'espoir de conjurer l'orage par des mesures modérées jusqu'au moment où la révolution, fortifiée par sa patience, se déchaîna contre les églises et les couvents, et provoqua, par ses horreurs, la juste vengeance du roi. » Dictionnaire eiwyclopédique de la théologie catho- Uqxie, des docteurs Wetzer et Welte, tome XVlll, art. Philippe II.

GHAPITBB IX.

DEPUIS LE SACCAOEMENT DES ÉGLISES ET DES MONASTÈRES JUSQU'A L'ARRIVÉE DU DUC D'ALBE AUX PAYS-BAS.

La démarche très hardie et très inconsidérée, au jugement de M. Groen, par laquelle les confédérés avaient déclaré prendre le peuple, c'est à dire les luthériens et les calvinistes, sous leur protection, assurant qu'il ne serait fait aucune violence pour cause de religion, ne tarda pas à porter ses fruits. Les chevaliers de la Toison d'or venaient d'être convoqués à Bruxelies, lorsque le signal des dévastations sacrilèges partit de la West-Flandre. Le 14 août 1560, les églises et les cloîtres des environs de Saint-Omer, de Bailleul, de Menin et de Courtrai furent mis à sac par des bandes armées de butons, de cognées et de marteaux. Ces iconoclastes, sortis de la lie du peuple et entremêlés de voleurs (1), livrèrent aux flammes la célèbre abbaye de Clairmarais, à côté de Saint-Omer, et firent subir le môme sort à celle de Watten. Non contents de renverser les autels et les images des saints, ils fouillaient jusqu'aux tombeaux, sans respecter les dalles sépulcrales qui recouvraient les restes des anciens comtes de Flandre. Ils saccagèrent de même Tabbaye de Wilverghem près de Courtrai, Tabbaye de Messine, l'abbaye de Bell, oti ils firent subir aux religieux toute sorte d'outrages, brûlèrent la bibliothèque et démolirent l'église

(1) «c Homines sine tribu, sine nomine, flcibus Àudomarensium egressi. » N. Burgundus, p. S06.

TON. il. 10

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en grande partie. Le 15 août, jour de TAssomption, ces bandes furieuses, dont la plupart étaient guidées par des moines apostats, s'avancèrent vers Ypres, annonçant leur approche par la desiruciion et Tincendie. Le magistrat parvint à les contenir pendant quelques heures, dont on profita pour mettre en lieu sûr les trésors les plus précieux des églises menacées. Mais, vers le soir, les sectaires, qui dominaient dans la ville (1), en firent ouvrir les portes aux iconoclastes, dont l'œuvre de destruction commença aussitôt et fut continuée le lendemain. Toutes les églises, tous les cloîtres furent spoliés et dévastés, sans que les iconoclastes rencontrassent aucune résistance (2).

(1 ) Viglius écrivait au secrétaire Courtewille, le 2 août 1566 : < La ville d'Ypres est fort esbranlee par Taudace tant du peuple du dedans que du dehors qui vont les presches par milliers armés et embastoniiés, comme si alloient à faire quelque grand exploit de guerre et faict à craindre que. à la fin. la première foudre tombera sur les monastères et gens d*eglise. » Documents historiques, t. XI. (Archives de TËtat). Citation de M. Juste.

(2) Écoutons Strada : « Quum circa Ypras per aliquot minores pagos volitassent, ipso AsHuroptae Virginis die, apertis ab Yprensi populo portis, urbem ingrediuntur, rectaque ad templum maximum cursum intendentes, divisis operis, alii scalis admotis pictos templi parietes ac tabulas malleis baculifque corrumpunt; alii cancellos, subsellia, suggesium securibus perfringunt; alii praegrandes Christi Domini sanctorumque statuas projectis funibus e suis locubmentis affligunt ad terram; sacra alii vasa diripiunt, sacros codices comburunt. sacns vestibus aras dénudant, idqnc tanta securitate, tam nuUo magistratuum sacerdotumque respectu, ut missi iUuc publico nomine ac civitatis acre conducti viderentur. Quin etiam eodem furore succensa Yprensis episcopi bibliotheca, ad reliqua procurrunt urbis templa atque cœnobia, repetuntque quae ante patraverant scelera, et quia féliciter evenerant, majora superaddunt. lutegrum diem ea sacrorum direptio tenuit, populo partim attonito, uec hummes illos, sed honiinum specie funestas itiferorum larvas opinante; partim heto quod reperti essent qui semel ea perfecissent, quse iptii animo ëaepius agitassent. Nec magistralibus senatoribusque aiajor religionis cura fuit, sive eis subiia irruptiu facultatem coubiliumque praenpuit, sive cornmunicaii ante facinoris conscientia desides et incuriosos domi coutinuit ; omnes certe repentinam cladem sine iiUa reroediorum provisione, quod in proceiia ac tempestate accidit, ternti ac vitabundi spectabant. » Lib. V ,

D'Ypres ils se dirigèrent sur Menin, Cornalines, Wervicq, Ingelmunster et Poperinghe, saccageant et incendiant les églises sur leur passage. Ils traversèrent ensuite la Lys et mirent à sac la célèbre abbaye de Marquette» brisant les fonts baptismaux et foulant aux pieds le Saint - Sacrement (1). Presque partout» remarque H. Juste, dans ces tristes jours, on eut à déplorer l'indifférence coupable ou l'impuissance des magistrats, qui laissèrent s'accomplir ces profanations. 11 faut toutefois excepter de ce blâme la magistrature communale de Bruges, dont Tintervention courageuse préserva la ville du fléau (2). On vit aussi les habitants de Seclin s'armer spontanément pour la défense de leurs autels et repousser les bandes qui les menaçaient (3). Le comte d'Egmont se trouvait en Flandre au moment où la tempête éclata, mais sa présence n'arrêta point Taudace croissante des briseurs d'images. Vers la lin du mois de juillet, il était parti pour Bruges, à la prière des habitants déjà menacés par les sectaires. De là il devait se rendre à Gand et à Ypres pour se concerter avec les magistrats, les gentilshommes, les notables et les boucgeois sur les moyens de désarmer le peuple et de mettre fin aux prêches. Il était à Ypres le 11, le 12, le 13 et le 14 août. On lui fit plus tard un grief de n'avoir pas prolongé son séjour en cette ville, alors qu'il ne pouvait ignorer les projets criminels des bandes qui dévastaient les églises et les

(1) Lettre de la duchesse de Parme au roi, du 22 août 1566, dans la Correspondance de Marguerite d* Autriche, ttc, pièce XLi». — Geusia" nismus FlandtHœ occidentalisa pp. 13 et suiv.

<2) f Una Brugarum civitas erat, quam tempestas illa non libaverat. » Bursrundus, pp. 189 et 209.

<3) « Pars Seclentum properant. Sed obvii SecUnienses aliique ejiis vicinise coloni, raptis unde ùnde telis, paraios sese ad propulsandam religionis injuriam ostendunt, oisi praedones cursum alio vettant. Pergentes taroen iilos eadem audacia ac pprrumpere conantes infestis armis undique aggrediuntur rustici. csesisque eorum plur ibus, reliquos palantes ac trepidos fugant, multos in paludes ac Ûumen prsecipites agunt, nonnullos velut per triumphum captivos in oppidum abducunt^» Strada, ibid.

monastères des environs; on Taccusa d*avoir favorisé les sectaires en quittant Ypres, le 14, dans Taprès-diner, et en refusant de laisser placer rarlillerie sur les remparts (1). Il répondit que si sa présence à Ypres, sans un homme de guerre, eut pu servir de quelque chose, il fût demeuré volontiers en la ville ; mais que le danger qui menaçait les églises n'existait point seulement là, mais était commun à toute la Flandre. Du reste, la veille, il avait, au son de la cloche, convoqué le peuple sur le marché, et, s'y étant rendu en personne avec le magistrat et le grand bailli, il avait fait promettre par serment de maintenir un édit qui défendait tant aux bourgeois d'Ypres qu'aux étrangers de sortir de la ville ou d'y entrer en grande troupe et de porter d'autres armes que i'épée et le poignard (2).

En quittant Ypres, le comte d'Egmont se rendit à Audenarde, où il arriva le 15 août et séjourna jusqu'au lendemain au soir. Il y fit publier Tordonnance qu'il venait de porter à Ypres. Mais là encore, observe M. Juste, sa présence encouragea les

(1) Charges contre le comte d'Egmont, n»* 4t, 42 et 43. dans le Supplémerit à Utruda, t. l, ppk 41 et 42. — t Charges dressées et sertùis de la part du «» Jean Du Bois, procureur général du Grand Consi il, contre Lamoral, comte d'Kgmmit, prince de Gavre, etc., détenu prisonnier au château do Garnie — XLi. Il fui audit Jpres le 1 i, 12, 13 et 14 d'Aoust, audit an 150C, où il défendit que nul n*alla aux presches armé ni em* bastonné, excepté d^espée et poignart. Par quoi ledit defTendeur non seulement permect lesdicles presches, mais les favorisa d*armes, savoir d'espée et poignart : chose toutesfois dont il n'avoit povoir, mais lui commaudoit son debvoir de faire le contraire. — XLii. Et combien lors ceulx du magistrat dudit Jpres lui remonstrèrent les bris des ymages faicts par lesdicts d'Jpres, mesmes à Poperinghe par les sectaires, el que Ton se craindroit de telle chose à Jprcs, le requerrant d'y vouloir secourir, afin d'éviter tels désordres et inconvéniens, dont par .ceulx de la nouvelle religion lesdits dMpres esioient menacez : neantqioins ledit defTendeur n'y vouloit entendre; mais ledit 14, jour veille de Nostre Dame en Aoust, il sortit dudit Jpres après diner, asses donnant à cognoitre qu'il portoit grand respect auxdicts sectaires et tenoit à desdaing les catholiques. »

(2) M. Juste, ouvrage cité, t. II, pp. 171-172.

sectaires au lieu de les intimider. A peine était-il parti que es religionnaîres se mirent à chanter « haut et clair > leurs psaumes en signe d'allégresse, et ils ne parlaient d'autre chose c sinon que c'estoit par Taveu et accord de Mgr d'Egmont que les presches se faisoient, et qu'il esloit entièrement pour eux (1).»

Cette agitation redoutable ne tarda pas à gagner les autres provinces. L'audace des sectaires, dit toujours M. Juste, ne connaissait plus de bornes. Le jour de l'Assomption, à l'issue d'un prêche qui avait eu lieu près de Vilvorde, ceux qui venaient d'y assister exigèrent et obtinrent la délivrance d'un de leurs minisires détenu dans la forteresse. Des prêches, se seraient tenus jusque sous les murs de Bruxelles, si la duchesse de Parme n'avait été au devant avec la plus grande énergie, allant jusqu'à dire qu'avec sa personne, sa maison et sa garde, elle s'y opposerait et ferait pendre les ministres en sa présence (2).

Les premières nouvelles qui vinrent de la Flandre à la gouvernante n'abattirent pas son courage. Elle convoqua le conseil d'état et s'y rendit, accompagnée (fli comte d'Egmont, qui l'avait rejointe au sortir de la messe. Dans le trajet, elle exprima son mécontentement sur ce qui venait de se passer en Flandre et invoqua l'assistance du comte pour réprimer des excès aussi scandaleux. Celui-ci répondit qu'en présence du soulèvement presque général de la populace, il fallait d'abord son^rer à conserver l'état; qu'on s'occuperait ensuite de la religion Marguerite répliqua, avec formel é et non sans indignation, qu'il lui paraissait plus nécessaire de pourvoir d'abord à ce qu'exigeait le service de Dieu, parce que la ruine de la religion serait un plus grand mal que celle du pays. Mais le comte répartit que tous ceux qui

(1) Mémoire du magutrat d^Audenarde, p. ^. — D'après ce document, ceux qui favorisaient la nouvelle religion à Audenarde étaient dans la ville plus de six contre un. Ibid., p. 35. Note de M. Juste.

(9) Lettre de Toroàs Àrmenteros à Antonio Perez, écrite de Bruxelles le 17 août 1566, Correspondance de Philippe II, 1. 1, p. 447. — M. Juste^ endroit cité, p. 173.

avaient quelque chose à perdre ne l'entendaient pas ainsi (1). La duchesse n'en fut pas ébranlée, et ne s'exprima pas avec moins de décision et d'énergie dans le conseil d'état.

(1) M. Juste, p. 173. — f Furîosae cladis nuncîus prœter modum afflixit animum gubernatricis : quse ingenti mœrore ad Egmontium conversa, qui eam a sacro et concione redeuntem comitabatiir in conclave : audis« inquit, cornes, qiiam laeta perferantur e Flandria, provincia tua? Infelicem me, oui Belgium moderanti tantam majestati divin», tantam principi suo illatam videra contumeliam contingit. Tu vero. de cujus praecipue virtute ac fide sibi fex poUicitus semper est omnia, patieris in provincia tibi commissa tam immania in Deum scelera impune patrari ? Respondonti primam conservando imperio curam intendendam esse, religionem facile dein restituturo iri, negavit non sine indignatione gubernatrix sequiim sibi consilium ab eo dari ; quin potius humanis rébus omnibus prashabendum Dei honorem cultumque; qui si deserMur, malum longe gravius id e^se, quam cujaslibet potentiae fortunarumque calamitatem ; ita sentire se regemque ipsum cui nihil ante religionem habere decretum sit. Quum ad hœc subjecisset Egmontius non ita sentire eos qui possident in bisce provinciis aliquid, cujus jacturam timent. eadem constantia respondit optandum quidem esae. idquemulto fore consuUius. religionem pariter AC potentiam possc retineri ; sed ubi alterutro cavendum sit. incolumitati religionis anle omnia ciiveri oportere. cujus unius jactura nulla unquam aut opum , aut imperii additamento reprsesentari possit. Similis his in senatu propere accito disseruit. • Strada, lib. V. — M. de Gerlache a reproduit ce dialogue : « Un jour, au sortir de la messe. Plie (la gouvernante) aborda d'Egmont et se plaignit en termes énergiques : «Comte, lui dit-elle, vous entendez quelles agréables nouvelles nous arrivent de la Flandre, de votre gouvernement, comte ! Suis-je assez malheureuse? Qu*ai-je fait pour mériter que sous mon administration de tels outrages soient infligés à la majesté de Dieu et V l'autorité du roi? Mais vous, sur qui se reposait le roi. confiant dans votre courage et votre fldélité, soufTrirez-vous de telles horreurs dans une province commise à votre garde? » Voici ce que répondit froidement d'Egmont : « Madame, il faut songer d'abord à la conservation de l'état; on rétablira facilement ensuite la religion. » La gouvernante choquée de ces paroles, répliqua : « Votre conseil n*est pas bon, comte. Je dis, moi, qu'il faut songer d'abord à la gloire de Dieu et mettre la religion avant tout; c'est mon avis, et c'est aussi celui du roi. • « Mais, reprit d'Egmont, ce n'est pas celui de tout le monde, et notamment de ceux qui possèdent des biens dans les provinces soulevées et qui craignent de les perdre. | « Assurément, dit la gouvernante» si l'on

Voyaat qu'elle n'avait rien & espérer du comte d'Egmont, elle donna Tordre à Maximilien de Rassenghien, gouverneur de la Flandre wallone, de se rendre à Lille, avec deux régiments (1) et la compagnie d'hommes d*armes de Montigny, et de ne point laisser rentrer dans les murs de cette ville la populace qui chaque jour revenait chargée des dépouilles des églises, avant qu'elle eût déposé les armes. Cette mesure fut encore blâmée par d'Egmont. Il dit à la gouvernante : a vous voulez comprimer les émeutes par la force des armes ; vous n'y réussirez pas à moins que vous n'ayez assez de monde pour tailler en pièces deux cent mille in««urgés (2).» La duchesse, indignée contre ces hommes qui prenaient à tâche de l'effrayer au lieu de la reconforter, et qui la trahissaient au lieu de la défendre, en fit des plaintes amères à Madrid, ob elles ne trouvèrent que trop d'échos. Les pillages continuaient librement. En quatre jours, du 14 au 18 août, ces brigands avaient détruit ou saccagé plus de quatre cents églises ou monastères. Enhardis par l'impunité, ils résolurent d'aborder les grandes villes du pays, Gand, Bruges épargnée d'abord, Anvers (3).

