PÉZIZE

Peziza auricula L. Tremella auricula Bull.

(Champignons -Pézizées.) Les Pézizes sont de petits champignons charnus, ou ayant la con- sistance de la cire, sessiles ou pédicellés, à réceptacle cupuliforme, bordé, presque fermé dans le jeune âge par la contiguité de l'épiderme ; l'hymenium, lisse, distinct, persistant, contient des thèques amples et fixes, qui lancent leurs sporidies avec élasticité. Ce genre renferme un grand nombre d'espèces. La plus remarquable est la Pézize auricule, vulgairement Oreille-de-Judas. Celte espèce, qui atteint 0",10 de largeur, est ferme, élastique, mince, sessile, brun rougeâtre, fermée de deux lames appliquées. Sa face inférieure (ou extérieure) est pubescente et marquée de plusieurs nervures ; la supé-

rieure (ou intérieure) est concave, creusée en godet, et plissée ; les bords sont sinués et quelquefois découpés.

HagrraT. — Ce cryptogame est commun en Europe ; il croit sur les vieux troncs d'arbres, et notamment sur ceux du sureau.

PARTIES usiTÉEs. — La plante entière.

Récozre. — Les diverses pézizes croissent en élé et en automne dans les lieux humides. Leur consistance peu charnue rend leur dessiccation facile. On n’a employé en médecine que le P. auricula, sous le nom d’Oreille-de-Judas.

COMPOSITION CHIMIQUE. — Les pézizes sont peu charnues; elles ont un peu l'aspect de la cire. Aucune espèce n’est vénéneuse ; on pourrait toutes les manger, mais elles sont si petites qu’elles n'offrent réellement pas une grande ressource à l'alimentation ; aussi sont-elles peu recherchées; elles ont d’ailleurs peu d’arome, et quelques-unes sont sèches et coriaces.

Usages. — Les pézizes étaient employées autrefois en infusion äans du vin contre l’hydropisie et les inflammations de la gorge.

PHELLANDRIE

Phellandrium aguaticum L. OEnanthe Phellandrium D.C. (Ombellifères - Sésélinées.)

La Phellandrie aquatique, appelée aussi Phellandre, Fenouil d'eau, Ciguë aquatique, Millefeuilles aquatique, etc., est une plante bisannuelle, à racine fusiforme, allongée, épaisse, blanchâtre, pivotante, à chevelu très-abondant. La tige, haute de 0°,60 à 1°,20, cylindrique, épaisse, fistuleuse, noueuse, striée, glabre, renflée et souvent couchée dans sa partie inférieure, dont chaque nœud est entouré de fibres radicales, rameuse et dressée au sommet, porte des feuilles alternes, à pétioles élargis et embrassants à la base, à limbe très-grand, rois fois ailé, à segments divariqués, ovales, profondémient découpés en lobes très-petils, oblongs, glabres, lisses, d’un beau vert; les feuilles inférieures sont quelquefois submergées et découpées alors en segments capillaires. Les fleurs, blanches, petites, sont groupées en ombelles terminales dépourvues d’involucre, et divisées en un gran nombre d'ombellules à involucelle formé de huit à dix folioles courtes, pointues et étalées. Chaque fleur est pédicellée, et présente un calice adhérent, à cinq dents, s’accroissant après la floraison ; une

corolle à cinq pétales irréguliers, cordiformes, réfléchis en dedans ; cinq étamiues saillantes, à anthères arrondies; un ovaire infère, à deux loges uniovulées, surmonté de deux styles divergents. Le fruit est un diakène ovoïde, aïlé, marqué sur chaque face de trois côtes obtuses, et couronné par le calice persistant.

La Phellandrie mutelline (P. mutellina L.) appartient aujourd'hui au genre Meum (Voyez ce mot).

Hagirar. — La Phellandrie aquatique est abondamment répandue en Europe; elle croît dans les lieux humides, les mares, les étangs, les fossés, les prairies marécageuses, etc.

Cuzrure. — Cette plante, étant assez abondante à l’état sauvage pour suffire aux besoins de la médecine, n’est cultivée que dans les jardins botaniques. Elle demande un sol constamment humide, et se multiplie très-facilement de graines ou d’éclats de pieds.

Parties usrrées. — Les fruits ou diakènes, les racines, les feuilles.

