VARIÉTÉS EXOTIQUES

Épine-Vinette du Népaul (Berberis Nepaulensis ; fruits plus gros et moins acides). — — du Canada (Berberis Canadensis ; baies plus acides que celles de l'espèce européenne). ] i — — de Chine (Berberis Sinensis ; mêmes qualités que l’espèce vulgaire).

Figuier (PI. XXXVIL, fig. 4 et 2).

Ficus carica Lin. (Morées.)

Le Figuier est originaire de l'Asie; on en a trouvé des espèces en Amérique, mais elles ne sont pas comestibles. Il nous est venu des contrées de l'Orient, et paraît avoir été introduit par les Phocéens dans le midi de la France, où il est cultivé en grand depuis un temps immémorial. Il fait même partie de la culture en plein champ sous le climat de Paris, à Argenteuil. Dans nos départements du Sud-Ouest, dans ceux de l'Ouest, particulièrement sur les côtes maritimes, dans les départements de Maine-et-Loire, d'Indre-et-Loire, etc., les Figuiers sont de la plus belle venue, pourvu qu'ils soient un peu abrités. Le Figuier est un arbre dont la tige peut atteindre la hauteur de 10 mètres, mais qui, en sénéral, reste beaucoup plus bas dans nos cultures. Cette tige se divise en nombreux rameaux, terminés par des bourgeons

très-pointus, portant des feuilles alternes très-grandes, à pétiole cylindrique et pubescent, à limbe large, échancré en cœur à la base, à cinq lobes arrondis et obtus, épais, ferme, d’un vert foncé et luisant à la face supérieure, plus clair à l'inférieure, qui est couverte de poils rudes et courts. Les fleurs, monoïques, très-petites, blanchâtres, pédicellées, sont renfermées dans un conceptacle pyriforme charnu, dont elles occupent toute la surface interne, et qui est muni, à la base, de deux ou trois petites écailles, tandis que le sommet est percé d’un trou (œil) bouché par de nombreuses écailles scarieuses disposées sur plusieurs rangs. Les fleurs mâles, situées à la partie supérieure, présentent un calice à trois divisions el trois étamines saillantes. Les fleurs femelles, beaucoup plus nombreuses, occupent le milieu et le fond du conceplacle, et présentent un calice à cinq divisions, un ovaire à une seule loge, muni d’un style latéral terminé par un‘stigmate filiforme et bifide. L'inflorescence, fécondée et parvenue à maturité, forme l'espèce de fruit appelé Figue : c'est une fausse baie composée du conceptacle, devenu épais, charnu, succulent, et de nombreux akènes très-petits (véritables fruits, vulgairement appelés graines), adhérents par des pédicelles charnus à la paroi intérieure de ce conceplacle. Tout le monde connaît l'excellence et les usages des Figues; elles sont saines et agréables, peu nourrissantes à l’état frais, beaucoup plus nourrissantes quand elles sont sèches. Elles font partie, avec la Datte, le fruit du Jujubier et le Raisin, des quatre fruits pectoraux qui entrent dans la composition des sirops et des pâtes pectorales. Elles sont la base de la nourriture des habitants des îles de l’Archipel et de certaines populations africaines. On en mange beaucoup en Italie, en Espagne, dans le midi de la France; dans le Nord, on les sert plus volontiers sèches, en hors-d’œuvre ou au dessert. Dans certaines contrées, on en prépare, par fermentation, un vin qui produit à la distillation une eau-de-vie agréable. Le suc de la Figue, élaboré, perfectionné, raffiné pendant douze heures, après que le fruit a été cueilli, se convertit en un sirop délicieux.

PLEINE TERRE. — Choix du terrain et de l'exposition. Quoique le Figuier s'accommode de toutes sortes de terres, il préfère cepen-

dant un sol sablonneux et doux. Il est bon, sous le climat parisien et sous celui du Nord, de le planter au midi, ou, si l’on peut, dan$ un angle formé par la réunion de deux murs, car il redoute les hivers excessifs, et gèle à 12° centigrades. Duhamel du Monceau dit que le fruit est plus sucré et le goût plus fin quand l'arbre est dans un terrain sec, et même entre des rochers.

Multiplication. Le Figuier se multiplie de rejetons, de boutures, de marcottes et de tronçons de racines; mais le mode par rejetons est le plus court et le plus facile.

Pour ce dernier mode, on laisse sur le pied-mère quelques rejetons destinés à la multiplication; les Figuiers en produisent beaucoup. Pour ne pas épuiser l'arbre, on enlève les rejetons au bout de la première année, et on les met en pépinière. A la cinquième ou sixième année, ils commencent à donner des fruits.

Les marcottes ne s'emploient que faute de rejetons.

