TOM. 11. S

Le 10 juillet, îl crut devoir adresser à Philippe II un mémorial od, après avoir signalé les bruits dont il était Tobjet, il suppliait le roi, pour effacer ce^ malheureuses impressions et pour donner contentement à ses parents et à ses amis, de vouloir déclarer ((ue cette prolongation de séjour n'avait d'autre cause que le service du souverain (1). Le 3 août, Montigny lui-même écrivait de Madriii à la duchesse de Parme que le roi lui avait annoncé son départ proehaifn pour les Pays-Bas et son intention de le prendre avec lui dans ce voyage. Montigny ajoutait avoir répondu «'i Sa Majesté qu'il était prêt à lui obéir, en lui représentant combien la longue durée de son absence était préjudiciable à ses intérêts (2). Mais, dans la nuit qui suivit l'arrivée du courrier du duc d'Âlbe annonçant l'arrestation des comtes d'Egmont et de Hordes, Montigny fut arrêté et conduit à l'alcazar de Ségovie. Il fut placé sous la garde du comte de Chinchon, grand alguazil de Ségovie et gardien (alcaide) de ses châteaux, qui lui annonça cette fâcheuse nouvelle dans une lettre écrite en termes aussi polis qu'embarrassés (3).

Presque aussitôt après l'arrestation des comtes d'Egmont, de Hornes, et des autres personnages inculpés avec eux, le duc d'Albe s'était empressé d'en donner connaissance au saint pape Pie V, à l'empereur Maximilien II et aux ducs de

(i) Voir ce mémorial dans la Correspondance de Philippe II, t. I, p. 553.

(2) Lettre du baron de Montigny à la duchesse de Parme, du 3 août 1567. Ibid., p. 559.

(3) Ibid., pp. r)78-579. — Voici le texte espagnol de cette lettre du 21 septembre : « Su Magestad me ha mandado que yo tanga à V. S. eu essa casa, y ha me hacho Su Majestad gran merced, porque siempre he desseado servir à V. S. de manera que, en ninguna en Espana« lo fuera mas que en la que yo tengo en mi poder. Yo confio de V. S., que es tan principal caballero, y ha hecho tambien siempre lo que deve y es obligado, que Su Magestad le sacarà dessa casa con tanta autoridad, y haciendo à V. S. tanta merced, como merece el buen zelo que V. S. ha tenido siempre à su servicio. »

Bavière el de Brunswick, membres Tun et Tautre de l'ordre de la Toison d*or. Dans sa lellre à Requesens, grand commandeur de Castille, ambassadeur de Philippe H à Rome, il faisait remarquer que les arrestations auraient pu être plus nombreuses ; a mais l'intention de Sa Majesté^ ajoulait-il, n'est pas de verser le sang de ses sujets, et moi, de mon naturel, je ne l'aime pas davantage. J'espère que ces seigneurs rendront d'eux un lel compte que tout le monde connaîtra leur fidélité et obéissance dont on parle jusqu'ici très différemment. Il est peiné dans l'âme, continue-t-il, que les choses en soient venues au point qu'il ait fallu recourir à une telle mesure. — - Il a établi un tribunal, composé de sept des hommes les plus savants et les plus intègres du pays, et de la meilleure vie, pour connaître des délits commis à l'occasion des troubles, en ne lui donnant toutefois le pouvoir de procéder que jusqu'à la sentence définitive exclusivement, laquelle il s'est réservé à lui-môrae de prononcer, comme président. 11 a pour collatéraux M. de Berlaymont et M. de Noircarmes. — Dans l'état où sont les choses, il croit non seulement que la venue du roi n'est pas nécessaire pour cet hiver, mais qu'elle serait môme inopportune, car les mesures qu'il reste à prendre attireraient sur le souverain une haine dont ses ministres peuvent le décharger. — Il vaut mieux que le roi attende pour venir que tous les actes de rigueur aient été faits; il entrera alors dans le pays comme prince bénin et clément, pardonnant et accordant des faveurs à ceux qui l'auront mérité. — Le duc charge l'ambassadeur de rendre compte de tout cela au pape (1). » Le 22 septembre, le roi écrivait luimême à l'ambassadeur, le chargeant.de rendre compte au pape des causes qui l'ont forcé de différer jusqu'au printemps de l'année suivante son départ pour les Pays-Bas. Ces causes

(1) Lettre du duc d'Âlbe au grand commandeur de Castille, ambassadeur du roi à Rome, écrite de Bruxelles, le 14 septembre 1567. Correspondance de Philippe llj t. I, pp. 576-577.

