PAIX DE CATEAU-CAMBRI.SIS

Nous n'avons plus à raconter les particularités qui se rattachent à l'abdication ae Charles-Quint et à Tinauguration du roi son fils. Nous entrons immédiatement dans l'histoire du règne de Philippe II aux Pays-Bas, et nous allons le voir s'ouvrir par deux guerres au dehors. Chose étrange chez un monarque si religieux, la première de ces guerres, il eut à la soutenir contre le chef même de l'Église, le pape Paul IV, qui avait remplacé Marcel II (i) sur le trône pontifical en 1555. Paul IV était napolitain et appartenait à la noble famille des GarafTa. Voué à la vie cléricale, il s'était fait remarquer de bonne heure, dit l'historien protestant de Philippe II, par son intelligence et par les fruits précoces de son application. Sa mémoire était prodigieuse, et il était non seulement profondément versé dans la théologie, mais connaissait parfaitement différentes langue» anciennes et modernes, et en parlait plusieurs avec facilité.

(1) c Marcel II trouva pendant son pontificat de vingt-deux jours le temps de flétrir le népotisme, de se prononcer contre l'immixtion despapes dans les affaires politiques, de réformer la musique sacrée, dégénérée à un tel point qu'il voulait la bannir de l'Église, lorsque l'immortel Pier-Luigi Palestrina la sauva en composant la célèbre messe qui perte le nom du pape. » Baron de Hûbner, Sixte-Quint, tom. I,. introduction, p. 64.

Son rang et sa science lui valurent un avancement rapide dans les dignités ecclésiastiques (i). En 1513, ù l'âge de trente-six ans, il fut envoyé comme nonce en Angleterre; en 1525, il renonça à ses bénéfices, et, secondé par un petit nombre de gentilshommes de ses amis, il institua un nouvel ordre religieux, celui des théatins. Le but de la nouvelle association était de combiner, dans une certaine mesure, les habitudes de la vie monastique avec les devoirs actifs du clergé séculier. Elle s'employait avec un zélé particulier à la réforme du clergé catholique et à la lutte contre les envahissements, si menaçants alors, de l'hérésie protestante.

En 1536, Paul III le tira de cette vie austère et le fit entrer dans le sacré collège. Sa famille, au royaume de Naples, était du parti d'Anjou, et considérait la maison d'Aragon comme usurpatrice. Le cardinal Garaffa avait été élevé dans cette croyance politique, et môme, après son élévation à sa nouvelle dignité, il pressa vivement Paul III de soutenir les prétentions du saint siège à la souveraineté de Napleâ. Cette conduite, connue de Charles-Quint, causa tant de déplaisir au monarque que le cardinal fut exclu du conseil royal napolitain, dont il avait fait partie dès le temps de Ferdinand le Catholique. Plus tard, quand le cardinal fut promu par le pape à l'archevêché de Naples, l'empereur s'opposa à sa nomination, et mit à la collation des revenus de ce siège tous les obstacles en son pouvoir.

Paul IV était presque octogénaire quand il monta sur le siège de Saint-Pierre (2). Il y déploya une activité, une vigueur

(\) Prescott, ouvrage cité, t. I", p. 146.

(2) ff Le cardinal Jean-Pierre Caraffa, doyen du sacré collège, était monté sur le trône pontifical sous le nom de Paul IV. C'était un vieil Italien, ennemi ardent et intraitable de l'empereur. Recommandable par son savoir, célèbre par son éloquence, extrême en sa piété, rigide dans ses mœurs, il avait autrefois renoncé à Tévêché de Chieti et à l'archevêché de Brindes pour se faire l'un des religieux réformateurs de TËglise orthodoxe attaquée, et il avait fondé Tordre, moitié monastique, moitié séculier, des théatins. Chef de la famille

exlraordinaire. « Il est tout nerfs, disait le ministre vénitien Navagsro, et quand il marche c'est d'un pas léger, élastique, et comme s'il touchait à peine le sol (1). » — « Il a une gravité incroyable, ajoute le même ambassadeur, et une telle grandeur dans toutes ses actions, qu'il semble vraiment né pour commander. » Son avènement au souverain pontificat avait fort dépla à Gbarles-Quint, et le pontife de son côté ne dissimulait pas son antipathie contre les Espagnols et contre lui. Italien, il aspirait à soustraire la péninsule à la domination des étrangers. Et, à ce point de vue, il ne se souciait que des Espagnols; les Français lui semblaient peu redoutables : ils Taideraient, disait-il, à chasser les Espagnols, et, ce service obtenu, on les ferait déloger aisément eux-mêmes ; les Espagnols, aii contraire, étaient comme le chiendent, qui jette ses racines partout. Mais Paul IV avait d'autres griefs, des griefs religieux

CarafTa, qui de tout temps avait été attachée au parti français dans le royaume de Naples, il avait encouru les défiances de Charles - Qaint, qu'il poursuivit depuis lors de ses animosités.. Il détestait en lui : comme ancien sujet, le souverain auquel il reprochait des injustices envers sa personne et envers sa maison ; comme pape, l'empereur qui avait souffert le sac de Kome et laissé s'étendre le protestantisme en Allemagne ; comme Italien, le dominateur étranger dont le joug pesait sur sa patrie. Né en 1477, il avait vu les beaux temps de l'indépendance italienne et les regrettait. Il avait coutume de dire qu'avant les invasions étrangères, provoquées à la fin du xv» siècle par les dissensions de Ludovic le More, duc de Milan, et d'Alphonse d'Aragon, roi de Naples, la libre Italie était un instrument harmonieux à quatre cordes... et ces cordes il aspirait à en rétablir le bel accord. Quoiqu'il eût soixante-dix neuf ans, il était surprenant de force et d'ardeur.... U porta dans la politique les mêmes intempérances que dans la religion. » M. Mignet, Charles-Quint, son abdication, etc. ch. II, p. 80-81. En reproduisant ces dernières expressions, nous n'entendons nullement les faire nôtres, pas plus que celles de M- De Hiibner citées plus bas. Il reste, dans l'histoire du xvi« siècle, beaucoup de procès sujets à révision. La vérité se fait jour peu à peu, et les papes n'ont pas besoin d'antre chose.

(2) i Cammina che non pare che tocchi terra ; é tutto nervo con poca carne, t Belatione di Bemardo Namgero.

contre l'empereur. Il ne pouvait lui pardonner la prise de Rome sous Clément VII et les horreurs qui Vavaient accompagnée; il lui reprochait aussi ses ménagements funestes envers les protestants et les entraves mises par lui au concile de Trente. Tel était Paul IV, dont les défauts, selon M. de Uubner, étaient des erreurs de jugement ; dont les vertus étaient celles d'un saint plutôt que celles d'un pontife et d'un souverain (1). Cependant, malgré tous ses défauts, dit en achevant de le juger Tbistorien Prescott, le caractère de Paul IV offre quelque chose à notre admiration. Son projet, repris de Jules II, de chasser de l'Italie les barbares, était, quoique impraticable, une noble conception. « Quel que puisse être le sentiment des autres, disait-il un jour à l'ambassadeur de Venise, je veux servir mon pays. Si ma voix n'est pas entendue, j'aurai du moins la consolation de l'avoir élevée pour défendre une aussi grande cause, et je penserai qu'un jour on pourra dire qu'un Italien, un vieillard, penché sur le bord de la tombe, et que l'on eût pensé n'avoir plus qu'à se reposer et à pleurer sur ses fautes, avait l'âme remplie de ce glorieux dessein (2). »

Paul IV ne se proposait donc rien de moins que de refaire l'ordre territorial et politique de l'Italie, de renverser en deçà des Alpes l'œuvre si péniblement accomplie par Ferdinand le Catholique et Charles-Quint. Il eut à ce sujet des conférences fréquentes avec l'ambassadeur vénitien Navagero, dont il espérait entraîner la république dans ses hardis desseins. Il lui dit « qu'il serait très facile à la seigneurie de Venise de se mettre en

(1) Sixle-'Quint d'après des correspondances diplomatiques inédites, par le Baron de Hubner. Paris, L. Hachette et C «, tome I. Introd.

(2) « Délia quale se altri non volevan aver cura, voleva almeno averla esso; e sebbene i 8Uoi consigli non fossero uditi, avrebbe almeno la consolazione di avère avuto quest* anime, e che si dicesse un giorno : che un vecchto italiano che, essendo vicino alla morte, doveva attendere a riposare e a piangere i suoi peccati, avesse avuto tanto alti disegni )» RelazUn^e di Bemardo Navagero. Citation de Thistorien Prescott.

possession de la Sicile ; que, si Ton n'arrèlait pas Fempereur et le roi Philippe, ils se rendraient maîtres du inonde ; que, si la magnifique seigneurie laissait abattre le saint siège, elle ne trouverait plus aucun soutien pour sa liberté, et que Toccasion acluelle échappée ne se représenterait plus ; que les fils puînés da roi de France, mis en possession de Milan et de Naples, deviendraient bientôt italiens ; qu'il serait d'ailleurs toujours facile de s'en délivrer lorsqu'on le voudrait, parce que l'expérience des événements passés avait montré que les Français ne savaient pas et ne pouvaient pas s'établir longtemps en Italie, tandis que la nation espagnole était comme le gramen qui s'enracine là 0(1 il s'attache ; que les Vénitiens se trompaient s'ils croyaient avoir de plus grands ennemis que les Espagnols, qui possédaient la part la plus étendue de l'Italie et qui en convoitaient le reste (1). » Venise était peu portée à se départir de son système de neutralité, mais le roi de France était dans de tout autres dispositions. Henri II envoya auprès du pape Saint-Gelals de Lansac pour l'encourager et lui dire qu'il n'aspirait de son côté « qu'à délivrer la chrétienté et surtout l'Italie de la tyrannie de l'empereur (2). » Paul IV, joignant l'action aux paroles, poursuivit ou disgracia les grandes maisons attachées au parti impérial, qu'il voulait abattre dans les états pontificaux . Il fit arrêter le cardinal Santa-Fiore et le cardinal Camille Golonna; il dépouilla Marc Antonio Golonna et le comte Bagno de leurs possessions et de leurs fiefs.

Charles-Quint fut aussi contrarié que courroucé de cette redoutable inimitié. Quelques mois auparavant, il avait envoyé le duc d'Âlbe en Italie c^mme capitaine général du Milanais et comme vice-roi de Naples. Il lui prescrivit alors de mettre les frontières^ les places et les passages de ce dernier royaume en

(1) Rdationedi Bernardo Navagero, en 1558, dans Albéri, série II, toL III, p. 392. GtUtion de M. Hignet. (2] Mémoire de Lansac, dans Ribier, t. II, p. 616. Citation du même.

état de défense, et d'aller rétablir les Golonna par les armes dans leurs possessions sur le territoire pontifical, si le pape ne consentait pas lui-même à leur restituer ce qu'il leur avait ravi. En même temps il fit partir pour Rome Garcilaso de la Vega, avec une mission qu'il exposa en ces termes à son ambassadeur à Venise, dans une lettre du 4 octobre 1555 : « Il nous a paru à propos, disait-il, d'envoyer Garcilaso de la Vega auprès de Sa Sainteté, pour qu'avec toute humilité et douceur il lui représente le motif que nous avons de nous plaindre de la manière dont elle a traité nos serviteurs... Nos actions et notre respect envers le siège apostolique étant ce que le monde entier sait, nous supplions Sa Sainteté de vouloir bien mettre en liberté les prisonniers et restituer les possessions enlevées à leurs maîtres, en plaçant devant ses yeux les inconvénients qui sans cela pourraient en résulter, tant à cause de l'obligation où nous sommes de secourir et de favoriser nos amis et nos serviteurs et de ne pas les laisser opprimer contre la raison, qu'en considération de ce qui touche à la sécurité de nos royaumes et au repos de l'Italie. C'est la pensée que toujours nous avons eue et que nous avons toujours. Il nous a semblé devoir vous en donner avis, afin que vous vous en serviez oU et comme il convient, en instruisant cette république et tous ceux qui y ont intérêt des démarches qui se font de notre part pour éviter^ autant qu'il nous est possible, d'en venir à une rupture. Mais si les furies de Sa Sainteté ne cessent point et si elles sont poussées plus avant, nous serons déchargés envers Dieu et envers le monde des inconvénients et des dommages qui pourront s'ensuivre {;[). »

(i) « De que nos ha parecido daros aviso para que podais satisfacer adonde y como convenga, dando à entender à esa republica, y los do» mas que de elLo trataren, los offlcios que por nueslra parte se hacen por escusar, cuanto nos es posible, de venir à terminos de rolura ; pues cuando no cesasen las furias de Su Santidad y los quisiere Uevar adelante, seriamos descargado, con Dios y el mundo, de los inconvenientes

Les disposilions où étaîenl le roi de France ne Tenipéchèrent pas de conclure, nous l'avons dit, la trêve avec l'Espagne, qui fui signée, le 5 février 1556, à Tabbaye de Vaucelles. Celte trêve devait durer cinq ans et maintenait de part et d'autre rétatde possession territoriale tel qu'il résultait des événements de la dernière guerre. Elle semblait promettre à Philippe II un commencement de règne plus facile , et, quoiqu'elle détachât momenlanément de Tempire les trois évèchés de Metz , Toul et Verdun, et qu'elle privât le duc de Savoie de ses états occupés par Henri II, Gharles-Quint avait été heureux de laisser Philippe II en paix avec son redoutable voisin le roi de France et son menaçant adversaire le pape Paul IV, qui avait été compris dans la trêve. Il se fût félicité encore davantage de cette pacification temporaire, s'il avait connu le traité secret d'alliance onensive et défensive conclu un mois et demi auparavant entre ie saint siège et la France. Par ce traité, qu'avaient signé, le 15 décembre 1555, le cardinal GaraiTa, neveu du pape, et le cardinal de Lorraine, au nom du souverain pontife et du roi 1res chrétien, il était stipulé que le royaume de Naples serait enlevé aux Espagnols et donné à un fils du roi autre que le dauphin; que la Toscane serait affranchie du joug des Médicis et la république de Florence rétablie ; que le duc de Ferrare serait admis dans la confédération, dont il serait généralissime; que les Vénitiens, invités à y entrer, recevraient la Sicile comme prix de leur adhésion et de leur concours ; que le pape aurait pour sa part Bénévent et ses dépendances, Gaëte et le territoire eu deçà du Garigliano; qu'il recevrait un tribut plus considérable du royaume de Naples (1), dont le nouveau souverain lui

y danos que de aqut podrian resultar. De Brucelas, à 4 de octubre de 1550. • RiUirOy estancia, fol. 27 v» et 28 r*.

(1) Il ne faut pas oublier que la suzeraineté du saint siège sur le royaume de Naples était reconnue depuis longtemps sans conteste, et que Ferdinand le Gatholique et Charles-Quint lui-même en avaient reçu l'investiture des mains du pape.

prêterait serment de soumission, et mettrait en temps de guerre quatre cents hommes d'armes à sa disposition ; que le roi enverrait en Italie dix à douze mUle hommes de pied, cinq cents hommes d'armes, cinq cents chevau-légers, auxquels le pape réunirait une armée de quinze mille hommes d'infanterie, de mille chevaux, avec une artillerie en proportion de ces forces, et que 500,000 éous d'or seraient déposés, soit à Rome, soit à Venise, avant la fin de février 1556, savoir 350,00 J par le roi et 150,000 par le pape, pour subvenir aux frais de la guerre.

La trêve de Vaucelles avait donc été acceptée avec satisfaction par Gharles-Quint, qui croyait voir tout danger s'éloigner pour le moment de la monarchie espagnole; cette trêve malheureusement ne tarda pas à être rompue. Paul IV n'avait pas rétabli les Golonna dans leurs terres et leurs fiefs ; il avait fait arrêter l'envoyé de Gharles-Quint, Garcilaso de la Vega, révoqué les diverses bulles par lesquelles ses prédécesseurs concédaient aux rois d'Espagne des subsides ecclésiastiques, suspendu l'exercice public du culte en Espagne, et intenté des poursuites contre Gharles-Quint et Philippe II, détenteurs l'un de l'empire, l'autre du royaume de Naples, placés dans la dépendance du saint siège (1). Enfm il avait envoyé son neveu, le cardinal GarafTa, comme légat auprès d'Henri II, pour ramener ce prince au traité abandonné du 15 décembre 1555. Le légat, non moins entreprenant que son oncle, dont il partageait tous les sentiments, avait pleinement réussi en France, d'où il était revenu avec la promesse de la guerre et un corps auxiliaire de deux mille hommes, que devait suivre bientôt le duc de Guise à la tête d'une armée .

