LES

Culture. Lorsque le Cormier a franchi les premières années de sa vie, et qu’il a survécu aux diverses transplantations, on n'a plus à s’en occuper; il résiste à toutes les influences locales.

Récolte. On récolte les Cormes ou fruits du Cormier en octobre.

VARIÉTÉS

Cormier à Cormes-Pommes, ou Sorbier à Sorbes-Pommes (à fruits arrondis; ces fruits son ceux que l’on doit préférer pour faire de la boisson). — à Cormes-Poires, ou Sorbier à Sorbes-Poires (à fruits allongés; ce sont les meilleurs pour manger, surtout quand ils sont venus à une exposition chaude).

Grenadier (PI. LI, fig. 4).

Punica granatum Lin. (Granatées).

Le Grenadier commun est un arbre de moyenne grandeur. Sa tige, haute de 5 à 7 mètres, irrégulière et tordue, se divise, presque dès la base, en nombreux rameaux opposés, tétragones, épineux, portant des feuilles opposées, courtement pétiolées, lancéolées, entières, glabres et luisantes. Les fleurs, d’un beau rouge, sont presque solitaires et sessiles au sommet des rameaux; elles présentent un calice en entonnoir, épais et charnu, coloré, à tube adhérent avec l'ovaire, à limbe partagé en cinq divisions triangulaires, obtuses; une corolle à cinq pétales sessiles, arrondis, entiers, un peu chiffonnés, insérés au sommet du tube calicinal, ainsi que les étamines qui sont très-nombreuses, à filets rouges et subulés, à anthères réniformes ; l'ovaire est infère, adhérent avec la base du tube du calice, à plusieurs loges disposées sur deux étages superposés, renfermant un grand nombre d’ovules attachés à des placentas gros et saillants qui occupent la base et le côté interne de chaque lobe; il est surmonté d’un style simple, renflé à la base, terminé par un stigmate glanduleux, discoïde et aplati. Le fruit est globuleux, de la grosseur du poing, couronné par les dents du calice; son péricarpe, dur, coriace, d'un jaune rougeûtre, est partagé intérieurement en un grand nombre de loges disposées sur deux étages, séparées par des cloisons membraneuses et renfermant des graines polyédriques, irrégulières, à tégument charnu et succulent. ”

Le Grenadier est indigène de la Mauritanie, d’où il fut importé .

dans l’Europe australe et dans toutes les régions tropicales du globe. Il croît en pleine terre et porte des fruits mürissant parfaitement bien dans le midi de la France. On le cultive même en pleine terre à bonne exposition, et à l’aide de certains soins, dans quelques jardins sous le climat de Paris.

On connaît deux espèces de Grenadiers : le Grenadier commun (Punica granatum Lin.) et le Grenadier nain (Punica nana Lin.). Ce dernier croît principalement aux Antilles et à la Guiane, où l’on en fait des haies et des clôtures; il n’a que 60 à 80 centimètres de hauteur, et produit un fruit plus acide que celui du Grenadier commun duquel seulement nous nous occupons ici.

Le fruit du Grenadier demande à rester sur l'arbre jusqu’à maturité complète ; c’est l'enveloppe des graines, le tégument, que l’on mange ; elle est en général d'une saveur aigrelette, agréable et rafraîichissante. Le bois du Grenadier est fort dur:et susceptible d’être employé dans les arts. Nous renvoyons à la Flore médicale du XIXE siècle (t. L°, p. 117 à 120) pour ce qui est des mérites médicinaux du Grenadier.

PLEINE TERRE. — Multiplication, culture. Le Grenadier se multiplie par greffes, boutures, et surtout par drageons, Il lui faut une terre substantielle et une exposition chaude. On le cultive soit en espaliers, soit en arbre à tête. Sous cette dernière forme, on le voit figurer dans les plates-bandes des allées des jardins de nos départements méridionaux. Nous en parlerons plus loin pour la culture en serre dans le Nord. Livré à lui-même dans le midi de l’Europe, il forme de superbes buissons où la fleur brille à côté du fruit. Le Grenadier donnant beaucoup de sujets, il importe de pincer souvent les jeunes pousses, surtout durant l’été.