sont, en substance, que le duc d'Albe est arrivé dans ces provinces plus tard que le roi ne l*avait espéré ; qu'il n'a pas eu le temps encore d'y faire les acles de rigueur qui doivent avoir lieu avant que le roi s'y rende ; que le rassemblement de l'armée navale a aussi soufiTert des retards ; qu'il pourrait être périlleux pour le roi de faire le voyage à l'entrée de l'hiver ; qu'un délai de quelques mois n'aura aucune conséquence fâcheuse. — L'ambassadeur déclarera encore à Sa Sainteté que le voyage du roi au printemps est regardé par lui comme une chose indispensable que rien ne peut ni ne doit empêcher. Dans un post-scriptum de sa main, Philippe disait à son ambassadeur qu'il venait d'apprendre les arrestations faites en Flandre, « qui sont, ajoute -t-il, le commencement des mesures dont l'exécution doit rétablir l'ordre dans les Pays-Bas (1). » Requesens répondit au roi, le 29 septembre, que « quoique la manière dont le duc d'Albe a procédé ait paru fort bien à Sa Sainteté, et qu'elle se confie qu'il persévérera dans cette marche, elle a prié l'ambassadeur d'écrire au roi afin que l'afTaire de la religion ne soit pas la dernière dont il s'occupe. Sa Saintet<^ craint toujours, dit Requesens, que ce point ne soit négligé pour les affaires d'état. Elle désire aussi recevoir l'avis du duc sur la forme dans laquelle elle pourrait procéder contre le prince d'Orange et se saisir de sa principauté (2). » Le pape s'est montré satisfait de ce que le duc a écrit que le voyage du roi en Flandre, pour cet hiver, non seulement n'était pas nécessaire, mais serait même préjudiciable, jusqu'à ce qu'il eût fait toutes les exécutions qu'il avait à faire, de manière que lorsque Sa Majesté y viendrait, elle pût gagner les cœurs de ses sujets en pardonnant et en accordant des grâces. Ce n'était pas chose facile lie le persuader sur ce point, dit l'ambassadeur eu terminant, parce qu*il n'a

(1) Ibid., pp. 579-580.

(2) Le prince était feudataire du saint siège pour èa principauté d'Orange.

cessé d'être d'opinion que la présence du roi aux Pays-Bas était indispensable pour y rétablir les choses de la religion (1). »

Écrivant au duc Henri de Brunswick, le i4 septembre, le duc lui disait qu'il avait Tespoir que les deux comtes pourraient se disculper, et que son désir à cet égard était aussi sincère que si la chose concernait le plus proche de ses parents (2). Le duc de Bavière, qui avait regu une communication analogue du lieutenant de Philippe II, lui répondit, le 23 septembre, a qu'il se réjouissait de sson arrivée aux Pays-Bas et de l'arrestation des comtes d'Egmont et de Hornes, pour que ces seigneurs pussent se disculper de la prévention existante contre eux. Il regretterait, dit-il ensuite, que les deux comtes fussent trouvés coupables, mais il est persuadé que l'intention du roi et celle du duc sont de ne faire, à cet égard, que ce qui sera nécessaire pour le maintien de l'obéissance due au souverain (3). »

Une seule protestation violente, outrageante même, mais sans importance réelle dans la bouche de ses auteurs, et qui ne provoqua aucun écho, se fit entendre en ce moment. Bréderode et sept autres fugitifs signèrent cette protestation, connue sous le nom de second Compromis, en vue d'organiser une nouvelle confédération contre celui qu'ils appelaient une espèce de More renégat. Ils eurent beau invoquer, dans un langage furibond, les lois de Dieu et les antiques libertés des provinces, montrer la plupart des gentilshommes et des bourgeois notables proscrits et dépouillés , le reste des nobles envoyés en France comme à la boucherie sous prétexte de

(1) Correspondance de Philippe IJ,i ï. pp. 580-581.

(2) « Der HofTnung zu Gott dem Âlmechtigen sie werden sich viellelecht dieser bericht und anschlag mit gutter wahrheit, ihrer ehren notturfTt nach, so wohl zu entschuldigen wissen, als wie ihnen solliches nicht weniger dan ob es unsern leiblichen vatter betrefTen were, herzlich gehrn gônnen wollten. » Archivée de la maison d* Orange-Nassau, t. III, p. 127.

(3) Correspondance de Philippe //, t. I, p. 580.

— 3yo —

porter secours à Calherine de Médicîs et à Charles IX (1), annoncer pour l'avenir une tyrannie plus impitoyable et plus sanglante encore, adjurer tous les gens de bien et d'honneur » s'unir pour rétablir, avec Taidë de Dieu, la liberté des Pays-Bas, tout cela fut à peine écouté. Tous les anciens compagnons de Bréderode, dit M. Juste, que nous citons en lui laissant la responsabilité de ses paroles, ses associés et ses soldats étaient morts, prisonniers ou dispersés ; Tenthousiasme de 1566 avait fait place à l'abattement; le pays, foulé par l'Espagnol, se résignait, dévorant sa honte et sa douleur. Enfin, plein de mépris pour les premières manifestations des exilés, Granvelle se réjouissait de pouvoir appliquer aux fugitifs des Pays-Bas le mot de Tite-Live : Vana sine vtribus ira (2).