Récozre. — Les racines et les feuilles sont très-peu employées. Les premières doivent être récoltées à l'automne, les secondes au moment de la floraison. On les fait sécher au soleil ou à l'étuve. Les fruits sont cueillis à la maturité, et même un peu avant, parce qu’elle s'achève pendant la dessiccalion. On doit conserver la plante dans des vases bien fermés et à l’abri de l'humidité.

Dans le commerce, sous le nom de Phellandrium, on entend désiguer les fruits de cette plante. Ils sont ovoïdes-aliongés, régulièrement striés, glabres, bruns rougeâtres, luisants, formés de deux akènes rapprochés. Chaque carpelle isolé comprend un péricarpe solide, blanc à l'intérieur, et deux amandes d’un brun noirâtre. Ces fruits dégagent une odeur forte qui se développe surtout pendant la pulvérisation. Leur saveur est chaude et aromatique.

Composirion cumique. — D’après M. Butel, de Lyon, les propriétés du Phellandrium seraient dues à une matière grasse qu'il a désignée sous le nom de Phellandrine ; les fruits en contiendraient 2 à 3 pour 100. On l’obtient en épuisant les fruits de ia phellandrie par de l'éther, en saturant la liqueur par de la potasse, et distillant pour chasser l’éther. Le résidu est acidulé par l’acide sulfurique et distillé à une tenipérature de 100°. On obtient une huile plus légère que l'eau, soluble dans l'alcool, d’une odeur nauséabonde. C’est la PAe/landria où Phellandrine.

Usaces. — Un pharmacien allemand, Steiner, dit que la couleur

des fruits de phellandrie est due à ce que, aux environs de Francfort, on les recueille avant leur maturité et on les met en las pour les faire fermenter (Bull. des Sciences méd. de Ferussac, t. IN; p. 292).

Les feuilles fraiches de phellandrie sont nuisibles aux bestiaux. Linné croyait que les accidents qu’elles déterminaient devaient être attribués à la larve du Charançon paraplectique (Curculio paraplecticus L.) qui se nourrit de ses tiges. Cette opinion est contredite par Gmelin et par Bulliard. Séchées, elles perdent leurs propriétés. Ernsting les regarde comme apéritives, diurétiques , antiscorbutiques. Néanmoins elles ne sont pas employées.

Les fruits de la phellandrie ont commencé à être d'usage en médecine vétérinaire avant de l'être en médecine humaine. On les à regardés comme narcotiques, excitants, diurétiques et diaphorétiques, et on les a conseillés dans un grand nombre de maladies parmi lesquelles nous citerons les catarrhes chroniques, l'asthme, la coqueluche, les fièvres intermittentes, mais surtout la phthisie.

Un médecin hollandais, Thuessing, a beaucoup vanté la phellandrie dans les maladies de poumons. Thomson, médecin danois, dit qu’elle agit comme calmante et expectorante. Franck, Schnurmann, Hanin, Hufeland, Lange, Bertini, Chioppa de Pavie en font les plus erands éloges; plus récemment, MM. Rothe, Michéa, et particulièrement Sandras ont regardé la phellandrie comme une sorte de spécifique de la phthisie, surtout de la phthisie purulente ; mais ces propriétés sont bien contestables, de mème que celle qu'on lui attribue de guérir les fièvres intermittentes, aussi bien au moins que le ferait le quinquina, s'il fallait en croire les médecins allemands. Quoi qu’il en soit, il résulte des recherches de Sandras que la phellandrie facilite l'expectoration, et qu’elle peut rendre quelques services dans certaines affections des poumons, particulièrement dans les tubercules pulmonaires et les catarrhes bronchiques chroniques; elle n’est au contraire d'aucune utilité dans l'emphysème pulmonaire et l'asthme, à moins que ces affections ne soient compliquées de catarrhe chronique.

C’est la poudre de fruits de phellandrie que l’on emploie; elle doit ètre récemment préparée; on l'administre à la dose de 10 à 30 et 50 centigrammes. Le sirop et la teinture de phellandrie sont rarement prescrits.

La phellandrie devait être, et a été en effet un des remèdes de prédilection des médecins homæopathes; ils en font un très-grand usage, el ils l’'emploient dans un nombre considérable de maladies, mais plus spécialement dans les affections pulmonaires et nerveuses. On la désigne sous le signe Mpn, et son abrévialion est Phell.