Les boutures ne sont bonnes que dans certaines circonstances, c’est-à-dire quand on veut expédier au loin et sur-le-champ une variété digne d'être reproduite. Il faut pour cela choisir des branches de deux ou trois ans. On enterre les boutures de 30 centimètres, à l’ombre, dans une terre ferme et non humide, en les arrosant au besoin. Au printemps suivant, on relève les boutures et on les met en pépinière.

Quand on veut multiplier certaines variétés par la greffe, 1l faut préférer celle en sifflet. On peut aussi, avec des chances diverses, employer la greffe en écusson. Quant à la greffe en fente, elle ne réussit pas ou réussit mal; aussi ne l’emploie-t-on pas.

Quel que soit le moyen de multiplication, il ne peut faire produire des fruits à l’arbre avant quatre ou cinq ans.

Enfin on peut multiplier de semences; mais ce mode n’a guère été employé que par curiosité et pour obtenir des variétés nouvelles. Duhamel du Monceau dit qu'on peut tenter de se procurer ces variétés en semant les graines qui se trouvent dans les Figues sèches, ces semences se conservant très-saines dans les fruits qui n’ont été desséchés que par l’ardeur du soleil. «Si, dans la vue d'obtenir de nouvelles espèces, ajoute Duhamel, on veut semer la graine des Fi-

gues de son jardin, il faut laisser celles-ei mürir sur l'arbre jusqu’à ce qu'elles soient extrêmement flétries. On les cueille dans cet état, et on les écrase dans un bassin rempli d’eau fraiche; on ramasse la bonne graine qui tombe au fond de l’eau, et, après l'avoir un peu desséchée sur un linge, on la sème dans des terrines, en la répandant sur la superficie de la terre, et on ne la recouvre qu'avec un peu de terre passée au crible. Si l’on tient ces terrines sur une couche chaude, et si l’on a l'attention de les défendre de la grande ardéur du soleil avec des paillassons, on aura la satisfaction de voir en peu de jours les jeunes Figuiers sortir de terre. » (Traité des arbres et arbustes qui se cultivent en France en pleine terre. Paris, 1755. 4. 1hp.:299.)

Plantation. On plante le Figuier au printemps mieux qu'à l’automne. On l'élève en cépée que l’on forme au moyen d'un ou deux pieds de chevelu, qui se couchent dans une fosse demi-cireu- * laire, à une profondeur d'environ 50 centimètres. On le recouvre de 30 centimètres de terre seulement, de manière à pouvoir, chaque année, au printemps, rehausser le sol. On relève l'extrémité des plants, auxquels on ne laisse que deux ou trois yeux au plus hors de terre. Dans la troisième année, on rabat le Figuier au ras du sol, dans le but de faire développer des bourgeons qui formeront les branches de la cépée ; on n’en laisse que cinq ou six, qu'on bifurque plus tard, suivant le volume qu’on veut donner à sa cépée, la seule règle à suivre étant de ne pas faire un buisson confus, dont la conduite serait difficile. « Il vaut mieux, dit Duhamel du Monceau, planter les Figuiers en buisson qu’en espalier, parce que, dans la première de ces conditions, 1ls donnent des Figues plus nombreuses et plus müres. Si l’on se contente, ajoute le même auteur, de tenir ainsi les Eiguiers à une bonne exposition, il arrivera de temps en temps que les branches gèleront, à la vérité, la souche repoussera ; mais les nouveaux jets ne donneront des Figues que dans la troisième année. Pour prévenir ces accidents (il s’agit ici du climat de Paris), il faut tenir les Figuiers très-nains.» Un autre auteur recommande de ne pas les tenir, sous ce même climat, hauts de plus de 2 mètres.

Culture. Le Figuier redoute avant tout le sécateur et la serpette, et demande à être tourmenté le moins possible. C’est une des raisons pour lesquelles il ne produit pas plus en espalier que quand on le laisse en arbre ou en buisson. Ce qu’il lui faut, c’est la liberté. Au mois d'avril, on voit apparaître le fruit, qui est accompagné d’un bourgeon à bois, qu'il faut supprimer pour empêcher ce fruit de couler; on ne réserve un œil dans le bas de la tige que quand la symétrie de l'arbre exige une branche de plus pour le compléter, Les cultivateurs ajoutent à cette opération le pincement du bourgeon terminal, en juin, pour hâter la maturité du fruit. En septembre, on rabat la branche sur le bourgeon destiné à fournir une bifurcation. Pendant tout le cours de l'été, il faut supprimer les branches ou bourgeons surnuméraires, afin d’én prévenir le développement, puisqu'ils épuisent le pied. On donne deux ou trois binages par an; on arrose dans les trop grandes chaleurs, s'il en est besoin; on nettoie l'arbre de son bois mort. On fume le sol tous les trois ans avec des engrais bien consommés, ou bien on y met des terres neuves; il faut toutefois ménager le fumier, car s’il donne la quantité, il nuit à la qualité des Figues.