(i) Après avoir failli être surpris à Monceaux par Condé et Coligny, Charles IX et sa mère avaient demandé du secours au duc d'Âlbe. Celui-ci leur envoya le comte d*Ârenberg avec 1,400 cavaliers, dont 400 Bourguignons, et 1,000 hommes des bandes d'ordonnances. Le comte avait aussi avec lui bon nombre de gentilshommes d'Artois, de Haioaut et d'autres provinces ibid.. t. I, pp. 594 et t)02. Note de M. Juste. — Nous aurons Toccasion plus loin de nous étendre sur^ce qui se passait en France à ce moment, et sur la part qu'y prirent Philippe II et le duc d'Âlbe.

(2) M. Juste, p. 404. L'écrivain ajoute en note * Tacte, dont on lit Tanalyse ci -dessus, a reçu la dénomination de second Compromis. lia été inséré par Van Ix>on dans son Histoire métallique des Pays-Bas, 1. 1. fol. 101-103, d'après une copie que cet historien avait faite lui-même « sur l'original et mot à mot. » On nous saura gré peut-être de donner ici la conclusion de ce document fort peu connu: c Puisque, pour exécuter un deseiein comme le nôtre, il est de la dernière nécessité de ramasser quelque argent, nous avons résolu par un véritable motif de conscience, de contribuer chacun tout ce que nous pouvons selon notre faible pouvoir. Nous savons bien qu'une somme si modique ne suffit pas pour faire la guerre à notre ennemi le Morisqtie; mais nous espérons que la protection et Tassistance du Père des miséricordes ne nous manquera jamais. En tout cas, nous croyons qu'il vaut mieux mourir en braves gens au lit d'honneur pour la plus juste des causes, que de tomber dans Tesclavage de gens qui ne sont que des esclaves eux-mêmes. En formant ce projet, non seulement nous avons la satisfaction de faire notre devoir ; mais nous pouvons nous promettre

La retraite de la gouveriîante allait laisser au duc d'Albe le champ complètement libre pour Texécution de ses desseins et de la mission dont il étiait chargé. Le secrétaire Machiavel, arrivé à Madrid le 25 septembre, se conforma avec une exactitude parfaite aux instruction^ de la duchesse, et fit entendre aux ministres de Philippe II qu'elle était résolue de prendre son congé, si le roi ne se décidait point à le lui accorder. Il ne parait point d'ailleurs qu'il ait trouvé grande résistance à la cour d'Espagne. S'il faut en croire l'ambassadeur français Fourquevaux, on y disait ouvertement qu'il ne s'agissait plus de ménager les Flamands, comme l'avait fait la duchesse de Parme, et d'user à leur égard de douces paroles, mais que le moment était venu d'employer contre eux la rigueur avec la verge de fer sanglante^ et que le duc d'Albe était le plus propre à ce rôle (1). Le roi adressa donc à sa sœur une lettre autographe où,

encore une gloire éternelle, en rétablissant, avec Taide de Dieu, la liberté de notre patrie, et en arrachant des mains de nos ennemis tant de malheureux prisonniers. Nous ne doutons pas que des considérations si fortes n'excitent tous les gens de bien et d'honneur à s'unir à nous par un principe de vertu et de gloire, et nous prions le Tout- Puissant que, par Sa divine providenee, il veuille tellement diriger nos desseins qu'ils tournent à la gloire de son nom et à notre salut. » — c Considéré ce que dessus, je m'engage à contribuer sur le champ la somme de deux cents florins de Brabant. Christofle de Leefdael. » — « Considéré ce que dessus, nous soussigné avons résolu, par un motif de conscience et d'amour pour la patrie, de contribuer promptement une somme de douze mille francs. H. de Bréderode. » — « Je soussigné, considéré ce que dessus, offre de contribuer quatre cents florins de Brabant. Thierry Sonoy. » — « Moi Crispin d'Âlbrucx, je promets deux cents francs, avec ma personne. 9 — « Considéré ce que dessus, je soussigné promets de fournir, par un pur motif de conscience, quatre cents florins de Brabant. Adolfe Vander Aa. » — « Et moi soussigné, je consens à donner pour le même dessein cent florins argent comptant. Guillaume de Sevenbergh » — « Considéré ce que dessus, je soussigné m'engage à contribuer, par un pur motif de conscience, cent écus d'or. Thierry de Haaften. » -^ « Et moi, A. Eiomberch, je promets deux cents firancs avec ma personne. »