PHYLLANTHE

Phyllanthus Brasiliensis, Emblica et squamifolius L. (Euphorbiacées - Phyllanthées. )

Le Phyllanthe du Brésil ou Conami (P. Brasiliensis Poir., Conami Brasiliensis Aubl.) est un arbrisseau, dont la tige, haute de 3 à 4 mètres, couverte, ainsi que les branches, d’une écorce rugueuse et verdâtre, se divise en rameaux grêles, effilés, portant des feuilles alternes, pétiolées, ovales, un peu cordiformes, entières, glabres, d’un vert pâle, accompagnées de très-petites stipules opposées. Les fleurs, monoïques, verdâtres, dépourvues de corolle, très- petites, terminent des pédoncules axillaires, accompagnés de bractées arrondies. Elles présentent un calice à six divisions pétaloïdes, aiguës, conniventes à la base. Les mâles ont trois étamines, à filets soudés en une colonne dont la base est entourée de six petites glandes. Les femelles portent, sur un disque membraneux entouré de six glandes courtes et obtuses, un ovaire à trois loges biovulées, surmonté de trois styles rapprochés, bifides et terminés chacun par deux stigmates. Le fruit est une capsule formée de trois coques bivalves, dont chacune renferme deux graines.

Le Phyllanthe emblic (P. emblica L., Emblica oflicinalis Gærtn.), appelé aussi Myrobalan emblic, est un arbrisseau dont la tige, haute de 4 à 5 mètres, se divise en rameaux portant des feuilles très-pelites, ovales, glabres et dont l’ensemble simule des feuilles ailées. Les fleurs, pelites, roussälres, dépourvues de corolle, sont solitaires à l’aisselle des feuilles. Le fruit est une capsule arrondie, un peu charnue, de la grosseur d’une cerise, nairâtre, présentant six côtes très-obtuses, séparées par des sillons profonds, et composée de trois coques bivalves, dont chacune renferme deux graines.

Le Phyllanthe à feuilles imbriquées (P. squamufolius L., Nymphanthus squamifolius Lour.) est un grand arbre, dont la tige, couverte d'une écorce brune, épaisse et crevassée, se divise en rameaux

ascendants, portant des feuilles très-pelites, presque sessiles, arrondies, un peu imbriquées et qui simulent par leur rapprochement des feuilles ailées. Les fleurs sont très-petites, monoïques, éparses, solitaires à l'extrémité de pédoncules courts, recourbés et axillaires. Le fruit est une capsule formée de trois coques renfermant chacune deux graines.

On peut citer encore le Phyllanthe Niruri (P. Niruri L., N. neruri Auct.), plante vivace, à tige herbacée, dressée, divisée en rameaux aplatis, simulant des feuilles ailées et florifères. Les fleurs, pédonculées, présentent trois élamines à filets soudés en colonne et à anthères didymes et conniventes.

Hagrrar. — La première espèce, comme son nom l'indique, est originaire du Brésil. Le phyllanthe à feuilles imbriquées croît dans les forêts montagneuses de la Cochinchine. Les deux autres espèces habitent les Indes. Les phyllanthes sont peu répandus en Europe, et ne s’y trouvent que dans les serres chaudes des jardins botaniques.

Parnies usirées. — Les fruits, ou Myrobalans-Empblics.

Récore. — Les fruits qui viennent du Malabar peuvent être considérés comme des drupes. Avant leur maturité, ils sont lisses et sphériques; mais en mürissant et se desséchant, ils deviennent anguleux, hexagones et rugueux; ils se séparent en six demi-loges; leur couleur à l’état sec est d’un gris noirâtre; ils sont inodores, d’un goût astringent et aigrelet. Ils contiennent chacun deux graines rouges et luisantes.

Plusieurs fruits qui se rapprochent par leur forme des vrais Myrobalans ont reçu ce nom; c’est ainsi que l’on a nommé HMyrobalan d'Amérique où Prune d'Amérique les fruits des Chrysobalanus Icaco L. de la famille des Rosacées. Les Myrobalans Monbin sont les fruits du Spondias lutea de la famille des Terébinthacées, tribu des Anacardiées. Les Myrobalans d'Égypte ou Dattes du désert (Balanites Æ gyptiaca Del.), dont l'origine est inconnue, sont souvent mêlés à la gomme arabique et à celle du Sénégal. Leur chair est âcre, amère et purgative; mais en mürissant, le fruit, qui ressemble à une datte, devient mangeable, et l'embryon fournit par expression une huile qui est employée au Sénégal et en Nigritie.

