TON. 11. SO

aux gens de guerre levés par les confédérés (i), et la réponse adressée par lui à Godefroid d'Erp, seigneur de Warembourg, capitaine du château d'Utrecht, quand le comte de Mégem requit celui-ci d*y recevoir ses troupes (2). Peut-être, si les conCédérés et les calvinistes avaient voulu adopter la confession d'Âugsbourg (3), se fût-il déterminé à prendre en mains leur cause, car alors il aurait pu compter sur l'appui des princes allemands, mais il n'y eut pas moyen de les y amener. Les calvinistes se montrèrent d'une opiniâtreté invincible; Marnix,qui périt si malheureusement à Âustruweel, disait qu'il aimerait mieux mourir que de se faire luthérien (4).

(1) Ibid., introduction, pp. cxiii et cxxi.

(2) Elle était ainsi conçue : « Très cher et bien amé, nous avons receu vostre lettre, à laquelle ne sçaurois auUre chose respondre, sinon que pouvez regarder de vous reigler comme miealx trouvez convenir pour le service de Sa Majesté : qui sera Tendroit par où prions le Créateur vous avoir en sa saincte garde. De Anvers, le vp jour de mars 1507 devant Pasques. Vostre bien bon amy, Ouille de Nassau. »

En envoyant copie de cette lettre à la duchesse de Parme, le 12 mars, le comte de Mégem lui disait : « Vostre Altèze pourra veoir, par la copie de la lettre de mons<^ le prince d'Orange, quel gré il leur scait de m'avoir laissé entrer. »

Il est à remarquer que le seigneur de Warembourg tenait sa commission du prince, et qu'il avait prêté serment entre ses mains. (Archives du royaume, reg. Correspondance de Gueldre et Zuiphen, t. V, fol. 148, 195 et 196.) Note du même.

(3) Dans un manuscrit des Archives du royaume, intitulé Pièces du seizième siède, tom. I, fol. 158, il y a un « Extraict d'une lettre d'uug grand et principal personnaige [le piince d'Orange) à quelques-ungs de par deçà, j» dont le but est d'amener les calvinistes à user du nom et titre de la confession d'Augsbourg. P. Bor parle de cet écrit, Neder^ tantsche Oorlogfien, liv. m, fol. 117b. Le même.

(4) Extrait de la confession de Philippe de Winghe faite au château de Vilvorde : c Dijo haber ententido en Amberes del dicho Viilers que el dicho conde Luis (de Nassau) habia embiado à decir à los de Amberes que si ellos querian aceptar la confesion augustana, él escribiria à Âlemania, y esperaba que los principes de ella harian instancia à S. M : sobre lo cual el senor de Tolosa dijo que el queria mas morir que aceptarla, entretanto que él era càlvinista. » [Verbal de las cotifesiones.J Le même.

M. Gachard a évidemment raison. Il est impossible de nier la part hypocrile et déloyale, il faut bien le reconnaître, du prince d'Orange dans les premières prises d'armes de la rébellion. M. Groen, avec sa bonne foi, la noblesse connue de son caractère, n'a vu d'autre moyen de sauver Thonneur du prince qu'en contestant c^lte perfide connivence, mais c'est faire violence aux actes les mieux avérés. M. Gachard n'a pas eu ce scrupule, et je demanderai, à mon tour, s'il est possible de mettre d'accord avec la logique la plus élémentaire ses dernières paroles, que je regrette d'avoir à transcrire : « En montrant, sous son vrai jour, la conduite de Guillaume le Taciturne à cette époque importante de sa vie, j'ai voulu remplir l'un des plus impérieux devoirs de l'historien. Je ne crois pas d'ailleurs que la gloire de l'immortel fondateur de la république des Provinces Unies reçoive la moindre atteinte des faits que j'ai rapportés. Adversaire déclaré du système de gouvernement de Philippe II, il était naturel que Guillaume se montrât favorable aux mouvements dont le but était le renversement de ce système; et puis n'avait-il pas, dès le mois de janvier 1566, refusé son concours au roi, et offert la démission de ses charges, démission réitérée plusieurs fois depuis (1)? » Voilà certes un raisonnement qui ne fait point honneur au jugement du savant archiviste.

M. Gachard relate ensuite les dernières relations du prince avec la gouvernante ; nous lui emprunterons encore ces détails. Le 6 mars, Marguerite lui écrivit pour l'inviter à signer la formule de serment qu'elle lui envoyait, puisqu'il n'était pas venu prêter ce serment en personne. Elle lui faisait observer qu'en vertu des ordres exprès du roi, ceux qui refuseraient de se déclarer prêts à le servir envers et contre tous, devaient être cassés, « sans exception et sans plus de mystère. » Elle ne

(1) Coi^espondance de Guiilaume le Taciturne, t. II, introduction,

p. GLIII.

