CHAPITRE VII

Peraiêlaatee du roi dans la répression des hérésies, — Projet d*une ligue contre Vitiquibition. -^ Délibération du conseil d'état sur les ordres du roi; aifis différents du prince d^Orange et de Viglius. -? Confédération de la noblesse : le Compromis. — Le* coufAdérés présentent une requête à la duchesse. — Banquet des gueux à V hôtel de Culembourg. — Le marquis de Berghes et le baron de Montigny acceptent la mission de se rendre en Espagne pour exposer la situation au roi.

Situation inquiétante de la Belgique. — Plaintes des seigneurs dominés par Thabileté perfide du prince d'Orange. — L*héresie peu ou point réprimée. ~ Dépêche royale du ^ïî octobre 156H, prescrivant le maintien de Tinquisilion en la forme usitée jusqu'alors et Tobservation rigoureuse des édits. — Volonté bien arrêtée du roi de ne jamais pactiser avec Thérésie, en opposition aux efTorts des seigneurs pour assurer la tolérance aux dissidents. — Correspondance de Marguente remplie de remontrances et de pressentiments sinistres. ~ La duchesse communique au conseil d*état les dernières dépêches du roi ; division dans le conseil ; le prince d'Orange et ses amis ne déguisent point leur profond méconlentement. — Résolutions importantes arré-

tées; aucun sursis ne doit plus être accordé aux anabaptistes; quant à l'inquisition, contre Tavis du conseil privé et de Viglius proposant de revoir les instructions données aux inquisiteurs, le prince d'Orange et ses amis fout décider l'exécution stricte des ordres du roi, tout en montrant les graves inconvénients qui doivent en résulter à bref délai. — Marguerite fait connaître les intentions royales aux gouverneurs et aux conseils de justice; elle leur prescrit Texécution rigoureuse des édits. — Commotion dans le pays ; Témotion est partagée par les gouverneurs euxmêmes. - Le prince d'Orange envoie de longues observations à la gouvernante Autres représentations du comte de Mégem et du comte Pierre Ernest de Mansfeld ; le comte d'Egmont et le baron de Monligny s'y associent énergiquement. — Les chefsvilles du Brabanl adressent une requête au conseil de cette province dans laquelle elles exposent que l'inquisition a toujours été suspendue dans le Brabant et concluent que les Brabançons doivent continuer à y être soustraits. Enquôle ordonnée par la régente, de laquelle il résulte que. depuis l550, on ne trouve dans le Brabant aucun fait établissant l'exercice de l'inquisition dans la forme prescrite par le roi. Marguerite répond, en conséquence, que les choses peuvent rester dans le même état, — Faits graves et mystérieux à Anvers ; premières tentatives révolutionnaires des prédicants calvinistes et de quelques seigneurs. Projet conçu et abandonné à l'hôtel de Culembourg de s'emparer de la ville d'Anvers. — Louis de Nassau se rend en celte ville pour s'enlPndre avec los mini.*5tres luthériens et calvinistes ; placard contre l'inquisition affiché dans plusieurs rues, et qui lui est attribué. — Mécontentement et aj^itation partout; cherté des grains — Commencempntd'érniîïration des industriels et des artisans — Pasquiliesou libelles répandus dans les provinces- Philippe de Marnix, seigneur du Mont-Sainle-Aldogonde ; il rédige, de coTicort avec huit autres gentilshommes, au château des Nassau à Hréda. Taote défuiitif de la confédération de la noblesse, c(>lél)re sous le nom de Compromis, Teneur de cet acte; réllexions de M. de ^ieçljiche, — K(Ti)rls des premiers confédérés pour recueillir If^s adhésions au Compromis. — Irrésolution des seigneurs, membres du conseil d'otat. — Louis de Nassau ne néglige rien pour activer le mouvement; lopposilion, dirigée par lui, devient plus violente et plus décidée. — Attitude du prince d'Oran>;e et du comte d'Egmont. — Le prince d'Orange invite à une reunion, à liréda, les membres les plus élevés de l'aristocratie. Les promoleur3 du Compromis, présents à la réunion, préconisent les avantages de la ligue; le prince d'Orange est hésitant. — Les délibérations continuent à lioogstraeten, où se rendent les comtes d*Egmont et de Mégem. ^ Bréderode et