(1) Après avoir annoncé à Charles IX l'arrivée à Madrid du secrétaire

après ravoir informée de In naissance de sa fille, l'infante Catherine, mariée plus tard au duc de Savoie Charles Emmanuel, il lui accordait la permission de se retirer des Pays-Bas, mû à cela, disait-il, plutôt par ses instances que par Tintérèt de ces provinces. Il la remerciait ensuite de la vigilance et du courage qu'elle avait montrés en des temps si difficiles, et lui promettait de récompenser largement ses services (i). Ruy Gomez fut chargé de faire connaître à la duchesse, qu'en preuve des sentiments fraternels du roi, la rente de huit mille ducats dont il Tavait gratifiée préoédemment serait élevée à quatorze mille, et qu'elle ne pourrait en être privée que moyennant le payement de cent quarante mille ducats comptant. Ruy Gomez s'exprimait ensuite en termes flatteurs sur le grand service qu'elle avait rendu au roi, en lui conservant des états aussi importants que les Pays-Bas ; il l'assurait que le monarque ne l'oublierait jamais et qu'il déployeratt toujours pour les intérêts de sa sœur la même sollicitude que pour ses affaires propres (2). Ces lettres avaient été remises à Machiavel avec une dépêche officielle, en

Machiavel chargé de solliciter le rappel de la duchesse de Panne, cet ambassadeur ajoutait : « À mon advis, sera chose aisée qu'on la prenne au mot : car ils disent icy n*avoir plus besoing d'user paroles doulces aux Flamens, comme elle faisoit, ains de la rigueur et de la verge de fer sanglante, à quoy le duc d'Àlbe est le plus propre, et que les désordres de Flandres sont advenus, parce que ladite duchesse vouloit trop supporter les uns et les autres et leur complaire. » Dépêche du 30 septembre 1567, conservée à la bibliothèque nationale de France, et communiquée à M. Juste par M. Gachard.

(1) Cette lettre n'a pas été retrouvée aux archives de Simancas, mais Strada nous en a conservé la substance : « Per id tempus Machiavellus ab Hispania reversus attulit régis littecas, quibus, postquam auctam se Alla tribus ante diebus significasset (hœc Catharina est, quae postea denupsit Carolo Emmanuel! Sabaudiœ duci) potestatem facit Belgio abeundl, testatus dare se id sororis pétition!, non commode provinciarum : quas ob provincias in summa temporum difilcultate prudenter ac strenue gubernatas, agit qusesitis sans verbis ejus virtuti gratias, cumulateque relaturum pollicetur. > Lib. vi.

(t) Lettre de Ruy Gomez à la duchesse de Parme, écrite de Madrid, le 6 octobre 1567. Correspondance de Philippe If, 1. 1^ p. 583.

français, par laquelle Philippe II informait Marguerite qu'il lui accordait sa retraite et conflait le gouvernement des Pays-Bas au duc d'Âlbe, jusqu'à ce qu'il vint lui-môme dans ces provinces. Dans ses lettres de notification au grand conseil de Malines et aux états, le roi, après avoir exposé les raisons qui l'avaient obligé à différer son voyage, annonçait officiellement son arrivée pour le printemps (1).

Le 21 novembre, la duchesse exprimait au roi toute sa gratitude. Elle avait été heureuse, disait-elle, de trouver, dans la lettre du roi apportée par Machiavel, avec la permission de retourner chez elle, l'assurance de la satisfaction royale et l'offre affectueuse que lui faisait Sa Majesté de considérer ses affaires, sa réputation et son autorité comme les siennes propres. Elle remerciait ensuite le roi de la mercede qu'il avait bien voulu lui accorder. Après cela elle exprimait sa vive satisfaction de laisser les Pays-Bas dans une paix profonde, d'y voir partout l'autorité du roi respectéeet le cultedivinrétabli.Laduchessecroyaitaussi, disait-elle encore, devoir représenter au roi qu'il importait, dans l'intérêt de son service, de prendre une prompte résolution sur les châtiments qu'avaient pu mériter les uns, et sur les grâces et les rémunérations auxquelles avaient droit les autres. Elle terminait en recommandant très instamment au roi le comte de Mansfeld (2). Nouvelle lettre le lendemain, 22. Nous en citerons littéralement ce passage, qui fait tant d'honneur à l'ancienne gouvernante : « Quoique je m'en aille, je ne laisserai jamais, dit la duchesse au roi, de me souvenir de ce que je dois à Votre

(1) Les dépêches officielles, conçues dans les termes les plus honorables et les plus élogieux pour la duchesse, sont du 13 octobre; elles se trouvent dans la Correspondance de Philippe II, t. Il, pp. 051 et 652. La comqnission de gouverneur général pour le duc d*Àlbe porte la date du 8 octobre ; ibid. p. 650 ; elle lui accorde les droits et prérogatives dont avait joui la duchesse de Parme. Voir, pour la lettre adressée aux états de Flandre, le Messager des sciences historiques, t. VIII.