Le 18 août était la fête patronale des Anversois (4). Le prince d'Orange, appelé pour ce jour-là à Bruxelles par la duchesse, à l'effet d'y délibérer, avec les autres chevaliers de la Toison d'or, sur la dernière requête des confédérés, avait répondu qu'il ne

pouvait préserver tout à la fois le temporel et le spirituel, ce serait le mieux ; mais a'îI s'agit de perdre l'un ou l'autre, je maintiens que c'est la religion quMl faut sauver. » Œuvres, 1. 1, pp. 150-151 . — Voir, dans la Correspondance de Philippe II, 1. 1, p. 449, une lettre de la duchesse de Parme au roi. du 18 août 15^, où cette conversaUoo est mentionnée.

(1) « Cum duabus cohortibus. » Strada.

(2> L'historien protestant Bor, t. I. fol. 57, signale la conduite ambiguë du comte d'Egmont en Flandre : elle ne lui valut, dit^il, ni les remerciements de la cour ni ceux des dissidents. Cette remarque est de M. Juste.

(3) M. de Gerlache, Œuvres, t. I, p. 151.

(4) La ducasse (dédicace, kermesse), dit le prince d'Orange dans sa lettre du tl août & la duchesse de Parme.

pourrait quitter Anvers que le lendemain de la fête, et il avait insisté pour être remplacé, pendant son absence, par le comte de Homes ou le comte d*Hoogstraeten, à qui l'on adjoindrait comme lieiUenaat Antoine van Straelen, ancien bourgmestre. La gouvernante, peu rassurée sur ce choix suggéré au prince par les quartiers-maîtres et les doyens des métiers, avait repoussé la proposition et trouvé que le magistrat sufflsait pour maintenir la tranquillité de la ville. La présence du prince contint TefTervescence des sectaires pendant le parcours de la grande procession en Thonneur de la Sainte Vierge. Des rires, des gestes outrageants et sacrilèges, des paroles provocantes à l'adresse du culte catholique révélèrent toutefois l'imminence du danger. Le prince n'en partit pas moins pour Bruxelles le lendemain. Des mesures promptes et énergiques auraient dû être prises pour prévenir les désordres qu'il était impossible de ne pas prévoir, comme l'affirme avec trop de raison M. Juste. Le magistrat ne publia ni proclamations ni défenses ; il ne mit ni gardes ni guet dans les rues ; il n'ordonna môme point de tenir fermées les portes de la cathédrale. Une impunité pleine et entière était ainsi assurée au fanatisme et au dévergondage d*une populace surexcitée par les déclamations furibondes des ministres protestants (1) et mêlée de gens sans mœurs et de pil-

(1) D*aprèii la justification manuscritA du ma((istrat de la ville d'An« vers, citée par M. Gachard, dans la Correspondance de Guillaume le Taciturne, t. II. p. lui, le ministre calvinist^^ Herman Modet aurait été, pa«- ses prédications, Tinstiorateur de la dévastation de l'église de Notre-Dame. La version de Papebroch sur ce point est plus explicite encore : « Paiilo post advenit princeps calvinistarum. doctor Hermannus, qiiibasdam complicibus sociatus ; iterumque et iteruro exclamans Vivant Gheusii, perrexit in pulpitum« ubi, post psalmos aliquot, more suo contra idololatriam debacchatus, mandavit ut omnes imagines figuraeque sanctorum eonimque ornatus eliminarentur ab ecclesiis. Dictum. factum. » Annales Antoerpiensea, t. III, p. 67. D'après la version protestante, ce fut sur l'invitation du magistrat, dit M Juste, que Herman Modet se rendit à la cathédrale déjà envahie, afin que, usant de son influence sur les sectaires, il arrêtât le saccagement. Toujours

lards. La plume éloquente de M. de Gerlache va nous retracer le plus hideux tableau peut-être qui attriste notre histoire.

Donc, le dimanche, 18 août 1566, après une procession solennelle où les sectaires mêlés à la populace avaient grossièrement insulté la statue de la Sainte Vierge, patronne d'Anvers, la foule se précipita en tumulte dans l'église, en chantant des psaumes en français et en flamand. Quelques-un» commencèrent par lancer des pierres contre les tableaux, les statues et les autels et puis un ouvrier tourneur monta en chaire et se mit à faire le prédicateur avec des gestes et des éclats de voix ridicules ; puis, prenant une bible, il défia le» prêtres catholiques d'oser venir disputer contre lui. Au milieu des vociférations, des applaudissements et des huées, une lutte s'engagea autour de cette chaire, dont les catholiques s'efforçaient d'arracher le bouffon sacrilège qui s'y tenait cramponné. Alors un balelier doué d'une force prodigieuse, indigné de tant d'audace, perça la foule, escalada les degrés de la chaire, prit le blasphémateur par le milieu du corps et le précipita sur le pavé. Le désordre était au comble lorsque le bruit se répandit que le marcgrave, Jean d*Immersel, marchait avec ses gens vers la cathé'irale. Jean d'Immersel, commandant de la milice bourgeoise, était un brave gentilhomme resté fidèle à la gouvernante, au milieu de toutes les défections et de toutes les lâchetés à l'ordre du jour, et qui avec une poignée de monde se faisait redouter des pillards. 11 balaya en un moment le» hordes impures qui encombraient l'enceinte de Notre-Dame. Mais sa troupe était trop faible, et il avait à défendre trop de points menacés à la fois pour pouvoir faire face partout à la

d*aprè8 cette version, Modet monta en chaire et exhorta les briseur» d*iinages & cesser leurs dévastations, mais sa voix ne fut pas écoutée. Becueil des choses advenues en Anvers toucfiant le fait de la religion ett Van MDLXVl, par un ministre de Téglise wallonne d'Anvers Le lecteur jugera de la vraisemblance de cette allégation , opposée aux témoignages si nets et si positifs de plus haut.

multitude des iconoclastes qui grossissait d*heure en heure (t). Les pillages recommencèrent le 20 ; et ce Jour éclaira la complète dévastation de Tun des plus magnifiques monuments de la chrétienté.

Après le salut, la populace protestante envahit Notre-Dame aux cris de : vivent les gueux ! à bas les papistes ! au feu les idoles! Pour n^ôtre point troublée dans Taccomplissement de son œuvre, elle commence par se barricader avec des chaises et des bancs qu'elle amoncelé contre les portes. A la lueur des torches, munie d'échelles, de pioches et de marteaux, ayant ses ministres en tète, excitée par des prostituées ivres, elle se met à saccager Téglise de fond en comble ; arrache le beau Christ qui surmonte le jubé, le met en pièces et respecte les

(1) c Dum Virginis cœlo recept» die (nam sub Virginia tutela vivunt Antverpienses) simulacrum ejus festa Bupplicatione per urk)em sublatum humeris e temple maxime ciroumfertur, appaniere îndicia illius mali, qiiod propediem seculum est. Procaciores aliquot ex opiflcum plèbe sacram pompam cachinnis ac sibilis primum illudere; dein impie inverecundi ipsam Dei Matris effîgiem ludicris salutationibus, neqne obs^curia verborum contumeliis inces.sere : ausuri et manua sacrilf>gaa inferre, oisi facinus veriti, qui supplicationem procurabant, simulacrum non in medio, ut assolet, temple lecaaaent. sad in odasum propere intuUaaent. Ai postera die (nam viliaaimo cuique crescit audacia, ai ae timeri aentiat) plurea veniunt in templum, ac ludibundi alii ante sacellum Virginia petulanter interrogant que illa metu tam mature ae in nidum auum recepiaset? alii teto excurrunt temple, arisque et imaginibus minitantea. Ex quibua prejectae audaciœ aellulariua, auggeatu cenacenae, poateaquam cencionaterum verba ac geata ridiculia meiia aannie impurus expreaaiaaet, pestulate utroque aacranim litterarum inntrumente , catholicea aacerdotea in certamen vocat. Dumque aliorum plauaibua, aliorum jactia ruderibua lignerumque fragminibua excipitur, et ipae in circumatantea eadem rejicit, crescente tamquam in triviia petulantia, cathelicua nauta indignatua hominia inaolentiam, e latere suggeatus irrumpit, ac acurram complexus, ut praevalidia erat viribua, humi allidit. Sed ipae gUacente rixa, intentas in ae multerum manua declinana, brachie plumbea (Tila trajicitur; reliqui metu aatellitum, quoa adesae aucclamatum est, e temple diUbuntur. Neque propterea cesaatum in aequentea dies, quominus eodem velut in theatrum digladiaturi convenirent. » Strada, lib. V.

statues des deux larrons ; brise Torgue, chef d'œuvre unique en Europe ; inutile & coups d'épées, de poignards et de marteaux les sculptures qui décorent cette vaste nef ; abat et pulvérise tout; traîne dans la boue les ornements sacerdotaux» dont plusieurs de ces misérables s*afTublent par dérision; brise le tabernacle, foule aux pieds les saintes hosties ; souille les vases sacrés qu'elle fait servir à d'infâmes usages ; boit et s*enivre, en détruisant , et assaisonne l'orgie de propos cyniques, de blasphèmes, de farces sacrilèges et de hurlements infernaux. Rien enfin ne reste debout dans l'enceinte de l'édifice que la toiture, et les murailles, et des monceaux de ruines ! La destruction avait marché si vite que tout fut terminé en moins de quatre heures. On fait monter les pertes essuyées par la cathédrale d'Anvers à plusieurs millions de francs. Mais <x)mment évaluer tant d'objets d'art d'un prix irréparable aux yeux de la postérité (i) !

Ces bandes se portèrent ensuite vers les autres églises de la ville où elles commirent les mêmes excès ; puis vers les couvents qu'elles pillèrent et dévastèrent, tuant ou blessant les religieux et les mettant à rançon ainsi que leurs parents et leurs amis. On voyait au milieu de la nuit des religieux et des

(i) « Quatre heures suffirent à une centaine de forcenés, dit M. Juste, pour dévaster de fond en comble cette grande et riche église, toute rayonnante d'or et d'argent, toute pleine de statues et de tableaux, et décorée de plus de soixante et dix autels, t Le même historien ajoute en note : c Quant au nombre des pillards, voir surtout Correspondance de Margtierite de Parme, pièce XL1«. — Papebroch dit : confluxit ingens turba puerorum atque inflmae faecis hominum. Annales AnlverpitmseSj i. 111, p. 66. Un témoin oculaire, R. Clough, facteur ou correspondant de Thomas Gresham, à Anvers, déclare que dans quelques égUses il n'aperçut pas plus de dix ou douze individus positivement occupés à cette œuvre de destruction; tous appartenaient à la plus basse classe; mais ils étaient entourés d'un grand nombre de spectateurs et d'espions (but there were many in the church loockers-on, as some tbought, settera-on). The life and tintes of sir Thomas Gresham, t. II, pp. 137- «39.»

religieuses fuyant à demi-nus dans les rues, poursuivis par des sectaires ivres qui leur tiraient des coups de fusils. L'entrée des églises et des couvents était obstruée par les pillards qui s'emparaient de tout ce qu'ils pouvaient emporter. Les catholiques se tenaient renfermés chez eux ; Tautorité disparaissait devant rémeute, et la ville tout entière était livrée à ces horde» forcenées.

Le lendemain, elles coururent piller Tabbaye de Saint-Bernard et une quantité d'autres maisons religieuses des environs d'Anvers. Le soir, elles rentrèrent en ville, glorieuses de leurs exploits et enhardies parla facilité du succès; elles assaillirent plusieurs établissements qu'elles avaient épargnés les jours précédents. Puis elles se représentèrent à la cathédrale dans l'intention d'y mettre le feu. Heureusement Jean d'Immersel en fut prévenu ; il rassembla quelques centaines d'hommes énergiques, y pénétra de force, tua quelques-uns de ces brigands et dispersa le reste (1).

(1) M. de Gerlache, Œuvres, t. 1«', pp. 152-155. — « Duodecimo Kal. Septf^mhris, auctae impiorum caiervae ingrediuntur occultatis telis^ quasi post levés aiiquot excursiones praecedf>ntiuni dierum. de rei summa peractiiri Atque expectato vespertinarum precum fine, incoDditis vooibus conclamant vivant Gheusii; qiiin eti.im eamdem acclamaiionem Recum iierare ipsum Beatae Viriitinis eimulacrum jnb'^nt : ni facial, plaças ei et interitum ins^ine mliiantur. Nec Joannes Imm^rselins urbis praetor, qni ad turbam cnmponendam accurrerat cuoi aiiquot appaiitoribus. effecitne non illi. digrediente populoac tumuUum déclinante clnusis interea valvis, victores templum solî obtinerent. Ergo ubi se loci potitos vident, audita hora diei ultima. addenlibusque animum tenebris. ab eorum aliquo (ne scelus non rite fieret) Davidispsalmus inchoatur ad Genevatum modos. eoque veluti classico una omnes in Dei Matris simulacrum, inque Christi Domini sanctorumque signa, emota mente impetum faciunt : alia deturbant ad terram proculcantque ; alits gladios in latus infigunt; aliis securi capita abscindant, tanta in scelere concordia provisuque, ut partiti inter se opéras antea viderentur. Nam meretriculae, vulgare ganeonum praedonuoique additamentum. sumptis e proximts aris atque e sacrario cereis praelucebant operantibus viris. Vironim alii in aras insUientes sacra inde vasa pro> jiciunt, tabulas dilacerant, pictos ubique parietes foede conspurcant;

Ainsi s'exprime le grand historien catholique. M. Juste, que nous nous plaisons à citer dans cette partie de notre récit à cause de rimpariialité avec laquelle il expose les faits, n'est ni moins explicite, ni moins indigné contre TinacUon de l'autorité en présence de telles horreurs. Les briseurs d'images, dit-il, ne rencontraient aucune résistance ni de la part du magistrat, ni du côté de la bourgeoisie. Les serments avaient pris les armes, à la vérité, mais ils se bornèrent à occuper l'hôtel de ville, ainsi que le marché et ses avenues; Les catholiques étaient dans la consternation ; les chefs des sectaires, sur qui devait bientôt retomber la responsabilité de ces désordres, en profitaient, tout en les blâmant et en cherchant enfin & les arrêter. Les exhortations tardives des ministres restèrent sté-

simul alii scalis conscensis organorum molera sane pulcherrimam, epecularia novo picturac génère illuminata baculis coiifringunt; ex epistyliis pegmati busqué ingentes divorum statuas revellunt praecipitesqiie comniiDuunt. Inter quas pervetus ac praegrande Christi Domini signum e cruce pendentis inter duos latrones contra aram maximam, induciis funibus moliuntur ad terram, ac bipennibus dissecant distrahuntqtie, intactis ulrinque latronibus. quasi eos unice venerareatur optarentque sibi propitios deos. Quin etiam ausi in sacram panis coelestis aram inferre pollutas manus, detractum inde sacrosanctum Domini corpus, adoratum illud formidatumque coelitibus numen pedibus subjiciunt mortales impurissimi ; pyxidem ac reliques e sacrario calices vino, quod fere reperiunt, per lasciviam comptent exsiccantque ; sacro chrismate calceos inungunt ; omnium rerum detrimenta postremo ludibriis cumulant... lilud profecto mirum, haec omnia tanta celerilate impetuque peracta, ut in templo per Europam celeberrimo, amplitudine maximo, signis atque imaginibus refertissimo, altaribus, quae septuaginta circiter extabant, ornattssimo, a paucis hominibus (nnque enim excessisse centum pro comperto scribit ad regem gubernatiix}, ante mediam noctem, quum coeptum esset vesperi, nihil uspiam integrum inviolatumque relictum sit. Très ipsos dies Antverpiae tenuit ea sacrorum strages atque direptio, tam grandi jactura operum pulcherrimorum , ut non desint qui scribant unius principis tempU damnum quadringentis circiter aureorum millibus aestimatum esse. » Strada, lib. V.