Philippe II, ainsi attaqué dans ses partisans, dépouillé de ses privilèges, menacé de perdre ses états, ne put point, malgré les scrupules de sa piété, éviter une lutte qui lui était souveraine-

(1) Dans le droit public du temps, le roi des Romains ne devenait «mpereur légitime qu'après avoir reçu la couronne impériale du souverain pontife.

meo( antipathique. Pour en diminuer les périls, il crut môme devoir aller au devant d'eux. Mais, pour rassurer sa conscience, ilfitassembler en Flandre, en Italie, en Espagne, dit M. Mignet, les théologiens les plus respectés et les plus savants jurisconsultes. Ces docteurs, continue le même historien, furent, en général, d'avis qu'il devait empêcher l'entrée des brefs pontiicaux dans ses royaumes, de peur d'en agiter les peuples ; qa'il pouvait y continuer l'exercice du culte et y percevoir les revenus ecclésiastiques malgré l'interdiction du pape ; enfin qu'il lui était permis de défendre par les armes ses droits légitimes contre Paul IV (1). Mais ce sentiment ne fut partagé ni par le primat d'Espagne, don Juan Martinez de Siliceo, archevêque de Tolède, ni par le célèbre fray Domingo de Soto, que Charles-Quint avait autrefois envoyé avec le litre de son premier théologien au concile de Trente. Soto, témoin de l'ébranlement religieux en tant de pays, craignait qu'un commencement de désobéissance au saint siège ne fût un prélude de révolution dans la foi. Il l'écrivit au roi (2) en termes colorés et énergiques : «Sans doute, dit-il, résister au pape armé en Italie n'est pas d'un grand péril, parce que, quand le pape revêt le harnais, il se dépouille de la chasuble, et, quand il se met le casque, il en couvre la tiare. Mais, en Espagne, si l'on méprise les commandements du pape, qui représente, parmi le peuple, la loi de Jésus-Christ, il est à craindre qu'il n'y ait bientôt plus de pape, et à la fin plus de foi (3). »

Soutenu par la majorité des théologiens et des canonistes, dit toujours M. Mignet, Philippe II se décida & la guerre contre

(1) Retira, estancia, etc., fol. 24 et 25. Citation de M. Mignet.

(2) Sa lettre, en réponse à celle de Philippe II, qui Tavait consulté en particulier, était du 5 juillet 1566. Elle se trouve dans le manuscrit de don T. Gonzalez, fol. 25 v». Note du méiAe.

|3) cResistir alla al papa armado, no traz tanto peligro; porque quaado se viste el arnés, parece desnudarse la casuUa, y quando se pone el yelmo encubre la tiara. p Retira, estancia, etc., fol. 24 et 25.

Paul IV. Après une protestation plus forte par les faits que par e langage, le duc d*Âlbe eut ordre de pénétrer sur le territoire pontifical avec des troupes qu'il tenait prêtes, d'y rétablir de force les Golonna dans leurs possessions, et, les armes à la main, d'y contraindre le pape à la paix.

Le duc d*Àlbe ne rencontra aucune résistance sérieuse dan& l es états romains. Il entra sans beaucoup de peine dans Anagni, Valmontano, Tivoli, Vicovaro, Nettuno, Palombara, Porcigliano, Ardea; s'empara de vive force de la ville et de la citadelle d'Ostie ; occupa toutes les positions qui dominaient Rome, et sembla menacer d'une seconde prise d'assaut la capitale du monde chrétien. La ville éternelle, se sentant incapable de se défendre, était dans l'épouvante; le pape seul, intrépide au milieu de l'effroi universel, inflexible dans sa pensée, s'écriait, en parlant des Espagnols : c Chacun peut maintenant connaître ces traîtres, qui songent depuis tant d'années à renouveler le sac de Rome, comme ils couperaient le foin dans leur pré et le bois dans leurs forêts (1). » Mais le duc d'Albe n'osa point tenter sous Philippe II ce qu'avait accompli le connétable de Bourbon sous Charles-Quint. Au lieu de pousser plus loin ses avantages, il consentit à une trêve de cinquante jours, qui fut conclue avec les Carafîa, sous la médiation des Vénitiens (2).

Cette nouvelle inattendue arriva en Espagne au mois de décembre 1556, et fut portée à Jarandilla, où l'empereur ne la connut que le 5 janvier 1557. Charles-Quint avait suivi avec un suprême intérêt tous les incidents de cette lutte. Il écoutait avidement la lecture des dépêches de France et d'Italie que lui envoyait Vasquez de Molina et que lui lisait GaztelQ. Après

(i) Reinzione di Roma di Bemardo Navagero, en 1558. Dans Albéri, série II, vol. 111

(2) Philippe II, par une lettre du 9 octobre, avait accepté la médiation des Vénitiens, et il invita lui-même le duc d'Albe à poser les armes. {.Retiro, estaneia, etc., fol. 50.) La trêve, de dix jours d'abord^ fut prorogée de quarante. Note de M. Mignet.

les avoir entendues, il disait toujours : < N'y en a-t-il plus (1)? » Il apprit avec un extrême déplaisir la suspension d^armes à laquelle avait consenti le duc d'Albe (2). Il en manifesta ouvertemenl sa désapprobation, « et ajouta entre les dents, écrivait GaslelU, beaucoup d'autres choses ; dans son mécontentement, il ne voulut pas entendre lire les articles de la trêve (3). » Il fit connaître à Philippe II lui-même toute sa surprise et tout son bïàmQ d'une conduite si maladroite. Ne croit-on pas saisir ici sur le fait une différence essentielle entre Charles et Philippe, relisieux tous deux, profonds politiques tous deux, mais avec ce trait distinctif, que l'un semble parfois faire céder la religion à l'intérêt politique, l'autre au contraire placer toujours et partout au premier rang et à quelque pri^ que ce soit les exigences de sa foi et de sa conscience de roi catholique ?

Bans le moment même oti cette nouvelle parvenait à Charles- Quint, le duc de Guise, à la tête d'une armée française, passait les Alpes, arrivait en Piémont, et pouvait, grâce à la trêve, opérer sa jonction avec les troupes que les CarafTa levaient de toutes parts. L'empereur ne négligea rien pour aider Philippe II à sortir victorieux de cette première et périlleuse épreuve de son règne. Du 8 au 16 janvier 1557, il ne cessa pas d'écrire des

(1) « Pero siempre en estas cosas dice : si no hay mas. » Lettre de fiaïtelù du 18 novembre. Retraite et irwrt de Cfiarles -Quint, lom. L p- 45.

(2) « Se manifesto en estremo descontento. » Retiro, estancia, etc., fol.83v\

(3) c Dijô otras varias cosas entre dientes y que de mohino que estaba, no qaisô oir los capitulos de la tregua. » Lettre de Gastelù. Ibid., fol. 84 yo. — L'historien Prescolt reproduit plus au long, et avec quelques variantes, le même texte d'après le manuscrit : c El emperador oyô todo lo que v. m<* dize del duque y de Italia, y ha tornado muy mal el baver dado el duque à suspension de armas, y mucho mas de haver prorrogado el plazo, por parecelle que sera instrumente para <iue la gente del rey que baxava à Piemonte se juntasse con la del papa, ô questa dilacion sera necessitar al duque, y estorvalle el elfecto que pudiera hazer, si prosiguiera su vitoria despues de haber ganado aOsUa, y entre dientes dixo otras cosas que no pude comprehender. » Cartade Martin de Gaztelû à Juan Vazquez, Enero 10, 1557.

dépêches pour sa fille et ses sœurs à Valladolid, pour son ambassadeur à Lisbonne, et surtout pour son fils à Bruxelles. Il pressa la gouvernante, sa fille, de mettre les o6tes et les frontières de TEspagne en état de défense, de réunir l'argent nécessaire aux levées des troupes et aux frais de la guerre, d'envoyer aux Pays-Bas des soldats castillans, qui, selon Texpression de Quijada, < étaient les meilleurs soldats du monde (1), » afin d'y compléter les régiments espagnols ; de pourvoir, en un mot, à tout ce qu'exigeait une lutte qui allait devenir générale au printemps.

Il lui écrivit à ce sujet une lettre très longue et très belle, oCi reparaissait, dit M. Mignet, le prévoyant politique et le souverain qui avait toujours su commander et agir avec opportunité. « Ma fille, lui disait-il, les Français ayant ro^npu la trêve avec aussi peu de fondement qu'ils l'ont fait, les affaires de la chrétienté et les nôtres étant dans les termes où elles se trouvent, il convient de remédier h ce qui ne peut plus être empêché, afin d'éviter les inconvénients qui pourraient s'ensuivre (2). » Placer sur les revers des Pyrénées les troupes, les • munitions et les vivres nécessaires, et y retenir le duc d'Albuquerque ; échelonner sur le littoral les navires propres à le protéger ; appeler au besoin les grands, les prélats et le peuple à concourir à la défense du royaume; faire porter immédiatement à son fils par l'escadre de don Luis de Carvajal trois cent mille ducats quil avait demandés; frapper en monnaie les lingots venus d'Amérique à Séville ; payer exactement au banquier Fugger ce qui lui était dû (3), afin de maintenir tout entier le crédit de son fils, si important en pareille situation ; rendre

(1) f Castellanos por que son les mejores soldados del mundo. » Ibid., fol. 61 ro.

(2) Cette longue et intéressante lettre est insérée tout entière, foi . 86 v» à 89 ro, dans Reliro, estancia, etc. Elle est aussi dans le volume II de Retraite et mort de Charles-Quint, pp. 150 à 156. Note de Mr Mignet.

(3) C'était 258,000 ducats.

inatlaqiiable la place de Rosas sur la Méditerranée, et donner au comte d^Alcaudete, gouverneur d'Oran, tous les moyens de défendre sur la côte d*(\fnque la ville confiée à sa garde et qu'attaqueraient infailliblement, de concert avec les Maures, les Turcs, alliés ordinaires des Français : telles étaient les mesures qu'il conseillait de prendre avec résolution, d'exécuter avec promptitude, c sans, disait-il, attendre jusqu'au dernier moment, comme cela était arrivé en d'autres rencontres, d'où étaient résultés de grands inconvénients (i). n II insistait surtout pour que la ville d'Oran, dont la conservation importait tant à la sûreté de l'Espagne, fût mise hors de toute atteinte. « Car, ajoutait-il, si elle se perdait, je ne voudrais être ni en Espagne, ni dans les Indes, mais là où je ne pourrais pas en apprendre la nouvelle, à cause du grand affront qu'en recevrait le roi et du dommage qu'en souffriraient ces royaumes (2). »

Au printemps de 1557, Philippe II, en guerre avec le roi de France comme avec le pape, se trouva dans une position pleine de difficultés et de périls. Ainsi que l'avait prévu Charles-Quint, la trêve conclue entre le duc d'Albe et le cardinal Garaffa avait été suivie de revers pour les Espagnols. En apprenant la venue dti duc de Guise, le duc d'Albe avait évacué les états pontificaux, qu'il ne pouvait plus occuper contre des forces supérieures aux siennes, et n'y avait gardé qu'Anagni, Nettuno, Ostie et un fort sur le Tibre laissés en état de défense; il s'était replié vers le royaume de Naples, pour le mettre à l'abri d'uneinvasion.

Le duc de Guise, à qui avait été confiée l'expédition française d*Ilalie, et avec lequel le duc d'Albe, ne se mesurait pas pour

(1) < Se ponga en ejecucion con la diligencia y presteza quQ fnere posible, sin aguardar al punto de la necesidcd^ eomo se ha hecho otras vices, de que han reaultodo loa inconv^mèntea que daheia saber. »

(2) c No querria hallarine en Espafia ni «b 1» ladiaa, sino donde no< k) oyeae, por la grande afrenU que el rey recibtifia en ello, y el da&o^ deatoe reynos. >

la première fois, élait Tun des plus avisés, des plus hardis et des plus heureux capitaines de ce temps. Arrivé dans les premiers jours de 1557 avec une petite mais vaillante armée de douze mille hommes d'infanterie et de douze cents chevaux en Piémont, où le maréchal Gossé de Brissac commandait dix mille hommes de vieilles troupes, il était parti de Turin le 9 janvier, avait pris sur sa route G^ivasso, Tricero, Valenza, et s'était rendu à travers la Lombard ie et le Parmesan dans les états de son beau-père, le duc de Ferrare, nommé généralissime de la sainte ligue, et qui l'attendait à Ponte di Lenza à la tête de six mille fantassins et huit cents cavaliers italiens bien armés et magnifiquement équipés. Si les confédérés s'étaient jetés sur le duché de Milan, en ce moment mal pourvu de soldats et de munitions, ils s'en seraient emparés assez facilement. Une fois maîtres de la haute Italie, les Français, qui n'y auraient plus été inquiétés du côté de l'Allemagne comme du temps deMaxi> milieu et de Gharles-Quint, auraient dominé l'Italie moyenne et attaqué avec beaucoup d'avantage l'Italie inférieure. C'était l'avis du maréchal de Brissac, et, dans un conseil tenu à Reggio, le duc de Ferrare se prononça dans le même sens. Mais son gendre brûlait d'atteindre Naples, comme. le vrai théâtre de ses conquêtes, et le pape, de son côté, le pressait, dans les termes les plus énergiques, de hâter sa marche vers le vrai but de l'expédition. Le duc entra donc en P.omagne, laissant le maréchal de Brissac sur la frontière de la Lombardie, et le duc de Ferrare, avec ses forces, dans ses propres états, qu'il avait à défendre contre les alliés du roi d'Espagne.

La France, à cette époque, remarque l'historien Prescott, avait peu d'influence dans les conseils des puissances d'Italie. Oênes, après une tentative avortée de révolution, s'était tournée vers l'Espagne, qui, par la cession de Sienne, s'était assuré la coopération de Gôme de Médicis, alors maître de la Toscane. Le duc de Parme avait été gagné par la même puissance, au nioyen de la restitution de Plaisance dont il avait été dépouillé

par Cbarles-QuîDt. Son jeune fils, Alexandre Farnèse, avait été envoyé à la cour de Madrid, pour y recevoir, sous les yeux de Philippe II , cette éducation dont on vit plus tard les fruits dans la guerre des Pays-Bas, où il se montra le' premier capitaine de son temps. Venise, du haut de son phare solitaire dans TÂdriatique , observait de loin les changements qui se produisaient dans la péninsule, toujours prêle à les faire tourner à son profit. Sa politique conservatrice la poussait cependant à maintenir autant que possible les choses dans le même état, el elle s'était rendue avec empressement à Tinvitation du duc d'Âlbe d'interposer sa médiation entre les parties belligérantes. Au reste le sentiment de la liberté, si vivace chez les anciennes républiques italiennes, n'était plus qu'un souvenir. Le principe d'union pour la défense commune contre Tagression étrangère, invoqué par la papauté, était aussi méconnu que celui de la liberté politique à l'intérieur ; parmi tous ces petits états , à peine y en avait-il un qui ne se fût jeté dans les bras d'un maître; ils se jalousaient mutuellement, quand ils n'étaient pas déchirés par les luttes intestines des factions, et leur force individuelle était également brisée et pour le progrès au dedans et pour la défense contre Tennemi du dehors.

A l'approche du duc de Guise et à l'aide d'un corps auxiliaire déjà venu de France, sous le maréchal Strozzi, Paul IV avait recouvré Ostie, Frascati, Grotta-Ferrata, Marine, Castel-GandolfOy Vicovaro, Gavi, Gennazano et Monteforlino. Le duc.de Guise, laissant son armée dans les Marches, se rendit à Rome pour s'entendre avec le pape et presser l'invasion du territoire napolitain. Il fut reçu gracieusement et traité avec la plus grande distinction par Paul IV. Après avoir passé plusieurs jours au Vatican, il partit fortifié par de grandes promesses d'aide de la part de sa sainteté, mais sans en avoir reçu ni troupes ni argent. Après un court intervalle, il fut rejoint par l'un des neveux de Paul IV, le duc de Montebello, qui lui amena on renfort, il est vrai, ajSisez peu consiUéra))le.

Le duc de Guise avait quitté Rome au milieu d'avril. Il se dirigea, en côtoyant la mer, vers la frontière des Abruzzes, par oii il projetait d'exécuter son projet d'invasion. Ses troupes et quelques faibles corps italiens, qui s'étaient joints à elles, pillèrent Golonella, Gontroguerra, Gorropoli, Giolîanuova, et emportèrent Gampli. Gette dernière ville avait une importance considérable ; elle était située au milieu d'un fertile territoire. Elle ne put tenir contre l'impétuosité des Français et fut prise d'assaut. Les hommes furent passés au fil de l'épée, les femmes abandonnées & la brutalité de la soldatesque. Après le pillage, l*ineendte consuma les habitations, et la florissante cité ne, fut plus qu'un amas de décombres. Le butin avait été abondant, * car les gens des environs qui s'étaient réfugiés & Gampli y avaient apporté avec eux tout ce qu'ils avaient de plus précieux, et une grande quantité d'or et d'argent fut trouvée dans les maisons. Les celliers y étalent remplis aussi de vins délicats, et les vainqueurs se plongèrent dans Torgie la plus effrénée, tandis que ce qui restait des malheureux habitants erraient, comme des spectres, parmi les ruines de leurs demeures (i).

Des ruines fumantes de Gampli le duc de Guise conduisit ses troupes contre Giviteila, ville éloignée de quelques milles seulement et bâtie autour d'une colline que couronnait une forteresse bien garnie d'artillerie. Gette place importante était arrosée par le Tronto ; le duc d'Âlbe y avait introduit une garnison de douze cents hommes, commandés par un officier expérimenté, le marquis de Santa Flore. Gomme la place refusait de se rendre, il se prépara à en faire le siège, creusant des tranchées ex élevant des batteries. La brèche ouverte, il ordonna l'assaut général. Les Français s'y élancèrent avec leur impétuosité habituelle, mais Airent vigoureusement repousses par leç Ita^ liens. Les femmes de Givltella égalèrent les hommes en intré- ]^ité. On les voyait sur les remparts, à côté de leurs frères et

(1) Prescott, ouvrage cité; tom. l**, eh. VI.

de leurs époux, aux postes les plus périlleux ; lorsque Tune <PeHe0 tombait, une autre s'avançait aussitôt pour la remplacer. Les troupes fcançaises commençaient à se lasser ; le duc de Goise lai-méme ne dissimulait pas son mécontentement. Malgré les magnifiques promesses de sa sainteté, il n'avait reçu que pea de secours en munitions, en hommes et en argent ; et de i0B6 les gentilshommes du parti d'Anjou, pas un ne s'était déclaré pour lui ou n'avait pris du service sous ses drapeaux. D représenta tout cela avec beaucoup de chaleur au neveu du pape, le duc de Montebello; l'Italien récrimina non moins vivement de son côté, et l'on raconte que le duc de Guise mit brusquement fin à la discussion en jetant sa serviette, d'autres disent un plat, à la tête de son allié. .Quoi qu'il en soit, Montebello irrité quitta le camp et retourna à Rome.