Quand une fois le Figuier a donné ses fruits, on n’a plus d'autre soin à en avoir que de le coucher en terre ou de l’empailler à la fin de l'automne pour le soustraire à la gelée. Quoiqu'une enveloppe de paille doive suffire pour empêcher l’action du froid, l'hivernage en terre convient mieux : la fructification de l'arbre en est plus précoce et plus belle; mais il faut pour cela qu'il y ait été accoutumé. Cette opération, qui se pratique dans la culture en grand d’Argenteuil, près Paris, consiste à enterrer complétement la cépée, après en avoir enlevé les feuilles et les débris étrangers, qui deviendraient une cause de pourriture. La couche de terre en ados qui recouvre le Figuier doit avoir de 25 à 30 centimètres d'épaisseur, pour que le froid ne puisse traverser le sol et atteindre le bois. Au mois de mars, on déterre le Figuier, et on le débarrasse du bois mort. Quand il s’agit de former une cépée, on supprime les bourgeons terminaux, excepté pour les Figuiers rouges et violets, et l’on peut encore supprimer les branches inutiles, qui font

confusion; on supprime également tous les rejetons inutiles.

La culture du Figuier dans les-pays méridionaux et même sur nos côtes maritimes de l'Ouest, ne demande pas les précautions employées sous le climat parisien pour garantir la plante du froid. A cela près, elle est la même.

Récolte. I] y a deux sortes de Figues, la Fique-fleur ou de printemps, et la Fique d'été. La première mürit dans nos départements du Midi, selon les variétés plus ou moins hâtives, depuis le commencement de juin jusqu'au mois de Juillet, et un peu plus tard dans les contrées au Nord; elle naît sur les rameaux de l’année précédente ; elle est d'ordinaire très-grosse. La seconde, ou d’automne, ne tarde pas à lui succéder depuis le mois d'août jusqu’en septembre et octobre; elle est plus petite, plus succulente ; si les gelées ne venaient pas en arrêter la production, elle donnerait encore durant tout le mois de novembre. Pour obtenir, sous le climat parisien, une récolte d'automne, après celle d'été, on a conseillé de sacrifier les Figues d'été de quelques arbres, lorsqu'elles sont formées, en cautérisant la plaie faite au bout de la branche au moyen d'un onguent agglutinatif. Les branches s’allongent, les Figues d'automne apparaissent plus tôt; on pince la branche fructifère dès qu’elle porte quelques fruits, et le plus souvent les Figues mürissent avant les gelées, si l’année est chaude et si la chaleur se prolonge.

Pour obtenir des Figues d'automne sur des Figuiers de petite taille, un habile horticulteur, M. Lemon, coupait, au mois de juin, des branches-de Figuier longues de 25 à 30 centimètres, et les mettait avec leurs feuilles sous une cloche à boutures ; au bout d’un mois elles étaient enracinées, avaient conservé leurs feuilles et se chargeaient de fruits de seconde saison qui mürissaient parfaitement. Ces arbres nains, car ils n'avaient pas plus de 35 à 45 centimètres de hauteur, résistaient mieux au froid que les grands arbres.

Caprification. I est une autre manière de mürir les Figues qui était connue dès le temps d’Aristote, et dont Tournefort parle dans son Voyage du Levant. C'est la caprification qui consiste à sus-

pendre aux branches des Figuiers cultivés des chapelets de fruits de Caprifiguier ou Figuier sauvage, souche de nos Figuiers cultivés, et qui produit, au lieu de fruits doux et sucrés, des sycônes secs et farineux, toujours remplis d'insectes hyménoptères appelés Cynips. On attribue à ces insectes la propriété de faire mürir les Figues, en pénétrant dans leur intérieur chargés de poussière fécondante, ou bien, en y déterminant, par leur piqüre, un afflux considérable de séve qui en accélère la maturité. Cette opération, fort controversée, est considérée par quelques botanistes comme absolument inutile, tandis que d’autres, s’en déclarent les partisans. Tournefort et, après lui, Duhamel du Monceau ont décrit, avec beaucoup de détails curieux, la caprification telle qu’on la pratique danse les îles de l'Archipel et à Malte. Le docteur Lindley en démontre l'utilité sur les Figues tardives pour en accélérer la maturation, et dit que dans tous les lieux où elle se Paques les arbres donnent dix fois plus de fruits.