(1) Wesenbeke, de retour à Anvers le 22 de grand matin, fut requis par le magistrat d'employer ses efforts pour empêcher les prêches

nles(l). Le magistrat sortît enfln de sa torpeur, le 23, lorsqu'il eut appris que les briseurs d'images abattaient également le» armoiries du roi et celles des chevaliers de la Toison d*or suspendues dans la cathédrale. Quelques-uns de ses membres, accompagnés d'une partie des acnnents, se transportèrent alor^ à régiise, y arrêtèrent dix ou douze des pillards et firent dresser une potence sur le marché {A),

Les dévastations d*Anvers, continue M. Juste, Turent comme le signal de nouveaux désastres. La tempête continua ses ravages en Flandre oti, à la date du 22 août, plus de quatre cenli» églises étaient déjà saccagées; elle assaillit le Brabant, la

déjà annoncés par les ministres calvini8t<>s. Ilerman Modet devait prêt cher en flamand en Téglise de Notre-Dame, à huit heures du matin, e- Jean Taffln en français, dans la paroisse du Bourg, à dix heures. Celui-ci, sur les observations du conseiller, renonça à son jprojot, mais il était trop tard pour arrêter l'autre. Herman était déjà en chaire lorsque Wesenbeke. qui avait rencontré Taffln dans le cimetière, survint dans l'église remplie de peuple. Ayant fendu la foule jusqu'à la chaire, Taffin y monta « disant à Hermannus que le conseiller, lequel il lui monstra en bas de la chaire, luy venoit requérir, au nom du magistrat, de vouloir suppercéaer de sa presche, lequel respondist qu'il u'estoit pas possible de faire partir le peuple sans turbatton si ou' ne luy dist rien, néanmoins feroit tout ce que pourroit, et en lieu de sa proposée presche, ne feroit qu'une simple et brieve admonition avec une prière, et à tant licencieroit le peuple, à quoy il a satisfaict ores que dura quelque peu. » Wesembeke, La description, etc. p. 239. Note de M. Juste. (1) M. Juiïte cite la correspondance de Guillaume le Taciturne, t. il, p. LIV. A cet endroit de son introduction, M. Gachard dit qu'on trouve de plus amples détails sur ces événements dans la Desa^ption de Vestat. succès et iHXUi^^ences et dans la Justification ms. du magistrat d* Anvers. — Sirada expose ainsi la fin de ces orgies sacrilèges : « Invalescente suspicione, ne spolialis jam templis, auctae« improborum catervae rapinarum spe, postreino invaderent praedivitum mercalorum domos (ut pro focis pugnalur interdum acrius quam pro aris), cives non ultra cessandum rati, animadversa praesertim vilium capitum paucilate, prae foribùs apparent armati, ei tamquam ulturi publicam iiijuriam, portas ui bis, una excepta, occludunt omnes. ex qua videlicet una proripuit illico sese ea iiefariorum coUuvies, conceptamque rabiem in suburbauis pagis ac vicis, eodem génère sacrilegae populationis explevit* > Loco cilato.

Hollande et la Zélande, la Gueldre et la Frise, le pays d*Over- Tssel et presque tous les Pays-Bas, si l'on en excepte quatre provinces : Namur, le Luxembourg, l'Artois et une partie du, Hainaut(l).

Quand on eut appris à Tournai les désordres commis à Anvers et en Flandre, la plus vive agitation ne tarda point à f^e manifester : le 27 août, les sectaires se ruèrent dans toutes les églises et chapelles pour abattre et briser les Images qui les décoraient. Ne rencontrant aucune résistance efficace, ils se portèrent en plus grand nombre vers la cathédrale, qu'ils livrèrent également au pillage et à la profanation. Les statues furent renversées, les autels brisés, les tableaux lacérés, les reliquaires mis en pièces. Les iconoclastes ne respectèrent que les armoiries des chevaliers de la Toison d'or appendues dans le chœur. Us fouillèrent les sépulcres afln de s'approprier les trésors qu'ils croyaient cachés dans les caveaux funéraires; on les vit notamment, pour citer cette particularité, profaner et tourner en risée les ossements du duc Alphonse de Gueldre. Enfin lorsque la compagnie des canonniers, obéissant seule aux injonctions du magistrat, eut réussi à chasser les pillards de la cathédrale, il ne restait de cette riche basilique que les piliers et les murs. Les églises et les monastères des environs de Tournai furent également saccagés, et ces actes de brigandage se répétèrent jusque dans les villages les plus éloignés du Tournaisis (2). Le 24, la populace hérétique de

(1) Bentivoglio, liv. Il, et Strada, lib. V.

(2) Extraits des registres des consaux dans les Bulletins de la commission royale d'histoire, t. XI, p. 418; — Extraits du manuscrit contemporain de Pasquier de le Barre, ibid, 1. 1*'' (2<> série), p. 1H0; — Voir aussi Burgundus, p. 224, Cousin, Histoire de Tournai, ch. LV, et dans les Analectes Btlyiques, p. 436, la lettre de Guilbeit, evéque de Tournai, à la gouvernante des Pays-Bas, sur les dévastations commises dans son diocèse. — Les dispositions des bourgeois de Tournai étaient, en général, favorables aux sectaires. Quelque temps auparavant, ceux qui faisaient partie des compagnies armées avaient été convoqués par

Valenciennes mit également à sac les abbayes de Vicogne, d*Hasnon, de Marchiennes et de Saint- Amand.

Les seciaires, qui, par leur nombre et leur audace, dominaient aussi à Gand, ne tardèrent point à s'y livrer aux excès qui affligeaient la plupart des autres cités. Le 22, après avoir saccagé le couvent des augustins, ils attaquèrent successivement les maisons des carmélites et des dominicains, puis les autres églises et monastères, même c^eux qui étaient situés hors de la ville. Ils profitèrent ensuite de la nuit pour renouveler à la cathédrale de Saint-Bavon les scènes hideuses dont la cathédrale d'Anvers avait été le théâtre. Pendant les trois jours que dura cette furie sacrilège, ils eurent le temps, comme le disait la duchesse de Parme, de mettre à sac tous les clollres de Gand(1).

leurs chefs pour prêter le serment de maintenir Tordre et d'empêcher les prêches en ville. Une partie fit serment, beaucoup rerusërent, alléguant pour motif de leur refus, les uns qu'ils ne voulaient défendre que la vérité, la parole du Seigneur et la vraie foi c tplle qu'on la publioit nouvellement en ville ; » d'autres qu'ils ne vouluient point empêcher leurs parents et amis d'aller aux prêches. Choiin, liisiaire de Tournai, t. IL ~ Note de M. Juste.

(1) Burgundus. p. 2iO. — M. Kervyn, Histoire de Flandre, t. VI, p. 214. — « Les gueux qu'avait repoussés l'énergie des nia^istrats de Bruges, dit l'historien de la Flandre, ne tardèrent pas à envahir Gand. I^urs pillages commencèrent le 22 août. Ils saccagèrent d'abord le couvent des augustins, puis les autres églises et les autres monastères, même ceux qui étaient situés hors de la ville L'abbaye de Saint- Pierre, où les comtes de Flandre étaient inaugurés, et l'abbaye de Tronchiennes, où reposait Jacques d'Artevelde, qui. comme rewaert, les égala en puissance et en autorité, subît la même dévastation. — La destruction de la cathédrale de Saint-Bavon fut la plus horrible de toutes. Les gueux les plus avides de crimes (ils étaient à peine trois ou quatre cents, guidés par un comédien dont le nom était Onghena, c'est à dire sans merci, comme le traduit le chroniqueur de Tronchiennes), avaient choisi, pour l'exécution de leurs projets, les ténèbres de la nuit. Leurs torches lugubres éclairèrent tout .à coup les rues désertes, et au même moment leurs folles clameurs retentirent aux oreilles des habitants comme un glas funèbre qui troublait le repos de la cité. Les portes de la cathédrale tombèrent devant eux. Une épouvantable orgie

Les désordres ne furent pas moins affligeants dans les provinces septentrionales. Amsterdam, Leyde, Utrecht, Groningue, Leeuwarden et d'autres villes hollandaises virent bientôt se reproduire dans leurs murs les dévastations qui avaient désolé les cités de la Belgique. Dans l'Ile de Walcheren, principalement à Middelbourg, les sectaires ne se contentèrent point de dépouiller les monastères et les églises, ils exigèrent la délivrance de tous ceux qui avaient été emprisonnés pour cause d'hérésie (1).

Ce soulèvement presque général eut pour conséquence immédiate de suspendre provisoirement l'exercice du culte catholique dans la plupart des provinces. Le 30 août, la duchesse de Parme dut informer Philippe II que, dans plusieurs quartiers, il n'y avait plus ni prêtres, ni moines, ni autels, calices, ornements, livres d'église, de manière que le service divin avait cessé (2). Les sectaires n'avaient pas seulement des temples

voila la profanation du temple ; de hideux refrains couvraient le bruit des haches pendant que d'infâmes voleurs, la plupart inconnus ou étrangers, arrachaient l'or des châsses de sainte Pbaraïlde et de saint Bavon et traînaient dans la houe les reliques des saints et des martyrs que la Flandre vénérait depuis tant de siècles. » ^ M. Kervyn cite, un peu plus loin, ce passage d'un marchand anglais, établi dans les Pays- Bas, et traçant le tableau des fureurs des gueux : « Ceux qui pillent en Flandre marchent par bandes de quatre à cinq cents personnes ; quand ils arrivent à quelque ville ou à quelque village, ils font appeler le gouverneur et pénétrent dans l'église, où ils brisent tous les objets d'or et d'argent qu'ils découvrent, les calices aussi bien que les croix.... Plusieurs de leurs chefs ont déclaré qu*ils ne laisseraient pas, dans tout le pays, un prêtre ou un moine en vie. » They that do spolye in Flanders go by four and vif hunder in a company ; and when they corne to a towne or vylage, they call for the governor and so go into the church ; -where, so much silver or golde as they do fynde, either chalys or cross, they breake and deface. Lettre de Richard Clough, 21 août 1566. — Some of the captains hâve said that they wyll not levé ône pryst or frère alyve in the country. Le même, 25 août.

(1) Burgundus, pp. 225-^6, et Wesenbeke, p. 259.

(2) M. Juste ne dit pas où il a pris cette communication de la

TOM. IL ii

particuliers, mais ils occupaient aussi la plupart des églises des catholiques dans toute la Flandre, à Tournai et dans le Tournaisis, aux environs de Lille, à Bois-le-Duc et dans d'autres localités (1). A Anvers, ils avaient commencé à blanchir (2) réglise de Notre-Dame pour y exercer le culte calviniste ; déjà même ils y avalent fait quelques prêches, el leur intention paraissait être d'agir de même à Bruxelles et jusque dans la chapelle de la cour (3).

On ne peut faire remonter Tinitialive de ces violences sacrilèges aux chefs des confédérés. Loin de désirer un soulèvement de la multitude, les principaux d'entre eux en redoutaient les conséquences (4). Il faut attribuer ces profanations, dit M. Juste, à TefTervescence de la populace, qui avait puisé dans les prédications des missionnaires de Genève une haine profonde contre les symboles du catholicisme, contre les images vénérées que Calvin dénonçait comme les objets d'un culte idol&tre. Les prédications calvinistes furent , dans les Pays-Bas comme en Ecosse, la cause déterminante des saccagements des églises et des monastères (5). Les ministres de Genève eurent beau se

duchesse au roi; il n'en est pas question dans la Correspondance de Philippe II.

(1) Les églises de Louvain avaient été défendues et préservées par la ferme attitude des bourgeois et des étudiants de Funiversité. Note de M. Juste.

(2) Les murs de cette magnifique église étaient couverts de fresques. On a ici une nouvelle preuve du peu de sympathie des premiers réformés pour les arts.

(3) Correspondance de Marguerite de Parme, pièce XLIU.

<4) L'ambassadeur vénitien Antoine Tripolo, qui avait pris ses renseignements à la cour de Philippe II, les justifiait ainsi en 1.567 : c La destruction des églises et des monastères fut opérée contre le gré des principaux de la ligue, qui voulaient bien effrayer le roi, mais n'entendaient pas encourager de tels excès (contra Topinione delli principal! délia lega, che volevano indur timoré, e non danno.) » Gachard, Rnlations inédites, p. 144.

(U) M. Kervyn cite avec beaucoup d*à propos ce passage de r//t«<oir<; des variations : « Luther tiroit vanité des séditions et des pilleries*

joindre aux confédérés pour blâmer des excès qui compromettaient et ternissaient leur cause, ces fureurs sacrilèges étaient le fruit hàtif de leurs doctrines, la conséquence logique de leurs déclamations contre le papisme. KchaufTée dans les proches, la populace était encore stimulée par l'abattement des catholiques et la coupable pusillanimité de la plupart des magistrats (1). Du quartier d'Ypres, la destruction s'étendit, comme un vaste incendie, dans les autres provinces, et atteignit, en passant par la Flandre et le Brabant, l'extrémité des Pays-Bas (2).

Pendant que cet orage passait comme un fléau dévastateur sur la Belgique, on était livré aux plus vives appréhensions à Bruxelles. Le magistrat d'Anvers s'était hâté d'envoyer un échevin à la cour pour renseigner la gouvernante et le prince d'Orange sur les tristes événements qui venaient de s'accomplir en celte ville et sur les nouveaux désastres auxquels on s'attendait. Ces informations portèrent au comble l'inquiétude de la duchesse et de l'administration bruxelloise ; des soldats furent placés immédiatement devant les églises pour les protéger.

Cependant les sectaires, ne se contentant plus des prêches

premier fruit des prédications de ce nouvel évaogéliste. L'évangile^ disoit-il, et tous ses disciples après lui, a toujours causé du troubla, et il faudra du sang pour Tétabhr. Zuingle en disoit autant. Calvin se défend de même. Jésus-Christ, disoient-ils tou», est venu pour jeter le glaive au milieu du monde. Aveugles qui ne voyoient pas, ou ne vouloient pas voir quel glaive Jésus-Christ avoit jeté et quel sang il avoit fait répandre ! »

(1) M. Kervyn cite ce passage de Renon de France : « J*ai souvent ouy dire qu'à Matines, trente à quarante personnes exécutèrent le saccagement au conspect du magistrat et à la veue du grand conseil, encoires qu'un officier bien résolu, suivy de douze personnes, fust l)astaDt d'y pourveoir, veu que le prieur des augustins, avec une hallebarde rouillée, suivi de deux ou trois moisnes, se présentant à la porte (le son cloistre, leur feit si peur qu'ils se retirèrent. »

(2) M. Juste, pp. 173-IR5.

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de Vilvorde et de Sempst, voulaient installer leurs ministres dans Tenceinte même de la capitale. Ils étaient instigués, croyait la gouvernante^ par le comte Louis de Nassau, le chevalier Jean de Mol, lieutenant des fiefs de Brabant, et le sire Saventhem, Philippe Vander Meere (1). Menacée par eux, outragée dans des libelles grossiers et inspirés par la plus redoutable exaltation (2), intimidée par la crainte de ceux qui avaient encouru la haine populaire, persuadée enfln qu'elle était trahie par le prince d'Orange et ses amis, la duchesse se croyait à la veille de voir fondre sur elle-même et sur les églises de sa résidence, les calamités dont le récit avait éveillé dans son âme les plus noires images et les plus funèbres pressentiments. Dans la nuit du 21 au 22 août, appréhendant qu'on n'attent&t à sa liberté et qu'on ne se portât à des violences contre le président Viglius, attaqué aussi dans les libelles, elle prit la résolution d'abandonner Bruxelles et de se retirer â Mons. Tous ses préparatifs de départ étaient terminés avant le jour. Elle ne crut pas toutérois pouvoir mettre son projet â exécution sans en prévenir les membres du conseil d'état, et elle les manda immédiatement au palais, où elle leur fit connaître sa résolution et les requit de l'accompagner. Le prince d'Orange et le comte d'Egmont se récrièrent vivement contre une détermination qui, selon eux, pouvait entraîner la ruine du pays. Ils employèrent, mais en vain, tous leurs efforts pour en détourner Marguerite. Le prince d'Orange irrité dit assez haut que, si la duchesse partait, eux qui ne voulaient pas la perte de ces provinces, convoqueraient â l'instant môme les élats généraux pour prendre les mesures convenables. Le comte d'Egmont ajouta qu'on lèverait quarante mille hommes pour aller assiéger Mons.

(1) Correspondance de Marguente d* Autriche, duchesse de Parme, pièce XLIil*.

(2) Voir, entce autres, un billet semé dans les rues, et reproduit dans la Correspœidance de Philippe II, l. i•^ p. 450.