(2) Correspondance de Philippe /7, t. I, p. 6(H.

Majesté et à ces pays, dont la conservation importe tant à son service. Je supplie donc très humblement) et avec toute affection, Votre Majesté d'user de clémence et de miséricorde envers eux, conformément à l'espoir qu'elle leur en a si souvent donné ; je la supplie de considérer que plus les rois sont grands et plus ils approchent de Dieu, plus aussi Ils doivent être imitateurs de la bonté et de la clémence divines; que tous les princes, quels qu'ils fussent, qui ont régné sur ces pays se sont toujours contentés de châtier les chefs des séditions ; qu'ils pardonnaient 11U reste de la multitude, en disant que le repentir que celle-c^ témoignait de ses fautes leur suffisait. Autrement, sire, ajoutaitelle, si l'on use de rigueur, il est impossible que le bon ne souffre pas avec le mauvais, et qu'il ne s'ensuive pour tout cet état une calamité et une destruction générale, dont les conséquences peuvent être bien appréciées par Votre Majesté (1). »

La duchesse exprima des sentiments analogues, dans une «ntrevue qu'elle crut devoir demander à son successeur, après l'arrivée du courrier porteur des lettres du 15 octobre. Le duc d'Albe rendit compte de cette entrevue à Philippe lï, le 17 décembre : « La duchesse, disait-il dans cette relation, Tentretint d'abord, en présence de ceux du conseil, du pardon général,

(i) Y aunque yo me parte, lodavia no déjaré jamàs de acordarme de lo que debo à Vuestra Magestad y al pais, pi\es es su servicio conservarlo y mantenerlo, y de le suplicar may humilmente, y con todo afeccion, que V. M. use de clemencia y misericordia con elios, conforme à la esperanza que tantas vezes les ha dado, y que tenga en roemoria que cuanto mas grandes son lo8 reyes, y se açercan mas à Dios, tanto mas deben ser imitadores de esta grande divina bondad, poder y clemencia. y que todos los reyes y principes cuales quiera que hayan f ido^ se haii siempre contentado con el castigo de los que han sido cabezas y conductores de las sediciones, y quanto al resto de la muchedumbre, les han perdonado, con decir que habiendose arrepentido de sus erreras, les era harta satisfacion. Olramente. sefior, usando de rigor, es imposible que el bueno no padezca con el malo, y que no se siga una calamidad y destruicion gênerai de todo este estado, cuya consecuenoia V. M. la puede bien entender. Ibid. p. 6U3.

sur lequel le roi lui demandait son avis, et qu'elle croyait nécessaire d'accorder, ainsi que de la convocation des états, afin d'en obtenir une aide nécesssaire, celle qui avait été votée pour neuf ans étant expirée; ensuite elle recommanda le pays au duc. — Celui-ci écarta avec courtoisie les deux premières propositions, et remercia la duchesse de l'honneur qu'elle lui faisait par sa recommandation.— Le comte de Mansfeld, qui était là, dit que, puisqu'il allait accompagner Madame, il était juste qu'il eût un entretènement, — La duchesse en parla au duc, qui lui répondit de décider à cet égard ce qu'elle jugerait convenable. — Elle lui demanda ce qu'il pensait faire en ce qui concernait ceux auxquels elle avait donné des lettres d'assurance ; il dit qu'elle devait savoir qu'on avait été trop loin en cela, car le roi pouvait pardonner, mais non assurer personne. — Enfin elle lui recommanda les affaires de l'héritière du marquis de Berghes (1). » Le roi, dans une lettre du 19 février 1568, répondit au gouverneur général a qu'il était très satisfait de ce que le duc avait traité en conseil le 17 décembre, et de la conversation que celui-ci avait eue avec madame de Parme. Tout ce que le duc a dit, le roi l'aurait dit de môme, s'il eût été présent. Le pardon général ne peut s'accorder encore (2). »

Par des lettres circulaires, adressées le 9 décembre aux états des diverses provinces ainsi qu*aux magistrats des principales villes des Pays-Bas, la duchesse avait annoncé son départ prochain et indiqué les causes qui l'avaient déterminée à demander sa retraite. Elle rappelait d'abord qu'en 1559, la paix ayant été conclue avec la France, Philippe II, décidé à visiter ses provinces d'Espagne, l'avait appelée d'Italie pour lui remettre la régence et le gouvernement général des Pays-Bas, en lui donnant l'espoir que ce ne serait que pour peu de temps, attendu qu'il ne pensait pas prolonger son absence. Cette charge, elle

(i) Ibid., p. 611.