Autres moyens de maturation. Les Égyptiens prétendent obtenir des résultats analogues à ceux de la caprification en cernant l'œil de la Figue. Duhamel du Monceau parle de l'usage déjà ancien de mettre, avec un pinceau, un peu d'huile d'Olive à l'œil des Figues, c'est-à-dire à l'ouverture que l’on aperçoit à l'extrémité du fruit. Il avait vu faire cette opération à Bercy chez le savant docteur Geoffroy. On choisissait sur une même branche deux Figues de même grosseur, et qui élaient parvenues aux deux tiers de celle qu’elles devaient avoir. On mettait avec un pinceau un peu d'huile d'Olive à l’une des deux; celle-là grossissait plus que l’autre, et parvenait plus tôt à sa maturité sans rien perdre de sa bonté. Quelques auteurs, ajoute Duhamel, ont aussi conseillé de piquer l'œil de la Figue avec une plume ou une paille graissée d'huile. Enfin on conseille encore de piquer l'œil de la Figue quand elle a atteint les deux tiers de sa grosseur simplement avec un poinçon, une épingle, une aiguille trempée dans l'huile, ou d'y déposer une goutte de ce liquide. Cette opération a pour résultat d'introduire l'air dans le fruit et de hâter ainsi la conversion de la fécule en sucre,

Conservation. Les Figues fraîches demandent, pour ainsi dire, à être mangées aussitôt après avoir été cueillies. Elles ne peuvent supporter le transport que quand on les cueille avant la maturité complète, et dans cet état elles ne sont pas bonnes à manger. Dès qu'elles sont mûres, elles ne peuvent supporter le plus petit transport sans altération. Souvent une seule journée suffit pour les faire passer à l’état acide et les rendre désagréables au goût. Dans le Midi on opère en grand la dessiccation des Figues qui forme une branche de commerce assez considérable. On les divise alors en trois classes : la Figue grasse, la violette et la petite. Cette dernièré est la meilleure. Les Figues sèches se prennent parmi les variétés hàtives ; on les place sous l’action la plus forte des rayons solaires, et lorsqu'elles sont à point, on les met dans des corbeilles que l’on dépose en un lieu bien sec. Les Figues que l’on fait sécher au four sont les plus communes; on les destine aux bestiaux.

VARIÉTÉS CULTIVÉES

On range les Figues, selon la couleur, en deux catégories, les blanches (PI. XXXVII, fig. 2) jaunâtres et vertes d’une part; les violettes (PI. XXXVII, fig. 1}, rouges, brunes ou noirâtres de l'autre.

Figue blanche, ronde ou Grosse blanche (là meilleure de toutes et la plus commune).

— longue (plus grosse que la précédente, mais plus délicate et moins productive).

— jaune, Angélique, Mélette (fruits moyens, jaunes, à pulpe rougeûtre, très-sucrés).

— grosse longue pyriforme (d’un rouge violacé; de bonne qualité).

— grosse superfine de la Saussaye (obtenue par M. Croux ; à chair d’un vert jaunâtre et d’une saveur douce et sucrée; elle mürit sous le climat parisien).

— perpétuelle de Lée.

— poire, ou de Bordeaux (fruit rouge-brun, chair fauve, manquant de délicatesse).

— marseillaise (moyenne, à chair blanchâtre ; d’un excellent goût; mürit tard; c’est la meilleure des variétés cultivées en France, tant fraiche que sèche).

— grosse jaune, ou Aubique blanche (très-grosse et très-sucrée).

— Concourelle blanche, Cordelière, Servantine (délicieuse, surtout en première saison).

— brune (n’est estimée que par ce qu’elle est hâtive ; assez grosse).

— grosse blanche longue, ou Marseillaise longue (la récolte d’automne est la meilleure pour ces Figues qui viennent en abondance).

— petite blanche ronde, de Lipari, Blanquette, Esquillarelle (fruit petit, rond, doux comme du miel).

— monissoune, moissonne, mouissone (très-petite ; à peau d’un bleu violacé, très-fine, souvent crevassée; hâtive et délicate ; on en fait deux récoltes dans le sud-est).

— grosse violette longue, Aubique noire (à peau d’un pourpre obscur et couverte d’une

poussière purpurine, transparente ; chair d’un beau rouge ; d’une saveur douceûtre).

Figue Cuou de Muelo, Rose noire (fruit ovale, d’un rouge-noir, à chair blanche et douce). — Barnissotte ou grosse Bourjassotte (à peau bleuâtre; à chair rouge de sang ; une des meilleures; demande une exposition chaude).

— verte, de Cuers (d’un vert foncé tirant sur le bleu, très-brune, rouge en dedans, portée sur un Jong pédoncule ; excellente).

— Bargemont (allongée, d’un violet faible sur un fond jaunâtre ; excellente, fraîche et

sèche).

— Bellonne grise (oblongue, aplatie à sa partie inférieure ; à chair rouge ; demande de l’eau).

— du Levant, de Smyrne, de Turquie (très-gros fruit, très-sucré).