pouvait se persuader, disait-elle, qu'un personnage de sa qualité, < successeur de seigneurs qui avoient fait tant de services, et, en récompense d*iceulx, receu tant d'honneurs des princes de par deçà, se puist tellement oublier de son debvoir, qu'il voul^ sist faire faulte, et rompre tant d'obligations qu'il avoit à l'endroit de Sa Majesté et de la patrie (iV »

Guillaume répondit qu'il avait toujours rempli ses obligations de fidèle et loyal vassal, et qu'il désirait continuer toute sa vie à les remplir ; qu'il trouvait toutefois de grandes difficultés dans le serment exigé ; que la formule qui lui avait été adressée semblait impliquer qu'alors même qu'on lui commandât quelque chose de contraire à sa conscience, ou au service du roi et du pays, ou encore aux devoirs que lui imposait son serment antérieur, il sera tenu de l'exécuter. Ces considérations lui interdisaient, disait -il, de signer ôi^tte formule, et partant, conformément à la volonté du roi, il se regardait comme « déporté de ses gouvernements, » et il avait résolu de s'abstenir « d'ultérieure entremise. » Il priait donc la gouvernante de lui envoyer une décharge convenable par l'un de ses gentilshommes, à qui il rendrait ses commissions (2).

Marguerite répliqua que ce refus lui causait beaucoup de peine ; qu'elle ne pouvait accepter la démission de ses charges, puisque ce n'était pas elle qui les lui avait conférées, mais qu'elle en informerait le roi; que cependant elle l'invitait à veiller à ses gouvernements, de manière à pouvoir en répondre devant Dieu et devant son souverain, selon le premier serment qu'il avait prêté; que les mesures prises par elle comme gouvernante générale, et qu'elle pourrait prendre encore, dans les provinces à la tète desquelles le prince était placé, ne tendaient pas à empêcher son action à lui, mais plutôt à la seconder pour la défense de ces provinces, comme elle y était obligée (3).

(1) Archives inédite» de la maison cr0rafige''Na9êau, t. IlL,. pp., 43-45. {%) Ibid., pp. 40-47.

(3) Lettre de la duchesse au roi, du 16 mars 1507, dans la Corres' pondance de Guillaume le Taeilume, t. 11. pp. 412-415.

Ce fut en ce moment que survint le tumulte d'Anvers. Le 49 mars, Guillaume manda à la duchesse quMl persistait & refuser le serment, ajoutant que, bien qu'il ne renongàt pas à ses gouvernements d'une manière absolue, il s'en tenait au moins pour suspendu jusqu'à ce que le roi eût fait connaître sa déter* mination à cet égard. Le conseil appelé par la duchesse à délibérer sur les moyens de ramener le prince et d'ôter de son esprit la défiance qu'il disait avoir d'elle et du roi, n'en trouva d*autres que l'amnistie ou pardon général et la convocation des états généraux, deux choses dont le roi ne voulait pas. Quanta la suspension des charges remplies par le prince, le conseil trouva qu elle serait pire qu'une démission effective ; que la gouvernante ne pouvait pas plus consentir à l'une qu'à l'autre; que d'ailleurs,avant d'abandonner ses gouvernements, le prince aurait à remettre les places qui lui étaient confiées entre les mains du roi ou de ses délégués, sans les laisser usurper et détenir par ses familiers (1); enfin que s'il renonçtait à l'un de ses gouvernements, il devait renoncer aussi aux autres, et même à sa compagnie d'ordonnances, pour laquelle principalement le serment avait été réclamé de lui. Plusieurs membres du conseil étaient d'avis que Marguerite écrivit au prince dans ces termes, mais elle suivit l'avis de la majorité, et lui dépécha le secrétaire d'état Berty, muni d'une ample instruction (2). Quelques jours

(1) Allusion à l'entrée de Bréderode dans Amsterdam, et au pouvoir qu*il s'y attribuait.

(S) Lettre de la duchesse au roi, du ^S mars 1567, publiée par M. de ReifiTenberg dans la Correspondance de Marguerite de Parme, pp. 22(5- 236. — L'importance de cette lettre nous fait un devoir d'en reproduire le texte : « J'ay, encoires le jour d*hier, mis en délibération de conseil par quelz moyens l'on se pourroit asseurer dudict prince (d'Orange\ et luy hoster toute la diffidence qu'il dit avoir de Vostre Majesté et de moy; mais enfin ne se trouve nul chemin, sinon par les voyes Pt moyens susdicts d'abolition et pardon général, convocation des estais et autres voyes diverses fois représentez à Vostre Majesté, ne veuillant, comme aucuns disent, demander pardon pour luy, pour ne cognoistre sa coulpe ; aussi que il ne se peult disjoindre de plus de centz gentils-

auparavant, informée que les sujets du prince à Buren, Ysselstein et dans les villages environnants fournissaient des vivres aux rebelles de Vianen et qu'il s'y faisait des enrôlements, elle s'en était plainte à lui et l'avait invité à y pourvoir (1).

