PIED-DE-CHAT

Gnaphalium dioicum et Germanicum 1.

(Composées - Sénécionidées. )

La Gnaphale dioïque ou Pied-de-Chat (G. dioicum L., Antennaria dioica Gærtn.) est une plante vivace, dont la souche émet des rejets tracants terminés par des faisceaux de feuilles. Les tiges, hautes de 0%,10 à 0,30, simples, laineuses, blanchâtres, dressées, portent des feuilles alternes, sessiles, tomenteuses et blanchâtres au moins en dessous ; les radicules obovales ou spatulées, étalées en rosette; les caulinaires étroites, lancéolées ou linéaires, dressées. Les fleurs, dioiïques, blanches ou roses, sont groupées en capitules peu nombreux, dont la réunion constitue un corymbe terminal compacte, ombelliforme. Elles ont toutes un calice en aigrette et une corolle tubuleuse, et sont insérées sur un réceptacle presque plan, entouré d'un involucre à folioles scarieuses, oblongues, colorées, tomenteuses à la base, imbriquées. Les fleurs mâles ont cinq étamines saillantes, à anthères soudées, et un pistil rudimentaire. Les femelles ont cinq étamines avortées et stériles; un ovaire simple, infère, uniovulé, surmonté d'un style bifide, saillant. Le fruit est un akène presque cylindrique, surmonté d’une aigrette soyeuse.

La Gnaphale d'Allemagne (G. Germanicum Willd.; Filago Germanica L.), est une plante annuelle, tomenteuse, blanchâtre, comme la précédente, quelquefois grisâtre ou jaunâtre. Ses tiges, hautes de 0%,10 à 0®,30, ordinairement simples à la base, rameuses au sommet, portent des feuilles alternes, lancéolées, ondulées, dressées et rapprochées. Les fleurs, monoïques, d'un blanc jaunâtre, sont groupées en capitules coniques, dont la réunion en grand nombre constitue des glomérules arrondis.

Ce genre renferme encore un grand nombre d’autres espèces, parmi lesquelles nous citerons les Gnaphales des bois (G. sylvaticum L.), des marais (G. wliginosum L.), de France (G. Gallicum MHuds.), des champs (G. arvense Willd..), etc.

Hagrrar. — Ces plantes sont communes en Europe. La première habite les lieux montueux, arides ; la seconde, au contraire, les lieux cultivés, le bord des chemins, ete. On ne les cultive que dans les jardins botaniques.

Parties usiTéEs. — Les inflorescences, appelées à tort fleurs, les sommités.

RécoLre. — On doit récolter les fleurs de pied-de-chat avant le parfait épanouissement des capitules; leur ouverture s'achève pendant la dessiccation; si on les récoltait plus tard, les fleurons et les aigrettes se sépareraient. On doit les faire parfaitement sécher, et les conserver dans un lieu à l'abri de l'humidité et de la lumière; car elles se décolorent et moisissent facilement.

Les fleurs de pied-de-chat nous viennent des Vosges, de la Suisse et du Midi de la France; le nom de Ped-de-Chat leur vient du duvet très-fin et soyeux qui occupe le centre des capitules ; il est formé par les aigrettes plumeuses des akènes; il est arrondi et velouté, ce ce qui le fait ressembler à la patte d'un chat. La plante a aussi porté les noms de ispidula et pilosella, qui signifient velue.

Les fleurs sont roses ou blanches; cela dépend de la couleur des écailles pétaloïdes de l'involucre, qui varie avec les sexes. On préfère en général les fleurs roses, que M. Guibourt croit plus odorantes. 2

Composirion curmique. — Les inflorescences du pied-de-chat sont à peu près inodores; cependant, lorsqu'on les presse, on sent une odeur assez forte ; leur saveur est douce et très-légèrement amère.

Usaces. — Les anciens formulaires désignent ces fleurs sous le nom de Pescati et de Hispidula. On les employait autrefois, de même qu'aujourd'hui, comme émollientes, adoucissantes et expectorantes, en infusion contre les rhumes, les catarrhes ; elles font partie des quatre fleurs pectorales et des espèces pectorales. H faut avoir le soin de bien filtrer les infusions pour en séparer les aigrettes.

D'après Gomès, le G. arenarium A. est employé en Portugal contre la goutte et la dyspnée ; le G. S/æchas, commun en Provence, a des sommités d’un jaune d’or; on lui attribue les mêmes propriétés qu’à la première espèce; il est inusité. D'après Feuillée (Mar. méd., t. IT, p. 18)et Molina (CA, p. 119), le G. Vria-vria est employé au Chili comme sudorifique et fébrifuge. Gmelin dit qu'en Sibérie plusieurs Graphalium sont usités contre les panaris.

Enfin, le G. Germanicum esl regardé vulgairement comme astringent; Ray dit (Catal. plant. cit., page 305) qu'on l’emploie contre les inflammations de la gorge, la diarrhée, la dysenterie, et il ajoute que son eau distillée en fomentation est em-

ployée contre les cancers non ulcérés des mamelles, afin de les empêcher de s'ouvrir. Écrasées avec de l'huile, les fleurs sont appliquées sur les contusions.

