OU A ENVELOPPE LIGNEUSE

Araucaria du Chili et Arauearia du Brésil.

Araucaria Chilensis Lamk; Æraucaria imbricata Ruïz et Pav.; Columbea quadrifaria Salisb. — Araucaria brasiliensis Lamb. (Conifères-Abiétinées.)

Les vraies Araucaria, ou Araucaria américains, qui tirent leur nom des Araucans (dont le vrai nom est Aucas ou Molouches, principale nation indigène de la famille chilienne, qui se distingue par sa civilisation et sa haine implacable contre la race espagnole), sont de très-grands arbres du Brésil et du Chili, à tige droite, portant, comme les Sapins, des branches rapprochées en faux verticilles très-réguliers. Ces branches, surtout dans l’espèce du Brésil, se détruisent vers le bas de la tige; celles qui sont voisines du sommet, persistent, s’allongent, et retombent en partie, de manière à donner à l’arbre un port très-remarquable. Les rameaux sont couverts de larges feuilles lancéolées, aiguës, beaucoup plus longues et étalées dans l'espèce brésilienne que dans celle du Chili, plus courtes et lâchement imbriquées dans cette dernière espèce, dont on trouvera une belle représentation dans l'Atlas des Plantes agricoles et forestières qui fait partie du RÈGNE véGéraL. Ces feuilles sont coriaces, très-dures, sessiles, et ne tombent que très-tard par suite de leur destruction. C'est à l'extrémité même des rameaux que se dévelop-

1 Nous rappelons pour ce chapitre les réserves faites à la note du chapitre II, p. 519.

pent sur des individus différents, cas fort rare dans les Conifères, les fleurs mâles et les fleurs femelles. Les chatons mâles sont sim ples, très-volumineux, composés d'écailles nombreuses très-rapprochées, terminées par un appendice subulé; chacune d’elles porte à sa face inférieure 12 à 20 anthères étroites, linéaires, disposées sur deux rangs superposés, et fixées par leur extrémité opposée à l’axe de la partie élargie de l’écaille. Les chatons femelles ou les jeunes cônes terminent de même les rameaux; chaque écaille présente une cavité formée par la réunion de l’écaille proprement dite et de la bractée, et dans cette cavité ouverte supérieurement se irouve contenue une seule graine réfléchie, c'est-à-dire fixée par la chalaze vers l’extrémité de l’écaille, et dont le micropyle est dirigé vers l'axe du cône. Les cônes mürs sont très-gros; ils égalent presque le volume de la tête d’un enfant; les écailles renfermant chacune une gaine, sont caduques, terminées par un appendice subulé. La graine cylindrique, plus grosse que celle du Pin pignon, renferme un albumen très-épais, doux et bon à manger. L'embryon cylindrique, présente deux cotylédons appliqués l’un contre l’autre, et qui, dans la germination, ne sortent pas de la graine. Par ce caractère, les Araucaria du Brésil et du Chili se distinguent de toutes les Conifères dont la germination est connue, et surtout des Eutassa ou Araucaria de l'Australie qui ont quatre cotylédons foliacés portés sur une longue tigelle (Ad. Brongniart). Dans les Andes, le fruit d'Araucaria est une des bases de la nourriture des indigènes; l'abondance de ses graines est telle qu'un seul cône en contient deux à trois cents, et qu’un seul rameau porte souvent de vingt à trente cônes. Les graines, recouvertes d’une peau assez fine, sont aussi grosses que des Amandes communes. Leur goût est bon. Elles peuvent être mangées crues ou rôties; elles produisent de l'huile.

Les deux Araucaria américains, tous deux propres .aux parties australes et tempérées de l'Amérique méridionale, seraient néanmoins susceptibles de prendre place dans nos forêts avec nos essences utiles. Ils supportent impunément nos hivers les plus rigoureux. Leur bois est de très-bonne qualité. On a pu être découragé par la lenteur avec laquelle ils croissent les premières années; mais

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ils se développent ensuite avec rapidité. Les graines, recueillies en temps opportun, c’est-à-dire en mars, époque où elles jonchent le sol, et stratifiées avec soin, peuvent arriver d'Amérique dans des conditions de reproduction excellentes.

Châtaignier (PI. IL, fig. 2et6).

Castanea vulgaris Lamk; Castanea vesca Gærtn. (Cupulifères.)