hommps auâquelz Ton tient il a promis de n'appointer sans eulx; raesmes dit l'on aussi qu'il auroit faict cecy avecq quelques villes. — Toutesfois il m'a escript, par ses lettres du xix° de ce mois, qu'il persiste de ne vouloir faire le serment, et que, encoires qu'il ne quitte absolument ses gouvernemens, si se tient-il suspendu d'iceulx jusques que j'aye responce de Vostredicle Majesté sur sondict refus; me déclairant que je y mette tel ordre comme je trouveray convenir, ainsi que Vostre Majesté verra plus amplement par la copie de sesdictes lettres. Après les avoir mis en délibération du conseil, j'ay trouvé que ladicte suspension seroit pire que le déport, et qu'il ne peult faire n l'ung ni l'autre, sans préalablement avoir préadverty et eu responce de Vostre Majesté, de tant plus que les affaires de son gouvernement sont ainsi troublez et esmeus que Vostre Majesté a peu veoir, par tout ce que luy ny escript, et principalement pour s'estre Brederode saisy de la ville d'Amsterdam, si principale et tant importante pour tout ce pays, et que plus est, selon que l'on me donne des advertences, se déclairé luy-mesmes jïouvenieur de ladijte ville, ayant prins prisonnier le secrétaire la Torre, et luy osté violentement ses papiers, tellement que, quand il s'en vmldroit depporter, il debvroit rendre les villes es mains de Vostre Majesté, ou de ses députez, sans les avoir ainsi laissé détenir et usurper par ses familiers, et de celluy qui s'est party avec gens de guerre irolicque des rebelles de Lannoy) de la ville d'Anvers. ' voyant et speetant cecy ledict prince, avec le consentement duquel l'on dit se armer quelques bateaulx en Hollande; et que, s'il veuU quitter ung gouvernement, qu'il doibt quitter le tout, sicomme Bourgogne et Anvers, voires sa compagnye d'ordonnance, pour laquelle principalement il debvoit prester ledict serment Ce que aucuns estoient d'advisqueje luy debvrois escripre bien ouvertement, néantmoins, pour la pluspart, sont esté d'opinion que j'envoierois le secrétaire Berty vers luy, avec ample instruction de tout ce que convenoit luy dire et remonstrer touchant son debvoir et office, mesmes afin qu'il fît tant que ledict de Brederode sorte de ladicte ville d'Amsterdam, et, entre auUres, pour savoir résolutivement son intention, à cause que sesdicts gouvernemens ne peuvent plus longuement estrç sans chief et gouverneur particulier. )»

(1) Lettres du comte de Mégem à la duchesse, des 4 et 10 mars, et' de la duchesse au comte, des 13 et 20 mars. (Beg. Correspondonce de Gueldrc et Zutphen, t. V, fol. 154, 179, 201, 238.) Citation de M. Gachard.

Berty fît de vains efforts pour persuader au prince de prêter le serment. Aux motifs de refus qùMl avait déjà allégués, Guillaume ajouta que, ayant juré de nrraintenir les privilèges des provinces dont le gouvernement lui avait été confié, si on lui donnait un ordre qui y fût contraire, il n'y pourrait obéir; que, dans là formule du serment demandé, on n'exceptait ni l'empereur, contre qui il lui était impossible de prendre les armes, étant son feudataire, ni d'autres, tels que le duc de Gièves, à l'égard desquels il était dans la même impossibilité ; que; chaque jour, on promulguait des édits capitaux contre ceux qui n'étaient pas catholiques, et qu'il n'en voulait point être l'exécuteur, ayant horreur de ce genre de supplice pour cause de religion ; bien plus, qu'en vertu du serment prescrit, on pourrait Tobliger à livrer sa propre femme, puisqu'elle était luthérienne de conviction ; enfm que la personne qui, au nom du roi, lui commanderait, pourrait être telle qu'il ne pût, sans manquer à ce qu'il se devait à lui-môme, reconnaître son autorité, et il nomma le duc d'Âlbe.

Berty s'efforça en vain de montrer au prince combien les craintes manifestées par lui au sujet de l'empereur, du duc de Gièves et de sa femme, étaient peu fondées ; il ne réussit pas à le lui faire avouer. Guillaume annonça l'intention formelle de partir pour l'Allemagne , sans attendre l'arrivée du roi. Le voyant ainsi résolu, le secrétaire de Marguerite, se conformant aux instructions de la duchesse, lui proposa d'avoir au moins avant son départ une entrevue avec les comtes d'Egmont et de Mansfeld et le duc d'Arschot, dans un endroit à sa convenance. Le prince y consentit, et fit choix du village de Willebroeck, situé à peu près à égale distance des villes d'Anvers et de Bruxelles. Les deux comtes s'y trouvèrent avec Berty ; le duc d'Arschot fut empêché de s'y rendre par une indisposition. Après beaucoup de popos échangés de part et d'autre, le prince déclara catégoriquement qu'il se regardait comme déchargé, ou du moins suspendu de tous ses emplois, aussi bien

de 45eux qu'il avait reçus du roi que de ceux qu'il tenait de la gouvernante, et qu'il allait partir pour Bréda, d'où il se retirerait en Alleoiagne (i). On raconte qu'en se séparant du comte d'Egmont, qui lui exprimait sa confiance dans la clémence et la justice du roi, Guillaume lui laissa pour adieu ces paroles, triste présage d'un avenir prochain : cher comte, cette confiance vous perdra; vous serez le pont par lequel les Espagnols passeront pour entrer aux Pays-Bas (2);

