CHAPITRE IX

Depuis le saccagement des églises et des mùnastéres jusqu'à V arrivée' du duc d'Albe aux Pays-Bas.

Le signal des dévastations religieuses part de la West-Flandre. Les églises et les cloîtres des environs de Saint-Omer, de Bailleul, de Menin et de Courtrai sont dévastés par des bandes armées ; les abbayes de Ctairmarais et de Watten sont livrées aux flammes ; celles de Wilverghem, de Messine, de Bell sont aussi mises à sac. — Les églises, les cloîtres de la ville d'Ypres spoliés et dévastés sans résistance. Mêmes ravages à Menin, Commines, Werwicq, Ingelmunster et Poperinghe. — Les iconoclastes traversent la Lys et détruisent tout à l'abbaye de

Marquette. — Impuissance et indifféreoce coupable des magis* trats, à Texception de ceux de Bruges, dont l'intervention courageuse préserve la ville du Héau. — La présence du comte d*Egmont à Ypres n'arrôle pas l'audace croissante des brigands ; son arrivée à Audenarde n'intimide pas davantage les dévastateurs. — L'agitation gagne les autres provinces. — Les sectaires se montrent menaçants à Vilvorde et jusque dans les faubourgs de Bruxelles ; ils sont repoussés par l'attitude énergique de la duchesse. — Marguerite convoque le conseil d'état, et exprime au comte d'Egmont son mécontentement de ce qui venait de se passer en Flandre. Réponse peu satisfaisante du comte. -^ Les pillages continuent : quatre cents églises ou monastères sont détruits ou saccagés du 14 au 18 août. — Le prince d'Orange quitte Anvers. Horribles profanations à Notre-Dame. Pillage des autres églises et de l'abbaye de Saint- Bernard. — Le fléau atteint le Brabant, la Hollande, la Zélande, la Frise, TOver-YsseL — La cathédrale de Tournai est livrée à son tour au pillage et à la dévastation ; les tombes mômes sont fouillées. — Le mal s'étond aux églises et aux monastères des environs de Tournai ; il atteint jusqu'aux villages les plus éloignés du Tournaisis. — L'exercice du culte catholique est provisoirement suspendu dans la plupart des provinces. — Origine et causes de ces profanations. — Appréhensions à Bruxelles. Les sectaires veulent installer leurs ministres dans l'enceinte même de la capitale. — La gouvernante veut se retirer à Mons; les bourgeois ferment les portes et refusent de la laisser partir. — Le comte de Mansfeld est invité à prendre le commandementdelaville.— Angoisses de la duchesse, tempérées par unp grande force d'âme. Part décisive prise par elle aux délibérations du conseil d'état. — Ses efforts pour obtenir l'assentiment du prince d'Orange et des comtes d'Egmont, de Hornes et d'Hoogstraeten aux résolutions royales relatives à l'inquisition, à la modération des placards et au pardon général, restent sans résultat. -* Marguerite cède enfin et déclare que, «le guerre lasse, elle accorde aux confédérés le pardon et la sûreté qu'ils réclament, et aux dissidents l'assistance aux prêches dans certaines limites, mais que ces concessions ne sont pas volontaires et lui sont arrachées par la force. — Accord du S3 août. — Les lettres d'assurance sont remises aux représentants des confédérés. ~ La duchesse exprime au roi toute sa douleur des concessions auxquellf's elle a dû se résigner; elle accuse le prince d'Orange et ses amis de s'être prononcés, en parole et en fait, contre Dieu et le rot. — Les seigneurs confédérés poursuivent vigoureusement les briseurs d'images ; Louis de Nassau, Bréderode, Backerzeele, secrétaire du comte d'Kgmont, se signaient sous ce rappcurt. Dans le Hainaut, le gouver*