autres annoncent Tintention de présenter une requête à ia gouvernante et de se rendre à Bruxelles à cet effet. Les comtes d'Egmont et de Mégem déclarent qu'ils s'abstiendront de toute participation à cette démarche, et qu'en leur qualité de membres du conseil d'état ils en préviendront la gouvernante ; le prince d'Orange regagne Bréda ; il finit cependant par reconnaître que cette voie du pétitionnement est la plus légale et cesse de s'opposer à la résolution ; le comte de Homes s'associe à ce sentiment du prince. — Les chefs de la confédération envoient en diligence dans toutes les provinces des messagers chargés d'avertir les alliés de se trouver à Bruxelles, le 3 avril, à cheval et en armes, pour se rendre le lendemain auprès de la gouvernante. — Réunion du conseil d'état à Bruxelles; le prince d'Orange adresse de Bréda à la duchesse une le:tre pour s'excuser, tout en lui faisant le tableau de la peur et du mécontentement qui régnent dans le pays. — Au conseil d'état, le comte de Mégem dénonce les projets révolutionnaires qui se trament, dit-il, entre un grand nombre de personnages nobles tant du pays que du dehors; le comte d'Egmont confirme les déclarations de son collègue — Le conseil émet l'avis qu'il y a lieu d'appeler à Bruxelles, pour le 27 mars, les gouverneurs et les chevaliers de la Toison d'or, et d'écrire au jroi pour appuyer les propositions conciliantes des comtes d'Egmont et de Mégem; une lettre officielle, en ce sens, est adressée au roi par la duchesse, le 24 mars. Analyse d'une autre lettre particulière écrite au roi par Marguerite, le jour suivant. — La gouvernante mande près d'elle les députés des provinces pour délibérer sur la continuation de l'aide destinée à l'entretien des garnisons; elle les avertit en même temps des menées auxquelles on se livre et de la nécessité d'y mettre obstacle dans leur propre intérêt. Les membres des états provinciaux remercient la duchesse et promettent de faire leur devoir de fidèles sujets du roi, si les circonstances l'exigent. — Marguerite avertit en particulier les députés d'Anvers. — Elle écrit aux magistrats des villes principales pour les prémunir contre les libelles et les bruits faux et calomnieux excitant à la révolte. — Lettres itératives adressées au prince d'Orange et au comte de Homes pour les déterminer à se rendre à Bruxelles. Le comte et son frère arrivent en cette ville, ainsi que le prince d'Orange accompagné du marquis de Berghes et du comte d'Hoogstraeten. -> Rapports de Marguerite avec ces personnages; situation générale. — Les seigneurs se montrent mécontents, particulièrement le prince d'Orange et le comte de Homes ; le comte de Mansfeld est animé de sentiments différents. Longue lettre de la duchesse au roi. Angoisse et indécision où celle-ci est plongée. — Délibérations TON. 11. Si

du conseil d'état et des chevaliers de l'Ordre. — Le SOafril, dans la soirée, plus de deux cents genUlshommes confédérés, Bréderode et Louis de Nassau en tête, entrent dans Bruxelles à cheval et en équipage de guerre. ~ Réunion, le 4, dans les jardins de l'hôtel de Gulem bourg. Le 5, vers midi, les confédérés, au nombre de quatre cents environ, partent en rangs de l'hôtel de Gulembourg et se dirigent vers le palais, au milieu d'une foule immense. — Discours de Bréderode à la duchesse ; remise et lecture de la requête. — Marguerite congédie les députés, en leur promettant une réponse. — Réunion du conseil d'état le soir du même jour. Le lendemain, 6 avril, dans l'après-midi, les députés de la noblesse reviennent au palais en plus grand nombre. — La duchesse leur remet leur requête apostillée en marge; elle promet d'en référer au roi et leur fait espérer une réponse favorable. — Les confédérés, qui attendent une déclaration plus positive, ne sont pas complètement satisfaits. Le soir ils se réunissent à l'hôtel de Culembourg, dans un banquet présidé par Bréderode. On y boit à la santé des gueux. Origine de ce nom. — Le 8 avril, Bréderode, Louis de Nassau, vanden Berg et Culembourg, élus par les confédérés, se rendent de nouveau au palais, et Bréderode lit à la gouvernante une réplique À son apostille. Contenu de cette pièce et de la réponse de Marguerite. Les députés, étonnés du ton sévère de la réponse de la gouvernante, quittent le palais après avoir fait remercier la duchesse par Eustache de Piennes, seigneur d'Esquerdes. — Dernière réunion le lendemain : les confédérés confirment les pouvoirs de leurs chefs et s'engagent à suivre en tout leur direction. — Ils se montrent dans les rues de Bruxelles habillés de grosse étoffe grise, avec une écuelie de bois au chapeau et à la ceinture. Une médaille est frappée avec Tefflgie du roi d'un côté , et de l'autre deux mains entrelacées et ces mots : en tout fidel au roy,justiueB à porter la besace. — Noble et religieux exemple donné par Philippe de Croy, duc d'Ârschot. — Le 10 avril, les comtes de Bréderode, de Gulemtx)urg, vanden Berg, et, avec e^x, cinquante gentilshommes partent de Bruxelles et font une décharge générale de leurs pîstulets à la porte de la ville. — Le conseil d'état propose d*env6yer un de ses membres au roi pour lut faire connaître la véritable situation des choses. Cette mission, refusée par le comte d'Egmoot, est acceptée, après quelqu<:s difficultés, par le marquis de Berghes.— Plaintes ameres du prince d'Orange sur la défiance que le roi n'avait cessé, disait-il, de montrer à lui-même et aux siens

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