Aussitôt après son retour à Anvers , le prince écrivit à la gouvernante. Il lui rappelait les peines prises par lui, les fatigues supportées, pendant la ps^ix comme pendant la guerre, dans l'intérêt du service du roi. Il espérait que la duciiesse voudrait bien les faire valoir auprès du souverain , et ajoutait qu'en quelque lieu qu'il se trouvât, il demeurerait à tout jamais le très humble serviteur de son Altesse (3). Marguerite ne se tint

(1) Lettre de la daçhesse de Parme au roi, du 12 avril 1567. Corre» pondance de GuiUaume le Taciturne, t. II, pp. 416-418.

(2) Strada raconte ainsi cette dernière entrevue : < Bertius, quando obfinnato hominem animo videt, ad extremum quasi inducias rejecta pace impetraturus, orat (nam et hoc in mandatis habebat) ut antequam discedat, cum Egroontio aliisque nonnulUs, quos vellet, proceribus colloquL ea super re sustineret. Cui libenter assensus, Willebrocum pagum, Bruxellas inter et Antverpiam, coUoquio désignât. Quo quum hinc Orangius, inde Egmontius ac Mansfeldius, et gubernatricis jussu Bertius convenissent, eademque rursus ac sœpius agitassent, infecta re abiere. Ferunt Orangium, antequam inde recederet, cum Egmontio seorsim abducto de imminentibus periculis locutum, orasse illum subduceret se, gravidamque cruore tempestatem ab Hispania impendentem Belgarum procerum capitibus ne operiretur. Et quum Egmontius meritis ferox, eoque pericuU negligens, contra dissereret, ac régis clementiae, si pacatas reperiret provincias, omnia tribueret : perdet te, inquit Orangius, haec quam jactas clementia régis, Egmonti ; ac videor mihi providere animo, utinam falso, te pontem scilicet futurum, quo Hispani calcato in Belgium transmittant. Quo dicto tamquam prsesagitionis certus, hominemque supremum visurus, arcte, née sine utriusque lacrymis complexus, absoessit. > Lib. vi.

(3) Strada, qui nous fait connaître la substance de cette lettre, en fixe la date au 4 avril. D'après cela, l'entrevue de Willebroeck aurait eu lieu le 3. Note de M. Gachard.

P98 .pour satisfaite de cette démarche du prince. Elle voulait qu!avant de renoncer à ses gouvernements, Guillaume obligeât Bréderode à sortir d* Amsterdam, sous peine d'encourir le mécontentement du roi. Le prince répliqua, mais la duchesse laissa cette dernière lettre sans réponse (i).

Le 6 avril, le prince fit prévenir la gouvernante, par le comte d'Uoogstraeten, qu'il se disposait à quitter Anvers, et partit en effet, le 11 , pour Bréda. Mais, avant de se mettre en chemiiïy il crut devoir écrire au roi. Dans sa lettre, qui porte la date du 10 avril, il expose succinctement toute la série de ses actes, depuis son envoi à Anvers, au mois de juillet 1566, met sous

(1) Lettre citée de la duchesse au roi, du 12 avril. — > c Les prince de Gavres et conte de Mansfeldt (à cause que le duc d*Arscot, qui estoit aussi du nombre, n'y a peu aller, obstant son indisposition de lors) se sont trouvez, avec ledict Berty. à Willebrouck. sur le vaert (canal) de ceste ville, par delà Malines, où est comparu ledict prince. Et ce qui s'est passé èsdites communications, j'ay faict réduyre par escript, en forme de verbal, que va cy-joint a), pour plus ample information de Vostre Majesté, si elle est servye d'en oyr la lecture, dont le sommaire est que ledict prince se tient déporté et descbargé, du moins suspend» (tant qu'il y ait aultre ordonnance de Vostre Majesté) de tous ses gouveniemens, estatz et charges, tant ceulx qu'il ha eu par les mains de Vostre Majesté que miennes, se veuUant premiers retirer à Breda, et de là en ÂUemaigne : offrant toujours demeurer très humble et très affectionné vassal de Vostre Majesté : dont toutesfois ne me suis contentée; m'ayant escript, depuis l'entrevue desdicts seigneurs, une lettre, à laquelle j'ay donné la responce que contient la copie jointe. Et combien qu'il m'ba aussi encoires escript aultres lettres, selon que Vostre Majesté verra par une autre copie b) ; si est-ce que ne luy ai riens voulu répliquer, pour une fois mectre fin. ^ Par lesquelles lettres miennes, Vostre Majesté verra quelle instance je fais afin qu'il fasse sortir par ung boult ou par aultre ledict Bréderode et toute sa suyte hors la ville d'Amsterdam, principalle ville de son gouvernement, aultrement que Vostre Majesté n'en aurott aulcun contentement, et debvoit considérer ce que de cela luy pourroit advenir. »

4i) C'est là un document dont l'absence dans nos archives doit être vivement regrettée. Note de M. Gachard.