neor Noircarmes se met à la tête des troupes, poursuit les bandits, les force à capituler, et pacifie son gouvernement en peu de jours. — L*indignatioi^ succède partout à Teffroi. — La gouvernante enjoint au prince d'Orange de retourner à Anvers ; elle exige également que le comte d'Egmont se rende en Flandre, le comte de Homes à Tournai, le comte d'Hoogstraeten à Malines, pour obtenir la soumission des sectaires, conformément à l'accord conclu avec leurs chefs le 23 août. Le prince d'Orange rentre à Anvers le 26 août. Accord conclu avec les sectaires pour Texercice partiel de leur culte. — Conduite et sentiments religieux du prince d'Orange à cette époque. — Mécontentement de la gouvernante au sujet de l'accord conclu par le prince avec les dissidents. — Le prince se plaint et supplie la duchesse de lui donner un successeur. — Il refuse de revenir à la cour. — Le comte d'Hoogstraeten à Matines. — Conduite ambiguë du comte de Bornes à Tournai. La duuhesse lui inflige un blâme significatif. — Correspondance de la duchesse avec le roi ; état presque désespéré des choses aux Pays-Bas. Le dernier espoir de Marguerite repose sur la prompte arrivée du roi en ces provinces.— En Flandre, le comte d'Egmont, tout en employant les mesures de conciliation à l'égard des sectaires, continue à faire hautement profession de la religion catholique. Conventions conclues par lui avec les dissidents. — Le conseil d'état, consulté sur les actes du gouverneur de la Flandre, les trouve conformes à l'accord du 23 août. — Entrevue, à Courtrai, du comte d'Egmont avec le comte de Bornes.— Intelligences acquises & prix d'argent par le priiice d'Orange et ses amis jusque dans le cabinet de Philippe II. -^ Le prince d'Orange fait exposer au comte d'Egmont par son frère, Louis de Nassau, la nécessité d'une entrevue entre eux. — Le 1" octobre, le comte d'Egmont écrit de Bruxelles au prince qu'il se trouvera le jeudi suivant à Termonde et sera bien aise de s'entretenir avec lui d'une situation dont il comprend toute la gravité. — Graves accusations contre la conduite religieuse de Bréderode et de Culembourg ; le comte s'en plaint dans sa lettre au prince d'Orange. — Bons procédés du comte d'Egmont envers la gouvernante ; il l'instruit de son rendez -vous avec le prince d'Orange. ^ Marguerite s'efforce de rassurer le prince d'Orange, et lui dépêche deux fois le conseiller d'Assonleville, membre du conseil privé. — Entrevue de Ter- • monde, à laquelle sont présents Louis de Nassau, le comte de Bornes, le comte d'Hoogstraeten et plusieurs gentilshommes engagés dans la confédération. Le comte d'Hoogstraeten montre les dépêches reçues à Matines et dont on pouvait inférer que la duchesse n'approuvait pas la conduite du prince à Anvers; Louis de Nassaa accuse avec amertume Marguerite d'avoir voulu

contraindre son frère à le faire sortir du pays; le comte de Hornes produit également les lettres reçues de la gouvernante relativement aux affaires de Tournai. — Une délibération s'ouvre à propos d'une lettre de Francès de Âlava, ambassadeur du roi à Paris, (lettre supposée, à ce qu'il parait), où il était dit que, selon un bruit qui se fortifiait tous les jours, la crise des Pays- Bas était fomentée par les plus grands personnages du pays, qu'il en avait informé le roi, et que la duchesse pouvait être assurée que Philippe II les feraient châtier comme ils le méritaient, mais qu'elle devait encore dissimuler. — Les seigneur» examinent s'ils ne doivent pas quitter le pays et se mettre eu sûreté; le comte d'Egmont exprime un avis contraire. Louis de Nassau, excité par son frère, déclare que si le roi envoie une armée aux Pays-Bas pour y établir la tyrannie, on peut lui résister les armes à la main ; le comte d'Egmont refuse péremptoirement son appui à toutes les mesures extrêmes. — Opinion de M. Gacbard sur l'entrevue de Termonde. — Rapport du magistrat de cette ville à la duchesse. — Le comte de Hornes se plaint vivement, en séance du conseil d'état, de la conduite du roi à son égard ; il se retire en son château de Weert. — Agitation profonde que font naitre en Espagne les derniers événements accomplis aux Pays-Bas. — Le roi écrit à la duchesse que le vrai remède consiste dans la répression énergique des entreprises séditieuses. -^ Philippe déclare, en présence du duc d'Âlbe et de Ruy Gomez, prince d'Éboli. qu'il y va non seulement de sa réputation, mais aussi du nervice de Dieu, et qu'il hasardera plutôt le reste de ses états que de faillir à faire un châtiment exemplaire. — Le marquis de Berghes et le baron de Montiguy proposent au roi d'envoyer Ruy Gomez aux Pays-Bas. — Délibérations au conseil d'état d'Espagne; le prince d'Éboli, le duc d'Âlbe, le duc de Feria et le religieux franciscain Bernard Fresned.i, confesseur du roi, prennent part à ces délibérations. — L'emploi des moyens de rigueur prévaut dans l'esprit du roi ; grands préparatifs militaires. — Le 27 novembre, Philippe avertit la duchesse de Parme qu'il espère se mettre en rouie au mois de février, pour arriver dans les Pays-Bas, et qu'il sera accompagné de forces considérables. — Le 23 décembre, il l'avertit qu'il va faire prendre les* devants au duc d'Âlbe. — Le prince d'Orange part d'Anvers pour ses gouvernements de Hollande, de Zélande et d'Utrecbt. A Gorcum, il empêche le peuple d'abattre les autels et les images. Il se rend ensuite à Vianen, où il a avec Bréderode une entrevue importante à laquelle assiste Louis de Nassau. — A Utrecht, le prince transige avec les religionnaires ; cette transaction entraîne la restitution des monastères et des églises au culte catholique