Pendant que ces événements se passaient dans le nord du roTaume de Naples, le duc d'Âlbe faisait de grands préparatifs de combat au midi. Le clergé, la noblesse, les magistrats firent les plus généreux sacrifices pour le mettre en mesure de reprendre les hostilités. Au moyen des fonds ainsi réunis (i), il parvml à rassembler, les uns disent vingt-deux, d'autres vingtcinq mille hommes, dont trois mille vétérans espagnols, cinq nulle Allemands,, et le reste tous Italiens, pour la plupart recrutés dans les Abruzzes. Outre ces diverses troupes, il avait sept cents hommes d'armes et quinze cents chevau -légers. Pescara, sur l'Adriatique, avait été désigné pour le lieu du rassemblement; le duc d'Albe quitta Naples pour s'y rendre le ^1 avril 1557. Il concentra dans cette place toutes ses forces, avec son artillerie et ses approvisionnements.

(i) L'empereur aussi s'était employé, avec une ardeur incroyable, k faire parvenir au duc d'Albe l'argent dont il avait besoin. Lea galères de la Catalogue portèrent de bonne heure au duc un premier secours en hommes et en argent, et il reçut bientôt après 550,000 ducats, et r<m s'apprêta à lut en envoyer encore 400,000 autres avec un corps de fimiassins castillans. Voir Mignet, Charles-Quint, son abdication^ etc.r ch. VI, p. 265.

Après avoir passé son armée en revae^ il se mit en marche vers le nord. En atteignant Rio Umano, il détacha un corps de troupes pour aller prendre possession de Gîolianuova, ville de quelque importance, dont il supposait avec raison que le duc de Guise avait dû s'assurer pour conserver ses communications avec la mer. La garnison française fit une sortie contre les Espagnols, mais elle fut refoulée avec perte et la ville tomba au pouvoir des vainqueurs ; le duc d'Albe s'y ini«talla.

A rapproche de Tarmée espagnole, le duc de Guise vil la nécessité d'amener ses opérations contre Givitella à un résultat décisif, et se prépara à un assaut général. Mais l'attaque vivement conduite fut repoussée plus vivement encore, et le général français se vit obligé d'abandonner le siège. Il ne put pas môme effectuer sa retraite sans essuyer des pertes de la part de l'ennemi, qui le poursuivit jusque dans la vallée voisine de Nireto. Ce siège avait duré vingt-deux jours, et pendant quinze jours le feu des quatre batteries françaises avait été constamment ouvert contre la place. Le vice-roi, plein d'admiration pour la conduite héroïque des habitants de Givitella, leur accorda à perpétuité d'importants privilèges. Les femmes eurent leur part dans les honneurs accordés aux citoyens : quiconque épousait une jeune fille de Givitella participait aux mêmes privilèges, de quelque partie d'ailleurs qu'il fût du pays(l).

Les deux armées étaient campées à une très petite distance l'une de l'autre. Le duc de Guise, fort inférieur en nombre, prit le parti de la retraite, et, passant le Tronto, évacua sans plus de délai le royaume de Naples. Le général espagnol ne tenta pas de le poursuivre; il en fut blâmé, quoique sa résolution eût été marquée au coin de la prudence. Le duc de Guise opéra

(1) On trouvera les détails du siège de Givitella dans Nores, Guerra fra PaoU) Quarto e Filippo secondo, ms. ; Andréa, Guerra de Roma, p. 22*2 et spq. ; Osorio, AWœ vita, tom. II, p. 53-59; Cabrera, Filipe Begundo, lib. IIL c. IX; de Thou, Histoire universelle, tom. UI, p. 87 et fieq., etc. Note de l'historien Prescott.

son mouvement avec un ordre admirable, prolélgeant le gros de son armée avec Télite de son infanterie et de sa cavalerie, et dans de telles conditions qu'une lutte engagée avec lui eût pu fort bien tourner au détriment de Tadversaire. Peu après cependant le duc d'Albe traversa & son tour le Tronto, et prit position non loin des Français, qui campaient aux environs d'Ârcoli. Quoique les deux armées ne fussent séparées que par un inten^alle de quelques milles, il n*y eut pas de tentative d'hostilités, à l'exception d'une escarmouche oti un petit nombre d'hommes de part et d'autres furent engagés, et qui se termina à l'avantage des Espagnols. Cet état de choses prit fln par une invitation que fît le pape au général français de se rapprocher de Rome afin de protéger la capitale. Le duc de Guise, obéissant à cette invitation, se replia en bon ordre sur Tivoli, oti il prit ses cantonnements, par le motif que cette ville commandait & l'est les avenues de Rome et ofîrait à ses troupes un excellent abri.

Pendant que le duc de Guise descendait en Italie, l'amiral de Coligny avait franchi la frontière des Pays-Bas. Celui-là même qui était venu jurer solennellement la trêve à Bruxelles, moins d'une année auparavant, avait été chargé de la violer : il avait reçu de Henri II l'ordre de s'avancer à l'improviste de la Picardie, dont il était gouverneur, vers l'Artois et vers la Flandre, et de s'y emparer de quelque ville forte. Il s'était donc embusqué près de Douai en janvier 1557, et avait cherché à s'en rendre maître, mais il avait échoué dans cette entreprise, et n'était parvenu qu'à piller Lens, entre Lille et Arras. Après ces actes d'hostilité sans déclaration de guerre, la trêve était ouvertement rompue par Henri II, qui sollicitait, à Constantinople, du vieux Soliman l'envoi d'une flotte turque dans la Méditerranée et l'ordre donné aux Barbaresques d'attaquer les possessions espagnoles en Afrique.

Philippe II, que cette agression inattendue surprenait sans troupes et presque sans argent, était alarmé d'avoir à corn-

battre snr tant de points des ennemis si nombreux et si diversement redoutables. Dans cette situation dangereuse^ il ordonna, avec Tagrôment de son oncle le roi des Romains, des levées considérables en Allemagne (i); il se rendit lui-même en Angleterre pour décider la reine Marie à embrasser sa querelle contre Henri II, et il envoya, nous l'avons déjà dit, son conseiller et son favori, Ruy Gomez de Silva, comte de Melito, et depuis prince d'EboH, en Espagne, afin d'y obtenir de Targent, d*y enrôler des soldats et d'y invoquer l'appui de l'empereur son père.

Ruy Gomez ne trouva pas à réunir aussi vite ni aussi complètement qu'il en avait reçu Tordre, les sommes nécessaires à l'entretien d'une guerre très dispendieuse. De l'argent dépendaient surtout le nombre, la discipline, la fidélité, la victoire môme des armées, recrutées, en général, dans des pays militaires et mercenaires, pour ainsi dire, de profession. Les troupes que Philippe II avait demandées en Hongrie et en Allemagne devaient arriver par l'Adriatique dans le royaume de Naples, par les vallées des Alpes dans le Milanais , et venir des bords

(1) De tous les pays, dit Prescott, VÂIlemagne fournissait, en ce temps-là, le plus de soldats de fortune, gens qui servaient indifféremment sous la bannière de qui les payait le mieux. Ce n*étaient pas exclusivement des fantassins, comme ^es Suisses. Outre les piquiers, lanskneckts, il y avait un grand nombre de cavaliers, reîtres, comme on les appelait, reiters, qui, avec la cuirasse et toute une armure défensive, portaient des pistolets, probablement de fabrication grossière « mais qui les rendaient formidables, parce que cette arme était alors peu connue. C'étaient réellement les soldats les plus redoutés d'alors. Les hommes d'armes, chargés de lances pesantes, étaient rangés en ligne et, pour manœuvrer avec avantage, avaient besoin d'une plaine ouverte, parce que leurs rangs étaient rompus au moindre obstacle et qu'une fois rompus il devenait difficile de les rétablir. Mais les reitres, avec leurs cinq ou six pistolets passés à la ceinture, formaient des colonnes d'une profondeur considérable, la portée de leurs armes leur permettant d'accomplir toutes les évolutions de la cavalerie légère, auxquelles ils étaient parfaitement dressés. Ouvrage cité, tora. i*^ ch. VII.

un Rhin dans les Pays-Bas, où il avait le dessein de rassembler ao delà de cinquante mille hommes. Il lui fallait donc de l'argent dans la Méditerranée pour ses flottes et pour les galères du prince Doria; en Italie, en Afirique et aux Pays-Bas pour les troupes qu'il se proposait d'y entretenir.

À cette époque, les moyens financiers des princes ne répondaient jamais à leurs entreprises;. cependant les rois d'Espagne disposaient de ressources qui manquaient aux autres monarques . Il y avait à Séville un vaste dépôt d'argent dans lequel ils s'étaient ménagé le droit de puiser. Ils avaient concentré dans cette ville tout le commerce du nouveau monde, et formé sous le nom de Casa de coniratacion un établissement qui en avait Tadministration et le monopole. Celte Casa de coniratacion (i), placée dans l'ancien Alcazar, où se réunissaient les consuls des marchands, et auprès de laquelle résidaient des officiers royaux, était le point de départ et le lieu d'arrivée de toutes les marchandises portées d'Espagne en Amérique, ou venues d'Amérique en Espagne. C'était là qu'abordaient annuellement les galions chargés de la récolte d'or et d'argent faite dans les mines du Mexique ou du Pérou, soit pour le roi, soit pour des particuliers. Toutes les matières métalliques, quelle qu'en fût la destination, devaient y être enregistrées, et ne pouvaient en être retirées qu'avec Tautocisation du gouvernement, qui prenait, dans les conjonctures difficiles et pour ses besoins pressants, les sommes des particuliers auxquels il en servait l'intérêt et en promettait le remboursement. La Casa de contratacion était donc un grand entrepôt d'argent et comme une banque toujours ouverte au gouvernement espagnol, qui avait la faculté d'y emprunter des sommes considérables sans avoir besoin d'obtenir l'agrément du préteur. De semblables emprunts forcés

(1) Voyez Sorte de la contratacion de las Indias occidentales^ etc., por D. J. Deveita Linage, 1 vol. in-4o, Séville, 1772, et le t. III, liv. IX, tit. 1 à XiV, fol. 130 à 905, de la Recopilacion de las leyes de los regnos ie lu Indias, etc., 4 vol. in-4s Maërid, 1681. Note de M. Mtgnet.

troublaient les opérations commerciales, dérangeaient les for* tunes privées, étaient rarement remboursés. Aussi mettait-on tout en œuvre pour s'y soustraire, en retirant des galions les lingots d'or avant qu'ils fussent enregistrés à Séville, ou en les faisant sortir par une sorte de fraude de la Casa de coniratacion, lorsqu'ils y avaient été inscrits. C'est ce qui était arrivé dans cette occasion.

D'après l'enregistrement même, il aurait dû y avoir alors à Séville plus de cinq millions d'or, que Philippe II entendait appliquer à la guerre qui allait s'ouvrir. Il avait écrit plusieurs fois des Pays-Bas qu'on n'y touchât point, parce qu'ils serviraient à faire un grand effort que ses sujets et ses vassaux avaient l'obligation de seconder. Mais la majeure partie en avait été retirée, avec la connivence des membres de la Casa de contratacion. Lorsque Philippe II l'apprit, il en fut comme désespéré. Charles-Quint en fut encore plus outré que son fils ; son mécontentement éclata en violente indignation et en terribles menaces. Il pressa la gouvernante sa fille de faire rentrer les sommes soustraites et de punir tous ceux qui s'étaient rendus complices de leur soustraction. Cette affaire délicate et embrouillée l'occupa plusieurs mois. Il se fit rendre compte des poursuites intentées à Séville, et ne les trouva jamais assez promptes ni assez concluantes. Il fut cause qu'on jeta en prison les anciens officiers de la Casa de contratacion, et que la princesse en institua des nouveaux. Il aurait même voulu qu'on arrêtât les maîtres et les pilotes des navires sur lesquels la fraude s'était pratiquée, et il ne recula que devant la crainte de les voir passer au servic-e du roi de France. Le conseil des Indes et le conseil chargé de la surveillance de l'argent à Séville lui ayant écrit pour se justifier auprès de lui et pour apaiser son indignation, il leur fit répondre qu'il inculperait tout le monde, jusqu'à ce qu'on eût réparé le mal et châtié les coupables. Mais la véhémence de ses reproches et ses opiniâtres rigueurs n'amenèrent aucune rentrée d'argent. Seulement

l'expérience du passé lui suggéra des précautions pour l'avenir, et quand la flotte qui venait tous les ans des Indes parut à la hauteur des Âgores, il écrivit à sa fille d'y envoyer des gens de confiance avant que les galions entrassent dans Séville, afin de prévenir les fraudes précédemment commises (i).

L'intervention de Charles-Quint dans toutes les levées d'argent fut très utile au roi son fils, qui, pour suppléer aux sommes enlevées, eut recours à toutes sortes d'expédients. Il s'adressa aux banquiers, il mit un ducat d'or d'impôt sur chaque sac de laine exporté d'Espagne, et deux sur chaque sac de laine importé de l'étranger aux Pays-Bas ; il demanda au duc d'Escalona soixante mille quintaux de l'alun de ses mines, pour les vendre ; il fit des emprunts à la grandesse, à la noblesse, à la prélature, aux universités du royaume. L'empereur ne se contenta pas de donner un appui très utile à Ruy Gomez dans la négociation de ces emprunts ; il dirigea l'envoi * des sommes levées sur les divers théâtres de la guerre, comme Philippe II l'en avait instamment prié. Grâce aux efforts et aux recommandations de Gbarles-Quint, les subsides arrivèrent en Italie et dans les Pays-Bas avec assez de promptitude et d'opportunité pour contribuer aux succès définitifs qu'on y obtint (2).

Pbilippe II avait pleinement réussi dans son voyage d'Angleterre. La reine Marie avait déclaré, le 7 juin, la guerre à Henri II, et formé un corps auxiliaires de huit mille Anglais qui, sous le commandement du comte de Pembroke, devait se joindre à la grande armée espagnole, déjà forte de trente-cinq mille hommes de pied et de douze mille chevaux. Bien payée et bien conduite, cette armée, composée surtout d'Allemands et d'Espagnols, se mit en mouvement dans le mois de juillet, ayant à sa tète le duc Philibert Emmanuel de Savoie (3). Nos hommes d'armes

(I) RetirOf estancia, etc., fol. 106 à 131, passim. [i] Migoet, ouvrage cité, ch. VI, pp. 230 à 265. (3) Nous pensons que le lecteur verra avec intérêt quelques détail» sur ce personnage qui joua un rôle considérable à son époque; nous

-^«Jila

<ies. bandes d'ordonnance se distinguaient au milieu de ces troupes d'élite; on remarquait au milieu d'eux le prince d'Orange, le duc d'Arschot, les comtes de Berlaimont, de Mégem, de Bréderode, mais surtout le comte d'Egmont, déjà célèbre par sa vaillance et la promptitude de son coup-d'œil militaire. Le duc de Savoie, Odèle au plan de campagne arrêté dans le

les empruntons à Thistorien Prescott. ~ Personne n'avait des intérêts plus considérables engagés dans cette guerre que le prince de Piémont, Emmanuel Philibert, plus connu sous le nom de duc de Savoie. La France l'avait dépouillé de ses états et il ne pouvait les recouvrer que si la guerre avait une issue favorable. 11 n'était âgé, à cette époque, que de vingt-neuf ans, mais il avait une grande expérience des affaires militaires, et Charles-Quint, ayant de bonne heure reconnu ses capacités, lui avait confié des commandements importants. On peut dire que sa vie entière avait été l'apprentissage de la profession des armes. Il n'avait aucun goût pour les plaisirs efTéminés, mais il aimait de se livrer, dans ses moments de loisir, aux rudes exercices de la chasse. U avait fortifié sa constitution, naturellement assez faible, en vivant autant que possible en plein air. Même pour causer ou pour dicter à son secrétaire, il se promenait dans son jardin. Il était insensible à la fatigue ; après une journée entière passée à chasser, il semblait n'avoir pas besoin de repos, et on l'avait vu dans une expédition, comme les chevaliers errants d'autrefois, boire, manger, dormir, sans quitter de trente jours son armure. — Il avait un genre de vie modéré, mangeait peu et buvait de l'eau. Il apportait aux affaires une attention scrupuleuse, était économe de ses paroles, et comme on peut le voir au style piquant de ses lettres, il avait un coup d'oeil perçant, qui, sous l'extérieur des actions humaines, en pénétrait les motifs. (Voir ses lettres publiées dans les Papiers d'état de Granvelle, tome V, passim.) — Son éducation n'avait pas été négligée. H parlait plusieurs langues avec facilité, et quoiqu'il ne se plût guère dans la lecture, il aimait à lire l'histoire. Il avait la passion des mathématiques, et passait pour un excellent ingénieur. Il était de taille moyenne et bien faite, avait les cheveux blonds et une démarche très agréable. — Philippe II aurait voulu lui faire épouser Elisabeth d'Angleterre; il insista vivement, auprès de la reine Marie, sa femme, pour qu'elle imposât ce mariage à sa sœur. La conduite de Marie, en cette occasion, prouve beaucoup en sa faveur. Elle répondit aux instances de Philippe, avec une dignité tempérée par la douceur, qu'elle ne pouvait en conscience faire violence aux inclinations de sa sœur. (Voyez la lettre de la reine à Philippe, dans Strype Catalogue of original, n» 56). Ouvrage cUé, 1. 1, ch. VII.

cabioet du roi, voulut d^abord assiéger Rocroi, Tune de ces grandes villes, située au nord de la Picardie, qui semblaient commander, de ce côté là, rentrée des Pays-Bas. Mais la garnison, bien pourvue de niunitions de guerre, opposa un feu si nourri aux Espagnols, que leur général leva son camp et résolut de marcher sur Saint-Quentin. Cette place importante en temps de paix comme un des entrepôts du commerce entre la France et les Pays-Bas, était défendue par sa position naturelle, et elle avait été garnie autrefois de très bonnes fortifica- Uoas, mais qui avaient été très négligées pendant les dernières années. Le duc de Savoie , se jetant donc tout-à-coup sur sa droite, après avoir fait mine de se diriger vers la ville de Guise, pour dérouter l'ennemi et l'empêcher de jeter du monde dans Saint-Quentin, arriva brusquement devant cette dernière cité, Hnvestil et se logea presque sans obstacle dans le faubourg de risle.