6) Toute cette partie de la correspondance du prince avec la gouvernaote nous manque. Id.

les yeux du monarque sa correspondance avec la gouvernante au sujet du serment, et déclare enfin se démettre dé ses charges, tout en protestant que, s'il s'est vu contraint de refuser ce serment, il n'en restera pas moins jusqu'à sa mort sévère observateur de celui de fidèle vassal et loyal sujet prôté par lui antérieurement (i).

De Bréda le prince écrivit, le 13 avril, au marquis de Berghes, à Madrid, pour lui annoncer la résolution qu'il' avait prise de s*éloigner momentanément des Pays-Bas ; « car il n'est pas à mby, lui disait-il, de veoir destruire ce povre païs, moins de donner conseil, advis ou assistence, en chose que cognois estre nostre perdition (2). » Il informa en même temps le roi qu'il se rendait en Allemagne, oîi l'appelaient ses affaires et celles de sa famille (3). L'approche de Noircarmes, arrivé récemment à Tdrnhout avec les troupes qui avaient réduit Valenciennes et Maestricht, semble avoir contribué à hâter son éloignement des Pays-Bas (4). 11 se mit en route le 22 avril avec toute sa maison, se dirigeant vers Grave; de là il gagna Clèves, et enfin Dillenbourg dans son comté de Nassau. En quittant Bréda, il écrivit une dernière fois à la duchesse de Parme pour réclamer sa fille, Anne de Nassau (5), qu'il avait placée auprès de la gouvernante,

(1) Cette lonf^ue lettre, en espagnol, ^^nrede^ns la Correspondance de Guillaume le Taciturne, pp. 360-3Gi; M. Gachard y a joint une traduction française, pp. 365-370. — Nous avons eu précédemment déjà l'occasion de citer les protestations de fidélité et d'obéissance qui terminent la lettre, et qui resteront comme un stigmate imprimé par le prince lui-même à son défaut de loyauté et de sincérité.

(2) Correspondance de Guillaume le Taciturne, t. II, pp. 357-359.

(3) Archives de la maison d-Oramje-Nassau, t. III, pp. 64-65.

(4) Noircarmes écrivait au cardinal de Granvelle, d'Amsterdam, le 12 mai 1567 : « La prinse de Valenciennes a tellement faict miracle que, depuis que j'ay commancé à cheminer de là avec les gens, toutes les villes sont venues la corde au col, tellement que, arrivant à Toumhout, landemain au point du jour, le prince d'Oranges partit de Dreda, et s'en alla à Grave. » (Archives de Simancas, papeles de esîado, liasse 537.) Citation de M. Gachard.

(5) Cette fille unique, âgée de onze ans, lorsqu'il la plaça chez la duchesse, était née de sa première femme, Anne d'Egmont.

en qualité de demoiselle d'honneur. Marguerite l'assura , en répondant à sa lettre, que dans toutes les occasions oU elle pourrait le favoriser, il la trouverait prête à le faire, car elle avait toujours eu pour lui, disait-elle, la même affection que s'il eût été son fils. Elle lui promit aussi « de ne traiter pis ses serviteurs et officiers, et de n'avoir moindre volonté au bien de «es affaires qu'elle avoit eu du passé (i). » Le départ du prince avait causé une profonde émotion dans le pays, et particulièrement dans les provinces de son gouvernement ; un grand nombre

(1) Lettre du 30 avril, écrite d'Anvers, Correspondance de Guillaume le Taciturne, t. Il, pp. 371-372. — Cette lettre a quelque chose de si affectueux que nous croyons devoir la reproduire : « Mon bon cousin, j'ai veu, par voz lettres du xxiJ« de ce mois, vostre finalle résolution de faire ce voyaige d'AUemaigne que, passé si longtemps, vous aviez emprins, pour les affaires qui vous concernent et aultres vos parens et amis, comme ni'escripvez, avec les offres que vous faictes que, où que soyez, vous demeurerez 1res humble et 1res affectionné serviteur et vassal du roy, mon seigneur : de quoy je n'ai double, considérant mesmes vos grandes et bonnes qualitez, dont aultrefois je vous ay escript, et vous requiers de le faire ainsy; cognoissant mesmes que vous avez alTaire à un prince qui vous a toujours porté bonne faveur et affection. Et, au regart des honnesles offres, que vous faictes en mon «ndroict, de me vouloir toujours demeurer affectionné où que soyez, je ne puis ciélaisser de vous en remercyer de bien bon cœur; vous asseurant, mon bon cousin, que je ne fauldray vous correspondre en ■tout ce que je vous pourray assister, favoriser et faire plaisir et amitié; ayant tousjours porté en vostre endroict l'alTection que je pourrois faire pour ung mien fils, ou parent bien proche. Et vous vous povez de ce confier, toutes les fois que les occasions se présenteront, que feray le tnesme; comme aussy, au regard de mademoiselle d'Orange, vostre (ille, je l'ay chérye et aimée comme ma propre fille, comme je croy ■que vous savez. Et comme vous dictes que madame vostre mère la désire veoir devant sa mort, c'est bien raison qu'elle la voye (aille) saluer, pour luy servir en ce qu'elle commandera. Et, quant elle vouldra retourner vers moy, elle ne me trouvera diminuée de l'affection que je luy ay tousjours porté; comme aussi, pendant vostre absence, je ne traicteray pis voz serviteurs et officiers, et n'atiray moindre volonté au bien de voz affaires, que j'ay eu du passé. Et sur ce prieray le Créateur, mon bon cousin, vous donner bon conseil, bon voyaige et bonheur. D'Anvers, le dernier d'apvril 1567. »

