DES SEMIS

L'opération qui doit précéder tout semis est l'ameublissement du sol par le labour ou par une division qui le rend perméable à tous

les agents extérieurs.

Principes généraux. — Les principes généraux des semis sont

en petit nombre, et ils n’exigent, pour être retenus ou pratiqués,

aucun effort de mémoire ou des connaissances préliminaires étendues. |

1° On fait les semis à des époques calculées de manière à ce que la plante, dont la durée de la végétation est connue, puisse parcourir cette durée avant que l'hiver ne vienne en suspendre le cours.

2° Ce qui détermine l’époque des semis, c’est Le plus ou moins de rapidité de la germination; c’est-à-dire qu’on peut semer pendant un plus long temps les plantes dont la germination est rapide. Cependant, en général, on ne peut guère semer les plantes potagères plus tard qu'au mois de juillet. Certaines plantes d'origine étrangère, quoique parfaitement naturalisées chez nous, telles que les Haricots, ont conservé une susceptibilité qui empèche de les semer trop tôt, parce que l’humidité est assez grande encore pour qu'ils pourrissent avant de sortir de terre.

Il y a des semis de printemps pour les légumes et les fleurs annuelles ; des semis d'automne pour les légumes qui peuvent passer l'hiver, pour les plantes vivaces et surtout pour les arbres; certaines espèces même doivent être semées aussitôt après la maturité des semences.

3° Dans les terres chaudes on sème de très-bonne heure; dans les terres chaudes et sèches, on sème tôt, et l’on enterre assez profondément pour ne pas exposer les jeunes plants à l’action destructive du hâle ; dans les terres humides et froides, on sème plus tard et l’on enterre moins les graines, qui pourriraient si elles étaient trop recouvertes.

4° Les graines doivent être d'autant moins recouvertes qu'elles sont plus fines ; celles qui sont d’une extrême ténuité, comme les Raiponces, ne doivent pas être recouvertes.

5° On doit plus ou moins fouler le sol après le semis pour mettre les graines en contact avec la terre et en faciliter la germination.

Pratique. — Les semis sont de trois sortes : & /a volée, en lignes ou rayons, et en fossettes ou pochets.

Semis à la volée, — Le semis à la volée, plus rapide comme opération, n'est bôn, dans la petite culture, que quand on a des

étendues de terrain assez considérables à ensemencer. C’est, à proprement parler, un mode de semis qui n’intéresse que la grande culture.

Il consiste à remplir la main droite de graines qu’on répand sur le sol par un mouvement vif et saccadé d’avant en arrière, en ouvrant légèrement les doigts pour répartir également la semence. Quand les graines sont fines, on y mêle de la terre ou du sable pour éviter de les répandre en trop grande quantité, c’est-à-dire de semer dru. Quoi qu'on fasse, on emploie une quantité de graines triple ou quadruple de celle qu’on répandrait par le semis en rayons ; cela cause une perte d'argent et de temps, parce qu'il faut éclaircir le plant qui s’étiolerait s'il était trop pressé.

Si l'on sème à la volée, il faut, après le semis, herser le terrain avec la fourche ou le râteau, le fouler légèrement pour recouvrir les graines, étendre quelquefois un peu de terreau de fumier, et, si la saison l'exige, donner de légers bassinages pour activer la germination.

Semis en lignes, — Le semis en lignes est une opération plus longue, mais plus rationnelle ; il se fait en traçant à la binette ou avec le manche d’un râteau des lignes tirées au cordeau, profondes d'environ 4 à 5 centimètres, dont la distance varie suivant la nature du semis. On répand les graines dans le fond des sillons, puis on les recouvre en rabattant en partie la terre avec le dos du râteau. Lorsque les graines sont levées et que le plant est sorti de terre, on achève de remplir les sillons en nivelant le sol. C'est le mode de semis le plus avantageux, en ce qu’il facilite les opérations subséquentes.

Semis en fossettes. — Le semis en fossettes s'applique aux plantes qui se cultivent en touffes. On fait avec la binette des trous disposés en échiquier, au fond desquels on dépose plusieurs graines ; on les recouvre avec la terre des fossettes de la ligne voisine, et quand les plants sont assez élevés, on égalise le sol.

Semis sur couches. — Nous ne dirons que quelques mots du semis sur couche, qui ne diffère en rien des précédents; nous ajouterons seulement qu’il faut éviter de semer à une température de plus de

14 à 15° centigrades, et que les semis y réussissent toujours mieux, parce qu'on peut, à volonté, diriger les agents de la végétation. C'est d'octobre en mars que les couches sont utiles, et de novembre en avril qu'on emploie les réchauds.

DU REPIQUAGE.

L'opération qui, pour les plantes non semées en place, suit immédiatement le semis, c’est le repiquage, lequel consiste à enlever une plante qui a acquis une certaine force et à la planter dans un autre lieu, pour qu'elle y parcoure toute sa période de végétation. |

Principes généraux : — 1° Ne pas lever des plants trop vieux ou trop forts, parce que la reprise en serait plus difficile, et que les produits en seraient moins beaux ;

2° Les plants qui reprennent difficilement racine doivent être préalablement mis en pépinière, opération qui consiste à les replanter {rès-près l’un de l’autre pour en faciliter la reprise; ce système de repiquage provisoire a pour résultat de déterminer la production d’une grande quantité de petites racines qui rendent la reprise assurée lors de la plantation définitive; il faut bien observer que les petites racines appelées chevelu sont celles qui servent à l'absorption de la plante, tandis que les grosses racines ne servent qu'à la fixer dans le sol; les arbres, même les plus gros, ne vivent que par leurs chevelus ou extrémités radiculaires ;

3° Le repiquage doit avoir lieu en terre meuble; on étend ensuite sur le sol une bonne couche de paillis pour maintenir l’eau des arrosements ;

4 On doit, le plus qu'on peut, choisir un temps couvert pour faire ses repiquages ; la fin du jour est le moment le plus favorable.

Pratique. — L'opération du repiquage, dont l'agent direct est le plantoir, se fait en pratiquant dans le sol ameubli un trou naturellement conique, par suite de la forme de l'instrument ; on y pose son plant, après en avoir tronqué, aussi nettement qu'on le peut,

l'extrémité radiculaire, on rabat la terre autour des racines, en ayant soin de laisser le moins de vide possible; et, pour déterminer un contact plus intime, on soulève doucement Le plant afin de tasser la terre dans le trou. Quand on a des repiquages considérables, il faut arroser au fur et à mesure du travail pour ne pas laisser les plants se dessécher,