Cependant les Français surveillaient avec inquiétude les' mouvements des Espagnols. Leurs forces étaient, réunies sur plusieurs points en Picardie et en Champagne. Le corps principal était commandé par le duc de Nevers, gouverneur de la seconde de ces provinces et réputé pour sa bravoure. Il réunit ses troupes à celle du connétable de France, Anne de Montmorency, qui occupait le centre de la Picardie et qui prit le commandement, peu en rapport, dit un historien, avec son caractère brusque et emporté. A la vue du danger qui menaçait Saint- Quentin, Tamiral de Coligny, gouverneur de la Picardie, entreprit de renforcer la garnison, laquelle autrement n'aurait pas même pu tenir une semaine. De concert avec Montmorency son oncle, il se fit suivre de quelques compagnies d'hommes d'armes et de gens de pied, et, passant par la Fère et Ham, il pénétra, le 2 août, à travers beaucoup de difficultés et de périls, mais non avec tout son monde (i), dans la place assiégée depuis

(1) Sept cents hommes seulement pénétrèrent dans la place avec lui, selon Prescott.

quatre jours. Il y releva les courages, et y ranima un moment la défense par son activité et son énergie.

Saint-Quentin, cité riche et prospère, était bâtie sur une élévation de terrain au bord de la Somme. La ville était entourée de faubourgs très étendus, parsemés de jardins et de vergers, comprenant dans leurs limites des champs d'une assez grande étendue, admirablement cultivés. La place était protégée de trois côtés par un fossé largo, en moyenne, de trente toises et très profond; ce fossé, en quelques endroits, n'était plus qu'un marais et s'allongeait du oôlé de la Flandre jusqu'à un demi mille de la cité. Goligny trouva celle-ci dans un état pire encore qu'il ne s'y attendait. Les fortiflcations étaient très délabrées, et, sur plusieurs points, la maçonnerie des murs était si faible qu'elle eût pu tomber avant qu'un coup de canon fût tiré par l'ennemi, dont les lignes s'avançaient jusqu'au bord du marécage. Le fossé lui-môme était commandé par les maisons des faubourgs, dont les assiégeants s'étaient déjà rendus maîtres. En outre un épais fourré d'arbres très rapproché de la ville pouvait servir aisément à cacher l'approche de l'ennemi.

Le premier acte de l'amiral fut d'ordonner une sortie ; il passa le fossé et détruisit plusieurs maisons par le feu. Les arbres qui bordaient la rivière furent abattus, et le terrain mis à découvert aux approches de la ville. Tous les préparatifs furent faits pour une longue défense ; on s'assura exactement de la quantité de provisions qui se trouvaient dans la place, et l'on flxa la ration quotidienne de chacun. Goligny fit sortir toutes les bouches inutiles, et se débarrassa ainsi de sept cents personnes, « qu'il falloit nourrir, dit-il froidement, ou faire mourir de faim, qui eustpu apporter une peste dans la ville (1). » Toutcela fait, il informa le connétable qu'il ne pouvait pas tenir' longtemps s'il n'était secouru.

Montmorency s'était rapproché de Saint-Quentin, et avait

(1) Mémoires de Gaspard do Goligny. ;

établi son armée dans les villes de la Fère el de Uam , ainsi que dans les villages voisins^ pour surveiller les mouvements des Espagnols el agir, à Toccasion, de concerl avec les assiégés. 11 résolut de renforcer la garnison, s'il était possible, au moyen de deux mille hommes placés sous le commandement de d'Ândelot, frère puîné de l'amiral, qui n'était ni moins entreprenant ni moins audacieux que son aîné. Mais cette entreprise n'aboutit qu'à un misérable échec. La petite troupe fit fausse route et alla donner dans un des avant-postes de l'ennemi ; un grand nombre de soldats furent taillés en pièces ou se noyèrent dans le marécage. Alors le connétable se décida à agir lui-même. Coligny croyait avoir découvert une route par laquelle il serait encore possible d'introduire des renforts. Il communiqua le résultat de ses observations à son oncle, qui voulut en profiter sur le champ.

D'un côté de la ville, le marais qui l'entourait était traversé par quelques sentiers étroits, en grande partie couverts d'eau et qu'avoisinait la Somme, rivière assez rapide et qu'on ne pouvait traverser qu'en bateîiu. Le 8 août, le connétable partit dé la Fère, avec quatre mille hommes d'infanterie et deux mille chevaux. Ayant laissé ses troupes au village d'Essigny, il vint lui-môme reconnaître le terrain aux bords du marais, et s'assura de la possibilité de faire passer par cette voie, c'est-à-dire, moitié par d'étroits sentiers et moitié par des bateaux, des hommes et des vivres. Il revint ensuite à la Fère prendre le restant de son armée et compléter ses arrangements, pendant que Goligny rassemblait les bateaux nécessaires pour passer la rivière. Le 10 août, jour de la Saint-Laurent, il se porta en avant avec quatre pièces de grosse artillerie, quatre couleuvrines et quatre pièces plus légères ; il arriva à neuf heures du matin auprès du faubourg de l'Isle, occupé par les Espagnols. Toute l'armée du connétable, dit l'historien Motley, ne comprenait que douze mille Allemands et quinze compagnies d'infanterie

française, en tout environ seize mille hommes de pied, auxquels il faut ajouter cinq mille hommes de cavalerie (1).

Par une attaque soudaine et impétueuse, le connétable délogea les avant-postes des Espagnols, et ses canons Jetèrent dans un assez grand désordre le c^mp du duc de Savoie, assis de ce côté. La tente du général fut renversée, et Philibert- Emmanuel, à peine revêtu de sa cuirasse, se replia précipitamment sur le quartier du comte d'Egmont, placé un peu plus loin de l'autre côté. Pendant cette rapide attaque, la troupe de renfort dont elle devait faciliter l'introduction dans la ville assiégée s*était engagée, sans rencontrer d'obstacle, dans le marais. Mais là beaucoup de soldats se perdirent dans des sentiers sinueux qu'ils connaissaient mal, tandis que d'autres, parvenus jusqu'aux bateaux que Goiigny tenait prêts pour leur transport à travers ces eaux profondes et bourbeuses, s'y précipitant en trop grand nombre, en firent enfoncer une partie dans la vase. Aussi ne pénétra-t-il dans Saint-Quentin que cinq cents hommes, conduits par d'Ândelot ; le reste se noya dans le marais ou fut tué plus tard par les Espagnols.

Pendant que ceci se passait, les chefs de l'armés espagnole, réunis dans la tente du comte d'Egmont, délibéraient sur ce

(I) J. L. Motley, la Révolution des Pays-Bas au XVI* siècle, tom. I", !'• partie, eh. II. — Prescott dit que rarmée française se montait en tout à environ dix -huit mille fantassins et six mille cavaliers, avec un train d'artillerie de seize pièces. Il ajoute en note : « On difTère moins sur le chiffre de Tarmée française que sur celui de Tarmée espagnole. Nous avons suivi les historiens français Garnier et de Thou, lequel cependant réduit de mille hommes la force de la cavalerie. Voyez, d*un autre côté, les auteurs espagnols. Cabrera. Filipe segundOj lib. IV, cap. VII ; Herrera, Historia gênerai, lib. IV, cap. XV ; Campana, Vita del Re Filippo seconda, parte II, lib. IX. » M. Mignet dit, de son côté, que le connétable se mit en marche avec environ neuf cents hommes d'armes, cinq ou six cents chevau-légers, quinze compagnies d'infanterie française, vingt-deux d'infanterie aUemande, six pièces de grosse artillerie, quatre couleuvrines et quatre petites pièces de canon. On voit qu'en somme tous ces témoignages sont assez concordants.

qu'ils avaient à faire. Les opinions étaient indécises. Risqueraiton un engagement, ou laisserait-on le connétable, dont le projet avait assez mal réussi, comme on vient de le voir, et qui n'était parvenu à introduire dans la place qu'un nombre de soldats insignifiant, se retirer tranquillement avec le reste de son armée? L'ardeur véhémente du comte d'Egmont entraîna tout après elle. C'était, dit-il à ses camarades, l'occasion ou jamais de se mesurer avec ce grand connétable de Montmorency, l'un des plus fameux capitaines de son temps. Ils avaient devant eux les princes du sang royal, l'orgueil de la noblesse, la plus belle fleur de la chevalerie française, l'élite de l'armée du roi de France. Une entreprise maladroite, malheureuse, leur livrait tout cela. Fallait-il laisser échapper une occasion si rare, si inespérée? ne pas porter au cœur de la France un coup dont elle ne se relèvera pas ? L'effet de ces paroles fut irrésistible, et l'assemblée émit l'avis unanime qu'il fallait couper la retraite au connétable.

La manœuvre hardie exécutée par le connétable afin d'ouvrir l'accès de la place avait, en effet, quelque chose d'extrêmement périlleux. Il fallait opérer maintenant cette retraite en présence d'une arooée provoquée au combat et tout à fait supérieure en forces. Le connétable l'essaya. A une lieue du faubourg de Hsle jusqu'où Montmorency venait de s'avancer, on remarquait on étroit défilé entre les collines abruptes et rapprochées. Le

coQitéiabXe avait bien vu que l'ennemi pourrait aisément se ;•.

< poster là pour lui barrer le passage au retour, et il y avait laissé |

une compagnie de carabiniers à cheval pour garder la positions ; .

Au moment de commencer sa retraite, il lança en avant le duc (

de Nevers, avec quatre autres compagnies de cavalerie, pour Vf

renforcer la défense de ce point important, qu'il commençait à croire insuffisante. Mais cet acte de précaution arrivait trop tard. L'importance décisive du terrain n'avait point échappé au coup-d'œil du comte d'Egmont. Au moment où Nevers y arrivait, des milliers de cavaliers ennemis franchissaient l'étroit

passage et l'occupaient. Nevers, transporté de dépit et jugeant toute la gravité de la situation, voulait absolument charger ces troupes, quatre fois plus nombreuses que les siennes. Ses officiers eurent beaucoup 'de peine à l'en empêcher, en invoquant les instructions péremptoires du connétable, qui prescrivaient de garder le passage, mais avec défense formelle de hasarder nucun engagement sans être soutenu par le gros de l'armée. On a dit que c'était là un de ces cas où la témérité est la meilleure prudence. La charge à fond que le duc avait été sur le point de risquer aurait peut-être balayé le chemin et dégagé l'armée, si le connétable, de son côté, avait suivi le mouvement par une marche rapide en avant (1).

Quoi qu'il en soit, le passage fut bientôt complètement barré par de nouveaux corps de cavalerie flamande et espagnole, tandis que Nevers revenait lentement et à regret vers le prince de Condé, posté avec les chevau-légers auprès du moulin oti av£iit eu lieu la première escarmouche à l'arrivée. Ils ne tardèrent pas à être rejoints par le connétable avec le gros de l'armée. Toutes les forces françaises commencèrent alors ensemble leur mouvement de retraite, mais il était trop évident qu'elles allaient être enveloppées. Le jour était déjà très avancé. Quand les Français arrivèrent près du fa,tal défllé par où passait l'unique chemin qu'ils pussent suivre pour regagner la Fère, le comte d'Egmont donna le signal de l'attaque. Lui môme, à la tête de deux mille chevau-légers, se précipita sur le flanc gauche de l'ennemi ; l'autre flanc fut assailli par les ducs Éric et Henri de Brunswick, chacun avec mille dragons, et soutenu par le comte de Homes à la tête d'un régiment de gendarmerie montée. Afansfeld, Lalaing, Hoogstraeten et Vilain poussaient en même temps une furieuse attaque de front. La cavalerie française chancela sous la vigueur du choc. L'infanterie tint bon d'abord. Ces braves soldats formés en carrés, avec les piquiers armés

(i) J. L. MoUey, ouvrage cité.

<te lears longues lances en avant et les arquebusiers au centre, présentaient des rangs impénétrables à l'ennemi. Mais bientôt ies vivandiers, les valets de camp^ toute celte masse inerte qui encombrait alors les armées, saisie d'une terreur panique, se «niià fuir en désordre et mil la confusion partout. Ce fut en un instant une déroule générale. Nevers, à la tète de quelques compagnies de cavalerie, voulut profiler d'un pli de terrain pour arrêter Tennemi ; il fut culbuté à la fois par les Français en fuite etparrennemi à leur poursuite dans un pêle-mêle sans exemple. La bataille étail perdue, la retraite presque impossible; le due néanmoins, par un eftorl d'audace et de désespoir, se fraya un chemin à travers la masse et parvint à s'échapper. Chose digne de remarque, une partie, de Tinfanlerie française tenait encore âu milieu du désastre de la cavalerie, et continuait sa marche en avant (1), mais quelques pièces d'artillerie ouvrirent leur feu con\rQ elle, et, avanl d'avoir atteint Essigny, ce reste d'une l>"llante armée avait cessé d'exister.

Dans cette funeste journée, dit M. Mignet, commencée par une témérité et finie par une déroute, l'armée perdit ses chefs, qui furent presque tous pris ou tués, ses drapeaux, ses canons, et elle compromit la sécurité de la France. La défaite étail complète. La moitié des troupes engagées dans l'entreprise périt sur le champ de bataille; l'autre, moitié fut prise ou en* lièrement débandée. Quand Nevers passa en revue, à Laon, les débris de l'armée du connétable, il trouva environ treize cents hommes de cavalerie français et trois cents allemands, quatre compagnies d'infanterie, restant de quinze, et quatre mille Allemands, restant de douze mille. De vingl-el-un à vingt-deux mille hommes de belles et excellentes troupes, six mille demeuraient; en une heure tout le reste avait été tué ou fait

(i) « Icellea compagnies de fanlrie, dit Rabutin, en ce peu qu'elles se comportoient, autant belles, bien complettes et bien armées que Ton en avoit veu en France il y avoit longtemps. »

prisonnier. Lé connétable lui-même, gravement blessé, était pris (1); le duc d'Enghien, après avoir montré le plus brillant courage et plus d'une fois rallié ceux qu'il commandait, renversé d'un coup de feu qui le traversa de part en part, n'avait été transporté dans le camp ennemi que pour y rendre le dernier soupir. Avec le connétable étaient tombés au pouvoir des Espagnols un de ses fils, le maréchal de Saint-André, le duc de Montpensier, le duc de Longueville, le prince Ludovic de Mantoue, le comte de la Rochefoucauld, et une foule de vaillants seigneurs et gentilshommes. La France, dit Thistorien Prescott, n'avait plus éprouvé une pareille défaite depuis la bataille d'Azincourt.

La perte des Ës]E>agnols, tous les 'apports l'établissent, dit ^'historien Prescott, ne dépassa pas mille hommes. Le roi Philippe avait quitté Bruxelles et établi sa résidence à Cambrai, d'où il entretenait des communications journalières avec le duc de Savoie. Le 11 août, lendemain de la bataille, il visita le camp, accompagné par les troupes de sa maison. Il était en grand costume de guerre, armé de pied en cap (2); on le reçut avec tous les honneurs dus aux vainqueurs, fanfares, salves d*artillene, acclamations ders soldats. Le duc de Savoie fit déposer à ses pieds les étendards pris à l'ennemi, au nombre de plus de quatre- vingts , et les autres trophées de la journée. 8'agenouillant devant le roi, il voulut lui baiser la main, mais

(1) c Le vieillard, dit Prescott, avait exposé sa vie pendant tout le temps de l'action, comme s'il eût voulu montrer qu'il n'avait aucune peur du danger où il avait conduit son armée. Quand il vit que la journée était perdue, il se jeta au plus fort de la mêlée, estimant la vie peu de chose en comparaison de l'honneur. Un coup de pistolet, tiré par un schioarzreiler, lui cassa la cuisse et l'empôcha de résister davantage. Il tomba au pouvoir des Espagnols, qui le traitèrent avec les égards dus à son rang. »

(2) Philippe aimait à se faire peindre en tenue militaire ; plusieurs portraits de lui, dont l'un est l'œuvre du Titien, le représentent dans ce costume.