On ne cultive guère sous le climat brameux et inconstant de Paris que cinq des variétés précédentes : la blanche ronde, la blanche longue, la violette, la jaune angélique, et la Figue-poire de Bordeaux, parce que seules elles y mürissent habituellement ; les au-. tres exigent plus de chaleur et demandent l’espalier.

Voir pour d’autres espèces du genre Figuier la Flore médicale du XIX° siècle,.t. 1, p. 52 à 54; l’Horticullure, Végétaux d'ornement, p. 268, 269, 316, et la Flore agricole et forestière, à la famille des Morfes.

Framboisier, Ronce-Frambhoisier (Pl, XLIX, fig. 1 et2).

Rubus Idæus Lin. (ARosacces.)

Le Framboisier, ou la Ronce-Frambhoisier, comme son nom latin l'indique, a été donné comme originaire du mont Ida, dans l'Asie Mineure. Le fait est que la Ronce-Framboisier, comme la Ronce sauvage ou des haies (Æubus fruticosus Lin.), croît spontanément danstoute l'Europe méridionale et centrale, où elle recherche l'ombre et le frais; on en trouve sur les Alpes et sur les montagnes du département de la Drôme. C’est un sous-arbrisseau traçant, à tiges droites, de 1 à 2 mètres, se renouvelant tous les deux ans, frèles, couvertes de petits aiguillons légèrement piquants; à feuilles inférieures quinquéfoliées, trifoliolées vers le haut de la tige, vertes en dessus, blanchâtres et pubescentes en dessous; à fleurs blanches, en grappes, à pédoncules velus et rameux, composées de cinq pétales réguliers, d’étamines nombreuses ayant leur point d'insertion sur le calice; à ovaires nombreux. Le fruit est globuleux, multiple, de couleur variable, juteux, formé d’une réunion de petites drupes, charnues, succulentes, renfermant chacune une seule graine.

Ce fruit, connu sous le nom de Framboise, que sa saveur fraîche et parfumée, sa richesse en sucre, ont fait de tout temps rechercher, se mange au naturel et en confiture; on en fait des conserves, des sirops, un vinaigre dit sirop de vinaigre framboisé; on le mêle à la confiture de Groseille pour la parfumer; on en aromatise des glaces; on peut, par fermentation, en tirer un alcool; les habitants du Midi le mêlent au vin, et en font de l’hydromel; en Allemagne on en fait une liqueur recherchée, appelée Himbur brandiwein.

PLEINE TERRE. — Choix du terrain et de l'exposition. Le Framboisier vient dans tous les terrains; il préfère néanmoins les sols pierreux et frais; 1l lui faut une exposition où, bien qu'à demi ombragé, il reçoive l'air et la lumière. Comme il appauvrit la terre et nuit aux autres plantes, on le cultive à part.

Multiplication et plantation. La multiplication se fait au moyen des nombreux drageons qui poussent de la racine, et qu’on plante depuis la fin d'octobre jusqu'à la fin de mars. Cette plantation se fait dans des rigoles, disposées à 1 mètre de distance les unes des autres, et ayant de 25 à 30 centimètres de profondeur sur 40 de largeur. On met un seul rang de Framboisiers dans chaque rigole, et on laisse entre ceux-ci une distance de 30 à 40 centimètres.

Culture. Dans la première année qui suit la plantation, on taille le Framboisier très-court; les années suivantes, on le taille, suivant la force des sujets, de 40 à 65 centimètres de terre. Chaque année on remplit les rigoles pour forcer les plantes à produire des racines. Le Framboisier exige des fumures et des labours, si l’on ne veut pas voir le volume du fruit diminuer peu à peu. Dans le même but et aussi parce qu'il appauvrit la terre, comme on l’a déjà dit, on le change de place tous les quatre ou cinq ans.

Récolte et conservation. On récolte les Framboises, suivant les variétés, de juin en novembre. Il vaut mieux les cueillir le matin, de très-bonne heure; elles ont plus de parfum que si on les cueille au milieu du jour. Elles ne se conservent fraîches qu’un ou deux jours, et c’est en cet état qu’on les sert sur nos tables mêlées aux Fraises et aux Groseilles, qu'elles parfument agréablement.

VARIÉTÉS CULTIVÉES

On compte de 20 à 30 variétés de Framboisier.

Framboisier à fruit rouge ordinaire (pl. XLIX, fig. 2). à fruit blanc ordinaire (pl. XLIX, fig. 2).

— à fruit couleur de chair.

— à gros fruits rouges obtus.

— allongés.

— du Chili (pl. XLIX, fig. 14; à gros fruits jaunes).

—— des Alpes ou des Quatre saisons (à fruits rouges ; de juin jusqu’en novembre).

— Falstoff (variété anglaise à gros fruit pourpre, de haut goût, mûrissant successivement pendant longtemps).

— Emily (fruit gros, jaune pâle).