dans la ville et dans tout le pays d*Uirecht. — A Amsterdam, malgré l'avis contraire du prince, la duchesse exprime sa volonté formelle que les prêches ne soient plus permis à Tintérieur de la ville, et qu'ils ne le soient au dehors que dans les termes de l'accord fait avec les confédérés. — La mésintelligence entre le prince et la duchesse augmente de jour en jour. — Le 4 février 1507, le prince rentre à Anvers. — Dissidences, dans cette ville, entre les luthériens et les calvinistes. ~ Une crise est imminente, et la questiou est portée devant la gouvernante. — Délibération du conseil détat. — Articles adoptés; ils portent en substance que tous prédicants et ministres partiront incontinent, que tous prêches et exercices des nouvelles religions cesseront, que le service divin et le culte catholique seront rétablis partout. Une amnistie est accordée aux habitants d'Anvers, moyennant l'exécution de ces articles. — Le magistral, après avoir entendu le rapport de ses députés, et avec l'agrément du prince d'Orange et du comte d'Hoogstraeten, décide de recourir de nouveau aux voies de persuasion. — Attroupement de plus de deux mille personnes, le 2 mars, devant la maison du prince d'Orange. — Nouvelle requéle des confédérés à la duchesse, apportée à Anvers par Dréderode. Celui-ci. n'ayant pas été autorisé à se rendre à Bruxelles, l'envoie, le 8 février, à la gouvernante. On lui demande si elle veut maintenir l'accord fait relativement aux prêches, et hcencter les gens levés par elle. — Le comte d'Egmont refuse de faire partie d'une nouvelle ligue.— Les confédérés se concertent avec les chefs des églises protestantes pour tenter le sort des armes. Bréderode envoie à Boisle- Duc Antoine de Bnmbergen, afin de s'en rendre maître et d'empêcher le comte de Mégem d'y faire entrer ses troupes. — La duchesse écrit au prince d'Orange de s'opposer aux enrôlements qui se font publiquement à Anvers. — La plupart des gens enrôlés quittent Anvers et vont s'établir à Merxem. Le prince leur ordonne de partir dans le délai de trois heures. — Les enrôlements continuent. Ni le prince, ni le comte d'Hoogstraeten ne sont disposés à agir sérieusement contre les confédérés, dit M. Gachard. — Le 2 mars, trois enseignes de cent hommes traversent la ville, tambour battant, et vont s'embarquer au port sur trois navires préparés pour les recevoir. — Repoussés de la Zélande, ces navires se retirent vers Terneuzen. L'un d'eux, commandé par Jean de Marnix, aborde à Austruweel. Marguerite ordonne à Philippe de Lannoy de marcher contre Marnix et sa troupe avec trois cents arquebusiers. Surpris à l'improviste, Marnix et les siens périssent jusqu'au dernier. — • Tumulte à Anvers. ~ Accord conclu entre le prince d'Orange et les chefs de la sédition. Nouvelles conceesioas qui ne contentent pas les