Philippe le releva et Tembrassa, en disant que c'était à lui de témoigner sa reconnaissance au général qui avait remporté poor lai une pareille victoire. Il eut aussi des paroles pleines d*éloges pour le comte d*Egmont et ses braves compagnons, qui avaient eu une part si glorieuse dans ce mémorable succès. Les prisonniers furent présentés au roi ; ils étaient en si grand nombre que les vainqueurs en étaient embarrassés. Philippe renvoya tous ceux d'un rang obscur, après leur avoir fait promettre de ne plus porter avant six mois les armes contre les Espagnols. Cette condition, remarque l'historien Prescott, ne DQisit pas beaucoup au service de l'armée française, parce que ces hommes, à leur retour, furent envoyés en garnison dans des villes éloignées , et que leur place fut prise par les soldats qu'ils avaient relevés. Les gentilshommes et autres personnes de distinction furent conduits dans des forteresses, ob ils devaient être retenus jusqu'à ce que le chiffre de leur rançon eût été fixé. Ces rançons formaient une partie importante do butin. On en peut juger par la somme offerte par le conné* table pour se racheter lui et son fils : elle était, dit de Thou,, décent soixante-cinq mille couronnes d'or(i).

(1) De ThoQ, HUtoire universelle, tome 111.^— L'historien Motley rap^ porte, diaprés les Documentoa ineditos, IX, 496, une assez curieuse anecdote, que nous reproduisons d'après ses traducteurs belges : «Pendant que le roi contemplait les fruits de la victoire, un chevauléger du régiment de don Henrico Manrique s'approcha et lui présentant ttae ëpée : « Cest moi qui, n'en déplaise & Votre Majesté, dit le soldat, ai pris le connétable ; voici son épée ; que Votre Majesté daigne m'ac- O0ITÛ6T de quoi faire la régalade. » — € Je vous Vaccorde, » répondit Philippe ; sur quoi le soldat baisa la main du roi et se retira. La coutume, généralement suivie à cette époque, était que le roi était le captif do roi, le général celui du général, mais que celui, officier ou soldat, qui faisait la capture du commandant en chef, avait droit à dix mille docats (es cosa muy antiqua entre génie de guerra que el gênerai es del Senerul y d rey del rey : pero a quien le prende le dan iO.OOO ducados). tu cette occasionnel le connétable était le prisonnier de Philippe, supposé avoir commandé son armée en personne. Un certain capitaine Valenzaela, espagnol, vint disputer au soldat le droit qu'il voulait tirer

Philippe II était revenu sur le continent depuis trois semaines; il était, au moment de la bataille assez peu éloigné du camp, et il se reprocha intérieurement de ne pas y avoir assisté. Préoccupé de Topirtion qu'aurait de lui Tempereur son père, il lui écrivait, non sans quelque confusion, en lui transmettant la nouvelle de la victoire, le lendemain même 11 août : « Votre Majesté en apprendra les détails par le mémoire qui accompagne ma lettre. Puisque je ne m'y trouvais pas, de quoi me pèse ce qu'en pourra penser Votre Majesté, je ne saurais vous raconter ce qui s'est passé que par ouï-dire (1). » Il ajoutait que, Saint-Quentin allant être pris bientôt, comme il l'espérait, l'empereur devait juger des choses importantes qu'on entreprendrait en France si l'argent ne n^anquait : c L'affaire étant, disait-il, dans de pareils termes, je supplie Votre Majesté, aussi humblement que je peux, de vouloir bien faire en sorte que je sois secouru de deniers, afin d'entretenir ces troupes-ci sous les armes. Si cela est, je crois que tout ira bien. C'est pourquoi je renouvelle mes supplications à Votre Majesté, pour qu'elle m'aide à tirer parti d'aussi favorables conjonctures. Que Notre

de répée du connétable. Alors le soldat, s'avançant vers le connétable debout au milieu des autres illustres prisonniers : « Votre Excellence est chrétienne, dit- il ; qu^il vous plaise de dire sur votre conscience et votre foi de chevalier, si ce n*est pas moi qui vous ai fait prisonnier. Qut Votre Excellence ne soit pas étonnée de ce que je ne suis qu'un soldat, puisque c'est avec des soldats que Sa Majesté doit livrer ees batailles. » — a Certainement, répondit le connétable, c'est vous qui m'avez pris, moi et mon cheval, et c'est à vous que j'ai rendu mon épée, mais ma parole, je l'ai donnée au capitaine Valenzuela. )» Néanmoins comme la coutume espagnole, à ce qu'il paraît, considérait comme sans valeur tout engagement pris avec un autre que l'auteur réel de la capture, il fut convenu que le soldat donnerait au capitaine deux mille de ses six mille ducats, ce qui termina ^a dispute. »

(1) < Y pues yo no me halle alli, de que me pesa lo que Vuestra Magestad puede ppnsar, no puedo dar relacion de lo que pasô syno de oydo. » Lettre de Philippe II à Charles- Quint, aux archives de l'hôtel Soubise, Papiers de Siniancaa, série B, liasse 9, n« 10, 2. Note de M.. Mignet.

-- ftl —

Seigneur garde Timpériale personne de Votre Majesté comme je le désire. Le très humble fils de Votre Majesté. Le Roi(l).

Charles-Quint avait appris avec une vive satisfaction la résistance heureuse du duc d'Albe dans le royaume de Naples, mais la vicloire de Saint-Quentin le combla de joie. Il écrivit à sa fille le 6 septembre : « Par les relations que vous m'avez envoyées, j*ai entendu ce qu'il y avait de. nouveau de tous côtés» et, en dernier lieu, la déroute des Français, la captivité du connétable et de tous les autres ; j'en ai éprouvé le contentement que vous pouvez imaginer, et je rends bien des grâces à Notre Seigneur de voir le bon commencement que prennent les alTaires du roi, et qu'il leur continuera ainsi que j'en ai la confiance. Pour cela il convient, comme vous le comprenez, que, conformément à ce jqu'il écrit lui-môme, il soit pourvu de plus d'argent que n'en porte Ruy Gomez, et qu'on tire cet argent, ou de la flotte des Indes arrivée aux Açores, ou d'ailleurs, mais il faut surtout que ce soit avec une grande promptitude, sans perdre une minute de temps. Dites le ainsi de ma part à ceux du conseil des finances (2). »

Le contentement do l'empereur fut néanmoins mêlé d'amertume. Si le politique s'applaudit de la victoire remportée, le père regretta que son fils n'y eût pas pris part. Le 4 septembre, Quijada écrivit à Vasquez : « Vous pouvez assurer à Leurs Majestés (les reines) et à Leurs Altesses (la princesse et le prince) que l'empereur a ressenti de ces nouvelles une des plus grandes satisfactions qu'il ait jamais eues. Il en a rendu grâces à Dieu, ei aujourd'hui il a entendu une messe fort solennelle \ il s'est confessé, et il a distribué d'abondantes aumônes... mais, h vous dire vrai, je sens en lui qu'il ne peut pas se consoler de

{\) Papiers deSimancaSfïhid.

(2) Lettre de Charles-Quint à la princesse dofia Juana. Retira, e$tan- «a, etc., fol. 132 v^ et 133 r». Note de M. Mignet.

ce que son (Ils n*y a point été, et il a raison. Maudits soient les Anglais qui l'ont retenu trop longtemps (1). »

Un conseil de guerre fût convoqué pour décider des opéralions ultérieures, dit Thistorien Prescott. Nous allons le laisser parler lui-même, et justifier la conduite de Philippe II, si souvent et si légèrement blâmée par d'autres écrivains : « Quand Charles-Quint reçut la nouvelle de la victoire de Saint-Quentin, on dit que la première chose dont il s'informa fut si Philippe était à Paris. On ne peut douter que si Charles avait eu le commandement, il n'eût poursuivi le succès, en se présentant tout à coup devant la capitale de la France. Mais Philippe n'avait pas cette nature ardente qui dédaigne, ou du moins franchit les obstacles sur sa route. Charles calculait les chances de succès ; Philippe, celles d'un échec. Le caractère de Charles permettait des exploits plus brillants, mais aussi l'exposait à déplus tristes revers; son esprit entreprenant était plus propre à fonder un grand empire, la prudence de Philippe était mieux faite pour le conserver. Philippe arrivait toujours à temps, et sa politique circonspecte convenait probablement mieux à sa position et à son caractère que la politique plus hardie de l'empereur.

d Lorsque, continue le même historien, le duc de Savoie insista, comme on le rapporte, afin que le roi profitât de la panique du moment pour marcher tout d'abord sur la capita>e de la France, Philippe considéra les dangers d'une pareille entreprise. Il aurait laissé derrière lui plusieurs forteresses importantes, occupées par l'ennemi ; il aurait dû passer des rivières, présentant des lignes de défense où il était facile do tenir contre des forces même supérieures aux siennes ; Paris était couvert

(1) « Para decir verdad à V. Su Magestad muy alegre esta y muy contento, mas sciento del que no se puede eonortar. de que su hijo no 86 hallasse en ello, y tiene razon. Mal hayan los Ingleses que le bicieron tardar ! » Retraite et mort de Charles- Quint, tom. I, p. 170.

par des ouvrages formidables et, au premier appel, quarante mille citoyens pouvaient être armés pour sa défense. Il n'était pas sage de pousser l'ennemi à une résolution extrême, de forcer un peuple brave et généreux, comme le peuple français, à se lever en masse, ainsi qu'il l'eût fait pour défendre la capitale. L'empereur, son père, avait autrefois envahi la France, à la tête d'une armée puissante, et mis le siège devant Marseille. Tous savaient le résultat de cette invasion. Les Espagnols, disait-on d'une manière insultante, étaient entrés dans le pays se régalant de dindons, et avaient été heureux d'en pouvoir sortir, se nourrissant de racines (i). Philippe résolut donc de se tenir à son premier plan d'opérations et de tirer avantage du dernier succès de ses armes pour presser le siège de Saint- Quentin avec toutes ses forces. Il n'est guère facile aujourd'hui, après le temps qui s'est passé, de prononcer sur la sagesse de cette décision, mais les événements qui suivirent sont de nature à nous la faire approuver (2). »

Ce jugement est peu d'accord avec les idées reçues ; nous laissons le lecteur juge entre l'historien américain et ceux qui vont répétant les opinions toutes faites, surtout quand elles sont favorables aux préjugés régnants. Un autre historien récent, protestant et étranger comme Prescott, quoique peu bienveillant en général à l'égard de Philippe II, ne sait s'empêcher d'approuver la résolution prise alors par ce monarque, c II était impossible, dit Motley, que Philippe laissât derrière lui Saint- Quentin, sans le prendre, bien qu'il ne s'y trouvât que huit cents soldats ; Nevers était encore en face de lui, et, quoiqu'il fût notoire qu'il ne commandait plus qu'à un débris d'armée, il se pouvait qu'il parvint à en réunir une nouvelle assez à temps pour arrêter une marche triomphante vers Paris (3). »

(i) c Para no entrar en Fraucia como su padre comiendo pabos, y salir comiendo raizes. » Cabrera, Filipe Segundo, lib. IV, cap. VIII. CitattoQ de Prescott.

(2) Prescott, tom. I, ch. VII.

(3) Motley, tom. I, !'• partie, ch. II.

Des préparatifs furent faits pour pousser le siège avec une grande vigueur. Le 43 août, Philippe II se rendit de sa personne devant cette place. Outre les canons qui se trouvaient dans le camp et ceux qui avaient été pris dans la bataille, on avait fait venir de Cambrai un grand nombre de pièces. Les mineurs se mirent aussi à l'œuvre, et percèrent des galeries qui aboutissaient presque au centre de la place. De son côté Goligny déployait toute Ténergie de son caractère et s'efforçait de communiquer son courage au cœur de ses soldats, en partageant sans réserve leurs privations et leurs travaux. Il les suppliait de le jeter, pieds et «poings liés, dans le fossé, si jamais on l'entendait exprimer la pensée de se rendre, déclarant (|u'il n'en ferait pas moins à celui d'entre eux qui tiendrait un pareil langage (1). Il aVait à son service un habile ingénieur, nommé Saint-Remy, qui l'aidait à réparer les dégâts causés aux ouvrages par l'artillerie et par le jeu non moins destructeur des mines. A défaut de maçonnerie solide, on employait toute espèce de matériaux pour fermer les brèches. On se servit de troncs d'arbres; on remplit de terre des barques qui, placées sur le rempart en ruines, protégeaient les défenseurs de la cité aux abois.

Enfin, onze brèches étant ouvertes, Saint-Remy prévint l'amiral qu'il ne pouvait plus répondre de tenir encore pendant vingt-quatre heures. On était au 27. Ce jour là, l'assaut fut ordonné sur quatre points à la fois. Les assiégés étaient postés sur les murailles; les . assaillants s'élancèrent en avant. Espagnols, Flamands, Anglais, Allemands étaient excités par un vif sentiment de rivalité nationale. Les Anglais, qui n'avaient eu aucune occasion de se distinguer encore, saisirent cette dernière

(i) « Si l'on m'oyoit tenir quelque langage, qui approchast de faire composition, je les suppliois tous qu'ils me jetlassent, comme un poltron, dedans le fossé par dessus les murailles ; que s'il y avoit quelqu'un qui m'en tint propos, je ne lui en ferois pas moins. » Mmnoires de Coligmj,

avec avidité (1). Une lutle sanglante, mais de peu de durée, s'engagea. L'ennemi pénétra dans la ville par une tour qu'on croyait sufâsamment forte et qui avait été laissée sans défense. Coligny se précipita en vain avec une poignée d'hommes pour arrêter le flot des envahisseurs. Accablé par le nombre, il fut fait prisonnier par un soldat espagnol, Francisco Diaz, qui le coDduisit sur l'heure à travers les galeries creusées sous la place au duc de Savoie; le duc flt compter au soldat dix mille ducats, en échange de Tépée de l'amiral. Le combat continua avec acharnement dans les rues de la ville; d'Andelot résista longtemps et ne se rendit qu'au dernier moment. Quand le roi arriva dans la tranchée vers midi , comme il en avait la coutume, en grand harnais de guerre, suivi d'un page portant son casque, il y fut accueilli par la nouvelle que Saint-Quentin était à lui.

Les troupes victorieuses s'étaient répandues par la ville , affamées de butin et se livrant à ces actes de barbarie, auxquels servaient de théâtre ordinaire les places prises d'assaut. Les malheureux habitants fuyaient devant les soldats. Vieillards, infirmes, femmes, enfants se réfugiaient dans les greniers, dans les caves, dans tous les recoins où ils pouvaient se dérober à la violence des soldats encore furieux de la résistance qu'ils avaient rencontrée. On n'entendait que les gémissements des blessés et des mourants, les cris des femmes et des enfants, « si pitoyables, dit un témoin, qu'ils auroient attendri le cœur de tout chrétien (2). » Dans l'ivresse du triomphe, les pillards

(1) Jean de Pinedo, écrivant au secrétaire Vasquez, en date de Saint-Quentin, 27 août, et parlant du rude combat qui eut lieu pendant Tassaut, fait particulièrement l'éloge de la bravoure des Anglais : « Esta tarde entre très y quatre horas se ha entrado San Quentin à pura fuerça peleando muy bien los de dentro y los de fuera, mu y escogidamente lodos, y por estremo los Ingleses. » Ms. Citation de Prescott.

(2) Lettre du comte de Bedfort à sir William Cecil (datée t de notre camp devant Saint- Quentin, le 3 septembre 1557. ») ap. TyiieT, Edward VI and Mary, vol. IJ, p. 493. Citation de l'historien Prescott.

mirent le feu à plusieurs maisons, et l'incendie menaçait de devenir général quand la présence du roi vint arrêter cette rage de détruire.

Philippe fit prendre aussitôt des mesures pour circonscrire les progrès du feu; il défendit, sous peine de mort, de faire aucun mal à toute la partie inofTensive de la population, et de toucher aux édifices religieux. Les reliques du saint patron de la ville furent transportées, par son ordre, dans la tente royale, oîi un autel avait été dressé ^1). Philippe reçut sous sa protection spéciale les malheureux qui s'adressèrent à lui, et les fit conduire, sous une forte escorte, en lieu de sûreté. Il n'était pas possible d'empêcher le pillage, considéré comme le droit du soldat, sur lequel celui-ci comptait aussi sûrement que sur sa paye. Ce furent les mercenaires allemands, qui se signalèrent le plus dans cette œuvre impitoyable ; leur rapacité brutale remplit d'indignation leurs frères d'armes mômes ^2).

Philippe, ayant ordonné la restauration des fortifications de Saint- Quentin, plaça la ville sous la défense d'une garnison espagnole et marcha contre le Gatelet, place forte du voisinage, qui capitula le 6 septembre ; il s'empara ensuite de Ham, position importante de la Picardie. Il mena ensuite ses troupes victorieuses contre Noyon et contre Ghauny, qui fut mis à sac par la soldatesque. La France voyait avec consternation les forteresses qui garnissaient sa frontière, tomber l'une après l'autre au pouvoir d'un ennemi, qui semblait prendre pied pour toujours sur son territoire. Mais Philippe ne chercha pas à pousser ses conquêtes plus loin ; la composition de son armée ne le lui permit point. Ces soldats venus de différents pays, et vivant

(1) Documentos inedUoSj IX, 524.