Enfin Viglius vint informer Marguerite que ceux du magistrat et les bourgeois avaient fermé les portes delà ville et ne voulaient pas la laisser partir. La duchesse fut donc obligée de renoncer à son départ pour le moment. Les seigneurs la rassurèrent, et lui promirent, sur leur vie, de la conduire hors de la ville, s'il se présentait quelque danger. Le comte de Mansfeld fut invité à prendre le commandement de Bruxelles et se rendit sur Theure à Thétel de ville, accompagné du prince d'Orange et des comtes d*Egmont, de Homes et d'Hoogstraeten. On assembla les membres de la commune, et ces seigneurs leur déclarèrent que la gouvernante était restée sur la parole qu'eux-mêmes lui avaient donnée, leur demandant en même temps s'ils voulaient obéir au comte de Mansfeld, assisté par ses confrères de la Toison d'or. Les chefs de la commune protestèrent qu'ils étaient résolus de vivre et de mourir avec les seigneurs présents, promirent toute obéissance au comte de Mansfeld et se déclarèrent résolus à ne souffrir ni prêches ni saccagements d'églises dans la ville. De nouveaux rapports vinrent bientét réveiller les alarmes de la duchesse. Vers le soir, elle rappela les chevaliers de l'Ordre et leur dit tout effrayée et en se prétendant informée de source certaine, que, cette nuit-là même, on devait abattre les images dans toutes les églises de la ville, sans excepter la chapelle de la cour, tuer le président Viglius, ainsi que les seigneurs d'Arenberg et de Berlaymont, enfin la constituer elle-même pri sonnière. Elle ajouta, dans son trouble, qu'elle avait été bien mal avisée en suivant leur conseil du matin, et les somma, sur l'honneur, de tenir leur promesse de la conduire hors de la ville. Les seigneurs répondirent que, de leur côté, ils étaient sûrs que ces avertissements étaient faux, et que de pareils desseins ne pourraient s'exécuter en présence de tant de personnages principaux et de gentilshommes alors à Bruxelles. En effet la nuit se passa tranquillement, soit, dit M. Juste, par l'influence des députés des confédérés, soit que les sectaires

eussent été intimidés en voyant la garde de la duchesse renforcée et la bourgeoisie sous les armes (1).

Malgré ses appréhensions, la duchesse avait trouvé assez de force d'âme pour présider deux fois, pendant la journée du 22, le conseil d'état appelé à délibérer sur les dernières dépêches du roi et sur les requêtes des confédérés. À ces importantes réunions assistaient le prince d'Orange, les comtes d'Egmont, de Mansfeld, de Homes, d'Arenberg, de Ligne et d'Hoogstraeten , le baron de Berlaymont, les seigneurs de Hachicourt et de Noircarmes, le président Viglius, ainsi que les conseillers Philibert de Bruxelles et Christophe d'Assonleville. Une indisposition expliquait l'absence du duc d'Arschot, et celle du comte de Mégem était motivée par les dispositions hostiles des sectaires à son égard (2). Marguerite fit d'abord donner lecture de la dépêche du roi du 31 juillet, cette dépêche contenait la résolution royale sur les points indiqués dans l'instruction du marquis de Berghes et du baron de Montigny. Elle proposa ensuite à l'examen du conseil trois questions : comment elle pourrait promptement exécuter les prescriptions du roi en se conformant au service de Dieu, au bien du pays et à l'état actuel des affaires ; ce qu'il faudrait répondre aux deux dernières requêtes des confédérés pour les ramener à une soumission sincère envers le roi ; comment enfin on devrait remédier au mal d'hérésie et au

(1) Voir Correspondance de Philippe II, t. I", p. 452. On trouve aussi des détails intéressants dans l'ouvrage de Wesembeke, pp. 233-236 On sait qu'il avait été envoyé à Bruxelles par le magistrat d'Anvers et qu'il ne revint dans cette dernière ville que le 22 au matin. Note de M. Juste.

(2) Il avait écrit, le 9 août, à la duchesse de Parme, qu'il ne voulait se rendre dans aucune ville du Brabant jusqu'à ce que cette bourrasque fût passée, car il était averti. disait-il,que les gueux voulaient sa mort. Il rappelait la fin tragique de Gui de Brimeur, seigneur d'Humbercourt et comte de Mégcm, décapité à Gand, le 3 avril 1477. « Mon grand père, ajoutait-il. me sert assez d'exemple de ne me mettre en la miséricorde de ce peuple enragé. » Correspondance de Philippe II. t. !•% p. 442. Note du même .

saocagement des églises. Animée par le tableau tracé par .elle même des profanations et des sacrilèges commis presque sous les yeux des gouverneurs des firovinces, Marguerite exhorta les seigneurs qui l'entouraient à prendre les armes pour réprimer et ch&tier Timpiété des sectaires. Elle rappela aux chevaliers de TOrdre le serment prêté par eux en recevant la Toison et leur promesse de combattre les hérétiques et les séditieux, dès que le roi aurait donné satisfaction quant à Tinquisition, à la modération des placards et à la sûreté des confédérés. Mansfeld, Arenberg et Berlaymont applaudirent aux paroles de la gouvernante et se déclarèrent prêts à l'assister et à la défendre jusqu'à la mort ; mais tous ses efforts échouèrent auprès du prince d'Orange et de ses amis, les comtes d'Egmont, de Hornes et d'Hoogstraeten. Ces derniers refusèrent de donner leur assentiment aux résolutions prises par le roi sur les trois points, de l'inquisition, de la modération des placards et du pardon général. Ils ne voulurent pas non plus consentir à l'emploi de la force contre les sectaires.

La gouvernante était plus déconcertée que jamais. Elle eut beau rappeler au comte d'Egmont l'engagement qu'il avait pris si souvent de s'armer pour le service de Dieu et du roi, au cas que les trois points fussent accordés : il répondit froidement que les temps étaient changés et que les résolutions royales étaient arrivées trop tard. Poussée à bout par ce langage (1),

(1) « Y eut-il jamais, remarque M. de Gerlache, une position plus digne de pitié que celle de cette pauvre princesse, qui représentait le plus puissant roi du monde, et qui soutenait la plus noble des causes, celle de la religion? Après le soulèvement général des iconoclastes, elle dut céder aux demandes ou plutôt aux violences des séditieux, appuyés par le prince d'Orange et par les comtes de Hornes et d'Hoogstraeten. En vain elle leur rappela les promesses qu'ils lui avaient faites si souvent, de prendre les armes pour le service de Dieu et du roi aussitôt que l'inquisition serait abolie, les placards modérés et qu'il serait accordé un pardon général aux peuples égarés. Ils lui répondirent que les temps étaient changés, que les résolutions du roi venaient trop tard. Et Von ose reprocher à cette faible femme ce que

Marguerite s'écria que le roi voulût-il admettre deux religtous, ce qu'elle ne pouvait croire, elle ne voulait pas, elle, être Fexé* cutrice d'une semblable détermination ; qu'elle se laisserait plutôt mettre en pièces. On lui objecta alors que le recours aux armes serait une extrém té dangereuse, qui porterait au comble l'exaspération de plus de quinze mille hérétiques qui se trou* valent à Bruxelles, et là dessus elle demanda quel autre moyen restait d'apaiser les troubles. Le conseil estima qu'en ce qui concernait l'inquisition, le roi avait entièrement satisfait à la requête des confédérés et s'était conformé à l'avis des chevaliers de l'Ordre, mais que, dans les circonstances actuelles, la modération des placards, à laquelle on s'était arrêté d'abord, était insuffisante, et que les instructions du roi à ce sujet ne pouvaient être mises à exécution. Le conseil fut unanime ensuite dans la déclaration que la convocation des états généraux était indispensable pour la rédaction d'un nouveau placard. Quelques membres émirent l'opinion que la gouvernante devait faire tout de suite cette convocation, mais d'autres, s'appuyant sur les ordres si formels et si précis du roi à cet égard, se joignirent à Marguerite pour faire adopter l'avis contraire (1).

Von appelle sa dissimulation I Mais pouvait-elle parler à cœur ouvert à des hommes qu'elle devait à bon droit regarder comme ses ennemis, qui avaient la force en mains, et qui Vavait indignement trahie? » Œuvres, t. I", p. 160.

(i) Ces injonctions venaient d*étre réitérées par Philippe II dans une lettre ostensible, datée de Ségovie, le 13 août, et que la duchesse reçut et communiqua au conseil le 29. Le roi Vavertissait qu'après avoir plus mûrement pensé à sa proposition de convoquer les états généraux, il ne pouvait encore décider si, pour le moment, il serait convenable de tenir cette assemblée; mais qu'il verrait si, avec le temps, il y aurait plus d'apparence que cette réunion pût avoir lieu avec fruit, et que, dans ce cas, il l'informerait de son intention. En attendant, il lui renouvelait la défense d'autoriser la convocation des états, sans avoir reçu d'abord ses instructions. Correspofidance de Harguetnle de Parme, pièce XXVIII«. Note de M. Juste .

Mais le conseil exprima Topinion qu'avant tout il fallait accorder aux confédérés Toubli du passé et des sûretés pour Tavenir, parce qu'il était urgent de dissoudre leur ligue, où 1^ peuple insulté s'imaginait voir un appui. Marguerite éprouvait une invincible répugnance à adopter une résolution aussi grave, mais en présence des bruits sinistres qui retentissaient à ses oreilles, des nouvelles terrifiantes qui lui arrivaient, pour ainsi dire, heure par heure, elle était en proie à une anxiété qui devenait continuellement plus accablante, et qui provoquait chez elle une lutte intérieure à laquelle ses forces s'épuisaient à résister. Le prince d'Orange et les comtes d'Egmont et de Homes $*étaient constitués les intermédiaires entre elle et le» confédérés. Ils s'efforçaient de la convaincre qu'elle devait céder aux circonstances. Ils lui représentaient que c'était le seul moyen de désarmer le peuple, dont les rassemblements, en tant de lieux, constituaient un nombre de plus de deux cent mille personnes ; que l'on ne pouvait s'aider de la plupart desbandes d'ordonnances ; que son obstination pourrait non seulement entraîner la ruine de la religion, mais en outre faire naître une révolte générale. Enfin les choses en vinrent au point qu'elle fut suppliée par tous les seigneurs, sans excepter Berlaymont, de donner son acquiescement à la requête des confédérés, si elle ne voulait « perdre le tout. » Us étaient tous certains, à les entendre, que si le roi se trouvait en personne à Bruxelles, n'ayant pas plus de forces qu'elle n'en avait elle-même en ce moment etsans autre moyen de prévenir la destruction générale de la religion et de l'état, il donnerait aussi son consentement..

Prisonnière dans la capitale, presque assiégée dans son propre palais, torturée d'esprit et le corps malade, Marguerite appela enfin dans ses appartements privés le prince d'Orange avec les comtes d'Egmont et de Homes. Elle leur déclara que, de guerre lasse, elle avait résolu de céder; qu'elle allait accorder aux confédérés le pardon et la sûreté qu'ils réclamaient, et per-

- no —

mettre aux dissidents Tassistance aux prêches dans certaines limites, mais que ces concessions n'étaient pas volontaires et lui étaient arrachées par la force (!)•

Les trois seigneurs se hâtèrent de tirer le parti qu'ils en attendaient de la déclaration de la duchesse. Le pensionnaire Borluut, de Gand, fut appelé chez le comte d'Egmont, dans la nuit du 24 août, entre une et deux heures ; il apprit de sa bouche les concessions promises par la gouvernante, et se hftta d'en donner avis aux magistrats de Gand et d'Ypres (2). Mais il importait surtout de calmer refTervescence populaire à Anvers ; •car, depuis le saccagement des églises, le commerce était en souffrance, et un certain nombre de négociants, surtout parmi

(1) Tous ces détails sont puisés dans la lettre secrète de la duchesse •de Parme au roi, é\i 11 août [Correspondance de Philippe II, t. I*^ pp. 452-454), et dans la longue dépêche française qu'elle adressa à Philippe II, le 29 [Correspondance de Marguerite de Panne, pièce XLII«). Les notes rédigées par le secrétaire Beriy paraissent bien froides à côté de ces deux documents, et surtout de la lettre italienne. Il résulte toutefois du mémorial de Berty que le comte d'Egmont émit Topinion la plus hardie, mais sans refuser d'une manière absolue de prendre les armes contre les sectaires. Il ne voulait point qu'on eût recours a des troupes étrangères pour réprimer les désordres et les violences, mais il demandait que chaque gouverneur prit les armes en son gouvernement. Du reste il faisait remarquer que la résolution du roi ne répondait plus aux nécessités présentes. «( A nouveau mal, disait-il, il convient nouveau remède. Et veu comme ceste résolution ne contentera ny la noblesse, ny le peuple, semble que Son Altesse doibt faire quelque <:hose sortant quelque peu hors le commandement du roy, l'excusant sur le mal présent. » Enfin il aurait voulu que Ton adoptât la paix de religion, telle qu'elle était en vigueur dans l'empire. Le prince d'Orange, •qui avait mis son avis par écrit, le comte de Bornes et le comte d'Boogstraeten appuyèrent l'opinion du comte d'Egmont. Boogstraeten, qui d'ailleurs était étroitement lié avec les chefs de la confédération, déclara en outre, quant au pardon général promis par le roi, qu'il ne pensait pas c que les gentilshommes ayent faict chose pour laquelle ilz le deussent demander. » [Notxdes du conseil d'état, séance du 22 août.) Note de M. Juste.

(8) Verslag van 't magislrael inin Cent, etc. p. 135.

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les Italiens et les Espagnols, redoutant le pillage, avaient déjà abandonné la ville.

Les lettres d'assurance si impatiemment attendues et si impérieusement exigées — ce sont les expressions de M. Juste — avaient été préparées dès le 23 ; le surlendemain, après avoir été signées par la gouvernante et revêtues de toutes les formalités requises, elles furent remises aux représentants des confédérés. En vertu des pouvoirs reçus du roi, Marguerite promettait d*abord que Tinquisilion cesserait; elle déclarait ensuite qu'elle continuerait ses instances pour que la modération des placards, consentie en principe par le roi, pût se faire de ravis des étals généraux ; elle donnait enfln aux confédérés la garantie qu*ils réclamaient pour leur sûreté. Toutefois cette assurance, qui ne s'appliquait d'ailleurs qu'au passé, était subordonnée à la promesse qu'ils se comporteraient désormais en bons et loyaux vassaux et sujets. Ils devaient aider en conséquence de tout leur pouvoir et de bonne foi à réprimer les troubles présents , à faire cesser les saccagements des églises et des couvents, à châtier les auteurs des sacrilèges, h protéger les membres du clergé et les officiers de justice, enfln à refréner et à désarmer la populace soulevée. Ils devaient promettre en outre d'empêcher la tenue des prêches dans les lieux exceptés de l'autorisalion accordée, et de faire en sorte, \h où ces réunions étaient autorisées, que les assistants fussent sans armes et se conduisissent avec calme et modestie. Ils devaient aider aussi à repousser tous étrangers, ennemis du pays ou rebelles, et employer le crédit qu'ils pouvaient avoir au dehors, au service de Sa Majesté et pour le bien de la patrie. Enfin ils devaient se conformer en tout et partout à ce qu'il plairait au roi de leur commander par l'avis et avec le consentement des états généraux. Louis de Nassau, Eustache de Tiennes et les autres députés des confédérés prirent cet engagement, le 25, en présence et par l'intervention du prince d'Orange, des comtes d'Egmont et de Homes, du seigneur de

llachicourt et du conseiller Christophe d'Âssonlevillei délégués à cet éfTet par la gouvernante (1).