PIGAMON Thalictrum flavum L. T. nigricans Jacq.

(Renonculacées - Anémonées.)

Le Pigamon des prés, appelé aussi Rue de Chèvre, Rhubarbe des Pauvres, Pied de Milan, etc., est une plante vivace, à rhizome horizontal, allongé, fibreux. Les tiges, hautes de 0,60 à 1",20, striées, dressées, rameuses, portent des feuilles allernes, munies de stipules, pétiolées, pennatiséquées, à segments obovales ou oblongs-cunéiformes, entiers ou lobés, d’un vert pâle en dessous ; les supérieures à segments linéaires étroits. Les fleurs, jaunâtres, dépourvues de corolle, sont groupées en bouquets compactes terminaux, dont l’ensemble forme une grande panicule rameuse, terminale. Elles présentent un calice pétaloïde, à quatre sépales courts, très-caducs; des étamines en nombre indéfini, saillantes, dressées, à anthères jaunâtres, mutiques; un ovaire composé de quatre à dix carpelles uniovulés, insérés sur un réceptacle étroit et terminés par un style court, persistant. Le fruit se compose d’un même nombre d’akènes. (PI. 6.)

Nous citerons encore dans ce genre les Pigamons fétide (7. etidum L.), à feuilles d’'Ancolie (7. aqguilegifolium L..), faux caille-lait (T. galioides Nesti.), des rochers (T°. saxatileD. C.), à feuilles étroites (T. angustifolium D. C.), etc.

Parmi les espèces exotiques, on remarque les Pigamons de Chine (T. Sinense Lour.), du Canada [T. Cornuti L.), de la Caroline (T. Carolinianum D. C.), dioïque (7°. dioicum L.), ete.

Hagrrar. — Les pigamons sont abondamment répandus dans les régions tempérées des deux continents. On les trouve surtout dans les fossés et les prés humides, au bord des ruisseaux et dans les clairières des bois. Les trois dernières espèces que nous avons nommées sont propres à l'Amérique du Nord. Ces plantes ne sont cultivées que dans les jardins botaniques et d'agrément.

PARTIES usITÉES. — La racine et les feuilles.

Récozre. — La racine doit être récoltée au printemps ou à l'au-

tomne ; on la fait sécher après l'avoir lavée, pour la débarrasser de la terre, et avoir coupé les radicelles. Les feuilles doivent être cueillies un peu avant la floraison ; elles sont peu usitées.

Compostrion cmimiQue. — Lorsqu'on coupe la racine fraiche, ils’en écoule un suc jaunàtre, d’une saveur douce et amère. M. Lesson en a extrait une matière qu'il a nommée /kalictrine, substance mal définie, analogue à la matière amère de l’aloès, qui cristallise, dit ce pharmacien, en groupes fasciculés.

Usages. — Dodoëns regardait les feuilles des Thalictrum comme laxatives et la décoction des racines comme purgative ; Boërhaave les préconisait comme telles et Murray disait qu'à dose triple de la rhubarbe, elles produisaient les mêmes effets. D'après Tournefort, on en a fait usage contre la diarrhée ; on les regarde comme diurétiques et apéritives, et on les a préconisées contre les fièvres intermittentes. M. Cazin a employé avec succès, comme purgatif doux, la décoction de 25 grammes de racines dans 500 grammes d'eau; on l'a conseillée contre l'ictère. D'après M. de Martius, on l’emploie en Russie contre la rage. On croit que c’est celle racine que Pline a voulu désigner sous le nom de Thalictron.

D'après Loureiro, le T. Sinense, que l’on trouve dans les lieux agrestes de la Chine, possède des propriétés laxatives ; on l’emploic dans ce pays contre l'asthme, la pituite, les douleurs de gosier et la toux. (For. cochinch., {. T, p. 423.) C’est à tort qu'on a prétendu que sa racine élait jaune ; c'est néanmoins ce qui lui a fait donner les noms de Racine d'or, Racine jaune; Loureiro affirme que cette racine est blanche, ce que ne croient pas MM. Mérat et Delens.

Au Canada, on emploie comme topique, sur les plaies, les contusions, pour favoriser la suppuration des abcès, les racines du 7. Corauti L., après les avoir pilées en décoction.

PIMENT Capsicum annuum et frutescens L.

(Solanées. ) | Le Piment annuel (C. annuum L.), vulgairement appelé Poivre long, Poivre d'Espagne ou de Guinée, Poivre du Brésil, Corail des jardins, etc., est une plante annuelle, dont la tige, haute de 0,65 à 0",80, ferme, rameuse, porte des feuilles alternes, souvent géminées,

ovales, acuminées, entières, glabres, à bords un peu ondulés. Les fleurs, blanches, assez grandes, sont solitaires et pendantes à l’extrémité de pédoncules souvent extra-axillaires. Elles présentent un calice en godet, à cinq divisions ; une corolle rotacée, à tube très-court, à limbe à cinq divisions ; cinq étamines saillantes, à filets très-courts, à anthères conniventes; un ovaire à trois loges multiovulées, surmonté d’un style simple terminé par un stigmate en massue, obtus, à lobes peu marqués. Le fruit est une baïe sèche, non pulpeuse à la maturité, longue de 0",10, conique, allongée, pyriforme, terminée en pointe obtuse un peu recourbée, d’un beau rouge vif, renflée et comme vésiculeuse, à trois loges renfermant de nombreuses graines aplaties, réniformes et jaunâtres.