(2) c The Swartzrotters being masters of the king's whole army, used such force, as well tho the Spaniards, Italians, and ail other nations, as unto us, that there was none could enjoy nothing but themselves. Tliey hâve now showed such cruelty, as the like hath not been seen for greediness : the town by them was.8et a Ûre, and a great pièce of it buent. > Lettre du comte de Bedford & GecU, ap. Ty tler, ouvrage cité, ibid.

côte à c6te dans un même camp, montraient les uns envers les autres une animosilé née des rivalités nationales. Les Anglais se querellaient avec les Allemands, et tous supportaient avec indignation ce qu'ils appelaient Tinsolente fierté des Espagnols. Les Allemands se plaignaient de ne pas recevoir leurs arriérés de solde ; séduits par des t)fTres supérieures que leur taisait Henri II, les schwarzreiters désertèrent en grand nombre les drapeaux de Philippe pour ceux de son rival. Les Anglais étaient mécontents de se battre, disaient-ils, non pour TAngleterre, mais pour TEspagne. Ils demandèrent qu'il leur fût permis de retourner chez eux, et le roi, qui ne craignait rien tant qu'une rupture entre ses sujets des deux nations, fut forcé d'y consentir. La saison, du reste, commençait à être avancée ; on éudt à la fin d'octobre. Philippe se contenta de placer des garnisons dans les villes conquises et de mettre celles-ci dans le meilleur état de défense ; cela fait, il regagna Bruxelles, après avoir envoyé son armée en quartiers d'hiver.

Ainsi finit la première campagne de Philippe II, la seule, avec la suivante, à laquelle il ait été présent. Elle avait été souverainement heureuse pour lui : outre les places importantes prises sur la frontière de Picardie, il avait remporté une victoire signalée sur la France. Mais TefTet moral surpassait encore les résultats militaires. Cette campagne montra à l'Europe que le sceptre de Charles-Quint avait passé aux mains d*un prince non moins attentif que lui aux intérêts de l'Europe et aussi peu disposé à subir les injures de ses voisins. La victoire de Saint-Quentin, arrivant au commencement de son règne, rappelait la victoire gagnée à Pavie par son père, à la même époque de sa vie, et, comme celle-ci, semblait inaugurer un brillant avenir. Philippe, peu porté à laisser paraître au dehors ses sentiments, témoigna la joie qu'il ressentait du succès de ses armes, en faisant élever le magnifique palais de TEscurial, dédié au glorieux martyr saint Laurent, à qui il renvoyait

rhonneur d*une victoire remportée le jour de sa fête (i).. Ces réflexions impartiales et sensées sont de Thistorien américain que nous aimons à citer. Mettons en regard celles d'un historien français, M. Mignet, qui accuse Philippe d'inhabileté et semble lui fi»ire un reproche de n'avoir pas poussé plus loin Tenvahissement de la France. Philippe II, ainsi s'exprime cet écrivain, sentit la nécessité de paraître à son armée, et d'assister au moinjs à la prise de Saint-Quentin ; il se rendit le 13 août devant cette place (2), dont le siège fut poussé avec une grande vigueur. Quatorze jours après, ouverte par onze brèches, la ville de Saint-Quentin, malgré l'opiniâtre résistance de Coligny, tomba le 27 entre les mains des Espagnols (3). Charles-Quint, qui savait Philippe II à la tête d'une puissante armée et sans personne devant lui, qui avait fait parvenir en Flandre l'argent nécessaire pour la tenir longtemps en campagne, par les soins duquel une nouvelle somme de neuf cent mille ducats était sur le point d'être expédiée dans les Pays- Bas, et une réserve de sept cent mille autres était amassée en Espagne pour un besoin extraordinaire (4), crut que son fils ne laisserait aucune relâche à Henri II en ce moment désarmé, et qu'il irait l'attaquer au centre môme du royaume de France. Gomme il n'aurait pas manqué de le faire, il espéra que son f[\s le ferait aussi. « Sa Majesté, écrivait Quijada à Vasquez, a un extrême désir de savoir quel parti prendra le roi son fils après sa victoire. Il se montre à cet égard très impatient, et il fait le compte qu'il devrait déjà être sous Paris (5). » Ce qu'imaginait

(1) W. II. Prescoll, ouvrage et endroit cités.

(2) Relacion del sitio y asalto de San^Quintirif p. 406 M 497 du tome IX de la Colecdon de documentos ineditosj publié à Madrid en 1846. Citation de M. Mignet.

(3) Le siège de Sainct^Quentin, par Coligny, p. 462 à 467, dans le tome XXXI [ de la collection de Petitot, et les Commentaires de François de Rabutin, ibid , p. 90 à 96. Citation du même.

(4) Helirq, eatanciay etc., fol. 149.

(5) « Su Magestad ténia gran deseo de saber que partido tomaba ei

le hardi capitaine et le grand politique du Topd de son couvent é|aii conseillé à Philippe par Tétat de faiblesse et par les craintes . inéiDes de ses ennemis. Les Espagnols, dit un des hommes de guerre qui avaient échappé au désastre de Saint-Quentin, « poisvoient parachever la totale extermination des forces de France, et nous ester toute ressource et toute espérance de nous remettre sus... Mais il semble que le supresme dominateur, Dieu des victoires, les arresta là tout court (1). » La prudence extrême de Philippe II arrêta seule Tarmée espagnole, qui, s'avançant pas à pas sur le territoire français, assiégea le . Gatelet et llam, dont elle s'empara, entra dans Noyon et dans Ghauny sans oser pénétrer plus loin. Deux ans après, c'était sans doute le souvenir de la circonspection inhabile de ce prince qui faisait dire de lui par l'ambassadeur Michèle Soriazo, dans le sénat de Venise : a S'il avait voulu imiter Tempereur son père, ou le vieux roi catholique son bisaïeul, avec la grandeur de sa puissance et l'extraordinaire prospérité de sa fortune, il serait devenu formidable au monde (2). d -— Ainsi dit M. Mignet. Nous ne savons s'il faut appeler inhabile la politique prudente et modérée de Philippe II, refusant de s'engager, à la An d*une campagne, avec une armée désunie et affaiblie, dans une expédition contre la capitale d'un grand royaume, en bravant le désespoir d'un peuple brave et dévoué à son roi et à sa nationalité. Nous allons voir bientôt, du reste, qui ni les hommes, ni les ressources ne manquaient à la France. Cependant le duc d'Albe continuait ses succès militaires en

rey su bijo despaes de la Victoria, y que estaba impacientissimo formando cuentas de que ya deberia estar sobre Paris. > Lettre de Quijada du 19 septembre. Ibid., fol. 137.

(1) Les Commentaires de François de Rabutin, endroit cité, p. 59-61.

[t) c Et se havesse voluto imitar Timperatore o il re cattolico vecchio, sarebbe con la grandezza délia poteoza et délia prospérité délia fortuna cbe ha, formidabile al monde. Relatione di Michèle Soriano, an. 1559 i BibL nat. ms., fonds de Saint-Germain-des-Prés, n» 785. Citation te M. Mignet.

Ttalie. Après avoir repoussé Farmêe française de la frontière de Naples et fait lever au duc de Guise le siège de Givitella; après avoir repassé le Tronlo, il l'avait franchi de nouveau et avait reparu dans les états pontificaux à la tête de forces supérieures. Il s'était jeté dans la vallée d'Orvieto, et, passant par Banco et Sora, il s'était réuni, vers Ponte di Sacco, à Marc-antohio Colon na, qui avait enlevé le château de Pratica, s'était emparé de la ville de Palestrina, avait battu les troupes du pape entre Valmonte et Paliano, assiégé et pris Rocca di Massimo et pénétré de vive force dans Segni. La jonction opérée, te duc avait marché sur Rome, avec le dessein et l'espoir de la surprendre. Paul IV était réduit à l'impuissance. Le duc de Guise, irrité d'avoir été si mal soutenu par les GarafTa, s'était retiré à Macerata, 0(1 il restait cantonné avec son armée. Les Allemands que Paul IV avait pris à sa solde, et qui étaient presque tous luthériens, lui nuisaient plus auprès de ses sujets qu'ils n'étaient capables de le protéger contre ses ennemis (1). Ce fut sur ces entrefaites que le duc d'Albo s'avança, dans la nuit du 26 août, jusque sous les murs de Rome. Il lui aurait été assez facile d'y entrer ; mais, soit qu'il craignit un échec en voyant la ville toute illuminée et en la croyant prête à se dé- * fendre, soit qu'il reculât devant l'horreur d'un nouveau sac de Rome, il ne poussa pas jusqu'au bout son entreprise. La menace n'en jeta pas moins la consternation dans la ville poniiflcale et remplit le coeur de Paul IV d'indignation et d'épouvante. '■ Le pape mettait ses dernières espérances dans les troupes françaises qui étaient accourues de Macerata et qui campaient à Monte-Rotondo et à Tivoli ; mais le duc de Guise fut soudain rappelé par le roi son maître après la défaite de Saint-Quentin. Henri II, dans l'extrémité oCi le plaçait ce grand revers, consi-

(t) Cette ff geate tedesca, > comme dit Navagero, « era in tutto lutérana, non voteva la messa, abborriva le inimagini, non faceva in tuttii gtorni diOerenza di cibo, » etc. RdoXwne di Rotna^ dans Alberi, série U, vol. III, p. 401.

- loi -

déra cet habile capUaine comme seul capable d'arrêter Ten- Demi victorieux. L'instruisant des mesures qu'il avait prises , des levées considérables qu'il avait ordonnées, il lui éorivit; daDS un langage digne d'un roi : c Reste à avoir bon cœur et à ne s'estonner de rien. » Il l'invita à laisser d'assez fortes garnisons dans quelques bonnes places de l'état ecclésiastique^ du Siennois, de la Toscane, et & partir tout de suite' avec sea meilleures troupes, t Je ne seray point à mon aise, ajou* tait-il, que je ne sache que vous êtes en chemin (1). »

Abandonné par son allié, Paul IV se vit dans la nécessité de se reconnaître vaincu. Philippe II, du point de vue supérieur où il s'était placé, adoucit, autant qu'il le put, cette démarche humiliante au souverain pontife. On peut dire, remarque un écrivain allemand (2),que ces deux guerres contre Rome et contre la France, il ne les avait faites qu'à contre- cœur : son plus grand désir était de ramener ses adversaires à une entente raisonnable, et de combiner ses efforts avec les leurs contre l'ennemi commun, la révolution dans l'ordre religieux et dans l'ordre social. Dans cette vue vraiment élevée, et obéissant à de profondes convictions religieuses, Philippe poussa l'abnégation jusqu'aux plus extrêmes limites dans ses négociations avec le pape, en qui il ne cessait de vénérer le vicaire de Jésus- Christ. Deux conventions, l'une publique, l'autre secrète, furent conclues, le 14 septembre, entre Paul IV et Philippe II. La première portait que le roi catholique ferait ses soumissions au pape, qui renoncerait à l'alliance des Français; qu'il restituerait toutes les places qui avaient été prises sur lui, et dont les fortifications seraient abattues; que Paliano serait mis en séquestre entre les mains de Jean Bernardin Carbone, parent des CarafTa, jusqu'à ce que les parties en eussent décidé autre-

(1) LeUre de Henri II au duc de Guise du 15 août 1557. Ribier, 1. 11^ .p. 700.

(2) Le docteur H. Baumstark, dans 8on Philippe 11, roi dCEêpatfnt.

ment. Par la seconde, il fut stipulé que Jean Garaffà recevrait, à titre de principauté, la ville de Rossano; qu'il céderait au roi d'Espagne Paliano, dont le séquestre cesserait alors, dont les rrjrtiûcations seraient rasées, et que le roi d'Espagne pourrait donner à qui il lui conviendrait, pourvu que ce ne fût point à un excommunié ou à un ennemi du pape. Le 27 septembre 1557, le duc d'Albe fît publiquement son entrée à Rome. Il i^tait escorté par la garde pontiflcale, revêtue de son brillant uniforme. Lorsqu'il eut franchi les portes, il vit ce cortège se grossir de plusieurs milliers de citoyens, saluant le général espagnol des noms de défenseur et de libérateur de Rome. Arrivé au Vatican, le duc se mit à genoux devant le pape, demandant pardon pour TofTense commise par cette guerre contre le chef de TÉglise. Paul IV s'empressa d'accorder le pardon demandé, et traita l'envoyé de Philippe II avec les plus grands honneurs. Il lui donna un logement dans son propre palais, le fit asseoir à sa table et envoya à la duchesse sa femme la rose d'or bénite, distinction réservée habituellement aux têtes couronnées. ♦

La paix rétablie avec le saint siège combla de joie la relif^ieuse Espagne ; les cloches furent mises en branle dans toutes Iqs villes, et il y eut à Valladolid deux processions d'action de grâces auxquelles assistèrent la régente d'Espagne et le prince don Carlos (1). Charles-Quint fut loin de partager cette allégresse. Vasquez lui transmit les lettres du cardinal de Siguenza, qui rendait compte de la négociation du traité et de l'accueil fait au duc d'Albe dans le palais du Vatican. Restituer à Veuj nami invétéré de la domination espagnole tout ce qu'on avait pris sur lui sans l'obliger à rendre ce qu'il avait pris aux partisans de la maison d'Autriche, parut au politique et fier empereur une faute et une honte. Malgré sa goutte, écrivit Gastelû

(t) Lettre de Juan Vasquez à rempereur du 18 novembre 15.57, dians ll€Ht^, estincia, etc., fol. 149 v».

l Yasquez le 23 novembre, Tempereur se fit lire hier toutes les dépèches que vous avez envoyées... « H se mit en colère à propos de la paix, qu'il trouva très déshonorante, et certes âa Majesté ne se serait pas attendue à voir dans ce temps-ci une pareille chose (1). > Cette impression ne s*efTaça point, et, plus d'an mois après, il n'en parlait qu'avec un insurmontable cour- Wux. ( Il n'y a pas de jour, écrivait Quijada le 26 décembre, Que l'empereur ne murmure entre les dents contre la paix avec le pape (2). » La connaissance des articles réservés ne l'apaisa point, et il dit « qu'il trouvait la capitulation secrète aussi mauvaise que la convention publique (3). » Le commandeur d'Alcan- ^^ fut témoin lui-môme de son blâme et de son irritation. Il apporta à l'empereur une lettre très humble du duc d'Albe qui, '^szruisant de ce qu'il avait fait à Rome, lui annonçait qu'i* ^^barquail pour la Lombardie, afin d'y mettre les affaires ^^ ïe bon état où elles étaient ailleurs, avec l'intention d'aller *^ demander au roi la permission de se reposer de vingt- CWVti années d'agitations et de fatigues et de venir en Espagne \^\ser les mains de Sa Majesté Impériale. La faveur dont jouissait le messager ne suffit pas à faire bien accueillir le message. Gbarles-Quint ne répondit rien, et ne voulut pas même entendre uoe relation détaillée des événements qui était jointe à la lettre da duc d'Albe. Il dit c qu'il en savait assez (4). • C'est ici, remarque encore l'écrivain allemand cité tout-à-l'heure, qu'on

(1) c Pusô se en coléra por le de la pas pareciéndole que es muy vergenzosa, etc. » Retira, estancia, etc., fol. i49 v«. Ferdinand, son frërei ne la trouva pas moins désavantageuse ; il écrivit à Philippe II : « â mi me deeplugo que la paz con el papa no se hiciese con medios mas' aventojados, para V. A. como yo qaisiera 6 él merescia. » Lettre de Ferdinand I'" à Philippe II, du 27 novembre 1557. Coleccion dedocw menl08 ineditùs, t. Il, p. 509.

(S) Lettre de Quijada à Vaaquez, du 26 décembre. Retira, estancia, etc. fol 156 r*.

(3) « Dyô parecerle tan mal la capitulacion sécréta como la pubUca.i Lettre de Gastelû à Vasquez. Ibid., fol. 138 t«.

(4) Ibid., fol. 160

peut apprécier assez exactement la différence entre la politique toute dynastique du vieil empereur et celle de son fils essentiellement catholique. On aurait pu s'attendre à voir le vainqueur infliger à ses ennemis abattus les humiliations les plus amëres après leur défaite. Philippe, ajoute le môme auteur, ne pensa pas un instant à traiter ainsi le chef de TËglise : il combattait pour des principes, et si, dans sa longue carrière, il ne fit pas constamment lu bien, du moins il le voulut toujours.