Le Châtaignier, indigène de nos contrées, est un arbre très-élevé, d'un diamètre souvent considérable, à rameaux étalés, à feuilles oblongues, pointues, fermes, un peu luisantes, profondément dentées en scie. Les fleurs sont monoïques ; fleurs mâles, disposées parfois en chatons minces très-longs et entourées d’écailles ; étamines au nombre de 8 à 15, longuement saillantes ; fleurs femelles renfermées dans un involucre accrescent à 4 lobes, hérissé extérieurement d'épines dures, rameuses; ovaire à 6 loges dispermes, dont cinq avortent, couronnés par 6 styles cartilagineux; fruit formé d’une noix à péricarpe coriace, tomenteux et fibreux à la face interne, lisse à la face externe, plane sur une face, formant une convexité sur l’autre, ou irrégulièrement anguleux; cotylédons charnus, volumineux. Les bonnes variétés de fruits de Châtaigniers qui prennent alors le nom de Marrons (PI. L, fig. 2) au lieu de celui plus vulgaire de Châtaignes (PI. L, fig. 6), sont un excellent dessert; on les mange rôtis; on les associe volontiers aux viandes et aux ragoûts ; on s’en sert pour farcir des volailles; on les glace au sucre. Les modestes Châtaignes de nos bois se mangent en général bouillies dans de l’eau; de leur farine on fait des purées, des gàteaux. Elles servent à la nourriture des habitants de certains de nos départements pendant une partie de l’année, tant dans leur état de fraîcheur qu'après avoir été séchées et dégagées de leur enveloppe. Les Châtaigniers qui produisent nos meilleurs Marrons sont surtout cultivés dans la France centrale et dans les environs de Lyon.

- PLEINE TERRE. — Choix du terrain. A faut au Châtaignier, dont les racines sont pivotantes, une terre franche, légère et profonde.

606 LE JARDIN FKUITIER.

Les sols calcaires, argileux et humides ne lui conviennent pas.

Multiplication et plantation. On multiplie de semis par des fruits qu'on met stratifier pendant l’hiver dans du sable et dans un lieu à l'abri de la gelée. A la fin de février et dans la première quinzaine de mars, on met en terre les Châtaignes qui ont déjà des germes longs de plusieurs centimètres, en rayons distants entre eux d'environ 4 mètre, laissant entre chaque trou un espace de 50 centimètres. IL faut mettre deux Châtaignes dans chaque trou, à 10 centimètres d’éloignement. A la fin de la saison, on laboure le sol; pendant l’été, on se contente d’un seul binage, et l'on continue ces soins jusqu'à ce que les arbres aient acquis une force suffisante pour qu’on les transplante. Le semis en place ne présente aucune différence, si ce n’est qu’il faut plus de soin dans la plantation. *

Le Châtaignier venu en pépinière est bon à planter quand il a au moins 3 à 6 centimètres de diamètre. On peut le planter à l’automne en ayant soin de maintenir de l'humidité au pied au moyen de mousse ou de paille. Si le plant n’a pas été greffé, on remet l'opération au printemps de la seconde année, et on le greffe en flûte ou en écusson au moment où la séve entre en mouvement. L'avantage de la greffe est de faire fructifier l'arbre plus tôt, car ceux venus de semence croissent lentement et ne donnent pas de fruits avant la vingt-cinquième année.

Culture. Pendant la jeunesse du Châtaignier, on supprime les branches surabondantes, pour donner à celles qui doivent former le corps de l'arbre le moyen de se développer; plus tard, on se borne à en enlever le bois mort ou desséché. Le Châtaignier est un arbre rustique qui, une fois en rapport avec le sol, ne réclame plus le secours de l’homme. Comme il occupe une place considérable, il ne peut trouver accès que dans des vergers de grande étendue ou bien dans des jardins d'agrément spacieux, où il tient sa place comme arbre d'ornement beaucoup mieux que certains arbres exotiques. Sous le climat de Paris, le Châtaignier fleurit en Juillet ; mais ses fruits se développent rapidement.

Récolte et conservation. On récolte au mois d'octobre, lorsque

les fruits se détachent naturellement de l’arbre. On laisse ceux-ci s'ouvrir à l'abri d’un hangar, où leur maturité s'achève. On en tire les Châtaignes, qu'on laisse ressuyer au soleil. On conserve jusqu’au printemps, si les fruits sont déposés dans un lieu sec, car la Châtaigne pourrit facilement. Parmentier conseillait, pour les conserver, de les faire bouillir dans l’eau pendant un quart d'heure, et de les faire sécher ensuite dans un four.

Châtaignier