Limetier.

Voyez à l’article Oranger.

Limonier.

Voyez à l'article Oranger.

Les

Néflier (PI. XXXVIL, fig. 3).

Mespilus germanica Lin. (Rosacées-Pomacées.)

Le Néflier est un petit arbre, indigène de l’Europe, au tronc et aux rameaux tortueux. Ses feuilles sont ovales-oblongues, velues en dessous. Les fleurs, assez grandes, sont blanches, presque sessiles, et naissent isolément au centre d’un bouquet de feuilles, qui termine les rameaux. Le fruit est presque globuleux, déprimé, ombiliqué au sommet, couronné par les folioles allongées et persistantes du calice, divisé intérieurement en 2 ou 5 loges, contenant chacune une semence, et se séparant à la maturité en autant de nucules (ou osselets) blanchâtres, dures, osseuses; la chair de ce fruit, d'abord dure et acerbe, devient molle et acidule à parfaite maturité, laquelle n’a lieu le plus souvent que quand on a mis la Nèfle blettir sur un lit de paille. Les meilleures Nèfles que l’on mange en France appartiennent à nos départements méridionaux; celles de Naples et du midi de l'Italie sont peut-être encore préférables. Le bois du Néflier est dur, compacte, d’une teinte rougeàtre avec des veines assez bien marquées, d'un grain fin, susceptible d'un beau poli. On l’emploie pour armer les fléaux, parce qu’à la pesanteur il joint l'avantage de ne pas casser. Avec les branches on fait de bons manches de fouet.

PLEINE TERRE. — Choix du terrain. Le Néflier s’accommode assez bien de tous les terrains et de toutes Les expositions. Toutefois il préfère une terre grasse, humide, avoisinant les eaux. Il languit dans les terres sèches où le soleil darde en plein ses rayons. Dans les terres fortes, argileuses, il se charge de Lichens.

Multiplication, culture. On multiplie les Néfliers de semences, de marcottes, de rejetons et de greffes. La voie des semences est la meilleure en ce qu'elle donne des tiges vigoureuses, mais elle est la plus lente : les graines sont deux années à lever. La voie la plus prompte est celle de la greffe, qui dépouille le Néflier d’une grande partie de ses épines et l’amène à donner des fruits plus gros et plus agréables. On greffe en fente ou en écusson, sur Aubépine, Azerolier, Poirier, Coignassier, Néflier des bois. On a conseillé la

grefle en fente sur Coignassier au printemps pour les terres humides, et sur l’Azerolier pour les terres sableuses. Les arbres greffés depuis trois ans sont les meilleurs pour la transplantation.

Récolte et conservation. On récolte les Nèfles d'octobre à novembre. Elles ne sont pas mangeables au moment de la récolte. 11 faut les laisser blettir sur la paille. On peut les conserver dans le fruitier jusqu'au mois de décembre.

VARIÉTÉS

Néflier commun, Meslier à fruits petits (fruits allongés, précoces, appelés autrefois Saint- Lucas, parce que la Saint-Luc , 18 octobre, passait pour être le moment opportun de les cueillir).

— à gros fruits.

— à très-gros fruits (sous-variété du précédent). — sans nOYaux.

Oranger (PI. LIT, fig. 4 à 5).

Citrus. (Aurantiacées ou Hespéridées.)

Nous donnons deux articles Oranger dans ce volume, l’un à la culture de pleine terre, l’autre à la culture des plantes de serre. Nous tâcherons de ne pas trop nous répéter.

Le genre Oranger ne comprend pas seulement les arbres qui produisent les Oranges : il renferme un grand nombre d'espèces et de variétés que le langage vulgaire désigne sous le nom de Bigaradiers, Limetiers, Limoniers, Citronniers et Cédratiers.

L'Oranger proprement dit (Citrus aurantium) est un arbre à feuilles articulées sur un pétiole ailé. Le fruit est globuleux, jaune d’or, à écorce peu épaisse plus ou moins relevée de petits tubercules qui sont des vésicules remplies d'huile essentielle ; la pulpe est composée de poils vésiculaires qui contiennent un jus doux et sucré.