calvinistes. — Conflit imminent entre les séditieux et lès défenseurs de l'ordre. Le prince intervient, et les calvinistes finissent par se rendrf> à ses exhortations. La duchesse se montre médiocrement satisfaite; elle n'accueille aucune d6.« demandes qui lui sont présentées par le majiristrat d'Anvers. — Jugement porté par M. Gachard sur la part prise par le prince d'Orange à ces événements; il reconnaît l'intelligence du prince avec Bréderode. — Encouragements donnés par le prince, sous une forme hypocrite, aux insurgés de Valencienncs et aux premiers actes de la rébellion — Inconséquence de M. Gachard. — Observations et instructions de la duchesse au prince d'Orange. Celui-ci la fait prévenir, par le comte d'Hoogstraeten, qu'il se dispose à quitter Anvers; il part en effet, le 11 avril, pour Bréda. 11 écrit au roi avant son départ, met sous les yeux du monarque toute sa correspondance avec la gouvernante, et déclare se démettre de ses charges, tout en protestant quil ne restera pas moins fidèle observateur de son serment de loyal sujet et vassal. — Il écrit auss>i de Bréda à Marguerite pour réclamer sa fille placée auprès d'elle en qualité de demoiselle d'honneur. La duchesse lui répond de la façon la plus affectueuse. — Profonde émotion causée dans le pays par le départ du prince. — Essai de justification de M. (iroen van Prinsterer contre le blâme infligé à Guillaume de Nassau par l'historien allemand H. Léo. — Premiers efforts dirigés par la gouvernante contre la ville insurgée d»^ Valencienn^-s; Noircarmes est chargé de la réduire. Fierté des habitants; ils repoussent les sommations qui leur sont faites. Leur énergique résistance. Abandonnés à la fin par le princi^ d'Orange sur lequel ils avaient compté, les assiégés envoyent demander une capitulation au chef de Varmée royale. — La soumission de Valenciennes replace tout le pays de langue française sous l'autorité du roi. — Noircarmes reçoit l'ordre de se diriger contre Maestricht avec vingt et une enseignes et des canons. Les habitants envoyent des députés faire leur soumission k In gouvernante et à l'évéque de Liège. — Le 13 avril. Noircarmes. malgré les supplications des habitants et les instances de Tévéque de Uège, entre dans Maestricht à la tête de six enseignes de fantassins wallons, enlève à la ville son artillerie, désarme les bourgeois et fait pendre sur le marché le principal auteur de la rébellion. — Le 26, Pierre Ernest de Mansfeli pénètre dans Anvers avec seize enseignes d'infanterie wallonne, « la mèche sur la serpentine et la balle embouchée. » Deux jours après, la duchesse vient elle-même reprendre possession de la riche et puissante cité. — Le comte de Mégem replace la ville d'Utrecht sous l'obéissance du roi. — Bréderode essaie de s'emparer d'Amsterdam, et s'y introduit clandestinement. Il en sort, après

avoir reçu Favance d'une somme de huit mille florins, dont il déclare avoir besoin. Une tentative faite par ses partisans échoue contre la résistance des catholiques et des protestants unis pour les repousser. Plusieurs sont fails prisonniers plus tard, et mis à mort en divers lieux, par le commandement de la régente. — Activité incomparable de Marguerite ; elle finit par triompher de toutes les oppositions ; mais Tannonce de l'arrivée du duc d'Âlbe vient l'affliger et la troubler dans son succès. — Les sectaires, se voyant les plus faibles, font appel à la douceur et à la clémence du roi. — Démarches des princes allemands en faveur des adhérents à la confession d'Augsbourg dans les Pays-Bas. Cette tentative maladroite et intempestive est repoussée par la duchesse, et reste sans résultat. Le roi fait connaître à Marguerite, dans une lettre secrète du 29 juin, la fâcheuse impression qu'il a ressentie de la modification et de la mitigation des peines comminées par les anciens édits, introduites par elle dans une ordonnance du 24 mai, où étaient formulées toutefois d'autres pénalités sévères contre les sectaires. Il la charge très expressément, si l'ordonnance n'est pas publiée, de ne pas y donner suite ; si elle Test, de la révoquer. — Marguerite, malgré toutes les contrariétés, continue à se montrer pleine de vigilance et à déployer une grande activité. Exécutions. — Le 20 juin, elle reçoit de nouvelles instructions du roi, qui la rassure et rengage à retirer sa démission. — Marguerite répond au roi avec une franchise complète, mais respectueuse et mêlée de sentiments aiTectueux lio