(2) Ibid., t. II, p 12.

l'avaii acceptée volontiers, tant pour témoigner sa déférence au roi que par aflfection pour ce pays, oîi elle avait pris naissance. Cependant le roi ayant toujours difTéré sa venue, elle Tavait supplié diverses fois, mais sans succès, de lut donner son congé. L'honneur et le devoir lui avaient commandé ensuite de ne pas importuner le monarque pendant les troubles des deux dernières années , mais d'appliquer toute son intelligence et tous ses eflbrts à éviter la ruine de ces belles provinces et aies retenir sous Tobéissance de leur souverain. Après avoir réussi dans cetle tâche délicate et périlleuse, elle avait enfin obtenu du roi un congé que réclamait sa santé, altérée par tant de soucis et de labeurs. Elle eût vivement désiré, à l'exemple de la reine Marie de Hongrie, prendre congé des habitants du pays en présence des états généraux, et les remercier publiquement des témoignages d'affection et de respect qu'elle en avait reçus, mais elle était obligée de renoncer à cette satisfaction, le roi ayant défendu, en ces temps turbulents, de convoquer les états généraux hors de sa présence. Elle les exhortait donc, par ses lettres, à n'oublier jamais l'honneur de Dieu, à ne souffrir aucun changement dans la religion ancienne, à montrer enfm toute obéissance an souverain et à ceux qu'il chargerait du gouvernement (1).

Par d'autres lettres, datées du 19 décembre, Marguerite, « par la grâce de Dieu, duchesse de Parme, de Plaisance, etc., régente et gouvernante, o informait les conseils de justice et les magistrats des villes, que « le roi avait commis au gouvernement de ces pays le duc d'Albe, auquel déjà auparavant il avoit donné la charge de capitaine général, ne doutant pas, disait-elle, que Sa Majesté en tirera bon service, et le pays tout bénéfice, selon la bonne affection qu'il porte à icelui : auquel partant vous porterez le respect et obéissance qu'il convient, et selon que

(1) M. Juste, pp. 408-409. — Voir le texte de la circulaire dans les Analectes belgiques, pp. 295-301.

Sadite Majesté veut et commande. Ne veuillanl, au surplus, omettre d'ajouter que, par autres deux lettres de Sa Majesté, icelle nous assure de sa venue par deçà pour le printemps prochain, avec toute inlention et détermination d*user de toute clémence et bénignité, comme elle a diverses fois promis : ce que nous avons trouvé convenir vous faire entendre. Et c'est par cet endroit que derechef prendrons congé de vous, en vous recommandant à la garde et protection de Dieu (i). » Le 31 décembre, le diic d'Albe lui-même notifla au grand conseil de Malines et aux états des provinces sa nomination de gouverneur général des Pays-Bas, dans les termes suivants : « Cires que (quoique) je connoisse la charge de Timportance qu'elle est et requérant autre personnage que moi, toutefois, comme il est raisonnable que en toutes choses Sa Majesté soit servie et obéie, n'ai pu délaisser de l'accepter. En quoi j'ai fait tant moins de difficulté, considérant que Sa Majesté nous assure si fermement de sa venue par deçà au printemps prochain, en attendant laquelle Ton peut tenir pour certain que je travaillerai tout ce qui me sera possible pour le bien et tranquillité desdits pays de par deçà, sans m'y épargner en rien. A quoi je prie Dieu de me donner sa grâce, et qu'il vous aie, Messieurs, en sa sainte garde. De Bruxelles, le dernier de décembre 1567. L'entiérement vostre, F. A. duc d'Alve (2). »

Les états, ayant regu l'information officielle du départ prochain de la gouvernante, s'empressèrent de lui envoyer des députalions pour lui exprimer leurs regrets et lui souhaiter un bon voyage. La duchesse accepta un don de vingt-cinq mille florins qui lui avait été voté par les états du Brabant et un autre de trente mille qui lui était offert par ceux de Flandre (3). Les

(1) Correspondance de Philippe II ^ t. Il, appendice, p. 657.

(2) Ibid., p. 658. et Messager des sciences historiques, t. YIII.

(3) Lettre de la duchesse de Panne au roit écrite de Luxembourg, le 12 janvier 1568. Correspondance de Philippe II, t. H, p. b. — Ladachesse Ajoute que ces dons ne l'ont pas empêchée de « devoir lever à intérêts 80,000 flonns pour les frais de son voyage. »

princes voisins lui donnèrent aussi des marques de sympathie et de considération, par leurs lettres ou par leurs envoyés. La reine d'Angleterre, Élisabelh, se signala en cette occasion par la vivacité de ses regrets, sans qu'on sache si ces regrets provenaient d'une affection bien réelle, ou étaient excités par la crainte du voisinage du duc d'Albe (1).