de personnes, impliquées dans les troubles ou attachées aux erreurs dominantes, partagèrent son exil (1\

Avant de nous séparer du prince d'Orange pour quelque temps, nous croyons devoir dire un mot de l'essai de justification de Guillaume élaboré par M. Groen van Prinsterer (2) contre le jugement sévère porté contre lui par Tillustre historien aile* mand H. Léo (3). « Jamais, dit M. Groen en commençant cette œuvre difficile, jamais peut-être la révolution qui donna naissance à la république des Provinces-Unies n'a été présentée sous un aussi défavorable aspect; jamais on n'a avec une égale assurance dépeint Guillaume Premier comme un ambitieux, ud intrigant, un traître, un hypocrite, s et plus loin : « Attribuant partout au prince intrigues, égoïsme, fausse dévotion, caractère

(1) Les détails suivants, puisés dans des documents authentiques, donneront une idée de cette émigration.

Dans un avis de Bois-le-Duc envoyé, au mois d*avril, à la gouvernante, on disait que plus du tiers des habitants de cette ville s'était retiré vers Clèves. (Beg. Correspondance de Brabant, Lvnbourg et Ma^ Unes, t. IV, fol. 358.)

Le lieutenant de Groningue, Jean de Mepsche, écrivait au comted'Arenberg, le 5 mai 1567 : c Ung monde des Brabantinoys et Wallons passe par Delfsyl à Empden, pauvres et riches, avec femmes et enfants. »- Le comte d'Ârenberg lui-même mandait à la duchesse de Parme, le 9 juin : « Madame, ni*est venue advertence que quelques-ungz des principaulx rompeurs et saccaigeurs d^églises et perturbateurs du repos pubiicq. ensemble plusieurs qui ont prins les armes et exercé hostilités contre le roy, et beaucoup de gens de Brabant, d'Hollande et d'aultres quartiers de par deçà se réfugient journellement à Empden. » (Beg. Correspondance de Frise, Overyssel, etc., t. V, fol. 249 et 386.)

Enfin un rapport fait, le 27 juillet 1567, au comte de Boussu par un de ses gens qn'il avait envoyé à Emden, contenait ce qui suit : c La ville d'Emde est tellement remply de fugitifs de par dechà, que mesmes en une maison seule d'ung boulangier, en ay compté jusques au nombre de trente, et sy en vient tous les jours de nouveaulx. » (Beg. Corres^ pondance de Hollande et Zélande, t. V, fol. 172.) Note de M. Gachard.

(2) Archiues de la maison d* Orange-Nassau, t. III, introduction,

pp. LXIV-LXXXIX.

(3) Zwôlf Biicher Niederlândischer Geschichten vop D"^ H. Léo, HaUe, 1832 und 1835.

vindicatif, pour couronner cette curieuse biographie, il (le docteur Léo) voit la rétribution divine dans la manière perflde dont celui-ci fut assassiné (1). » Hélas ! oui, tout cela est bien grave, bien douloureux à entendre pour un protestant sincère. Nous doutons fort cependant que M. Groen ait mieux réussi dans ce démêlé historique avec le docteur Léo et ait convaincu plus de lecteurs que dans sa dissidence d'opinion avec M. Gachard sur les agissements du prince dans les scènes mêlées d'intrigues et de violences qui viennent de passer sous nos yeux.