— .Cushing (variété obtenue de graines par le docteur Brinckle, de Philadelphie ; fruit gros, cramoisi et d’une saveur délicate. Il mûrit de bonne heure et donne souvent une seconde récolte).

— Cope (gros fruit eramoisi, à épines rouges). — Belle de Fontenay (variété naine et remontante à gros fruits rouges). s — des Quatre saisons ou Bifère (à gros fruits rouges). — Gambon (à fruit rouge, gros, allongé, conique, très-sucré et parfumé).

— Franconia (variété tardive; à fruits rouges, ayant des qualités mixtes entre Falstoff et le Red Antwerp).

à fruit orange (plus tardif que le F. d'Anvers; à fruits jaune orange, gros et trèsabondants)

— Merveille des quatre saisons (à gros fruit rouge et franchement remontant).

= Knevett’s giant (d’origine anglaise; donne abondamment des fruits rouges de

haut goût. Cette variété a la chair ferme, et se laisse facilement transporter dans les marchés).

— d'Anvers à fruits rouges, True red Antwerp, Burley, Late bearing Antwerp (fruit gros, conique, d’un rouge obscur, d’'nne saveur aromatique. Il müûrit dans la première quinzaine de juillet).

—- d'Anvers à fruits jaunes (fruit gros, jaune pâle, de saveur douce; donne une longue succession de fruits ).

— Monthly, Large fruited Monthly, River’s large (fruit moyen, rouge, d’une saveur très-fine; variété fertile).

— Walker (variété peu connue au-delà de Philadelphie; à gros fruit cramoisi obscur, supportant bien le transport; qualité appréciable pour le producteur).

— Barnet (fruit gros, ovale arrondi, rouge noir, de première qualité).

— blanc de Souchet (fruit gros, blanc, sucré, très-bon ; variété fertile et dont le fruit miûrit successivement).

Gaulthérie shallon.

Gaultheria Lin. (£ricinées.)

Les Gaulthéries sont des arbrisseaux croissant dans les deux Amériques; à feuilles alternes; à fleurs axillaires et terminales, disposées en grappes; à fruits de couleur variable, suivant l'espèce. La Gaulthérie shallon qui, dans l'Amérique du Nord, son pays natal, croît à l’ombre des Pins, sur des points où toute autre végétation

est impossible, mériterait beaucoup plus d'être cultivée, comme arbrisseau baccifère, que la Gaulthérie couchée, ou Thé de montagne, Thé de Terre-Neuve (Gaultheria “procumbens). Les fruits en sont excellents, et susceptibles d’être mangés soit crus, soit en conserves. On en fait de très-bons pouddings.

PLEINE TERRE. — Multiplication. On multiplie les Gaulthéries de graines semées à l'ombre et au frais, le plus tôt possible après leur récolte; on les multiplie aussi de marcottes ou de boutures. Il leur faut une terre légère et substantielle.

Groseillier à grappes. — Groseillier cassis, — Groseillier épineux où à maquereau (PI. XLVI).

Ribes rubrum et album Lin. — Ribes nigrum Lin. — Rides uva crispa Lin. (Ribésiées.)

Les espèces du genre Groseillier, indigènes des contrées montueuses de l’Europe, de l'Asie (Sibérie), de l'Amérique septentrionale et de l'Amérique méridionale (Chili), sont toutes des sous-arbrisseaux buissonnants, inermes ou épineux, à feuilles éparses, digitées, lobées ou incisées, dont le pétiole, dilaté à sa base, est semi-amplexicaule; à pédoncules axillaires ou s'échappant des bourgeons, portant une ou plusieurs fleurs disposées en grappes, verdâtres, blanches, jaunâtres ou rouges, rarement unisexuées par avortement. Le fruit est une baie plus ou moins grosse, globuleuse, isolée, ou plusieurs disposées en grappes, de diverses couleurs, renfermant un petitnombre de graines mucilagimeuses.

Les Groseilles en grappes sont recherchées, surtout quand leur acidité est mitigée par le sucre, pour l'usage de la table. On en fait des tartes, des gelées exquises et saines, des sirops, des boissons acidules et rafraichissantes, des glaces ; et, par la méthode Appert, des conserves excellentes. Dans quelques contrées du Nord, on fait sécher les Groseilles dans un four légèrement chauffé, et on les met ensuite, pour l'usage, dans des boîtes de fer-blanc ou des bocaux hermétiquement fermés. Le Groseillier noir ou Cassis (Æibes nigrum) se distingue du Groseillier ordinaire par ses feuilles glanduleuses, aromatiques; par ses fleurs verdâtres, rougeâtres en de-

dans; par son fruit noir et aromatique, dont on fait une liqueur très-recherchée sous le nom de Cassis. Le Groseillier à maquereau ou épineux (/ètbes uva-crispa) Uüre son surnom de l’usage que l’on fait de son fruit, en Angleterre, pour accommoder le poisson nommé maquereau. On fait aussi de ce fruit des confitures, des tartes, et un vin assez agréable quand il est préparé avec soin.