Composrr:ox cammique.— Les myrobalans-emblics, très-rares aujourd'hui dans la droguerie, n’ont pas élé analysés; mais l’usage que l’on en fait dans l'Inde, pour tanner les cuirs, doit faire admettre

qu'ils renferment une grande quantité de tannin. Les fleurs du PAyllanthus Ermblica L. ont l'odeur du citron.

Usages. — Les myrobalans-emblics sont maintenant à peu près inusités en médecine. D'après Rheede (ZZort. malab., lib. 69, t. 38), les Indiens, qui les nomment N/icamarum, les emploient comme astringents, mêlés au laitou au petit-lait, contre les fièvres, la diarrhée, la dysenterie. Ils s'en servent pour fabriquer de l'encre et pour le tannage. D'après Fleming, ils en préparent, par décoction avec le sel marin, un mélange qu'ils nomment Bôt-laban; ils l'administrent contre la goutte, la dyspepsie, et le considèrent comme fébrifuge (Aïnslie, Mat. ind.,t.U, p. M). Les fleurs du Phyllanthus Emblica L. servent à préparer des électuaires qui sont employés comme apéritifs et rafraichissants.

A la Guyane, la racine du Phyllanthus Brasiliensis Lamk. (Conami Aubl.) servent à empoisonner les poissons. Les Witiens, ou médecins hindous, administrent les feuilles du P. Maderaspatensis L. en infusion, contre les maux de tête (Ainslie, Mar. énd., &. 1, p. 245). L’écorce du P. multiflcrus W. est employée comme atténuante, mot bien vague, qui n’est plus usité dans notre thérapeutique. Le Noruri des auteurs (P. Niruri, Nymphantus Niruri Lour.) est considéré au Brésil comme un diurétique puissant, ainsi que le P. microphyllus Mart., qui est employé contre le diabète. Avec les feuilles du P. rhamnoïdes Retz, les jeunes pousses du Sérychnos Nux-vomica L., et les feuilles de ricin, on prépare, dans l'Inde, des cataplasmes qui sont employés contre les anthrax. On fume les feuilles de cette plante en guise de tabac contre les engorgements des amygdales (Ainslie, Mat. ind., t. W, p.228 et 403). Enfin, d’après Loureiro, le P. wrènaria L., qui est regardé dans l'Inde comme efficace dans les rétentions d'urine et les maladies vénériennes, est considéré, en Cochinchine, comme emménagogue (Loureiro, For. cochinch., p. 677).

PHYSOSTIGMA

Physostigma venenosum Balf. Hucuna venenosum Murr. (Légumineuses-Phaséolées.) Le Physostigma vénéneux, appelé aussi Fève du Calabar, Fève d'épreuve, Éséré, Chop-nut, est une plante vivace, à racines ramifiées, fibreuses, souvent munies de petits tubereules blancs. La tige,

qui atteint une longueur de 16 mètres et plus, est cylindrique, grimpante, volubile, rugueuse, grisàtre, divisée en rameaux d'un vert foncé, qui portent des feuilles alternes, pétiolées, stipulées, à trois folioles ovales, acuminées ; les latérales obliques vers la base. Les fleurs, assez grandes, d’un rouge pourpre veiné de jaune, sont réunies en grappes axillaires pendantes, à pédoncule commun noueux et flexueux. Elles présentent un calice campanulé, un peu bilabié, à cinq divisions, les deux supérieures soudées presque jusqu'au sommet; une corolle papilionacée, à étendard très-large et bilobé au sommet, à ailes larges, ovales-oblongues et courbées, à carène appendiculée et aussi longue que l’étendard; dix étamines diadelphes, à filets longs et minces; un ovaire allongé, rugueux, à une seule loge bi-triovulée, inséré sur un disque épais, et surmonté d’un style courbé et velu que termine un stigmate obtus, renflé et recouvert d'un appendice en capuchon. Le fruit est une gousse ovale-oblongue, un peu falciforme, longue d'environ 0",20, renfermant un tissu cellulaire d'apparence laineuse, dans lequel sont logées deux ou trois graines longues de 0",03, à hile grisàtre.