(1) A la suite de cet engagement solennel, la duchesse de Parme souscrivit la déclaration suivante : « savoir faisons que toutes les choses susdites considérées et suivant le consentement et la volonté de Sa Majesté, le pouvoir que nous avons d'icelle, nous, au nom et en vertu du pouvoir que dessus, avons promis et promettons que, pour la cause de la dite requête et compromis susdit, et de ce qui 8*en est suivi jusqu'à présent, il ne sera imputé aux gentilshommes par sa dite Majesté et nous aucune chose, moyennant le serment qu'ils ont fait, tant pour eux que pour les autres confédérés, conformément aux articles ci-dessus couchés et dont ils donneront obligation. De la part de Sa Majesté, nous ordonnons à tous gouverneurs, chevaliers de Tordre et gens du conseil d'état, chef-président et gens du conseil privé, et à tous autres justiciers et officiers que la chose concerne, que cette présente assurance ils observent et fassent observer inviolablement et à toujours, et que de tout le contenu en ces dites présentes, ils fassent, souffrent, et laissent jouir les dits gentilshommes et confédérés, sans leur faire, mettre ou donner, souffrir être fait, mis ou donné, maintenant ni à l'avenir, directement ou indirectement, aucun trouble ou empêchement au contraire, ni aussi attenter aucune chose contre lesdits suppliants, à la cause que dessus, en manière quelconque. En témoin de ce, nous avons signé les présentes de notre main et y fait appendre notre scel. Donné en la ville de Bruxelles, le 25« jour d'août 1506. » — Les députés des confédérés s'obligèrent non moins formellement en souscrivant et en remettant à la gouvernante des Pays-Bas les lettres de revet^sailleê dont la teneur suit : c Nous, Louis, comte de Nassau ; Eustache de Fiennes, seigneur d'Esquerdes ; Charles le Revel, seigneur d'Audriguies ; Bernard de Mérodf^, seigneur de Rumen ; Charles vander Noot, seigneur de Risoir; Georges de Montigny, seigneur de Noyelles ; Martin T'Serclaes, seigneur de Tilly ; Philippe vander Meere, seigneur de Sterbeke; Philippe de Marbais, seigneur de T^uverval ; 9ean de Montigny, seigneur de Villers; Charles de Lievin, seigneur de Famars; François van Haeften, seigneur dudit lieu; Jean le Sauvage, seigneur d'Escaubecque, et Jean Casenbroot, seigneur de Backerzeele, tant en nos noms privés que comme députés et délégués par tous les autres seigneurs et gentilshommes confédérés ayant présenté la requête à Sa Majesté au mois d'avril dernier, sur le fait de l'inquisition et des plncards concernant l'hérésie : comme aujourd'hui nous avons reçu de très haute et très excellente princesse, madame la duchesse de Parme et de Plaisance, régente et gouvernante pour le roi en ses pays de par deçà, certaines lettrée patentes de son Ahesse, à ce autorisée du roi notre seigneur souverain et prince naturel : savoir

Les conicessioDs arrachées à la duchesse lui pesaient comme UD remords, selon l'expression de M. Jusle. Rien, écrivait-elle au roi, ne lui avait causé autant de douleur que la nécessité où

faisons que, suivant lesdites lettres d'assurance, nous avons promis et promettons par notre foi solennelle et en, paroles de gentilshommes, vrais et loyaux vassaux et sujets de Sa Majesté, que nous entretiendrons, observerons et accomplirons tous les points et articles stipulés dans ces lettres, tant pour nous que pour et au nom de tous les autres, dont nous sommes députés, et avons pouvoir et commission, autorité et mandement, pour lesquels nous nous faisons forts, et les ferons observer, entretenir et accomplir par iceux nos confédérés. Et, à cet effet, nous tenons notredit compromis nul, cassé et aboli, tant et si longtemps que ladite sûreté promise par Son Altesse, au nom de Sa Majesté, tiendra. Fait à Bruxelles, le 25" jour d*août 1566. (Ces actes sont insérés dans la Grande Chronique de Hollande^ t. II, pp. 120-122.) Dans le Supplément à Strada, t. II, p. 364, on trouve un extrait de la commission donnée par Marguerite de Parme aux trois seigneurs sur Tassurance des prêches. Cet acte qui est du 23 août (et non du 3, comme l'indique par erreur Touvrage cité), est conçu en ces termes : c Moyennant les choses contenues es lettres d'assurance, et considéré la force et nécessité inévitable présentement régnante, Son Altesse sera contente que ces seigneurs traictans accord avec ces gentilshommes leur dient que en mettant jus les armes par le peuple es lieux où de faict se font les presches et se contenant sans faire scandale ou désordre, on n'usera de force ni de voie de faict contre eulx es dits lieux, ny en allant ny en venant, tant que par Sa Majesté, à Tadvis des estats généraulx, sera autrement ordonné. Et par telle condition qu'ils n'empescheront aulcunement en manière que ce soit la religion catholicque, ny l'exercice d'iceile, ains laisseront librement user les catholicques de leurs églises en la forme et manière que du passé. »

Le B septembre, le comte d'Egmont communiqua au conseil d'état une lettre qui lui avait été adressée par Louis de Nassau, et par laquelle celui-ci requérait, de par toute la œmpaignie des gentilshommes confédérés, que tous les chevaliers de Tordre leur donnassent aussi asseurance, pour contlrmer et garantir pleinement les lettres octroyées par la duchesse de Parme. Mais le conseil fut unanimement d'avis que ces lettres devaient suffire, puisqu'elles enjoignaient aux seigneurs chevaliers de l'Ordre, et à tous gouverneurs, etc., d'observer l'accord conclu. On faisait d'ailleurs remarquer qu'il c appartenoit au roy seul, et point à ses vassaulx et subjects, de bailler asseurance, comme chose estant de son authorité et de sa haulteur royale » {Sotules du conseil d'état, séance du 3 septembre 1566.) Note de M. Juste.

elle s'élaît vue de faire ces concessions. Sa longue lettre du 27 août n'est qu'un lugubre exposé de ses peines et de ses inquiétudes. Elle n'avait cédé que par contrainte et parce qu'on lui disait que son refus entraînerait le massacre de tous les prêtres, de tous les religieux, de tous les catholiques de Bruxelles, et, en outre, la destruction de tout le pays (i). Elle en appelait au témoignage de Mansfeld, d'Arenberg, de Berlaymont, de Noircarmes, du président Viglius et de tous ceux qui voudraient dire la vérité. Elle avait protesté, devant Dieu et devant eux , qu'elle était contrainte par la violence. Elle se plaignait de n'avoir pu, malgré ses concessions, obtenir des confédérés la promesse d'être catholiques, parce qu'une partie d'entre eux étaient infectés d'hérésie (2). Elle signalait aussi leur refus de lui remettre Toriginal du compromis pour le lacérer et le détruire. Au reste, violentée comme elle l'avait été, n'ayant pas d'ailleurs le pouvoir de lier la volonté royale, elle faisait remarquer à Philippe II qu*il restait le maître de révoquer les concessions que la force lui avait arrachées à elle-même. Elle l'engageait aussi à se servir du duc Éric de Brunswick (3), et elle le suppliait, s'il ne voulait voir la religion extirpée des Pays- Bas et ces provinces entièrement détruites, d'y venir promptement à main armée pour les reconquérir, ou d'y envoyer des forces suffisanles pour qu'elle put le faire en son absence. Elle accusait le prince d'Orange et les comtes d'Egmont, de Hornes et d'IIoojîstraeten, de s*être déclarés, en parole et en faits, contre Dieu et le roi. On l'avait assurée, ajoutait-elle, que le dessein du prince d'Orange était de se rendre maître de l'élat

<l) C'est ce qu'elle écrivit également à révoque de Liège le 26 août. AnalecUs Uelyiques^ p. 178.

(2) M. Juste cite la lettre de la duchesse au roi du ^7 août : je dois dire que Tanalyse de la lettre, telle qu'elle se lit dans la Correspondance lie Philippe 11 ^ ne fait point mention de ce point particulier.

(3) Il se trouvait alors au château de Lysfelt, vis-à-vis de Schoonhoven : Bréderode avait proposé à Louis de Nassau de Ty surprendre. Archives de la maison d^Ch^avge- Nassau, t. II, p. 233. Note de M. Juste.

et de partager lea villes avec les autres seigneurs. Elle disait aussi que le prioce de concert avec le comte d'Ëgmont faisaitr une levée de chevaux en Allemagne ; que ce dernier s'était déclaré ouvertement pour les gueux, et qu'on prétendait que sa fille ainée était huguenote. Enfin, s'appuyant sur des renseignements donnés par Noircarmes, elle informait le roi que, le* 26, les comtes de Homes et d'Hoogstraeten , Backerzeele et d'Esquerdes avaient été en conférence avec le comte d'Egmont,. et que de Homes et d*£squerdes avaient opiné pour que, dans les six jours, les confédérés et les sectaires fissent main basse sur tous les prêtres et sur tous les religieux du pays, si on ne leur donnait la satisfaction qu'ils demandaient, ou si Ton mettait les armes aux mains des trois seigneurs de Vautre parti, Mansfeld, Arenberg et Berlaymont ; on devait ensuiie agir de même à regard de tous ceux qui voudraient prendre le parti du roi (1). L'honneur et rintérét des seigneurs confédérés exigeaient également qu'ils séparassent nettement leur cause et leurs projets de toute participation aux actes odieux des pillards et des briseurs d'images : aussi déployèrent-ils, dans les premier» moments, une grande vigueur contre ces bandes avilies et exécrées. Louis de Nassau s'était bâté d'envoyer à Gand Gilles Leclerc, pour inviter les ministres et les chefs des sectaires à s'opposer aux désordres de la populace, puisque la liberté de religion allait être garantie. Il avait écrit à Henri de Bréderode pour le prier, au nom des confédérés, de s'interposer afin que les dévastations, auxquelles s'étaient livrés les iconoclastes en Flandre et en Brabant, n'eussent point lieu dans le quartier où ce seigneur résidait. Bréderode sortit aussitôt de son château près de Harlem, et se rendit, avec quarante gentilshommes et cent chevaux, à l'abbaye d'Egmont, dont il empêcha le saccagement(2). Backerzeele, secrétaire du comte d'Egmont, se

(1) Correspondance de Philippe II, t. !•«, pp. 452- i5i.

^2) Correspondance de Marguerite d* Autriche, duchesse de Parme,

signala particulièrement dans cette répression énergique. Le "29 août, le comte renvoya à Audenarde pour qu'il restituât aux catholiques les églises dont les sectaires s'étaient emparés. Le 30, Backerzeele rencontra près de Grammont une bande de briseurs damages : il les chargea aussitôt avec ses compagnons, «n tua douze et en fit cinquante prisonniers; vingt-deux de ces derniers furent immédiatement attachés au gibet, et les autres battus de verges (i).

Dans le Hainaut, on n'avait pas eu besoin de Tintervention des confédérés pour mettre les dévastateurs à la raison. Philippe de Sainte-Aldegonde, seigneur de Noircarmes et gouverneur du Hainaut, qui n'avait point trempé dans la confédération, ayant réuni quelques troupes, poursuivit ces bandits, les attaqua, les défit, assiégea ceux qui s'étaient réfugiés à Valenciennes, les força à capituler, et pacifia son gouvernement en peu de jours. Ces hordes dévastatrices, qui avaient couvert le pays de ruines, traquées de toutes parts, disparurent presque subitement. Naguère on aurait dit que la Belgique entière était calviniste et révoltée, et voilà que tout à coup elle était redevenue catholique et paisible. A la vue de tant d'impiété, d'audace et de pertes à jamais irréparables pour la religion et les arts, l'indignation avait succédé à TelTroi ; on ne parlait plus que d'exterminer jusqu'au dernier ces brigands, ces vandales, ennemis de Dieu et des hommes. Ainsi s'exprime M. de Gerlâche (2). Hélas! il n'y avait là qu'une émotion passagère et des apparences trompeuses. Les chefs du mouvement n'avaient renoncé en rien à leurs premiers projets et à leurs tendances révolutionnaires. Nous les suivrons bientôt dans leurs provinces, où nous les verrons séparément à l'œuvre.

pièce XLII«. — Lettre de Henri de Bréderode à Louis de Nassau, datée de Tabbaye d'Egmont, le 27 août 1566, dans les Archives de la maison d'Oratige-Nassau, t. IL p. 251.

<1) Van Meteren, Histoire des Pays-Bas, fol. 4G. Citation de M. Juste.

(2) Œuvres, t. !•% p. 102.

A Bruxelles même, dans la résidence de la cour, les bourgeois restaient sous les armes, et le service divin n'avait pas cessé d*ètre interrompu, même à Sainte-Gudule. La gouvernante, appuyée par le magistrat, ne voulait tolérer les prêches ni à Bruxelles ni dans les environs. Les bourgeois dissidents, favorisés par Louis de Nassau, continuaient néanmoins à se rendre en foule aux prédications qui avaient lieu à Vilvorde. Marguerite s'étant plainte de cette hardiesse, on lui objecta que les bourgeois réformés de Bruxelles n'étaient pas plus serfs que ceux d'Anvers et autres lieux, où les prêches se faisaient librement. De nouvelles rumeurs vinrent alors effrayer la gouvernante. On disait que certains seigneurs allaient réunir les états généraux à son insu, et qu'une fois réunis, le prince d'Orange et le comte d'Egmont la contraindraient de se rendre dans leur assemblée, pour y entendre leurs propositions et décider ce qui serait jugé convenable. Elle déclara alors ne pouvoir empêcher les bourgeois de se rendre à Vilvorde, en exprimant le désir qu'on ne se rapprochât pas davantage de la capitale. Mais l'autorité communale de Bruxelles, moins accommodante, publia qu'elle ne voulait point souffrir que l'on tint des prêches dans cette ville ou dans les environs, ni que les bourgeois se rendissent à ces assemblées. Toutefois il fallut céder devant l'attitude déterminée des sectaires, fermement appuyés, dit M. Juste, par les confédérés (1).

La gouvernante, obéissant à la nécessité, avait enjoint au prince d'Orange de retourner à Anvers, tandis que le comte d'Egmont se rendrait en Flandre, le comte de Homes à Tournai et le comte d^Hoogstraeten à Malines, à l'effet d'obtenir la soumission des sectaires, conformément à l'accord du 23 août (2).

(1) M. Juste, pp. 200-201.

(2) C'était le comte de Homes qui avait suggéré l'idée d'envoyer des chevaliers de Tordre dans les principales villes pour faire poser les armes, empêcher les violences, « et «uUement pour empescher les presches. » (Notules du conseil d'état, séance du 22 août.) — Marguerite

TON. II. li

Elle voulut cependant qu'au préalable un acte authentique attestât ce qu'elle avait déclaré aux seigneurs eux-mêmes au moment de consentir à cet accord, à savoir qu'elle n'avait cédé qu'à la contrainte et aux obsessions des principaux membres de son conseil (1). La mission confiée à ces seigneurs était difficile et délicate, attendu leurs antécédents, leurs relations avec les princes protestants d'Allemagne et leurs prétentions de maintenir, sans manquer à leur fidélité au roi, la liberté de conscience et ce qu'ils appelaient les antiques privilèges du pays. C'était là, au moins, à quoi prétendaient le prince d'Orange et ses amis ; quant au comte d'Ëgmont, il semble avoir vu, dans la réunion des états généraux, le moyen le plus efficace et le seul peut-être de sauver les Pays-Bas.

Dès le 24 août, le prince d'Orange avait envoyé à Anvers Jean de Marnix et Nicolas de Hammes. Ces délégués exprimèrent au magistrat assemblé le chagrin que causaient au prince les excès commis dans la ville depuis son départ ; ils déclarèrent aussi, en son nom, qu'il ne fallait en aucune manière laisser les a {(érés prêcher dans les églises, comme ils avaient commencé de le faire (2), mais seulement le leur per-

se crut obligée de confier cette mission aux seigneurs les plus populaires, à ceux qui avaient négocié l'accord conclu avec les confédérés. Philippe II blâma tant de condescendance. Note de M. Juste.

(1) Cette protestation fut rédigée par le secrétaire Berty. Voir le texte dans la Correspondance de Philippe II, t. II, p. 588.

(2) Les ministres des sectaires, à la faveur du tumulte qu'ils avaient excité, .dit M. Gachard, s'étaient emparés de plusieurs églises. Le 2*2, Herraan Modet, malgré les remontrances et Topposition du magistrat, avait prêché, le matin et Taprès-midi, à Notre-Dame; le même jour, Jean Tafdn devait prêcher dans l'église du Bourg. « TafÛn, ajoute M. Groen, ministre de l'église de Metz, étoit un des nombreux prédicateurs calvinistes que la France avoit envoyés dans les Pays-Bas... Plus tard, il suivit le prince, et fut employé dans beaucoup d'affaires difficiles et délicates. » Correspondance inédite de la maison d'Orange- JVawflu, t. II, p. 243.

mettre dans )a nouvelle ville (1). De leur côté, les protestants, représentés par leurs ministres, avaient adressé, dès le 23, au magistrat une justification par laquelle ils repoussaient la responsabilité des excès commis dans la ville, et réclamaient toute sécurité et toute liberté pour Texercice de leur religion ; ils y manifestaient en outre la prétention de garder les églises dont les dissidents s'étaient emparés (2). Le magistrat, se con> formant à Tavis du prince d'Orange, permit que les sectaires fissent leurs prêches dans la nouvelle ville, et ceux-ci, à la persuasion de Marnix et de Hammes, prirent enfin l'engagement de ne plus occuper d'églises et de monastères (3).