Cette espèce présente une variété à fruits jaunes.

Le Piment-cerise (C. cerasiforme L.) est surtout caractérisé par le volume et la forme de ses fruits, que le nom spécifique indique suffisamment. Il présente aussi plusieurs variélés de couleur.

Le Piment frutescent (C. frutescens L.), vulgairement Piment enragé, est un sous-arbrisseau à tige frutescente, portant des feuilles longuement pétiolées, très-petites, étroites et allongées; des fleurs blanches, de moyenne grandeur; des fruits de la forme et du volume d'une datte, rouge corail ou rouge orangé, portés sur des pédoncules gén 1 1és.

Hagirar. — Le piment annuel croît aux Indes et dans l'Amérique du Sud. Le piment frutescent se trouve aux Antilles. Ces diverses espèces sont cultivées dans les jardins maraîchers et d'agrément.

PARTIES USITÉES. — Les fruits et les graines.

RécoLTe. — On distingue deux variétés de piment à fruits rouges: l'un est nommé piment doux et l’autre piment fort ; le premier se mange en salade ; on le récolte lorsque les fruits sont encore verts; le second se confit dans du vinaigre. Lorsqu'on veut l'employer comme condiment, on le cueille à sa parfaite maturité, c’est-à-dire lorsque le péricarpe est devenu d’un beau rouge ou jaune. On attache ces fruits par leur pédoncule avec une ficelle, de manière à les disposer en chapelets, et on les fait dessécher à l’étuve, au soleil ou sur une cheminée.

Composrrion camique. — Les fruits et les semences des piments se distinguent par leur âcreté excessive. D'après Braconnot, les fruits renferment une farine féculente, une huile âcre, de la cire unie à un

DU XIX° SIÈCLE. 13 principe colorant, une substance gommeuse, une matière animalisée, du citrate, du sulfate de potasse et du chlorure de potassium. M. Dulong d’Astafort y a trouvé une matière résineuse cristallisable, un peu d'huile essentielle, une matière extractive azotée, de l'amidon et de la bassorine. D'après M. Forch-Hammer, le piment contient un alcaloïde blanc, brillant, nacré, âcre, soluble dans l’eau, qu’il a nommé capsicine, mais dont l'existence a besoin d’être démontrée.

Usaces. — D'après Pline, le piment était connu des Romains. Chez les Orientaux et chez tous les peuples des tropiques, on en fait un très-fréquent usage; on le mange seul, ou il sert de condiment. Les Indiens en préparent avec de la farine une pâte qui leur sert d’assaisonnément, et qu'ils nomment Beurre de Cayan où Pots de poivre ; confit avec d’autres fruits et principalement avec des nervures du chou-palmiste, il sert à préparer les Achars ou Atchars. Toutés ces substances agissent comme des excitants très-puissants de Ja digestion, qu'elles facilitent en déterminant une supersécrétion gastrique et intestinale. On les prescrit dans tous les cas d’atonie du canal digestif, dans les dyspepsies, l'hydropisie, la goutte atonique. Champruaux emploie le piment au début de l’angine tonsillaire et de l’angine maligne. Wright l’a donné associé au quinquina, dans les hydropisies passives. Monravel le regarde comme carminatif et comme propre à dissiper l’enrouement. On pourrait l'employer comme rubéfiant; l'infusion et le suc étendu ont été employés en collyre contre certaines ophthalmies par relâchement des tissus de l'œil.

L'abus du piment peut déterminer des désordres intestinaux graves. Dombey a signalé une cruelle maladie qui sévit au Pérou et qui n’a pas d'autre origine. (Annales du Muséum, t. XV, p. 142.) D'après Poiret (Encyclopéd. botanig., À N, p.325) on mange les feuilles en guise d'épinards.

Le piment était peu employé en médecine, lorsque, en 1855, M. Allègre le proposa comme le traitement des hémorrhoïdes; on l’administre sous la forme de pilules, ou en poudre à la dose de 50 centigrammes à # grammes par jour. M. Jobert de Lamballe, qui l'a expérimenté, a vu qu'il délerminait un soulagement considérable. On en fait un extrait que l’on prescrit à faibles doses; ces préparations doivent être administrées avec les plus grandes précautions.

Le Piment enragé (C. minimum) jouit absolument des mêmes propriétés; mais il est beaucoup plus actif.

En médecine homæopathique, on fait usage du piment dans un trèsgrand nombre de cas qu'il serait trop long d'énumérer. Son signe est Mip et son abréviation Caps.