RÉGLISSE

Glycyrrhiza glabra et echinata L.

(Légumineuses - Lotées.)

La Réglisse glabre (G. glabra L.) est une plante vivace, à rhizome très-long, rameux, cylindrique, brunâtre, rampant. La tige, haute d'un mètre et plus, cylindrique, glabre, presque simple, dressée, porte des feuilles alternes, imparipennées, à pétiole renflé à la base et muni de deux stipules très-petites, à limbe composé en général de treize folioles ovales, entières, obtuses, un peu échancrées au sommet, visqueuses. Les fleurs, violettes, sont disposées en grappes axillaires. Elles présentent un calice tubuleux, scabre, à deux lèvres; une co- rolle papilionacée, à carène formée de deux pétales distincts; dix étamines diadelphes; un ovaire simple, linéaire, oblong, à une seule loge pluriovulée, surmonté d'un style simple, terminé par un stigmale obtus. Le frait est une gousse ovale, comprimée, glabre, renfermant de trois à six graines réniformes.

La Réglisse hispide ou hérissée (G. echinata L.) diffère de la précédente par ses feuilles à stipules oblongues-lancéolées, à folioles ovales-lancéolées, mucronées, glabres, l’impaire sessile; ses fleurs en capilules denses, globuleux ; ses gousses hérissées, contenant deux graines.

On peut citer encore la Réglisse velue(G. kirsuta L.), à foliole impaire pétiolée et à gousses velues; et la Réglisse rude (G. asperrima L.), à tige rude, hérissée, à folioles ovales, cuspidées, et à gousses glabres.

Hagirar. — La réglisse glabre est originaire du midi de l’Europe ; les trois autres habitent les régions occidentales de l'Asie.

Cuzrure. — La réglisse glabre, la seule cultivée en grand, demande une exposition chaude, un sol meuble, substantiel et profond. On la propage de graines semées en pots sur couche au printemps, et repiquées en motte, el de drageons ou d’éclats plantés au printemps ou à l'automne.

Parties usiTÉEs. — Les racines, le bois.

Récote. — Ce que l’on nomme improprement dans le commerce racine de réglisse et bois de réglisse est la tige souterraine de la plante, pourvue d’un canal médullaire, et longue de un à deux mètres, cylindrique, un peu ridée, de la grosseur du doigt, brun-grisätre en dehors, jaunâtre en dedans, d’une saveur un peu âcre et sucrée. Celle qui nous vient de la Sicile, de la Calabre et d'Espagne, est plus sucrée que celle des environs de Paris; lorsqu'elle s’allère, elle devient rousse à l'extérieur.

La réglisse de Russie, assez commune, est de forme pivotante, moins grosse que le bras; privée de son épiderme ; elle est jaunâtre et moins sucrée que la précédente. La plante qui la produit a été décrite par Dioscoride (c’est le Glycyrrhiza echinata L.); on la cultive en Sicile, mais ce n’est pas avec elle que l’on prépare le suc de réglisse, quoiqu'on ait dit le contraire.

La racine de l'Abrus precatorius est employée aux Antilles et dans lHindoustan comme succédanée de la réglisse; les graines de cet arbuste sont lisses, dures, rouges, avec une tache noire; on s’en sert pour faire des chapelets. La fausse réglisse de France est l'Astragalus Glycyphyllos.

Le suc de réglisse où jus de réglisse est préparé en Italie, en Calabre et en Espagne, par des décoctions répétées de la racine du Glycyrrhiza glabra; on fait évaporer la décoction dans des chaudières de cuivre jusqu'à consistance d’extrait, que l’on roule en bâtons cylindriques, aplatis d'un côté, portant l'empreinte d'un cachet sur l’autre face, et contenant toutes les parties solubles de la racine, même l’amidon; mais souvent on y en ajoule de plus grandes quantités, et on en a trouvé

qui en renfermaient jusqu'à 50 et 80 pour 100. Par solution dans l'eau, on reconnait celte fraude; enfin, le suc de réglisse renferme souvent du cuivre provenant des chaudières dans lesquelles on le prépare.

ComPosITION cuimique. — La racine de réglisse a été analysée par Robiquet ; il y a trouvé de l’amidon, une matière azotée coagulable par la chaleur (albumine?), du ligneux, des phosphates et des malates de chaux et de magnésie, une huile résineuse, épaisse, brune, à laquelle la réglisse doit son âcreté, un principe particulier nommé Glycyrrhizine, un principe cristallisable azoté, que Robiquet avait nommé À yédoïte, et que Plisson a reconnu être de l’asparagine.

La glycyrrhizine ou principe sucré de la réglisse peut être représentée par C°H#*0%, 12 HO ; l'acide azotique la convertit en un corps jaune qui a pour formule C°H#0°. La glycyrrhizine jouit de la singulière propriété de former des composés insolubles avec les acides ; elle est d'un brun jaunâtre, brillante et amorphe; sa saveur est douce et sucrée; elle est peu soluble dans l’eau, insoluble dans l’eau acidulée, trèssoluble dans l'alcool.

Usages. — La réglisse râclée et coupée menu, mise dans de l’eau froide, constitue une boisson (rès-agréable, qui forme la tisane commune des hôpitaux de Paris et le coco des Parisiens ; on y ajoute quelquefois du citron ou de l'anis, préparés par décoction. Cette tisane finit par devenir âcre et désagréable. C’est à peu près le seul usage médical que l’on fasse de la réglisse dans les pharmacies. On se sert de la poudre comme excipient pour donner de la consistance aux masses pilulaires, et pour rouler les pilules. Le #naceratum entre dans la composition de la pâte de réglisse blanche, qui est un bon pectoral. Les pâtes de réglisse brune et noire, employées contre la toux, renferment du suc de réglisse. Nous devons ajouter que, d’après le Codex, cette dernière pâte renferme un peu d'extrait gommeux d'opium. Enfin, avec le suc de réglisse, la gomme, un peu de sucre, et quelques gouttes d'essence d’anis, on prépare le réglisse anisé, qui est bon à manger, et qui aromalise la bouche.