Le Bigaradier (Citrus vulgaris) diffère de .l'Oranger par ses fruits lisses, rarement raboteux, à écorce d’un rouge orange foncé, mince, très-odorante, et par le jus de la pulpe qui est un peu acide et légèrement amer.

Le Limetier (Citrus limetta) a ses fruits globuleux, d’un jaune pâle verdâtre, couronné d'un mamelon arrondi chiffonné ; l'écorce est assez épaisse, d'un goût insipide, et le jus de la pulpe est doux et fade.

Dans le Zimonier (Citrus limonum), le fruit est oblong, jaune

safran , terminé par un mamelon conique régulier, et l'écorce, mince, compacte, est adhérente à la pulpe qui est remplie d'un jus très-acide. Ce sont les fruits des différentes variétés de cette espèce qui sont vendus dans le commerce sous le nom impropre de C1tron. C'est de Limon que viennent les mots l’monade, limonadier.

Le Citronnier vrai, est le Cédratier (Citrus medica), dont les feuilles ont le pétiole non ailé. Les fruits sont très-gros, tout mamelonnés , d’un rouge violet ‘dans le jeune âge et devenant d'un beau jaune à la maturité; l’écorce est très-épaisse, spongieuse, d'une odeur suave, adhérente à la pulpe qui a un goût acidulé.

De tous les arbres fruitiers, il n’en est pas de plus beaux, de plus agréables, de plus utiles que toutes ces espèces du genre Oranger. Leur feuillage procure un ombrage perpétuel dans les pays où ils sont cultivés; ils parfument l'atmosphère de la plus suave odeur par leurs fleurs, desquelles on extrait de l'huile essentielle appliquée dans les arts et la médecine; enfin les Oranges viennent étancher la soif du voyageur, rafraichir le palais du malade; le ciladin se fait préparer une agréable boisson avec les fruits du Limonier, et le gourmet savoure la chair fine et délicate du Cédrat glacé au sucre.

L'histoire de l'introduction de ces arbres si précieux, dans les cultures européennes, est assez obscure. On ne sait rien de bien positif sur la patrie de l'Oranger proprement dit; on croit assez généralement qu'il est originaire du Japon. D’après Théophraste, la Perse et la Médie seraient le berceau du Cédratier. Quelques auteurs donnent comme pays originaire du Bigaradier les Indes orientales, et ce serait aux Arabes que l'Europe méridionale en devrait l'introduction. Le Limonier serait passé de l'Égypte en Europe à l'époque des Croisades. Quelques auteurs des quinzième et seizième siècles, parlent déjà de cette culture sur les rives de la Méditerranée, et si l'on doit s’en rapporter au nom français vulgaire de certaines Oranges, 1l ne serait pas douteux que ces fruits ne nous fussent venus des côtes du Portugal.

PLEINE TERRE. — Quelles que soient l’origine et l’époque d’introduction des Orangers, Limoniers, etce., il est incontestable

que ces arbres fruitiers sont acquis à la grande culture des pays tempérés de l'Europe et de l'Afrique méditerranéennes. L’expérience a démontré, en effet, que cette culture exige non seulement une certaine température, mais encore le voisinage de la mer. Ainsi l’Oranger en pleine terre ne prospère plus dans l’intérieur des terres au-delà de 80 kilomètres (environ 20 lieues de France) ; et sa production cesse, dans les régions maritimes, à 400 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Au début de cette culture, et grâce au dauphin Humbert IT, dernier dauphin du Viennois, qui en avait fait venir de Nice, en 1336, on voyait les Orangers s’avancer jusqu'aux portes de Lyon, à Vienne; il y a disparu depuis longtemps, car il ne produisait rien.

Choix du terrain et de l'exposition. W faut absolument à ces arbres les régions maritimes, et une exposition abritée des vents du nord. Les terrains argileux et compactes conviennent plus particulièrement aux Orangers et Bigaradiers; les terres friables sablonneuses sont préférées par les Limoniers. Dans le midi dela France, c’est dans les ravins creusés par la retraite de la mer, où la température ne descend que rarement à zéro, que le Cédratier à gros fruits prospère le mieux, et que ces fruits acquièrent le plus beau développement.