Le prince d'Orange revint lui-même à Anvers, le 26 août. Il s'empressa d'écrire à la gouvernante qu'il emploierait tous ses moyens pour que les églises dévastées fussent restituées au culte catholique (4). Dès le 28, au matin, trois briseurs d'images, un Anglais, un Français ou Liégeois, et un troisième, de Bois-

(1) Correspondance de Guillaume le Taciturne, t. II, p LV, d'après la >u8tification manuscrite du magistrat d'Anvers. — On appelait les altérés dans la religion la fractioa la plus influente des dissidents, ceux qui professaient le calvinisme.

(2) Cette pièce, reproduite par M. Juste, est transcrite dans le ms. n^ 13206 de la Bibliothèque de Bourgogne, d'après Toriginal reposant à la maison commune d'Anvers. Elle se trouve aussi, avec quelques variantes, dans la Grande Chronique de Hollande, t. Il, p. 124. — Les ministres qui la signèrent étaient Jean Taffln, Herman Modet et Georges Silvain, au nom des églises française et tudesque.

(3) Correspoyidance de Guillaume le Taciturne, t. II, p. LVI. — Les faits sont exposés autrement dans la sentence rehdue contre Nicolas de Hammes. On lui imputait de s'être trouvé avec Jean de Marnix au collège du magistrat et d'avoir requis que l'église du Bourg fût ouverte pour y tenir les prêches, ou que l'on désignât un autre lieu aux dissidents. Il se serait aussi efforcé < de persuader au magistrat qu'il ne debvoit chastier, ni faire punition du simple bris des images, mais bien de ceulx qui avoient desrobé et saccaigé les biens des églises ; aultrement qu'il faisoit à doubter que grands personnages et plus grands que 1 on ne pensoit s'en mesleroient. » Note de M. Juste.

(4) Lettre datée d'Anvers, le 27 août. Correspondance de Guillaume le Taciturne, t. II, p. 196..

ie-Duc, furent conduits au marché, pendus et étranglés, en présence du prince ; trois autres, moins coupables, furent condamnés au bannissement. Guillaume en informa la gouvernante, et il exprima l'espoir que cet exemple salutaire commencerait à répandre la terreur parmi la tourbe des pillards. Le magistrat fit publier le même jour une ordonnance interdisant, sous peine de mort, de troubler l'exercice du culte catholique, d'injurier les ecclésiastiques, et de provoquer des mouvements séditieux. La cathédrale ne tarda point à être rendue à ses légitimes possesseurs. Le l«r septembre, une messe solennelle, précédée d'un sermon, fut chantée au milieu d'une grande affluence ; le rétablissement du service divin eut lieu aussi dans quelques couvents, malgré les murmures et le désir de résistance de beaucoup de gens, dont le crédit avait alors un grand poids (1). Pour atteindre ce but, le prince s'était cru obligé d'entrer en pourparlers avec les calvinistes ardents, surnommés les altérés dans la religion. L'église flamande av»it délégué à cet effet Garel et Cornélis Van Bomberghen, Herman Vander Meere, et un riche négociant espagnol, Marco Ferez, dénoncé au roi pour avoir voulu envoyer en Espagne trente mille volumes de Calvin ; l'église française s'était fait représenter par François Godin, Jean Carlier, Nicolas Selin (2). Le 2 septembre, un accord fut conclu, aux termes duquel les réformés obtinrent trois endroits dans la ville, pour y faire leurs prêches et jouir de l'exercice de leur religion, les dimanches et fêtes, à condition qu'ils respecteraient les églises et les couvents ; qu'ils n'y apporte-

(1) Lettre du prince d'Orange à la duchesse de Parme, écrite d'Anvers le 2 septembre, dans la Correspondance de GxHllaume le Taciturne, t. II, p. 208. — « Vostre AUéze se peuU tenir asseurée, dit le prince, qtravecq l'aide de Dieu, en peu de temps, je feray debvoir mectre Tordre requis que ledict service divin serat continué, nonobstant que beaucoup de gens, en ceste ville, estans en grand nombre, en murmurent et désirent obsister, aians grand crédit et sont animez du tout m'en empescher. »

(2) Bor, t l*'', fol. 169 v»; — Van Meteren, fol. 40; Correspondance de Philippe 11, t. I*S p. 46i. Citations de M. Juste..

raient aucune entrave au service divin ; quMls n'auraient, en chacun de leurs temples, qu'un seul ministre, naturel des Pays- Bas, ou tout au moins reçu à la bourgeoisie dans quelqu'une des bonnes villes de ces provinces, et que ce ministre prêterait préalablement, entre les mains du prince d'Orange ou du magistrat d'Anvers, le serment d'obéissance et de fidélité ; que les réformés s'abstiendraient, dans leurs assemblées, de porter des armes défendues ; qu'ils observeraient les ordonnances du magistrat en matière civile, et qu'ils payeraient les impôts de la ville comme les autres habitants (1).

Le prince d'Orange, dit M. Juste, à l'exemple de ses alliés d'Allemagne, avait alors une grande répugnance pour les calvinistes (2>, tandis que les souvenirs de son enfance et ses sympathies le poussaient vers les luthériens, au nombre desquels on le rangeait même avec Anne de Saxe, sa femme, et Louis de Nassau, son frère. A la vérité, — c'est toujours le même écrivain qui parle, — Guillaume faisait encore, à cette époque, profession extérieure du catholicisme ; mais on doutait si peu de ses sentiments que, dans le mois de septembre, une consultation fut rédigée en Allemagne sur la question de savoir s'il devait embrasser ouvertement la confession d'Augsbourg (3). Il ne pouvait donc refuser aux luthériens ou mariinistes d'Anvers les concessions qu'il venait de faire aux sectateurs de Calvin (4).

(1) Correspondance de Guillaume le Taciturne, t. II, p. LVII et pp. 215 et suiv. — On y Ut in extenso le texte flamand de raccord ainsi intervenu.

(2) Nous verrons plus loin que cette répugnance ne Tempêcha pas de faire ensuite profession ouverte de leurs doctrines.

(3) Le texte allemand de cette consultation est reproduit en entier dans les Archives de la maison d'Orange-Nassau, t. II, pp. 338-343.

(4) Quoique le calvinisme eût pénétré dans les Pays-Bas longtemps après la doctrine de Luther, écrit M. Gachard, il y avait fait des prosélytes beaucoup plus nombreux, et cela s'explique parfaitement par le passage suivant de la relation manuscrite conservée à la bibliothèque d'Arras: «Notez que la doctrine de Luther et de Calvin qu'ils appeloi^nt la parole de Dieu, se preschoit, du commanchement, par des cour-

D'ailleurs, depuis le 28 août, les bourgeois résidants qui professaient la confession d'Augsbourg avaient réclamé avec insistance une église ou place commode en la ville pour y tenir leurs prêches. Ils renouvelèrent leur demande après l'accord conclu avec les calvinistes, et on se crut forcé d*y accéder : trois endroits leur furent assignés dans Tintérieur de la ville, aux conditions déjà imposées aux calvinistes. Une nouvelle ordonnance du magistrat, publiée le 3 septembre, enjoignit ensuite aux habitants de se conformer à ce nouvel accord. Le lendemain, le prince d'Orange convoqua, en son logis, les marchands étrangers (i), et leur en donna connaissance. Tous y applaudirent hautement, au dire du prince lui-même ; ils déclarèrent, ajoute-t-il, que le traité fait avec ceux de la nouvelle religion était « le seul remède pour les tenir à Anvers et pacifier la ville, et sans cela estre impossible se tenir pour asseurés ; » ils dirent encore que « ayant bien considéré les devoirs susdicts, chascun en son endroict ne fauldroit rappeler ses facteurs et ministres, afQn revenir ici avecq leurs marchandises (2). »

Le prince d'Orange, dit toujours M. Juste, s'empressa de se faire un mérite de cet arrangement auprès des souverains allemands, tout en prenant la précaution de s'adresser aux princes catholiques comme aux protestants. Avant môme que l'accord avec les dissidents eût été formellement conclu, il annonça

reurs (corroyeurs) de cuir, tainturiers, trincheurs et charlatans qui ne sçavoient pas ung mot de latin, qui perdirent crédit à la venue des prédicants franchois, qui estoient assez bien versés en latin, aux bonnes lettres, et, quant à la théologie, en sçavoient autant qu'ils en avoient puisé aux œuvres de M* Jehan Calvin, Mélancton, Luther, et de ce parangon de chasteté Théodore de Bèze. • Préface du tome II de la Correspondance de Guillaume le Taciturne, p. LVLII. note S.

(I) C'est à dire, selon M. Gachard, les Allemands, les Osterlins, les Espagnols, les Italiens, les Portugais et les Anglais.

(3) Lettre du prince d'Orange à la duchesse de Parme, d'Anvers, le 5 septembre 1566. Correspondance de Guillaume le Taciturne, t. II, pp. 23S-323.

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cette grande concession à Henri, duc de Brunswick, à Philippe et à Guillaume, landgraves de Hesse, au duc de Glèves et au comte Gunther de Schwartzbourg (1). En môme temps , il recherchait Thomas Gresham, le facteur de la reine Elisabeth à Aiivers, et employait habilement divers moyens pour flatter son amour-propre et savoir de lui les dispositions de la reine et des ministres anglais à regard (]u parti révolutionnaire (2) dans les Pays-Bas. Du reste il ne cachait point à Gresham ses inquiétudes et ses appréhensions au sujet des sentiments du roi (3); il craignait déjà même pour sa propre sûreté (4).

La duchesse de Parme était bien éloignée d'approuver la conduite du prince d'Orange en ces conjonctures. Quelques heures avant de recevoir la lettre oti il lui annonçait l'accord conclu avec les dissidents, la gouvernante lui écrivait pour lui recommander surtout « de ne permettre, en façon quelconque,

(1) Archives de la maison cT Orange-Nassau y t. II, pp. 261-365. — Les expressions de la lettre collective adressée à ces potentats étaient « choisies, dit M. Groen, de manière à ce qu'elles ne pussent ni choquer un zélé catholique, ni déplaire aux princes luthériens. »

(2) L'expression est de M. Juste.

(3) Le 4 septembre, le prince d'Orange avait invité Thomas Gresham à sa table ; et, le 8, Tagent anglais rendit compte à son gouvernement de ses rapports avec le personnage : c In ail his talk, he said unto me, — I know this will nothing content the king : and at dinner he carvid me, himself, ail the dinner time ; and in the midst of dinner, he drank a carouse to the Queene Majestie, which carouse the Princess his wief, and withal the borde, did the like. And since that time, hère is by me, one Giles Hoffman (who the Queene's Majestie owith a good pièce of monny), who hat great discourse with me about this business ; who is a protestant for his life, and askid me... • — How thinke you, M. Grèsham; forasmuch as the Queene's Majestie and her reaime of this religion, — thinke you that she giveth aid to our noblemen, as she did in France for the religions sake? » To that I answerid, and askid bim whether the noblemen had demandid any helpe ofher Majestie? — He said he colde not tell. « Then i) I made answer, c I was no counselori nor never dealt with such great malters. » The life and times of sir Thomas Gresham, t. II, p. 162.

(4) M. Juste, pp. 212-213.

que les presches se fissent en ville (1). » Elle fut très mécontente à la vue de cet accord, et ne le lui cacha point (2). Elle comprenait parfaitement, remarque M. Gachard, que les autres villes voudraient se régler sur Anvers, ce qui entraînerait les conséquences les plus préjudiciables à la religion catholique (3). Elle ne voulut donc pas approuver les concessions du prince, qu'elle trouvait « au dehors dB ce qu'elle avoit accordé aux confédérés, d « Et pour vous dire encoire une fois clairement mon intention, ajoutait la duchesse, elle est que veuillez remédier et tenir toute bonne main que nulles presches se fassent en la ville, et aussi que, dehors d'icelle, ne se face aulcun exercice que de la presche seullement. i» Elle mit sous les yeux du roi sa correspondance avec le prince (4).

Guillaume ressentit vivement le blâme que lui infligeait la duchesse. Il insista auprès d'elle sur les considérations qui avaient déterminé sa conduite (5). Il lui Ht observer que les prêches, et môme l'exercice de la nouvelle religion avaient eu lieu à Anvers avant l'accord fait avec les gentilshommes confédérés^ non seulement dans la ville, mais encore dans les églises ; que ce n'était pas sans peine qu'il avait amené les

(1 ) Lettre de la duchesse du 3 septembre. Correspondance de Guillaunie le Taciturne, t. II, p. 212.

(2) Lettre du 6, ibid., pp. 224-225.

(3) Le 18 décembre 1566, la duchesse écrivait à Philippe II : c Geste ville d'Anvers nous cause et fait principalement les troubles, non seulement de ceste religion, mais pour la désobéissance : car toutes les aultres villes consultent et communiquent avec les ministres dudic, Anvers et les consistoires d'illecq, ensemble leurs faulteurs et adhérenst ne faisans rien sans leur adveu et participation, aulquelz semble qu'ilz doivent commander à tous les autres, et que l'on ne doibt riens faire sans eulx, tellement qu'il est fort difficile de renger les aultres, tant qu'il soit mis ordre en ladicte ville, qui est tant débauchée et corrompue, comme les efTects le démonstrent. (Archives du royaume, papiers d'état. Registre des despesches principales du, Roy à la ducliesse de Parme, fol. 228.) Citation de M. Gachard.

(4) Correspondance de GuiUautne le Taciturne, t. II, pp. 381-382.

(5) Ibid., pp. 220-221 et 226-229.

sectaires à respecler celles-ci ; que sans les concessions qur leur avaient été faites, la ville eût été exposée à de grand» dangers ; que, tandis qu'aux prêches du dehors on avait compté plus de vingt mille auditeurs, il n'y en avait dans la ville que douze à quatorze mille ; que sa présence et celle du magistrat étaient des garanties contre toute espèce de désordres, etc. Il ajouta que les autres villes ne seraient pas fondées à réclamer la même liberté qu'à Anvers, car a il n'y avoit nulle part tant de gens adonnez à la nouvelle religion, tant d'estrangiers de toutes qualitez, tant de gens vagabondes et oyseulx prêts au pillage. » Et, à ce propos, il citait les ordres qu'il avait envoyé» partout dans ses gouvernements (i). La duchesse l'avait prévenu qu'elle informait le roi de ce qui s'était passé à Anvers, ce J'en suis bien aise, lui répondit- il, car je ne désire rieiï traicter, que seroy fort content tout Ip monde le saiche ; et, oires que Sa Majesté et Vostre Altèze le peuvent trouver mauvais pour le commencement, si espéré-je toutefois que l'onr tiendrat pour service d'avoir saulvé une ville telle gue la présente, de laquelle dépend une grande partie du bien de tout ce pays (2). 9

{\) Une lettre qu'il écrivit au comte Louis, son frère, et que M. Groe» van Prinsterer a publiée, t. II, p. 273, prouve qu'il parlait ici avec sincérité. A Bréda comme ailleurs, les sectaires voulaient qu'on leslaissât pratiquer leur religion; le prince mande à son frère : « et, quant à les accorder les presches déans la ville, suivant leur requeste, voussçavés que j'ai la loy par escript par mon supérieur, ce que ne pense altérer, ny le vouldrois. mesmement pour point donner piet à mes gouvernemens, qui porriont dire : puisque le permets en ma ville, où que je suis vasal, que tant plus librement le porrois concéder aux villes de mes gouvernemens : ce que toutesfois Madame me défende expressément. » Note de M. Gachard. L'observation contenue dans cette note n'empêche pas l'auteur de reconnaître lui-môme, quelques pages plus loin, que c les choses n'allaient pas mieux dans les gouvernements du prince d'Orange qu'à Anvers ; » ce qu'il prouve en racontant ce qui se passait à Middelbourg, à Amsterdam et à Utrecbt.