Nous n'avons pas voulu interrompre le récit des événements accomplis à Anvers et ailleurs auxquels fut mêlé le prince d'Orange jusqu'à son départ; il nous reste à exposer ce qui se passa de plus important, à la même date, dans le reste dés Pays-Bas. La duchesse s'était hâtée de réunir des forces dans le but avoué de réprimer et de ch&tier les briseurs d'images, mais plus réellement encore pour assurer entièrement l'autorité royale et le respect dû au culte catholique. Elle se persuadait avec raison que le moyen de refréner les protestants était de leur enlever les villes principales oh ils dominaient, en y introduisant, de gré ou de force, des garnisons catholiques et royalistes (2). Ses premiers efforts furent dirigés contre Valen-

(1) Voici les propres paroles du docteur Léo : c In Beziehung auf Oranien kann man in dieaem Enda nur eine gerechte Nemesis sehen. Dasz er, der die Niederlande in Unruhe, Verwirrung und unsagiiches Unglûck gestuezt, keinen ruhigen besonnenen. sondera einen gewaltsamen Tode fand;... ist am Ende Ailes so einfache Verf'ûllung des Spruches : wer Unglfick saet, wird Schaden Erntea, daez Sentimentalitad bei diesem Faite am allerwenigsten angebracbt ist. » — 11 est bon de ne pas oublier que le docteur I^o est protestant.

(S) Les comtes d*Ârenberg et de Mégem levèrent dans le pays deux régiments de Bas-ÂUemands, Vun de cinq enseignes, et l'autre de dix. Trois autres régiments wallons devaient être placés sous le commandement de Gilles de Berlaymont, seigneur de Uierges ; de Jean de Croy, comte du Rœu)x, et^de CHar^^s (le Mansfeld. Des levées d*AUemaads

ciennes. Celle place considérable , en communication avec Tournai et Saint-Amand, où les protestants étaient aussi les plus forts, était considérée comme le boulevard de la réforme dans les provinces wallonnes. Le voisinage de la France lui donnait plus d'importance encore. Noircarmes, à qui était confié provisoirement le gouvernement du Hainaut, fut chargé par Marguerite de réduire cette ville puissante. Il commença par proposer aux Valenciennois de cesser l'exercice public de la nouvelle religion et d'établir les prêches au dehors, en des endroits qui leur seraient désignés. Cet accord fut accepté, et Noircarmes, alors au Quesnoy, se rendit lui-môme bien accompagné à Valençiennes pour le ratifier. S'étant présenté au moment convenu à l'une des portes de la ville, il n'y trouva ni les magistrats ni les membres du consistoire, considéra l'accord comme rompu et se retira sans rien faire. Sa présence avait d'ailleurs éveillé les méfiances des habitants , et des coups d'arquebuse avaient même été dirigés contre lui. Toutefois avant d'agir, la régente crut devoir envoyer de nouvelles lettres aux habitants, le 21 novembre 1566, pour leur enjoindre de recevoir garnison. Le magistrat, les gentilshommes et les notables auraient voulu se soumettre, mais il fallait l'assentimeni du peuple, qui suivait aveuglément l'impulsion des ministres. L'un d'eux, Pellegrin Lagrange, fut appelé au conseil et invité à user de son influence pour décider la commune à obtempérer à la réquisition de la gouvernante. « J'aimerois mieux, réponditil, que ma langue restât attachée au palais, et devenir muet comme un poisson, que d'ouvrir la bouche pour persuader au peuple chose tant cruelle et déraisonnable. » Sur le refus obstiné des habitants, Marguerite, par une proclamation du 14 décembre, les déclara rebelles au roi, ordonna de saisir

s'effectuaient en même temps sur le Rhin et près de Fraticfort. Van Meteren, Histoire des Pays-Bas, fol. 47, et Commentaires de Bernnrdino de Mendoça, liv. i, chap. xv. Note de M. Juste.

leurs biens et défendit toute communication avec eux. Cette défense n'arrêta point les religionnaires, bien décidés à venir au secours de la ville menacée (1).

Pendant que Noircarmes rassemblait à Condé les troupes destinées à former le siège de Valenciennes, des bandes considérables de sectaires, sorties pour la plupart de la West- Flandre, s'avançaient entre Lille et Tournai. M,ais^ au lieu de marcher directement sur Valenciennes, ces insurgés s'amusèrent longtemps à saccager les couvents et les habitations des catholiques. Ils furent enfin cernés par les troupes royales. Le sire de Rassenghien, gouverneur de Lille, rompit et dispersa, à Waterlos, les bandes enrégimentées qui arrivaient d'Armentières ; Noircarmes, s'étant porté vers Tournai, attaqua, près du bourg de Lannoy, des rassemblements plus nombreux encore, et les mit en pleine déroute. Profitant de ce succès, il entra, le 2 janvier 1567, à midi, au château de Tournai, avec onze enseignes d'infanterie ; le môme jour, ses troupes furent reçues dans la ville, après qu'il eut présenté au magistrat des lettres de la duchesse de Parme, qui ordonnaient à la commune de recevoir garnison. Les ministres furent arrêtés avec ceux qui les avaient principalement favorisés; le peuple dut rendre les armes qui étaient en sa possession, et qui furent portées au château. Gela fait, l'évêque rentra dans la ville, accompagné de deux cents cavaliers, et le service divin fut rétabli (2).

Cependant ni les défaites de Waterlos et de Lannoy, ni la soumission de Tournai n'abattirent d'abord la fierté des habitants de Valenciennes. A de nouvelles sommations ils répondirent qu'ils aimaient mieux mourir sur leurs remparts que de

(1) M. Juste, Le9 Pays-Bas sous Philippe II, t. II, pp. 283-285.