Marguerite de Parme partit de Bruxelles le 30 décembre, accompagnée du nouveau gouverneur qui la conduisit jusqu'aux dernières limites du Brabant et de plusieurs autres seigneurs qui lui firent cortège jusqu'à Luxembourg. Le duc lui avait proposé par courtoisie de ne la quitter qu'à son arrivée au terme de son voyage, mais elle n'avait point accepté cette offre et avait choisi, pour cet office, le comte Pierre Ernest de Mansf'eld (2). La duchesse traversa la Suisse, gagna le Milanais et arriva, dans les derniers jours de février, à Plaisance, où elle fut reçue par le duc son mari et ses deux enfants, le prince et la princesse de Parme. Elle ressentit un vif déplaisir de voir le château de Plaisance toujours occupé par les Espagnols, et s'en plaignit au roi, en lui rappelant les promesses qui lui avaient été faites à ce sujet (3). Après avoir séjourné quelque temps dans les états de Parme, Marguerite se retira à Orlona, dans le royaume de Naples, oîi ses pensions lui étaient assignées (4).

(1) Superavit omnes Elîsabetha Anglise regina, tam bonss caraeque Surpris, uti scribebat, vicinitate in posterum caritura : sive is amor fuit in Margarilam, sive sollicitude ex Âlbano successore. Strada, Ub. vi ad finem,

(2> Lettre du duc d'Albe au comte de Mansfeld, du 20 novembre 1567. Correapondance de Philippe II, t. I, p. 600. « U avait offert à Madame (le raccompagner, si cela lui était agréable ; mais elle n'a pas accepté (■ette offre, à cause des inconvénients qui pourraient résulter de son absence, et elle a témoigné le désir que le comte lui rendît ce service. Comme cela est conforme à la raison, et que le roi en recevra un grand contentement, il charge le comte de se régler sur les intentions de Madame. »

(3) Lettre de la duchesse au roi, écrite de Plaisance, le 23 février 1568- Ibid., t. II, p. 12.

(4) Februario mense, Albano deducente ad Brabaotiae finea, ac belgica

- 3Ui> -

Marguerite de Parme, dit M. Juste, était la troisième des femmes éminentes qui avaient gouverné les Pays-Bas depuis le commencement du siècle. Sans avoir rintelligence élevée de Marguerite d'Autriche et la vaillance de Marie de Hongrie, elle s'était signalée par des qualités très remarquables et singulièrement appropriées aux temps difficiles qui suivirent Tavènement de Philippe II. Il faut s'abstenir sans doute, continue cet historien, de louer en elle cette savante dissimulation dont Granvelle et ses adversaires furent successivement les dupes ou les victimes ; mais, à l'exemple de Grotius, on peut lui attribuer une dextérité merveilleuse. Découragée et comme abattue par les premières manifestations des confédérés, elle profite ensuite, avec une rare habileté, des fautes de ses adversaires, redouble d'énergie à mesure qu'ils s'affaiblissent et reculent, détruit l'union des seigneurs principaux, désorganise la confédération, triomphe des sectaires, et finit par rétablir le catholicisme et ramener l'obéissance. Les troubles étaient apaisés, la révolution paraissait domptée, l'ordre renaissait. Ce fut alors qu'arriva le duc d'Albe... (1).

Telle était, dit à son tour notre grand historien catholique, M. de Gerlache, telle était cette femme, qui fut si mal appréciée.

nobilitate in Germaniam usque comitante, in Italiaro venit, ubi magna occurrentium pompa ab Octavio marito excepta est, relicio apud Belgarum animes incredibili desiderio sui, quod secutte dein calamitates tantopere cumularunt, ut res ab illa gestas non dubiiarent identidem BelgSB Albano ipsi ac Requesenio, multo quam apud successores cousuevit. honorificentius jaclantiusque denarrare, ac propemodum obtrudere. Immo Duaci, quum restituto studiorum causa franciscano. cœnobio ex Margarit» Parmensis sere adjecta essent, ut assolet, gentilitia ejusdem signa, nunquam illac populus prœteriret, quin ad eoruni aspectum denudarent, reverenterque submitterent caput. Quod deinde studium maxime patuit, quum, scriptis ad regem litieris, Parmeusera vetut unicum rébus afQictis modum remediumque effiagitarent Belg», atque aliquanto post obitum Joannis Austriaci, cum Alexandre fiUo receperunt. Strada, lib. vi in fine, (IJ M. Juste, p. 411.