HagiraT. — Cette plante croît en Afrique, sur les bords de l’ancienne rivière du Calabar, près de la baie de Biafra, à l'ouest des sources du Niger, dans le terriloire d’une tribu nommée Æ£b9e. On la trouve surtout le long des cours d’eau et dans les endroits marécageux. Elle est depuis peu connue en Europe.

PARTIES uSITÉES. — Les graines ou fèves.

Récocre. — La fève du Calabar ou £séré est le poison d'épreuve des Calabarais. A la maturité des fruits, les graines sont récoltées, réservées pour le roi et destinées à préparer la boisson que l'on fait boire aux criminels. Ce qui resie de la provision est jeté à la rivière ; et ce sont les graines qui surnagent, et que l’on recueille sur les bords de l’eau, qui nous sont apportées en Europe.

Les fèves du Calabar sont à peu près de la grosseur du pouce, réniformes, avec un épisperme dur, chagriné, d'un brun chocolat; le hile grisätre et sillonné présente deux bourrelets brunàtres bordés de rouge; il se prolonge sur tout le bord convexe et placentaire de la graine. Les cotylédons sont durs, farineux et friables.

Comrosirion cuimique. — L'’extrème rareté de la fève du Calabar a, pendant longtemps, empêché qu’on n’en entreprit une étude chimique régulière. Christison et Fraser s'étaient efforcés, mais sans

succès, d'en extraire un alcaloïde. Après eux, on n'a guère fait, en Angleterre, que des observations de pharmacologie. M. Baher- Edwans, chargé de faire l'autopsie d’un enfant empoisonné par la fève du Calabar, étudia les colorations variées que prennent cette semence et ses extraits sous l'influence de divers réactifs. On était arrivé à supposer (E. Hart, The Lancet, déc. 1863) que le principe actif pouvait être un corps neutre de la nature, de la santonine ou de la pipérine, peut-être même une résine. En France, M. Reveil admit qu'il devait être un alcaloïde. Cette opinion a été corroborée par les recherches de MM. Jobst et Hesse; ces chimistes ont obtenu, par un procédé compliqué, une matière amorphe, d’un jaune brunâtre, très-vénéneuse, se déposant de ses dissolvants sous forme de gouttes huileuses, solubles dans les acides, dans l’ammoniaque, le carbonate de soude, la soude, l’éther, la benzine et l’alcool; moins solubles dans l’eau froide; ces solutions, dans les acides, sont ordinairement d'un rouge foncé, quelquefois d’un bleu intense ; elles précipitent, par le tannin, le bichlorure de platine, le chlorure d’or, le bichlorure de mercure. MM. Jobst et Hesse ont considéré cette substance comme un alcaloïde nouveau, qu'ils ont nommé PAysostigmine : mais M. A. Vée a démontré que cette substance était une matière trèscomplexe dans laquelle dominait un alcali organique cristallisable, qu’il a nommé Ésérine.

L'ésérine isolée par M. A. Vée s'obtient en épuisant la fève pulvé risée par l'alcool bouillant et en reprenant l'extrait alcoolique par l'ea: acidulée d’acide tartrique. Cette solution est sursaturée par le bicarbonate de potasse et agitée avec de l’éther ; celui-ci étant décanté, on laisse déposer l'ésérine; si elle ne cristallise pas du premier coup, on la redissout dans l’eau acidulée, et on l’isole de nouveau par le bicarbonate de soude et l’éther; elle cristallise alors en lames rhomboédriques, fusibles à 62°, décomposables par la chaleur avec production de belles vapeurs blanches inflammables, et brülant sans résidu ; leur saveur est peu amère; elles se dissolvent dans l'éther, mieux dans l'alcool, peu dans l'eau à laquelle toutefois elles communiquent une franche réaction alcaline. L'ésérine sature les acides et forme des sels qui n’ont pas encore été obtenus cristallisés; les solutions à 200%" ne sont troublées ni par les alcalis libres ou carbonates, ni par le chlorure de platine. Le tannin, l'iodure de potassium ioduré et l’iodure de mercure et de potassium les précipitent.

64 KLORE MÉDICALE

La saveur de ces sels est peu marquée; dissous dans l’eau, ils dévient franchement à gauche le plan de polarisation des rayons lumineux.

Les alcalis altèrent l’ésérine au contact de l'air; ils y déterminent une absorption d'oxygène et la formation d’une matière colorante rouge qui passe souvent au vert ou au rouge. D’après M. A. Vée, qui a isolé le premier l'ésérine et qui en a fait l'étude, cette réaction est jusqu'ici son meilleur caractère chimique.