(2) Ibid., pp. 285-286. — M. Juste cite Van Meteren, fol. 47 ; Bor, t. U fol. 94 et suiv. ; Le Petit, t. II, pp. 130-131 ; Bentivoglio^ liv. m; boirespondance de Philippe II, t. I, pp. 499 et 503 ; Correaponda'nce de Guillawne le Taciturne, t. II, p. 482 ; Analectes belgiques, p. 276 (Lettre de la duchesse de Parme à l'évêque de Liège, du 19 janvier 1567).

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se soumettre ; car, après avoir accepté garnison, ajoutaient-ils, on les ferait périr l'un après l'autre. Ils nourrissaient l'espoir d'être secourus par les nobles confédérés, dont ils réclamaient l'aide avec instance. Ceux-ci en effet, appréciant l'importance de Valenciennes, s'étaient hâtés de députer quelques-uns d'entre eux, notamment Villers et Wingle, pour s'aboucher avec les 'Comtes d'Egmont et de Mansfeld, alors au ch&teau de Gaesbeek. A la demande qui leur était faite les deux seigneurs répondirent que les Yalenciennois se comportaient mal, et que le bruit courait même qu'ils avaient des alliances en France. Bien que les députés se fussent récriés contre cette imputation, déclarant que les habitants avaient refusé un secours considérable qui leur avait été offert par les huguenots français ; bien quils eussent vivement supplié les deux seigneurs de ne point laisser consommer la ruine d'une cité aussi importante, ils furent congédiés sans recevoir aucune promesse, aucun encouragement (i).

Dans le conseil d'état, le comte d'Egmont se signala par son ardeur à recommander l'attaque et le siège de Valenciennes. Ce fût lui qui conseilla à Noi réarmes de disperser avant tout Jes sectaires accourus de la Flandre et de mettre garnison à Tournai, afin de mieux isoler la ville déclarée rebelle. En outre il alla lui-même reconnaître la force de Valenciennes c Jusque tout dedans le fossé, » et envoya à Noircarmes un renfort de quatre enseignes, qu'il tira de son gouvernement de Flandre (2). En même temps que Noircarmes investissait Valenciennes, le

(1) Bor, 1. 1, liv. II, foi. 99, v» ; Van Meteren, fol. 49. D'après ce dernier, les Français avaient offert aux Yalenciennois dix miUe hommes pour les venir délivrer, mais les assiégés les remercièrent et les renvoyèrent aux nobles confédérés, pour qu'ils se concertassent avec eux. Meteren avoue seulement qu'il y avait en la ville « quelque petite légère infanterie française, »

(4) Mémoire de défense rédigé parle comte lui-n^me, dans le Procè9 4rEgfnmt, pp. 148 et 150.

comte de Mégem, gouverneur de la Gueldre^ recevait Tordre de pénétrer de force dans Harderwyck, où la liberté de religion avait été proclamée comme un droit public.

Les habitants de Valenciennes opposèrent une énergique résistance aux troupes de Noircarmes. Leur principale confiance résidait, nous l'avons vu, dans les promesses réitérées du prince d'Orange. Deux bourgeois, envoyés à Anvers, avaient été reçus plusieurs fois par le prince et avaient recueilli de sa bouche les propos les plus encourageants. Noircarmes resserra de plus en plus la ville rebelle et fit enfin amener l'artillerie nécessaire pour la foudroyer. Alors le comte d'Egmont et le duc d'Arschot furent envoyés par la gouvernante à Beuvrage afin de faire une dernière tentative pour amener la soumission volontaire des Valenciennois. Les deux seigneurs promirent une amnistie pour le passé et même des saufs-conduits qui permettraient aux ministres et autres chefs de la rébellion de se retirer en sûreté. Mais la commune, encouragée par les promesses du prince d'Orange, rejeta ces propositions. A la fin les nouvelles les plus fâcheuses arrivèrent d'Anvers. Le prince avait déclaré aux députés de Valenciennes qu'il ne fallait plus compter sur lui, qu'aucun secours ne viendrait ni de l'Allemagne ni du pays. En ce moment vingt-deux pièces d'artillerie tonnaient sans interruption sur la ville. Les assiégés envoyèrent demander bne capitulation au chef de l'armée royale. Noircarmes refusa, et fit continuer, pendant les conférences même, le bombardement qui durait depuis un jour et demi. Valenciennes dut se rendre ù discrétion et à miséricorde, le 24 mars. Noircarmes, entré dans la ville, plaça des gardes aux portes et ordonna de rechercher les principaux fauteurs de la rébellion. Ses instructions lui enjoignaient de faire saisir les prédicants étrangers et les soldats déserteurs, qui devaient être pendus immédiatement. Michel Herlin, le plus riche bourgeois de Valenciennes, le ministre Guy de Bray, Jean Mahieu et d'autres notables furent appréhendés sur le champ. On fit d'activés recherches pour