Multiplication et plantation. La multiplication des Orangers se fait par semis, par boutures, par marcottes et par la greffe. Jusqu'au 44° degré de latitude septentrionale, les semis peuvent être faits en pleine terre, dans un terrain bien ameubli et bien uni; on recouvre avec une bonne terre riche en humus; au bout de quinze jours la germination est opérée. L'année suivante on repique le plant en pépinière ; trois ou quatre ans après on replante encore en pépinière, ou l’on met tout de suite en place. Les graines de l'Oranger sauvage doivent être préférées; elles produisent des sujets plus robustes, qui résistent mieux aux froids et donnent plus rapidement leurs fruits. Plus tard on peut les greffer avec d’autres variétés, qui se mettent plus vite en rapport, donnent une plus abondante récolte, et des fruits plus exquis que ceux qui sont greffés sur Bigaradier.

Pour la multiplication par bouture, on choisit de préférence les bourgeons gourmands.

Le marcottage ne produit que des sujets malingres.

On greffe en écusson à œil poussant et à œil dormant. Cette opération peut se faire sur les sujets en pépinière, ou sur les sujets mis en place, ordinairement deux ans après: le repiquage ou la transplantation. Pour la greffe à œil poussant qui s'opère en avril, mai et juin, on fait, sur le sujet, une incision en J renversé ; pour celle à œil dormant l'incision est faite en T dressé, et c'est en août jusqu'en octobre qu'on la pratique.

La plantation se fait en février et mars : pour la culture en espalier, on plante à 2 mètres de distance; pour celle en contre-espalier à 3 mètres; pour le plein vent, la distance est de 6 mètres. La première fructification a lieu généralement à l’âge de dix-huit ou vingt ans.

Taille. L'Oranger demande à être taillé ; mais si une taille bien faite est favorable à l'arbre, la taille mal faite est des plus nuisibles. C'est en mars et avril qu’on pratique cette opération. Elle consiste à retrancher les pousses chétives, les branches et rameaux morts ou superflus et surtout ceux du centre; car il est très-important de dégarnir l’intérieur de l'arbre pour favoriser la circulation de l’air ; les pousses trop vigoureuses doivent être coupées vers leur moitié, La taille ne se pratique que tous les deux ou trois ans, et toujours par un temps clair.

Culture. Deux labours sont nécessaires chaque année : le premier au printemps, l’autre à l'automne; dans les terrains légers ils doivent être moins profonds que dans les terres compactes.

Vers le mois de mars on donne une bonne fumure avec des engrais soit animal, soit végétal; mais ceux qui sont le plus en usage dans le midi de la France proviennent des ràpures de cornes ou des débris de laine. On pratique autour de l'arbre, à la distance de 30 à 40 centimètres du tronc, une fosse circulaire de 20 à 30 centimètres de profondeur dans laquelle on dépose les engrais, et on les recouvre de terre. ".

Les arrosements doivent être donnés avec beaucoup de discernement, car en général l'Oranger n'aime pas l'humidité; il faut entretenir seulement le sol en état constant de fraîcheur; dans les terrains légers, pendant la sécheresse, on arrose tous les six ou huit

jours; et dans les terres compactes tous les dix à quinze jours. Récolte. La récolte varie suivant les espèces : celle de l’Orange propremeut dite se fait en trois fois : d’abord en octobre, les fruits sont encore un peu verts et peuvent être envoyés à de grandes distances; la seconde récolte a lieu en décembre, les fruits sont à moitié mürs et peuvent encore voyager; la troisième, pour les fruits en parfaite maturité, se fait au printemps. . Les Limons ou vulgairement Citrons, se récoltent toute l’année, car ces arbres sont constamment en fleurs et en fruits. On récolle les Cédrats en août jusqu’au mois de janvier. L'Oranger en plein rapport donne, par an, de 10 à 30 kilogrammes de fleurs, et une innombrable quantité de fruits. Le Citronnier est plus productif encore.