PREFACE

Français, mes frères choisis, — car la destinée m'avait mis en situation de choisir ma patrie, — je voudrais bien vous être utile en quelque chose. J'ai usé bien de l'encre et émoussé bien des becs de plume à vous dire des vérités longtemps cherchées et méditées, mais j'ai eu cette singulière fortune qu'on a dit souvent de moi: « Gomme il avait raison il y a dix ans! Gomme il avait raison hier I x> Mais je ne crois pas qu'on ait jamais dit: « 11 a raison aujourd'hui. » J'ai toujours été battu par ceux qui adoptaient en l'exaspérant la folie du moment à laquelle j'échappais, non par supériorité de génie, mais par absence d'ambition, modestie de besoins, résolu-» tion de n'être jamais quelque chose pour rester quelqu'un.

Combien de fois, fragile Français, depuis bientôt un siècle, pour ne pas remonter plus haut, as-tu

porté au pouvoir et renversé des farceurs se disant tes amis et grands républicains qui n*ont fait que t'exploiter effrontément, t*envoyer aux coups et se partager le butin I

Quand tu t'aperçois que leurs promesses n'étaient que des « boniments » de racoleurs, au lieu d'entrer en défiance des Démosthène de la borne et des Gicéron du ruisseau et de fuir au bruit de leur langue maudite, comme au bruit de la cliquette d'un lépreux, tu ne penses qu'à en chercher d'autres qui te débagoulent les mêmes phrases, te font les mêmes promesses qu'ils ne tiendront pas davantage pour deux raisons:

La première, c'est qu'ils n'y pensent pas et n'y ont jamais pensé;

La seconde, c'est que cela leur serait impossible, et qu'il n'y a de vrai que ce que disait le républicain Franklin :

« Mes amis, tout homme qui vous dit que vous pouvez vous enrichir autrement que par le travail et l'économie, est un coquin qui vous trompe et veut vous exploiter. »

Je veux, aujourd'hui, vous présenter, mes chers •Français, mes chers frères, un petit travail qui vous prouvera clairement, historiquement, mathématiquement, irréfragablement, que,' quatre fois en France, nous avons été en république ou sous un gouvernement qui, pour ceux qui ne préfèrent pas

les mots aux choses, présentait tous les avantages de la république — ou y conduisait ;

Que sur ces quatre républiques, trois vous ont été données par des rois ;

Que, de ces rois, vous en avez tué deux et chassé le troisième ;

Que, lors de la quatrième république, — peut-être possible alors même avec son nom, — vous avez remercié avec un enthousiasme unanime Thonnète homme qui vous la donnait, au bénéfice du neveu d'un despote, despote lui-même ;

Et que, les quatre fois, ce sont vos prétendus amis, les soi-disant républicains, qui ont quatre fois tué la république et vous ont quatre fois livrés au despotisme.

Je vous donne aujourd'hui le premier chapitre.