(2) Le Conseil d'état eut à délibérer sur l'accord conclu par le prince d'Orange. A la séance assistaient la régente, le comte d'Egmont, Mans-

Sur ces entrefaites, le prince apprit, dit M. Gachard, que des personnes qui approchaient de la duchesse, et la duchesse elle-même s'exprimaient en des termes peu bienveillants sur son compte, disant que les ordonnances faites par lui à Anvers étaient directement contraires au service de Dieu et du roi ; qu'elles étaient en opposition avec ce qu'avaient promis les gentilshommes confédérés. Il s'en plaignit à la duchesse, et lui remit sous les yeux le texte de la résolution qu'elle avait prise, en présence des chevaliers de l'Ordre et des gouverneurs. Il ne s'en tint pas là : mais « voyant que ses actions estoient interprétées de telle sorte, 9 il supplia la gouvernante de lui donner un successeur qui pût mieux la satisfaire (1).

feld, Berlaymont, Hachieourt. Viglius, Philibert de Bruxelles et d'Assonleville. Viglius, tout en rendant justice aux efforts du prince, émit l'avis que la gouvernante ne pouvait l'approuver, parce qu'il était hors des termes de raccord du 23 août; et, si les circonstances le permettaient, elle devait même désavouer la convention tout entière. Berlaymont fit remarquer que le prince aurait bien pu en référer à la cour avant de coticlure ; Hachieourt exprima une opinion analogue ; Mansfeld s'opposait à Tintroduction des prêches dans la ville, tout en engageant la régente à dissimuler et à ne point dégoûter le prince; le comte d'Egmont insista particulièrement sur les inconvénients graves qui résulteraient d'un désaveu formel. Ce fut en définitive Topinioa de Viglius qui prévalut. {Notules du conseil d*état, séance du 5 septembre ) Note de M. Juste.

(i) Lettre du prince d'Orange à la duchesse, écrite d'Anvers le 1 1 septembre 1566, Correspondance de Guillaume le Taciturne, t. II, pp. 231-232. — Voici cette lettre, qui ne brille certainement point par la sincérité» : Madame, depuis mes dernières, ay entendu comme Vostre Altèze et aulcuns de son conseil publient, tant par lettres qu'en leur propos, que les ordonnances par moy faictes en ceste ville seroient enthièrement contre le service de Dieu, du Roy et conséquamment de tout le demeurant du pays ; contrevenant enthièrement à ce que Vostre Altèze at accordé aux gentilzhommes. Et puis doncques. Madame, que Ton explicque sinistrement ce que je faiz pour ung mieulx, et pour la conservation de la religion ancienne, service du Roy et bien du pays, comme si je l'eusse faict sans avoir aucun esgard à ce que dessus, j'envoye copie à Vostre Altèze de ce que fat résolu par icelle, en présence de tous les chevaliers de l'Ordre et gouverneurs : par où eUe

La duchesse se défendit d*avoîr tenu les propos qu'on lui prêtait, a Tels rapports que Ton vous peut avoir fait, lui écrivitelle, procèdent de quelques mauvais esprits, qui ne cherchent qu'à troubler le repos public, et vous mettre en defflance de moy, avec la presse et le regret que vous savez, » ajoutet-elle. Elle justifia aussi les membres du conseil qui étaient près d'elle. Quant à l'écrit délivré par elle aux gentilshommes <!onfédérés, ce puisqu'il est fait, dit-elle, je l'observerai ponctuellement, sans en départir en rien, comme j'ay fait jusques à présent, et ne désire rien plus, sinon que ces gentilshommes y satisfassent aussi bien que moy (1). d

veira que je n'ay nullement excédé ladicte résolution, si elle le veult bien faire examiner, ains que j'ay, au contraire, gaigné beaucoup de poinctz, selon la perplexité du temps, à l'avantaige, asseuraiice et pacification de oestre religion. Mais voiant, Madame, que mes actions sont interprêtées de telle sorte, icelle se peult asseurer que les affaires de ceste ville ne sont encoires venuz si avant, ny si pacifiques, que facillement Ton les pourra remectre aux meismes termes qu'ilz estoyent, quand je vins dernièrement icy. Par quoy supplie très humblement Vostre Altèze qu'il lu y plaise, en considération de ce que dessus, et que mon besoingné est tellement descrié estre pernicieulz, envoyer ung aultre ioy, qui puisse mieulx exécuter le tout, au contentement d' icelle, et à cest effect ne trouver mauvais que je ne me mesle plus des affaires : car Vostre Altèze sçait que j'ay désiré, par plusieurs foys, me povoir retirer en ma maison, à cause que prévoiois que l'on tnterpréteroit mes actions de la fagon que dessus ; et serois marri, Madame, qu'à mon occasion, le bien de la religion, le service du Roi et tranquillité du pays demourasse intéressé. Je ne importuneray Vostre Altèze d'aucunes raisons qui m'ont meu à faire ces ordonnances, puisque « par tant de lettres, lui en ay rendu compte ; suppliant bien humblement Vostre Âltèze ne vouloir prendre ceste, sinon de bonne part : car je ne puis passer par silence chose qui touche tout mon honneur. Sur ce. Madame, baiseray bien humblement les mains de Vostre Altèze, priant le créateur donner à icelle, en santé, bonne vie et longue. » — Quelle loyauté, quelle générosité dans cette demande, ou plutôt dans cette menace de retraite, adressée à une faible femme, au milieu de tels embarras, et dans une situation que Ton n'avait pas peu aidé soi-même à créer !

(1) Lettre de la duchesse au prince d'Orange, du 13 septembre. Ibid., pp. 233-2^5. — M. Gachard se pose cette question ; & qui l'histoire doit-

Le prince répliqua qu'il n'était pas si léger, « oires qu'aucuns le pussent tenir pour tel, » qu'il eût avancé, sans en être certain, le fait dont il s'était plaint (1). Cette discussion n'alla pas plus loin, mais elle avait élevé entre le prince et la gouvernante, comme le remarque M. Gachard, une barrière désormais infran* chissable. Guillaume, invité trois ou quatre fois par la duchesse, h revenir à la cour, s'y refusa ; de son cété Marguerite, dans ses lettres confidentielles au roi, ne garda plus aucun ménagement pour le prince.

Nous avons vu que le comte d'Hoogstraeten avait été envoyé à Malines par la duchesse avec la mission d'apaiser les troubles suscités par les sectaires. Dès le 22 août, le magistrat de cette ville avait été informé que des émissaires allaient arriver d'Anvers, pour y exciter le peuple à saccager aussi les églises et les couvents. Il s'empressa de députer à Bruxelles le pensionnaire Wasteel pour supplier la régente d'envoyer à Malines le comte d'Hoogstraeten comme gouverneur. Ce seigneur jouissait dans la ville menacée d'une grande influence, qu'il devait surtout aux souvenirs qu'y avait laissés sa famille : les Lalaing, favoris de Marguerite d'Autriche, tante de Charles-Quint, l'avaient suivie à Malines, et y avaient élevé un hôtel (2), qui était encore

elle donner raison, dans cette discussion entre le prince d'Orange et la duchesse de Parme? Il répond que < le prince d'Orange était fondé à soutenir, comme il le faisait, quMl n'avait nullement excédé la convention intervenue entre la gouvernante et les confédérés. » Cela peut être vrai si Ton s'en tient à la lettre de cette convention ; mais, dans le fond, personne ne savait mieux que lui comment cet accord avait été arraché à la gouvernante, qui < regrettait amèrement, et ce n'était pas sans raison, comme Tavoue expressément M. Gachard lui-même, la concession qu'elle avait été contrainte de faire le 23 août ; » il n'est donc pas étonnant < qu'elle s'efforçât, en toute occasion, d'en restreindre les effets. » Voir la préface du tome II de la Correspondance de G vil» lautne le Taciturne, pp. LXII-LXIII.

(9) Le prince d'Orange à la duchesse de Parme, Anvers, 18 septembre, Ibid., pp. 238-239.

(l) Le petit séminaire en occupe aujourd'hui l'emplacement.

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la principale résidence de leurs descendants. La duchesse, à qui le comte était suspect, avait acc/édé à regret à cette demande, et, comme elle récrivait au roi, elle Tavait désigné faute d'un autre. Hoogstraeten, retenu au conseil d'état, ne put se rendre immédiatement à Malines, et l'absence d'un mandataire du gouvernement favorisa les troubles que l'on prévoyait. Le 23, au matin, la populace envahit le cloître de Liliendael, situé hors des portes, et le dévasta. En même temps, des rassemblements se formèrent à l'intérieur de la ville, et allèrent saccager le couvent des franciscains et celui des carmes. La veille, il avait été résolu par le magistrat que, si des faits semblables se produisaient, on tâcherait de les arrêter par des moyens de douceur, sans recourir à la force. On craignait, dit M. Juste, d'exaspérer les pillards par une résistance impuissante, parce qu'il se trouvait dans la ville de grandes richesses apportées d'Anvers et d'autres lieux. On ouvrit donc les portes, qui avaient d'abord été tenues fermées, et la plupart des pillards s'empressèrent de se mettre en sûreté avec leur butin ; le calme se rétablit ainsi peu à peu dans la cité.

Le comte d'Hoogstraeten arriva à Malines le 24, à trois heures de l'après-midi. Il était muni d'une lettre de la duchesse par laquelle elle « requéroit et, de par Sa Majesté, ordonnoit à ceux de Malines de ne rien omettre de ce qui pourroit servir pour leur conservation, et pour la sauvegarde des églises et la continuation du service divin. » Le comte s'empressa de communiquer cette commission aux commune-maîtres réunis à la maison de ville. Faisant ensuite assembler le peuple sur le marché, il lui donna connaissance de l'accord conclu la veille avec les gentilshommes confédérés, ajoutant que les auteurs des désordres commis les jours précédents ne seraient pas inquiétés, pourvu qu'ils se tinssent désormais en repos (1). Il se

(1) La défense de tnessire Anloine de Lalaing, etc. ; p. XII et p. 78. Citation de M. Juste. — Le titre complet de la publication citée par

rendit ensuite à l'église de Saint-Rombaut, accompagné des meoibres du magistrat, pour rendre grâces à Dieu de la Iranifuillité rétablie. Le lendemain, dimanche, la messe fut célébrée, sans aucun empêchement, dans la plupart des églises de Malines.

Cependant quatre inculpés du bris dM mages, qui étaient sortis de la ville le 23, furent arrêtés par les gardes des portes au moment où ils se disposaient à y rentrer. Douze autres pillards furent encore arrêtés plus tard. Le magistrat ne se borna point à ces arrestations : les prêches publics et privés furent interdits sur le territoire de Malines. Les religionnaires éludèrent cette défense en continuant à suivre les prédications qui avaient lieu au village de Sempst et dans d'autres localités brabançonnes, voisines de la ville. Le comte d'Hoogstraeten se montra sensible aux plaintes d'une partie de la population qui, invoquant la promesse d*oubli faite publiquement, protestait contre la détention des briseurs d'images. Il s'excusa en alléguant qu'en cette circonstance il avait dû suivre l'impulsion du magistrat, et qu'il n'osait prendre sur lui de relâcher les prisonniers. Il n'en fit pas moins plusieurs démarches auprès de la régente pour qu'elle autorisât l'élargissement des détenus, mais le silence le plus significatif fut opposé à ces représentations (1).

Les confédérés, après avoir conclu leur accord avec la duchesse, avaient envoyé à Tournai les seigneurs d'Esquerdes et de Villers pour qu'ils usassent de leur influence sur les religionnaires afin d'empêcher de nouveaux désordres. Ces délégués se gardèrent bien toutefois, dit M. Juste, de s'opposer aux

M. Juste est le suivant : Défense de niessire Antoine de Lalaing, comte (ie Uocstraete, etc., publiée par la société des bibliophiles de Mons, d'après l'édition originale de i599, attginenté de la Correttpotxdance ihédite du cdmle de Hoochstraelen avec Marguerite de Parme, lors de sa missiofi à Anvers, et d^une Notice historique et biographique sur ce seigneur. Mons, (1) M. Juste, pp. 215-219.

progrès des réformés : Villers passait môme pour appartenir à la nouvelle religion. Les églises et les maisons ecclésiastiques furent, à la vérité, soustraites dès lors à la fureur sacrilège des briseurs d'images ; mais on n'empêcha point les protestants d'établir leurs prêches dans l'enceinte de la ville et jusque dans les églises paroissiales. Le sire de Moulbais, lieutenant-gouverneur du ehâteau et du bailliage de Tournai et du Tournaisisy s'était retiré dans la forteresse et se bornait à de vaines menaces; quant aux compagnies bourgeoises, il était inutile de réclamer leur concours, elles eussent certainement refusé de tourner leurs armes contre les religionnaires. Le premier prêche dans l'intérieur de la ville se tint au marché aux vaches, dont les avenues étaient gardées par des sentinelles et protégées par des fauconneaux ; les assistants étaient également armés dans la crainte d'une surprise de la part des troupes du château. Le son des cloches appela ensuite le peuple aux prêches qui se tinrent, le 27 et le 29 août, dans les églises de Saint-Brice, de Saint-Jacques et de Saint-Nicaise (1). Le 28, les consaux s'étaient réunis pour entendre la proposition qu'avaient à leur faire les seigneurs d'Ësquerdes et de Villers, qui se disaient députés par la cour. Invités à produire leur commission, ces gentilshommes répondirent que la duchesse n'avait pas voulu toucher aux pouvoirs des gouverneurs du pays, mais que si le magistrat voulait prendre des informations à Bruxelles, il recevrait la plus entière satisfaction. Ils déclarèrent ensuite que les ministres de la nouvelle religion étaient prêts à remettre au magistrat les trésors trouvés dans la cathédrale, pourvu que les images d'or et d'argent, dont ils se composaient principalement, fussent employées aux besoins du pauvre peuple ; que^ sinon, rien ne se ferait (2).

(t) M. Juste cite Chotin, Histoire de Tournai, t. II. On y trouve, ditil, des détails curieux, puisés dans le manuscrit de Renom de France.

(2) Extraits des registres des consaux de Tournai, insérés par M. Gachard dans les Bulletins de la commission royale d'histoire, t. XI, 2' partie, p. 413.

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Le baron de Montigny avait laissé à Tournai des souvenirs populaires de son gouvernement : ce fut ce qui décida la duchesse à y envoyer le comte de Homes, frère de ce seigneur. Elle ne le fit pas toutefois sans répugnance, car elle était loin d'avoir une confiance entière en ce dernier, et ce n'était point sans raison. Cette disposition d'esprit s'était manifestée, chez la gouvernante, par un acte significatif. Au moment même oli le comte de Hornes allait partir pour Tournai, elle donna ordre & Philippe de Lannoy, seigneur de Beauvoir, de •conduire au château deux cents hommes d'infanterie pour mieux garantir la sûreté de cette importante forteresse. Beauvoir y entra le 30 août, au soir, presqu'au moment où le comte de Hornes, de son côté, franchissait les portes de la ville. L'accueil le plus enthousiaste avait été fait, dit M. Juste, à l'ami du prince d'Orange et du comte d'Egmont. Un grand nombre de gentilshommes et de riches marchands, tous à cheval, s'étaient portés à sa rencontre avec les compagnies bourgeoises. Il entra dans Tournai avec ce nombreux cortège oU les calvinistes dominaient, et au cri de Vivent le roy et les gueux. Refusant de descendre au château, dans la crainte de s'aliéner la classe remuante et populaire, il se laissa conduire •en la rue Saint-Martin , chez un riche marchand calviniste nommé Jean Says ; d'Esquerdes et de Villers étaient logés en face de la demeure de ce marchand. Ces deux gentilshommes avaient reçu, ce jour-là même, du château l'injonction de désarmer le peuple, de dissoudre les compagnies bourgeoises, de retirer l'artillerie qui avait été placée sur la grand'place et dans d'autres endroits, enfin de se rendre dans la forteresse ou de sortir de la ville. En même temps, Tartillerie du château avait ^tê braquée sur les lieux oti se tenaient les prêches. Le comte de Hornes, à qui les deux représentants des confédérés s'étaient hâtés de communiquer la sommation du sire de Moulbais, s'en montra très mécontent et s'en plaignit vivement comme d'un manque de respect, les officiers du château devant lui être

subordonnés, et le seigneur de Beauvoir lui-même ayant reçu l'ordre de seconder le nouveau gouverneur dans tout ce que celui-ci lui ordonnerait « pour le service du roi. » Le comte ne s'apercevait pas que ces termes mêmes posaient une limite à l'exercice de son autorité vis-à-vis de ce dernier (1).