Ce qui se passait en France montre assez que Philippe II ne s'était pas trompé en croyant que la France ne désespérerait pas d'elle-même. Henri II, invoquant l'assistance de son peuple et le patriotisme de sa noblesse, avait obtenu des sommes considérables, réuni autour de lui tous ceux qui avaient déjà porté les armes, pris à sa solde douze mille Suisses et six mille lansquenets, convoqué toute la vaillante cavalerie de ses ordonnances, et nommé lieutenant-général des armées françaises dans tout le royaume l'entreprenant duc de Guise, arrivé d'Italie avec l'élite de ses troupes et ses meilleurs capitaines. Le dessein du roi de France était de profiter du désarmement des Espagnols et de réparer dans une campagne d'hiver les désastres éprouvés durant la campagne d'été. Charles-jQuint avait prévu ce projet de bonne heure et s'en était inquiété. « Il parait, avait-'il écrit à sa fille dès le 13 novembre, que le roi de France arme avec furie, et il pourrait bien se faire qu'il entrât en campagne cet hiver et tentât de recouvrer quelques-unes des places qu'il a perdues ou d'en surprendre d'autres (1). n

Accueilli comme un sauveur, le duc de Guise ne démentit pas les espérances qu'avaient mises en lui le roi et le royaume. Il conçut une entreprise capable de réparer la défaite et la prise de Saint-Quentin. Les Anglais, qui avaient longtemps possédé

{{) c Y podria ser que juntando el rey de Francia su campo, qui^iese este hinvierno intentar de recuperar algunas de las plazas que ha perdido ô ganar otras de nuevo. » Lettre de Gliarles-Quiat à dona Juana du 15 novembre. Retiro, estancia, etc., fol. 147 r». ,

-^WLV-

presque toutes les côtes occidentales de la France, avaient eocore un formidable pied-à- terre sur le continent, d'od ils n'avaient pas été complôlement expulsés. Maîtres* de Calais, dont Edouard. II s*était emparé en 1347, ils étaient cantonnés depuis plus de deux cents ans dans cette place, qu'ils avaient fortifiée et où ils avalent transporté des bourgeois de Londres et des paysans du comté de Kent. Vraie colonie anglaise, Calais était comme le prolongement de TAngleterre sur le continent ; c'était rétape de son commerce de laines avec les Pays-Bas et le point de départ de ses expéditions militaires. Située sur une partie peu accessible de la côte, environnée par rOcéan et par des marais, mtnie d'une citadelle intérieure flanquée de quatre bastions, entourée de larges fossés que remplissaient les eaux des rivières de Hamis, de Guines et de Mark, dérendue par les deux forts de Nieullay et de Risbank, dont le premier commandait el Toudroyait la chaussée qui seule conduisait & la ville du côté de la terre, et dpnt le second protégeait le port et en interdisait l'entrée du côté de la mer, la place de Calais, dit M. Mignet, après l'avoir ainsi décrite, passait pour imprenable. Ce qui semblait faire sa sûreté amena sa perte. Les Anglais, dont l'orgueilleuse conflance, ajoute Thistorien, avait fait placer sur l'une de ses portes cette inscription : « Les François prendront Calais quand le plomb nagera sur Teau comme le liège (1), * n'entretenaient pas avec assez de soin ses fortiflca tiens. C'était leur habitude d'en diminuer la garnison pendant la saison d'hiver, si contraire à un siège, que rendaient cette année plus improbable encore les revers essuyés par les Français en Picardie et en Italie. Ils avaient donc rappelé en Angleterre, selon leur usage annuel, une partie des troupes stationnant dans Calais, malgré les représentations de lord Wenworlh, qui en élait gouverneur.

(l) c Anssi les Anglots, dit Brantôme, farent si glorieux (car ils le sont assez de leur naturel) de mettre sur les portes de la ville que. lorsque les François assiégeront Calais, Ton verra le plomb et le fer nager sur Teau comme le liège, x

Le duc de Guise profita de cette trop grande confiance poUr ^enlever lâi place dans une attaque aussi vive qu'inattendue. Il la fit d'abord reconnaître secrètement, puis, trompant les Espagnols (1) et les Anglais par d'adroites manœuvres, il se montra disposé à reprendre Saint -Quentin. Il parcourut toutes lès places de la frontière française, depuis' la Champagne jusque vers le Boulonnais, comme pour les mettre à l'abri d'une agression. Se rapprochant ainsi, sans inspirer de défiance, de la ville qu'il voulait surprendre, après avoir fait mystérieusement tous les préparatifs du siège et avoir donné aux navires échelonnés sur les côtes de la Gascogne, de la Sainlonge, de la Bretagne, de la Normandie, de la Picardie, l'ordre de se rendre dans la Manche, il arriva tout d'un coup sous Calais, dans la nuit du ier janvier 1558. Aussitôt il l'investit et en commanda le siège.

Il attaqua avec la plus grande vigueur les deux forts de Nieullay et de Risbank, qu'il enleva le 8 janvier. Dès qu'il en fut maître, il tourna son artillerie contre la porte de la rivière, dont il abattu les fortifications ; il foudroya ensuite la citadelle, ob 11 fit brèche, et y pénétra le 6 de vive force, en passant au fil de l'épée ceux qui la défendaient. S'il restait maître de cette forte position, qui dominait la ville du sud au nord. Calais ne pouvait pas tenir longtemps. Aussi les Anglais tentèrent-ils un ^(Tbrt désespéré pour la reprendre ; mais n'y étant pas parvenus, ils demandèrent à capituler. Le 8, la capitulation fut signée, et, le 9, le duc de Guise, retenant prisonniers lord Wenworth et cinquante officiers de la garnison, dont le reste put faire voile

(1) Nous empruntons les détails de ce récit à M. Mignet. — PrescoU dit, ch. Vin : c Philippe, pressentant les desseins des Français, avait fait part de ses soupçons au gouvernement anglais et lui avait ofiTert d*augmenter la garnison d'un renfort de troupes espagnoles. Mais ses alliés, suspectant peut-être les motifs qui lui faisaient faire cette proposition, méprisèrent son conseil ou du moins négligèrent d'en protiter. I L'historien américain cite à l'appui de cette .assertion : Burael, HUtory of the Reformations vol. HI, p. 646.

vers l'Anglelerrë, remit la France. en possession de Calais (1), qull prit en quelques jours, tandis qu'Edouard III n'y était entré qu'après onze mois de siège. Il avait eu la gloire de lui conserver Metz, il eut celle de lui rendre Calais. La France, ajoute rhistorien Prescott, tressaillit d'une joie sans bornes ; elle n'eût pas fait davantage si le duc de Guise avait traversé le détroit et pris Londres même. La promptitude avec laquelle ce brillant exploit avait été accompli, la bravoure que le jeune général avait déployée pendant l'assaut, où il avait exposé sa vie, la générosité dont il avait fait preuve en abandonnant sa part de butin aux soldats, tout avait frappé la vive imagination des Français. Le duc devint plus que jamais Tidole du peuple.

Poursuivant le cours de ses heureuses entreprises, le duc de Guise se porta le 13 janvier devant Guines, que les Anglais occupaient depuis 4351, s'empara le môme jour de la ville, qu'ils avaient abandonnée, et les força, le 21, à capituler dans la citadelle, où ils s'étaient réfugiés. Il prit sans coup férir le château de Ham, qu'ils avaient évacué et qui formait le dernier poste occupé par eux dans le comté d'Oye, replacé tout entier sous la domination française. Ainsi finit, entre la France et l'Angleterre, une lutte territoriale qui durait depuis des siècles. Laissant le commandement de Calais dont les fortifications furent réparées, au vaillant et expérimenté Paul de Thernoes, chargé de défendre cette côte reconquise, le duc se dirigea bientôt vers les Pays-Bas, où le duc de Nevers prit les châteaux d'Herbemont, de Jamoigne, de Chigny, de Rossignol, de Yillemont, et où il devait aller assiéger lui-même l'importante place de Thionville.

La prise de Calais découvrait la Flandre maritime, et le siège de Thionville menaçait le duché de Luxembourg. Philippe II, réduit à la défensive, était placé, au commencement de 1558,

(1) Voirf pour le siège et la prise de Calais, Histoire des ducs de Guise, par II. de Bouille, 1. 1, p. 420 à 430. CiUtion de H. Mignet.

dans la position dangereuse où il avait mis Henri II vers la fin de 1557. La nouvelle de la prise de Calais fut transmise le 31 janvier, par Vasquez, de Valiadolid à Yuste. Nous avons déjà dit combien l'empereur en fut désolé. 11 craignait que les Français ÏÏ& marchassent sur Gravelincs et que rien ne fût capable de les arrêter dans leur élan et dans leur succès, c Ma fille, écrivait-il, le jour même où la nouvelle lui fut communiquée, à la régente d'Espagne, j*ai ressenti cette perte au degré où elle devait Tôtre. Plus j'y pense, plus je trouve de motifs et je voi» de dangers qui m'en font tenir la nouvelle pour la pire que je pusse recevoir, soit à cause de la grande importance de cette place au lieu où elle est située et de la position du roi, qui est désarmé et sans argent, soit à cause des conséquences qu'elle pourra avoir. Quoique j'aie cherché ce à quoi il fallait immédiatement pourvoir, je ne vois pas autre chose à faire, en attendant les avis et les projets du roi, que de presser le départ de la flotte qui lui porte de l'argent, afln qu'il puisse s'en servir. Donnez donc l'ordre de partir, sans perdre un moment, à Pedro Menendez ou à celui qui doit la conduire. » 11 invita de plus la régente à retirer, selon les ordres de Philippe II, Tor et l'argent qui étaient en lingots à Séville, pour en préparer le prompt transport dans les Pays-Bas. Il ajouta : « Quoique je sois certain, ma fille, que, connaissant le trouble et les embarras dans lesquels se trouvera le roi, vous lui viendrez en aide avec la diligence qui convient, j'ai voulu cependant vous dire tout ceci, parce que je sens à tel point ce qui est arrivé et ce qui pourrait en être la fâcheuse suite, que je ne saurais m'empècher d'être en grande inquiétude jusqu'à ce que j'aie appris qu'on y a remédié (1). »

On le voit, Charles-Quint était vivement préoccupé de la guerre qui se poursuivait avec des incidents peu favorables

(1) Lettre de Tempereur à la princesse doiîa Juana, du 4 février 1558, lietraite et mort dé Charleë-Quint, lom. I, p. 257, 258 .

sar la frontière des Pays-Bas et dans la Méditerranée. Il n'avait pas cessé d'aiguillonner le zèle des conseils et des ministres espagnols, trop portés aux délibérations, dit M. Mignet, et trop sujets aux lenteurs. Il avait ordonné que les lies de la Méditerranée et les côtes d'Espagne fussent mises, par des fortifications, à l'abri d'une descente des Turcs dont les flottes approchaient. Il avait pressé de plus en plus l'envoi des sommes que le roi son fils attendait (I) pour reprendre dans cette campagne la supériorité qu'il avait eue dans l'autre. Le 4 juin, le duc de Guise avait con.mencé le siège de Tliionville sur la Moselle, place importante déjà investie par Vieilleville, gouverneur de Metz. Le 22, après des tnavaux vivement poussés et des assauts hardiment conduits^ il pénétra dans cette ville, qu'il contraignit à capituler (2). Il prit ensuite Arlon et quelques autres petites places, avec le dessein de conquérir le duché de Luxembourg. Mais son armée perdit ensuite près de trois semaines dans l'inaction, par suite des dissensions qui s'étaient produites dans son sein. Les mercenaires étrangers qui composaient ces armées, étaient si peu attachés au prince servi par eux, qu'ils étaient toujours prêts & le quitter à la première occasion. Entre ces mercenaires, les schwarzreiten allemands se distinguaient par une insolence et une insubordinalioD, qui en faisaient des amis presque aussi dangereux que

(1) Lettre de la princesse dofia Juana à Tempereur du 8 août. Retiro, îttanciar etc.. fol. 214 r®.

(2) I Thionville, ditThistorten Motley, d*après deTbouet Van Meteren, était défendue par Pierre de Querhs, gentilhomme de Louvain, avec une garnison de dix-huit cents hommes. Le 5 juin, trente-cinq pièces d'artillerie ouvrirent le feu; les mines et contremines durèrent dix- sept jours; l'assaut fut donné le 22, et la garnison capitula immédiatement après. Ce Tut un siège d'une marche régulière et méthodique, dont les incidents n'offrent point d'intérêt, à part toutefois la mort du maréchal Strozzi,run des aventuriers éminents de l'époque. Ce soldat courageux, mais toujours ihalheureux, fut tué d'une balle de mousquet pendant qu'il aidait le duc de Guise, qui, à cet instant môme, appuyait le bras sur soQ épaule, à pointer un canon contre la forteresse. »

les ennemis eux-mêmes. Quand leur paye était arriérée^ comme, il n'arrivait que trop souvent, ils se payaient eux-mêmes en pillant le pays ami dans lequel ils se trouvaient, ou bien ils entraient en mutinerie ouverte. Un de leurs chers alla, dans une de ces occasions, jusqu'à viser avec son pistolet la tête du duc de Guise. *

Le duc avait laissé Calais sous la garde d'une forte garnison commandée, avons-nous dit, par Paul de Thermes. Il ordonna plus tard à ce vieil ofQcier de prendre le commandement d'un corps de quinze cents chevaux et de huit mille hommes de pied (1), tirés en partie de la garnison même, et d'envahir la Flandre maritime, pour y occuper les Espagnols et les empêcher d'entreprendre une seconde expédition en Picardie. Thermes, laissant derrière lui les villes fortifiées de Gravelines et de Bourbourg, se porta devant Dunkerque, qu'il prit d'assaut en quatre jours et livra au pillage. Il fit la même chose à Bergues Saint-Winoc, et ravagea tout le pays jusqu'à Nieuport. Les affaires n'allaient pas mieux en Italie depuis que le duc d'Albe en était parti, et la flotte turque, envoyée contre les Espagnols par le vieux Soliman, avait paru dans les mers chrétiennes. Composée de cent trente voiles, il était difficile de lui résister. Elle fit une descente dans le golfe de Sorrente, où elle enleva plus de quatre mille captifs, qui furent réduits en esclavage ; se montra sur les côtes de l'île d'Elbe ; se dirigea ensuite vers la Corse, avec l'espoir d'y joindre la flotte française, qui en était partie peu auparavant, et alla fondre sur l'Ile de Mînorque, oU les Tufcs assiégèrent et prirent d'assaut Ciudadela, et transportèrent une partie de la malheureuse population sur leurs galères.

Charles-Quint, dont la prévoyance alarmée recommandait

(i) C'est le chiffre donné par Motley, d'après Bor et Van Meteren. — La traduction française de Prescolt parle de cinq cents fantassins seulement. Il y a là une erreur évidente, car ce chiffre est en contradiction avec lés assertions du même auteur un peu plus loin.

continueUement c qu'on a'omlt aucun moyen de secourir le roi, . de murer les frontières, de ravitailler les garnisons, » et qui demandait à être t informé tous les jours des affaires de Flandre et d'Ilalie(i), » n'apprit pas sans un chagrin profond ces revers multipliés. < Sa Majesté, écrivit Gastelù à Vasquez, est si affectée de la perte de Thionville et des ravages et enlèveçientsde captifs faits par les Turcs à Minorque, que nous ne parvenons pas à Ten distraire et à l'en consoler. Il se plaint des mauvaises dispositions qui ont été prises sur Tun et sur Tautre point (2). 9 Son fils, dont les finances étaient obérées, qui, au commencement de cette année, devait un million de ducats à ses troupes, six cent mille aux banquiers, et ne savait comment pourvoir aux dépenses de la nouvelle campagne, venait cependant d'accorder un don de cent cinquante mille ducats au duc d'Albe. Charles Quint trouva cette libéralité déplacée, et, se souvenant de la paix désavantageuse conclue aux portes de Rome, il dit avec humeur : a Le roi fait plus pour le duc que le duc n'a fait pour le roi (3). »

liais Philippe II ne tarda pas à réparer ses échecs et à sortir avantageusement de cette guerre. Il avait été arrêté dans les conseils de Henri II que le duc de Guise, après avoir pris Thionville et Arlon, marcherait sur la Flandre avec son armée et les troupes que son frère, le duc d'Âumale, avait rassemblées vers la Fère, en même temps que s'y avancerait Paul de Therme» victorieux. Des incidents imprévus firent échouer ce plan excellent d'ailleurs et qui aurait mis les Espagnols dans une situation périlleuse. Le duc de Guise venait de perdre deux semaines auprès d'Arlon et de Virton par suite de l'indiscipline de ses soldats. Paul de Thermes, récemment honoré du bMon de maréchal de France, atteint d'une attaque de goutte, et épuisé

(1) Betiro, estancia, etc., fol. 204 v», 207-208.

(2) Lettre du 28 juillet. Ibid., fol. 211 v».

l3) «Mas hace el rey por el duque que el duque ha hecho por el rey. » IlHd.,l6i.20Tr'.

par la falîgue et les grandes chaleurs, avait éd abandonner momentanément le commandement à un de ses officiers. Celui-ci laissa les soldats se répandre dans le pays, où ils se livrèrent à des actes intolérables de violence et de rapacité. Les malheureux habitants, chassés de leurs demeures, appelèrent à grands cris le comte d'Egmont, gouverneur de la Flandre, pour les proléger. Le duc de Savoie se trouvait alors à Maubeuge ; il envoya Tordre à d*Egmont de réunir le plus de troupes qu*il pourrait et de couper la retraite aux Français, lui promettant d*arriver bientôt lui-môme pour le soutenir et Taider à châtier Tennemi.

D*Egmont ne demandait pas mieux. Indigné à la vue des . maux que souffraient ses administrés, et brûlant du désir de la vengeance, il fit la plus grande diligence. Des volontaires vinrent à lui de tous côtés, et il se trouva bientôt à la tète d'une armée de dix ou douze mille fantassins et de deux mille cavaliers. Il passa aussitôt la frontière avec ses troupes, et envoya tout d'abord un détachement en avant pour occuper la route de Saint-Omer, par laquelle le maréchal de Thermes était entré en Flandre. Reprenant alors le commandement, mais averti tard de ces mouvements, le maréchal vit qu'il n'y avait pas de temps à perdre pour assurer sa retraite. Sachant la route de Saint-Omer gardée par les Flamands, force lui était de se jeter sur la droite et de gagner Calais par le littoral, en profitant du reflux de l'Océan. S'étant fait transporter de son lit de malade dans une litière, — car il n'était guéri qu'à moitié, et comptait soixante-quatorze ans d'âge, — il donna immédiatement l'ordre du départ.