* Usages. — Avant de faire connaître les applications nombreuses de la fève du Calabar à la thérapeutique, nous dirons quelques mots de ses effets physiologiques et toniques.

Toutes les préparations de la fève du Calabar, et l'ésérine ellemême en solution étendue, étant appliquées sur la conjonctive, déterminent constamment la contraction de la pupille ; leur action sur l’économie animale est des plus énerëiques. Introduites dans l’estomacou dans le tissu cellulaire, elles produisent des vomissements, de la diarrhée, la paralysie des membres, une gène extrême de la respiration qui devient saccadée et s'accompagne d’un flot d'écume bronchique; probablement aussi elles déterminent des troubles de la circulation et la mort. Tels sont les phénomènes produits par les préparations de fève du Calabar. Pour l'ésérüte, d'après MM. A. Vée ei Leven, la dilatation de la pupille serait aussi fréquente que la contrac-

tion; elle frappe la puissance musculaire, depuis les membres inférieurs jusqu’à Ja tête. Deux à cinq milligrammes d'ésérine suffisent pour déterminér la mort d'un lapin. Chez l'homme, on a vu survenir des vomissements à la suite de l’ingestion de deux milligrammes d'alcaloïde. Les animaux morts à la suite de cet empoisonnement présentent les centres nerveux à l'état normal, les poumons exsangues, le cœur flasque et presque vide. c

Il résulle des expériences de MM. Fraser, Ogle, Harlez, Nunnelez,. À. Vée et Leven, que les effets principaux des préparalions de fèves du Calabar peuvent être résumés ainsi :

4° Dépression, paralysie des membres inférieurs, montant graduellement vers les membres supérieurs, et envahissant la poitrine et les muscles qui concourent au jeu de la respiration;

2° Ralentissement et irrégularité des mouvements cardiaques ;

3° Contraction de l'appareil accommodateur de la vision ;

° Intégrité des fonctions intellectuelles.

C'est surtout dans les maladies des yeux que les préparations de fèves du Calabar ont été employées avec succès ; on se sert de la solution d'extrait alcoolique ou de papiers gradués avec l'extrait, par le procédé de M. Leperdriel, ou des petits disques en gélatine, semblables à des pains à cacheter, renfermant des quantités déterminées d'extrait alcoolique, qui ont été proposés par M. Hart.

Les maladies des yeux dans lesquelles la fève du Calabar a été employée sont : la mydriase artificielle, la mydriase pathologique, les plaies périphériques de la cornée avec prolapsus de l'iris, et quelques autres, telles que la myopie, la luxation du cristallin, l'hypermétropie, elc.

En dehors des maladies des yeux, la fève du Calabar à été employvée, tantôt sous forme de poudre, tantôt sous celle d'extrait, dans l'érysipèle, la chorée, les névralgies, la bronchite aiguë, le delirium tremens, le tétanos. (Thèse de J.-C. Lopez. Æ/ude sur la fève du Calabar. Paris, 1864, n° 197.)

Le D° Daniell nous apprend qu’au Calabar, l'épreuve par la fève enlève chaque année plus de cent individus à une population de 100,000 habitants. Toutes les personnes soupconnées d'un crime grave, si elles sont déclarées coupables, sont forcées de boire un breuvage préparé en pilant les amandes et en en faisant une émulsion. Le condamné, après avoir pris une certaine quantité de ce mélange, se promène jusqu'à ce que les effets se fassent sentir ; s’il rejette le poison, il est reconnu innocent et mis en liberté; dans ce cas, l’accusateur est obligé de se soumettre à la même épreuve.

C'est le missionnaire Waddell qui a le premier fait connaître le nom de la légumineuse dont avait parlé Daniell. Il ajoute que, selon qu'il plait aux exécuteurs calabarais de faire vivre ou mourir les accusés, ils modifient l’action des fèves en les faisant bouillir ou rôtir, ou en administrant l'épisperme, qui est vomitif. La fève du Calabar a été étudiée, au point de vue physiologique et toxicologique, par le professeur Christison. C’est M. Giraldès qui, le premier, l’a essayée en France.

Flore, Hu

PHYTOLAQUE

Phytolacca decandra L.