si mal secondée et tant dénigrée lorsqu-elle gouvernail nos provinces, et qui fut tant regrettée depuis. Mais je suis loin de croire, ajoutQ-t-il, comme le prétendent la plupart de nos auteurs, qui ont copié les écrivains protestants avec une déplorable fidélité, que tout eût été pacifié sans l'arrivée du dac d'Albe. La prétendue pacification qui suivit la première dispersion des iconoclastes ne dura qu'un moment. Est- ce que Guillaume d'Orange et cette multitude de bannis momentanément retirés en Allemagne, animés par Tesprii de prosélytisme, d'ambition et de vengeance, étaient gens à renoncer si facilement à leurs projets de propagande et d'invasion? Est-ce que, peu de mois après l'arrivée du duc d'Albe, Louis de Nassau n'était pas rentré aux Pays-Bas avec une armée (1)? Est-ce que la lutte soutenue par le prince d'Orange contre toutes les forces de l'Espagne n'aurait pas amené le triomphe plus rapide et plus complet de sa cause, s'il n'avait eu à combattre que les faibles milices de la gouvernante ?

Strada — ainsi conclut M. de Gerlache — Strada, qui n'est point favorable au duc d'Albe et qui traite parfois Philippe avec une grande sévérité (2), s'exprime ainsi sur le compte du pre-

(1) Le 24 avril 1568, Louis de Nassau, à la tête d'une troupe de réfugiés, pénétre en Frise en annonçant qu'il vient, pour affranchir le pays au nom de Dieu et du roi. Partout, sur leur passage, ses gens dévastent les églises et les monastères, poursuivent les prêtres et les moines avec une fureur qui ne cède en rien à celle des premiers iconoclastes. De son côté, Guillaume de Nassau rasssemble une année en Allemagne et commence ouvertement la guerre. Un corps de huguf'nots français accourt pour appuyer les révoltés belges, mais il est repoussé sur les frontières de l'Artois. Enfin un complot s'ourdit pour enlever le duc d'Albe, aux portes de Bruxelles, et peu s'en faut qu'il ne réussisse. Toutes ces menaçantes démonstrations exaspèrent le duc et précipitent le jugement des comtes d'E^mont et de Homes et d'un grand nombre de prisonniers de moindre importance, qui sont condamnés les uns à mort, les autres au bannissement avec confiscation de biens. Note de M. de Gerlache.

(1) Strada est un auteur capital, pour cette époque. Malgré ses phrases de rhétorique, ses comparaisons ampoulées et -ses digressions

onier : a Pour moi qui ne voudrais pas nier que Tadministration du duc d'Albe, sévère et odieuse aux Flamands, a été l'occasion du commencement de la guerre, je puis aussi bien assurer qu'elle n'en a pas été la cause. Il faut aller en chercher Torigine plus haut. La passion que le prince d'Orange avait de régner, passion qui s'accrut avec le progrès de Thérésie, à la vue du mécontentement de presque tous les ordres de l'état et de l'opportunité des circonstances, fut la véritable cause de cette guerre... Le crime du prince d'Orange fut un crime heureux, parce que la haine que l'on portait à ses ennemis lui servit d'excuse. Le jugement prononcé par le duc d'Âlbe, au nom du roi, contre lui, contre son frère et contre un grand nombre de seigneurs belges, lui fournit un prétexte honnête et môme glorieux en apparence de prendre les armes pour recouvrer ses biens, pour mettre en liberté ses compagnons, ses enfants, sa patrie (1).

hors de propos, il est en général bien renseigné, judicieux au fond, et mérite pleine foi quant aux faits, c Sur Tadministration du duc d'Albe, dit-il, je n'ai rien à raconter de plus nouveau et de plus certain que nos devanciers ; mais j'ai dû m'étendre davantage sur le gouvernement de Marguerite, sur Jean d* Autriche et sur Alexandre Farnèse, parce que les pièces secrètes qui m'ont été communiquées m*ont révélé beaucoup de choses que les autres historiens n'ont point connues, n Delà guerre de Flandres, liv. vu. Note du môme.

(1) Nous rétahlissons le texte complet de Strada : c Ego vero Albani perseveram invisam Belgis administrationem, sicuti fuisse belli occasionem principiumque non abouerim, ita non fuisse causam belli certum habeo. Altius enim multo ha&rebat causa. Nimirum insita Orangio dominandi libido indignatione ac dolore stimulata, aucta accessu haereticorum, opportunitate partium, omnium fere ordinum oflensione, bœc profecto fuit causa : quœ si non hinc ad bellum faces accendisset, aliunde materiam incendii quaesitura demum erat. Nec enim déesse diu potest occasio improbitati. In hoc autem felix Orangii facinus fuit, quod ab aiterias odio patrocinium habuit. Nactus enim ille occaaionem ex régis sententia adversum se, fratremque et primarios quamplures lata ab duce Albano,' arma corripuit tanto honestiori specie, quanto se tueri, sua repetere, socios, lllium, patriam in libertatem asaerere non œquum modo, sed etiam gloriosum vider! potuit. Lib. vu.