PLEINE TERRE. — Considérations générales, Le Groseillier à grappes joue un grand rôle dans nos jardins et nos vergers. Les fruits tiennent sur nos tables et dans nos offices une place assez distinguée pour qu’on apporte, dans sa culture et dans le choix des variétés productives et de qualité supérieure, l'attention la plus scrupuleuse. Rien pourtant n’est plus négligé que la culture du Groseillier. Sa végétation vigoureuse, sa rusticité, ont fait, à tort, croire aux amateurs qu'il n’exige aucun soin et qu'il peut impunément être abandonné à lui-même. Aussi l’art de la taille ne lui est-il pas assez généralement appliqué. I semblerait qu’on le juge indigne de tant de soins. Il arrive de là que l’arbuste abandonné à lui-même ne porte que des fruits chétifs, aigrelets, espacés entre eux par suite de la coulure des fleurs. Pourtant l'abondance, la régularité et la qualité des fruits du Groseillier cultivé avee intelligence payent largement la peine que causent les soins qu'on lui donne. Les Hollandais ont les premiers cultivé le Groseillier avec la méthode familière à ce peuple laborieux et patient, et les résultats ont démontré l’avantage de cette culture.

C'est pour prémunir contre ce préjugé que nous croyons devoir faire précéder la description des diverses variétés de Groseilles de quelques détails sur la culture du Groseillier.

Les habitants de Louveciennes, de Marly, de la Celle-Saint-Cloud, qui se livrent en grand à cette culture, et en tirent un grand produit, sont récompensés de manière à convaincre les plus incrédules de la nécessité de donner au Groseillier des soins attentifs, et de le soumettre à un système régulier de taille. Ce sont les meilleurs suides à suivre dans la conduite de cet arbuste, car ils ont pour eux la sanction de l'expérience; et l'on sait qu’en fait de culture, l’empirisme joue un grand rôle et remplace souvent la science.

En suivant avec attention les phases du développement du Groseillier, on remarque que lorsque l'œil terminal s’allonge, il sort communément près de sa base, sur les rameaux de l’année précédente, une ou plusieurs grappes accompagnées de leurs deux rosettes foliacées (on entend par ce nom les boutons du centre desquels s'échappe une grappe accompagnée de chaque côté de petits faisceaux de trois feuilles inégales). Les yeux placés en dessous se développent comme bois, rosettes ou feuilles. Le Groseillier porte quelques fruits vers le haut du rameau de la dernière pousse; pendant le cours de la saison, les yeux qui sont à la base des feuilles des rosettes sur ce rameau deviennent, ainsi que les autres, des boutons à fleurs qui s'épanouiront au printemps suivant. Dès que les feuilles sont tombées, on aperçoit les boutons que les feuilles ont nourris, et qui promettent une abondante récolte pour l’année suivante ou pour la troisième année de la formation de cette portion de la branche ; à la quatrième année, cette même partie de la branche donnera une récolte encore plus abondante; passé cet âge, elle tend à se dénuder et à devenir stérile.

Multiplication, plantation, taille, culture, récolte, conservation. La multiplication, la plantation et la conduite du Groseillier exigent les soins suivants : |

Le Groseillier demande à être pris sur des pieds vigoureux, non sujets à la coulure et portant de longues grappes garnies de grains transparents ou espacés. On doit le planter dans une terre douce, sablonneuse et fraiche, ce qui lui fait produire des fruits plus gros et plus doux, bien qu'il se contente de tout terrain et de toute exposition. Il faut le planter en automne ou en février, à l’air libre, en massif et le long des plates-bandes. Cette dernière méthode ne peut convenir qu'aux personnes qui ont un petit jardin et quelques pieds de Groseilliers; mais elle n'est jamais à suivre pour ceux qui veulent cultiver le Groseillier en grand et en obtenir des produits abondants. La distance entre les pieds est de 1 mètre 30 centimètres en tout sens. On a l'habitude de les planter plus près, souvent à 1 mètre seulement; c'est une mauvaise pratique, qui ne peut avoir que de fâcheux résultats. Quand le plant du Groseillier est

bien enraciné, on le rabat sur trois ou quatre yeux, afin d'obtenir des bourgeons qui seront le commencement des premières branches, et l’on détruit tous les bourgeons qui prennent naissance sur souche.