Le soir de son arrivée, le comte de Homes accepta un souper que le magistrat lui olTrit à la Halle. Plusieurs seigneurs et gentilshommes s'y trouvaient, notamment d'Esquerdes et de Villers, avec lesquels le comte devisa joyeusement. Il promit là publiquement de ne quitter la ville qu'après y avoir complètement rétabli Tordre. Il déclara avoir trouvé le peuple de Tournai plus doux, plus modéré qu'on ne le croyait à la cour, où il semblait que ce peuple était tellement agité et dérjêglé qu'il n'étoit possible d'en avoir raison (2). On ne pouvait pourtant se dissimuler, dit encore M. Juste, que la plus grande anarchie régnait dans la ville : les églises étaient saccagées et abandonnées aux réformés ; les bourgeois des deux partis, irrités les uns contre les autres, étaient toujours prêts à en venir aux mains ; enfin les magistrats se montraient impuissants et consternés devant les menaces et l'exaspération de la multitude.

Le 31 août, le comte de Homes présenta aux consaux la commission qu'il tenait de la duchesse de Parme, et qui le chargeait de mettre ordre aux affaires publiques de la ville de Tournai et de la pacifier par la meilleure voie possible (3). Les

(1) Récit contemporain de Pasquier de la Barre, inséré par M. Gachard dans les Bulletins de la commission royale d*hièloirej 2* série, tome 1«% pp. 162 et suiv.

(2) Ibid.

(3) Le Siipplétnent de Strada^ t. H, pp. 370-372, nous donne le texte de cette commission que voici : « Par le Roy : À nos amez et féaux le seigneur de MouLbais, lieutenant de nostre chasteau et bailliage de Tournay et du Tournaisis, et le seigneur de Beauvoir, capitaine d'une enseigne de gens de pies, tenant présentement garnison audict chasteau ; prévosts, jurez, maieur et eschevins de nostre ville et cité do Tournay, et à tous autres nos justiciers, officiers, gens de loy, et sub-

TON. IL 4d

consaux ainsi que les officiers du bailliage, promirent de lui obéir en tout ce qu'il commanderait. Il requit alors le magistrat de s'expliquer sur trois points, à savoir : lo quelles étaient les causes de l'appréhension et de la défiance que les habitants avaient conçues du lieutenant-gouverneur et des gens de guerre en garnison au château ; 2» de quelle diligence le magistrat avait usé pour empêcher le saccagement des églises, des maisons religieuses et des hôpitaux ; 3» par quel moyen le menu peuple pourrait être amené à déposer les armes et à reprendre ses travaux comme auparavant. Ces éclaircissements préliminaires paraissaient indispensables au comte pour fixer son opinion sur les mesures à prendre.

jects de bailliage et plat pays dudict Tournay et Tournaisis, qui ce regardera, et à qui ces présentes seront monstrées, salut. ~ Comme nostre très chier et féal cousin, chevalier de nostre ordre, conseillier, chambellan, et admirai gênerai de la mer, messire Philippe de Montmorenci, comte de Hornes, se transporte présentement par ordre de nostre très chiere et très amée sœur, la duchesse de Parme et de Plaisance, pour nous Régente et Gouvernante en noz pays de pardeçai vers nostredicte ville de Tournay, pour de nostre part pourveoir et donner ordre, tant à la garde, seureté et defence de nostredict chasteau, ville et cité de Tournay, que pour pacifier les troubles et esmotions y estanz à présent, et mesme pour la direction de toutes choses concernans nostre service, bien, repos et tranquillité de ladicte ville et du plat pays à l'environ, et qu'il importe grandement pour nostredict service qu'il soit obey et respecté en tout ce que sera requis pour efiectuer sadicte charge, — pour ce est-il que vous mandons, commandons et expressément enjoignons, et à chacun de vous en droict soy, et si comme à lui appartiendra, que à nostredict cousin le comte de Homes, comme superintendent desdicts chasteau, ville et cité de Tournay et du Tournaisis, ayez à obéir en tout ce qu'il vous commendera pour nostre service, garde, seureté et deffence desdicts chasteau^ ville et cité, pour la pacification desdicts troubles, bien, repoz, et tranquillité de ladicte ville et du plat pays à Tenviron, durant le temps qu'il séjournera celle part, et au surplus lui porter tout honneur et respect, et donner toute aide, faveur et assistance requise, pour le meilleur cffect de sadicte charge, sans aucun refus, contredict ou difficulté. Car ainsi nous plaict-il. — Donné en nostre ville de Bruxelles soubs nostre contreseel cy mis en placcart, le 29"^ jour d'aoust 15U0. Dessoubs, Par le Roy, et soubssignè, D'Overloope. »

Les consaux s'exprimèrent par écrit, sur ces trois questions, après y avoir mûrement réfléchi. Sur le premier point, ils dirent que la crainte et la défîance du peuple provenaient des dispositions coêrcitives prises par le seigneur de Moulbais au sujet des prêches, et que ces sentiments n'avaient pu que se fortifier lorsqu'on avait vu entrer au ch&teau la compagnie du seigneur de Beauvoir. Pour les faire disparaître, il leur paraissait expédient que le comte ordonnât à ce dernier de faire sortir sa compagnie du ch&teau, qu'il fit prendre par le seigneur de Moulbais l'engagement de ne molester en aucune manière les habitants pour le fait des prêches, enfin que le comte donnât lui-même pareille assurance en ce qui concernait les capitaines et autres chefs quelconques qui pourraient descendre d'un autre quartier. Sur le second point, ils expliquaient comment toutes leurs précautions avaient été déjouées par les briseurs d'images. ï\6 indiquaient enfin le moyen suivant comme propre à ramener le calme dans la ville. Cet étrange moyen consistait â rassembler les habitants de chaque paroisse, à leur exposer la détresse où se trouvaient un grand nombre d'individus par défaut de travail, et à demander leur consentement pour que les matières d'or, d'argent ou d'autre métal, provenant des objets enlevés dans leurs églises respectives, fussent vendues pour le produit en être appliqué à rémunérer le travail des pauvres. Au surplus, ajoutaient-ils, le magistrat s'était déjà concerté â cet effet avec les principaux marchands.

Le 1er septembre, le comte de Homes, ayant assemblé les membres des consaux et ceux du bailliage en sa présence, leur déclara que la gouvernante lui avait expressément enjoint de faire cesser les prêches â l'intérieur de la ville, mais qu'il lui semblait prudent de connaître d'abord l'humeur du peuple et d'apaiser les troubles. Il tenait au5Si, disait-il, â connaitre l'opinion des consaux et des officiers du bailliage, avant d'agir et il leur demanda, en conséquence, si, quanta eux, ils trouvaient bon qu'on continuât h tenir les prêches dans la ville, ou au

dehors. A cette demande, où il semble difficile de ne pas voir chez le comte une première déviation de la mission qui lui était confiée, les magistrats interrogés, après une longue délibération, répondirent le lendemain quMl leur semblait tout-à-fait préférable de continuer et de tolérer provisoirement les prêches en la ville, et non au dehors, pourvu qu'ils ne se tinssent pas dans les églises paroissiales, et qu'on se réunit dans quelques lieux isolés et voisins des portes (1).

La duchesse, avertie que les religionnaires de Tournai avaient demandé deux églises pour y tenir leurs prêches, écrivit au comte de Hornes pour lui exprimer tout son étonnement d'une prétention qu'elle trouvait, disait-elle, si déraisonnable et si répugnante à Thonneur de Dieu. Elle enjoignit au comte de leur signifier bien nettement un refus de sa part (2). Presque au même moment, le 4 septembre, les consaux recevaient deux requêtes, émanant, Tune des ministres et des consistoires, Tautre des marc lands, et tendant toutes deux à obtenir la continuation des prêches, non seulement dans la ville, mais encore dans les églises (3).

Le comte de Hornes, dit M. Juste, s'était proposé de calmer les troubles sans faire de concessions qui pussent le compromettre aux yeux de Tun ou de Tautre parli. L'historien semble ne pas s'apercevoir combien cette assertion est compromettante

(1) Extraits des registres des coDsaux de Tournai, cités plus haut.

(2) Lettre de la duchesse au comte de Hornes, du 3 septembre. Supplémetit à Strada, t. H, p. 377. » « Et entant qu'il touche ce que m'escripvez, que la commune demande deux églises pour leurs prèsches, je m'esbahis que ceste commune est si insolente que d'oser demander cela, chose si déraisonnable et répugnante à Thonneur de Dieu, que des temples dédiez à Dieu, et pour l'exercice de la religion anchienne et catholicque, ils les veuUent prophaner à teU œuvres illicites, ne se contentant de ce que j'ay avecq si grand regret accordé à ces gentilshommes. Parquoy je vous prie leur dire bien expressément, qu'ils ne s'abusent en riens, et que je ne leur veulx, ny puis accorder. »

(3) Registres des consaxiXy et Supplétnent à Stroida^ t. II, pp. 394-405.

pour le comle, accusé ainsi d'avoir mis sur la môme ligne les fidèles sujets du roi et les p/omoteurs du mouvement révolu* lionnaire dont rien ne pouvait plus déguiser le caractère. Ce n'étaient donc plus pour lui que des partis qu'il fallait ménager également! Quoi qu'il en soit, c'est dans ce but qu'il fit publier, le 3 septembre, une proclamation donnée en son nom, comme commissaire du roi et de la gouvernante, et au nom des seigneur d'Esquerdes et de Villers, députés des confédérés. Mettant sur le même pied la religion ancienne et la nouvelle, il faisait défense à tous de sMnjurier de fait ou de parole, d'apporter aucun empêchement à l'exercice de leur religion respective, d'entraver enfin la jouissance paisible de la liberté et de la tolérance, permises par Sa Majesté, sous peine de confiscation de corps et de biens (i).

(!) Supplément à StracUi, t. H, pp. 378-380. ~ Voici le texte de la proclamation : « L'on vous faict à sçavoir par haut et puissant seigneur messire Philippe de Montmorency, comte de Homes, admirai de la mer, chevalier de l'ordre, etc., commissaire député par leurs Majesté et Altesse (avec les seigneurs Desquerdes et de Villers ici présents) sur le faict de la pacification des troubles advenus n'agueres en ceste ville, messieurs les consaux d'icelle ville, lieutenant de bailly, conseillers et officiers de Sa Majesté ordonnez en la dite ville et pays de Tournaisis, que par forme de provision, et tant que autrement sera ordonné, il sera loisible à tous et chacuns des manans et habitans de ladite ville de librement et sans aucune repréhension soy trouver es presches qui se font par les ministres de la religion nouvelle, et ce es lieux et places qui d§ brief par l'excellence dudict comte de Homes se pourront choisir et députer tant seulement. Pareillement sera aussi loisible à tous et chacuns desdits manans de tenir et exercer librement^ et sans aucune moleste ou destourbier la religion catholique ancienne et romaine, et les cérémonies d'icelle. Laquelle religion Sa Majesté entend devoir estre maintenue et gardée en ses pays de pardeça, par ceux et celles qui s'y voudront adonner. — A quelle occasion les susdits comte de Homes, seigneurs d'Esquerdes et de Villers, consaux, lieutenant de bailli, et autres officiers de Sa Majesté ont défendu et défendent très expressément à tous tant de la religion nouvelle que autres qui suivront la catholique et romaine, qu'ils n'aient à injurier l'un l'autre de faict ou de parolles, ne donner aucun empeschement à Texercice de leur religion ; ains laissent chacun jouir paisiblement de la liberté et tolé-

La duchesse avait l'œil sur tout ce qui se passait à Tournai en ce moment. Le 7 septembre, elle écrivit au comte de Bornes une lettre ob elle lui faisait des observations, qui lui dirent peu agréables. Revenant sur la demande d'autorisation de tenir les prêches à Tintérieur de la ville (1), elle lui disait n'avoir d'autre réponse à y donner que sa volonté bien arrêtée de n'accorder h ceux de Tournai que ce qui avait été concédé aux gentilshommes confédérés, et elle lui recommandait de leur déclarer bien expressément qu'ils ne pouvaient « ni avoir églises ou temples en la ville, ni prescher en la clôture d'icelle ville. » Elle s'étonnait d'autant plus, ajoutait-elle, de cette demande que a ces jours passés, ils n'avoient osé demander autre chose du magistrat, sinon congé de pouvoir dresser quelque édifice à leurs despens en certain lieu qui leur servit à ce désigné au dehors des portes, comme ils l'avoient écrit par lettres en date du cinquième du mois passé. » Vous pourrez, ajoute la duchesse, a permettre et dissimuler qu'ils fassent cet édifice, si

rance que Sa Majesté leur a permise, soubs peine de confiscation de corps et de biens. — Publiée aux bretesques de ceste ville et cité de Tournay. après la publication faite du placcart dressé sur Tappointement entrevenu entre Sadite Âltesso, et les seigneurs et gentilshommes ayans requis aboUtion de rinquisition et placarts émane/, sur le faict de la religion. »

(1) Le comte lui avait écrit la veille : < Touciiant les presches, j'en ay hier bien au long communicqué avecque monsieur l'Ëvesque de Tournay. Et combien il ne veult en ce donner opinion, comme ne lui estant permis, il se rapporte à ce que Vostre Altesse commandera : mais confesse bien en cas Vostre Altesse ne permette la presche dans la ville, il y pourroit journellement succéder des inconvénients, comme certes il est notoire. Et comme j'ay tousjours insisté que lesdites presches se eussent à faire hors la ville, combien que avant Taccord des gentilshommes il se faisoient dans la ville, et danâ les églises, m'a semblé ne debvoir entrer de ce poinct en nulle dispute : mais ay tousjours maintenu que le magistrat par mon commandement leur dôsigneroit lieu propice, où ils pourroient faire lesdites presches. — Parquoy, Madame, et pour pacifier le tout, seroye (à humble correction) d'opinion que Vostre Altesse permUt qu'elles se fissent dans la ville, sans qu'ils eussent à occuper nuls temples... » Ibtd., p. 393.

bon leur semble, leur disant que nullement je leur accorderai autre chose que contenu est en Vaccord desdits gentilshommes, que j'ay fait encore à bien grand regret, comme SQavez. £t comme lesdits gentilshommes confédérés ont promis par serment de faire leur mieux pour empescher les presches es lieux où elles n*ont esté, se doivent ces deux gentilshommes, h sçavoir les seigneurs Desquerdes et Villers, qui sont là à Tournay auprès de vous, employer à effectuer ce que dessus, et en cela monstrer de bonne foy leur crédit. — Quant à ce qui touche la déposition des armes, comme le port d'iceux es mains du peuple, qui n'est en place frontière, n'est autre chose que nourrissement de tout tumulte et séditions, je vous prie et requiers bien instamment que par tous bons moiens que pourrez adviser, vous le faites effectuer. Vous servant aussi à cet effect clés dessus nommés gentilshommes, pour tirer des mains dudii populace les armes. » — La duchesse termine par ce blâme significatif : « Au regard des publications faites, j'ay esté assez esbahie d'avoir veu que celui qui a conceu (rédigé) l'une d'icelles, a joint lesdits deux gentilshommes avec vous. Car combien que Je veulx croire que cela a esté faict pour bon zèle que avez à la pacification des affaires, si samble il qui aviez le povoir de Sa Majesté, pour estre commis au gouvernement de ladite ville et pays, seul les povez commander avec le magistrat, et qu'il convenoit ainsi faire pour vostre réputation, vu le lieu que tenez (1). »

Le comte répondit par la lettre suivante, écrite le lendemain, 0(1 il ne dissimule ni sa mauvaise humeur ni ses plus intimes sentiments : « Madame, j'ay receu vostre lettre du 7 de ce mois, responsive à celles que avoye escriptes à Vostre Altesse du A et 5. Et pour respondre aux poincts dont Vostre Altesse a receu quelque mescontentement, m'appercevant assez défausses calumnies, delaisseroye le tout au bénéfice de nature, ne fust

(1) Ibld , pp. 406-408.