En quittant Dunkerque, les Français mirent le feu & la ville, dont les maisons étaient tout ce qui restait de leurs biens aux malheureux habitants. La marche des troupes était embarrassée par l'artillerie, par les bagages et surtout par l'abondance du butin. Le maréchal réussit cependant à leur faire passer TAft, au moment des basses eaux, et atteignit les sables de Tautre

cdlé; mais arrivé là, il se trouva en présence de Tennemî. D'Egmont s'était dirigé vers Gravelines, entre Dunkerque et Calais; il y attendait les Français. Informé de leur approche, il avait, à son tour, traversé TAa, au-dessous de Gravelines, et, gagnant du terrain sur Tarmée française, il était venu se ranger €0 face d'elle.

Tout souCTrant qu'il était, le maréchal monta à cheval et adressa quelques paroles à ses troupes.' Étendant la main -vers les ruines fumantes de Dunkerque, il leur montra l'impossibilité de retourner sur leurs pas ; se tournant ensuite vers Calais : « Voilà, votre pays, dit-il, et il faut nous battre pour y rentrer. » Il résolut cependant de ne pas cominencer l'action, mais de se fortifier le plus possible dans sa position et d'y attendre l'at^r taque des Espagnols. Il plaça son infanterie au centre et la fit soutenir de chaque côté par la cavalerie. Il disposa sur le devant son artillerie, consistant en six ou sept fauconneaux, et relégua âTarrière-garde un corps solide de piquiers gascons pour servir de réserve y en cas de besoin. La rivière de l'Aa, qui coulait derrière ses troupes, le protégeait suffisamment de ce côté ; il couvrit son aile gauche par une barricade faite des bagages et des wagons de l'artillerie ; son aile droite, appuyée à la mer, semblait n'avoir pas besoin d'être autrement défendue.

Le comte d'Egmont, voyant les Français prêts à accepter la bataille, eut bientôt pris ses dispositions. Il fit trois parts de sa cavalerie. Se proposant de commander lui-même celle du centre, composée principalement de pesants hommes d'armes et de cavaliers flamands, il plaça h droite la cavalerie légère, à gauche les cavaliers espagnols. L'infanterie était disposée de façon à appuyer les mouvements de la cavalerie. Les choses ainsi réglées, il donna au centre et à l'aile gauche l'ordre de charger, et se précipita au grand galop sur l'ennemi.

Le choc fut si violent que la cavalerie française, accourue au devant des assaillants, fut ébranlée ; on vit des chevaux, des cavaliers rouler par terre tout en désordre. Mais les gen-

lilshomoies qui formaient cette cavalerie, désarçonnés un instant, ne se laissèrent i>as entamer, et, après une lutte désespérée, réussirent k reformer leurs rangs et à repousser l'ennemi jusque dans ses lignes. D'Ëgmont, revenu une seconde fois fil la charge, eut son cheval tué sous lui, et fbt sur le point d'être foulé aux pieds par ses propres soldats. Les Français se croyaient déj& maîtres du terrain, et leurs piqueurs commençaient à crier victoire, quand Taile gauche des Espagnols ^ profitant du désordre causé par cette confiance prématurée, se mit à les charger en flanc. Au môme moment, d'Egmont, remonté sur un cheval frais, ramène ses hommes au combat, les excite du geste et de la voix ; puis^ leur donnant l'exemple, se précipite de nouveau sur l'ennemi.

Les Français, pressés en flanc et sur leur front, reculent à leur tour et regagnent leurs premières positions. Les lansquenets au service de l'Espagne s'avancent alors sous le feu de l'artillerie et s'emparent des canons, malgré ceux qui les gardent. La mêlée devient générale ; on se bat corps à corps dans cet espace étroit ; la lutte se prolonge et reste indécise. Mais soudain douze vaisseaux anglais, amenés par le hasard dans ces parages, ouvrent leur feu sur le flanc droit des Français, que le vieux maréchal croyait abrité parla mer. Ce nouvel ennemi, qui semble sortir des profondeurs de l'Océan, jette un désordre complet dans les rangs. La réserve tient encore quelque temps, mais enfin tout cède, tout fuit. La cavalerie victorieuse parcourt la plaine, foulant aux pieds et massacrant sans merci les foyards. Les cavaliers français échappèrent en partie ; l'infanterie fut taillée en pièces ou périt dans la fuite. Paul de Thermes blessé tomba, avec la plupart de ses lieutenants, entre les mains du comte d'Egmont, qui» le 13 juillet, releva ainsi par la victoire de Gravelines les afTaires compromises du roi son maître (1).

(1) M. Migaet, ouvrage cité, chap. VII, p. 391. — Prescott, — si toute

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Philippe II 3'empressa d'écrire celte grande nouvelle à son père,qui en manifesta une extrême allégresse. Le découragement inconcevable de ses ennemis, Tépuisement de leurs finances, qni n*étaient cependant pas en plus mauvais état que les siennes (1); les conseils funestes du connétable de Montmorency,

fois il faut lui ^mpater cette erreur — oubliant que, d'après son propre récit, Thermes n'avait pénétré en Flandre qu'avec quinze cents chevaux et cinq cents fantassins, dit que beaucoup de Français périrent dans les eaux de l'Aa, grossi en ce moment par la marée montante ; que quinze cents, au moins, furent tués par les paysans qui gardaient les passages et qui tirèrent une crueUe vengeance de la dévastation du pays, et qu'il y eut trois miUe prisonniers. Il ajoute en note : t Nous ne connaissons pas d'action dont les récits soient aussi inconciliables dans leurs détails que ceux de la bataille de Gravelines. Les autorités ne sont pas même d'accord sur ce point, si c'est une flotte anglaise qui tira sur les troupes françaises. Un historien dit que c'était une escadre espagnole venant du Guipuscoa ; un autre prétend que les marins descendirent sur le rivage et se battirent avec l'ennemi. Il n'est pas facile de faire sortir une probabilité de tant d'improbabilités. Il est un fait cependant, le plus important, sur lequel tout le monde est d'accord, c'est que le comte d'Egmont remporta une victoire décisive sur les Français à Gravelines.

(1) Voici le tableau que trace l'historien américain du délabrement des finances espagnoles en ce moment : <k Lorsque Ruy Gomez da Silva fut envoyé en Espagno par Philippe, il avait Tordre d'employer tous les moyens qu'il pourrait imaginer pour se procurer de l'argent. Lee charges furent mises en vente au plus haut enchérisseur ; les revenus publics furent engagés ; de grandes sommes furent empruntées au commerce à des intérêts exorbitants ; des emprunts forcés furent imposés aux individus, surtout à ceux qui étaient connus pour avoir reçu de riches cargaisons par les derniers arrivages du nouveau monde. Trois cent mille ducats furent prélevés sur la foire prochaine de Villa- Ion. La régente Jeanne se laissa persuader de vendre la pension annuelle qui lui était assignée sur Valcavala, (droit qui se percevait sur les denrées ou marchandises vendues, et à charge du vendeur), moyennant une somme tout juste suffisante à répondre aux exigences de son rang ; on obtint du roi de Portugal qu'il envoyât dans les Flandres une partie de ce qu'il possédait pour avoir les profits de la vente. Tels étaient les misérables moyens, dont Philippe, qui avait hérité de son père cette politique d'expédients précaires, se servit pour rétablir son trésor épuisé. Outre l'argent qu'il obtint de la Castille, les états des Pays-Bas, comme un don extraordinaire, ne lui accordèrent pas moins

qui supportait impatiemment sa captivité; la faiblesse et la légèreté de Henri II, qui céda aux avis intéressés du connétable et à la pernicieuse influence d'une maîtresse, Diane de Poitiers, la trop célèbre duchesse de Valentinois, firent recouvrer bientôt à l'Espagne tout ce qu'elle avait perdu non seulement dans cette guerre, mais encore dans les guerres précédentes.

Le duc de Guise, quittant le duché de Luxembourg, s'était porté en toute h&te à Pierrepont, vers le point de jonction de la Champagne et de la Picardie, pour y couvrir ces deux provinces contre les attaques de l'ennemi. Il avait rallié autour de lui toutes les troupes françaises, que le roi, vint passer en revue le 7 août, et qui formaient une armée de quarante mille hommes de pied et de douze mille chevaux. Le duc la posta sur la Somme, derrière de fortes lignes, depuis Amiens jusqu'à Pont-Remi. Il déconcerta les projets des Espagnols en faisant pénétrer un secours considérable dans Gorbie, qu'ils avaient l'intention d'assiéger. Il tint ainsi en échec l'armée de Philippe II, que le duc Philibert-Emmanuel retrancha à cinq ou six heures de distance de la sienne, et qui, réduite à la défensive, n'osa plus rien entreprendre.

Les avantages de la campagne étaient ainsi partagés. La victoire de Gravelines avait été glorieuse, mais sans grand fruit pour les Espagnols, tandis que les importantes places de Calais, de Guines, de Thionville restaient au pouvoir des Français. Dans cette situation, des ouvertures qui avaient été déjà faites

d'un million et demi de ducats. Si considérables qu'elles fussent, ces sommes furent bientôt absorbées par les frais d*entretien des armées de France et d'Italie. La correspondance de Philippe avec ses ministres est pleine de représentations sur le mauvais état des finances, sur les arriérés dus aux troupes et sur la nécessité de secours immédiats pour le sauver de la banqueroute. Les perspectives que les ministres lui ouvraient en retour, n'étaient rien moins qu'encourageantes. » Ouvrage cité, 1. 1, ch. VIII.

par l'entremise de la duchesse de Lorraine (J> furent renouvelées, et des plénipotentiaires se réunirent des deux parts à Tabbaye de Gercamp. Il y eut une suspension d'hostilités et un lioencienient partiel des deux armées (2).

Les représentants de Philippe II au congrès de Gercamp étalent le duc d'Albe, le prince d'Orange, l'évêque d'Ârras, Ruy Gomez da Silva et le président Yîglius ; ceux du roi de France furent le connétable, le maréchal de Saint-André, le cardinal de Lorraine, l'évêque d'Orléans et Claude de l'Aubespine. Il y avait aussi des envoyés de la reine d'Angleterre. Le congrès s'ouvrit le 15 octobre 1558, et ce furent surtout les afTaires anglaises qui embarrassèrent ses premières négociations. « Si nous retournons sans avoir récupéré Calais, disaient les en* voyés de la reine, nous serons lapidés/ par le peuple. » Tandis que le congrès s'occupait presque sans espoir de régler cette difficulté, un événement survint qui suspendit les négociations pour quelque temps et exerça une profonde influence sur les destinées de l'Europe. La reine Marie mourut le 17 novembre. La perte de Calais avait porté un coup mortel à cette pauvre princesse déjà malade. « Quand je mourrai, avait-elle dit, on trouvera Calais écrit au fond de mon cœur (3). »

(i) Fille de Cbristiern II, roi de Danemark, et nièce de Charles-Quint.

(2) M. MIgnel, ouvrage cité, chap. VII, pp. 393-394.

(3) La reine Marie a été beaucoup calomniée par le protestantisme qui n'a pas rougi de lui appliquer le surnom de sanguinaire, bien mieux mérité parles cruels personnages qui lui appartiennent, et qui ont noms Henri VIII, Elisabeth et Cromwell ; par les bourreaux dçs catholiques, de Marip Stuart et de la malheureuse Irlande. D'après le véndique et bien informé historien Lingard, le nombre des réformés morts sur réchafaud, sous le règne de Marie, s'éleva à deux cents, parmi lesquels il faut compter beaucoup de malfaiteurs ordinaires et de conspirateurs avérés, tandis qu'un très petit nombre furent exécutés pour leur religion. Marie fut d'autant plus strictement tenue à appliquer les mesures pénales décrétées par le parlement que les réformés ne cessaient d'animer contre elle le fanatisme populaire et de tonner du haut de leurs chaires contre le catholicisme légalement rétabli. Les historiens

Les conférences furent reprises au niois de février à Cateau- €ambrésis. Le différend anglais se régla enlièrement à pari, et, le 3 avril 4559, un traité de paix fut conclu entre l'Espagne et la France (1). Jamais traité plus désastreux n'avait été ratifié par un roi de France, écrivait au moitient même le maréchal de Monlluc, et les désavantages en seraient à peine expliqués, dit M* Mignet, par d'irrémédiables défaites et de pressants périls. Cent dix-huit places fortes ou châteaux furent abandonnés par la France, qui recouvra Saint-Quentin, Ham, le Catelet, le territoire de Thérouanne, dont Charles-Quint avait rasé la ville, et ne conserva de ses conquêtes, que Calais, Guines, Metz, Toul et Verdun. Henri II restitua au roi Philippe II le comté de Charolais, Marie^nbourg, Thianville, Montmédy, Danvilliers, Valenza et tous les châteaux qu'il occupait dans le Milanais; au duc Philibert-Emmanuel, la Bresse, le Bugey, la Savoie, le Piémont, à l'exception des villes de Turin, Quiers, Pignerql, Chivaz, Villeneuve-d'Asti, dont il restait dépositaire jusqu'à ce qu'eussent été réglés les droits de son aïeule Louise de Savoie ; au duc de Mantôue, Casai et le Montferrat ; à la république de Gènes, l'île de Corse ; au duc de Florence, Montalcino et ce qu'il tenait encore dans l'état de Sienne ; enfin k

les plus modérés, même parmi les protestants, ont compté Marie parmi les meilleurs souverains de l'Angleterre; ils ont apprécié ses vertus, la pureté de ses mœurs, sa douceur, sa compassion et sa générosité envers les pauvres. Sa cour était un modèle de convenance, et contrasiait singulièrement avec les libres allures de celle qui lui succéda. Marie avait surtout à cœur le bonheur de ses sujets ; ce motif la fit renoncer aux voyages habituels de la cour, qui devenaient une charge pour les paysans, obligés de fournir à bas prix les moyens de subsistance et les attelages des voitures royales; elle restreignit son séjour à la campagne à son unique résidence de Croydon, dans le territoire de Canlorbéry, d'où elle visitait régulièrement les chaumières et adoucissait, autant qu'elle le pouvait, le sort de leurs habitants.

(1) Voir le texte de ce traité dans le Corpa diplmiiatique de Dumont, tome V, 1'« partie, pp. 3i et suiv., ou dans les Placarda de Brabani, t. in p. 096-710.

t'é?6ché de Liège, Bouvines ei le docbé de Bottillon. AAn de cimenter el de rendre durable une paix dont les avantages étaient si inespérés pour VEspagne, Henri II donnait en mariage sa fille Elisabeth à Philippe II, devenu veuf de Marie Tudor, et ^a sœur Marguerite de France^ duchesse de Berri, & Philibert- Emmanuel. Charles-Quint, mort le ^i septembre précédent, n'eut point la joie de voir conduire à son terme le traité qui . réconciliait les deux plus puissantes monarchies du continent, de la façon la plus honorable pour celle qu'il avait agrandie, et qui fermait les longues luttes entreprises depuis plus d'un siècle en Italie, dont la possession définitive demeurait aux Espagnols (1).

La réputation que les campagnes précédentes avalent acquise à Philippe II, dit l'historien américain souvent cité, grandit considérablement par suite de ces négociations, dont la marche, longue et embarrassée, se trouve exposée dans la correspondance qui nous a élé heureusement consei:vée parmi les papiers de Granvelle. Celui qui explore ces pages s'y formera probablement la conviction que les plénipotentiaires espagnols firent preuve d'une adresse, d*une connaissance des hommes avec qui ils traitèrent et d'une diplomatie savante, que ceux de France et d'Angleterre furent loin de posséder au même degré. Toutes les négociations se déroulèrent sous les yeux de Philippe ; il ne se fit rien que par son conseil, ou, tout au moins, avec sa sanction. L'issue de la situation le plaga dans un frappant contraste avec Henri II, qui abandonna les alliés de la France à leur destinée, quand Philippe soutenait fermement les siens.

Les premières campagnes de Philippe, continue le même historien, avaient réparé les malheurs des dernières de Charles- Quint, et le traité conclu avait rapporté à l'Espagne plus de

(1) M. Mignet, ubi supra, p. 393-395.

provinces qu'elle n'avait perdu de villes (1); ainsi le roi s'était montré aussi habile dans le conseil qu'heureux sur le champ de bataille. Victorieux en Picardie et à Naples, il avait traité en vainqueur avec le roi de France et fait céder Rome, dans une guerre où il n'était entré qu'à son corps défendant. Fidèle à ses alliés, redoutable à ses ennemis, Philippe ne jouit probablement dans aucun autre moment de sa vie d'autant de considé* ration réelle aux yeux de l'Europe qu'au temps où il signa le iraiié de Cateau-Cambrésis (2).

(1) f Pour tant de restitutions ou de concessions que revenoit-il àla France? moins de places qu*elle ne cédoit de provinces. » Gaillard^ Btvalité de la France et de V Espagne^ tom. V, p. 292. Citation de Thistorien PrescoU.

(2) W. H. PrescoU, ouvrage cité, tome !•', chap. VIII.