À l’époque de la taille, qui a lieu en février, on raccourcit sur le premier œil les jeunes rameaux destinés à la formation de la touffe. Ce seront des rosettes qui donneront l’année suivante une abondante récolte, car les grappes sont toujours plus belles et plus nombreuses au sommet de la branche qu’à sa base; en taillant trop long, les yeux inférieurs seraient improductifs. Il faut donc faire naître le fruit près de terre, à environ 25 à 30 centimètres du sol. Si les yeux réservés par cette taille se convertissent en bourgeons, on en fait des coursons ou branches à fruits, et l’on continue chaque année de la même manière à étendre les prolongements des branches, sans y laisser établir de ramifications. Cette prescription n’est cependant pas absolue; car, pour remplir des vides au bout des branches, on est obligé de favoriser le développement de branches nouvelles. On élève, si l’on veut, les Groseilliers en espalier et en contre-espalier sous forme de candélabres et de palmettes; et l’on obtient, par la taille, des fruits plus gros, quoique beaucoup moins nombreux. Le nombre des branches destinées à établir la charpente de l’arbuste, et qui se formeront successivement d'après les principes ci-dessus, ne doit pas excéder neuf ou dix, pour éviter que faute d’air les produits ne s’étiolent, et la disposition générale du Groseillier doit affecter la figure d’un gobelet. IT faut six ou sept années pour qu’un Groseillier soit arrivé à cet état de perfection. Pour maintenir le Groseillier dans les conditions physiologiques les plus favorables à sa fructification, 11 ne faut pas laisser de bois inutile en surcharger les branches, et pour cela on les supprime avant qu’il s’en établisse. En pratique raisonnée, on ne laisse pas subsister de branches au-delà de cinq années, six au plus, pour ne pas épuiser, au détriment du fruil, un arbre qui ne produirait plus que du bois. La conduite du Groseillier doit, en un mot, être dirigée de telle sorte que chaque branche soit composée successivement de six pousses superposées, et l’on

supprime les branches nouvelles avant leur septième pousse. Quand une portion de branche a atteint le maximum de sa fécondité, elle se charge de fleurs et de grappes avec une telle profusion, que la formation des feuilles s’altère; elles avortent, le fruit est petit, sans jus ; la masse des grappes engendre l'humidité, et l'abondance ne larde pas à se convertir en pénurie.

Quelques personnes cultivent le Groseillier en tête, sur une seule tige, de 1 mètre 30 centimètres à 1 mètre 60 centimètres, ou bien en quenouille ; d’autres en font des palissades et des éventails, et c'est d’après ce dernier système que l'on voyait des Groseilliers séculaires cultivés au potager de Versailles ; mais la meilleure méthode est de les cultiver en touffes composées de trois pieds plantés en triangle.

On multiplie le Groseillier de boutures choisies avec soin sur des touffes franches, non sujettes à la coulure, à feuilles larges et d'un beau vert, à pousses élancées, à grappes longues, à grains transparents, gros et bien espacés. On avait coutume de faire les boutures au printemps; mais on a reconnu qu il valait mieux les faire au mois d'août avec du bois aoûté. On les laisse deux années en pépinière avant de les mettre en place. Il faut toujours, pour avoir de beaux produits, planter les Groseilliers à l'air libre, et ne pas les reléguer à l'ombre des arbres d'un verger, où ils ne produisent que des fruits de seconde qualité. Une des plus détestables coutumes est de propager le Groseillier par des éclats pris sur de vieilles souches épuisées et qui ne végètent plus que dans une terre dont elles ont détruit les propriétés nutritives. On à beau planter ces éclats dans une terre neuve, ils n’en portent pas moins un germe d'infécondité et de destruction. On multiplie encore le Groseillier de marcottes et de semences; mais ce dernier moyen ne s'emploie que pour obtenir des variétés nouvelles.

M"° Aglaé Adanson, dans sa Maison de Campagne, dit, à l’article Groseillier, que quand on veut avoir de très-grosses Groseilles, on arrose les Groseilliers depuis l’époque où la fleur noue jusqu'à celle de la maturité du fruit. Si l’on coupe avec

des ciseaux les trois ou quatre dernières fleurs de quelques

grappes, les paies deviendront grosses comme de petits raisins.

Ce qui vient d’être dit, comme culture, des Groseilliers à grappes se rapporte aussi bien aux Cassis qu'aux Groseilliers à maquereau.

Récolte, conservation. C'est, en général, de juin en juillet que le Groseillier donne ses fruits; ils se conservent frais quatre à cinq Jours après qu'on les a cueillis; le transport les fane beaucoup ; mieux vaut pour les conserver les garder sur l’arbrisseau ; lorsqu'on veut en faire de la gelée, et qu'on ne possède que des variétés à fruits acides, on empaille la plante, lors de la maturité, par un temps sec ; on peut conserver ainsi les Groseilles en grappes jusqu'aux froids.

Quelques personnes ont l'habitude d’effeuiller les Groseilliers qu'elles empaillent; mais il est prudent de s'abstenir de cette méthode, dans la crainte de développer l'acidité des fruits.