(Phytolaccées. }

La Phytolaque à dix élamines, appelée aussi Laque, Raisin d'ours, Épinard d'Amérique, etc., est une plante vivace, à racine fusiforme, très-épaisse, pivotante, blanche, rameuse. La tige, haute de 2 à 3 mètres, cylindrique, très-épaisse, striée, rameuse, glabre, luisante, pourprée, porte des feuilles alternes, courtement pétiolées, très-grandes, ovales, lancéolées, entières, acuminées, molles, glabres, lisses, d’un beau vert, à nervures rougeàtres. Les fleurs, roses, sont disposées en longues grappes opposées aux feuilles. Elles sont dépourvues de corolle, et présentent un calice à cinq divisions” pétaloïdes, ovales, concaves, infléchies au sommet, étalées; dix élamines saillantes, insérées sur un disque charnu; un pistil composé de dix carpelles uniovulés, verticillés, sarmontés chacun d’un style très-court, subulé, recourbé au sommet, à face interne stigmatifère. Le fruit est une baïe arrondie, déprimée, ombiliquée, pourpre noirâtre, marquée de dix côtes, contenant une dizaine de graines cunéiformes, verticillées, entourées d’une pulpe charnue, à sue pourpre très-foncé. (PI. 5.)

La Phytolaque à huit étamines (P. octandra L.) diffère de la précédente par le nombre de ses étamines, comme son nom l'indique; sa faille d'un mètre, et ses fleurs blanc jaunâtre groupées en épis dressés.

La Phytolaque dioïque (P. doica L.), connue aussi sous le nom de Belombra, est un arbre de moyenne grandeur, à tige épaisse, molle, presque charnue, suceulente; ses feuilles sont très-larges et marquées d’une grosse nervure rouge; ses fleurs sont blanches.

Hamirat. — Toutes ces espèces croissent dans l'Amérique du Nord. La première, originaire de la Virginie, est aujourd’hui naturalisée dans les régions occidentales et méridionales de l’Europe. C'est une plante très-rustique, qui vient partout et sans aucun soin, et se propage très-facilement par graines ou par la division des souches.

PARTIES uSsITÉES. — Les racines, les feuilles, les fruits.

Récorre. — La racine de phytolaque n'existe pas dans le com-

merce ; les feuilles ne sont employées que fraiches, et les fruits sont cueillis à leur maturité, c’est-à-dire lorsqu'ils ont acquis une belle couleur pourpre-noir.

ComposiTioN CHIMIQUE. — D'après M. Braconnot, la phytolaque est extrêmement riche en potasse qui existe combinée avec un acide organique ressemblant à l'acide malique, mais en différant néanmoins ; les baies renferment du sucre et peuvent fournir par fermentation et distillation une certaine quantité d'alcool de bon goût; la matière colorante, quoique très-fugace, peut être employée comme réactif; les feuilles sont alimentaires. (Ann. de chim., |. X, p. 11-21.) M. Braconnot conclut de ses recherches que celte plante pourrait être avantageusement cultivée, et De Candolle avait émis l'opinion qu’elle était trop négligée en France. Aux États-Unis, on en tire un trèsgrand parti.

Usages. — En Amérique, et souvent en France, on mange les pousses et les feuilles de phytolaque en guise d’asperges ou d’épinards. On assure que lorsque la plante est plus développée, elle est vomitive et purgative; aussi lui a-t-on donné le nom de Méchoacan du Canada. Son suc, appliqué sur la peau, l’irrite vivement, et deux cuillerées purgent fortement. On l'a conseillée contre les rhumalismes et la syphilis, dans les éruptions cutanées, la gale, les dartres, ete. Malgré les assertions des docteurs Jones et Kallvek, nous doutons beaucoup que le phytolaque guérisse la syphilis sans l’aide du mercure. (Coxe, Americ. dispens., p.456.)

Les fruits de phytolaque donnent un suc rouge dont on se sert quelquefois pour colorer les vins, ce qui n’est pas sans danger et ce qu'on a dû prohiber en Portugal. Macérés dans l’eau-de-vie, on les emploie aux États-Unis contre le rhumatisme chronique. Ils sont purgatifs; cependant on les donne à manger aux volailles. On les a utilisés en teinture, d’après M. Bonafous.

La racine de phytolaque a été employée autrefois et très-recherchée contre l’hydropisie ascite; elle purge violemment, ainsi que celle du P. drastica, du Chili.